Разговор и милое прощание

Шагая в тишине по просторному саду, наполненному разнообразными цветами, мы медленно двигались, наслаждаясь приятным видом и странной атмосферой, в которой царила серьёзность. Лицо Арлекино оставалось спокойным и безразличным, а её красные глаза светились в темноте, как роза в период своего расцвета. — Так... О чем ты хотела поговорить? - наконец нарушил я тишину, когда любопытство взяло верх. Она остановилась и медленно повернула голову ко мне. На её лице не было никаких эмоций. Обычно Арлекино хотя бы выражала недовольство или разочарование, которые выглядели как отдельный вид искусства. — Царица сегодня передала послание для тебя. Она сказала, чтобы ты отправился в Натлан. Из-за поражения Капитано... Капитано проиграл? Эта новость удивила меня. Все считали его сильнейшим предвестником и беспрекословно уважали. Потеря такого актива в нашей организации должна была серьёзно нас ослабить. Но у нас всё ещё оставались Дотторе и Колумбинна с Пьеро - одни из сильнейших, способные соперничать с архонтами. Однако если сам Капитано потерпел поражение, то почему не отправить кого-то посильнее? Моих сил едва хватило бы, чтобы одержать победу над Арлекино, которая всего лишь четвёртая в списке. — Ха... Ей так не терпится отправить меня в бой. Но, похоже, в этот раз у меня нет выбора... Смотря на меня, её брови слегка приподнялись в удивлении. — В этот раз ты так просто согласился... В прошлый раз ты перечил самому Пьеру и категорически отказался от приказа. Почему решил изменить своё мнение? Она говорила правду. В прошлый раз я твёрдо отказался подчиниться словам Царицы. Но сейчас не хотелось бы капать ей на нервы в такое время. И ещё совсем не хотелось получить от неё наказание. — Просто хочу повидать Натлан. Говорят, там красивые и экзотические пейзажи. К тому же сидеть здесь уже немного скучно. Арлекино молча слушала мои слова, рассматривая цветы с пустым взглядом. Сегодня она выглядела подавленной. Неужели что-то случилось на той миссии, из-за чего ей пришлось покинуть поместье? Тяжело вздохнув, я легким движением снял с себя маску, позволяя свежему воздуху обволакивать моё лицо. Насыщенный аромат цветов наполнил мои легкие, и, казалось, весь мир вокруг стал чуть ярче. — Что с тобой? — спросил я, заметив, что сегодня она выглядела несколько унылой, как будто тень грусти окутала её. — Ты как-то расстроена. В этот момент Арлекино на мгновение застыла, держа в руке розу. Её красные глаза, обычно полные жизни и игривости, казались пустыми и безжизненными. Роза медленно выскользнула из её пальцев и упала на каменную плитку, где осталась лежать, как будто символизируя её внутреннее состояние. — Просто голова сегодня болит особенно сильно. Ничего серьёзного... — произнесла она с лёгкой неохотой, после чего вновь направилась вперёд. Звук её каблуков раздавался в тишине сада, словно колокол, оповещающий о чем-то важном. Не в силах удержаться от желания узнать больше, я резко схватил её за предплечье и притянул к себе. Мы оказались близко друг к другу, и на её лице отразилось недовольство. — Что ты делаешь? Я тебе не разрешала меня трогать, — произнесла она с ноткой раздражения в голосе. Она попыталась вырваться из моей хватки, но мои пальцы крепко держали её. В этот момент я почувствовал, как её тело напряглось, а в воздухе повисло напряжение. — Разве мне нужно твоё разрешение? — с улыбкой ответил я, наслаждаясь мгновением. Её челюсть заметно сжалась, а губы скривились в недовольной гримасе. Как странно осознавать, что моя близость могла вызывать у неё подобные эмоции. Неужели грусть на её лице была связана со мной? Это открытие удивило и немного обрадовало меня. — Не слишком ли ты стал непослушным? Твоё поведение начинает выводить меня из себя, поэтому отпусти! — её голос звучал с нотами ярости, но в то же время в нём проскальзывала искорка тревоги. — Не хочу... Может, мне просто хочется побыть с тобой? — произнес я тихо, стараясь вложить в слова всю искренность своих чувств. В этот момент между нами повисла тишина. Я смотрел в её глаза, пытаясь понять, что скрывается за этой маской неприязни. Моя рука всё ещё держала её запястье, и я чувствовал тепло её кожи под своими пальцами. Это мгновение казалось вечным. — Ты невыносим... — тихо произнесла она, отворачиваясь от меня. В этот момент я подвинулся чуть ближе и крепко обнял её, прижимая к себе. Возможно, мне казалось, что это как-то успокоит её, поэтому я решился на этот шаг. Хотя я и считал её странной и жестокой, совру, если скажу, что испытывал к ней только ненависть и отвращение. За всё время нашего знакомства наши отношения стали чем-то особенным, уникальным только для нас двоих, что лишь усиливало связь между нами. — Я знаю... — тихо прошептал я. От моих объятий она словно застыла, и, как ни странно, её кожа была очень холодной. Я мог почувствовать, как её сердце бьётся в бешеном ритме, просто прижавшись к ней. Наступила тишина. Мы оба молчали, наслаждаясь моментом. Я не хотел ничего говорить, пока она не начнёт разговор первой. Мне просто не было что сказать, поэтому приходилось ждать. Неожиданно раздался звук разбитого стекла позади меня. Мы оба резко обернулись в сторону источника шума и увидели... Линнет. Она стояла посреди каменной дорожки смотря на нас одетая в ночнушку. Арлекино медленно отодвинулась от меня и направилась к девочке, а я последовал за ней, с любопытством ожидая, какое оправдание она придумает для наших милых обнимашек. — Линнет... Убери осколки, а потом иди спать, — грозно произнесла Арлекино, проходя мимо девочки и похлопав её по голове. — Как скажете... — тихо ответила она, широко глядя вслед девушке. Я медленно подошёл к ней и наклонился, начиная собирать осколки в одну ладонь. Не удивлюсь, если она сейчас шокирована той сценой, которую не ожидала увидеть. Линнет тоже наклонилась, собирая разбитое стекло и иногда бросая на меня взгляды. Она что-то хотела спросить? Или просто смущалась? Пожалуй, жители поместья ещё не привыкли ко мне, и многие боялись даже подойти. Конечно, кроме детей из приюта. Кажется, я им понравился! С улыбкой вспомнил, как недавно играл с ними в прятки и догонялки. Это было весело. — Спасибо, что помогли. Но думаю, это было необязательно... — произнесла Линнет, когда мы закончили уборку. — Мне было несложно. Не волнуйся на счёт этого. Просто постарайся больше не разбивать чашки, — сказал я с улыбкой и начал направляться к входу в поместье. Её взгляд всё ещё ощущался на мне, пока я не скрылся за стенами большого здания. Поднявшись на второй этаж, я быстро направился к своей комнате. Когда я открыл дверь, то увидел неожиданного гостя. Арлекино сидела на моей кровати в тесном красном халате после душа. Этот цвет ей идеально подходил. Медленно я снял тёмное пальто и повесил его в гардероб, размяв плечи. Не знаю, что на неё нашло, но, похоже, эту ночь придётся провести не одному. — Так что ты здесь делаешь? Я скоро собираюсь ложиться спать, так что если у тебя есть что сказать, говори быстрее. Мне ещё нужно сходить в горячую ванну. Завтра мне предстоит отправиться в путь, и поэтому важно хорошо отдохнуть перед выездом. — А что если я скажу, что хочу поспать здесь? — тихо произнесла она, смотря на меня с загадочной улыбкой. — Почему именно здесь? — Разве я не могу спать где угодно в своём поместье? Как и предполагал, она опять что-то задумала, и это меня немного беспокоило. Но, в конце концов, я не мог ничего с этим поделать — она ведь хозяйка этого дома. — Ладно, делай что хочешь... Я пошёл принимать ванну... С этими словами я ушёл в другую комнату и погрузился в тёплую воду. Это было невероятно приятно — просто забыть о заботах и расслабиться. Вернувшись в спальню, я выключил светильник и улёгся на кровать. Она заняла одну половину, а я — другую. Мягкий матрас словно разделил нас на два мира. Неожиданно тонкая нежная рука легла на моё предплечье, слегка сжимая его. Я ощутил тепло её прикосновения, и в груди заколыхалось что-то, что трудно было описать словами. — Как ты думаешь... У тебя хватит сил забрать гнозис у Пиро архонта? Даже у Капитано сил не хватило... — её голос звучал тихо, но в нём чувствовалась тревога. Что за неожиданные вопросы? Она волнуется о моём благополучии? Это удивительно... — Не знаю. Главное — выполнить задачу любой ценой, — ответил я, стараясь скрыть свои собственные сомнения. — Разве тебя волнует эта война с Селестией? — спросила она, приподняв бровь. — Я бы сказал, что нет... Но на это есть причины, по которым я должен помогать Царице беспрекословно... Внутри меня бурлили противоречивые чувства. Если бы меня ничего не связывало с Царицей, я бы просто жил так, как пожелает моя душа. Но жизнь полна огорчений, и порой приходится идти по пути, который не выбираешь сам. Не зная, что со мной будет в конце всех этих событий, я надеялся освободиться от оков, которые сковывали мою волю. — Все-таки ты безрассудный идиот... — со вздохом произнесла она. — Идёшь в бой и не думаешь о самосохранении. После этих слов я повернулся к ней и встретился с её взглядом. В её глазах читалась забота и что-то ещё, что заставляло моё сердце биться быстрее. Её рука легла мне на щеку, нежно поглаживая кожу. Я чувствовал, как между нами возникло невидимое напряжение, словно мир вокруг нас исчез, оставив только нас двоих. Лицо девушки начало приближаться, но остановилось в дюймах от моего. Я мог уловить её дыхание, которое стало чуть более прерывистым. — Ты не против... Если мы повторим то, что делали тогда? — спросила она с легкой долей смущения. Не зная, испытывала ли она ко мне симпатию или просто искала утешение в этом моменте, я почувствовал, как меня охватывает неуверенность. Её поведение было загадкой, и я не мог понять, что движет ею. Она была сложным человеком, и это только добавляло интриги. — Что если я скажу "нет"? Как ты тогда поступишь? — произнёс я, пытаясь проверить границы нашего взаимодействия. Она замерла на несколько секунд, обдумывая мои слова. Повернувшись от меня, она, казалось, задумалась о том, что это мог быть отказ. Но внутри меня возникло желание — желание быть ближе к ней. Может быть, мне слишком понравилось это чувство удовлетворения. В одном порыве я повернул её обратно к себе и, не раздумывая, страстно поцеловал её в губы. Это было как вспышка света в темноте — всё вокруг затихло, и остались только мы. Я прижал её к себе сильнее, ощущая тепло её тела и сладость момента. В этот миг все сомнения и страхи рассеялись. Мы были здесь и сейчас, и это было единственное, что имело значение. Арлекино сначала не отвечала мне взаимностью, словно играла в свою загадочную игру, но вскоре её нежные губы начали двигаться, и она обхватила мою голову своими тонкими руками. Я почувствовал, как её прикосновения наполняют атмосферу вокруг нас электричеством. Мои руки медленно опустились чуть ниже, к её бёдрам, исследуя мягкую, бархатистую кожу, которая манила меня своей теплотой. Каждый дюйм её тела был знаком удивительного наслаждения, и я не мог устоять перед искушением. Ночь растянулась, словно бесконечный сон, наполненный страстью и желанием. Время потеряло своё значение, а мир вокруг нас исчез, оставив только нас двоих, погружённых в эту жаркую и волнующую симфонию чувств.

На следующее утро

Когда мои глаза открылись, за окном уже царило утро. Солнечные лучи проникали сквозь занавески, нежно щекоча мои веки и вызывая легкое раздражение. Я немного приподнялся, усевшись на краю кровати, и положил руку на лицо, пытаясь окончательно прийти в себя. Арлекино всё ещё спала, сладко укутавшись в своё теплое одеяло. Я бросил на неё взгляд. Стянув с себя одеяло, я тихо спрыгнул с кровати и начал одеваться. Время летело быстро, и вскоре мне предстояло покинуть поместье. — Почему бы не поспать ещё немного? — тихо пробормотала она Как и ожидалось, стоит мне только немного пошевелиться, как она тут же проснулась. У Арлекино было удивительное чутье — она всегда ощущала, когда я собирался нарушить её покой. — Пора готовиться, — произнёс я с ухмылкой. — Большинство уже встаёт на работу, а ты всё ещё спишь, как убитая. Она приподнялась, и её растрёпанные волосы упали на лицо, придавая ей вид, словно она только что вышла из бури. — О, нашёлся тут «правильный человек», — ответила она с легкой насмешкой. Арлекино поправила волосы и взглянула на меня, постепенно приходя в сознание. — В отличие от меня... — начал я, но не успел продолжить. Она медленно поднялась с кровати и направилась к зеркалу, её движения были грациозными и уверенными. — Что в отличие от меня? Мне действительно интересно услышать... — произнесла она, оборачиваясь ко мне с игривым вызовом в глазах. — В отличие от тебя я не садист, которому нравится издеваться над людьми... — пробормотал я, проводя рукой по своей спине, усеянной следами её острых ногтей. В воздухе повисло напряжение — между нами всегда существовала эта игра слов. — Не беспокойся... Твоей регенерации хватит, чтобы эти царапины быстро зажили, — произнесла она с легкой усмешкой, глядя на меня в зеркале. Я накинул на себя одежду и наблюдал, как Арлекино приводила своё лицо в порядок, ловко нанося косметику. Порой она бросала на меня краем глаза, будто бы проверяла, не собираюсь ли я сбежать в любую секунду. Когда она начала одеваться, мне пришлось отвернуться от этой соблазнительной картины, чтобы не поддаться искушению. — Ну что ж, думаю, мне пора... — произнес я, стараясь скрыть свою неуверенность. — Чем быстрее выйду, тем лучше. — Не торопись, — ответила она, уже подходя ко мне в завершённом образе. — Думаю, мне стоит тебя проводить. Быстро же она одевается... Мы направились вниз, спускаясь со второго этажа на первый. Каждый шаг создавал ощущение лёгкого напряжения между нами. Наконец, мы вышли на улицу из поместья, и свежий воздух встретил нас, как старый знакомый. Арлекино шла рядом, и я чувствовал, как её присутствие наполняло пространство вокруг нас чем-то необычным. Наверное потому что меня не разу не провожали. — Ну что ж, пора прощаться, — произнесла она с легкой неуверенностью, вставая передо мной и останавливая меня на месте. — Да, похоже, так и есть. Буду скучать по Фонтейну. Хотя я провел здесь совсем немного времени, уже успел создать несколько теплых воспоминаний, — ответил я, стараясь скрыть свои эмоции. Она нежно взяла меня за ладонь, и в этот момент мир вокруг словно замер. Наши взгляды встретились, и мы не могли отвести друг от друга глаз. Я чувствовал, как в воздухе витает что-то важное, но она, похоже, не могла найти нужные слова. — Ладно... Прощай... — произнесла она наконец, и в её голосе звучала нотка грусти. Я медленно отпустил её руку, словно это было самое трудное решение в моей жизни. Развернувшись, я начал уходить, надевая маску. Впереди меня ждала нелегкая задача, но я надеялся, что с Колумбиной мы сможем найти общий язык