Часть 3

Девушка не стала дожидаться своего жениха, она позорно сбежала оттуда подальше, получая насмешку от Амена в спину. Предварительно убедившись, что они в комнате с Дией одни, Эва зло зашипела: - Он вел себя как дикарь! - Принцесса.. - Немыслимо, я не прошу его дружбы или расположения, но элементарной вежливости и соблюдения манер! - Еще злее заговорила она. - Принцесса.. - Кем он себя возомнил вообще?! - Принцесса! - Дия повысила голос, заставляя Эву вздрогнуть. - Извините.. - Буркнула она. - Я лишь хотела сказать, если он вас так оскорбил, может стоит сказать королю или вашему жениху? Нет уж, не дождется. Она не побежит жаловаться. - И что он вообще сделал такого? Чем вас так обидел? - Дия искренне не понимала. Ее принцессу редко было можно задеть чем-то настолько. Эва спешно отвернулась, пробормотав нечто нечленораздельное. Что ей сказать? Слизал кровь с ее пальцев? Звучит абсурдно, а на деле - она вся извелась там от его действий. Какая глупость. Эвтида решила переменить тактику. Налаживать с ним контакт она станет только в самой крайней необходимости, а значит самое лучшее сейчас - его просто напросто избегать, минимизировать их встречи. Что ж, это можно устроить. В конце концов ее жених Аш, с ним она и будет время проводить. Все эти недели, что они виделись, Эва, даже не глядя на него, холодно здоровалась и проходила мимо. Благо, она никогда не находилась одна. Рядом с ней всегда были либо Дия, либо Аш. К слову о ее женихе. Аш начал показывать характер. Он не любил, когда с ним спорят. Хотел считать свою точку зрения истинно верной. Эве это не нравилось, но с этим можно бороться. Они просто не будут развивать те темы, в которых у них возник спор. А ещё он начал проявлять к ней весьма недвусмысленный интерес. Первый раз он попытался ее поцеловать в саду, вдали от чужих глаз. Они сидели в беседке и пили чай. Когда Аш наклонился к ней, чтобы поцеловать, Эва испуганно отвернулась, тут же поднося чашку ко рту. Аш никак это не прокомментировал. Наверняка подумал, что она засмущалась. Конечно засмущалась! Она ни разу в жизни ни с кем не целовалась. Стоит ли ответить ему взаимностью? Девушка лежала в своей комнате, читая книгу. Но ее мысли то и дело возвращались к мужчине и обдумыванию ситуации. Он ведь ее жених, ей и так нужно будет делить с ним постель. Но с другой стороны.. претендентов на ее руку всегда было много и никого из них она не целовала. А вдруг что-то случиться? Вдруг свадьбу отменят, а она уже не будет является непорочной девой? Она тяжело вздохнула, положив раскрытую книгу себе на лицо. Боги, дайте ответ! В книгах все так просто. Все всегда чувствуют, кто их суженный и позволяют себя целовать. В жизни все совсем наоборот. Дия воздыхает по ее старшему брату, она это знает. С самого детства видела, как та чуть ли не хвостиком за ним таскалась. Но что в итоге? Ему предстоит жениться, он ведь будущий король. А что до Дии.. скорее всего она так и останется служанкой, вряд ли она сможет отдать свое сердце кому-то другому. Но ведь и Исман ответил ей взаимностью. В замке и не догадывались о их тайной связи. Знала только сама Эва и то, потому что случайно застала их целующимися в своей же комнате. Она не стала требовать объяснений, просто молча ушла. Долгое время она думала, что все прекратилось, они осознали сколь опасна их связь, но оказалось это не так. Дия сама ей все рассказала. Не могла больше скрывать и просила Эву иногда их прикрывать. Это все очень повлияло на нее саму. Она боялась влюбиться. Боялась, что тоже влюбится в кого-то столь отчаянно, но судьбой им не будет предназначено быть вместе. Как же тогда быть? Она не желала так же прятаться по углам и пустым комнатам ночами, пока все слуги спят. Нет, она вовсе не собиралась прятать свою любовь. Наверное, ей было просто страшно испытать чувства к Ашу, но ещё страшнее - влюбиться не взаимно. Она знала, что нравится ему, но до любви было далеко. Ашу нравились все хорошенькие служанки. Эва часто видела, как он глазел на них, но ничего не делал, ничего не говорил. Однако он недооценил силу человеческих глаз. Один его взгляд был яснее всех сказанных им речей. Эвтида с сожалением понимала, что будет не единственной женщиной в его жизни, хотя ей и отчаянно хотелось иного. Брак подразумевает верность, но не тогда, когда дело касается королевских семей или знати. Эти браки заключены не по любви и измены - не редкость. Только вот мужчины могли иметь кучу бастардов на стороне, а женщина должна была тянуть крест верности в одиночку. Разве это справедливо? Отнюдь. Ей не хотелось прожить такую жизнь. Может, узнай он ее получше, влюбится и изменится? Эва и Аш снова прогуливались в саду, время близилось к закату. Слуги хлопотали в замке, ведь завтра состоится последний балл в их честь перед свадьбой. Аш отпустил охрану, желая побыть с невестой наедине и свернул в небольшой лабиринт живой изгороди. Отец и брат ни за что бы не позволили им уединиться, но здесь им никто ничего не говорил. Эвтида напряглась, но виду не подала. Она надеялась, он не будет снова пытаться ее целовать, потому что отвечать ему или нет, она все ещё не решила. - Как я рад, что именно ты моя невеста. - Усмехнулся мужчина, нарушая тишину. - Я столько времени представлял себе, какой же ты будешь.. Эва словила взгляд его ярких глаз и улыбнулась. Сердце ее предательски ускорилось. - Я оправдала ожидания? - Конечно. - Рассмеялся он. - Ты даже краше, чем я себе представлял. Ее улыбка дрогнула. Опять все сводится к красоте. Но она ведь..она ведь ещё очень обрзованная, остроумная. Неужели этого никто не замечает за хорошеньким личиком? Она сжала пальцы в кулак, пряча его за платьем. Каждый раз одно и тоже. - Ты мне льстишь. - Без улыбки сказала она. - Ничуть. Ты действительно невероятная, Эвтида. Аш остановился в лабиринте. Ото всех их скрывала зелень. Мужчина сделала шаг ближе, притягивая ее за талию к себе. Его руки властно держали ее, не позволяя отступить назад. - Позволишь тебя поцеловать? - В лоб спросил он. Было видно, он не ждёт отказа и Эва утвердительно кивнула. Она не хотела поцелуя, но он ведь не избежен? Свадьба уже через три недели, может ждать больше ни к чему? И признаться, ей было интересно, каково это - целовать кого-то. Ладошки неприятно вспотели от волнения, от осознания, что сейчас что-то произойдет впервые. Аш улыбнулся и наклонился к девушке, вдыхая ее цветочный аромат. Эва закрыла глаза, тоже подалась вперед, с замиранием сердца, ожидая дальнейшего. Треск ветки заставил ее испуганно отскочить от мужчины. Одно дело - целовать его, другое - быть на этом пойманной. Оба уставились на нарушителя их уединения, а нарушитель уставился на них в ответ. Амен! Конечно, кто же ещё это мог быть. Однако ни одна колкость не слетела с ее языка при виде мужчины таким. Невзрачный плащ скрывал его тело, капюшон Амен сбросил, ожидая, что его никто здесь не увидит. На лице были ссадины, выглядел он помятым и не менее удивленным. Эва увидела за его спиной лук и колчан со стрелами. Он охотился..? Но почему-то выглядел так, будто его поймали с поличным. Мужчины долго смотрели друг на друга, ничего не говоря. Вероятно, каждый решал что-то для себя. Кажется Эва стала свидетелем какого-то беззвучного противостояния двух братьев. Амен взял себя в руки первым, он бросил взгляда на девушку и молча обошел их, уходя прочь. Аш проводил его взглядом. Зато Эва успела заметить небольшой кровавый след, который тянулся за мужчиной. Она испуганно глянула на Аша, может его брат нуждается в помощи? Но тот, приняв отстраненный вид, сказал: - У меня появились неотложные дела. Я провожу тебя до покоев. - Я бы хотела ещё прогуляться в саду. - Возразила девушка. В четырех стенах сейчас она точно с ума сойдет. Аш кивнул и поспешил уйти. Эва застыла, судорожно размышляя. Что она сейчас такое увидела? Она просто обязана узнать, что здесь вообще происходит. Не в силах больше оставаться на месте, девушка вернулась в замок. Она ясно видела кровит, значит он ранен, поэтому найти его сейчас можно у лекаря. Звучит логично. Остановив первую попавшуюся служанку, она узнала, как ей добраться до лекаря. В конце концов, она здесь всего пару недель. Притвориться дурочкой и скажет, что заблудилась, ей поверят. Чем ближе она была к больничному крылу, тем меньше народу ей встречалось, что и к лучшему. В больничном крыле было тихо. Ни лекаря, ни Амена на месте не было. Эва досадно поджала губы, с чего она взяла что будет все так просто? Она вернулась на лестницу, поднимаясь на этаж выше и направилась в свою комнату. Этот коридор сейчас пустовал, поэтому шум донесшийся из приоткрытой двери, заставил ее испуганно замереть. Первым делом она осмотрелась, ища стражника глазами, но никого не было. Она сделала не смелый шаг в бок, затем еще один, прячась за огромной декоративной вазой. Кто бы это не был, он выйдет из комнаты и явно не станет заглядывать за дверь, тем более - за вазу. - Не посмеешь. Эва замерла, узнав голос Амена. Он звучал жестко и явно не терпел возражений. - Посмею. - Хмыкнул ему мужчина в ответ. Это Аш! Девушка села на корточки, пробираясь чуть ближе и всматриваясь в щелочку приоткрытой двери. Жуть, видел бы ее кто сейчас - засмеял бы на месте! И это будущая королева? Амен был в рубашке, которая в области бока была окрашена красным, он держал за шкирку младшего брата, угрожающе нависая над ним. Эва испуганно прикрыла рот ладошкой, дабы ненароком себя не выдать. Аш не выглядел напуганным, наоборот - был чертовски доволен ситуацией. Будто бы все сложилось как нельзя лучше. - Посмею с превеликим удовольствием. - Широко улыбнулся он. - Как отреагирует отец, когда узнает, что его любимый сын снова разгуливал за стеной? Амен зло сверкнул глазами, но молчал, наблюдая за братом. - Интересно, насколько он запрет тебя в замке в этот раз? Может сразу на несколько лет? - Он зло рассмеялся. - Интересно, - в тон ему повторил Амен. - что же будет, когда все узнают, как ты зажимаешься с принцессой в саду, желая забраться ей под юбку? Аш зло оттолкнул брата, освобождаясь от хватки. Амен же это позволил, отступа на шаг и пропадая из поля зрения девушки. Эва до боли прикусила губу. Он посягает на ее репутацию! Совсем не важно, что они жених и невеста, такой скандал будет не замять. Все будут судачить, если она позволяет себе зажиматься с принцем, то наверняка и делала это раньше. Если слухи дойдут до короля, то что же тогда будет? Он расскажет ее отцу и может вообще отказаться от свадьбы! Ведь этот брак выгоден именно ее королевству. Черт возьми, ей крышка! Ее репутация будет уже опорочена, ей больше не светит никакое какое удачное замужество. - Расскажешь ты и что дальше? - Сам знаешь - помолвку расторгнут. Все сочтут, что она уже не невинна. Думаешь, следующая принцесса тоже будет красива? Нет, Аш, дважды так не везёт. Принц хмыкнул, зло смотря на старшего брата. Эва волей случая стала свидетелем их ссоры, которая ещё и ее саму касается. - Вздор. - Наконец сказал Аш. - Отец не станет рушить из-за этого договорённость о браке. - Уверен? - Он подошел ближе, угрожающе нависая. - Разве мнение церкви не важно для отца? - Он открыто намекал на себя. Если бы не решение церкви - наследным принцем король выбрал бы своего первенца. Эва испуганно переводила взгляд с одного принца на другого, стараясь не издать ни звука. Сейчас решается ее судьба.