Глава III

Прошло ровно 3 года с тех пор, как Лайонель покинул лес. Он часто вспоминал все те дни, что он проводил вместе с ней, ему казалось, что это были самые лучшие дни его жизни. — Ваше Величество, - произнес подошедший к Лайонелю молодой парень, - земля вызывает Вас. — Эш, прекрати. Я же просил не звать меня так — Да ладно Вам, Ваше Величество — Эш, я сказал хватит!! Он стукнул по столу, чем вызвал к себе внимание присутствующих. Извинившись, все продолжили заниматься своими делами. Всё дело было в том, что Лайонель уже 3 года является Императором. В тот день, когда он бросил своего отца на горе одного, он так и не вернулся. Ни через день, ни через неделю, ни через месяц. Лишь потом выяснилось, что он умер от темной магии. После того дня на его плечи взвалили огромную ношу, он с каждым разом сжимал челюсти до скрежета зубов, когда слышал к себе официальное обращение. Он ненавидел свой титул. Ненавидел себя. Слухи и разговоры о девушке лишь сильнее расходились по империи. Лайонель пытался угомонить всех, кто лишь заикался при нём о ней, порой сам приходил в лес, приносил различные семена и растения. Но всё было не то. Он скучал по ней... — Ладно, прости, Эш, я погорячился.. — Всё нормально, Нель, ты же знаешь что я не обижаюсь — Давай не будем о плохом, лучше выпьем за такого отличного бойца как ты, как никак у тебя сегодня праздник, друг мой Взяв бокалы с красной жидкостью в руки, оба юношей поднимают их вверх, почти соприкоснувшись ими, по залу прошла сильная дрожь, за которой последовал взрыв достаточной силы. Стекла окон полопались, люстры зашатались, а люди в панике закричали, повскакивая со своих мест. — Все на выход, скорей! Никого не оставляем! - один глаз загорается ярко золотым и Лайонель уже собирался направиться в сторону шума, как был остановлен Эшем. — Нель, куда ты собрался? — Что значит куда? На место взрыва конечно же, там могли быть люди, им нужна помощь. — Тогда я иду с тобой — Нет, ты помоги людям выбраться отсюда — Но Лайонель, ты же знаешь как это может быть опа... — Эш! Пока мы тут разговариваем, опасность увеличивается в несколько раз! Иди и помоги остальным, я справлюсь, со мной всё будет хорошо. Я буду ждать тебя позже. Эш лишь кивнул и ушел. Руки Лайонеля засияли пламенем и он побежал в сторону взрыва. Пожар быстро распространялся по округе, пожирая все на своем пути. Только вот цвет огня... Он был фиолетовым... Прямо перед лицом императора воздух рассекает стрела, касаясь щеки и оставляя на ней маленький порез. Направление, откуда прилетела стрела пустовало. — Что за?.. Кто тут? В ответ тишина, лишь через минуту рядом с Лайонелем происходит еще один взрыв, отталкивая его яркой белой вспышкой, за которой следует пламя фиолетового цвета. Упав на пол, Нель быстро развеял дым. Пламя сильно отличалось от обычного, что он понял достаточно быстро, и не по цвету. Языки пламени, что касались кожи Лайонеля, оставляли за собой сильные ожоги.. — Кто здесь?! — Твой кошмар, - голос был прямо из огня, что лишь набирал обороты. Эти ноты... — Волшебница?.. Тишина. Из огня стала вырисовываться женская фигура, которая уже через несколько секунд стояла в нескольких метрах от Неля. Русые волосы, что спускались локонами по плечам, горящие синие глаза, руки с фиолетовым пламенем, черная мантия. — Ты... Стой! Эти люди не виноваты в том, что случилось — Мой мир тоже был не виноват, но тебя это не остановило — Меня? При чем тут я? Я пытался помочь! — Ты предал меня! Огонь вспыхнул с новой силой, заставляя Лайонеля увернуться влево, вставая в стойку. Решив не медлить, он пошел в ее сторону. — Нет.. Я не предавал тебя Вытянув руку вперед, девушка сжала её. Вокруг шеи Лайонеля тут же появилось сильное давление, прекращая поступление кислорода. Несмотря на сильную боль и тяжесть в груди, он пытается подобраться ближе. В зал врывается стража, во главе которой был Эш. — Лайонель! Девушка откидывает императора в стену и легким движением руки раскидывает стражу в стороны, применяет магию, заставляя их замереть на месте, после чего желает испариться в огне, но останавливается из-за того, что ее резко разворачивают на 180 градусов и прижимают к себе. Лайонель держит ее крепко, несмотря на огонь, что оставляет ожоги. — Пусти.. Или мне придется применить тот же приём, что и в первую нашу встречу Слегка отстранившись, Нель заставляет девушку замереть на месте, целуя ту в губы. На некоторое время ее ярость пропадает, как Эш вдруг резко отмирает, хватает в руки лук, нацеливается и выстреливает прямо в плечо девушке, причиняя неимоверную боль. Остронившись и увидя кто выстрелил, глаза вспыхнули яростью. Девушка поворачивается к Лайонелю. — Лжец.. — Нет, стой, я.. Девушка делает пару шагов назад и растворяется в языках пламени. Лайонель шумно выдыхает, переводя свой взгляд на Эша, подошедшего к нему. — Лайонель, ты... — Замолчи. Лайонель молча уходит в свои покои, по пути прося слуг позвать лекарей. Разговоры разлетались об этой девушке пуще прежнего. Все считали ее еще большим монстром, тем более после того, как она покусилась на жизнь императора. В один день Лайонель решил сходить в лес снова. В нем ничего не изменилось, всё было таким же мертвым и серым.. Нель не помнил сколько прошло времени с тех пор, как он пришел сюда, но он точно помнит большие глаза оленя, что вышел к нему и стоял в паре метров, смотря прямо на него. Медленно подойдя к животному, он протягивает ладонь и касается его головы, поглаживая. Олень отходит на какое то расстояние, оборачивается и ждет, когда Лацонель сдвинется с места, следуя за ним. Прошло не так много времени, как взору императора возникла еще одна картина: Девушка лежала посреди поляны, в нос ударяет сильный запах яда и крови. Из плеча торчал наконечник от стрелы. Тут же оказавшись рядом с ней, он опускается на землю и применяет магию, останавливая кровотечение. — Нет-нет.. Эй, волшебница, открой глаза Рана начинает светиться, а девушка слегка приоткрывает свои глаза, смотря пустым взглядом куда то вдаль. — Пожалуйста! Ты нужна мне, слышишь?! Нужна! — ....ди... — Ч-что?.. — Оставь... Меня... Беги... — Что ты такое говоришь? Я не могу оставить тебя в таком состоянии одну Он пытается вновь приступить к лечению, но его руки касается холодная рука девушки. — Хватит... Иди... Мы еще встретимся.. Если ты сейчас не уйдешь... Он... Он придет за тобой — Кто он? Я не понимаю, о чем ты говоришь? — Уходи, Нель.. Прошу тебя.. Парень выдыхает, осторожно целует девушку в лоб и покидает лес. Как только он вышел из него, его встретила стража. — Ваше Величество! Ваше Величество, вот вы где!! — Что вы здесь делаете? Разве я не дал вам указание охранять замок? — Во дворце сейчас полный переполох. — Что случилось? — Ведьма повторно атаковала другую часть замка, есть погибшие, и их много. — Что? Но.. — Что еще хуже, сейчас отпор ей дает ваш друг, и он на отрезок отказывается от помощи — Эш, черт возьми Вернувшись в замок он находит их обоих на заднем дворе, сражающихся между собой. Девушка активно нападает, оставляя на Эше множество ссадин и ран. — Эш! Парень откликается на свое имя, на время забывая про битву, из-за чего пропускает мощный удар и отлетает в стену. — Эш!!!! Черт, хватит!! Выходи, где бы ты ни была! Перед Нелем появляется фигура в плаще и маске, видны лишь глаза. Глаза ярко синего цвета. Фигура вновь готовится к атаке, но на сей раз атакует уже императора. — Да что с тобой не так?! Взмах рукой, капюшон спадает. Глаза девушки меняются, приобретают другой цвет. Один загорается красным, другой фиолетовым. Она сжимает кулак и энергия Неля начинает покидать его, переходя к ней. Его кожа бледнеет, и ослабевает, падая на колени. — Мх... Х-хватит... Остановись.. В какой то момент происходит вспышка, Неля откидывает шумовой волной на несколько метров назад. Открыв глаза и вернув себе зрение, он видит перед собой фигуру, что стоит к нему спиной. Руки горят зеленым пламенем. — Что за... — Уходи отсюда, - тихий шепот. — Н-нет.. Не трогай моих людей... Повернув голову, Нель видит голубые глаза и пухлые розовые губы, на которых всё ещё виднелось немного крови. — Это я, Нель — А кто тогда... Услышав шорох девушка поворачивается обратно и уворачивается от атаки. Маг, что изначально атаковал Неля, резко стал меняться, и вместо женской фигуры теперь стояла мужская. Остались только глаза того же цвета. — Ну здравствуй, моя дорогая Губ мужчины коснулась мерзкая улыбка, заставляя девушку съежиться. Но не от страха, скорее от отвращения. — Фе.. Какой был, такой и остался — Да ладно тебе, красавица, ты же любила меня — Не неси чепухи, тугодум. Такого придурка как ты, любить невозможно — Да ты что? А этого мальца, значит, возможно? — Да что за чертовщина здесь творится?! Не выдержал Лайонель, наблюдая за ними двумя. — Это Маль. Маль Сехен. Один из величайших магов, что когда то давно нарушил закон империи. Он вернулся чтобы отомстить. Мы с ним не в особо хороших ладах, как ты уже успел понять, но принимать мое обличие... Это слишком — Обличие? Стоп.. А кого я тогда поцеловал? — Поце... Что ты сделал?! — Ого, кажется, мой помощник очень рад такому презенту от императора. Вы удостоили его огромной чести, Ваше Величество. Лайонель был в шоке. Но из-за своего вопроса он сбил с толку девушку, из-за чего она пропустила очередную атаку и попал прямо по плечу. — Ах...! Ммм.. Вот же ж.... Нель из последних сил собирает всю свою оставшуюся при нём магию и направляет ее на врага, после чего теряет сознание, падая на пол. Девушка тут же кидается к нему. — Нель? Нель очнись! Сейчас не время отдыхать!! — Ох, какой кошмар, кажется, наш маленький принц решил вздремнуть, - рассмеялся Маль, смотря на всё это с усмешкой. — Ты... Да как ты посмел?! Ненавижу!! Встав с пола, она была готова атаковать, но Маль неожиданно оказался рядом с ней и, опередив ее, схватил за горло, сильно сжимая и поднимая в воздух, заставляя ее смотреть прямо в глаза. — Хватит с тебя на сегодня. Ты будешь мучаться. Поймешь какого это, жить всегда в страхе и не иметь возможности защитить родных тебе людей. Поймешь какого это, потерять всё, что было тебе дорого. И поверь мне, то, что ты потеряла свой лес - это были лишь цветочки. Всё только начинается. После этого тьма. Кромешная тьма.