2

Мост качнулся над пропастью — Ульф оттащила Марту с Джейн от Доктора и хорошенько встряхнула. — Вы смерти ищете? Я же сказала: переходим быстро! Мы слишком близко к Эдеграду, и нас могут обнаружить. Надо было их сразу в расход! — заорала она Орму и швырнула женщин, как котят. Джейн и Марта повалились на Доктора, и вместе с ним растянулись на хлипких, опасно затрещавших досках. Повелитель Времени крепко обхватил обеих и выругался. — Ну, как тебе приключение? — не удержалась от язвительной шпильки Джейн. — Проветрился? Его широко раскрытые глаза были так близко, что она разглядела блуждающие в них золотые искры – эхо Временной воронки, которую он видел еще ребенком. Джейн тоже приводили к ней, чтобы она, как и все Повелители Времени, заглянула в разлом и разом объяла все пространство и время. Агония после этого длилась месяцами. — Ульф! — испуганно заорал мальчишка. Валькирия круто развернулась на его зов и немедленно выхватила арбалет. Джейн тоже вскочила и свесилась с моста сбоку от женщины, раскрыв рот от изумления. — Что там? — спросил Доктор, помогая Марте подняться. — Если Плачущий Ангел, не спускайте с него взгляда! — Это не поможет, — мрачно оборвал его Орм, вытаскивая длинный зазубренный нож. — Зря не взяли топоры, думали, будет тихая вылазка. — Все из-за них! — выплюнула Ульф. — Я задержу его, бегите. У основания моста, на краю скалы стояло тонкое, изящное существо из покатого, сияющего на солнце словно ртуть белого металла. Назвать его роботом язык не поворачивался. Почти невесомая андрогинная фигура с длинными, на грани пропорциональности конечностями неподвижно застыла, обратив к людям гладкое, безликое лицо, похожее на выгнутое зеркало. Ни глаз, ни носа, ни рта. Она отражала свет или порождала его – понять было сложно. Существо не носило оружия. Судя по ужасу в глазах мальчишки, оно было ему не нужно. — Плачущий Ангел, — прошептал он, невольно пятясь на Ульф. — Я не… так близко! — он развернулся к ней и внезапно всхлипнул. — Нам конец! — Интересно, — прозвучал восхищенный голос Доктора. — Какой же ты красавец! Он достал из кармана отвертку, и та издала тихий жужжащий звук. По лицу робота скользнул едва уловимый блик. “Сенсоры?..” — не успела подумать Джейн, как создание молниеносно скользнуло на мост. Мальчишка с визгом рванулся назад, сбив Ульф прицел, и пущенная стрела лишь прочертила на виске робота серую полосу. — Не мешай! — успела крикнуть Ульф прежде, чем наложить вторую стрелу. Но робот оказался уже слишком близко и с хрустом переломил арбалет. Марта схватила замершего Доктора за руку и потянула прочь. Орм уже стоял на противоположном берегу, готовый перерубить опоры и обрушить мост. — Их структура… — пытался что-то сказать Доктор, но Марта велела ему заткнуться и быстрее перебирать ногами. Джейн с мальчишкой неслись за ними, пока Ульф ценой невероятных усилий сдерживала робота. Тот, словно паук, скакал по веревкам, норовя застать женщину в расплох, но она раз за разом отбивала его невероятной силы атаки. Мост конфульсивно трясся, едва не переворачиваясь, заставляя Марту и всех, кто за ней следовал, критически замедлиться. — Ульф! — вопль мальчишки оглушил Джейн, и та обернулась ровно в тот момент, как голова женщины слетела с плеч и ухнула в бурлящую реку. — Нет! — закричала Джейн, но парень уже выхватил короткий зазубренный тесак и встал в заученную стойку, совершенно бесполезную и неудачную для его положения. Не успело тело Ульф осесть, заливая все вокруг кровью, как робот перемахнул через него в завораживающем сальто и приземлился прямо перед мальчишкой. Снова раздался жужжащий звук отвертки, и снова по обагренному кровью лицу робота скользнул блик. “Он уловил частоты!” — догадалась Джейн. Онп рефлекторно рванула мальчишку на себя, так что робот рубанул ладонью пустоту, распоров заостренными пальцами-лезвиями часть опорной веревки. — Марта, беги! — рявкнул Доктор, с силой толкая подругу прочь. Свен с визгливым от ужаса воплем махнул тесаком и попал роботу по плечу. Силы, к сожалению, оказалось недостаточно, чтобы повредить или замедлить Ангела, и Джейн снова выдернула парня с линии удара. Веревка не выдержала, с треском лопнув прямо под ее рукой, и она рухнула в пропасть. В последний миг ей удалось схватиться за огрызок измочаленного каната и повиснуть, удерерживая парня второй рукой. Нетренированные мышцы и сужожилия натянулись струнами, готовые разорваться в любую секунду. Стиснув зубы, Джейн попыталась подтянуть свена, но поняла, что едва способна просто удерживать их двоих от падения. Пальцы стремительно слабели, почти как тогда, в шахте лифта от разъедающей мутации. Орущий от страха, болтающий ногами мальчишка делал только хуже. — Отвертка! — заорала Джейн, увидев над собой залитое солнцем выпуклое зеркало робота. Зеркало развернулось: Доктор, стоя всего в нескольких шагах от него, сжимал жужжащую отвертку, как факел. Словно на чарующий зов сирены, робот метнулся на звук. И Доктор швырнул отвертку в пропасть. Не добежав до цели пары футов, робот ртутной каплей скользнул вниз и нырнул в пенящуюся реку. — Не отпускай меня! — визжал мальчишка. Джейн же держалась на одной лишь воле и неведомом чуде. Доктор склонился к ней, рискуя тоже сорваться. “Он не вытянет нас двоих”, — обреченно подумала она, но тот вдруг скинул плащ, обмотал один рукав вокруг своего запястья, а остальное сбросил к вопящему свену. Тот кое-как ухватился за ткань, и вскоре все трое оказались в относительной безопасности. Свен немедленно пополз к матерящемуся Орму, а Джейн и Доктор распластались на досках. — Не могу пошевелиться, — выдавила она. — Руки не слушаются. — Я тебя понесу, — со смешком предложил Доктор. — Но не раньше, чем через минуту. — Жаль твою отвертку. — Она служила мне верой и правдой несколько сотен лет. Что ж, славный конец для нее – спасти моего друга. Джейн перевела дыхание. Друг. На самом деле, она не ожидала услышать подобное из его уст. Они с Доктором нехотя поднялись только после панического зова Марты. Оказалось, все это время она не давала Орму обрубить опоры и обрушить мост, защищая спутников буквально собственным телом. Первым делом она крепко обняла Доктора, тихо ругая его за то, что он вечно вливает в неприятности. Тот лишь посмеивался и шуточно клялся впредь вести себя осмотрительнее. Джейн села на траву и, растирая ноющие мышцы, подождала, пока Орм перестанет отчитывать мальчишку за трусость и намоченные штаны. — Прими мои соболезнования. Орм взглягул на обезглавленное тело, все еще лежавшее посреди моста. — Ульф была одной из лучших. В одиночку убила шестерых Плачущих. До нее подобного никто не делал. — Кто такие Плачущие Ангелы? Откуда название? — Доведется – увидишь и поймешь, — буркнул Орм. Он опустился у обрыва на колено, достал короткий нож с красной рукоятью, затем, пробубнив под нос несколько смазанных слов, воткнул в землю на всю длину лезвия. Продолжая ритуал, Орм и присоединившийся к нему свен по очереди намотали на рукоять несколько тоненьких разноцветных ленточек. После этого Орм в четыре точных удара перерубил опоры моста, и тот с хрустом и стуком ухнул вниз. Вместе с телом. — У тебя разум и рефлексы воина, — внезапно сказал Орм, протянув Джейн раскрытую ладонь, за которую она ухватилась после краткого раздумья. — А тело слабое. — Я его натренирую, — пообещала она. Орм указал на Марту. — Она не воин. — Врач, — ответила Джейн. — Вот как? — Орм уважительно склонил голову. — А Доктор? Он тоже воин, но не такой, как ты. Привык отдавать приказы. — Возможно, — задумчиво выдохнула Джейн. — Я мало о нем знаю. Хотя, у меня есть подозрение, — шепнула она себе под нос, пристально вглядываясь в виноватый профиль Повелителя Времени. Почувствовав внимание, Доктор выразил Орму глубочайшие соболезнования и поинтересовался дальнейшим планом. — До города пара часов ходьбы. Мы должны успеть до заката, иначе окажемся непонятно, где. — То есть? — не поняла Марта. — Заблудимся? Орм замолчал, и вместо него ответил парнишка: — После того, как опустели города, время и пространство в некоторых местах стало изменчивым. Ты никогда не знаешь, где и когда окажешься. Какие-то аномалии постоянны, и мы используем их для быстрых перемещений по округе. А какие-то блуждающие. Говорят, людей закидывало в прошлое и будущее на десятки лет и очень далеко отсюда. — Как тебя зовут? — спросила Марта. — Надо было раньше спросить, извини. — Я понимаю! — смутился мальчишка. — У меня пока нет официального имени. Мое посвящение должно было случиться сегодня, но, — он покосился на угрюмого Орма, — кажется, я его не прошел. Тот покрутил в пальцах обрывок веревки. — Нарекаю тебя Кнут. Чтобы ты не забывал, чего стоила твоя трусость. Вперед. С наступлением ночи время и пространство становятся совсем непредсказуемыми. Действительно, пока они шли, солнце порой перескакивало по небу, а цветущие поля могли смениться лесистыми холмами и глубокими долинами. Время от времени на горизонте появлялся город с высокими иглами-башнями, и тогда Орм и понурый Кнут напряженно следили за каждым движением. Тут и там вспархивали крошечные оранжевые бабочки, также незаметно растворявшиеся в изменчивом небе. Через некоторое время наблюдения за ними Джейн приняла их за причудливую, очаровательную часть аномалии. — Это и есть Аркадия? — спросил Доктор, указывая на мерцающий вдали мираж. — Проклятое место, — Орм сплюнул. — Чем ближе к нему, тем больше Ангелов. Хотя, за пару сотен лет их поубавилось. Ангелы не давали Джейн покоя: она вновь и вновь прокручивала в мыслях образ и повадки того создания. Нечто неуловимо-знакомое проскальзывало на грани ее разбитой вдребезги памяти. Она уже встречала их. Или с ней играло вневременное эхо – крохи будущего, просачивавшиеся сквозь время? — Ангелы охотятся за вами или защищают какие-то границы? — уточнила она. — Согласно старым знаниям, эти твари создавались в качестве стражи или… как то старое слово? — Полиция, — тихо подсказал Кнут. — Точно! Охрана городов, в общем. Однако после опустошения что-то перемкнуло в их блестящих башках. Сначала они вырезали всех в радиусе дня пути, затем стали забираться дальше. Благо, их число уменьшается. Были и другие роботы, совсем свирепые. Говорили, они раскрывались, как створки у ракушки, и могли затянуть внутрь человека, переварить его и использовать как топливо. — Мерзость! — не сдержалась Марта. — Кто мог создать подобную технологию? — Они могли эволюционировать и самостоятельно переписать программу, — пробормотала Джейн, не особо стремясь быть услышанной. — На какой энергии работают Ангелы? Солнце? Нефтепродукты? Другая синтетика? Орм насупленно пожал плечами. — Спросите у Верити, если она вас отпустит. Все знания хранятся у нее. На этом лимит ответов отказался исчерпан: великан упорно молчал, а из мальчишки от самого моста было не вытянуть ни слова. На каждую попытку заговорить тот вжимал голову в плечи и пинал несчастную сочно-изумрудную траву. Периодически Джейн ловила на себе его странные взгляды, но быстро выкинула их из головы, занятая совершенно иными вопросами: как ей вернуть самые важные воспоминания о прошлой регенерации? Нечто осталось потеряно там. Нечто зовущее из глубин. И какие секреты скрывал Доктор – еще один галлифреец, просочившийся сквозь почти сомкнутые прутья Временного замка, в который заключили их планету? В наличии у него секретов она не сомневалась: он явно бежал через все время и пространство. Джейн украдкой взглянула на шагавшего рядом мужчину, с любопытством осматривавшего ландшафт. А вдруг он бежал от нее?

***

Доктор почти солгал Марте. Он ненавидел лгать, особенно, о важных вещах. Вместо этого он при необходимости опускал детали, недоговаривал, филигранно переводил тему. В этот раз, рассказывая о трех первых Повелителях Времени, он интуитивно перетасовал факты, будто правда о Галлифрее могла навредить его спутнице. К глубокому сожалению Доктора, все, кто решался войти в двери ТАРДИС, навсегда меняли свои жизни. И не в лучшую сторону. Путешествия с ним перемалывали добрых, открытых и счастливых людей, заставляя их совершать неблагозвучные поступки. Взглянув в лицо смерти, они начинали иначе смотреть на жизнь. Доктор иногда задумывался, не проклят ли он? Не наслала ли на него кару Пифия, когда он сбегал, как последний трус? Останься он – и с последним ударом они бы выиграли Войну Времени, разрушив все остальные миры. Его народ против целой Вселенной. Он смутно помнил, как врываясь в распахнутые двери последней уцелевшей ТАРДИС под дулами Далеков, почувствовал спиной взгляд и обреченную ментальную вспышку. Задержись он на миг – и спас бы чью-то драгоценную жизнь. Об этом он никогда не расскажет Марте, ведь тогда она узнает, кто он на самом деле, и покинет его. Ведь как можно дальше доверять такому малодушному чудовищу? Джейн расспрашивала их конвоира о роботах, а Доктор делал вид, будто любуется природой, хотя его мысли витали за пределами звездной системы. Он почти солгал Марте: в последний момент исказил правду об Инженере.

***

— Галлифрей падет, — Лорд-Президент в алой с золотым воротником мантии взирал на разрушающийся город. На его губах плясала безумная улыбка, словно обоюдный геноцид Далеков и Повелителей Времени – именно то, чего он добивался, начиная войну. — Тебе необходимо исполнить свой долг, ты слышишь, старый друг? Со своего места у пустующего стола Совета Доктор видел только красные небеса и перламутровый купол с множащимися трещинами. — Для меня честь называться другом Лорда-Президента. — Не ерничай, — отмахнулся тот. Башню сотряс мощный взрыв, и Доктор ухватился за стол, на котором вперемешку валялись карты, чертежи и свитки нарушеных законов. — Ты прекрасно знаешь, кто я, — Лорд-Президент указал на него пальцем, — и кто ты. Доктор догадывался, и эта догадка приводила его в ужас. — Наш друг тоже снова с нами, — продолжал старик. — Воистину, подарок судьбы! Вместе мы исполним наш долг, как завещали Пифии. Смотри, — он поднял правую руку, скрытую железной перчаткой. — Инженер хорошо постарался. Хотя, лжет о потере памяти, как бы я не истязал его. Настоящую силу надо держать, — он сжал железный кулак, — вот так. Напротив окна появился Далек, и Лорд-Президент направил на него перчатку. Воздух наполнился озоном, седые волосы Доктора встали дыбом. Ворох молний вырвался из руки верховного Повелителя Времени и сжег Далека в мгновение ока. Тотчас на его месте оказались сразу двое, визгливо вопящие “уничтожить”. Синие лучи ударили в грудь Лорда-Президента, и вокруг того поднялся золотой вихрь. Доктор бросился прочь. А за его спиной громко хохотал регенерирующий Повелитель Времени.

***

— Доктор? — Марта коснулась его плеча. Он напустил на себя безмятежный вид. — Задумался! Я что-то пропустил? — Взгляни, — она указала на прозрачный столб в тридцати футах от них, едва рябящий в лучах розового заката, как беспокойный мыльный пузырь. — Красота! — восхитился Доктор и потянулся за отверткой, затем вспомнил, что лишился ее, и достал картонные очки с красной и синей пленками вместо линз. — Ты не просто оптическая иллюзия! Здоровяк, такое у вас часто случается? Орму обращение пришлось не по духу. — Это и есть искажения в пространстве и времени. Скоро их станет еще больше. Если войдешь туда, неизвестно, где и когда выйдешь. — Стоит попробовать, а? — Доктор спустил очки на переносицу и подмигнул запротестовавшей Марте. Он собирался подмигнуть и Джейн, но та не выглядела удивленной, скорее, сбитой с толку. Будто ее смутило не само явление, а его наличие. Из-под ног выпорхнула бабочка-монарх. Доктор любил их, потому что окрасом крыльев они напоминали ему родные небеса. Орм велел всем поторопиться, а мальчишку подзатыльником пустил бегом вперед. Забравшись на холм, они увидели крупный, укутанный подсвеченными изнутри клубами дыма город с сигнальными огнями и невысокими стенами. А еще крошечную фигурку Кнута, несущуюся во весь опор. Марта подобралась к Джейн и пихнула ее в локоть: — Не похоже на оборонительное сооружение. Или я плохо разбираюсь в обороне? — Ты плохо разбираешься, — беззлобно откликнулась та. — Здесь не укрепления, а детская площадка. Либо у местных нет междоусобиц и естественных врагов, либо мы многого не видим. — Стены от Ангелов не спасут, — пояснил Орм, — а соседей у нас нет. — То есть, нет соседей? — удивилась Марта. — Мало, кто выжил. Верити так сказала. Потянулись засаженные пшеницей и рисом поля, мелкие хозяйства и пастбища, с которых сгоняли сытый скот. — Ночью мы не выходим. Слишком много аномалий. — Я не заметила современной техники, — сказала Марта. — Только конные повозки, масляные лампы и… ого! Им навстречу катилась раскаленная, пышущая паром медная машина, похожая на лоснящегося жука. Было слышно, как она пыхтит и пощелкивает, перекатываясь через колдобины сельской дороги. — Умно! — восхитился Доктор. — Если нельзя использовать электромагнитные приборы и двигатели внутреннего сгорания, почему бы не попробовать пар? — По какой причине нельзя? — не поняла Марта. — ЭМ-излучение привлекает роботов, — вместо него ответила Джейн. — Меня интересует другое: где огнестрельное оружие? — Малоэффективно? — предположил Доктор. — Оболочка роботов может быть покрыта особым прочным сплавом. — Считаешь, огнестрел не пробьет броню, которую рассекла стрела? — скептически уточнила Джейн. — Возможно, все зависит от формы снаряда? — Пули бывают острыми. — Или у роботов есть незаметные энергетические щиты, которые создают абсолютно непроницаемое для быстрых объектов засчет молекулятрой связи силовое поле? Что? — он развел руки с видом “я тут ни при чем”. — Это было в культовой “Дюне”! — Арбалеты тоже в списке “быстрых объектов”. — Ребята! — перекричала их Марта. — Вы, конечно, гении, но все проще: здесь не знают про порох. — Что?! — одновременно воскликнули Повелители Времени. Орм кивнул. — Впервые слышу о подобной взрывающейся смеси черного песка. Доктор и Джейн синхронно ущипнули себя за переносицы, изумились одинаковому жесту и развернулись в разные стороны. — Так и рушатся империи, — пробурчала Джейн. — Стагнация, деградация, мракобесие. Интересно, на каком этапе их общество? Паровая машина как раз взобралась на пригорок и остановилась в пятнадцати футах, окатив округу горячим молочным паром. Из кабины выскочили трое человек в черной одежде и масках, у каждого при себе имелся мешок. — Мракобесие, — припечатала Джейн. — Не люблю мешки, — выдохнул Доктор. — Они лучше амнезийных червей, — возразила Марта. “Это всего один раз случилось!” — хотел возмутиться Доктор, но ему на голову уже надели воняющий луком и пылью непроницаемый мешок.