Глава 5. Самопознание и телефонный разговор.

      Проснулась я с колотящимся сердцем и сбитым дыханием. Мне было страшно, но я не помнила, почему и что мне снилось… Однако тусклый утренний свет, просачивающийся сквозь закрывающую окно штору, успокаивал, возвращал ощущение нормальности — и по мере того, как я приходила в себя, я всё ярче чувствовала непривычное и одновременно невероятно естественное гудение высоковольтного провода где-то внутри. Моя парасила. Моя магия.       Я села на кровати, растирая руками лицо и пытаясь прийти в себя, разогнать сонную одурь. В мышцах ещё чувствовались неприятные ощущения, будто бы вчера я старалась выжать из себя максимум на физкультуре, а не лежала в больнице, но головокружение и спутанность мыслей от влитых в меня лекарств прошли. Больница, капельница… Шкафчик. Я передёрнулась, вспомнив мерзкое прикосновение липкой вонючей влаги и копошащихся в ней мух, и, ежась от прохлады, поскорей выбралась из кровати. Собственное тело казалось грязным, отвратительно-пропотевшим, и мысль понежиться в постели, пользуясь тем, что мне не нужно идти в школу, хоть и возникла, но никакого энтузиазма не вызвала. Мне нужен был душ, и немедленно!

***

      Сорок минут спустя я, эгоистично высадившая полный бак горячей воды и отмытая до скрипа и покрасневшей кожи, причёсанная и одетая спускалась на кухню. Папа, весь какой-то помятый и невыспавшийся, уже ждал меня там, сидя за столом с чашкой кофе, и даже подготовил для меня миску, молоко и овсяные хлопья с клубникой. — Доброе утро, Совёнок! — с несколько наигранным энтузиазмом поздоровался он. — Как ты? — Доброе… Я в порядке, — отозвалась я, проходя ближе и насыпая себе хлопья в миску. — Спасибо.       Обычное утро, обычный диалог. Дальше папа кивнул бы и уткнулся в свой кофе, а я молча ела бы хлопья, пока не пришло бы время прощаться и ехать мне в школу, а ему на работу… {Проницательность, догадка, УС 20: 18 + 3 = 21. Успех. Дипломатия, УС 15: Взять 10, 8 + 12 = 20. Успех.}       …Вот только не могло быть утро обычным после вчерашнего. Папа беспокоился — точнее, он всегда беспокоился обо мне, но сейчас, когда он увидел меня на больничной койке под капельницей и аппаратом искусственного дыхания, когда я рассказала ему о травле и предательстве Эммы, когда эта беспардонная полицейская заявила ему, что я могу быть в группе риска самоубийства, когда он наверняка допоздна читал мой чёртов бесполезный журнал… Он сходил с ума от волнения, пытался поддержать меня и не знал, как это выразить! Я всегда знала, что он любил меня, но сейчас, в момент какой-то кристальной ясности, мне удалось так отчётливо понять его, уловить его эмоции… Нет, сегодня я не могла позволить себе отделаться от него привычными пустыми фразами. — Ладно, возможно, я не совсем в порядке… — Я попыталась улыбнуться, глядя в глаза папе — и мне вдруг стало отчаянно стыдно из-за того, что ему сегодня придётся из-за меня мыться холодной водой или ждать, пока она нагреется, из-за чего улыбка получилась кривоватой и я поспешила спрятать её за волосами, наклонив голову. — Но я буду. Сейчас у меня ничего не болит, и после того, как я рассказала тебе о ситуации в школе… Мне стало легче, правда. Не знаю, получится ли что-то сделать, что-то исправить, но хотя бы можно будет не держать это в себе? Прости, что взвалила на тебя ещё и это… Я знаю, как ты выматываешься на работе, потому не хотела… И, эм, за воду тоже прости — горячую я использовала всю…       Папа, кажется, хотел податься вперёд и приобнять меня, и я бы даже не сопротивлялась, но хоть мы и сидели у соседних граней стола, я по привычке устроилась не вплотную к нему, а ближе к стенке, ему пришлось бы вставать и обходить стол, и это было бы так неловко… А потом ещё и я сбила настрой своей последней фразой, но зато вызвала у папы слабую, словно недоуменную улыбку. Йей, успех? — Тейлор, всё хорошо, — он протянул ко мне свои руки и бережно сжал мою левую ладонь — как вчера, на больничной койке. — Это обязанность родителей — заботиться о детях, помогать им, и я хочу помогать тебе, малышка. Мы со всем справимся. А пока — просто отдыхай и выздоравливай, хорошо? И если чего-то хочешь или тебе что-то нужно, скажи. — Я, наверное, сегодня большую часть дня проведу в кровати, — покачала я головой, поправляя волосы и очки, и украдкой утирая свободной рукой подступившие к уголкам глаз слёзы. — Только проснулась, а уже устала… Но это, э-э, как бы правильная усталость? Не когда болеешь и нет сил, а когда силы потрачены и надо отдохнуть. — Хорошо, Совёнок, — кажется, мои слова несколько успокоили папу, и даже его улыбка стала свободнее и мягче. — Только ты совсем уж на ночной образ жизни не переходи, ладно? Я сегодня и завтра буду дома, так что если вдруг передумаешь, то я рядом. — Не перейду, — пообещала я, тоже слегка улыбнувшись в ответ. — Спасибо, пап.       Это был хороший, приятный завтрак, даже несмотря на то, что хлопья немного горчили — возможно, перестояли в шкафу? Но это была такая мелочь, что я, не желая портить сложившееся настроение, ничего не сказала отцу, решив упомянуть это позже. {За удачный и своевременный разговор с Денни Тейлор получает 100 ХР (текущее значение 800/2000). Вероятность резких и агрессивных действий со стороны защищающего свою дочь Денни снижена.}

***

      Вернувшись после завтрака к себе в комнату, я стянула с кровати пропотевшее бельё и бросила его комком у окна; позже я собиралась отнести его в стирку, но сейчас мне не особо хотелось заниматься домашними делами, да и отцу я сказала, что собираюсь прилечь… К счастью, свежие комплекты в шкафу были, и я быстро перестелила кровать, чтобы уже в пижаме забраться под тонкое одеяло и удовлетворённо выдохнуть. Что же, теперь я была предоставлена самой себе и могла заняться чем-то полезным или интересным. Например — продолжить разбираться в полученных мною навыках. Может, попробовать позже поискать в городской библиотеке какую-нибудь методичку для медитации? Я никогда раньше не увлекалась подобным, но все эти магические штуковины и попытки разобраться в собственной памяти именно медитацию (в моём взращённом мультфильмами и фантастикой сознании) мне и напоминали.       Вспоминать свой внетелесный опыт было сложно. Произошедшее казалось сном, нечёткой дымкой с отдельными проглядывающими образами, и только вбитые вчера в память опорные точки — глифы, чародейка, единорог и провидец, перемена местами двух глифов, новые дополнения, объединение всего в единое целое с моими коррективами — позволяли хоть как-то ориентироваться и наполовину вспоминать, наполовину угадывать отдельные детали. Чего я хотела тогда? О чём думала? Что так и осталось лишь мыслью, а что отпечаталось в моих новых силах?..       Мне потребовалось несколько часов и два исчерканных обрывочными записями разворота страниц в тетрадке, чтобы почти уверенно утверждать, что я тогда поступила хитро. Вместо того, чтобы пожелать усилиться как-то "здесь и сейчас", я захотела что-то вроде быстрого обучения, которое позволило бы мне лучше развиваться как чародейке — и теперь мне будут открываться со временем даже почти "уснувшие" в крови заклинания, я стану лучше осваивать профильные навыки, чуть эффективнее окажется пассивное и естественное укрепление постоянно напитываемого магией тела… Эффект сейчас был совсем невелик и по-настоящему должен был проявиться только со временем, но в долгосрочной перспективе это усиление обещало стать по-настоящему полезным.       Вот только помимо этой способности я получила что-то ещё, и я никак не могла разобраться, что именно. У меня сложилось стойкое впечатление, будто я не столько выбрала что-то, сколько согласилась это "что-то" принять… Почти как с глифами незадолго до этого. Способ "перебирать различные догадки, а потом пытаться понять, какая ближе к истине", опробованный ранее, с этим дополнительным сюрпризом работал плохо, но в какой-то момент я вдруг зацепилась за мысль о не столько подарке, сколько об испытании — и дальше воспоминания начали понемногу возвращаться.       Да, я выбрала себе именно испытание — снова не то, что давало бы мне преимущества именно сейчас, а нечто на перспективу. Изначально эта… искра, за неимением лучшего слова, не делала абсолютно ничего, лишь только пульсировала в такт с моим сердцем, но сейчас я вдруг осознала, что успела выполнить уже сразу два связанных с ней испытания — я прошла до конца путь в "ограниченной бесконечности" и признала свои способности магией. Первое слегка повысило мои шансы на выживание при тяжелых травмах — это даже нельзя было назвать парасилой, настолько незначительным и незаметным был эффект, и я, откровенно говоря, предпочла бы, чтобы мне никогда не приходилось получать угрожающие моей жизни раны, но это преимущество было из тех, которые лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь. Второе же испытание… Я не смогла до конца сформулировать, что именно оно мне дало, но оно явно было как-то связано с кровью Пророка во мне, и каким-то образом его прохождение должно было облегчить мне… предсказания? Возможно, дело было в том, что я сейчас ничего предсказывать не могла и не умела, но усиление одной из моих основ тоже должно было пригодиться.       Проблема была в том, что в процессе я осознала ещё и следующий шаг данного "испытания", и для его прохождения мне требовалась сущая мелочь: убедить другого человека в том, что мои способности являются не парасилой, а магией. Причём испытание окажется пройдено не тогда, когда он согласится с этим утверждением, а когда он в него поверит! Искренне! Сам, без принуждения!       Как этого добиться, я сейчас даже представить себе не могла. Неужели мне для прохождения этого этапа потребуется разделить репутацию Миррдина и начать рассказывать всем, что я чародейка, в надежде на то, что хоть кто-то да и поверит, а не решит, что я очередной парачеловек с фетишем на волшебство? Или нужно будет открыться кому-то, рассказать в подробностях, как ощущается плетение чар, поделиться магической теорией и попытаться доказательствами и личным авторитетом подавить естественное недоверие к столь странным словам? А ведь если он поверит — то что дальше? Примкнёт к рядам фриков? Или попытается каким-то образом получить магию и для себя?.. Чёрт побери, это же издевательство какое-то, а не испытание! {Фит "Путь к величию" (Apotheosis) имеет сюжетное значение и его эффект изменяется. "Путь к величию Пререквизит: личный контакт с божественной или богоравной сущностью, либо же воскрешение после смерти личной волей божества или богоравной сущности. Эффект: +2 к проверкам Выносливости для стабилизации при негативных хитах. Выполнение задач открывает дополнительные эффекты данного фита. Задачи должны выполняться последовательно, и для открытия каждой новой задачи требуется выполнить предыдущую. Задача 1 из 9: Тейлор должна искренне поверить в то, что её способности являются не парасилами, а магией. Выполнено. Дополнительный эффект: При использовании заклинаний и эффектов дивинации, получение правдивого ответа от которых определяется броском 1д100, минимальный и максимальный шанс получения правдивого ответа увеличиваются на 5%, но не выше чем до 95%. Задача 2 из 9: хотя бы один разумный обитатель Земли Бет помимо самой Тейлор должен искренне поверить в то, что её способности являются не парасилами, а магией. Не выполнено." Отмечу, что выполнять дополнительные задачи не обязательно - базовый игромеханический эффект фита Тейлор уже получила в полном объёме.}

***

      Увлёкшись насилием над собственной памятью я пропустила ланч, и когда спохватилась, то старенький электронный будильник на подоконнике уже показывал 14:32, а желудок настоятельно намекал, что пора бы что-то в него забросить. Отложив тетрадку, записи в которой чем дальше, тем больше напоминали записки буйнопомешанной, я поднялась с кровати, с удовольствием потянулась и, как была, в пижаме снова спустилась на кухню. Папа уже поел, на это намекала тарелка на сушилке… Ой, а он ведь спрашивал меня сквозь дверь, не голодна ли я, и я только сказала, что поем позже! Впрочем, не соврала же? Но всё равно, это я как-то слишком уж увлеклась…       Открыв холодильник, я задумчиво уставилась на полупустые полки. Так-с, чего мне хочется? Пожа-алуй… Сэндвичи с омлетом звучат достаточно привлекательно. Вытащив пару яиц, я наскоро взбила их вилкой в большой чашке с солью и перцем, подрумянила на сухой сковородке пару тостов (а затем, подумав — ещё два), потом, поразмыслив ещё немного, решила сегодня отказаться от бекона, и вместо этого добавила немного масла, чтобы поджарить на нём омлет. Дальше всё просто — разрезать омлет пополам, выложить на тосты, подвернув края, сверху добавить кружочки помидоров и листики салата (последние и слегка привядшие — надо будет не забыть докупить), накрыть вторым тостом… М-м. Нет, чего-то не хватает! И я, чувствуя себя великим кулинаром и не иначе как шеф-поваром элитного ресторана, полезла на полку с приправами, чтобы торжественно посыпать латук щепоткой сушеного лемонграсса и… хм-м-м… сушеной же петрушки. Вот теперь можно было закончить сэндвичи вторым кусочком хлеба, разрезать их по диагонали и, полюбовавшись твореньем рук своих, устроиться плотно пообедать — обычно-то мне хватает всего пары сэндвичей, чтобы наесться, а тут я что-то разошлась и сделала сразу четыре…       Правда, едва только устроившись на стуле, я сообразила, что забыла заварить себе чай, и потому первый сендвич пришлось грызть всухомятку, пока закипал чайник — но даже это не могло сейчас испортить мне настроение.       С аппетитом расправившись со всеми четырьмя "ОТЛ-сендвичами а ля Тейлор" (почти как БТЛ, только с омлетом вместо бекона!) я вымыла посуду и бросила взгляд на настенные часы, чтобы оценить, сколько здесь провозилась. Три часа и двадцать минут. Занятия в школе уже закончились… И Джулия где-то именно сейчас должна будет вернуться домой! Точно, я должна ей позвонить, узнать, как она и попросить свидетельствовать против Трио!       Я выскочила в гостиную и с разбегу плюхнулась на диван, рядом с которым на тумбочке стоял наш телефон — тяжелый, почти прямоугольный, будто вырубленный топором из цельного куска тёмно-зелёного бакелита и с неудобным диском вместо кнопок, но всё ещё отлично работающий. Домашний номер Джулии я выучила наизусть, хоть и пользовалась им всего лишь раз или два, набрать его тоже было недолго… — Хелло? — спустя несколько гудков отозвался взрослый женский голос. — Здравствуйте, миссис Морро, это Тейлор Эбер, я учусь в одном классе с Джулией… — Я не знала, помнит ли она меня, потому представилась полностью и, возможно, даже несколько формально. — Она уже дома? — Да, Тейлор, она только недавно вошла, — в голосе матери Джулии слышалась улыбка. — Сейчас я передам ей трубку. Джулия, это Тейлор звонит… — Спасибо, мам, я к себе! — я услышала быстрые шаги и хлопок закрывающейся двери, после чего раздался уже слегка запыхавшийся голос моей подруги, очевидно утащившей трубку радиотелефона в свою комнату. — Тейлор? — Джулия… — начала было я, но, как оказалось, моя собеседница ещё не закончила фразу. — Тебя вчера увезла скорая помощь! — Да, это было просто ужасно, — пожаловалась я, аж передёргиваясь от накативших воспоминаний. — Я была в полном шоке, и даже теряла сознание прямо в клинике… Но сейчас я уже почти в порядке, не беспокойся. {Наблюдательность, УС 10/15: 1 — 1 (мудрость) = 0. Провал.} — Я не беспокоюсь, потому что не желаю иметь ничего общего со слабачкой, которая от банальной школьной шуточки начинает изображать умирающего лебедя! — зло и презрительно отчеканила Джулия. {? : ? +? =?. ? : 18 + 3 = 21, успех. Проницательность, догадка, УС 20: 5/20 (Вдохновлённая) + 3 = 23. Успех.}       На мгновение мне показалось, будто моё сердце остановилось. Этот тон, эти слова… Словно история с Эммой повторялась снова. Да, мы с Джулией не были так близки, но она была единственным человеком, который поддерживал меня, и за эти полтора месяца стала мне подругой, а сейчас била наотмашь… Точно как Эмма…       Точно. Как. Эмма.       Джулия обычно говорила чуть иначе, выбирала иные слова, и эта фраза — она звучала немного неестественно и не в тон, так, словно была заучена и отрепетирована! — …Что, сказать нечего? И не надо. Прощай, Тейлор, не звони мне больше.       А вот это уже была сама Джулия, поняла я, слушая гудки в трубке. Эти слова не были отрепетированными, предполагалось, что она бросит трубку сразу же, сказав заученную фразу. Тогда я мучилась бы сомнениями и непониманием, именно так удар имел бы максимальный эффект… Но она не хотела заканчивать разговор так. Она хотела… попрощаться?

***

      Наверх я поднималась медленно, пришибленно и в растрёпанных чувствах. Повезло, что папа не вышел из комнаты — наверняка я его сейчас снова напугала бы своим видом, а объяснить было бы сложно… Как минимум потому, что я сама толком не понимала, что только что произошло и как мне к этому относиться! Потому добравшись до комнаты, я просто вновь легла в кровать, укрылась одеялом и глубоко задумалась.       Джулия Морро. Высокая, лишь чуть ниже меня и довольно тощая разбитная девица с недлинными, по шею, волосами грязно-блондинистого цвета и любовью к жевательной резинке, джинсовым курточкам и высоким ботинкам. У нас было мало общих интересов — её не особо интересовало чтение, меня не слишком привлекала классическая музыка, которой она восхищалась, и я старательно избегала музыкальных инструментов после случившегося с маминой флейтой — но всё же у нас находились темы для разговоров помимо банального "привет", "пока" и "как прошел день". Раньше она была частью клики Эммы, но в ноябре, когда травля начала спадать, подошла ко мне и попросила прощения… И продолжала подходить в следующие дни, перекидываясь словом-другим. Сначала я постоянно оставалась настороже и старалась удерживать дистанцию, однако постепенно мы разговорились — и это было нормально, просто разговаривать со своей знакомой, обсуждая день, уроки и прочие мелочи… И я со временем успокоилась, привыкла, перестала ждать подвоха. Не то, чтобы мне слишком уж сильно нужно было это общение…       Я сняла очки, аккуратно уложила их на пол у ножки кровати, перевернулась на живот и сунула голову под подушку, прижимая её руками.       …Кого я обманываю. Я же даже от Грега не спешила отделываться, несмотря на всё его невежество, навязчивость и зачастую откровенный идиотизм! А Джулия, хоть и проявляла постоянно свою саркастичность и опасливо-презрительное отношение к "хулиганам" (то есть, четырём пятым учащихся в Винслоу), обладала неплохим чувством юмора, не была навязчивой, могла сама поддерживать беседу даже тогда, когда я лишь мямлила и мучительно пыталась подобрать слова, и ценила мою эрудицию, с интересом слушая даже те случайно всплывающие в разговоре факты, что не относились к урокам или музыке… Но что изменилось сейчас? {Интеллект, УС 10: взять 10, 8 + 2 = 10, успех.}       Шкафчик. Эмма с Софией снова взялись за старое, причём начали не с мелочей, а устроили… это. Персональный кошмар для одной отдельно взятой Тейлор. Получается, они намеренно временно оставили меня в покое, чтобы заставить расслабиться? И то, что Джулия сейчас говорила словами Эммы — тоже было частью их плана. Проклятье, для чего? Зачем было городить такую сложную и длительную комбинацию, устраивать психологические игры — только для того, чтобы ударить посильнее, причинить побольше боли? За что?       Удержать катящиеся из глаз слёзы было невозможно, и я не слишком-то и пыталась. Сучье Трио… Джулия…       Может, Джулия не была в курсе их плана, и пыталась подружиться со мной по-настоящему? Вряд ли, слишком долго и слишком целенаправленно она старалась, так ведут себя только ради какой-то цели… Я раньше думала, что это было продолжением её извинений, но тогда она не развернулась бы на сто восемьдесят градусов всего за два дня! Нет, это была лишь игра — для того, чтобы больнее было её предательство.       Правда, похоже, что-то пошло не совсем по плану. Не радовалась Джулия завершению её "шпионской миссии" и тому, что можно прекратить общаться с этой тупой парией Эбер. Не радовалась… Но послушно отыграла свою роль, позволив себе лишь капельку чувств в конце, и даже понятно, почему: безопасность. То, что было у клики "популярных девочек", и то, чего по определению были лишены проявлявшие ко мне сочувствие. Не захотела Джулия ради своей временной знакомой подставляться под каток ненависти Эммы… И не то чтобы я не понимала её мотивов.       Осуждала, разумеется, но понимала. Откуда ей было знать, что она ради школьной популярности отказывается от дружбы с парачеловеком? Даже не просто парачеловеком, а настоящей чародейкой, способной!.. Эм, усыпить ту же Эмму на пару минут, заодно раскрывшись перед всей школой. Господи, какая я бесполезная…       Нет, нет, всё-таки нет, не бесполезная же? Ведь кроме магических сил я получила новые знания и умения. Раньше я никогда не смогла бы так уверенно разговаривать с отцом и полицией, и раньше я никогда не смогла бы с таким знанием дела рассуждать об обмане и практическом применении психологического давления. Кроме того, пусть я и знала, что мои силы будут расти в некоем неопределённом будущем, но ведь даже сейчас я чувствовала, что моя магия способна на нечто большее, чем просто давить на меня изнутри или усыплять слабых духом людей! Мне должны были быть доступны другие заклинания… И знания магии, полученные вчера, подсказывали, как именно до них достучаться! {За плодотворный разговор с Джулией и свои рассуждения Тейлор получает 50 ХР. Текущее значение — 850/2000.}       Я решительно поднялась, утёрла рукавом глаза, нацепила очки обратно и направилась в ванную — приводить себя в порядок.

***

      Снова умытая, причёсанная и совершенно точно оставившая всю эту ситуацию с Джулией позади я сидела у себя на кровати и водила перед собой руками в воздухе, будто бы то ли вылавливая невидимых мух, то ли строя воображаемый замок, то ли пытаясь передать жестикуляцией некое особо заковыристое слово в "Пантомиме". Вот только теперь я совершенно не чувствовала себя глупо — напротив, раз за разом кидала взгляды на дверь, удостоверяясь, что она заперта. Потому что то и дело с моих пальцев сыпались разноцветные искорки, вспыхивали в воздухе огоньки, раздавались негромкие мелодичные звуки, шипение и треск, а в комнате веяло то розами, то камфорой, то жженым деревом, то чем-то свежим и цитрусовым.       Методика подбора заклинаний для недавно пробудивших своё наследие чародеев оказалась достаточно простой… Для тех из них, кто плотно знаком с магической теорией — как бы я выкручивалась без всплывающих в голове знаний, я не представляла. Идея была в том, что требовалось пытаться направлять силу случайными жестами, а затем следить, как она срывалась и на что особенно ярко реагировала — и уже на основе этих жестов и недооформленных, рассыпающихся потоков пытаться импровизировать, пока в какой-то момент вдруг чуть ли не со щелчком мои действия не обретут смысл и суть, превращаясь из комка спутанных волшебных спагетти в корявое, выполненное с ошибками и сорвавшееся едва на четверти, но плетение.       Нет, было, конечно же, ещё два способа подбора заклинаний для чародея. Первый, быстрый и надёжный, требовал знать формулы существующих заклинаний, чтобы можно было наскоро пробежаться по ним и определить те, которые вызывают у врождённой магии отклик, но мне, к сожалению, сейчас знакомо было только плетение Сна, а какой-нибудь волшебной энциклопедии "Магия в картинках для начинающих" в книжном шкафу почему-то не нашлось. Второй же подходил только уже инициировавшимся чародеям и больше всего напоминал гадание на кофейной гуще; он предлагал активно воображать себя исполняющим всякое-разное, чтобы волшебная кровь, будто джинн из лампы, откликнулась на смутные желания и в какой-то момент подсказала заклинание с эффектом, отдалённо похожим на требуемое. Наверное, если бы я решила заниматься пробуждением заклинаний в клинике, пришлось бы воспользоваться именно им, но сколько времени бы это заняло?..       И самым смешным оказалось то, что первым мне удалось достучаться до заклинания, в котором жесты не использовались вообще. Я отвлеклась, задумалась, начала фантазировать о том, что больше всего пригодилось бы кейпу — и внезапно осознала, что нужное заклинание у меня есть. Очень странное заклинание. {Знания (аркана) УС 17/22: 20 + 6 = 26. Успех. Натуральная 20 и влияние ??? повышают результат до критического успеха.}       Странное тем, что это было даже не совсем заклинание, а ритуал. Или, если точнее, с точностью до наоборот — полноценный ритуал, пусть и невероятно упрощённый, ослабленный и сжатый, переложенный на волшебную формулу и прямое управление потоками силы вместо длительного и кропотливого сбора её из окружающей среды специальными фигурами и действиями, сложными, но доступными даже не-магу…       Стоп. Ритуалы? Ритуалистика существует? И не только существует, но ещё и работает в руках у людей, рождённых без магического дара, то есть, у кого угодно?! Это… Это же меняет всё! Если я сумею разобраться в ритуалах, то смогу, по сути, обучать людей парачеловеческим способностям, и выполнить испытание моего Пути будет намного проще!       Я вновь схватилась за тетрадку, пересела за стол, торопливо записывая всплывшую в памяти информацию — и очень скоро поняла, что нет, "проще" если и будет, то совсем ненамного. Я отчётливо "вспомнила" только тот ритуал, что послужил основой для проснувшегося во мне заклинания, и боже, каким же сложным он был! Сбор силы и создание из карты города волшебной клетки-ловушки, призыв некоего "духа города", который являлся даже не каким-то конкретным существом, а идеей, персонификацией представления людей о месте, в котором они живут, и потому, по сути, каждый раз создавался для ритуала заново, "разговор", которым нужно было его умаслить, ритуализированное нанесение грима, и, наконец, донесение до псевдодуха просьбы о сокрытии облика… И всё это — параллельно с различными манипуляциями разнообразными странными предметами, черчением знаков в пыли (именно в пыли, песок, мел, грязь или опилки никак не подходили), проговариванием катренов, должных резонировать с окружающим пространством для привлечения магической энергии, странной жестикуляцией и — вишенка на торте — специальными "корректирующими воздействиями", применять которые требовалось в случае возникновения тех или иных ситуаций и описание которых заняло у меня добрых три разворота убористым почерком! И то, что ритуал позволял привлечь к нему одного помощника, пусть даже не совсем понимающего, что вокруг происходит, не слишком-то его облегчало.       Если ритуал был выполнен правильно, то проводившие его чувствовали временный отток жизненных сил, а сам ритуалист на несколько часов изменял свой облик на желаемый, становясь совершенно неузнаваемым и сокрытым от большинства методов магического поиска. Тот же результат достигался в случае каких-то мелких помарок или ошибок на одном или даже двух из пяти основных этапов. Но стоило слишком отвлечься или провалиться ещё и на третьем — и вместо того, чтобы тихо выполнить свою задачу и развеяться, изображающее "духа" плетение обретало зачатки самоосознания, после чего немедленно пыталось откусить крупный кусок ауры у раскрывшегося ему незадачливого ритуалиста, сбегало и забивалось в какое-нибудь укрытие в самом дальнем уголке города… где обычно и развеивалось, тихо и без спецэффектов, спустя день или два.       И для кого-нибудь с не слишком развитой аурой — вроде меня самой — этот "укус" означал бы неминуемую мгновенную смерть. {За получение важной информации о возможностях магии Тейлор получает 200 ХР. Текущее значение — 1050/2000. Кроме того, она "вспоминает" и записывает описание ритуала: Mask of the City Dweller School illusion (glamer); Level 5 Casting Time 50 minutes Components V, S, M (a handful of household dust, makeup kit or disguise kit, detailed map of the city caster is in), SC up to 1 Skill Checks Diplomacy DC 25, 2 successes; Disguise DC 25, 1 success; Knowledge (local) DC 25, 2 successes Range personal Duration 1 hour / HD Saving Throw none and Will disbelief (see text); Spell Resistance no Backlash The casters take 2d6 nonletal damage Failure The primary caster takes 2 temporary negative levels (DC 18 to remove) EFFECT The caster makes herself — including clothing, armor, weapons, and equipment — look different. She can seem 1 foot shorter or taller, thin, fat, or in between. She cannot change her creature type (although she can appear as another subtype). Otherwise, the extent of the apparent change is up to the caster. She could add or obscure minor features to appear to be her own relative or look like an entirely different person or gender. The ritual distorts caster's voice and alters her body language to make changes more believable and prominent. The appearance and sounds of any gear, vehicles or animals she uses (whether as companions, mounts, or otherwise) subtly change to conform to the identity created by the ritual as long as its effect lasts. Those changes provide the caster a +20 bonus on Disguise checks to conceal her identity or to restore a specific disguise created by this ritual, but not on checks to impersonate any particular existing person. Any attempts to scry or otherwise locate the caster work only if the creature is attempting to target her disguised identity. Otherwise, any spell or effect short of Limited Wish, Discern Location, Miracle or Wish has no effect, revealing nothing but darkness, as if the target were invalid or did not exist. The ritual does not alter the perceived tactile (touch) properties of the caster or her equipment. A creature that physically interacts with the glamer receives a Will save (DC 15 + highest modifier of the caster's Wisdom, Intelligence or Charisma) to recognize it as an illusion. This ritual can only be attempted within a settlement of at least 10,000 inhabitants. Whether the casting of this ritual was successful or not, any subsequent attempts from the same caster to repeat or retry it inevitably fail (and incur both backlash and failure result, as normal) for a 24-hour period.}       Заклинание, пробудившееся во мне, было значительно проще. По сути, оно было настолько простым, что я могла повторять его раз за разом, не беспокоясь об исчерпании своего запаса сил! Для того, чтобы оно сработало, мне требовалось лишь прикрыть лицо и сделать что-то с волосами (стянуть в хвост или спрятать под шапку), после чего размеренным, лишь чуть ускоренным относительно темпа обычной речи речитативом проговорить мантру для его активации, представляя себе некий образ… И на следующие минут десять моя внешность, манеры и даже голос подгонялись под этот образ, приближаясь к нему достаточно, чтобы совершенно точно принадлежать не Тейлор Эбер, а кому-то другому. Для героя, желающего разделять свою мирскую жизнь и совершение подвигов — бесценный дар!       Конечно же, не обошлось и без ложки дёгтя — единожды создав себе образ, я уже не сумела бы его изменить без очень значительных усилий, и именно к нему заклинание стремилось бы меня приблизить с каждым последующим применением. Никаких трёх-четырёх-десяти разных личностей, только одна дополнительная и не больше! Кроме того, эффект заклинания немедленно рассыпался в тот же момент, когда я каким-либо образом раскрывала бы свою настоящую личность… Например, снимала маску, называла своё имя или демонстрировала шрам-галочку на лодыжке, оставшийся у меня после первого знакомства с велосипедом, кому-то, кому было о нём известно. Или если бы маску сняли с меня силой. {Мудрость, УС 5/10: 12 - 1 = 11. Успех.}       Сообразив, что перед первым применением данного заклинания стоит сначала заранее придумать себе нужный образ, а не заматывать прямо сейчас лицо шарфом и рисковать в ближайшие месяц или два демонстрировать всем манеры "героя-новичка, схватившего первый попавшийся под руку костюм", я кое-как уняла желание немедленно опробовать новое заклинание, размяла занывшие от изрядного количества рукописного текста пальцы и вновь вернулась в кровать — продолжать свои развлечения с магической силой.       Следующий успех ожидал меня тогда, когда я попыталась переплести крестиком указательный и средний пальцы (что не так-то легко и быстро получается без тренировки или помощи второй руки, между прочим!) и начала дирижировать ими в воздухе. Ощущение свежести и прохлады пришло будто само собой — вместе с пониманием, что отдай я короткую команду, задай правильный вербальный компонент, и с нацеленных почти что "пистолетиком" пальцев сорвётся луч обжигающего мороза. Понять, насколько опасным он будет, мне было сложно, нужно было проверить его на каком-нибудь фрукте или ёмкости с водой, но это всё еще совершенно определённо было силой настоящего кейпа, Стрелка! И столь же очевидным оказывалось то, что никаких сверхъестественных навыков прицеливания тонким лучиком я не получила и попадать во что-то помельче стены комнаты будет не так просто… Это заклинание наверняка потребует отдельных тренировок.       На волне энтузиазма начало формулы следующего заклинание я тоже поймала быстро: она начиналось похоже на взмах рукой того смешного старика из старого фильма про кейпов в космосе, самого первого, вышедшего ещё до появления Сына… А вот дальше дело как-то застопорилось. Я чувствовала, что нашла что-то, что энергия во мне отзывалась на это движение… Но как бы я ни изощрялась, как бы ни пыталась продолжить его, направить потоки магии, придать им форму начала плетения — всё было тщетно. Я билась над этой задачкой почти час, руки и пальцы уже отчаянно ломило от проводимой сквозь них силы, я даже начала пытаться тянуть разные слоги параллельно с взмахом рукой, надеясь угадать вербальный компонент… Но осознала его полную формулу и суть я только тогда, когда окончательно разозлилась и в голове не осталось ни единой мысли кроме одной — понять, что же не так с этим трижды проклятым заклинанием! {Знание (религия), УС 15: не тренировано. Провал. Знание (аркана), УС 20: 2 + 6 + 1 (компетентность, Наставление) = 9. Провал.}       И самое обидное — даже после этого сформулировать, что именно с ним "не так", я всё равно не сумела. Это заклинание радикально отличалось от остальных, его плетение строилось совершенно иначе — более ограниченная жестикуляция, просто сложенные колечком большой и указательный пальцы и жест рукой вместо куда более сложных движений Ледяного Луча или, тем более, Сна, более сложный вербальный компонент, необычная компоновка потоков с неаккуратной кляксой силы внутри, словно бы противоречащая всему, что я уже успела понять о магии… Но оно работало. Наставление, четвёртое моё заклинание, могло на короткий срок, на жалкую минуту даровать мне или кому-либо ещё немного… Уверенности? Точности? Аккуратности? Я не была уверена, как правильно описать это ощущение, но любое дело в течение этого срока, на которое я направила бы это благословение и, что немаловажно, успела бы до его окончания завершить, получалось самую капельку лучше. Любое! Прыгнуть чуть дальше. Ударить чуть точнее. Соврать чуть убедительнее. Заметить чуть больше. Пробежать чуть быстрее… Хм. Нет, бежать быстрее не получится, а вот шанс споткнуться или зацепиться за что-то будет ниже. И уклониться от кулака или пули оно тоже не поможет… Только мирные дела? Нет, ударить точнее можно… но не сильнее. И больший груз не унести. А вот разломать стул окажется проще…       С тоской поглядев в сторону своей "волшебной" тетрадки, я потрясла болезненно ноющими, словно перетруженными руками, вернулась за стол и вновь взялась за ручку. В левую колонку — то, с чем Наставление может, по моим ощущениям, помочь, в правую — то, с чем не может. Записать по десятку примеров, пусть даже первых приходящих в голову, затем оценить свежим взглядом и поискать закономерности. Поехали!       …Что же, решить эту задачку мне всё же удалось: вот и доказательство заодно, что ни разу я и не поглупела. Или раньше я всё же сообразила бы быстрее, что Наставление может влиять на мои навыки, но никак не на возможности тела? Оно не может сделать меня сильнее, быстрее или выносливее — но там, где имеют значение наработанные навыки, рефлексы, концентрация на задаче или даже сила воли, оно поможет!       Немного. Самую-самую капельку. И эта хрупкая капелька должна быть использована в течение минуты, иначе она бесследно и бесполезно растает. Вроде бы и полезно, особенно в быту… но как применять это заклинание с толком и не раскрывая себя как кейпа — у меня пока что сообразить не получается. Но зачем-то же я его выбрала тогда, когда собирала в единое целое глифы? {Знания (аркана) УС 16: Взять 10, 8 + 6 = 14. Провал.}       Что же, ладно. В любом случае, теперь у меня теперь есть не одно, а четыре заклинания — таких разных по своим принципам работы, применимых в различных обстоятельствах… Мне казалось, что наиболее "правильными" были именно Сон и Луч Холода, — или лучше называть его "Ледяной Луч"? — тогда как Наставление и Зарок Анонимности отражали некие нестандартные подходы к магии, но быть в этом уверенной я не могла. В конце концов, то, как я обрела силы… обрела магию вот ничуть не было похоже на те смутные представления об инициации чародеев, что подкидывали мне внезапно приобретённые познания, и потому рассчитывать на них не приходилось. Сколько заклинаний могло пробудиться у обычного чародея? Относится ли это же и ко мне? Я не могла никак "вспомнить" это… И потому, видимо, мне оставалось только продолжать свои попытки обнаружить в себе магию — пусть даже от них и болели уже уставшие руки и почему-то слегка ломило зубы.       Следующий час прошел не слишком продуктивно — пару раз мне казалось, что я улавливаю движение магической силы в своём теле, но в первом случае оказалось, что я чуть снова не сотворила Наставление — я, разумеется, пыталась проверить, поможет ли мне это заклинание в поиске, но по ощущениям создаваемая им "капелька уверенности" просто рассеивалась, не делая ничего, — а во втором при попытке повторить тот же жест в различных вариациях вновь поймать это же ощущение не получилось. Я уже почти готова была сдаться, решив, что больше никаких заклинаний не получила, но на одной из последних попыток (последней… последней… вот это точно последняя… нет, то предпоследняя была… да работай же!) снова вдруг уловила реакцию копящейся во мне силы.       В этот раз я сумела сообразить, в чём было дело. Магия не была живой — но и не была автоматом, машиной, которая выполняет одни и те же действия независимо от того, кто и с какой силой давит на кнопки. Имело значение намерение, посыл… И с этой догадкой я сделала сложный, но кажущийся единственно правильным жест рукой — такой, словно я пыталась нарисовать в воздухе наконечник стрелы, используя вместо пары карандашей сводимые и разводимые указательный и средний палец, а потом схватила этот наконечник и толкнула от себя, словно надутый воздушный шар. — Ворше́н сааха́б!       Энергия выплеснулась из моей ладони невидимым плотным потоком. Мне показалось даже, что это не я создавала плетение, что оно формировалось будто бы само… {Заклинательство, УС 15: не тренировано. Провал. Знания (аркана) УС 20: 15 + 6 = 21. Успех.}       …но, наверное, это мне только показалось. Впрочем, в любом случае это заклинание тоже было необычным — оно отличалось от уже известных мне своим принципом работы. В нём не было сложных, выверенных плетений Сна и Луча Холода, оно не опиралась на ритуалистику, как Зарок Анонимности, оно не походило на странную и непонятно почему вообще работающую структуру Наставления… Я не могла видеть или как-то ощущать уже сработавшее плетение, но пока оно только создавалось, я воспринимала его эдаким будто бы облачком из песка, или, возможно, мелких листочков бумаги. И удерживали его вместе не только и не столько нити волшебного плетения, сколько воля и желание! Моя воля и мои желания.       Заклинание работало, и я чувствовала себя так, будто бы у меня появилась третья рука — или, скорее, даже хвост. Эдакая новая конечность — гибкая, но будто бы отсиженная до почти полной потери чувствительности, и при этом совершенно новая и необычная. Я попыталась "пошевелить" ею, и в воздухе передо мной заплясали бирюзовые искры. Красиво! Что же, теперь, когда я узнала, где находится этот "хвост", я попыталась сдвинуть его в сторону стола, и после нескольких попыток это даже получилось — новые мерцающие в воздухе искорки появились чуть дальше. Но честное слово, двигать его было сродни попыткам шевелить ушами! Да, рядом с ними были какие-то мышцы, да, некоторые люди могли ими осознанно управлять, но покажите мне хоть кого-то, кто намеренно бы эти мышцы тренировал! Ладно… Пусть неудобно, пусть с трудом, но двигать этим "хвостом" я могла. Но что он вообще мог, кроме как пускать красивые искорки? Со всеми прочими заклинаниями всё было легко и понятно, но сейчас мои то ли инстинкты, то ли выданные знания подсказывали какую-то ерунду. Что вообще означает это "почти что угодно в определённых пределах"?!       Следующий час показал, что именно то, что написано на упаковке. Эта фантомная конечность каким-то образом могла создавать магические эффекты, опираясь только на мои желания! Проще всего были иллюзии — по крайней мере, пока я не пыталась создать что-то выглядящее хоть сколько-нибудь реалистично, искорки, фантомные бабочки и почти не разгоняющие темноту слабые огоньки получались весьма неплохо. Можно было заставить "хвост" нырнуть в какой-то предмет, и тогда я могла чуть-чуть манипулировать им — медленно левитировать что-то мелкое и нетяжелое, понемногу менять цвет предмета (я осторожно покрасила уголок сброшенной утром с кровати простыни в неестественный бледно-салатовый оттенок, но попытка изобразить на нём цветочек выглядела ужасным красно-бурым пятном) или его температуру, слегка нагревая или охлаждая, я могла даже буквально создавать небольшие предметы из воздуха, но они выглядели коряво, имели однородную консистенцию будто бы слегка сбрызнутого клеем песка и рассыпались в прах при малейшем приложении усилий… И всё это требовало полной концентрации и сосредоточенности не только на своих желаниях, но и на методе их претворения в реальность! Жестикуляция помогала, но всё равно было очевидно, что тренироваться с этим заклинанием мне нужно будет очень и очень много.       А ещё — что тренироваться с Престидиджитацией я буду часто, добровольно и с радостной песней! Потому что когда я пыталась избавиться от созданной мною же неровной кровавой кляксы на бледно-салатовом поле, то обнаружила, что могу словно бы отталкивать и отскребать то, что не является частью нужного предмета. Разумеется, избавиться от пятна это не помогло, "перекрашивание" не создавало слой краски поверх чего-либо, а буквально меняло цвет предмета, но когда я всё-таки сумела отменить этот эффект — оказалось, что очищенный участок простыни выглядит так, будто его только что простирали и высушили, и совершенно не пахнет… Ещё несколькими минутами позже я также разобралась, как можно словно бы растягивать ткань изнутри, и смятое постельное бельё вскоре стало не просто чистым, а ещё и и выглаженным. И даже пахнущим горной свежестью! Конечно, последнее было уже иллюзией, которая должна была вскоре развеяться, и вообще запах ощущался каким-то не совсем естественным, но всё равно — потенциал данного заклинания переоценить было невозможно!       Я хищно улыбнулась, оглядывая свою комнату так, словно бы видела её впервые, размяла уставшие и побаливающие руки и поднялась на ноги. Конечно, можно было бы попытаться определить ещё заклинания, но я уже откровенно устала и вообще это было бы бесполезно, я уже нашла все, и потому стоило заняться чем-то более интересным и продуктивным — например, уборкой! — Как там было… "Хигитус фигитус замбаказин!" — вслух пропела я, взмахивая руками, чтобы поточнее направить этот неудобный, неуклюжий, невидимый и едва шевелящийся воображаемый "хвост" в район ножки стола — и с восторгом наблюдая, как скопившаяся пыль собирается аккуратной и плотной кучкой. — Ой, надо, наверное, сначала какую-нибудь ёмкость найти…       Впрочем, ведёрко из-под съеденного на Рождество мороженого решило данную проблему, и вскоре я уже забыла обо всех своих проблемах и невзгодах, чистя всё, что мне попадалось на глаза, от разбросанной одежды и до самых дальних пыльных уголков под кроватью и за стоящими под ней коробками. — Хигитус, фигитус, мигитус, мум — прес-тиди-джито-ниум! ♫

***

      Я сожалела обо всём. Моя жизнь была кончена, и я мечтала только об одном — чтобы прямо сейчас, немедленно, с небес рухнул метеорит и убил меня на месте. — Я слышал, тебе было весело, Тейлор? — наигранно-беззаботным и спокойным тоном поинтересовался у меня папа, накладывая нам в тарелки макароны с сыром и беконом — и я бы даже, наверное, решила бы, что это всего лишь невинное начало обычного пустого застольного разговора, если бы он не пытался так старательно спрятать прорывающуюся улыбку и лукавый блеск в глазах. — Да, я… устроила уборку и… немного увлеклась, — кое-как проговорила я, не поднимая глаз и чувствуя, как полыхают щёки. — А! Да-да, уборка это очень важно… — покивал этот предатель, растягивая паузу, и я прямо чувствовала, как повисает в воздухе напряжение. — Наверное, именно поэтому мне послышался посвящённый ей гимн. Трижды. Или четырежды. Или, возможно, даже пять раз?       Возможно, папа. А ещё возможно, что если я сейчас спрячусь под стол — ты потеряешь меня из виду, отвлечёшься и заодно забудешь всё, случившееся за последний час, ведь правда же? — …Я просто не сразу вспомнила слова, — я опиралась о столешницу локтями, уронив лицо в ладони, из-за чего мой голос звучал как невнятный бубнёж.       Разумеется, единственно виновными в том были именно такие коварные, коварные ладони, потому что иной причины, по которой бы я, Тейлор Эбер, обретшая талант общения с людьми и магический дар чародейка, сейчас говорила бы не спокойно, взвешенно и в полный голос, не существовало и принципиально существовать не могло. — Но в итоге получилось очень неплохо! — "Подбодрил" меня папа, уже практически не сдерживаясь и, как показал украдкой брошенный на него взгляд сквозь пальцы, бесстыдно улыбаясь самым злодейским образом. — Очень мелодично, ярко, с душой! Это было просто замечательное исполнение детской диснеевской песенки — причём даже без музыки и распечатанного на листочке текста!       Я не удостоила ответом эту дешевую подначку, но мы оба понимали, что никаких шансов сохранить своё достоинство у меня уже не оставалось. Чёрт… Он же никогда не забудет мне этого, не так ли? И даже обвинить некого — всю необходимую амуницию для непрекращающихся шуточек на ближайшие пару веков я предоставила самостоятельно и очень щедро. Остаётся лишь смиренно принять свою судьбу и удалиться в изгнание в Канаду… Или лучше даже за океан? — Не дуйся, малышка, — пока я прикидывала потенциал открытия клинингового агентства "Мерлин и Ко" где-нибудь в Германии, передо мной появилась тарелка с горячими макаронами. — Вот. Тебе нужно восстановить силы… после уборки, имею в виду. {Проницательность, догадка, УС 20: 9 + 3 = 12. Провал.} — Спасибо, — недовольно пробурчала я и со вздохом принялась поправлять растрепавшиеся волосы, одновременно принюхиваясь к блюду — что-то в его запахе мне казалось странным.       Папа, тем временем, поставил на стол и свою тарелку и сел рядом. Он выглядел очень уставшим, несмотря на то, что сегодня не ездил в Профсоюз, но, кажется, возможность поддразнить меня неплохо подняла ему настроение… За мой счёт, но ладно уж. Пусть ценит мою щедрость и великодушие! Я взялась за вилку, зацепила немного макарон, сунула в рот — и сквозь вкус теста, сыра и перца по моему языку расплылся неприятный привкус чего-то, похожего на прогорклое масло. Я замерла и перевела взгляд на отца, но он, словно бы не ощущая ничего необычного, поглощал свою порцию с изрядным аппетитом. Я кое-как проглотила уже оказавшееся во рту и попробовала взять макароны с другой стороны тарелки; в этот раз неприятный привкус оказался ещё сильнее, резче и отчётливей, а источником его был… эм. Обжаренный кусочек бекона? Я, стараясь сделать это незаметно, выплюнула его, и вновь недоуменно посмотрела на папу. Не мог же он полностью потерять вкус и нюх и не замечать, что мясо испортилось? — Тебе не кажется, что с беконом что-то не так? — осторожно спросила я, отвлекая отца от еды, и тот буквально вздрогнул, словно не ожидал, что я подам голос. — Хмм? — Отозвался он, несколько раз моргнув и подняв на меня устремлённый ранее в тарелку взгляд. — Да нет, вроде бы, вполне вкусный и прожарился неплохо. Тебе попался жестковатый кусочек? [ ] Сознаться, что вкус мяса кажется неприятным. [ ] Соврать, что почему-то не хочется макарон. [Х] Соврать, что всё в порядке. {Тейлор получит +1 пункт Скромности, доест свою порцию и в ближайшие несколько дней будет стесняться поднимать вопрос своих вкусовых предпочтений.}

***

      Поднявшись после ужина обратно в комнату — непривычно чистую и свежую — я включила свет, плюхнулась на кровать лицом вверх и задумалась. С одной стороны, за сегодняшний день я изрядно устала — разбираться в магии оказалось делом куда сложнее школьных уроков, и у меня до сих пор болели пострадавшие от непривычного и необычного занятия руки, — а с другой, мне хотелось разобраться за сегодня ещё и с наследиями волшебной крови. Единорог и Провидец… Нет, понятно, что я "выбирала глифы", но значит ли это, что я каким-то образом создала нечто невозможное, или же подобный гибрид мог существовать и в реальности? Или не в реальности, а в том фантастическом мире, магию которого я получила?       …Поскольку идея о "могучем статном Провидце и однорогой кобылке" звучит глупо и вообще фи, наверняка это была бы парочка из могучего статного Единорога и нежно поглаживающей его гриву стройной высокой Провидицы… И нет, Единорог просто защищал эту самую Провидицу, а она пропитывалась его магией, и вообще она была девственницей, а не то самое, что мой мозг решил сейчас вообразить!..       Пару минут спустя я немного успокоилась и постаралась вернуться к размышлениям о наследиях крови. Ещё вчера, когда я лежала на больничной койке, я вспомнила, что попытавшись взять оба понравившихся мне глифа, повредила что-то в том образе, в котором двигалась по бесконечности — не фатально, раз я мыслю и существую, но, учитывая, что предположительно речь шла о моей собственной ДУШЕ, ничего хорошего мне это не обещало. И раз уж предполагалось, что наследие у меня будет только одно, то скорее всего то, что у меня их в итоге два, это не норма, а аномалия — и потому же выданных мне базовых знаний о магии не хватает, чтобы понять всё о данном феномене сходу. Впрочем, с заклинаниями же я сумела разобраться? А значит, возможно, подобный же способ поможет и сейчас. {Медитация, УС 11: Бросок не выполняется — бонус синергии выборов. Успех.}       Я расслабилась, прикрыла глаза и попыталась представить себе две фигуры — Провидца и Единорога. Единорог, правда, почему-то получался то тонконогой кобылкой, то массивным и аж бугрящимся выступающими под короткой белой шерстью мускулами жеребцом, а Пророк, несмотря на все мои старания, каждый раз оказывался непонятного пола фигурой, с головы до ног укутанной в какую-то серо-коричневую хламиду с глубоким капюшоном, но в конечном итоге мне, вроде бы, удалось сконцентрироваться на их образах. Я попыталась представить, как фигура в мантии поднимает руку, чтобы произнести пророчество — но вместо строгих чеканных слов из её горла вырывается жалобный вопль, потому что единорог, обтираясь сбоку, словно гигантская кошка, якобы невзначай наступает ей на ногу своим светло-золотистым копытом. Отпихнув соперника в сторону, волшебный зверь горделиво вскидывает голову, его украшенный спиральной канавкой рог начинает светиться, но он тут же подпрыгивает с негодующим ржанием, потому что обиженный Провидец только что от души шлёпнул его посохом — откуда у него вообще этот посох, не было же! — по крупу, отгоняя в сторону…

***

      Я помотала головой, отгоняя дурацкие мысли. Нормально сосредоточиться у меня так и не получилось, зато фантазия, похоже, развилась не хуже навыков общения. Я уже почти два часа (с небольшими перерывами) пыталась понять хоть что-то о своих наследиях крови и на что они способны, но почему-то постоянно воображала себе Провидца и Единорога спорящими между собой, толкающимися, пихающимися и не дающими друг другу толком себя проявить! Когда один спокоен, другой пышет энтузиазмом, когда один грустит, другому весело, когда один занимается делом, другой не может не пытаться его отвлечь. Вот что за ерунда, а? Мой мозг что, после обретения Престидиджитации заклинило на старых мультфильмах, но сейчас вместо "Меча в камне" я неосознанно сфокусировалась на Томе и Джерри?       Или стоп. Возможно, в этом и был ответ? Наследие крови влияло на чародея — всегда по-разному, но влияло, об этом мне уверенно подсказывали мои новые знания. А что получалось, когда на человека влияли сразу два наследия, тянущие его, фигурально, в две разные стороны?       Я подскочила на ноги и заметалась по комнате — три шага в одну сторону, три в другую. Да вот именно это и получалось! Энтузиазм, меланхолия, счастье, отчаянье, надежда… У меня сегодня весь день скакали эмоции, сменяясь быстрее, чем ветер над заливом — но я даже не замечала этого, так естественно всё происходило! Ох, похоже, мне придётся хорошенько следить за собой, чтобы не натворить чего-нибудь, о чём начну сожалеть — ещё не хватало отмахнуться Лучом Холода от обидчицы! У меня таких перепадов настроения никогда раньше не было, но, возможно, именно так себя чувствует папа, подавляя свой вспыльчивый характер? Может, стоит спросить совета?.. Ох, нет, я опять отвлеклась! Или не отвлеклась, а это просто логичное развитие мысли?       …Нет, хватит. Я не могла позволить себе постоянно сомневаться в своих собственных решениях, но и игнорировать свои, теперь уже очевидные… м-м, назовём это "особенностями мышления и характера"… тоже не стоило. Нужно будет просто иметь это в виду и не принимать радикальных решений сгоряча. И возможно, найти себе какое-нибудь успокаивающее хобби вроде йоги, или почитать в библиотеке о медитации. В конце концов, перепады настроения — не самая большая цена за два источника магической силы вместо одного.       Впрочем, последняя мысль подкинула мне новую идею. Если проблема была в двух источниках магии — то, возможно, стоило попытаться разделить их? Я вскинула руки на уровень груди, словно обхватывая ими небольшой мячик, напрягла мышцы, представила, что тыльная сторона левой ладони упирается в тёплый лошадиный бок, а правой — в костлявое плечо под плотной тканью… и медленно, словно преодолевая сопротивление, начала разводить руки в стороны.       В следующий момент я ощутила, как из меня потоком — двумя потоками! — хлынула энергия. Светлое золотистое сияние волной прошло по левой руке и столкнулось с тёмно-фиолетовым потоком из правой, смешиваясь с ним и формируя между ладонями водоворот уже привычного для моей магии бирюзового цвета. Но этот водоворот был не просто столкновением энергий — с каждой секундой в нём всё чётче проступали контуры какой-то структуры, напоминающей одновременно и арканное плетение, и пентаграмму, и печать. Я бы могла испугаться, но чувствовала, что в любой момент могу прекратить то, что происходит, и вместо этого только внимательно вглядывалась в формирующийся и впервые видимый обычным зрением конструкт… всё лучше понимая, что он делает, точно так же, как я вдруг осознавала суть и возможности пробудившихся во мне заклинаний.       Это была основа для ритуала — особый энергетический контур, который должен был быть впечатан в тело и суть некоего мелкого животного. Похоже, "я-из-бесконечности" не была уверена, что "я-из-реальности" сумею разделить свои наследия крови и получить их способности, и потому позаботилась о некоем внешнем то ли предохранителе, то ли фокусировщике… Не важно. В любом случае, я могла привязать к себе, к своей душе и магии некое животное, даровав ему почти человеческий интеллект, невероятную живучесть и волшебные способности — и в процессе влить в него силу одного из своих наследий крови, что позволило бы мне в будущем иметь чистый образец и с его помощью уверенно различать энергию Провидца и Единорога. Что, в свою очередь, многократно облегчило бы пробуждение новых способностей крови… Оставалась сущая мелочь: найти подходящее животное-питомца и провести ритуал. А, и нужно было ещё разобраться в ритуале — кажется, он был достаточно сложным и вариативным, его детали разнились в зависимости от того, какое животное использовалось, какие способности предполагалось ему привить, энергию какого наследия использовать для привязки… Или всё же смесь энергий, тем самым лишившись образца, но сделав фамильяра сильнее? О, сколько возможностей! Я была почти уверена, что этот ритуал, ставший частью моей магии, в отличие от "Маски Горожанина", я не забуду, не перевру и не потеряю в нём ни одной детали — но на всякий случай, наверное, стоило всё же записать и его. Так, где там моя тетрадка? {Тейлор получает доступ к ритуалу привязки фамильяра Крови. Для получения фамильяра ей нужно выполнить следующие задачи: 1. Определиться с типом ритуала и просчитать все требуемые модификации. Это задаст архетип фамильяра и потребует малого действия. 2. Найти подходящее животное — купить, поймать или добыть иным образом, и улучшить его отношение к себе хотя бы до нейтрального. В зависимости от того, какое животное и как именно решит заполучить Тейлор, этот этап может занять одно или несколько больших и/или малых действий либо вообще быть пропущен (если будет выбран фантомный фамильяр). 3. Определиться, к которому наследию крови будет привязан фамильяр. Наследие крови Единорога: Касание Жизни. Фамильяр может стандартным действием 3 + модификатор Харизмы Тейлор раз в день прикоснуться к союзнику, выдав ему быстрое исцеление 1 (fast healing) на количество раундов, равное модификатору Харизмы Тейлор; этот эффект немедленно заканчивается, если фамильяр прекращает касаться цели цели. На десятом уровне быстрое исцеление улучшается до 3, и фамильяр может дополнительно удвоить его ценой траты трёх использований данной способности вместо одного. На двадцатом уровне быстрое исцеление улучшается до 5 и один раз в сутки может вместо обычного эффекта сработать как эквивалент заклинания "Регенерация" седьмого круга. Наследие крови Провидца: Малое Гадание. Фамильяр может стандартным действием напророчить везение или невезение видимому им существу в радиусе 60 футов, выдав ему либо бонус удачи +1, либо штраф удачи -1 ко всем атакам, проверкам навыков, проверкам характеристик и спасброскам на 1 раунд. Эта способность может использоваться количество раз в день, равное 3 + модификатор Харизмы Тейлор. На десятом уровне бонус или штраф увеличиваются до +2, и фамильяр может выдать бонус или штраф на один следующий бросок атаки, определённого навыка или характеристики, которой будет действовать либо пока не сработает, либо до следующего восполнения зарядов данной способности ценой траты трёх использований вместо одного. На двадцатом уровне бонус или штраф увеличиваются до +3, и один раз в сутки длительность эффекта данной способности может быть увеличена до часа. Смешанное наследие: Добровольная Жертва. Если фамильяр находится в радиусе 60 футов от Тейлор, один раз в сутки он может без траты действий перенести эффект направленного в неё потенциально смертельного удара на себя. Эта способность работает только в том случае, если некое воздействие должно было опустить хиты Тейлор ниже 0, парализовать её, лишить сознания, искалечить, трансмутировать или убить, но не требует линии взгляда или линии эффекта; фамильяр не получает никаких спасбросков от перенесённого эффекта и не может уменьшить полученный урон никоим образом. Переносится эффект только одной атаки или воздействия, и в остальном состояние и положение Тейлор не изменяются. На десятом уровне дальность действия способности увеличивается до 120 футов, а фамильяр получает только половину полученного Тейлор урона (или половину эффекта, если применимо, или имеет только 50% шанс получить то же воздействие). На двадцатом уровне фамильяр может применять способность не только на саму Тейлор, но и на иных существ в радиусе 30 футов от неё, и если одна и та же атака воздействует на нескольких из них - может защитить их всех одновременно, принимая половину урона или эффекта от КАЖДОГО существа. Фамильяр-фантом не может получить эту способность, и вместо неё получит бонусный фит "Закрыть собой" (In Harm's Way, https://www.d20pfsrd.com/feats/combat-feats/in-harm-s-way-combat), игнорируя его пререквизиты. Кроме того, фамильяр-фантом может потратить стандартное действие на наблюдение за одним определённым противником в радиусе 30 футов, чтобы до начала своего следующего хода получить возможность применить данный фит против любой успешной атаки от этого противника, если в момент атаки фамильяр находится не дальше чем в 5 футах от Тейлор и может свободно перемещаться. На десятом уровне фамильяр-фантом может наблюдать за одним противником в радиусе 60 футов или всеми видимыми противниками в радиусе 30 футов. На 20 уровне фамильяр-фантом может наблюдать за одним противником в поле зрения или всеми видимыми противниками в радиусе 60 футов. Этот этап не тратит действий, если будет выбрано наследие Единорога либо Провидца, но при выборе смешанного наследия потребуется отдельное малое действие и успешная проверка знаний Арканы УС 15 для просчёта усложнённого ритуала (в случае провала можно будет попытаться ещё раз на следующий день), а сложность всех проверок медитации, касающихся наследий крови Тейлор, будет увеличена на 4. 4. Провести ритуал, привязав животное к себе и превратив его в фамильяра. Это займёт большое действие — полных восемь часов — и если что-либо отвлечёт Тейлор от процесса, ритуал окажется провален и его потребуется проводить заново с самого начала.}

***

      Спать я ложилась уже ближе к часу ночи — и последними мыслями в моей голове перед тем, как меня накрыло плотное, одуряюще пахнущее розами и горячим песком плетение Сна, были мысли о Джулии. О том, какой она была подру… приятельницей — и о том, что её путь определится завтра. {Какие у Тейлор планы на завтрашний день — среду, 05.01.2011? Знак (+) отмечает варианты, в которых потребуется дополнительное голосование.} Большое действие: [ ] Нужно изучить, что пишут о получении способностей паралюдьми, чтобы понять, насколько необычен мой случай. [ ] Нужно разобраться с изменениями вкусовых предпочтений и, возможно, пройтись по магазинам, чтобы обновить запасы еды. {Вариант недоступен, если Тейлор за ужином соврала, что всё в порядке.} [ ] Нужно начать работу над своим героическим костюмом. Конечно, материалы и отдельные его элементы придётся искать на рынке, среди уценённой одежды и в секонд-хендах, но мне нужно хоть что-то, специально предназначенное для сокрытия моей личности, если я хочу создать свой героический образ Зароком Анонимности и начать действовать. [ ] (+) Уговорить папу завести питомца — собаку, кошку, хомячка или какое-то иное доступное животное — и поискать варианты. [ ] (+) Уговорить папу купить экзотического питомца — попугая, змею, ящерицу, насекомое или что-то иное того же масштаба — и поискать варианты. {Потребуется проверка Дипломатии, и экзотические питомцы могут оказаться дорогими.} [ ] (+) Начать подготовку к охоте на дикое животное — сову, дрозда, ворону, крысу, енота… [ ] Мне нужно отдохнуть, восстановиться и прийти в себя после пережитого. {Тейлор получит +1 пункт Лени.} [Х] Даже если Трио оставит меня в покое, я не хочу учиться в Винслоу. Нужно поискать информацию о возможности перевода в другую школу — например, Аркадию — или о переходе на домашнее обучение. [ ] Ещё что-то? {Здесь могут быть добавлены варианты читателей, не более двух.} Малые действия (выбрать два): [ ] Проспать до одиннадцати утра. {Это позволит взять ночное малое действие без штрафа.} [Х] (+) Лично явиться домой к Джулии, когда та вернётся из школы, чтобы попытаться убедить её свидетельствовать против Эммы и компании. {Метаинтуиция: если отложить визит, что-то в данной ситуации изменится.} [Х] Тейлор воспользуется всеми трюками, что предлагают её новые знания, для того чтобы выглядеть убедительной и держащей ситуацию под контролем. [Х] Тейлор постарается восстановить дружеские отношения с Джулией и убедить её свидетельствовать против Эммы. [ ] Сходить в общественную библиотеку и поискать информацию о медитативных техниках. [ ] Поэкспериментировать с заклинаниями - оценить эффективность Луча Холода. [ ] Попытаться узнать в полиции, как продвигается расследование. [ ] Провести время с папой — это должно немного его успокоить, и, возможно, будет не слишком неловким и мучительным. [ ] Обсудить с отцом травлю, Эмму и наши дальнейшие действия. [ ] Рассказать папе о своих силах. [ ] Рассказать папе о своих силах и попытаться убедить его в существовании магии. [ ] (+) Просчитать ритуал привязки фамильяра для определённого животного и желаемых способностей. [Х] Вариант читателей: определиться с планами на вечер уже по итогам визита к Джулии. [ ] Ещё что-то? {Здесь могут быть добавлены варианты читателей, не более четырёх.} Использовать ли "ночное" действие? [Х] Нет, лечь спать вовремя. [ ] Да, малое ночное. {Тейлор начнёт следующий день уставшей (fatigued).} [ ] Да, большое ночное. {В течение всего следующего дня Тейлор будет уставшей (fatigued).}