8

В центре паутины сработал световой телепорт, и на пол у бездонной воронки изящно приземлилась гигантского размера алая паучиха. Стоило ей выпрямиться, как наростами в виде короны она едва не задела потолок. — Склонитесь перед Императрицей Ракносс! — объявила паучиха. — "Р. А. Кносс", — одновременно выпалили Доктор и Джейн, чувствуя себя невероятными идиотами. Никто не заметил, как исчез Ланс. Только что он стоял позади, а теперь лаборатория оказалась пуста. У Джейн закралось подозрение, что он сбежал, пока Донна украдкой встревоженно озиралась в его поисках. — Всех арахнидов давно истребили, — сказал Доктор. — Как ты выжила? — Я долго блуждала в своей великолепной звезде, — пропела паучиха, вытягивая к небу передние лапы. — Скоро мои дети пробудятся, и тогда эта планета станет нашим пиром! Доктор покачал головой. — Я тебе этого не позволю. Арахна подобралась к самому краю провала с спротивоположной стороны, вытягивая шею к Доктору. — Кто ты такой, мальчик? Ты не пахнешь человеком. Откуда ты? — Я бездомный, — отмахнулся тот. — Важнее другое: как ты поместила выводок арахнидов в эту планету? Паучиха издала серию щелчков, которые с натяжкой походили на смех. — Уже неважно. Вы с умной девочкой можете бежать, пока есть надежда, а невеста послужит великой цели. Джейн почувствовала легкий тычок от Донны, которая едва заметно кивнула ей на Ланса, подбиравшегося к паучихе сбоку с топором наперевес. Поняв женщину без слов, Джейн взяла паучиху на мушку. Она давно бы продырявила ей череп, если бы не стоявший рядом Доктор, вздумавший вести с арахной светские беседы. Императрица словно почувствовала присутствие рядом и шевельнулась в ту сторону, как вдруг Донна закричала: — Почему я? На меня смотри, когда спрашиваю! Что во мне особенного? Императрица разъяренно зашипела. — Ты? Самая заурядная из своего вида. Твоего исчезновения никто бы не заметил. Донна поперхнулась ответнымм словами. Джейн стало невероятно жаль эту отважную и стойкую женщину. Мало кто смог бы командовать Доктором и сам полез бы в логово злодея. — Не неси бред! — рявкнула она. — Ты готовилась столько сотен лет, а тепепь хочешь убедить нас, что выбрала жертву случайно? Эй! — она выше подняла пистолет. — Смотри на нас! Ланс был уже близко и готовился занести топор. — Неважно, что шуршит это насекомое, — нарочито громко поддакнула Донна. — Паук есть паук, а топор есть топор. Руби ее! Арахна развернулась к Лансу, и тот замахнулся. Чтобы в следующий миг рассмеяться вместе с паучихой. — Ты, глупая, думала, кто поил тебя тахионами? — проскрипела Ракносс. — Не понимаю, — растерялась Донна. — Ланс! Ты же... Ты заварил мне кофе, потому что я тебе понравилась! Или нет? Мы же так хорошо проводили время вместе. Ты попал под ее влияние? Тот отшвырнул топор, затем сорвал с фрака цветастую бутоньерку и выкинул в черный провал. — Да кому в здравом уме ты можешь понравиться, невежественная дура? — заорал он. — Императрица оказала мне величайшую честь. Я столько познал! Ради этого знания мне приходилось терпеть твою тупую болтовню про телепередачи, идиотские сериалы и цветочные наволочки на подушках. Пол года я провел с женщиной, которая не может отличить Австрию от Австралии! — Но я... — Донна всхлипнула, сжимая подол свадебного платья. — Я же любила тебя. — И оказалась еще более тупой! — Ланс в экстазе развел руки. — Как же я счастлив, что ты, наконец, избавишь меня от своего общества! Джейн качнулась к Доктору: — Можно я прострелю ему башку? Тот тихо рыкнул на выдохе. — Сочту это за "да". — Подожди, — он невесомо накрыл ее ладонь с пистолетом своей. — Не марай руки. — У девочки есть оружие! — восхитилась паучиха. — Вы двое пахнете очень похоже. — Ага, — кивнула Джейн, — мы – дурость, помноженная на два, — и выстрелила. Рефлексам Императрицы оставалось только позавидовать: она успела уклониться, и заряд плазмы прошил насквозь не ее череп, а наросты. Ракносс заверещала, мечась по площадке перед шахтой, и едва не свалила в нее Ланса. — Солдаты! Убейте их! Из боковых проходов стройными рядами вышли роботы-мусорщики, которые немедленно направили ружья на Доктора и Джейн. — Вот черт, — успела произнести та, и грянули выстрелы. В следующий миг на Джейн накатил приступ головокружения, который прошел так же быстро, как появился. Они втроем стояли в ТАРДИС. — Наука! — Доктор подкинул и поймал на лету отвертку. В другой его руке покоилась колба с тахионами внутри. — Если ТАРДИС смогла притянуть Донну к себе, значит мы смогли притянуть ее к нам. А теперь делаем ноги! Корабль встряхнуло. — Куда мы? — спросила Джейн. — Туда, где все началось, — заговорчески улыбнулся он. — Хотите взглянуть? Донна? Та не ответила. Женщина сидела на одном из кресел и тихо плакала. Джейн подала Доктору незаметный знак не вмешиваться и присела рядом с ней. — У меня однажды был жених, — поделилась она неожиданно для себя. — Такой ужасный, что лучше бы броситься из окна. У него были наросты на теле, когти длиной с руку, и от него воняло. Донна подняла на нее заплаканное лицо. — Зачем ты собиралась за него замуж? — Династически брак, — Джейн откинулась на спинку, предаваясь воспоминаниям. — Это было до того, как отец осознал, что у него всего одна дочь, а желаемые миры можно завоевать. — Сколько тебе лет? — Я сбилась со счета, — Джейн покрутила головой, разминая шею. — Пережила слишком много. — А ему? — Донна кивнула на Доктора, облокотившегося на двери. — Судя по ворчанию, тысяча наберется. Или поспоришь, герой? На откровенную провокацию Доктор ответил непринужденной улыбкой. Губы Донны сложились в идеальное "о". — Все марсиане долгожители? — Да не марсиане мы! — вздохнул Повелитель Времени. — На Марсе жили гуманоидные рептилии-киборги. У них еще была Империя Конусовидных Грибов. Наша последняя для них встреча состоялась в пятьдесят первом веке. Я тогда был еще совсем молод. Донна хихикнула сквозь слезы. — Опять шутишь? — Если бы! Джейн взяла ее за руку. — Тот человек не достоин тебя. Он заслуживает быть съеденным заживо. А ты обязательно встретишь того, кто будет смотреть на тебя так же, как Доктор смотрит на звезды. Правда? — она обернулась к нему и встретила мягкий взгляд карих глаз. Доктор медленно кивнул. — Ты – необъятная Вселенная, Донна, — произнес он искренне. — Ты еще обязательно увидишь это, а пока тебе достается самая тяжкая ноша: ожидание и вера. — Но у меня нет тысячи лет, —пожаловалась она. — Вдруг никто больше не полюбит меня? Я же такая глупая. — Ты ведь сама в это не веришь, — Джейн подала ей платок. — Разве глупый человек смог бы пройти через похищения, побеги, нападения и при этом не только остаться в живых, но спасти всех друзей и близких? С тобой хотели расправиться, Донна, но ты защитила каждого в ресторане, и твои гости отделались испугом и царапинами. Судьба готовит для тебя нечто невероятное, вот увидишь! Тебе говорят это Повелители Времени. — Кто? — нахмурилась она, вытирая слезы. — Мы с далекой планеты, — сказал Доктор. — Потерянной навеки. Во всей Вселенной остались лишь мы с Джейн. А еще совсем недавно я был уверен, что абсолютно одинок, пока судьба не забросила меня на голый кусок камня, где под землей в бункере эта удивительная женщина годами на своих плечах несла заботы о целой колонии людей. Она сражалась против мутантов, защищала своих до последней капли крови. А потом она спасла меня от участи хуже, чем смерть. Доктор умолк, незаметно переводя дыхание. За молчанием крылось еще нечто, о чем он не мог поведать им. Нечто, заставившее его пренебречь законами Времени. Он также больше не путешествовал с Мартой. И Джейн боялась, что его открытость могла означать лишь одно: больше нечего терять. — Так, мне надо спасти планету? — голос Донны донесся до Джейн из глубины веков. — Для начала, взгляни на это, — Доктор распахнул двери, демонстрируя то, что все время прятал за спиной. Донна завороженно подошла к выходу из ТАРДИС. Снаружи еще молодая Солнечная система вращалась вокруг новорожденного Солнца. Пылевые облака и разноцветные туманности переливались всеми цветами радуги на фоне иссиня-черного пространства. То тут, то там мелькали вспышки – образовывались далекие звезды, в абсолютной тишине сталкивались и крошились каменные глыбы, сгорали хвостатые кометы. — Доволен собой? — тихонько шепнула ему Джейн, появляясь рядом, чтобы полюбоваться. В ответ Доктор с улыбкой приобнял ее за талию, затем, опомнившись, убрал руку. — Смотри, — он подошел ближе к Донне, скрывая нервозность за показным оптимизмом. — Молодое Солнце. Только разгорается. Планет еще не существует, только камни и пыль. — Как же тогда они образовались? — потрясенно выдохнула Донна. — И как мы дышим? — ТАРДИС нас защищает, — он обернулся к Джейн. — Надо поблпгодарить производителя. В ответ на столь неприкрытую лесть она смущенно улыбнулась и подмигнула ему, мысленно сообщая, что дарует ему амнистию. — А насчет планеты, — вернулся к прежней теме Доктор, — то сначала на ее месте появилось очень крупное небесное тело, которое позже, за сотни лет, притянуло к себе более мелкие тела. Вопрос: что было первым? — Думаешь, корабль арахнидов? — спросила Джейн. Доктор загадочно поиграл бровями. — Увидим. "Мне будет не хватать тебя", — мысленно произнесла Джейн, в порыве эмоций кусая губы. Ее сердца ныли при мысли, что счет шел на дни. Каждый шаг к цели был шагом от него. Если бы Доктор рассказал ей о тайне погибшей звезды! Если бы отправился с ней в день смерти ее дочери! Он считал, что можно двигаться дальше. Джейн же считала, что промедляя, предает те крупицы памяти, что оставила ей судьба. — Вон он! Доктор указывал на ощетинившийся иглами космичечкий корабль, столь массивный, что вокруг него искривлялась гравитация, постепенно притягивая более мелкие объекты. — Значит, наша Земля сформировалась вокруг паучьего ковчега? — не поверила Донна. — Какой ужас! — Вовсе нет, если мы оставим их спать навечно. — Доктор захлопнул двери и подскочил к консоли. — Донна, я попрошу тебя вернуть мне пиджак. Вместо него можешь взять любую куртку. — Не мою, — предупредила Джейн. У нее во внутреннем кармане завялялась пара любопытных вещичек на крайний случай. Памятуя про обвал в подземной градирне в это путешествие она захватила с собой миниатюрный трос с крючком, способным выдержать центнер. — Мало ли, что я найду в ваших марсианских куртках, — фыркнула Донна, передав ему пиджак. — Меня еще закроют в МИ-6 за контакт с пришельцами! Джейн решила воспользоваться неразберихой. Еще во время полетов в кошкам она установила в своей комнате часы с календарем, синхронизированные с Временной воронкой. В какую эпоху не улетела бы ТАРДИС, они всегда показывали точную дату на борту. — Возьму спрей от насекомых! — Не стоит, — предупредил Доктор. — Для Ракноссов они безвредны. — Я на минуту. — Джейн! — повысил он голос. Она с вызовом вскинула подбородок. — Погонишься за мной? — Если вынудишь. Донна разглядывала их с все возрастающим изумлением. Джейн коварно шагнула в сторону двери, следя за Доктором, как дикий зверь за охотником. — Что он выберет: тайну или спасение мира? — промурлыкала она. Он в ответ резко дернул рычаг, и все, кто не успел зацепиться за поручни, попадали на пол. Донна сдула с лица растрепанную челку и поднялась с колен. — Доктор, ты сдавал на права для вождения этой штуки? — Я провалился, — безмятежно ответил он и побежал к выходу, на ходу подхватив поморщившуюся Джейн. — Ты должен мне платье! — закричала Донна ему в спину, демонстрируя почерневшую юбку. Они снова оказались в тоннеле. Доктор начал поворачивать ручку ближайшего гермошлюза: — Держитесь позади... Джейн! Сколько можно?! Она поскользнула в образовавшуюся щель, и с той стороны раздался удар, затем град выстрелов, один из которых срикошетил и выбил бетонную крошку из стены на противоположной стороне тоннеля. Доктор ворвался внутрь, готовый крушить, но застал поверженного робота и женщину, потирающую запястье. Доктор моментально развернул ее к себе. — Ты ранена? — Нет, — отмахнулась она, но ответ его не удовлетворил. — После твоего "нет" ты можешь истечь кровью в темном углу! Он принялся ощупывать ее со всех сторон, за что получил по рукам. — У кого-то лишние конечности? Хочется потестить ту, что в банке? Доктор отвернулся. — Донна, опасности нет. Донна? Выглянув за дверь он обнаружил только пустой коридор. — Ее забрали. Джейн ощутила укол вины. Если бы не ее желание погеройствовать, Донна была бы в безопасности. — Я помню карту, сюда, — она рванулась в указанном направлении, однако Доктор удержал ее и указал на распластанного робота.

***

Императрица вовсю сливала насыщенную тахионами воду на брыкавшегося Ланса. Донна молча взирала на это с потолка, куда ее подвесили с помощью паутины. — Пей же! — шипела Ракносс. — Моим деткам нужно много мяса. — Она вдруг заметила робота, ведущего Доктора под прицелом. — Сними маску, девочка. Я чую тебя через металлическую вонь. Джейн скинула маску и плащ. — Она мне надоела. Эти пожиратели ни перед чем не остановятся, пока не истребят все живое во Вселенной. — Как вы смеете? — разъярилась Императрица. — Я скормлю вас своим детям! Кто вы такие? — Мы с Галлифрея, — ответил Доктор. Услышав его, арахна затряслась в припадке безумия: — Галлифрейцы? Те, кто опустошили мою планету?! — Мы опустошили множество планет, — Джейн отбросила бесполезное оружие мусорщика и достала свой пистолет. — В том числе, свою собственную. — Донна, держись! — велел Доктор и с помощью звуковой отвертки разорвал паутину вокруг нее, так что женщина с громким воплем рухнула на землю. — Прости, не рассчитал! Кажется, она назвала его идиотом. — Ракносс последняя из арахнидов, — прошептала Джейн, целясь в мечущуюся паучиху. Как бы ни хотелось, она не могла положить конец целому виду. Сама мысль отдавала стылым страхом, ведь они с Доктором тоже, по сути, последние. — У меня есть другое предложение, — сказал Доктор и обратился к Ракносс. — Императрица! Я могу найти тебе и твоим детям планету, где выбудете жить в мире. Только остановись! — Остановиться? — разъярилась арахна. — Поверить галлифрейским выродкам? Вы или умрете от моей руки, или со мной! Она сорвала Ланса с паутины и швырнула в пропасть, затем развернулась к Донне. Джейн ее действия совсем не понравились, и она нащупала в кармане катушку с тросом. — Отпусти ее, или я все взорву! — Доктор вытащил из пиджака елочные шарики, которые разворотили ресторан. Паучиха оскалилась. — Как скажешь, галлифреец. Ударом лапы она столкнула заоравшую Донну прямо в провал. Джейн, не раздумывая, шлепнула катушку к поясу и рыбкой нырнула за Донной в черноту шахты. Где-то наверху закричал Доктор. Джейн падала вслед за Донной, пока катушка бешено раскручивалась, и молилась, чтобы длины хватило. Но на такой скорости рывок уже мог сломать ей позвоночник! Женщина была все ближе, и Джейн потянулась к ней, готовая к тому, что из суставов вылетят оба плеча. Ей удалось схватить визжащую Донну за руку, а второй стукнуть по катушке. Механизм сработал, и падение начало постепенно замедляться, пока тросс не кончился, и жесткий рывок не выбил у Джейн дух. Она чудом удержала не худенькую женщину. Но они продолжали висеть над бездной, и влажная рука Донны выскальзывала из хватки Джейн. — Мы умрем! — просипела та, молотя ногами в пустоте. Джейн помотала головой. Хорошо, что она додумалась закрыть карманы, а то бы рассталась с их содержимым. Снизу прямо в воздухе в горизонтальном положении материализовалась ТАРДИС с призывно открытыми дверями. В шахту хлынул золотой свет. — Донна, я тебя поймаю! — заверил Доктор. — Тебе надо упасть! Корабль шатало и качало, углы то и дело задевали узкие стены. — Скорее! — поторопил он. Донна отчаянно зажмурилась. — Клянусь, Донна! — его голос сорвался в непрекрытое отчаяние. — Времени нет! — Поверь ему, — прошептала Джейн, не рискуя отпускать ее первой. Из-за давления на диафрагму ей становилось все труднее дышать. — Я боюсь! — Кто и поймает тебя в этой Вселенной, — выдавила Джейн последний воздух, — так это Доктор. — Донна, прошу! — закричал он. — Я прямо здесь. Она судорожно кивнула и разжала сведенные судорогой пальцы. Невесомость падения сменилась новой гравитацией, и Донна жестко прокатилась по решетчатому полу ТАРДИС. Джейн вдавила кнопку на катушке, но та не сработала. — Не получается! Доктор направил на нее звуковую отвертку, и тросс разорвался пополам. Внутренности Джейн подскочили к горлу, и она со всего маху врезалась в пол машины времени, прокатившись кубарем до самой консоли. ТАРДИС тотчас вылетела из шахты и зависла над ней у самого края. Доктор уже возвышался в дверях с пультом управления. — Ты не оставила мне выбора, Императрица Ракносс, — произнес он холодно, — покусившись на тех, кто мне дорог. Красные шарики разлетелись по тоннелям, взрывая стены и трубы. Речная вода хлынула по коридорам и начала изливаться в шахту, закручиваясь водоворотом. Паучиха завопила от гнева и боли, заметалась по единственному сухому закутку, изрыгая проклятья и оплакивая погибающий выводок. Вода прорывалась все сильнее, пока земля над ними начала проседать. — Мои дети! — визжала арахна, воздевая к небу передние лапы. — Я уничтожу тебя, Доктор! Джейн с сожалением смотрела на рушащуюся лабораторию. Сколько потенциала утрачивалось на ее глазах! С тахионами ее цель могла бы стать намного... Джейн уставилась на слабо светящуюся колбу, с помощью которой Доктор недавно спас их. Колба валялась рядом с рукой в контейнере, и та заинтересованно постукивала средним пальцем по стеклу. Джейн проползла немного вперед и схватила колбу, после чего засунула ее под куртку. Своды рушились, и здание проседало, грозясь раздавить их вместе с паучихой. "Чего он ждет?" — не поняла Джейн. — "Арахне уже не выбраться, ковчег уничтожен. Нет смысла оставаться!" Однако Доктор продолжал взирать на мучения паучихи, застыв в дверном проеме. Со своего места Джейн не видела его лица, но могла поклясться, что в этот момент оно не выражало ничего. Откуда появилась эта жестокость? Или она лишь таилась в нем, как левиафан в темной, внешне спокойной воде? — Доктор! — позвала Донна, бесстрашно касаясь его локтя. — Прошу, давай улетим отсюда! Ты уже победил. Слышишь? — он резко развернулся, будто очнулся от дремоты, затем коротко кивнул. ТАРДИС взревела и унесла их на поверхность.

***

— Вот и все, — Доктор отряхнул руки от невидимой пыли и удовлетворенно прислонился к пульту управления. — Из минусов: мы осушили Темзу, из плюсов: спасли Землю. Кстати, Донна, что ты там говорила про романтику и заслуги? Та с усмешкой качнула головой. — Я теперь вдова, снова в активном поиске. Платье жаль, а в целом, уйду из замены и устроюсь на постоянную работу. А вы, ребята? Отправитесь вместе в космос? — Вообще-то, — подала голос Джейн, наглухо застегнувшая куртку, под которой пряталась колба, — мы из разного времени. Я случайно заглянула в его будущее, поэтому мне нужно как можно скорее вернуться в свое настоящее. Донна с удивленным смешком обернулась к Доктору: — У вас всегда так? Взрывы, погони, временные нестыковки? Он довольно кивнул. — Еще бывает спасение мира. — Как же вы тогда встречаетесь? — изумилась Донна. — Мы не встречаемся! — заверила ее Джейн, ненавязчиво отступая к выходу. — Так, случайные попутчики. — Наши с Джейн пространственно-временные точки соприкосновения слишком хаотичны, — с ноткой сожаления подтвердил Доктор. — И все же, кое-что мне кажется странным. — Легче сказать, что в этой истории было не странным, — засмеялась Донна. — Эту свадьбу я точно не забуду! — Он прав, — насколько Джейн не хотела привлекать к себе лишнее внимание, настолько мысль требовала подтверждения. — Если Императрица послала за тобой мусорщиков, зачем они попытались устроить бойню в ресторане? Ты нужна была Ракносс живой. Улыбка сползла с лица Донны. — Хотите сказать, что был кто-то еще? Но зачем? Я же обычная женщина. — Ты чистокровный человек, — согласился Доктор. — Однако Время любит играть с теми, кто вторгается в его течение. — Замкнутые времениподобные линии? — предположила Джейн. — Следствие раньше причины. Еще одно подтверждение, что мы крепко увязли в фиксированных точках. Доктор поморщился. "Еще одно упоминание о фиксированных точках, и я распотрошу Вселенную!" — кричал его вид. — Не обязательно. Самое простое объяснение: наша с Донной встреча именно сейчас – совпадение. — Чушь, — оборвала его Джейн, одной ногой стоя на пороге. — Два Повелителя Времени из разных временных координат, последняя арахна и неизвестный убийца – не многовато для совпадения? — Я понимаю, к чему ты... — Сомневаюсь! — снова нетерпеливо перебила она. — Таких совпадений не бывает. Либо дело во временных парадоксах, либо это импульс из будущего, к которому мы, как безмозглые мотыльки на огонь, радостно летим на всех парусах. В ТАРДИС воцарилось молчание, которое, как ни странно, нарушила Донна: — Я правильно поняла: ты сейчас говоришь о том, что неведомая сила из будущего заставляет нас поступать согласно какому-то плану? Так разве бывает? Доктор ущипнул себя за переносицу. — Бывает. Это теория поглотителя Уилера–Фейнмана, будет на практике доказана через полтора века. — Мы по уши влипли! — припечатала Джейн. — И Донна тоже. Та немедленно запротестовала, так что Доктору пришлось ее успокаивать. — Тебе ничего не грозит, обещаю! Я обязательно разберусь. Пока давай лучше просканирую тебя на наличие тахионов, хотя, почти уверен, они покинули твое тело при выбросе адреналила. Он направил на пожавшую плечами женщину отвертку, а Джейн поняла, что ей очень срочно пора. — Была рада знакомству, Донна! Доктор, еще увидимся. Она уже взялась за ручку, как вдруг услышала за спиной грозное "стоять". Доктор направлял на нее пульсировавшую звуковую отвертку, и его мрачное выражение лица не предвещало ничего хорошего. — Кажется, ты забыла кое-что вернуть? Джейн послала ему воздушный поцелуй и кинулась вон из ТАРДИС. Ее собственная стояла рядом, так что она юркнула внутрь, заперла дверь на щеколду и немедленно дала старт. Чуйка подсказывала, что Повелителя Времени такие мелочи не остановят. Она оказалась права: всего мгновение спустя ТАРДИС снова встала на прежнее место. Джейн проверила внешние камеры и увидела безобразно грубый зацеп, вошедщий в уязвимое место в стыке между полями. — Хочешь повеселиться? Джейн перевела двигатели на ручное управление и заставила машину времени сорваться с места без дематериализации. ТАРДИС летела над землей, сыпля искрами и воя сиренами. Джейн едва успевала лавировать между небоскребов, пока вторая будка болталась у нее на хвосте. Едва не выронив колбу, Джейн вырулила к реке, точнее ее прежнему руслу. В мониторах мелькнула гигантская башня с часами, и раздался удар: ТАРДИС Доктора задела ее углом. Джейн прибавила скорость и начала петлять, чтобы сбросить вторую машину. Но от зацепа можно было избавиться только снаружи. Она задала координаты по прямой, на какое-то время развязывая себе руки, затем открыла дверь и едва не вывалилась наружу, подхваченная потоком ветра. Крюк сел намертво, как бы она ни пыталась его вытащить. Дверь второй ТАРДИС тоже распахнулась, и из-за нее показался злющий, как сам черт, Доктор. — Верни мне тахионы! — прокричал он сквозь ветер. — Приди и забери! Он скосил взгляд куда-то мимо нее и заорал: "осторожно!" Одна ТАРДИС, а за ней и вторая врезались в башню Тауэеского моста, выбивая из него камни. Джейн едва не сорвалась, кое-как удержавшись на самом краю. В небе за ними уже следовал вертолет. Она бросилась обратно к консоли, затем достала из кармана колбу и шприц. Становилось ясно: так просто Доктор ее не отпустит. Набрав жидкость до упора через мембрану, Джейн закинула шприц в аптечку Марты, а колбу убрала в карман. Град искр неожиданно осыпал ее, и она случайно задела локтем рычаг, закручивая ТАРДИС волчком. Траектория сменилась – вторая машина на центробежной силе завертелась вокруг нее, наматывая веревку. Джейн с трудом удержалась на ногах. Что творилось внутри второй машины, она не хотела педставлять. На экране показался относительно свободный участок набережной, и Джейн повела ТАРДИС прямо туда. Взвыли системы. Датчик топлива выдал критичечкую отметку. Еще немного, и отключатся щиты. Кто тут теперь плохой водитель? Машина времени врезалась в брусчатку и пропахала по ней борозду, а следом рухнула вторая. Отдышавшись, Джейн бросилась к выходу, но, едва высунувшись наружу, сразу отшатнулась назад. Две ТАРДИС стояли дверь в дверь, и с другой стороны на причину своих кошмаров взирал взъерошенный, чуть помятый Доктор. Он перешагнул через намотанную на будки, как на катушки, веревку и вошел, властно протягивая ладонь. Джейн невольно отступала, пока не уперлась в консоль. Снова. Под его потемневшим взглядом она, фыркнув, расстегнула куртку и достала из внутреннего кармана колбу. Получив желаемое, Доктор с размаху швырнул колбу на пол, и та разлетелась вдребезги. Проводка брызнула фонтаном искр, а освободившиеся тахионы стремительно впитались в системы ТАРДИС. Джейн ожидала, что он уйдет, однако Доктор, наоборот, шагнул к ней, так близко, что между ними остались ничтожные дюймы. Затем он достал часы с точно такой же гравировкой, в какие Джейн и Марта спрятали его сознание. Доктор сверился со временем и выудил из кармана какой-то кусочек пластика. — Знаешь, что это? Джейн помотала головой. — Этот стикер позволяет без последствий стереть память, — обманчиво-мягко пояснил Доктор, глядя на Джейн непривычно-голодным взглядом. Обычно с таким взглядом убивали. — Я взял его как сувенир из будущего Нью-Йорка. Конкретно этот стирает одну минуту. — И что же я должна, по-твоему, забыть? — с вызовом усмехнулась Джейн. — Как ты избавился от тахионов? Так минуты не хватит... Доктор непривычно нежно взял ее за подбородок и коснулся губами приоткрытых губ. Кровь застыла в жилах Джейн. На бесконечно долгий миг не осталось ничего, кроме абсолютной космической пустоты и невесомого, почти хрустального прикосновения. Оно длилось так долго, что успели бы погаснуть звезды. Джейн непроизвольно разомкнула губы в тихом, бессильном вздохе, словно в ответ на его давление, и поняла, что попалась. Слишком просто и слишком глупо. Но так пьяняще-прекрасно! Губы Доктора трепетно и чуть щекотно скользнули по ее губам в последний раз, и Повелитель Времени мимолетно коснулся лбом ее виска – лишь намек на ментальное слияние. Множество невысказаных чувств от колкостей до откровенного отрицания обожгли язык Джейн, однако ни одно не успело сорваться. Она вздрогнула от холодного прикосновения к шее и с силой оттолкнула от себя усмехнувшегося Доктора. — Жаль, что сейчас время играет против нас, — бросил он, пряча смущение за бравадой. На Джейн накатило головокружение. Она всем весом оперлась о консоль, надавив на какие-то кнопки, и прижала руку к пылающему лбу. Доктор уже в дверях отсалютовал ей и скрылся в своей ТАРДИС, которая незамедлительно исчезла. Джейн заторможенно развернулась, переводя дыхание. Ей никак не удавалось собрать мысли в кучу. Неужели, погоня ее так взбудоражила? Она помнила, как Доктор только что расколотил колбу – повсюду валялись осколки – и взглянул на часы, а в следующий миг уже попрощался. Почему-то пекло губы. Джейн дотронулась до них, и ее пульс снова скакнул до экстремальных значений. Тянуло гарью и паленой проводкой. А еще клубничным шампунем. Джейн добралась до пульта управления и прокляла себя последними словами. Если прямо сейчас не найти постоянный пространственно-временной разлом для подзарядки, она останется без ТТ-капсулы. Судя по картам, такой был как раз в Кардиффе. Оба сердца загнанно колотились. — Давай, дорогая, — шепнула Джейн, успокаивая больше себя, чем машину. — Короткий полет, и отдохнем.

***

На месте разлома дело пошло быстрее. Шприц оказался на месте, лекарства тоже. Джейн в беззастенчиво конфискованной рубашке Доктора увлеченно возилась с поломками. Ей повезло: ни одна важная плата не сгорела. Поплавились узлы, но в машинном отделении оказались переходники. С прочим ремонтом Джейн управилась к ночи и дико проголодалась. Рискнув выйти на улицу, она обнаружила рядом красивый красный замок и изогнутую набережную залива. — Где-то должна быть еда, — пробормотала Джейн и уже достала ключ, как вдруг услышала залихватский свист. В тени будки, прислонившись к ней спиной, стоял высокий темноволосый мужчина. — Привет! — он хитро подмигнул. — Доктор, ну у тебя и видок! Или ты так пытаешься меня соблазнить? Джейн моментально вошла в роль: — Вселенная решила пошутить. Как я тебе? — она кокетливо выставила колено. Конечно, это не то, что бы в первую очередь сделал Доктор, но она исходила из стиля собеседника. Мужчина изогнул бровь. — Достойно! Роза бы позавидовала. Здесь надолго? — Уже улетаю, — Джейн собралась было зайти обратно и стартовать немедленно, но заметила под рукавом у мужчины знакомое устройство. — Все путешествуешь во времени? По его реакции она поняла, что прокололась. Мужчина мило улыбнулся ей и одернул рукав. — А как же! Напомни, друг, мое имя? Джейн отзеркалила улыбку. Она бы успела забежать в ТАРДИС, а та не пустила бы чужака. Но вещичка могла весьма ей пригодиться. "Какая же я гадкая", — философски вздохнула Джейн и достала пистолет. Мужчина удовлетворенно хмыкнул и отодвинул полу куртки, демонстрируя свой. — Доктор не носит оружия. А я да. — Наконец-то, родственная душа! Мужчина вытащил пистолет из кобуры и положил на порожек ТАРДИС. — Разрешите пригласить вас на танец? Джейн прицелилась. — А если пристрелю? — Распугаете голубей. Джейн хмыкнула. Давно ей не бросали подобные вызовы. Отличный шанс проверить навыки в действии. Она опустила оружие рядом с его и первая нанесла удар ногой, который незнакомец успешно блокировал. — Знакомый стиль! — оскалился он и с легкостью взял Джейн в плечевой захват, из которого она, побрыкавшись для вида, высвободилась, надавив на болевую точку на его бедре. Мужчина зашипел, но запала не растерял. — Ты хороша. С детства тренировалась? Джейн отступила, пропустив пару выпадов, потом рыбкой скользнула мимо очередного и перекинула противника через плечо. Не успел он удивиться, как Джейн уже сидела на нем, надавив коленом на горло. — Много болтаешь. — Сдаюсь, — его лицо озаряла широкая улыбка. — Я капитан Джек Харкнесс. Надеюсь, Доктору так не достается? — Пока хорошо себя ведет, он в безопасности. А-а! — она погрозила ему пальцем на попытку сбросить ее с себя. — Почему ты напал на беззащитную незнакомку, капитан Джек Харкнесс? — Потому что беззащитная незнакомка явно пыталась использовать единственную в мире машину времени, чей хозяин мой хороший друг. — Не волнуйся за своего друга, — Джейн встала с брусчатки и направилась к ТАРДИС. — Как твое имя? — спросил Джек. — Кто ты? Она кинула ему пистолет. — Прощай, капитан Джек Харкнесс! Стоило ей скрыться, как машина времени исчезла. На нос Джека вдруг села крупная огненно-рыжая бабочка. — Не холодно, красавица? Сочельник! Бабочка испуганно вспорхнула в темное небо, с которого крупными хлопьями посыпался снег. Только тогда Джек заметил пропажу манипулятора временной воронки со своего запястья!

***

Джейн посадила ТАРДИС в том же самом сарае четко по хронометру, но когда вышла на улицу, то поняла: что-то не так. Дом стоял во мраке, горел единственный светильник в заднем окне второго этажа. Трава покрылась инеем, изо рта Джейн вырвалось облачко пара. — Нет, — осознание ее ударило миллионом вольт. — Нет, нет, нет! Она схватила тщательно упакованную сумку и помчалась к дому через заросший сад.