5

      —ОколоБразилье!, —Радостно закричала девочка, оказавшись возле перил корабля.       —Тут будет уместнее сказать ОколоЧилье. К Чили мы сейчас ближе, —Смеялся Озеральд, спускаясь с палубы, взяв её ладонь в свою руку. Сейчас пароход остановился у порта в Галапагосских островах западнее Южной Америки. Всё ещё в Тихом океане. Обычные маршруты сюда не ходят, но им сильно повезло оказаться на туристическом корабле. Вместо того, чтобы ходить с экскурсоводом и познавать местные достопримечательности, Озеральд и Сабина выстроили свой план — сначала нужно искупаться в воде, потом идти по делам, а там уже видно будет, может, снова заскочат в какой-нибудь ресторан. Байлетфин нравилось купаться. Она была от этого прямо в восторге и не упускала возможности лишний раз зайти в воду. Мужчина её не ограничивал, а даже поддерживал эту идею. Пусть она тренируется плавать и дальше, если ей это так понравилось. Здесь заниматься этим намного безопаснее, чем на родине. У них дома вообще было запрещено даже думать о том, чтобы зайти в воду. А чтобы занести туда умершего, людям, которые будут его нести, приходилось готовиться морально и физически. Они могли больше не встретиться с семьёй, если сделают что-то, что не понравится Маркелии. Исследовав закономерность утопленников, они составили целый свод правил: входить нужно от двух до шести человек, в зависимости от габаритов усопшего. Каждому заходящему в воду нужно занести с собой небольшой букет, который они будут отдавать в благодарность за мирное и спокойное проведение в мир мëртвых. Особенно Маркелии нравятся Маки, Гортензии и Гвоздики. А если ей понравился обряд, то совсем скоро она может преподнести кувшины. Правда, народ ещё не понял что это означает: то ли благодарность, то ли обещание, что об умершем хорошо позаботятся. Озеральд смотрел на счастливую Сабину и думал о смерти. Как-то неправильно. Он в который раз вспомнил про заначку на случай своей неожиданной смерти, чтобы люди, знавшие его, не устраивали всё за свой счёт. А ещё иногда он задумывался почему же всё-таки вода. Хоронить людей в землю, конечно, было невыгодно и не экологично, а воду загрязнять было адекватно? Может, поэтому их поселение даже рыбу не ест, потому что они умерли от человеческих отходов? Но нет. Он изучил и этот вопрос. Недалеко от его дома был спуск, похожий на большой водопад. Однажды он пошёл проверять куда же деваются тела умерших. Как раз течение туда и шло. И каково же было его удивление, когда он понял, что трупов нет. Она действительно забирает их с собой. Этому не было никакого научного объяснения. Как это возможно? Брехель надеялся, что ему никогда не придётся столкнуться с ней лицом к лицу и лицезреть собственными глазами сей процесс. И именно это желание двигало его изучать животных-долгожителей. Но... Если всё-таки у него не получится, то он очень хотел, чтобы нашлись близкие люди, которые отправили бы его в последний путь, а не чтобы он сам себя тащил в ближайшую реку. Рыжеволосый схватился за голову. Какой ужас. Он уже не так сильно боится Смерти и может даже думать о том, как пройдут его похороны без потных и холодных от ужаса ладоней. Может, это даже хорошо? В местном парке было красиво. В этот раз разговор с работниками прошёл в разы короче. Им даже выделили отдельный вольер с одним из работников и парой черепах.       —Вы, как я вижу, профессиональный учëный?, —Спросила девушка, присев рядом с животными, —Проделать такой путь только ради черепахи.       —Это необычная черепаха, не надо её принижать. Да и не только ради неё мы начали весь этот путь. До этого мы встретились с морским ежом, —Наблюдая на Сабиной, попутно объяснял Озеральд, присев к даме ближе, —Расскажите, пожалуйста, всё, что знаете на данный момент.       —Слоновые черепахи немного отличаются по внешнему виду друг от друга в зависимости от места обитания. На островах с влажным высокогорьем черепахи крупнее, их панцирь выше, а шея короче. На островах с низменностями всё наоборот. Панцирь является частью их скелета, —Работница улыбнулась уголками губ, погладив черепаху еле дотрагиваясь до неё кончиками пальцев, —Из интересного могу отметить, что узор на их панцире не меняется и остаëтся с ними на всю жизнь. В природе они живут более ста лет. А в неволе так ещё больше.       —Какой у неё образ жизни?       —Черепахи любят греться на солнце и занимаются этим где-то два часа в день. Около десяти часов уделяют еде. Питаются они травами, листьями, кактусами и ягодами. А ещё едят дыни и апельсины. Да даже ядовитые культуры без вреда для здоровья могут есть. И живут спокойно без воды полгода. Брехель перевёл взгляд на животное, что спокойно стояло возле них и ничего не делало. Что же... Ему надо будет принять медленный образ жизни и пересесть на траву? И греться под солнцем два часа в день? Первая несостыковка — от прямых лучей солнца кожа быстрее стареет. Поэтому, чтобы хорошо выглядеть, нужно лучше лежать в морозильнике два часа, чем на солнце, чтобы клетки приостанавливали свою работу, соответственно, не старея. Появлялись первые насущные вопросы. Нужно было придумать способ замедлить обмен веществ, ведь чем он быстрее, тем меньше живёт существо. Но из-за этого оно может стать медленнее. Хотелось выть. Почему... Почему судьба была к нему так неблагосклонна? Почему она дала появится ему на этот свет без возможности безграничной и бессмертного жизни? Зачем она послала его на такие муки, как душевные, так и физические? Ему иногда казалось, что всю боль и разочарование от быстрых и коротких походов к животным он уже может ощущать в своём теле покалыванием в пальцах и коленях. Когда наука только начала своё зарождение... Неужели его личный смысл жизни дать толчок развитию науки или даже самостоятельно внести в неё свой вклад? Но ведь он не такой умный для таких подвигов. Не такой уверенный и храбрый, чтобы сделать всё ради своих целей. Он... мягкотелый и слабохарактерный. Расстраивается из-за неудач и долго не может от них отойти. Но Сабина сияла как солнце. И давала уверенность смотреть в их совместное дело, в которое они вложили все свои силы. Её детская вера в хороший финал трогали сердце старого биолога. И разжигали желание продолжать. Работать ровно до того момента, пока он не осуществит свою мечту! В этот раз гулять его повела Байлетфин, увидев хмурое лицо мужчины. Она считала себя буквально талисманом хорошего настроения, пытаясь сделать всё, чтобы его взрослый друг улыбался. Поэтому они отправились покорять очередные достопримечательности. Правда, она не была уверена, что они тут вообще есть. Но раз сюда ходят пути, значит есть и на что посмотреть! И вправду она смогла его рассмешить, заставив сфотографироваться рядом с памятником черепахам, а затем и сама сделала с ним фотографию, оседлав его. Потому что, к сожалению, на живых садиться нельзя. Они успели сходить поставить свою профессиональную оценку местной еде. Подумали на каком же языке разговаривают жители Чили. Умных людей могли рассмешить только глупые ответы. Например, такие как "Они говорят на Чилийском. А жители острова на Галапагосском. Или на Слоновьем"       —"Мне кажется, что на испанском."       —"Ты говорил с ними по-французски?"       —"Я попросил привести человека, знающего французский. А вообще, испанский язык не их коренной, так произошло—" Дальше Сабина закрыла ему рот и сказала, что она приехала сюда отдыхать, а не учиться. Озеральд с улыбкой повиновался. Дальше по плану было сходить в ближайшее почтовое отделение отдать письмо. Байлетфин гордо достала свои собственные деньги и сама себе оплатила конверт и пару марок. Старший не смог устоять и поаплодировал такому событию. Вечером в кабине Брехель предложил девочке интересную затею — проявить фотографии. Он насчитал уже три полностью использованных плëнки. Та сразу же согласилась. Они зашли в тëмную ванную, Озеральд зажëг свечу, чтобы хоть что-то было видно и начал оборудование одной из тумбочек под самодельную мастерскую. После увиденных приготовлений Сабина перестала удивляться тому, сколько всего привëз с собой рыжеволосый, заворожённо наблюдая за всем процессом подготовки, а после и самой работы. Мужчина подробно и в деталях объяснял каждое своё действие. Брал плëнку, вставлял её в спираль, поместил в бочок. Залил его проявителем и поместил туда плëнку, закрыв сверху крышкой. Как потом оказалось, спираль оказалась частью самого бочка, и за выглядывающий кончик старший прокручивал будущие фотографии, ожидая пару минут, попутно болтая со светловолосой. После в другой бочок наливалась обычная вода, в которой плëнка промывалась. Затем появился ещё сосуд с закрепителем. И там фотографиям нужно было полежать пару минут. Потом же опять промывалась. После нужно было просушить плëнку, которая после этого вставлялась в фотоувеличитель. Откуда-то появился красный фонарь. Под увеличитель сложили фотобумагу. А потом на неё производилась экспозиция будущих фотографий. Они лучами падали на подготовленное заранее место. Девочка ели как сдерживалась, чтобы не завизжать от предвкушения. Озеральд объяснил, что можно было менять расстояние кронштейна, чтобы поменять и масштаб получаемой фотографий. После полученное вновь помещали в проявитель и уже наблюдали за появлением фотографии в ней. После этого на промывку и в закрепитель. Достав фотографию щипцами, она отправилась в воду. И только после всех этих этапов её закрепляли прищепками за висящие над их головами нитки, чтобы они просушивались. Мутная, конечно, работа, но какая интересная! Мужчина предложил Сабине попробовать самой проявить пару фотографий, пока он пробежится в ресторан и возьмëт им чего-нибудь. Та сразу согласилась. Озеральд посмеялся её уверенности и отлучился, выйдя из комнаты. И неспешно начал идти по длинному коридору, рассматривая висевшие на стенах картины и наблюдая за случайными прохожими. Он взглянул на ещё один проход и нахмурился, увидев вдали рыжие волосы, похожие на его собственные. Решил немного повременить с едой и направился к этому силуэту. Выглядел он грустно. Весь сжался и опирался на стены, медленно передвигаясь по коридору. Брехель осторожно подбежал к нему, но тот, услышав торопливые шаги, обернулся буквально на секунду и рванул со своего места. Озеральд распахнул глаза от удивления и тут же побежал за ним. Резвым был этот парень, а мужчина не очень. Поэтому были моменты, когда он чуть ли не сталкивался с людьми и не падал им в ноги, но всё равно продолжал бежать, лишь бы не упустить его из виду. Удача была на его стороне, потому что человек попал в тупик, выбежав на борт. Судорожно оглядев пространство, он залез на бортики, взглянув на запыхавшегося Озеральда, —Мне страшно! Брехель свёл брови домиком, поняв, что человек, за которым он всё это время гнался, был им самим, только намного младше. Он был в истерике и всеми силами вжимался в перила, готовый в любую секунду перелезть через них. Был на грани слëз, весь дрожал,       —Чего ты боишься?       —Меня пугает быстротечность времени. Я так быстро старею. Совсем скоро я стану стариком и умру в одиночестве, ведь я никому не нужен. Рядом со мной больше нет любимых мне людей, я остался полностью один. Не могу перестать думать об этом ужасе!, —Рыдая, кричал тот.       —Пятый курс?       —Первый год работы лаборантом. Не такой жизни я себе хотел! Думал, что я стану знаменитым, одним из лучших. Надеялся, что этот диплом откроет мне двери куда угодно. Кто я теперь? Я даже не знаю почему я всё ещё жив. Жизнь забрала у меня единственного человека, которого я любил. И единственного, кому я был нужен.       —Эй, эй, —Сложив ладонь на чужую, пытался успокоить его мужчина, —Ты же помнишь, что он говорил? Несмотря на то, рядом он или нет, отчаиваться не стоит. Нужно продолжать жить. Смотри на меня, даже после всех препятствий прошлого, я всё ещё жив.       —А ты счастлив жить такой жизнью? Старший опешил, совсем не ожидая этого вопроса. А потом вдался в размышления, вспоминая всю свою жизнь и пытаясь разделить моменты в ней на хорошие и плохие, которым он был безмерно рад и которые его ужасно огорчали. Молодость у него была целым испытанием. Но он не помнил, чтобы так выглядел и так убивался после окончания учёбы. Или его глаза ему врали, или он только что увидел себя со стороны во времена худших годов своей жизни.       —Долго молчишь. Значит нет, —Утирал слëзы младший, всхлипывая. Смотреть на него было грустно и даже жалко.       —Я.. Я счастлив. Я отправился в кругосветное путешествие, чтобы раскрыть секрет бессмертия, о котором ты мечтаешь. Как я могу быть несчастен? Сколько жизней я спасу. И нашу и многих других.       —Ты нашёл хорошую работу? Я работаю на достойном месте, ради которого и учился? Ты понял, чего хотел всю жизнь? Тебя окружает спокойствие за своё будущее? Озеральд помолчал перед тем, как ответить, размышляя соврать или сказать правду, —Я нашёл работу ещё больше не подходящую диплому.. И я всё ещё страшусь того, что меня ждёт через день, неделю, месяц. Жизнь непредсказуема. Никто не знает что и когда со мной случиться.       —Уу.. —Скулил юноша, хватаясь за голову, —Жизнь, эта сраная скотина, забрала у меня всё, что было. Она такая злая и бесчувственная. За что мне всё это? За что мне такие страдания? Я всегда был послушным, добросовестно всё выполнял и никогда не шёл наперекор другим. Брехель аккуратно приобнял его, взглянув в его покрасневшие глаза и убирая слëзы с щëк, —Посмотри на это с другой стороны — теперь тебя ничего не держит в большом городе, и ты можешь отправиться куда хочешь. Твоя печаль не затмила наше желание жить. Например, ты в свои пятьдесят пять поменял уже пару мест жительства просто потому, что ищешь лучшее, где ты наконец станешь хорошо себя чувствовать. И ты его найдëшь. Просто нужно время. А ещё у тебя появится подружка с таким же характером, как у любимого человека. Даже взгляд у неё будет таким же озорным. Будет его маленькая копия. С ней точно не соскучишься. Младший неуверенно перевёл на него взгляд, —Чувство, что я проживаю жизнь напрасно. Я хочу оставить после себя что-то, что переживëт меня, если.. Если у тебя ничего не получится. Моя жизнь не должна быть напрасной.       —Я сделаю всё, что в моих силах. Ты обязательно оставишь след в истории. Тебе не будет стыдно за своë существование. Поджав трясущиеся губы, парень спросил, —Ты нашёл способ связаться с Бхавье?       —Нет.       —Он ищет тебя? Может, искал?       —Я не знаю.       —Жульен отплатила тебе, как и обещала?       —Нет, это были лишь запугивания. Я ей не нужен.       —Не подведи меня. Сделай всё, что в твоих силах. Возьми верх над эволюцией и останови череду смертей. Или хотя бы свою. Найди престижное место в жизни и покажи ты уже миру знания, в которые столько впахивал. Ты такой же бесполезный, как и в молодости, —Разочарованно качал головой младший, перекинув ногу через перила. Брехель схватил его, начиная злиться, не в силах прятать свои эмоции, —Что ты собрался делать!? Ты же боишься смерти, так почему лезешь прямо к ней в лапы?       —Озеральд, —Развернувшись к нему лицом, тихо приговаривал юноша. Он положил палец на переносицу, поглаживая его, чтобы тот не хмурил брови, —В мире не может существовать двух рыжих идиотов. Один из нас явно ненастоящий.       —Что.., —Растерялся мужчина, ослабив хватку. Его глаза хаотично бегали то по нему, то по палубе. У него голова болела думать и анализировать. Он не понимал, что происходит и уже не был уверен в том, что то, что он видит своими глазами — не иллюзия. Рыжеволосый прекрасно видел себя, трогал свою юную версию, он мог ощущать его одежду и то, как он дрожал. Он чувствовал, ему не могло этого казаться, —Ты хочешь сказать, что у меня проблемы с головой?       —У нас у обоих проблемы. Тебе нужно с ними справиться. Я уже ничего не смогу с ними поделать, —Парень оттолкнул от себя мужчину, да с такой силой, что тот аж упал. Взглянул на него в последний раз, повернул голову к воде и махнул рукой на прощание, спрыгнув с борта. Брехель на коленях приполз к перилам, схватившись за них последними силами. И уставился в воду. Никаких брызг, никаких кругов на воде. Голова разболелась. И дышать стало труднее. Он развалился по полу и стал глубоко и медленно вдыхать, задерживая дыхание, и закрыл глаза. В следующую секунду, открыв их, он увидел пару незнакомцев, стоящих над ним, и одного члена экипажа.       «Оставь все свои попытки, тебе это ничего не даст. Человека, которому ты обещал добиться своих целей, уже нет. Он при тебе выпрыгнул за борт. Можно расслабиться и путешествовать в своё удовольствие.»       —Ох, —Положив руку поверх груди, скулил рыжеволосый, —Если я не выполню обещание, то кем я после этого буду? Я навру самому себе. Весь этот путь был проделан ради этого. Вся жизнь прожита ради скорого момента открытия бессмертия.       —Мужчина, как Вы себя чувствуете? Вам нужна помощь? Нужно не забыть сходить за ужином.       —Я в порядке. Дайте мне минуту, и я встану самостоятельно.