Предвестник номер три — Коломбина

— Фух... — тяжёлый вздох вырвался из моих уст, когда я шагнул в потайную пещеру, расположенную буквально у подножия вулканов. Натлан оказался поистине жарким регионом. Непривычная жара заставила меня почувствовать себя неуютно, словно я оказался в объятиях раскалённого песка. Но теперь, находясь в тени, я немного расслабился — прятаться от палящего солнца было куда приятнее. — Приветствуем восьмого предвестника фатуй! Госпожа Коломбина вас уже ожидает... — произнесли в унисон двое солдат, опустив головы и не осмеливаясь встретить мой взгляд. Молча пройдя мимо них, я вошёл в нечто вроде древних руин, оставленных давно исчезнувшими цивилизациями. Это место встречи, безусловно, соответствовало обстановке — здесь нас не могли подслушать. Внутри развалин храма я увидел небольшую фигуру, сидящую за пыльным каменным столом. Это была Коломбина, третья предвестница, которую многие почему-то опасались. Она выглядела словно ангел, облачённая в белоснежные одежды, которые струились вокруг неё, как лёгкий туман. Тёмные волосы с розовыми прядями слегка закрывали её лицо. На глазах у неё была маска, полностью скрывающая их, с выемками, напоминающими букву X Я медленно сел на грубо обработанный каменный стул, который был выполнен из того же материала, что и стол. — Молодой предвестник, думаю, вы немного опоздали... Будь ваше звание ниже, я бы с удовольствием заставила вас понести наказание за подобную грубость. Её колкий тон подтвердил все слухи о ней. Возможно, именно за эту язвительность её так не любили? Я почувствовал, как напряжение в воздухе стало ощутимым. — Приношу извинения за опоздание. Путь был долгим и трудным, мне приходилось действовать незаметно, — старался убедительно сказать я, но странная улыбка на лице Коломбины слегка мешала моим словам. Она сделала очередной глоток чая, наполненного изяществом и элегантностью, и тихо вздохнула, стуча кончиком указательного пальца по столу. — Любовные страсти вы могли бы оставить на потом. После выполнения нашей задачи у вас будет предостаточно времени, чтобы уделить внимание девочке Арлекино. Иногда стоит немного сдерживать свои эмоции. В конце концов, мы предвестники Фатуй, и нашей первой обязанностью является работа. Её речь завораживала, словно ангельская песня, но в то же время её заявление показалось мне неуместным. Говорить о личных делах в такой ситуации было несколько некультурно для такой леди. — Простите, но вы, кажется, ошибаетесь, предвестник Коломбина. Что касается ваших намёков на «любовные страсти», то их действительно не было. Не пора ли нам перейти к плану по похищению пиро гнозиса? Формально разговаривать было не моим коньком, но она была выше меня по статусу, и я не знал, чего ожидать от этого знакомства. Даже такой человек, как Бригелла, способен быть элегантным хоть с кем-то. Но после моих слов она засмеялась, как ребёнок. Чистота и красота её смеха были поистине прелестными. — Хочу задать вам вопрос: кто из вас актив, а кто пассив во время провождения в кровати? — произнесла она, и эти слова вогнали меня в ступор. Что она вообще несёт? Мы должны обсуждать важные дела, тактики и стратегии по тому, как отобрать чёртов гнозис у архонта, а она говорит мне это? Почему в предвестники берут таких психов? — Не понимаю, о чём вы говорите. Разве это как-то касается нашего задания? Сейчас мне изо всех сил хотелось как-то перевести тему, чтобы наконец начать обсуждать причину, по которой мы оба здесь находились. Но, похоже, у госпожи Коломбины были другие планы. Хотя её глаза были закрыты, я четко ощущал её взгляд, от которого становилось не по себе. Аура вокруг неё была поистине странной: в ней смешивались беззаботность и умиротворение, что очень подходило к её образу. Хотя, откровенно говоря, не думаю, что она была человеком. — Несмотря на то что вы выглядите крепким и отважным мужчиной, от вас прямо веет страхом. Неужели вы боитесь меня? Спешу вас обрадовать: я очень добрая душа, — произнесла она с улыбкой. Почему она говорит всё, что ей взбредёт в голову? Я не понимал, о каком страхе она говорит. Максимум, что я сейчас испытывал, — это настороженность и интерес к личности перед собой. — Вы хотите сказать, что я боюсь вас? Не понимаю, откуда взялось такое предположение, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие. Некоторое время Коломбина задумчиво смотрела в пространство, словно разгадывала сложную загадку. — Что если я скажу, что мне птичка на пела? — произнесла она с легкой усмешкой. Эх... Что я вообще ожидал от неё услышать? — Думаю, эта птичка вам соврала... Так что... может, всё-таки приступим к плану, который вы придумали? — предложил я, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. Её улыбка не исчезала, но было очень странное ощущение. Словно она оценивала меня не только как союзника в этом деле, но и как нечто большее. Это было одновременно тревожно и интригующе. — Так о каком плане идет речь? Я думала, что вы должны были его придумать. — Царица передала мне указание, что все подробности я получу именно от вас. Так в чем проблема перестать вести себя как тупая дурочка и начать серьёзно обсуждать наше задание? Моё терпение иссякло. Это переходило все границы приличия и адекватности. Как вообще я должен получить гнозис с таким помощником? Хоть она и была выше меня по номеру, но у меня возникало стойкое ощущение, что только я один здесь думаю о действительно важных вещах. Тем более идти напролом было бы глупо. Если сам Капитано не смог получить гнозис, значит, пиро-архонт очень силен и не так прост, как кажется. Конечно, я мог бы попытать счастья, полностью высвободив силу, запечатанную в артефакте, но это обернулось бы огромной ценой. Риск был крайне опрометчив — возможно, мне не хватило бы времени, чтобы одержать победу или нанести серьезный урон архонту. Без помощи мне не обойтись. Но возникал еще один вопрос: как убедить эту девчонку наконец-то начать мыслить головой, а не чем-то другим? Как же она меня раздражала... Почему мне не дали другого напарника? Даже аморальный Дотторе выглядел бы лучше в этой ситуации, хотя я не хотел бы это признавать. — Хо-хо... Вы очень смешны, восьмой предвестник. Вывести вас из себя — плевое дело. Но что ж... Думаю, пора приступить к работе. Эта нахальная девчонка... Как же мне хотелось перерезать ей горло, но, похоже, это придется отложить на потом. Внутри меня кипела ярость, но я знал, что сейчас не время для эмоций. Я глубоко вздохнул и собрал мысли в единое целое. — Так с чего начнём? Она положила руку на подбородок, нежно касаясь своей бледной кожи, словно размышляя о том как ей выразиться. — Сначала я, как дипломат, встречусь с пиро архонтом в одном из таинственных подземных мест. Это будет разговор один на один, в котором я постараюсь убедить её отдать нам гнозис мирным путём. Если же мои усилия не увенчаются успехом, тогда подключишься ты. Твоих навыков и силы должно быть вполне достаточно, чтобы задержать её до того момента, когда я смогу разыграть свой козырь. Какой же это абсурд! Я знал, что она уже сделала предупреждение о том, что ни за что не отдаст гнозис. Так зачем пытаться её убедить? И что это за козырь, который сможет одолеть архонта? Вопросов было больше, чем ответов, и волнение с каждым мгновением нарастало. — Надеюсь, всё пойдёт по плану, и ваш козырь действительно сработает. Не хотелось бы закончить эту историю слишком рано... — проговорил я с лёгким трепетом в голосе. — Вы думаете, что такая достопочтенная леди обманет вас? Не беспокойтесь, как ваша старшая я, я буду тщательно следить за вами, — с улыбкой ответила она, но в её поведении читалось что-то ещё: уверенность или даже легкое презрение к моим опасениям. Этот странный стиль общения всё ещё казался мне диковинным, но в глубине души я понимал: главное, что мы наконец обсудили план. — Надеюсь на это. Когда приступаем? — Завтра вечером... — произнесла она с лёгкой улыбкой, которая лишь подчеркивала серьёзность ситуации. Завтра вечером? Так быстро! Я даже не успел приспособиться к этому непривычному климату. Но чем быстрее мы начнём, тем лучше. Возможно, Царица действительно мыслит в таком ключе — время не ждёт. Я чувствовал, как внутри меня бурлит волнение. Сражение с архонтом — это не шутка, и одна из нас уже покинула этот свет, переоценив свои силы. Что касается Капитано, то о нём не было никаких известий. Лишь мрачное сообщение о том, что он не справился со своим заданием, оставляло тень неопределённости. Я вновь перевёл взгляд на Коломбину, которая, казалось, беззаботно наслаждалась чаем. Вспоминая разговоры о первых трёх номерах, я осознал, что они были равны богам. Она занимала третье место в этом списке. Но в чём же заключалась её сила? У Арлекино был пиромантический элемент и пламя роковой луны — мощная способность, способная отправить меня на тот свет в нашей последней битве. Чайлд управлял гидро элементом и обладал глазом порчи, который позволял ему входить в различные режимы, увеличивая как элементальную, так и физическую мощь. Сандроне повелевала механизмами и имела своего стража руйн — впечатляющая комбинация. Панталоне, будучи обычным человеком, обладал умом, который мог оказывать значительное влияние на экономику всего Тейвата; именно он управлял финансами Снежной. Дотторе тоже был умен, но в отличие от Панталоне, его сила оставалась для меня загадкой. Но раз он занимал второе место в списке, то был явно сильнее гения финансовов. Капитано же считался невероятно сильным — не зря он занимал первое место. Говорили, что у него не было глаза Бога; его сила заключалась в физической мощи и знании множества боевых техник. Слухи утверждали, что он мог сокрушать стражей руйн голыми руками. Хотя я сам его не застал, уважение к нему росло с каждым новым рассказом о его подвигах. Печально осознавать, что он провалил свою миссию. Как же болела голова от этих размышлений. — О чем задумался мальчик Бригелла? — заносчиво произнесла Коломбина снова улыбаясь — Я вам не мальчик... Называйте просто Бригелла. Разве это так сложно? Над моими словами девушка вновь засмеялась. Но вопрос что здесь было смешного? — Знаешь думаю я понимаю почему Арлекино заинтересовалась тобой. Ты немного не похож на типичного члена Фатуй. Во-первых ты абсолютно не серьёзен и довольно мягкотелый. На удивление пытаешься быть похожим на адекватного человека и немного смешной. И это всё что я только успела заметить. Уверена ты имеешь ещё пару особенностей. Но думаю этого хватило, чтобы заинтересовать меня тоже. Что... Мягкотелый? Смешной? Меня сейчас хвалят или унижают? И я заинтересовал её? Неет... В моей жизни уже достаточно ненормальных женщин. Для этой места нет. — Благодарю наверное... С этими словами я встал из-за стола планируя отправиться пройтись по местности и посмотреть на монстров которые тут обитали. — Вы уже покидаете меня? Как жаль... — Это место наша база? — спросил я игнорируя её слова, осматривая в дали пару палаток в углу подземелья — Да... Мы ночуем сегодня здесь... — Тогда я, пожалуй, пойду развеюсь... Развернувшись и сделав несколько шагов к выходу, я заметил, как Коломбина уже стояла рядом. Как она могла появиться так быстро? Ни звука, ни движения — словно это было нечто вроде телепортации. Что она задумала? — Думаю, мне хотелось бы пройтись с вами. Сидеть здесь скучно... Вот так Коломбина решила составить мне компанию. Хотя мне и хотелось немного побыть наедине с собой, похоже, это не судьба. — Как скажешь... Мы направились к выходу из пещеры, и все солдаты, заметив нас, отворачивались, словно боялись взглянуть в наши глаза. Неужели им так страшно видеть предвестников? Хотя, вспоминая некоторые личности из наших рядов... Пожалуй, это объясняет их опасения. Выходя на свежий воздух, нас встретило палящее солнце и тёплый ветерок, касавшийся лица. — Что заставило вас стать предвестником? Причины других предвестников мне примерно известны, но вот о вас и Пьеро я ничего не знаю. Хм... Пьеро... Он был настоящей загадкой среди нас. Всё, что я знал о нём, так это то, что он родом из Кэнриарха и служил там придворным магом. Больше ничего. Или, как его ещё называли... Шут. Можно сказать, он был главным среди нас. Выше него была только царица — и больше никто. Интересно, насколько силён этот старец? Обычно я игнорировал его приказы, потому что он казался слишком... Даже не знаю, какое слово подходит больше под его описание... — У меня есть свои личные причины, о которых говорить не могу. Просто знай, что всё это делается исключительно ради моей выгоды. А ты... Почему решила служить Царице? Ты не похожа на обычного жителя Тейвата и точно не родом из Снежной. Кто ты на самом деле? Мы продолжали спускаться с небольшой горы, и я протянул руку, чтобы помочь ей аккуратно спуститься с большого камня. Коломбина нежно коснулась моей ладони, и, словно танцовщица, грациозно сошла на землю. — Это секрет... Извини, но я тоже не могу раскрыть свои тайны. Считай это велением судьбы. Может, мне показалось, но в её голосе проскользнула нотка игривости, как будто она пыталась подражать мне. Чёртова Субретка... Почему она такая невежественная и язвительная? С виду обычная милая девушка, а на деле — загадка, полная противоречий. — Понимаю... Все мы имеем право хранить свои секреты. Мы подошли к чему-то вроде оазиса — великолепному тропическому лесу с уникальной фауной и источником кристально чистой воды в самом центре этого зелёного рая. Коломбина прошла по узкой тропинке и присела на небольшой булыжник рядом с водой, пригласительно похлопав по свободному месту рядом с собой. — Присаживайся, — сказала она с лёгкой улыбкой, словно это было самым естественным делом на свете. Я сел рядом с ней, чувствуя, как мир вокруг наполняется спокойствием. Вода мерцала на солнце, а звуки природы создавали мелодию, которая заставляла забыть о всех тревогах. Повисло молчание, наполненное спокойствием. Наши взгляды были сосредоточены на маленьком пруду с кристально чистой водой, где рыбки быстро плавали, оставляя за собой легкие волны. Хотелось заговорить, но слова не находились — даже мысли о том, что сказать, ускользали, и мы оставались в тишине. — Знаешь... Мне интересно, какой силой ты пользуешься? У тебя нет глаза Бога или глаза порчи. Но в битве с девочкой Арлекино ты использовал какую-то энергию, сравнимую с мощью алого пламени. — Я черпаю силу из другого источника, в отличие от вас... А глаз Бога... Я всё ещё не получил. Она внимательно выслушивала мои слова, сосредоточив взгляд на моём лице, скрытом под маской, словно пыталась увидеть меня сквозь неё. — Как... странно... Могу лишь предположить, что ты не просто человек... Не так ли? От этих слов я на мгновение застыл. Её проницательность была удивительной. Или, возможно, это была не просто догадка, основанная на интуиции или логических умозаключениях. Может быть, ей было что-то известно обо мне? — Почему? Неужели я внешне не похож на человека? Она едва заметно ухмыльнулась. — Откуда мне знать, как ты выглядишь под одеждой? — посмеялась она, а затем продолжила: — Просто... Не думаю, что обычный человек выжил бы от тех ран, которые ты получил в битве на арене. Подобное истощение могло бы отправить на тот свет любого крепкого воина из рядов фатуй. Конечно, не учитывая предвестников. — Мне помогали лучшие врачи в поместье четвёртого предвестника. Без них я бы не выжил. Просто мне повезло дотянуть до первой помощи... — Смешно... Как я слышала, ты встал на ноги довольно быстро и без каких-либо проблем. Подобная регенерация недоступна человеческим возможностям, а врачи не могут вылечить такие раны так хорошо. Она серьёзно пыталась докопаться до сути... Как глупо... — Хочешь верь, хочешь нет... Это не мои проблемы... В ответ на мои слова она рассмеялась, но вскоре успокоилась. Тишина снова окутала нас, и я начал расслабляться, как вдруг услышал её пение. Оно было таким сладким и манящим, что начинало сводить с ума. Но вскоре я почувствовал эйфорию и головокружение. В глазах начало мутнеть. Что она делала? Что это за сила? — Т-ты... Прекрати... Пожалуйста... Потянувшись к ней рукой, я потерял равновесие и упал лицом в её ляшки. Дыхание стало прерывистым, а движения — всё тяжелее. Казалось, весь мир исчез, и слышно было лишь её пение, завораживающее и гипнотизирующее. Я, как в тумане, пытался понять, что происходит. Очарование её голоса завораживало, погружая в мир, где не было ни боли, ни страха. Все переживания, которые я испытал в последней битве, словно растворялись в воздухе. — Ты не должен сопротивляться, — произнесла она, её голос звучал как мелодия, обволакивающая разум. — Позволь этим чувствам унести тебя. Просто отпусти всё… Хотя я понимал, что это манипуляция, что её пение — это оружие, наводящее на меня мгновенную слабость, я чувствовал, как моё тело охватывает расслабление. Сложно было сопротивляться этому сладкому призыву, который обещал забыть о боли и неприятностях. Всё, что нужно было сделать, — это поддаться. Но в глубине души я знал, что это будет ошибкой. Я собрал последние силы, чтобы поднять голову и взглянуть ей в глаза. — Ты… не можешь… делать так с людьми, — выдохнул я, каждое слово давалось с трудом. — Это не… справедливо. Её взгляд, полон печали и насмешки, мягко встретил мой. — Каждый выбирает свой путь. И порой этот путь ведёт через тьму. Я просто показываю тебе, как можно уйти от боли, как можно обрести покой. — Покой? Или это всего лишь иллюзия? Как и всё остальное? — в мой голос закралась решимость, даже несмотря на упадок сил. — И разве всё, что мы видим, не является иллюзией, мой хороший? — пробормотала она, её губы изогнулись в улыбке, которая была одновременно и зловещей, и манящей. — Ты сам решаешь, что считать реальным. Я почувствовал, как мир вокруг начинает распадаться на части. Постепенно я осознавал, что если не соберусь с силами, то могу навсегда остаться в её сладком плену. Я закрыл глаза, сделав глубокий вдох, и сосредоточился на своём внутреннем «я».

***

Вскоре я проснулся я не знал какое было время так как был в нашем временном штабе. Это я понял когда увидел знакомые палатки. Голова была словно пустая и это было в каком-то смысле приятно. Усталость и много другое словно пропали... Положив руку на лицо меня охватил некий шок... Маска... Она сняла её... В этот миг меня охватило понимание всей ситуации, когда я ощутил что на мне нет никакой одежды. Что она сделала со мной пока я спал? В этот момент в палатку вошла Коломбина... Виновница всей этой чертовщины... На ней не было белого плаща с накидкой, поэтому моему виду встретилось черно платье с оттенками белого. Возможно мне показалось но оно было немного открытым. — Ты уже проснулся? Я резко поднял голову, и мои глаза встретились с её улыбкой. Меня охватило чувство неловкости и даже немного страха. Я был полностью обнажён, а она... казалось, наслаждалась моим положением. — Что ты со мной сделала? — спросил я, пытаясь сохранить спокойствие, но мой голос выдал мою тревогу. — О, ты такой скромный. Я не ожидала этого от тебя. Я попытался прикрыться, но вокруг не было ничего, что могло бы служить мне прикрытием. Коломбина заметила мои усилия и снова рассмеялась. — Не беспокойся, я уже все увидела. И должна сказать, ты довольно... интересный. Её слова только усилили мое смущение. Я попытался встать, но голова закружилась, и я снова упал на кровать спиной. — Что ты сделала тогда... На пруду? — повторил я, пытаясь вспомнить, что произошло после того, как она начала петь. Коломбина подошла ко мне и села на край кровати. — Я просто использовала свою силу, чтобы тебе расслабиться. Ты был так напряжён и устал, что я подумала, что это тебе нужно. Я посмотрел на неё с подозрением. — И что ты имеешь в виду под "расслаблением"? — Давай просто скажем, что я помогла тебе избавиться от некоторых... напряжений. Ты теперь должен чувствовать себя намного лучше. Я попытался понять, что она имеет в виду, но мой мозг был туманным и ничего не соображал. Это было на подобии транса. Словно всё ещё находился в приятном мне. — Что ты сделала со мной? Коломбина наклонилась ближе ко мне. — Я просто показала тебе, что есть другой способ жить. Способ, который не включает в себя постоянную борьбу и боль. Я посмотрел на неё, и в этот момент я понял, что она не просто говорит о физическом расслаблении. Она говорила о чем-то большем. О чувстве, которое мне было не объяснить. — Что ты хочешь от меня? — спросил я, пытаясь понять её намерения. — Я хочу, чтобы ты был со мной. Чтобы ты увидел мир моими глазами. Чтобы ты почувствовал то, что я чувствую. Я был поражён её словами. Я не знал, что она имеет в виду. Она пододвинулась ко мне ближе. Намного ближе чем я ожидал, когда она села бёдрами на мой живот начиная выводить рисунки на моей груди любуясь моим телом. — И что дальше? Что ты хочешь от меня? — спросил я, надеясь, что смогу вывести её на прямой разговор. Она посмотрела на меня с глубокой серьёзностью. — Я хочу, чтобы ты стал частью моего мира. Не просто следил за ним со стороны, а переживал его. Я хочу, чтобы ты увидел, каково это — быть свободным в своих желаниях и чувствах. Я вздохнул, не в силах понять, что она на самом деле имеет в виду. Свобода, о которой она говорила, была обманчивой — возможно, это была просто ловушка, которая должна была заточить меня в её мире. — Я не просто игрушка, — сказал я, встречая её взгляд. — Я не могу позволить тебе использовать меня ради своих целей. Коломбина нахмурилась, но затем её лицо вновь наполнилось улыбкой. — Ты непредсказуемый. Это мне нравится. Но играя в эту игру, ты сам становишься частью сценария. Я почувствовал, как её слова проникают в меня, сея сомнения. И хотя я хотел избежать её манипуляций, я всё же ощущал к ней притяжение. Это было противоречивое чувство, и я не знал, каким образом выйти из этой ситуации. — Я не знаю, как на это реагировать, — произнёс я тихо, искренне. Она провела рукой по своей щеке, её глаза горели интересом. — И это хорошо. Я не спешу. Но помни: иногда ответы приходят именно тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Моё сердце продолжало биться быстро, но я вдруг начал понимать, что здесь, в этой палатке, рядом с ней, мне было интересно. Возможно, это был не лучший выбор, но сейчас я чувствовал себя живым, и эта непредсказуемость накрыла меня словно волна. (Текст больше чем обычно, поэтому возможо есть больше ошибок)