-1.1, странный мир или же...?

(«Cursed Sei-an city» — Okami soundtrack) Давным-давно, нимфа Царства Кошмаров, могущественная Мамаша Вуду, создала двух братьев — хранителей загробного мира. Вместе они должны были предотвращать попадание кошмаров в мир живых, чтобы не возникло диссонанса во вселенной. Младший брат, когда ему было всего десять, был избран хранителем, а старшего задвинули на задний план, ибо посчитали не достаточно сильным. Старший брат сильно разозлился из-за этого, и нарушил запрет Вуду — отправился в мир живых без необходимости. В мире смертных он встретил точную копию младшего брата. Но выглядевшего, как белый сгусток энергии с жуткими чёрными зубами. Существо представилось Доброжелательным Светом и предложило старшему помощь в его проблемах. Старший заключил сделку с существом, и оно даровало ему магические силы, чтобы он смог выполнять работу брата за него, и чтобы его наконец заметили.

***

Младшего снова хвалили за очередную выполненную миссию по возвращению сбежавших кошмаров в Царство. Он сидел во дворце Мамаши Вуду, как король, а вокруг него копошились души давно умерших существ. Все они были благодарны за спасение, ведь если кошмары сбегут и что-нибудь натворят, сам Полокус обещал навсегда истребить всех до единого, а Мамашу Вуду отстранить от дел. Правда, кошмары приносят проблемы живым иногда, но по большей части это просто слуги Вуду, существующее, чтобы забирать в мир мёртвых тех, кому уже пора. Без них души бы задерживались в мире живых, а когда это происходит, они постепенно теряют рассудок, превращаются в злых и безмозглых существ, приносящих вред окружающим, словно дикие животные. Младший это понимал. Его обязанностью было лишь контролировать кошмаров, чтобы они не приносили больше смерти, чем нужно. Все праздновали очередной успех героя Царства Кошмаров, как вдруг, дверь в тронный зал Мамаши Вуду распахнулась, и в комнату вошёл старший брат. («Fighting Waka» — Okami soundtrack) Он сильно изменился. В последний раз, когда его видели, он был другим. Сейчас от него исходит холод, буквально. Там, куда он наступает, образуется лёд. От дыхания его идёт пар. Низ красного плаща обледенел, как и подошвы кроссовок. На руках были ледяные когти. Все в шоке расступаются, а он проходит к трону своей создательницы, на котором сидит младший. Стоя лицом к лицу с братом, он усмехается и поправляет рыжие волосы с белыми кончиками. — Братец, давно не виделись! Как ты? Не устал после спасения мира? Давай я тебя сменю? — заискивающе протянул он, распахнув руки. — Ты же знаешь, что защищать Царство Кошмаров и мир смертных — моя работа. Всё никак не можешь смириться с тем, что тебе отказали? — спросил младший. Старший ухмыльнулся, поиграв ледяными когтями в воздухе, словно дразня брата. Тот спрыгнул с трона и нахмурился. Братья стояли друг напротив друга, будто готовые драться. И тут рыжий посмеялся и сказал, что сражаться в Царстве Кошмаров нецелесообразно. Разнесут ещё чего-нибудь. Лучше пусть они сразятся с чудовищем, которое не даёт жизни обитателям Царства. Даже после смерти. Младший согласился.

***

Оба стояли перед тем самым существом, что подарило старшему его силы. Белый сгусток энергии, по виду напоминающий младшего брата рыжего. Тот улыбался своими чёрными зубами и блестел синими глазами. — Ба, какие люди! Неужели братья-герои пожаловали? — посмеялся тот. — Ты… — рыкнул младший, — мы сражаемся уже несколько месяцев, но я так и не понял, что ты за существо. — Я? — свет закатил глаза, — я — заклинание «Доброжелательного Света», полубог, созданный Бетиллой, сестрой Мамаши Вуду, по приказу Полокуса. Но ты можешь звать меня Светлым Джеком. Дикий хохот света заполнил голову младшего, от чего тот разозлился и бросился в атаку, но синеглазый уклонился, после посмотрев на старшего брата. — А ты, Рэйман? Я думал, ты лучше, а ты предал меня. Привёл своего брата, чтобы он со мной расправился, — с наигранной обидой надул губу он. — Мы оба знаем, что это бы произошло. Причина, по которой я заключил с тобой сделку в том, что я хотел доказать всем, что сражаюсь с нашими врагами лучше брата, а ты — враг. Свет ухмыльнулся, подпрыгнув в воздух на два метра и подлетев к старшему брату, пробив землю ударом ноги. Но старшего там уже не было. («Battle of the twin demons» — Okami soundtrack) Рыжий замораживал землю под собой, скользя по льду, как на коньках. Младшему такое даже не снилось. Полубог скакал за Рэйманом, пытаясь поймать, но тот был быстрее. Он не только ускользал от него, но и наносил удары. Ледяные когти на пальцах были способны порезать кожу любому, ну, кроме Светлого. — Ты правда думал, что твои коготки повредят полубога?! — рыкнул он, отбрасывая от себя ледяного. Тут подключается Джек, врезав свету так, что его голова закрутилась, как волчок. Он остановил голову и надуто посмотрел на защитника Царства Кошмаров. — Ты сражаешься или пытаешься щекотать меня? Услышав это, младший испугался. Это была глупая идея, учитывая, что даже выкрутасы Рэймана с ледяной магией не навредили этому чудовищу. Джек получил удар под дых и отлетел на несколько метров. Рэй, увидев, что его брата пинают, как мешок, взбесился. Подлетев к полубогу, он обдал его льдом из рук, заморозив. Это его ненадолго задержит. Старший помог Джеку встать и осторожно осмотрел на наличие ран. Слава Мамаше Вуду, всё хорошо. Через пару секунд свет высвободился из ледышки, расколов её на куски. Братья стояли с ним лицом к лицу. Джек сделал шаг вперёд и задал вопрос, давно мучащий его: — Зачем ты это делаешь?! Тебе что, заняться нечем? — Я просто выполняю свою работу — уничтожаю кошмаров, которые так сильно пугают несчастных смертных! — пытался изобразить благородство полубог, но на самом деле ему просто нравилось убивать то, что он считал злом. — Кошмары — это лишь слуги Мамаши Вуду! Без них, кто бы забирал души в загробный мир?! Вуду говорит, что задерживаться в мире живых после отведённого срока душам вредно! — А мне плевать, что Вуду говорит! Я, Полукус тебя побери, полубог! Высшее существо после самих богов! Я сильнее всех вас! — кричал свет, уже сходя с ума. — Уже забыл, что ты дал мне?! — встрял старший, — ты ведь знал, что я собираюсь тебя победить, и сделаю это лучше брата! Так иди сюда, ходячая лампочка! Свет, недолго думая, бросился к старшему, а тот, одним прыжком увернувшись, снова заморозил его, на этот раз так, чтобы только нос и рот торчали. Светлый кряхтел, пытаясь вырваться, но Рэйман только ткнул его пальцем в нос, дразня за его беспомощность. Второй рукой он поддерживал лёд, создавая новые слои, чтобы полубог точно не мог выбраться. Джек надулся, поняв, что без брата действительно бы не выиграл эту битву, а тот только ухмыльнулся. — Ну что, готов признать, что я сильнее тебя? — самодовольно спросил Рэй, задрав нос и поправляя волосы второй рукой. — Ты заключил сделку с полубогом! — разозлился Джек, — без его магии ты бы и меня не победил! — Заткнись, тараканья кровь. Какая разница, где я взял эти силы? Главное, что они у меня есть и я их использую, как надо, — рыжий нахально улыбнулся. — Вот я бы заключил сделку с демоном, а ты бы остался без сил, я бы посмотрел на тебя! — В параллельной вселенной, братик! И тут оба посмотрели на свет, который засветился ярче обычного, широко открыв глаза и смотря на братьев. Секунда — вспышка ослепляет обоих.

***

Рэйман с криком просыпается. Они всё ещё едут в повозке. Ей управляет Рефлёкс. Рэй смотрит по сторонам — вроде, всё нормально. Он не дышит льдом, и когтей изо льда тоже нет… Рефлёкс поворачивается к герою и спрашивает, почему он такой нервный. Уж не видение ли от брата ему приснилось? — Странный кошмар… — ответил Рэйман, обняв себя.