4

      —Пошли быстрее!       —Да не пойду я, ты что, с ума сошёл!?, —Шëпотом кричал Озеральд, вырываясь из хватки парня в попытках спрятаться под одеяло.       —Я тебе обещаю, что всё будет хорошо. Я не раз это делал. Давай, вставай, —Тормошил лежачего темноволосый, потягивая на себя и поднимая его с кровати, смеясь над его недовольным лицом. Брехель неохотно встал, кутаясь в одеяло, завязывая его на себе. Парень перед ним лишь усмехнулся, открыв окно. А затем следом слез из него вниз, на землю. Рыжеволосый аккуратно переступил откос и упал на своего друга, который уверенно держал того на себе, мягко опустив рядом с собой. Затем тут же взял за руку и побежал подальше от общежития, от души смеясь. Младший же просил его быть тише, пока они не отойдут достаточно далеко от спящих. Такое случилось с ним впервые. Ещё никогда он не сбегал из своей комнаты куда-то ночью. А тут в одном одеяле, да нет, можно было сказать в одной простыне из-под неё. Он нëсся следом за темноволосым, который периодически поворачивался назад посмотреть на нелепо выглядящего парня, который свободной рукой подтягивал ткань, чтобы она не мешалась под ногами. На улице было приятно прохладно после стоящей каждый день летней жары. И ноги радовалась бегать по траве. Оказывается, что ночью было не менее красиво, чем днëм и во время заката. Рыжеволосому очень нравился мягкий цвет тëмного неба и плывущие по нему размазанные облака, которые он мельком замечал, осматривая окрестности. Небольшое нарушение правил поведения вызывало на лице лишь улыбку. И дикое желание прыгать от счастья. Может, прокатиться по траве, высоко вскинув руки? Покричать, пока никого постороннего нет рядом? Но оказавшись возле воды, Озеральд тут же поджал схваченную руку обратно к себе, не желая и близко подходить к берегу, сведя брови к переносице и недоверчиво глядя на друга. Он окинул взглядом довольное лицо старшего, а затем осмотрел реку за его спиной, —Ты с ума сошёл! Нам нельзя заходить в воду, там же опасно. Тот подошёл к нему ближе, взяв его ладони в свои, и улыбнулся ещё шире, —Здесь не опасно, я клянусь. Я уже много раз сбегал сюда, чтобы побыть у берега. Столько раз заходил в воду и бывал здесь даже по несколько часов. Со мной всё хорошо, как ты видишь. И я привёл тебя сюда, чтобы разделить свою радость с тобой. У тебя такие красивые синие глаза, прямо под цвет моря. Всё сходиться, сама Судьба твердит тебе сделать что-то неправильное. И этим действием станет поплескание в воде. Брехель сжал в своих пальцах чужие руки, рассматривая спокойную обстановку на воде. А потом опустил голову, стыдливо говоря, —На самом деле, я тоже давно хотел здесь искупаться... Но я был слишком напуган, чтобы даже прийти сюда.       —Я хочу помочь избавиться тебе от страха. Давай начнëм с самых базовых действий, —Заботливо проговорил тот, убрав свои руки и отбежав к воде. Зачерпнув небольшую лужицу в свои ладони, он прибежал обратно, налив её в чужие ладони, быстро принявшие форму чашки. Озеральд трясущимися руками держал эту воду, пока она выливалась из небольших отверстий между пальцев. Он не столько боялся рек, сколько её обитателя. Как только подумает, что Она может схватить его за ногу и забрать с собой под воду, так сразу жутко становиться, что всё тело в страхе содрогается.       —Всё хорошо? Младший молча кивнул пару раз, разведя руки в момент, когда вся вода стекла по ладоням и упала на песок. В один момент в его голову пришло осознание, что в этом нет ничего страшного. Его никто не укусил, не съел, он сейчас не валяется в судорогах от какого-то заболевания. Всё хорошо. Он впервые в жизни прикоснулся к реке. Озеральд глупо улыбнулся и пробежался до берега, резко останавливаясь возле воды. Сначала он боязливо поставил в неё одну ногу, копая пальцами под собой песок. А затем уверенно поставил и вторую, нелепо стоя в воде по щиколотки. Как давно он хотел это сделать! Можно сказать, что это была его мечта! Он начал бегать по берегу, поднимая вокруг себя высокие брызги, и размахивал руками по сторонам, закинув голову назад. Вот оно, то чувство, которое он всегда хотел испытать. Вот оно чувство быть живым! Вот она возможность радоваться каждой мелочи, словно ребëнок, и сходить с ума от того, что ты открыл для себя что-то новое! Что-то выходящее за рамки дозволенного и того, чего может не понять общественность. Ну и пусть! Плевать он хотел на правильных людей! Личное счастье было выше всяких социальных норм!       —Бхавье!, —Во все лëгкие кричал младший, сжимая пальцы в кулаки, скребя ногтями кожу, —Это лучший день в моей жизни! Спасибо! Бхавье, всё это время наблюдавший со стороны за такой невинной и чистой радостью, поднял брови от удивления, услышав сердечное признание. И не смог сдержаться от того, чтобы не напрыгнуть на него с объятиями и не поднять на руки, под звонкий смех затащив его в место поглубже. Брехель тормошил его тëмные волосы, аккуратно пропуская их сквозь пальцы. Мило улыбался и старался тихо дышать, чтобы держащий не заметил его сбившегося дыхания. Но голова старшего была так близка к груди. Поэтому даже с закрытым ртом и всеми попытками затаить дыхание, держащий мог чувствовать быстро бьющееся сердце буквально у себя под ухом. И тот не упустил шанса прикоснуться губами к горячей груди, которая была плохо прикрыта. Младший сначала отпрянул от него, упираясь руками в плечи, не понимая, как на это реагировать, а после короткого колебания прижался грудью к его лицу, неспешно шевеля ногами по глади воды. Было... приятно и немножко стыдно. Быть в объятиях своего друга, который уверенно держал его и дарил всю нежность, которая только могла в нём быть. Поцелуй был неожиданным. Неужели темноволосый тоже что-то к нему чувствовал? Или это было сделано на эмоциях под влиянием подходящей для этого обстановки?       —Можешь не бояться никакой Маркелии. Я тебя ей ни за что в жизни не отдам. Можешь считать меня своим похитителем, но если она положит на тебя глаз, то ей придётся иметь дело со мной. Никто не смеет забирать, а уж тем более безжалостно красть моего любимого человека, —Бхавье опустил Брехеля перед собой, плавно пройдясь ладонью по бедру до спины, крепко прижимая младшего к себе и не позволительно близко прижимаясь к его лицу, вглядываясь в самые красивые глаза на свете. Таково было его мнение, когда он каждый раз всматривался в пылающую синеву радужек. Озеральд провёл руками по поверхности реки, а затем положил их на ключицу Бхавье, исподлобья взглянув в его серьёзный взгляд, —Ты только что признался мне в любви?       —Да. Рыжеволосый легонько улыбнулся, некоторое время молча наблюдая за чужим лицом и быстро двигающимися глазами, которые рассматривали его в ответ, —Я боюсь Маркелию. Защити меня от неё, прошу тебя, —Обхватив чужое лицо, он потянул его на себя, накрывая его губы своими. Они неспешно и горячо целовались, набрасываясь друг на друга и рвано выдыхая носом, после каждого соприкосновения быстро вдыхали побольше воздуха, чтобы ещё больше расцеловывать каждую часть лица перед собой, буквально помечая, что теперь они заняты. Сейчас их не будет интересовать никто, кроме них самих. Как было неправильно и так развратно целоваться прямо на территории той, что могла прийти и убить их в любой момент. Как было провокационно трогать друг друга, лезть под покрывала, чтобы почувствовать тепло и кожу родного человека. И они бесстыдно стонали и шептались прямо в поцелуях.       —Не отпускай меня, мне так страшно, —Цеплялся за всё, что попадаëтся под руку, Брехель.       —Озеральд, Озеральд... Мужчина распахнул глаза, испуганно взглянув на толкающую его в бок девочку, вцепившись в рубашку на своей груди.       —Я тебя минут пять бужу, а ты никак не просыпаешься. Что-то вертелся всю ночь, плохо спал. Тебе кошмар приснился?, —Беспокоилась она. Он лишь накрыл лицо ладонями, протяжно простонав и раскрасневшись, —Нет, всё хорошо. Из всех воспоминаний мозг мог вспомнить и воспроизвести в сон любой, но выбрал именно этот! Хоть Байлетфин и не знает, что ему виделось, но ему всё равно очень стыдно находится рядом с ней. Ладно хоть во сне не говорил ничего странного. За это спасибо телу. Неужели со стороны всё выглядело так... именно так? Теперь ему будет стыдно за это весь день. Раньше он никогда не задумывался как это выглядело от третьего лица, а сейчас.. узрел.       —Вставай быстрее, это наша первая рабочая остановка!, —Взволнованно говорила Сабина, сталкивая его с кровати. Озеральд лишь усмехнулся, молча повинуясь детским словам. Наспех переоделся во что-то более-менее приличное, собрал волосы в крабик, пройдя в ресторан кормить её и себя. Стол был разнообразным и вкусным, пока что на французский лад. Когда он узнавал хоть какую-то информацию про пароход, то прочитал, что даже еда может меняться в зависимости от страны, которую они посещали. Может, в скором времени покажется что-то американское? Остановка Аляска, Тихий океан! Только выйдя с корабля, Сабина начала радостно нарезать круги у порта, бегая вокруг берега, —Я на море! Впервые в жизни! Озеральд улыбнулся, подойдя к ней поближе и взяв её за руку. Он наклонился к ней, спросив, —Может, ещё и искупаться хочешь?       —А можно? —Маркелия — это французское поверие. Сейчас мы находимся в другой стране и её не может тут быть. А про американские аналоги такой дамы я не слышал. Да и смотри как люди тут отдыхают и ничего не боятся. Ну так?, —Соблазнительно предлагал мужчина.       —Только если ты пойдёшь со мной.       —Конечно пойду, —Брехель поднял её на руки, подойдя к воде. И вытянул её вперёд, осторожно опустив девочку так, чтобы она касалась воды ногами. Сначала она подгибала ноги в коленях и боялась опустить их в воду. Тогда уже Озеральд опустил её так сильно, что она касалась пятками моря. Выглядела она счастливой, пусть и боялась. Погрузив ноги полностью в воду, Сабина уверенно стояла на песке. А совсем скоро сама побежала глубже, чуть ли не с головой уйдя под воду. Но мужчина её быстро поднял и подцепил спадавшую со светлой головы фуражку, —Саби, мы не ныряем в море. Чтобы не подхватить кишечных палочек, и чтобы ты не плакала от солëной воды. Байлетфин стыдливо улыбнулась.       —Итак, первое правило купания — не бояться, что ты утонешь. Пока ты в воде, она сама выталкивает тебя наружу. Самое главное не биться в конвульсиях, а то уйдëшь на дно, —Озеральд держал девочку за руки, придерживая её и дав уверенность в хоть какой-то опоре, —Правило второе — плавать. На самом деле это не так сложно, как может показаться, просто разводи руки и ноги в стороны для стиля лягушки. Для вольного стиля придётся поочерёдно переставлять руки с ногами и каждый раз менять положение головы, чтобы не захлëбываться. Всё ясно?       —Ты так же учился плавать?, —Перебирая ногами по воде, училась плыть девочка, держась за чужие руки.       —Мой друг просто кинул меня в реку и сказал, что инстинкты возьмут надо мной верх. Сумасшедший был человек, но я научился всему в кратчайшие сроки. Крайне эффективный метод. Но с тобой повторять такого я не буду, —Смеялся мужчина, вспоминая продолжение той самой ночи, когда он впервые притронулся к воде. На море они были не долго. Как только Сабина стала чувствовать себя уверенно в воде, они тут же из неё вышли. Девочка удивилась тому, что соль можно увидеть на коже, и они пошли по делам. Правда, рыжеволосый и сам не знал куда ему идти, поэтому первым делом они посетили заповедник. Пока старший искал нужного человека, который всё расскажет и переотправит куда надо, Байлетфин рассматривала находящийся там животных и различные чучела, фотографируя их. Одному из работников Озеральд показался странным, поэтому он старался держаться от него подальше и культурно просил сначала оставить его в покое, чтобы он смог продолжить свою работу, а потом уже и покинуть заповедник. Совсем ему не нравилась эта напористость и решимость, с которой он приставал к мужчине, отчего тот пригрозил позвать одного из вышестоящих. На это старший начал вести себя ещё активнее, всем своим видом показывая, что его это совсем не пугает. Когда же до них дошёл администратор, то Озеральду понадобилось показать лишь две бумажки, чтобы заполучить всё его внимание и помощь: диплом об окончании одного из элитных университетов в стране с уклоном на зоологию и ботанику и немного приукрашенную трудовую книжку с местом работы в государственной лаборатории, где он занимал не самые низшие рабочие места. Не зря он их взял. И не зря немножко дописал. Потому что сразу после этого администратор сделал всё, что было нужно, и послал на один из берегов, на котором сейчас работала его бригада. К ним они тут же и отправились.       —Красные морские ежи одни из самых древних существ на Земле. Они жили на планете ещё во времена Палеозоя. Диаметром могут быть от двух до тридцати сантиметров. Ежи могут расти и развиваться в течение всей жизни и способны сохранять репродуктивные способности даже будучи уже старыми. Процесс старения у них незаметен, можно сказать, что его практически нет. В среднем они живут около тридцати пяти лет, умирают обычно из-за других животных или из-за рыбаков. Если их не трогать, то они могут прожить двести лет. Удивительно, не правда ли?, —Рассказывал один из членов команды.       —Чем они питаются?, —Записывал всё услышанное рыжеволосый, не поднимая взгляд на стоящего перед собой.       —В основном водорослями. Иногда моллюсками, падалью и мелкими морскими звëздами. Они медленно передвигаются, некоторые виды ведут сидячий образ жизни, а еду им приносит само течение. Живут группами от пяти до десяти особей. И по нашим расчëтам они живут на глубине около ста метров. Озеральд заметно расстроился. Сидячий образ жизни он не может вести физически, иначе у него всё атрофируется. Но диету из моллюсков и водорослей можно будет попробовать. Остальная информация ему была ни к чему.       —А можно потрогать ежей?, —Спросила неожиданно появившаяся девочка с камерой.       —Нельзя. Они могут быть ядовитыми. А если и нет, то всё равно опасно держать их в руках.       —Яд может убить?, —Испугалась она. Работник неуверенно улыбнулся, прикрыв глаза, —На самом деле нет, —Он тут же вытянул указательный палец, размахивая им перед лицом Сабины, —Но он может вызвать боль и покраснение повреждëнного участка кожи. Лучше не стоит.       —Что-нибудь ещё?       —Извините, пока что это все данные, которыми мы владеем. И изучать мы их начали сравнительно недавно, поэтому пока что просто наблюдаем.       —Спасибо, —Поблагодарил его Брехель, кивнув, а затем повернулся к Байлетфин, уходя от берега. Заметив её хорошее настроение и активное поведение, Озеральд улыбнулся. Пусть он практически ничего не узнал, хотя бы его спутница была счастлива этому путешествию. Если рада она, значит, рад и он.       «Эта была пустая трата времени. Точно так же будет и с остальными портами. Не порть себе настроение, наука ещё недостаточно развилась для таких исследований.» Голос в голове удручал. А мужчина был полностью с ним согласен и мог бы всё прекратить, но путь был начат. Было уже просто обидно бросить такое интересное и развивающее путешествие. Особенно когда на него были потрачены деньги. А ещё он любил мечтать об удаче, что будет их сопутствовать всё это время.       —Саби, пока у нас есть время до возвращения на борт, может, ты хочешь зайти в местный ресторан?       —А можно!?, —Обрадовалась она, тут же прижавшись к его руке.       —Можно, —Улыбнулся он ей. Видеть её улыбку было главной наградой всей поездки. Не важно выяснит ли он что-нибудь новое, важно, чтобы она не грустила. Но на самом деле очень хотелось бы, чтобы у него всё получились. Думать про неудачи не было никакого желания. Расстраиваться раньше времени было нельзя. Поэтому они побежали в ближайший ресторан в городе праздновать описание первого животного. Озеральд не смог сдержать удивления, увидев, что почти каждое блюдо в меню было из мяса. Ну то есть очень жирным. Ну то есть столбцом были расписаны жареный цыплëнок, свиные рëбрышки, фаршированная индейка, мясной рулет. Да... Это, конечно, не Киш Лорен да и не Кордон Блю... Неужели у здешних жителей сплошь везде одно мясо? А потом он успокоился, увидев, что тут есть и запечëный картофель, блины с кленовым сиропом и даже яблочный пирог. Американские национальные блюда не подвели! Вот и пример из жизни, когда нельзя расстраиваться раньше времени. Дальше двое учëных гуляли по улицам и фотографировали скульптуры и парки, чтобы развеяться и повеселиться. Основная причина поездки — исследование. Вторичная — отдохнуть и подурачиться, что они профессионально и делали, сделав кучу фотографий. Остаток дня прошёл неинтересно. Они доковыляли до парохода и засели в каюту заниматься своими делами. Озеральд переписывал в отдельный блокнот записи про ежа, быстро зарисовывая его. Появилась мимолëтная мысль записывать на отдельные листы и местную еду, которую они попробуют. Но об этом позже. Сабина тем временем решила написать письмо-пересказ сегодняшнего дня для Джоси. Затем они дружно свалились спать. Уставшие, но довольные. День был прожит не зря.