3

Первое, что увидел Доктор, когда с него сняли мешок, это шляпу. Большой черный кожаный цилиндр с неширокими, загнутыми полями, украшенными медными брошами с растительным мотивом. Обладатель шляпы облачился в темный пиджак – на вид тоже из кожи, – простые брюки и высокие сапоги на внушительных каблуках. Затем в поле зрения попала стеклянная масляная лампа в медном подсвечнике. Лишь она освещала просторный аскетичный кабинет с большим круглым окном, за которым клубилась черным паром ночь. В комнате пахло железом, немного маслом и дымом, который, очевидно, просачивался сквозь щели с затихающей улицы. В кресле перед Доктором сидела женщина, укрытая той самой шляпой и тенью. Незнакомец в маске нажал на плечо Доктору, вынуждая его опуститься напротив женщины, затем коротко поклонился и вышел. Щелкнул замок. Женщина подняла голову, с интересом рассматривая Доктора. — Добрый вечер! — улыбнулся он самой дружелюбной улыбкой из своего арсенала. — Меня зовут Доктор, мы с моими спутницами обычные путешественники и не представляем абсолютно никакой угрозы! При нас даже оружия нет, — заверил он и немедленно вспомнил про Джейн, надеясь, что она не кинется на кого-нибудь с кулаками. — Кстати, где мои спутницы? Они не привыкли, чтобы их таскали куда-то в мешках, и могут испугаться. Они обе совершенно замечательные! Женщина продолжала молча взирать на него снизу вверх так, словно увидела любопытный механизм. — С кем имею честь говорить? — попытался он снова, опасаясь, что в эту самую минуту Марте с Джейн могут оказывать не столь любезный прием. — Вы механик, верно? — женщина чуть приподняла брови, до мурашек напомнив ему новую знакомую. — Нет, постойте! Вы изобретатель! Я угадал? — он снова улыбнулся. Женщина повернулась к столу, который располагался у окна по левую руку от нее, по правую от Доктора. Неровный свет лампы выхватывал нечто блестящее шестеренками и несколько бежевых листов старой бумаги. Затем черные глаза незнакомки снова обратились к Доктору. Тонкие губы скривились, и в первое мгновение он решил, что женщина прикажет отрезать ему язык. “Печально, но не в первый раз”, — успел подумать он, как вдруг женщина тихо рассмеялась, вмиг скинув десяток лет. — Орм был прав, вы невозможный болтун! Доктор с облегчением откинулся на спинку кресла. Смех означал, что смерть ему пока не грозила. — Валора Астер. Вы можете звать меня Верити. Это титул. — Вы глава города? — предположил Доктор. — Сенешаль, если это слово вам о чем-то говорит. Тот утвердительно кивнул. — Чей вы сенешаль, госпожа Верити? Градоначальника? Правителя окрестных земель? — Мы не знаем, — ответила Верити, изрядно удивив его своей искренностью. — Приказы приходят из бывшей столицы. Доктор подался вперед. — Аркадии? — Именно так. Хотя, мы не пользуемся старыми названиями. Считается, что это притягивает беды. Сама я в эту чушь не верю. У Доктора возникло странное чувство, будто он попал в невесомость и вот-вот упадет. Для верности он вцепился в подлокотники и случайно укололся торчащим гвоздем. — Осторожно, — мягко посетовала Верити, — здесь все очень старое. Люди разучились создавать вещи. Что-то все же сломалось в их губчатых мозгах после разрушения мира. — Ваши люди говорили, что Аркадия заброшена, — поспешил разобраться Доктор, — так откуда идут приказы? Верити пошевелила пальцами, сжатыми в замок, затем расплела их, громко хлопнула по подлокотникам и встала, на деле оказавшись не такой высокой. — Мы получаем их азбукой Морзе, — сообщила она, направляясь к темному окну. — Я знаю, что вы хотите спросить: почему мы уверены, что сигнал не фальшивый. Уверены. До того, как отключить любую связь, мы отслеживали его. Связь… — Привлекает роботов, Ангелов, — перебил Доктор. — Постойте! Как вы можете использовать Морзе, если для формирования телеграфного сообщения нужны электронные устройства? Верити лукаво взглянула на него из-под шляпы. — Идемте, я покажу! — Мои спутницы… — Им ничего не угрожает! — нетерпеливо отмахнулась Верити и протянула Доктору ладонь. Он вежливо поклонился, памятуя о таком же действии человека в маске, но руку не принял. Валора изящно собрала пальцы в кулак, с прищуром осматривая мужчину перед собой, и Доктору вдруг захотелось расслабить туго завязанный галстук. — За мной! — звонко приказала Верити. Они вышли из кабинета, и Доктор столкнулся лицом к лицу с двумя суровыми мужиками, невооруженными на первый взгляд. Однако Доктор прожил слишком долго, чтобы доверять первому взгляду. Верити повела его к скрипучей винтовой лестнице, круто уходящей вверх. Они вылезли на покатую крышу рядом с огромными, как кольца в лесу, часами. С крыши открывался чарующий вид на город, словно застрявший в средневековье, но укравший у более развитой цивилизации паровые технологии. Тусклые огни от прожекторов и фонарей, работавших с помощью горящего жира, чадили, но освещали пустеющие улицы. Хлопали створки дверей и окон, слышались прощальные оклики, затихали паровые генераторы. Верити подошла к самому краю крыши, огороженной фигурно кованым парапетом. — До того, как наши предки поняли, что Ангелов привлекает электрическое поле, погибло много людей. — Она посмотрела на него. — Хороших людей, Доктор, добрых. — Как сказал один филосов: “злых людей нет на свете”, — печально улыбнулся Повелитель Времени. — И они продолжают умирать, — Верити вновь повернулась к городу. — Ульф была одной из лучших рагнаров. — Мне жаль. Верити снова улыбнулась ему. Она, как заметил Доктор, часто улыбалась. Легкая, будто способная шагнуть за край крыши и воспарить. Раздался оглушительный звон: часы пробили одиннадцать. За спиной Верити белесые клубы пара вдруг исказились. Повсюду начали появляться пространственные завихрения, и Доктор машинально дернулся за отверткой, но вспомнил о ее утрате и чуть поджал губы. За несколько минут город наполнился аномалиями, крупнейшая из которых появилась почти над самыми часами и разошлась как рваная рана. Сквозь время и пространство в сердце далекого, покинутого города в свете заката сиял прожектором высочайший шпиль башни. — Ничего не понимаю, — пробормотал Доктор. — Если это код, то мне неизвестный. Для меня выглядит, как бесполезный набор символов. — Верно. — Верити оказалась рядом с ним. — Я хочу попросить тебя о помощи, Доктор, — бархатисто произнесла она, кончиками пальцев касаясь его плеча. — В последнее время приказы несут в себе неясный смысл. Что-то случилось там, в Аркадии. И нам непременно следует выяснить, что, ради спокойствия Эндлингарда. Только вот, — женщина безвольно уронила ладонь, как бы невзначай скользнув по груди Доктора, — Плачущие Ангелы не подпускают никого ближе дневного перехода, и в пророчестве говорится, что лишь один герой сможет пройти через город мертвецов. Стоило мне увидеть тебя, и я все поняла! — она крепко схватила его за галстук, — Именно ты сможешь спасти нас! У Доктора мигом волосы встали дыбом. При всей своей коммуникабельности, он высоко ценил личную неприкосновенность. Зачастую близкое общение с незнакомцами оборачивалось серьезными ранениями или попытками воспользоваться его кораблем. Или им самим. — Госпожа Верити… — Зови меня Валора. — Это слишком большая честь, уверяю… — Госпожа Верити! — на крышу ввалился незнакомец и застыл с раскрытым ртом, глядя на них. Валори моментально выпустила добычу и рявкнула не хуже Ульф: — В чем дело? Надеюсь, это что-то очень важное! — Пленницы сбежали и чуть не устроили пожар, — выдавил стражник. — Сбежали?! Верити метнула острый взгляд в Доктора, но тот удивленно развел руками, прекрасно представляя, кто устроил переполох. — Простите, — процедила женщина. — Я оставлю вас ненадолго. Доктор кивнул, театрально смиряясь с судьбой и пообещал сделать все возможное, чтобы помочь госпоже Верити. Та вылетела с крыши вместе со стражником, захлопнув за собой дверь. Доктор с глубоким вздохом обошел часы и остановился в самом укромном месте позади башни, глядя в темноту. А темнота взглянула на него в ответ. — Надеюсь, никто не пострадал? Джейн шагнула к нему навстречу, в пятно тусклого света. В ее руке красноречиво блеснул тяжелый гаечный ключ. — Марта в безопасности. Нас заперли в старой мастерской с парочкой идиотов в качестве охраны. — Джейн провернула в руке ключ. — Они живы, если что. Верити та еще штучка! — Она явно пыталась мной манипулировать, — пробормотал Доктор, задумчиво рассматривая все еще висящую над ними аномалию. — Зачем отправлять меня в город на заведомо смертельную миссию? Почему она уверена, что я не сбегу? Джейн презрительно хмыкнула. — Мы – залог твоей несокрушимой отваги, верности и преданности. Метр-с-шляпкой приказала держать нас на привязи. Как думаешь, он упадет на ту сторону? — она размахнулась и швырнула ключ в разлом. Тот мелькнул рыбкой и исчез где-то на другом конце планеты, где еще не до конца зашло солнце. — Смотри-ка! Получилось! — Разница примерно в два часа, — заметил Доктор. — И пятнадцать градусов по азимуту. Туда, — Джейн ткнула пальцем в невидимый горизонт. — Примерно как от Гринвича до Франции, — подытожил Доктор. — Дойдем за месяц и шестнадцать дней. — А ТАРДИС? Доктор скептически оглядел мерцающие повсюду аномалии. — Боюсь, искривления в пространстве-времени не позволят ей приземлиться в точно заданных координатах. Полагаю, то же произошло с нами. — Пройдем через аномалию, — предложила Джейн. — Я вытащу Марту, а ты отвлеки эту шестеренку. Доктор неодобрительно цокнул: — Перестань придумывать ей прозвища, даже если она тебе не нравится! Джейн окатила его тяжелым взглядом. — Там внизу я услышала кое-что крайне занимательное. Похоже, твоя симпатичная мордашка спасла наши "губчатые мозги". Не успел Доктор ответить, как Джейн снова растворилась в тенях. Он еще некоторое время различал за тиканьем часов ее шаги, но те удивительно быстро подстроились под ритм и слились с общим фоном. Инженер умела исчезать. “Кем ты была на Галлифрее?” — в который раз молчаливо обратился к ней Доктор. — “Стражником? Вряд ли. Шпионом? Возможно. Изобретателем? Вероятно. Ты создавала оружие для Лорда-Президента, а он упомянул тебя лишь единожды и для определенной цели. Какой?” Валора выпустила его с крыши через четверть часа, и Доктору хватило времени поразмыслить и поближе изучить аномалии. Он приготовился к худшему, но сенешаль устроила его в комфортной комнате, обещая вскоре привести спутниц. Разумеется, солгала.

***

Джейн не следовало проверять себя на выносливость, когда от ее способности скрываться зависели их с Мартой жизни. Выслушав тираду охранника о том, что их, как и прочих пришлых отравят, затем посадят в землю на удобрение, Джейн справедливо поинтересовалась, зачем такие сложности, если неугодных можно просто убить и прикопать? Ответ удивил: Верити питалась человеческими мозгами, чтобы получить мудрость жертвы. Именно поэтому ей удавалось так долго поддерживать мир и порядок в последнем оплоте человечества. А яд в их телах поможет быстрее вырасти духовным цветам, дарующим просветление. Вытянув из охранны все, что можно, Джейн вырубила мужиков гаечным ключом и цепью, которой ее приковали к трубе, затем порылась в их карманах, но не обнаружила ключей. Хорошо, что Марте удалось дотянуться до горы мусора и выудить из него кусок проволоки. — Кажется, все здесь сошли с ума! Почему нас вообще бросили в мастерскую, а не в подвал или сразу на кухню? — удивлялась она, пока Джейн ковырялась в замке. — Цепь можно объяснить, а подвал нет. — Что? Замок с щелчком открылся, и Джейн скинула оковы с ноги землянки. — Ты слышала: Доктора повели на аудиенцию к местной главе. Скорее всего, ей что-то понадобилось от него, а мы – залог, чтобы он смирно выполнил любое ее желание. Когда дело касается пленных, важно не переборщить, иначе можно добиться противоположного эффекта. Марта с подозрением покосилась на нее, и Джейн немедленно пожалела о своих словах. — Ты тоже так поступала? — Знаешь, Марта, у меня была невероятно долгая жизнь, — Джейн подняла с пола гаечный ключ, наскоро обтерла его об одежду бессознательного мужика и подошла к двери. — Бóльшая ее часть прошла в попытках не умереть самой и не дать умереть тем, кто доверился мне. Приготовься. Она выскочила в пустой коридор и, крадучись, направилась налево. Марта же, по ее мнению, производила слишком много шума, шаркая кедами по вытертому деревянному полу. — Откуда ты знаешь, куда идти? — сдавленно прошептала она. — Я запомнила направление, — тихо ответила Джейн и прижала палец к губам. Землянка понятливо кивнула. Они подобрались к повороту, и Джейн на секунду высунулась из-за угла, затем прижалась спиной к стене, показав Марте пять пальцев, затем еще два. Семеро. Слишком много. Марта жестом предложила вернуться и попробовать другой коридор, но Джейн покачала головой. Знаком велев ей приготовиться бежать, она набрала в грудь побольше воздуха и с диким ором выскочила прямо на людей и понеслась мимо них, куда глаза глядят, лишь раз проверив, успевает ли за ней землянка. Марта оказалась в прекрасной форме и чуть не перегнала ее у лестницы. — Ты бегаешь почти как Доктор! — воскликнула она. — Мне никогда не удавалось успеть за ним. — У него, похоже, богатый опыт, — выпалила Джейн между судорожными вдохами. — Наверх! За ними уже гналась опомнившаяся охрана, и беглянки несказанно обрадовались, что попали в век без огнестрельного оружия. Расталкивая на пути визжащую прислугу и еще громче визжащих обитателей дома, Джейн пробиралась к лестницам. Крыша – их единственный шанс сбежать. На улицах они мгновенно попадутся или угодят в аномалии. По опыту Джейн, крыши всегда были безопаснее. Улучив момент, она сорвала со стены лампу и швырнула позади себя. — Ты что?! — на бегу испугалась задыхавшаяся Марта. — Пожар отвлечет их! Так и случилось: часть преследователей кинулась тушить быстро распространяющийся огонь, пока остальные с жуткими угрозами продолжили наступать им на пятки. Оторвавшись немного, Джейн выбила ногой ближайшую дверь, но не кинулась в нее, а дернула несколько следующих, юркнув в открытую и втянув внутрь охнувшую Марту. — Найти, чем подпереть? — Нет. Сюда! В полной темноте Джейн метнулась к окнам и обнаружила небольшой балкончик. У каждой комнаты по соседству оказался такой же. Выбежав на него, Марта так тесно прижалась к стене, словно хотела слиться с ней. Ей это почти удалось. Выдавало только шумное дыхание. В одном из соседних окон – той комнате, где Джейн выбила замок, – замелькал свет. Джейн тут же потянула Марту вниз, за резные перила, украшенные растительным орнаментом. — Верити мне голову снесет! — раздался разъяренный рык. — Она мне велела их охранять. Кто-то хрюкающе посмеялся: — А ты решил, что девки будут смирно сидеть? Сам слышал: Орм рассказывал, как они Ангела голыми руками уложили. Точно говорю: с ними все не так просто. Надо было им, как и остальным, черепа вскрыть. Или, как говорит Верити, "отжать губчатые мозги"! — Тихо, — одернул его первый. — Ищи, давай. — Согласен, — прозвучал новый голос из недр дома, и Джейн пришлось напрячься, чтобы разобрать слова. — Верити надо было, как обычно, напоить их отравой и выведать все, пока внутренности не превратились в кашу, а потом пустить тела на удобрение. — Верити лучше знает, как поступать. Собеседник явно имел другое мнение, но спорить открыто не стал. — Ищите их, или головы полетят! — приказал мужик, ответственный за охрану пленниц. Джейн подтянула к себе вздрогнувшую Марту и зашептала ей в ухо: — Попробуем забраться наверх. Та замотала головой. В наступившей тишине хлопнула дверь. За ней через некоторое время еще одна, ближе. Джейн поняла, что следующей станет та, где они прячутся. Она метнулась в комнату, сорвала со стола скатерть, заставив стоявший на ней кувшин зазвенеть, и запрыгнула на балкон. — Я полезу на следующий этаж, затем подтяну тебя. Марта в ужасе посмотрела сначала наверх, затем вниз. Под ними темнело не менее тридцати жутких футов¹. (¹30 футов – около 10 метров) Джейн засунула скатерть за пояс, туда же гаечный ключ, вскарабкалась на перила и схватилась за решетку балкона, который навис прямо над ней. Судя по отсутствию бликов, верхние комнаты тоже пустовали, или их обитатели уже легли спать. Хотя, Джейн мельком рассудила, что они нашумели достаточно, чтобы перебудить резиденцию. “Все звезды Кастерборуса, пусть нам повезет!” — взмолилась она и с невероятным трудом подтянулась, обещая себе начать интенсивные силовые тренировки сразу, как выдастся возможность. Мешком свалившись на балкон, она сдавленно выдохнула, глуша стон предплечьем. Слишком тяжело. — Джейн! — отчаянно позвала Марта, и та собрала волю в кулак. Пара растянутых связок ничто по сравнению с тем, что сделают с Мартой в случае поимки! Она перекинула скатерть и, дождавшись, когда землянка схватится за нее, потянула, что было сил. К счастью, скатерть выдержала, и Марта уже сама перелезла через перила. — Спасибо! — она крепко обняла Джейн. — Я думала, мне конец! Они открыли дверь как раз… Джейн шикнула, и обе затихли. Преследователи, в основном, покрывали их крепкой бранью, но, кажется, ничего не заподозрили. Джейн огляделась и заметила удобный карниз, за который могла бы зацепиться и вылезти на крышу, затем покосилась на вымотанную Марту. Переведя дух, они осторожно проникли в пустую комнату, запертую на ключ, и исследовали так тщательно, как могли в отсутствии света. Убежищем оказался крошечный кабинет, уставленный книжными шкафами и различными изобретениями, основанными на простейшей механике и паровой тяге. — Почему их наука не развивается? — спросила Джейн сама у себя и неожиданно получила ответ: — Возможно, кто-то ей мешает? — пожала плечами Марта, разглядывая маленький глобус с выбитыми на нем созвездиями. Джейн внимательно посмотрела на ее профиль. — Зачем? — Не знаю. Чтобы не лишиться власти? Или не повторить прошлые ошибки? Или позже завоевать? — Умно. — Простой сюжетный ход из фантастики. В ТАРДИС огромная видеотека, — Марта спрятала смущенную улыбку. — Мы с Доктором иногда смотрим вместе фильмы. Джейн собиралась сказать, что как-нибудь присоединится, но не стала. Не хотелось лезть в их уютный мирок, в котором она изрядно потопталась грязными ногами. — Останься здесь, я разведаю обстановку. Не дожидась ответа, она вышла на балкон и скрылась среди теней. Пробираясь по старой покатой крыше, Джейн чутко ловила каждый шорох и вскоре услышала знакомый чересчур самоуверенный голос.

***

Доктор высунулся в окно и подал световой сигнал, который выглядел так, словно он регулировал свет лампы. Спустя совсем немного в стекло тихо поскреблись. Джейн проскользнула в комнату, как демон ночи или голодный дух. — Пришла по мою душу? — не удержался Доктор. — Вырвать твои сердца и приготовить на завтрак, — подыграла она. — Говорят, если съесть сердце живого существа, можно получить его жизненную силу и все годы, которые ему предстояло прожить. Как думаешь, я стану бессмертной? — Сожалею, я старше, чем кажусь, — притворно вздохнул Доктор. — Возможно, мне стоит съесть твои сердца? — Ты быстро разочаруешься, — ответила Джейн и плюхнулась на его постель. — Мягко. А нам достался пол и цепи. Марта двумя этажами выше в запертом кабинете собирает информацию. Получается любопытная картина: кто-то создал на этой планете величайшее государство по образу и подобию Галлифрея, которое разрушилось спустя несколько тысяч лет от непонятного явления, и никто не поживился хотя бы технологиями. Более удивительно, самих технологий не осталось! Не поверю, что ученые не смогли найти частоту, которую не воспринимали бы роботы. Опять же, местные имена и названия похожи на песочницу или кукольный домик, а не реальную культурную эволюцию. — Знаешь, что еще странно? — Доктор опустился рядом с ней и отбросил валявшийся на покрывале галстук. — Я заметил на этой планете обилие бабочек-монархов, однако, Валоре не известно такое насекомое. Джейн задумчиво помычала себе под нос. — Действительно, странно. Вряд ли Метр-с-шляпкой настолько далека от зоологии. Некоторое время они сидели в тишине, раздумывая каждый о своем, затем Джейн вдруг опустила ладонь на его предплечье. — Еще раз: как ты назвал бабочек? По руке Доктора словно пробежался легкий разряд тока. Он ощущал прикосновение через три слоя ткани: рубашку, подкладку пиджака и сам довольно плотный пиджак. Он порылся в памяти, бывало ли такое прежде между ним и другим Повелителем Времени, но так и не нашел ничего определенного. — Бабочки-монархи, оранжевые с черным. В полумраке было отчетливо видно, как она хмурился в поисках ответа на лишь ей ведомый вопрос, и Доктор отчаянно пожалел, что не установил с ней ментальный контакт. Попытался сразу после регенерации, но Джейн хорошенько его шлепнула. — Монарх, — он скорее почувствовал, чем услышал. — Почему мне это знакомо? — У тебя сохранились воспоминания? Джейн моментально убрала руку и пырнула его взглядом. — Я имею в виду, — поспешил объясниться Доктор, — твоя память пропала из-за физических причин, или она запечатана в часы? В тот же миг снова раздался бой курантов – наступила полночь. Джейн отвернулась и молчала довольно долго. — Не знаю, — наконец, ответила она. — Я не имею представления о жизни до Кастры. Доктору очень хотелось ей верить, но что-то внутри подсказывало: этой ночью ему солгала не только хозяйка города Эндлингард.