3.5, тёмное прошлое

Джек догнал Тёмного, кое-как отыскав его в Царстве Кошмаров. Это место, кроме центра с дворцом Мамаши Вуду, представляло из себя каменный лабиринт из красных скал, и что-то найти в нём было сложно. Мальчик не спешил под ходить к демону. Он лишь издалека наблюдал, как тот мечется из угла в угол, что-то бормоча себе под нос. Брат героя был сбит с толку таким поведением своего бывшего учителя, ведь раньше он казался ему психопатом, не способным испытывать какие-либо эмоции, кроме злорадства и ярости. Но теперь он выглядел, как испуганная душа, потерянная и забытая. Он всё летал в разные стороны, иногда ударялся о стены, иногда шипел. Это было похоже на припадок. Или на истерику. Джек уже хотел подойти к нему, но оступился, столкнув камушки, и Тёмный улетел подальше, услышав звук. — Чёрт! — выругался парень. («E's theme» — Scooby Doo Mystery Incorporated soundtrack) Сзади к нему подошла Мамаша Вуду, тихо, как кошка, так, что Джек даже не понял, что она здесь, пока та не положила руку ему на плечо. Он дёрнулся и посмотрел на неё. — Привет, племянник! — радостно сказала Вуду, — ты не захотел играть со мной в настольную игру, что-то случилось? — Мне не нравится твоя настольная игра. Это раз, — Джек убрал её руку со своего плеча, — и ты мне не нравишься. Это два. Мамаша Вуду надулась, обиженно глядя сверху вниз на младшего, а потом взяла его за руку и повела куда-то. Джек хоть и пытался заставить её отпустить его руку, но безуспешно.

***

Вуду привела его к тому, что сама назвала «стеной славы», а на деле это просто стена с рисунками за её дворцом. На рисунках были изображены события, о которых Джек уже слышал: бой с Мистером Мраком, бой с Остробородом, победа над Андрэ и его возвращение, а также и всё то, в чём Джек участвовал лично. Но некоторые рисунки были ему не знакомы. На них изображалась сама его тётка, создающая кошмаров. Одного за другим, пока они не вышли из-под контроля. Также изображались те, кого Джек посчитал богами. Среди них уже знакомый парню из книг Полокус, Лептис из рассказов Рэймана, и Джано, защитник Пещеры Плохих Снов. А также уже знакомый комочек энергии, Тёмный Рэйман. Или уже не Рэйман? Были рисунки с Тёмным, сражающимся с демонами, кошмарами, другими личностями. Даже с Лептисом. И это завораживало Джека. Он смотрел на рисунки глазами по пять копеек, а Вуду, стоявшая рядом, смеялась. — Теперь видишь, кто такой этот твой Тёмный? — Ничего, что бы я не знал. Вуду удивилась. — Так его ты создала? — Да, как и всех кошмаров, — хихикнула вновь нимфа. — А зачем? Тебе что, заняться нечем? — возмутился мелкий. — Ну, да. Здесь очень скучно. Если моим сёстрам дали присматривать за лесами, морями, льдами, пустынями, то мне дали это вонючее Царство Кошмаров. Раньше оно называлось Царство Покойником. Это до того, как я… Джек надулся. Из-за эгоизма и скуки его тётки весь этот бред. Потрясающая отговорка. — Тёмного я создала, чтобы он мог сдерживать некоторых личностей. Демонов, богов, кого угодно. А первое заклинание было написано тысячи лет назад. — Но почему просто не создать защитника мира живых, как Джано, что охраняет Пещеру Плохих Снов? — в ответ на этот вопрос Вуду слегка усмехнулась. — Зачем повторяться? И потом, я создала Тёмного нейтральным существом. Ни защитником, ни захватчиком. Я просто хотела поразвлечься, наблюдая за тем, как и кто его призовёт, и зачем. И мне было интересно. Дворцовые интриги, предательства, свержение богов. Джек прижал чубчики к голове, а по волосам снова забил ток. Он скалил зубы. Парень понимал, что его тётка — чистое зло. Хаос во плоти. Ей плевать за мир живых и на мир мёртвых, она просто хочет развлечься. Он был готов разнести тут всё, но сдерживался. Это всё равно ничего не даст. Вуду, понимая, что он не собирается бушевать, улыбнулась. — А что, ты уже волнуешься за этого демона? — Он сказал, что не может по-другому. Это — его инстинкт. И теперь мне жаль его, когда я понимаю, из-за кого он такой! — рыкнул младший. — Ох-хо-хо-хо! Джекушка, племянничек- — Молчи! И не зови меня племянником! Как у кого-то, как Бетилла, может быть такая сестра? — Как у кого-то, как Рэйман, может быть такой брат? — язвительно бросила Вуду, сверля племянника взглядом. Тот на секунду растерялся, а потом в гневе убежал.

***

Рэйман и его отряд двигались в повозке по Угрюмому болоту. Минимус жался, вспоминая свой сон. Рэйман же вспоминал координаты. По информации Джека, следующее заклинание должно быть здесь. О нет… Рэйман приехал сюда?! Из всех мест, сюда? — Эй, рыжий! — окликнул Рефлёкс, — ты чего, завис? — Я просто… — Эй, Рэйман! — воскликнул Глобокс, — это же дом ведьмы Бегоньяк! — Кого? — не понял Кнаарен. — Ведьмы, к которой Рэйман случайно- — Глобоксу заткнул рот сам рыжик, шикнув на него. Рефлёкс ещё более недоумевающе посмотрел на них, хмурясь. Рэйман отпустил Глобокса и прокашлялся. — Ты о чём? — с улыбной спросил герой, делая невинную морду. — Эй, это не дом той ведьмы, к которой Рэйман в туалет упал, как Глобокс рассказывал? — спросил Минимус. Рэйман ударил себя рукой по лицу, а Рефлёкс не сдерживал смех. Кнаарен настолько не ожидал такого услышать, что упал с повозки в приступе смеха и стал бить рукой по земле. Впрочем, Рэйман был больше удивлён, чем пристыжён. Рефлёкс умеет смеяться? — Куда ты, ещё раз, упал? — спросил он, вытирая слёзы и садясь в повозку. — Это случайность. Не доехал по телепортатору. — Ну ты и растяпа! — ворчал Минимус. Рэйман, закатив глаза и выдохнув через нос, слез с повозки, поправил волосы и набрался сил. — Как думаете, она одолжит одну из своих книг, чтобы мы могли забрать заклинание? Глоб и Минимус покачали головами, у Рэймана опустились руки. Рефлёкс предложил сам сходить. Если она не отдаст книгу по-хорошему, то будет по-плохому. Но рыжик попросил ничего не сжигать и Бегоньяк не убивать. Рефлёкс сказал, что и не собирался, а сам про себя ругался на то, что Рэй такой добрый. Кнаарен постучал в дверь дома ведьмы, и та открыла её. Увидев его на пороге, она тут же переменилась со сварливой старухи на что-то помягче и гостеприимнее. Спросила, что нужно таком статному мужчине в этих краях, на что Реф оторопел. Воин сказал, что ищет одно заклинание, а ведьма в этих краях известна своими знаниями магии. Та радостно потащила его в дом, рассказывая, что она — самая лучшая ведьма в округе, и что у неё есть все возможные заклинания. Почти. Рефлёкс уже после минуты общения с ней ощущал себя некомфортно. Она его раздражала. «Аргх, сумасшедшая старая карга,» — думал он. Ведьма всё болтала и болтала, убеждала Рефлёкса остаться на чай, говорила, что она готовит не только зелья, но и еду и чаи, причём, очень вкусные. Тот вежливо отказался. Кое-как найдя книгу с заклинанием, Реф стал думать, как же стащить страницу. И тут ему в голову пришла идея. Он согласился на чай с Бегоньяк, и та радостно убежала его варить, пока Кнаарен вырвал страницу и убежал. После этого он запрыгнул в повозку и приказал Рэйману гнать бонтонов. Бегоньяк, выбежавшая на порог дома, кричала ему вернуться, говорила, что он разбивает ей сердце, и обещала чай, но ребята не слушали. Рефлёкс вздрогнул от неприязни. — Аргх, старая ведьма, пыталась меня, что ли, на свидание пригласить? — Ой, и не говори… — Рэйман тоже вздрогнул, — я до сих пор помню, как она обнимала этого охотника у меня на глазах. Рефлёкс, поняв, что Рэйман травмирован увиденным тогда, кладёт руку ему на плечо. Для двенадцатилетнего мальчика это слишком много.