II. Часть Первая. Глава 3.

Самый лучший стратегический план бесполезен,

если не может быть выполнен тактически.

(Гудериан).

***

      — Десять минут до точки выхода, сэр! Отсчёт пошёл!       — Принято.       Кивнув молодому мичману, сидящему за пультом связи, второй лейтенант Каттер Дуган по прозвищу «Счастливчик» чуть откинулся на спинку своего кресла, мазнув взглядом по обзорным экранным проекторам, которые транслировали лишь статичную картинку. Впрочем, смотреть на гиперпространство было бессмысленно — оно везде одинаковое. А бронестворки обзорных панелей были по уставу опущены и рубка корабля была погружена в полумрак боевого освещения.       Почему его называли «Счастливчиком» — иногда за глаза, иногда — прямо в лоб? Пожалуй, за то, что он уже несколько раз выживал там, где другие погибали? Вполне возможно, ибо таких случаев за свою недолгую карьеру он имел немало.       Дуган выпустился из флотской академии два года назад в звании мичмана, успел послужить на корвете «Консульский» Корпуса Юстиции и поучаствовать в стычке с пиратами. Корвет в том сражении подбили, но он и часть команды успели эвакуироваться в спасательном модуле. После лечения лёгкого ранения он не успел получить новое назначение в Корпусе — началась Война Клонов и его зачислили в Великую Армию Республики. С тех пор человек успел сменить множество мест службы, не задерживаясь на них подолгу из-за ряда обстоятельств, а именно — корабли, на которых он служил, выходили из строя по тем или иным причинам. Он был мичманом на «Одобряющем», затем мичманом же на «Пельте», затем получил повышение до второго лейтенанта, служил на двух «Охотниках» — командиром одной из турболазерных башен и в штате управления авиакрыла. С первым был интересный случай — корабль был повреждён настолько, что живого места не осталось, но его башня оказалась целёхонькой и продолжала вести огонь, пока аварийная партия не заглушила реактор из-за угрозы взрыва. Затем снова служба на «Консульском», потом был «Мародёр» и снова «Охотник». Наконец, две недели назад по причине выхода корабля из строя — ему выбили двигатели — он получил повышение, перевод в личную эскадру Лорда Викта и новенький, только сошедший со стапелей «Каррак». Это было мечтой почти каждого офицера — получить корабль под своё командование. Свой собственный корабль. Впрочем, попасть под почти что личное начало Лорда Викта тоже было своего рода достижением. Но по правде говоря, Каттера мало интересовали карьерные перспективы. Он просто любил корабли.       И «Каррак», который он недолго думая назвал «Разящим», ему очень понравился. Триста пятьдесят метров — не совсем то, что километр с лишним у «Охотников» или «Триумфов», но… Послужив на разных типах кораблей, Каттер с удивлением понял, что «Каррак» — первый по-настоящему боевой корабль на его памяти. Возможно, к ним стоит отнести «Триумфы» и совсем новенькие «Победы» — но второй лейтенант не любил полагаться на чужое мнение.       «Каррак» впечатлял. Десять тяжёлых турболазеров девятого класса ХХ-9 фирмы «Тайм и Бак», каждый из которых превосходил знакомый ему куатовский восемьсот двадцать седьмой модели на тридцать процентов. Общая мощь залпа «Каррака» была почти как у тринадцати из шестнадцати основных орудий «Охотника», а уж бортовой залп оного и вовсе превосходила. Двадцать скорострельных лазерных пушек обеспечивали приемлемую оборону от авиации на ближних дистанциях. Да, броня у этого маленького кораблика, как и мощность щитов, была явно недостаточной — мощность реактора уходила на двигатели и орудия, а забронировать такой маленький кораблик толстой бронёй… можно, но очень сложно.       Но сама конструкция корабля вызывала у него лишь восхищение. Троекратное, а где-то и пятикратное резервирование узлов и агрегатов, система многоуровневых переборок — всё это должно было обеспечивать феноменальную устойчивость к повреждениям. Все отсеки являлись автономными, с резервными аккумуляторами и даже системой жизнеобеспечения. Как говорилось в сопроводительной документации, приложенной корпорацией «Даморианские Мануфактуры», при создании «Каррака» был учтён опыт использования военных кораблей в боевых условиях, в том числе — технические данные, полученные после боя «Изысканного» — модифицированного дредноута типа «Неукротимый» — при Корусанте.       Так что, пусть и были у «Каррака» некоторые слабости, они с лихвой компенсировались его достоинствами.       Единственной, пусть и небольшой проблемой, была численность экипажа. Из положенных тысячи ста человек экипажа на борту было всего семьсот двадцать два, считая тридцать шесть присланных в последний момент бойцов-клонов под началом лейтенанта: это была десантная, абордажная и противоабордажная команда в одном лице. «Каррак» был рассчитан на размещение роты, а не одного взвода… Но людей и клонов не хватало. Впрочем, чуть удлинив вахты, удалось более-менее сбалансировать распределение обязанностей между всеми членами экипажа. С другой стороны, учитывая большое резервирование систем, экипаж вполне мог справиться и с нынешней численностью.       И совсем скоро ему предстояло подтвердить эти мысли на практике.       — Шестьдесят секунд! Точный отсчёт!       Активировав корабельную систему связи, Каттер быстро произнес:       — Экипажу приготовиться к бою! — после чего начал раздавать приказы. — Приготовиться активировать щит! Канонирам — начать подготовку к стрельбе!       Секунды летели одна за одной, и вот уже статичная картинка на экранах сменилась изображением космоса и грязно-жёлтого шара Скако.       — Выход в заданной точке! Отклонение ноль ноль один! Определена цель!       Ближайшей к ним целью оказалась станция «Огненная Звезда» — изображение услужливо подсветилось на экране.       «Всё точно как и рассчитывало командование. Авиация к ним… может и прорваться, но с потерями. Всё же сто пятьдесят лазерных пушек и шестьдесят пусковых установок — это перебор. Нет, пилоты СИД-ок займутся флотом, станциями «Голан» и прикрытием десанта на не-боевые станции. Мы же можем расстрелять «Огненные Звёзды» издалека, за пределами дальности ответного огня. А если справимся раньше, чем они успеют выпустить свои авиакрылья — вообще прекрасно».       Каттер чуть сместил взгляд, глядя, как вражеские корабли спешно пытаются перестроиться и развернуться, но к ним уже неслись первые выстрелы и ракетные залпы «Побед»…       — Открыть огонь! — скомандовал Дуган, и через три секунды первый залп «Разящего» отправился к цели, чтобы растечься по её дефлекторному щиту. Но это ненадолго — Дуган хорошо знал, что мощность щитов этой станции всего три с половиной тысячи. Это было меньше, чем у «Триумфов» и даже меньше, чем у «Побед»…

***

      Тишина.       Почти полная тишина стояла в «медитационной сфере» моего флагманского корабля. Тишина и полумрак. Было настолько тихо, что я где-то на периферии сознания слышал дыхание и даже биение сердца сидящей ко мне спина к спине Бет.       Но физический покой не означал полного покоя. Мы были заняты, так скажем, ментально. Боевая Медитация. Боевое Слияние. Флот «Мерн-Тринадцать» скоро вступит в бой. Сто двадцать крупных кораблей, девяносто шесть средних, сто двадцать лёгких — всего триста тридцать шесть боевых кораблей. Сорок два корабля перевозили десант и в данном сражении не участвовали, как и триста семьдесят транспортных судов различных типов и классов. Общее количество истребителей, бомбардировщиков и прочих боевых малых летательных аппаратов — более двадцати пяти тысяч. От осознания этих сил дух захватывает, особенно при Боевой Медитации, когда ты ощущаешь эти силы, и не просто как мёртвый металл — нет, я ощущаю разумных, которые держат в руках штурвалы, сидят за прицелами турболазеров — всех тех, кто составляет экипажи кораблей и авиации. Привыкнуть к такому попросту невозможно.       Впрочем, в этот раз было и отличие от наших прошлых битв, и дело было вовсе не в возросшем количестве сил, которыми мы командовали. В этот раз управление частью сил взяла на себя Таллисибет. Конечно, она давно исследовала Боевую Медитацию, успела кое-что почерпнуть из записей Номи Санрайдер и много раз принимала участие в моей, но сегодня она впервые действовала самостоятельно. Я, конечно, подстраховывал её, но ненавязчиво. Тренировок мы не проводили — по своему опыту я понял, что в данном случае практика — это то, что нужно. Никакая теория не может подготовить к Боевой Медитации на сто процентов.       Пожалуй, главная проблема была в том, что девушка не верила в себя, несмотря на весь свой опыт, навыки и умение думать, которые превосходили оные у половины офицеров ВАР, если не больше. Но небольшое внушение, и, прямо скажем, образный «учительский поджопник» сделали своё дело: прямо сейчас под управлением Энвандунг-Эстерхази находилось двенадцать «Побед», одно из подразделений под командованием Гилада Пеллеона…       А целью нашей атаки была Скако — планета в одноимённой системе, родина скакоан и Техно-Союза, одного из важнейших членов Конфедерации Независимых Систем. С которой сложилась очень странная и непривычная ситуация в военном плане.       Скако располагалась всего в каких-то четырёх тысячах световых лет от Корусанта, на центральном отрезке Хайдианского Пути, между Брентаалом, Куатом и Деноном. В общем, почти в сердце Республики. Но до сих пор здесь не велось активных боевых действий, и полной блокады планеты, как это было в случае Фаэроста, не случилось. Как и попыток захватить планету. Причин для подобного было несколько. Во-первых, планета обладала метановой атмосферой с довольно высоким давлением, что делало наземную операцию до неприличия сложным делом.       Во-вторых, это был экуменополис, с вкраплениями заповедников и редких сельскохозяйственных площадей, с населением в сто миллиардов. Объединение технокорпораций — Техно-Союз, правивший этой планетой, получал большие прибыли от торговли технологической продукцией уже тысячи лет, не рассчитывая только лишь на природные особенности планеты, и оборона планеты была на высоте — планетарные турболазеры и ионные орудия могли осложнить жизнь любым кораблям, что посмеют выбросить на планету десант.       В-третьих, планета поставляла технологии, но нуждалась в продовольствии. Это была основная статья импорта. Ежедневно тысячи и тысячи кораблей прибывали к планете, чтобы пристыковаться к орбитальным станциям, которые сгрудились над одной из точек экватора планеты, как раз над главным космопортом планеты, чтобы выгрузить свой груз. Эти самые платформы тоже были защищены орбитальными боевыми станциями типа «Голан» разных модификаций и типа «Огненная Звезда».       Поставки осуществлялись целой плеядой не связанных друг с другом организаций и подрядчиков, в основном либо нейтральных, либо подконтрольных Сепаратистам, и досмотреть все прибывающие и убывающие корабли, особенно под прицелом оборонных систем, было дохлым делом. Пара попыток, при которых у летающих кораблей не было найдено никаких грузов, закончились скандалами в Сенате. У поставщиков продовольствия оказалось на удивление сильное лобби…       С другой стороны, все производства располагались на планете, даже корабли Техно-Союза, транспорты «Хардкелл» до войны строились на поверхности. Значимыми верфями на орбите скакоане не располагали. Несмотря на то, что где-то год назад они построили пару доков, на которых собирались «Волнорезы», спроектированные Техно-Союзом, нужды в крупном и спешном производстве они не испытывали. Им и так принадлежали верфи в других системах, тот же Фаэрост, купленный лет пятьсот назад у Республики. Так что оборонительный флот состоял всего из шести «Барышников» и двадцати восьми фрегатов «Щедрость», присланных в самом начале войны, да двух десятков «Волнорезов».       Поэтому командование Первой Секторальной ограничивалось патрулированием окраины системы с помощью АRC-170, да установкой на Брентаале и Алдрейге станций слежения. Благо, что сама Скако, кроме отправки Сепаратистам технологической продукции широкой номенклатуры, не участвовала в боевых действиях.       Но сегодня это положение вещей изменится.       Заранее отправленный в систему корвет-невидимка замер в паре сотен километров от орбит космических станций, абсолютно незаметный для сенсоров противника. Сам он тоже не вёл активного наблюдения, да и это в нашем случае было не нужно — я буквально видел глазами его наблюдателей-органиков. Этого было достаточно, чтобы понимать обстановку на месте и рассчитать идеальную тактику нападения.       Наш флот вынырнул из гиперпространства и обрушил на противника море огня. СИД-Бомбардировщики под прикрытием СИД-Атакующих — и те и те были оснащены гипердвигателями — появились максимально близко к своим целям и тоже практически сразу запустили свои ракеты и торпеды.       Несколько клиньев, составлявших наше построение, медленно продвигались вперёд, и поначалу противник не оказывал никакого сопротивления. Мы застали сепаратистов врасплох. Несколько десятков грузовых кораблей быстро разлетались кто куда, как тараканы с кухни, когда ночью там включают свет.       Первые ракетные залпы «Побед» буквально разорвали четыре «Барышника» и три станции типа «Голан». Огонь «Триумфов» поражал «Щедрости» и «Волнорезы», которые ещё даже не начали разворачиваться в нашу сторону. «Охотники», выпустившие линейные СИД-Истребители, вели огонь из глубины построения. Оттуда же поражали свои цели «Удары» и «Карраки».       У противника не было ни единого шанса. Двадцать три минуты предельного напряжения — и всё закончилось. Приблизившись к планете под прикрытием орбитальных станций «мирного» назначения, мы начали высадку десанта — подразделения Ива Ванко и пара полков клонов должны были взять их под контроль. Ещё тридцать шесть минут — и всё было кончено.       Открыв глаза, я медленно встал. Бет последовала моему примеру.       — Ну вот, а ты боялась, ученица. Отлично справилась, даже лучше, чем я в свой первый раз.       Бет немного покраснела.       — Спасибо, учитель. Вы были правы — мне это по силам.       — Побольше уверенности в себе, Бет.       Выйдя из комнаты, мы направились на мостик.       — Лорд Викт, — Сумераги, стоящая у тактического стола, улыбнулась. — Операция прошла успешно. Потерь в кораблях не имеется. Подбито три «СИД-Бомбардировщика», два вернулись в ангар с повреждениями, один член экипажа доставлен в госпиталь. К оставшемуся выслан спасательный челнок.       — Отличная работа, господа офицеры. Подготовка не прошла даром.       — Сэр, с планеты с нами пытаются связаться. Заместитель старшины Техно-Союза Сат Инбор и командующий оборонительным флотом Скако адмирал Кант Сантор, — сообщил Мирро.       — Адмирал? С планеты? — удивилась Бет.       — Да, по-видимому, данные разведки были верны — командующий предпочитал проводить всё своё время в столице, — пояснил офицер.       — Помаринуйте их немного, пусть поволнуются, — приказал я. — Минут десять, этого вполне хватит.       — Принято, сэр, — Мирро склонился над панелью связи.       На самом деле, дальнейшие действия были продуманы до мелочей.       Скако будет взята в полноценную блокаду. Мои полномочия это позволяли. Корабли не будут допускаться на планету без посадки на орбитальных станциях и не смогут вылететь без проверки. Кроме того, планета будет закрыта для любых кораблей кроме республиканских. Естественно, морить голодом сто миллиардов — не лучшая идея, и план на этот случай уже был. Совершенно случайно я обращусь к Гранту Маверику, председателю Салличской Сельскохозяйственной Корпорации, и тот откликнется на просьбу. Первая партия продовольствия будет бесплатной, а затем Скако и Салличе договорятся о справедливой цене. Кстати, Грант Маверик по совпадению является никем иным, как отцом Лориан Маверик, сенатора от сектора Салличе и одной из главных фигур сенатской фракции, поддерживающей Канцлера и меня в частности.       Это не было какой-то хитрой схемой — чтобы что-то получить, нужно что-то отдавать. В случае поддержки со стороны сенаторов и промышленников мне просто необходимо было начинать приносить пользу — так поддержка будет только расти. Идея, в общем-то, появилась спонтанно при обсуждении бюджета, но Маверик она понравилась, и вскоре она прислала сообщение с подтверждением плана. Согласован он был и с Палпатином. Таким образом, деньги Скако потекут в казну Салличе, часть из которой будет потрачена на армию и флот.       Опять же, Скако управляют далеко не дураки, и есть неплохой шанс, что производства планеты начнут работать на Республику, принося ей и пользу и доход. На той же Балморре уже начали выпуск продукции для ВАР и Республики. Те же дроиды-медики IM-6, шагоходы АT-PT производятся же для нужд ВАР. Плюсом, опять же через каналы сенаторов, было подписано соглашение с «Карвон-Баттл-Тех» о производстве на Балморре репульсорных и гусеничных ВАТ, ТТ, машин огневой поддержки, ПВО, медицинских транспортов, артиллерии и машин снабжения.       Конечно, есть Уот Тамбор, который будет совсем не рад этой ситуации, но кто его будет спрашивать.       — Хорошо, выводите их на связь, — распорядился я.

***

      Отбив мечом бластерный выстрел, Айла Секура грациозно спряталась за угол, где уже укрывались от вражеского обстрела клоны.       — Ну вот, а ты переживал, Блай, что прогулка слишком лёгкая.       Клон-коммандер, приложивший правую руку к шлему, повернул к ней голову.       — Придётся немного обождать. Шагоходы и команда тяжёлого вооружения прибудут через несколько минут, генерал Секура. И для справки — моё ворчание не всегда соответствует действительности.       Улыбнувшись, тви’лечка деактивировала меч.       — Уговорил. Подождём подкрепления. Но можно ли использовать тяжёлое вооружение? У нас задача захватить, а не уничтожить.       — Я помню, мэм. Здесь — можно…       Вообще, Блай был прав насчёт лёгкой прогулки. Сутки тому назад Триста Двадцать Седьмой Звёздный Корпус, находящийся в её подчинении, выдвинулся с Корусанта, чтобы окончательно захватить Фаэрост. Присоединившийся к ним магистр Ки-Ади Мунди возглавил операцию на поверхности планеты, а Айла вместе с Эваном Пиеллом занялась орбитальными верфями.       Как такового флота противника у планеты не осталось, и республиканские корабли действовали в тепличных условиях, высадив десанты без потерь. Это обуславливалось ещё и тем, что республиканская разведка организовала диверсии на объектах обороны планеты и провела агитацию среди персонала верфей. Республика была заинтересована в том, чтобы верфи достались ей неповреждёнными.       Но вот боевые дроиды, активированные кем-то из управления обороной, превратили лёгкую прогулку в полноценные боевые действия.       — Наступают! — сообщил клон-лейтенант.       Действительно, Айла и сама слышала лязг металлических ног о металлическое же покрытие пола.       — Приготовиться! — Блай вскинул бластер, и, высунувшись из укрытия, начал стрелять по В-1, наступающим по коридору шеренгой в двенадцать дроидов во всю его ширину.       — Дайте-ка пару ионных гранат. — протянув руку, Секура получила запрошенное. Активировав гранаты, она зашвырнула их в наступающих, с отскоком от стен, в самую гущу. Ионные разряды поразили десятки наступающих противников, но по звукам было понятно, что поток дроидов не уменьшился.       Айла, смотря на клонов, которые пытались из-за угла отстреливать жестянок, уже хотела активировать меч и попробовать прорваться вперёд, в ряды противника, но, почувствовав движение, поспешила уйти с дороги.       — Генерал Секура? Подкрепление вызывали? — раздался голос клона-оператора из динамика первого АТ-РТ, который приближался к ним со стороны ангаров, откуда они пришли, пробиваясь к пункту управления.       — Да! Расчистите нам путь!       Шагоход чуть приспустился — потолок в коридоре был ниже на полметра — и пройдя мимо джедайки, двинулся вперёд, не обращая внимание на обстрел В-1, всё вооружение которых состояло только лишь из карабинов Е-5. Спаренная бластерная пушка открыла огонь, сметая жестянок. Вслед за первым шагоходом в коридор протиснулся и второй, заняв положение чуть слева-сзади. Его орудия и гранатомёт, снаряжённые ионными гранатами, быстро очистили коридор от наступающих противников — всего за минуту.       — Так, парни, вперёд! — Блай махнул рукой и клоны поспешили вслед за наступающими шагоходами. — Идёмте, генерал.       — Ты прав, нужно спешить. И в следующий раз нужно сразу брать шагоходы. Очень полезные в бою. Особенно такие, которые почти везде пролезут.       — Я учту ваши замечания, генерал. Это несколько сократит численность передового десанта… Да и АТ-РТ начали поступать в больших количествах только недавно.       Комлинк на поясе Айлы пискнул. Взяв его в руку и активировав, она увидела голограмму Ки-Ади Мунди.       — Мастер Секура. Мы взяли в плен руководство добывающих комплексов и всех узлов обороны. Сейчас клоны добивают остатки дроидов. Как продвигается ваша часть плана?       — Со скрипом, магистр. Кто-то успел активировать кучу жестянок…       — Не торопитесь, мастер Секура. Верфи не должны получить повреждений. Магистр Пиелл тоже испытывает схожие проблемы на административном участке. Но я полагаю, что наша победа — лишь вопрос времени…

***

      — Что-то опаздывает она, — пробормотала Онара Куат, вертя в руках какую-то фигурку истребителя, что стояла у неё на столе.       Посмотрев на главу Куата, Дариэль Депонн-Куат рассмеялся.       — Ха-ха-ха… Ну что поделать? Лира всё-таки женщина. Им свойственно немного…       Под взглядом Онары он стушевался и сделал вид, что рассматривает потолок.       — Ты бы лучше делами занялся. Авось и мозги будут лучше работать.       — Так я уже, — начал оправдываться Даниэль. — Все дела, которые нужно было сделать, я уже сделал…       В этот момент двери кабинета открылись, пропуская внутрь Лиру Ринаун.       — Простите за задержку, нужно было утрясти мелкие детали.       — Ничего, у нас на сегодня дел не осталось, — улыбнувшись, Онара указала на свободное кресло. — Присаживайся.       Сегодня вечером в её кабинете собрались все важные лица Куата: сама Онара Куат, Морла Куат, отвечавшая за персонал Кольца Куата; Дараэль Депонн-Куат, заведовавший делами внутри корпорации и связями со сторонними производителями; Джеррол Куат, глава Службы Безопасности; Орет Наморе-Куат, руководивший военными силами планеты; Квин Дорна, главный технолог; Рен Лаатл, ведущий инженер; и, наконец, Эллиас Макклей, заведующая материальным обеспечением. И собрались они чтобы встретиться с Лирой Ринаун, дочерью Валекса Блиссекса, гениальным конструктором, которая уже принесла Куату своей работой небывалые прибыли.       — Итак, дорогая, что вы нам сообщите?       — Разработка «Императора» завершена. Мы внесли ряд изменений в начальный проект, но на данный момент все работы закончены, — активировав проектор, Лира вставила в приёмник голодиск, и перед собравшимися появилась голограмма-схема клиновидного корабля с прижатым к корпусу командным мостиком. — Тысяча шестьсот метров. Шестнадцать счетверённых турболазерных орудий XX-9. Двадцать спаренных ионных орудий Borstel НК-7. Шесть счетверённых лёгких лазерных орудий. Семьдесят два лёгких скорострельных лазерных орудия. Двадцать пусковых установок лёгких ракет/торпед. Для управления наведением вооружения используется система фирмы «ЛеГранж». Ангар вмещает сто сорок четыре СИД-аппарата и двадцать четыре челнока. Минимальный экипаж — шесть тысяч четыреста три человека, десант — до трёх тысяч. Максимальный экипаж, при размещении дополнительных сил, десанта и прочих — семнадцать тысяч восемьдесят пять. Щит пять тысяч сто пунктов, дефлекторный/корпускулярный. Три основных проектора щита. Бронирование оценивается в две тысячи триста сорок пять единиц. Максимальное бронирование — полтора метра, материал брони — дуниум. Сроки сборки данной модели, с учётом мощностей Куата — шесть месяцев. Оценочная стоимость корабля — сто пятьдесят миллионов кредитов.       Рен Лаатл громко присвистнул.       — Я, конечно, был в курсе проекта, но глядя на это… Впечатляет.       — Скажу как военный — это настоящая машина войны, — ответил Орет. — Ничего подобного у Конфедерации в ближайшие годы не появится, а то, что есть, не сможет противостоять такому кораблю. Да что там, даже «Победы» и «Охотники» выглядят несколько блекло на его фоне.       — Отлично. Значит, мы можем запускать корабль в производство? — спросила Онара, прекрасно зная ответ.       — Да, — подтвердил Джерол, — мы получили согласие от Канцлера. Деньги за первую партию поступят уже в следующем месяце.       — Тогда? — Онара посмотрела на Лаатла.       — Через неделю у нас начнут освобождаться стапели… Так, через семь дней освободится двести, ещё через семь — три сотни. К концу месяца — тысяча.       — Отлично. Лира, передайте документацию в производственный отдел. Квил, надеюсь, вы быстро освоитесь с выпуском новой продукции.       — Никаких проблем, госпожа Куат. Сами методы сборки мы уже отработали, только кораблик больше, вот и всё отличие.       — Кстати, — Лира внимательно посмотрела на Онару, — муж передал мне сообщение для вас от Лорда Викта. Он просил, если будет такая возможность, собрать несколько кораблей чуть быстрее. Я прикинула — такое вполне возможно по срокам за четыре месяца. Он готов оплатить дополнительные расходы.       — Думаю, стоит уважить просьбу Главнокомандующего. Дюжину кораблей построим побыстрее. И Лаатл — можете не говорить мне про сверхурочные.       — Одних сверхурочных уйдёт ужас сколько… — тихо пробормотал человек.       — Лира, вы, кажется, ещё что-то проектировали? — спросил Наморе-Куат.       — Да, я разрабатывала ещё несколько кораблей на базе «Императора». Первый, «Тектор», предполагался как корабль, на котором будет установлено специальное вооружение, однако… Мы в этом не преуспели, хотя и сотрудничали с научной группой при министерстве наук. То, что они предлагали, либо громоздко, либо ненадёжно. Поэтому сейчас я спешно дорабатываю проект под обычное вооружение. Сейчас могу лишь сказать, что при установке дополнительных реакторов, сокращении авиакрыла до минимума и отказе от десанта мы сможем установить гораздо больше тяжёлых орудий, чем на «Императоре». Мне нужен ещё месяц для завершения работы — нужно проанализировать данные, полученные при изучении «Оплотов». Следующие два проекта пока без названия и находятся в черновой стадии: тяжёлое десантное судно на базе «Императора», способное перевозить до сорока тысяч десанта вместе с техникой и средствами высадки, и тяжёлый авианосец…       После того, как совещание завершилось, Онара знаком указал Дариэлю задержаться.       — Ты встречался с Палпатином?       — Да. Он подтвердил все ранее достигнутые договорённости, и намекнул, что мы можем получить Фаэрост…

***

      Проводив взглядом уходящих подчинённых, Орман Тагге погладил подлокотники кресла, которое ранее занимала его мать, баронесса Саня Тагге. А теперь его занимал он, новый барон дома Тагге, правитель планеты Тепаси и глава корпорации Тагге. В свои семнадцать лет…       Его мать была главой дома долгие тридцать два года, заняв этот пост в девятнадцать лет. Вот только неделю назад она умерла в возрасте пятидесяти одного года. Причиной столь ранней смерти было происшествие десятилетней давности: при запуске новой производственной линии химического завода корпорации, церемонию которой возглавляла Саня, произошла авария. Пострадало почти три сотни разумных, женщина была в их числе. Её жизнь удалось спасти, но смесь химикатов серьёзно подорвала её здоровье. Однако методы лечения и несгибаемый характер позволили ей протянуть достаточно долго, чтобы её сын смог занять её место. Десять лет она ничем не выказывала, что испытывает боли и недомогания, твёрдой рукой правя домом Тагге. Десять лет… И сгорела менее чем за неделю. Впрочем, умирала она с лёгким сердцем — дом оставался в надёжных руках наследника, да и детей она успела родить достаточное количество. У семнадцатилетнего Ормана было трое братьев и сестра: шестнадцатилетний Кассио, пятнадцатилетний Сайлас, десятилетний Ульрик и малышка Домина двух лет от роду…       Повернувшись вместе с креслом, Орман взглянул на панораму, открывающуюся из кабинета через большие прозрачные панели, заменявшие одну из стен. Вид на Унлос Тагге, столицу Тепаси, с вершины их резиденции, занимавшей все сто тридцать этажей главного здания столицы, заслуживал внимания.       Тепаси была колонизирована людьми за тысячу лет до основания Республики, и они стали одними из тех, кого по праву можно было назвать Основателями Республики. И кровь основателей текла в членах Дома Тагге, хотя главенствующее положение на Тепаси им удалось занять совсем недавно, около шестисот лет назад, а полностью взять власть в свои руки и того менее — двести лет назад, благодаря Тарзену Тагге, который удачно использовал подвернувшийся момент, оказав помощь Тепаси после серии разрушительных землетрясений на планете. Тогда же была создана и компания Тагге, которая поначалу занималась только строительством, но благодаря огромному количеству заказов быстро развилась в транс-галактическую корпорацию, которая конкурировала с такими гигантами, как Куат, Корелия, Торговая Федерация и Техно-Союз. Компания Тагге владела или участвовала во многих предприятиях, контролируя их или имея в них свою долю: продовольственная корпорация «Бисквитный Барон», лицом которой в детстве был сам Орман, «Бонадан Хэви-Индастриз», «Компьютеры Говикс», «Лантиллианские Корабелы», «Мобкет: свупы и спидеры», «Индустриальные верфи Тагге», «Горнодобывающая компания Тагге», «Ассоциация ресторанов Тагге», «Массовые грузоперевозки Тагге»… Список был очень длинным.       Вполне естественно, что Дому Тагге нужна была защита от недоброжелателей, и она была на данный момент времени очень внушительной: пять тысяч кораблей, из них около шести сотен — крупные боевые, в основном ренделийские «Дредноуты», и миллион солдат обеспечивали защиту Дома и подконтрольных ему планет и производств.       Такой резкий рост обуславливался тем, что Дом Тагге не хотел более терять главенствующего положения и, используя огромные денежные ресурсы, которые скопились за десятки тысяч лет, стремился только к одному — к развитию. Потомки семьи получали только самое лучшее образование, и оно редактировалось сообразно интересам и умениям, которые проявляли дети. Его мать была гениальным финансистом, которая успешно вкладывала средства в новые активы и производства, фактически удвоив оборот Компании, имевший место быть при её отце, Алексе Тагге.       Орман и другие дети унаследовали стремления своей семьи. Кассио бредил военной службой, Сайлас был настоящим учёным и инженером. Ульрик и Домина пока не проявляли каких-то талантов, но Орман не сомневался, что у них всё впереди.       Сам новоиспечённый барон был разносторонним человеком, получившим образование как будущий глава дома, воспитанный в традициях своей семьи.       Ещё несколько лет назад, в возрасте двенадцати лет, он разработал собственную модель боевого дроида для Армии Республики. Ему было достаточно политического чутья, чтобы понимать, что вторжение Торговой Федерации на Набу было лишь прелюдией к той грандиозной драме, которая должна была вскоре разыграться в Галактике. Он ясно видел нерешительность Республики, не способной определиться, воссоздавать ли ей централизованную армию или нет. Он прекрасно понимал, что Республику в сложившихся обстоятельствах могут спасти именно дроиды, так как только армия механических солдат могла быть создана и вооружена в кратчайшие сроки. Конечно же, Орманом двигал не только альтруизм. Он, как и всякий уважающий себя член Дома Тагге, мечтал о богатстве. Перспективы принятия на вооружение L8-L9 как основной пехотной единицы будущей Республиканской Армии сулили ему просто астрономические прибыли.       Но увы. Посланный на испытания дроид потерпел поражение на Раттатаке, на местной гладиаторской арене, а Республика сделала ставку на армию клонов. Орман, хоть и был огорчён, но не в его характере было зацикливаться на одной проблеме. L8-L9 и ещё несколько моделей схожей конструкции заняли место на складе его лаборатории и он переключился на новые проекты. Тем более, что Дом Тагге после начала войны получил поддержку от Канцлера Палпатина и смог заработать на поставках различной продукции и услуг. В частности, строительная компания занималась восстановлением Корусанта после грандиозной битвы, которая произошла десятого числа первого месяца четырнадцатого года после Великой Ресинхронизации.       А всё его мать, которая в первые дни конфликта выступила с заявлением.       «Много поколений имя семьи Тагге служило синонимом Республики, кровь основателей которой течёт в наших жилах. Мы не упустим возможности показать всей Галактике стремление к единению, преданность Верховному Канцлеру и народу Республики».       Естественно, такие слова не могли остаться без последствий, и вскоре Канцлер начал оказывать дому Тагге некоторую протекцию, а после смерти матери прислал искренние соболезнования семье.       Орман собирался продолжить политическую линию своей матери. Делегат Форин Тагге, его двоюродный дядя, представлявший их в Сенате Республики, только что получил новые инструкции, а сам Орман после запланированного голосования в Сенате отправится на Корусант, чтобы лично встретиться с Палпатином.       Ибо у нового главы дома были большие планы на Канцлера…

***

      Заняв место Мирро, я погрузился в чтение доклада, пришедшего из Генерального Штаба от Трауна по защищённой линии. Благо, время для подобных дел пока что было. Менее суток назад мы, оставив у Скако дюжину «Дредноутов» и столько же «Туманностей», а также гарнизон на орбитальных станциях, составлявший около сорока тысяч, выдвинулись к следующей цели.       «Так, что тут у нас? Ого».       Судя по докладу чисса, мы едва-едва успели опередить наступление Сепаратистов. Где-то на неделю, где-то — буквально на день. Впервые за долгое время ВАР взяла инициативу в свои руки, и теперь Сепаратистам приходилось судорожно реагировать на наши действия.       Из Двенадцатой Секторальной пришло сообщение от моффа Илиуса Тербонна. Оказывается, у Металорна собиралась эскадра под командованием самого Тренча. Но атаки на конвои в Одиннадцатой и частично Двенадцатой Секторальных сорвали его планы по атаке на Лантиллес и вражескому адмиралу срочно пришлось дробить свои силы, пытаясь выловить наши рейдерские отряды. Один из которых перехватил целый конвой рудовозов в районе Фелуции. По оценкам, он перевозил до шести миллионов тонн обогащённой руды, которая теперь образовала вместе с обломками кораблей целый астероидный пояс.       Таркин с Эриаду также сообщал о судорожных попытках врага перехватить республиканские силы, и один раз это даже удалось, но республиканский командир успел отступить, потеряв всего два крупных корабля.       С других театров поступали схожие сообщения.       «Ну, хоть не зря sheya v myle была три с лишним недели».       Меж тем наше наступление развивалось согласно выработанному плану. Мы вывели из игры Скако, почти захватили Фаэрост, высадились на Нулле и Новом Плимпто. Таким образом, в северной и восточной частях Ядра, Колоний и Внутреннего Кольца скоро не останется миров, подконтрольных Сепаратистам, исключая разве что условно-нейтральное Сципио. Лишь на юге они продолжали удерживать территории, и именно они станут целью для Мерн-Тринадцать. И не только потому, что нам нужно сперва выдавить противника во Внешнее Кольцо. Республике нужно получить ещё одно преимущество.       Несмотря на почти что два года боевых действий и потерю таких важных верфей как Гвори и Паммант, Конфедерация сохраняла лидирующее положение по производству крупных боевых кораблей. На данный момент времени положение было следующим:       Республика полагалась на потенциал таких верфей, как Алланд, недавно захваченный обратно Аллантин-6, Библос, Контруум, Чардаан, Эриаду, Лантиллес, Дамория, Брентаал. Верфи Дуро всё ещё были в ремонте, Гиндин выпускал лишь малые корабли и дроидов. Естественно, на Республику работали такие гиганты, как Куат, Ротана, Рендили и Кореллия. Были ещё Лианна, принадлежавшая Санте-Сиенар, Лоронар, Нубия, Растерос и Корулаг. Часть из этих верфей не могла выпускать крупные корабли, Корулаг вообще выпускал исключительно СИД-ки всех моделей. Брентаал-Четыре, на котором была расположена «Хаор-Челл Инжиниринг», которой по сути владел я, поставляла СИД-ки и модифицированные «Гозанти».       «Да, Республика захватила Салласт и скоро возьмёт Фаэрост, но ожидать, что они дадут продукцию раньше, чем через год, не представляется возможным».       Сепаратисты же имели в своём распоряжении верфи Бонадана в Корпоративном Секторе, Фондора, Мон-Каламари, Металорна, Ботаджефа, Джаемуса, Слуис-Вана, Яг’Дхула и Бомис-Кури. Все эти верфи работали с полной отдачей, ведь КНС черпала почти бездонные ресурсы Внешнего Кольца. Верфи пекли корабли словно горячие пирожки. И ведь Бонадан только-только начинал, что называется, входить во вкус, каждый месяц только наращивая количество произведённых кораблей. Как, собственно, и Мон-Каламари.       Именно поэтому нам требовалось переломить хребет производственным возможностям противника.       Завершив чтение отчёта, я встал и, кивнув Мирро, направился к тактическому столу, над которым высвечивалась голограмма нашего дальнейшего маршрута.       Для начала, мы минуем Кореллию и Дуро, спустившись по Кореллианскому Торговому Пути до Фоллеса, ныне контролируемого Второй Секторальной Армией. После чего у нас будет два пути, и мы пойдём совсем не тем, что от нас ждут: мы не полетим через Тейр и Бассадро к Фондору.       Нет.       Мы спустимся ещё ниже и атакуем Яг’Дхул. Это будет непросто. Сепаратисты давно и надёжно закрепились там. Сама планета принадлежала гивинам, что были гениальными инженерами и математиками, кораблестроителями и астронавигаторами. Их верфи выпускали множество боевых кораблей для КНС.       Почему же Яг’Дхул не был атакован ранее? Во-первых, это была хорошо защищённая планета, к тому же — база Первого Флота Конфедерации. А, во-вторых — гивины. Они разместили поблизости от планеты, на главном гипермаршруте, тысячи астероидов, что крайне затрудняло полеты кораблей Республики. Но этот рукотворный лабиринт был доступен для Сепаратистов, которые использовали данные астронавигации, выполненные с помощью гиперометрии 12-й степени и главных уравнений Октратики Хелросси. Зубодробительная штука, если честно.       Но я полагал, что с помощью Боевой Медитации мы сможем прорваться через этот лабиринт и атаковать Яг’Дхул. Взяв его, мы отрежем Сепаратистов в этом регионе, после чего взятие Фондора будет лишь вопросом времени. Этот шаг обезопасит Тайферру, а через Римманский Торговый маршрут, более не прикрытый обороной, можно будет окончательно снять блокаду с Эриаду.       «Грандиозный план, и лучше бы нам не опростоволоситься».       — Учитель, — Асока, видимо, подошла, когда я был занят мыслями, да так, что не заметил её, — сколько нам ещё лететь-то?       — Двое суток примерно, — сообщила Сумераги, опережая меня.       — Сорок часов, — уточнил Ринаун. — Главное сейчас — быть незамеченными до самого последнего момента. Нас и так ждёт приличное сражение. Лорд Викт, пришли обновлённые данные?       — Пока нет, — ответил я. — Но не думаю, что положение и силы противника изменятся кардинально… Но есть хорошие новости: к нам присоединятся три отряда из Второй Секторальной — в общей сложности семьдесят два боевых корабля…

***

      Еле дождавшись окончания сеанса голосвязи, Гривус невероятным усилием подавил в себе желание разнести ко всем хаттам проектор.       — Сраные ублюдки! Кха-Кха! Презренные трусы!       Дроиды, находящиеся на мостике флагманского корабля, «Незримой Длани», никак не отреагировали на вспышку гнева со стороны своего начальства. Впрочем, Лашрос Дофайн, неймодианский адмирал, стоящий чуть поодаль, тоже не выказал каких-либо чувств.       — Видите ли, Республика начала наступление рань-кха-кха-ше, чем мы рассчитывали! Нужно придерживаться плана Графа Дуку!       — Похоже, этот план можно отправлять на свалку истории, — тихо сказал неймодианец.       Гривус недобро зыркнул на своего подчинённого, но промолчал. Тот редко говорил глупости, а принимая во внимание тот факт, что речь Лашроса была более приятной на слух, нежели у подавляющего числа неймодианцев Торговой Федерации, то его и вовсе можно было терпеть.       — Думаю, стоит отдать распоряжения об отправке нескольких отрядов кораблей из состава Четырнадцатого Флота, а в него добавить корабли из готовящегося Двадцать Третьего. Тогда мы сможем выполнить требования Совета Сепаратистов и вместе с тем задержим отправку Четырнадцатого всего на неделю. Что касается Двадцать Третьего — его формирование не завершено и наполовину, — высказался Дофайн.       — Отдайте необходимые распоряжения, адмирал-кх-кх, — развернувшись, Гривус направился в переднюю часть мостика. — Оставляю эти решения на вас.       Прошло много времени с тех пор, как его флоты прорвались почти в сердце Республики. Победы сменились поражениями, и остатки Первого и Четырнадцатого флотов вынуждены были отступить. Сам Гривус выполнял роль приманки для джедаев, уводя их силы от отступающих кораблей. Попетляв по сектору, он, наконец, сбил преследователей со своего следа и вернулся в расположение Первого Флота, который восстанавливался после череды сражений. Приходили пополнения, корабли ремонтировались, пополняли боезапас.       Оставалась всего неделя, и его флот мог выступить. Гривус рассчитывал на новое наступление в сторону Кореллии и Дуро, но на этот раз это был бы отвлекающий манёвр, тогда как Четырнадцатый Флот атаковал бы Тайферру, а затем, соединившись с Двадцать Третьим, через Бомис-Кури атаковал бы Девятнадцатую Секторальную Армию, завершив её окончательный разгром, после взятия Сепаратистами Беспина, штурмом Джавина.       Но проклятые республиканцы и их новый Главнокомандующий, Лорд Викт, спутали ему все карты. Нут Ганрей вкупе с Уотом Тамбором требовали от него решительных действий, запрашивали эскадры для борьбы с рейдами ВАР на коммуникациях снабжения.       И хотя это началось всего два дня назад, последствия действий противника они уже ощущали. Не пришли два транспорта с орудиями, ещё два — с системами связи, потерян корабль с запчастями для дроидов…       Подойдя к обзорным панелям, Гривус окинул взглядом флот, что был расположен у причальных стенок или завис над кроваво-белой планетой. Первый Флот Конфедерации был его личным детищем и был оснащён всем самым лучшим. Состав превосходил все другие флоты как по количеству, так и по типам кораблей.       Слева от «Незримой Длани» замерли ещё семь дредноутов типа «Превосходящий». Справа — дюжина дредноутов типа «Инсургент». Тридцать шесть «Барышников» окружали планету этаким кольцом. У заправочных станций и ремонтных доков приткнулась остальная армада: сорок «Предусмотрительных», сто двадцать «Бунтарей» и двести шесть фрегатов «Щедрость». Ещё десяток различных кораблей находились в доках и на стапелях в разной стадии ремонта.       И Гривус справедливо полагал, что гивины и технологи Техно-союза управятся в срок…

***

      — И снова в эфире — «Галактический Вестник» и его ведущий Маркус Скиддер! Мы продолжаем нашу передачу после короткой рекламы. Напоминаю нашим слушателям и зрителям, что мы только что узнали мнения Амика Суона из Кореллианской Академии, Этан Пакс из университета Нубии и Абраксаса Векарра из Академии Алскана. Темой обсуждения этих уважаемых специалистов стала теория о происхождении нового Главнокомандующего республики Микоре Викта. В голонете с недавних пор идут горячие споры о том, откуда же родом этот молодой, но успешный полководец. Три эксперта уже высказали своё мнение, и теперь я передаю слово уважаемой Ами Демиз, профессору Корусантского исторического Института. Что вы скажете по поводу темы сегодняшнего обсуждения? Возможно, вам есть, что ответить на слова ваших коллег?       — Спасибо за приглашение, Маркус. Могу я вас так называть?       — Как вам будет угодно!       — Хорошо… Я понимаю стремление своих коллег приписать происхождение Микоре Викта к их родным планетам. Это придало бы престижу и прочие… привилегии.       — Но вы с их мнением не согласны?       — Пожалуй, именно так. Я могу оперировать лишь фактами, в которых разбираюсь. Я не могу утверждать, что Микоре Викт родом с Корусанта. Но его имя может сказать нам о многом.       — Вот как?       — Да, это на самом деле удивительно, но наши имена многое могут о нас рассказать. Со времён расселения людей с Корусанта их язык и имена претерпели множество изменений под влиянием различных факторов, но некоторые имеют очень древние корни, восходящие ещё к языкам Тринадцати Батальонов Желлов. Имя Микоре Викта восходит к тринадцатому языку Нортрона, а его фамилия — к седьмому. Если переводить дословно, то «Ми-Ко-Ре» — «Сын молодой луны», а Викт — «Виктор» — Победитель.       — Ничего себе! Правда, имя немного странное, но вот фамилия несколько говорящая.       — Соглашусь с вами. Впрочем, таких фамилий встречается много. Например, бывший на слуху в первые месяцы войны джедай Энакин Скайуокер. Его фамилия в переводе с третьего языка Нортрона — «Ходящий-по-Небу».       — А ведь он, вроде, неплохой пилот!       — Вам виднее, Маркус, я далека от военной тематики. Так вот, к чему это я — даже по имени можно определить, откуда человек родом. Например, одно из распространённых имён на Кореллии — Джакс Паван. На раннем кореллианском диалекте буквальное значение — «человек из города». Во времена монархии так записывали людей определённых сословий…       — Простите, уважаемая профессор, нам нужно прерваться для срочного выпуска новостей!.. Уважаемые зрители, приносим извинения, но у нас срочные новости! Как мы уже сообщали ранее, Республика начала широкомасштабное наступление и уже взяла под контроль Скако! Только что пришли новости о том, что завершена операция на Фаэросте. Верфи Техно-Союза и сама планета теперь под контролем Республики! С Нулла и Нового Плимпто приходят сообщения об ожесточённых сражениях!.. Минутку… Вы уверены? Ничего себе! Нам поступило сообщение от нашего корреспондента во Второй Секторальной Армии, Баррета Карлона. Он сообщает, что Главнокомандующий Микоре Викт вступил в сражение с Генералом Гривусом возле Яг’Дхула! Мы уточним информацию, не переключайтесь!..