7

Пустота. Непроницаемая невесомость без материи, текстуры, звука, температуры. "Мама?" В абсолютной темноте появился проблеск: хрупкая оранжевая искра. "Я люблю тебя... и папу тоже..." Искра размножилась, хаотичные всполохи из мириадов частиц обрели форму. "Спасибо, что нашла меня..." Эхо? Или воспоминание? Вихрь огненных бабочек закручивался спиралью. И в оке бури появился силуэт – еще более плотная тьма на фоне ничего. Джейн потянулась к нему, потому что эта крошечная тень была лучше, чем полное забвение. Почуяв движение, бабочки осыпались на нее, и всюду, где касались тонкие крылья, словно пропускали ток. Бабочки оседали на протянутых в никуда ладонях, залепляли глаза и рот, мешали дышать, забиваясь в горло. Будто сам воздух состоял из серной кислоты, прожигая до нервов, пока... не осталось ничего. "Проснись!" Боль исчезла, только в единственном месте на тыльной стороне ладони ощушалось покалывание. Джейн вздохнула полной грудью и удивилась, насколько знакомым оказалось чувство. На бесконечный миг она была уверена, что регенерировала, затем вспомнила, что у нее не осталось больше жизней. Кошка потратила все, что имела. Значит, она выжила. По венам бежало морозное обезболивающее и, судя по химическому сладковато-горькому привкусу на корне языка, сильный антибиотик и стимулятор для поддержки печени. Джейн охватила жгучая жажда, но, к счастью, обычная, не вызванная повреждением мозга. Приподняв веки, она разглядела укутанную в полумрак комнату с медными панелями на стенах и потолке. Почти все свободное пространство занимали деликатно светящиеся медицинские приборы. Единственной причиной, по которой тут не царил привычный для обители сумасшедшего Повелителя Времени бардак, была твердая рука Марты – землянка ревностно наводила в порядок здесь и на кухне, угрожающе предупреждая, что однажды все ей скажут огромное спасибо. Джейн подозревала, что лишь благодаря порядку Марты Доктор не перепутал обезболивающее с мышечным релаксантом, способным остановить сердце. Хотя, она бы его не осудила. У изголовья возвышалась стойка с капельницей. Трубка тянулась как раз к тыльной стороне ладони, которая начинала дико чесаться. Джейн пошевелила пальцами и явственно почувствовала иглу под кожей. Почему Доктор не отвез ее в кошачью больницу, а сам занялся лечением? Попросил Марту? ТАРДИС не проявляла признаков активности, значит, они стояли на тормозах. Мысли текли вяло. Джейн попробовала порешать в уме логарифмы, чтобы оценить состояние префронтальной коры, однако добилась лишь пульсации в висках и головокружения. Дверь медотсека с шипением отъехала в сторону, впуская Доктора. Пройдя мимо кушетки, он пожжужжал отверткой на один из приборов, проверил капельницу, затем нагнулся к Джейн, при его появлении сомкнувшей ресницы. То, что произошло между ними в лаборатории... — Привет. Притворяться дальше не имело смысла, поэтому она разлепила пересохшие губы и выдохнула: — Привет, герой. Доктор подкатил к кровати табурет и сел на него, пристально глядя на Джейн. В его потемневших глазах затаились печаль и бесконечная усталость. В тот момент на Инженера смотрело существо родом из древних времен, пережившее тысячу лет. — Почему ты даже не попыталась себя спасти? С минуту она лежала неподвижно. — Расставила приоритеты. Ответ ему не понравился. Доктор еще сильнее ссутулился, упираясь локтями в колени, а его худое лицо исказила гримаса недовольства. — Ты веришь в каких-нибудь богов? — внезапно спросил он. — Очень надеюсь, потому что именно с их помощью ты не умерла. — Я уже говорила, что верю в тебя, — прошептала Джейн. — Даже больше, чем следует. Поэтому собрала передатчик. Чтобы у тебя был шанс. — Прекрати! — взмолился Доктор. — Представляешь, что было бы со мной, умри ты на моих руках? Из-за меня! — он вскочил с табурета и заметался на крошечном свободном от медицинской аппаратуры пятачке. — Я причинил тебе столько горя, Джейн, а ты говоришь, что веришь? — Все уже случилось. Не мельтеши, прошу! — она прикрыла верхнюю часть лица ладонью в плотной повязке. — Укачивает. Он немедленно подскочил к монитору над ее макушкой и проверил данные. — У тебя повысилось нижнее давление. Добавить спазмалитик? — Лучше дай воды. Он протянул ей открытую бутылку и помог приподняться. Опираясь спиной о его грудь, она жадно выхлебала сразу половину, затем с облегченным выдохом уложила голову ему на плечо. — Что с базой? — Все мертвы. — Почему? — на самом деле, ей было плевать. Просто хотелось слышать его голос, а не собственные мысли. Но Доктор продолжал молчать, бережно поддерживая ее, и та тишина была красноречивей слов. — Обещай, что больше не станешь приносить себя в жертву, — произнес он. Джейн не ответила. Она начала проваливаться в сон, похожий на омут. Выныривать из него при каждом вдохе Доктора, ощутимого спиной, было болезненно, но она не спешила высвобождаться. — Мне нужно тебе кое о чем рассказать. Джейн не сразу осознала, что голос ей не приснился – настолько тихим он был. Доктор помог ей лечь, затем отлучился к компьютеру. Ожил принтер, выплевывая страницу за страницей. — Я решил, что ты захочешь увидеть сама. Доктор стукнул торцы листов о столешницу, выравнивая стопку, и передал Джейн. Она вчиталась в цифры, графики и формулы, поначалу не понимая, на что смотрит. Но вскоре картина сложилась, как стеклянный пазл, тотчас рассыпавшийся на осколки. — Это правда? — Я перепроверил трижды. — Те мутагены... — Уже были в твоей ДНК. — Как? — выдавила она. — Я же регенеривовала! Доктор забрал у нее бумаги. — Когда я изучал твою кровь в лаборатории, то удивился, насколько быстро в ней распространялись прионы. Затем, прогнав образцы через спектрометры, я обнаружил селен и сопоставил факты. Полагаю, мутация закрепилась в твоей клеточной структуре во время регенерации, ведь тогда твои клетки уже начали меняться, а перед самой регенерацией ты получила колоссальную дозу радиации, которая буквально сплавила твое иРНК с... геномом мимиков. Джейн зажмурилась, отказываясь верить. Как она могла стать тем, против чего боролась? Тем, что не навидела всей душой? В Кастре ей помогала держаться только мысль о спасении людей: Джейн обязана была бороться за их будущее. Теперь... Как она могла продолжать жить, зная, что в ней развивается часть той мерзости? — Раз ты понял еще в лаборатории, зачем спас меня? — Что за глупый вопрос! — разозлился Доктор. — Каким образом пара лишних серментов ДНК... — Я теперь мутант! — перебила она и волевым усилием села на кушетке. — Гибрид. И раз на то пошло, я – искусственно выращенный с помощью Великой Матрицы организм, собранный из фрагментов чужого генома. А ретротранспозоны мимиков продолжают изменять меня. Так что я больше не Повелитель Времени. Доктор оперся о край стола и скрестил на груди руки. — А кто ты? Она криво усмехнулась, пряча эмоции. Действительно, кто она? — Получается, продукт биоинженерии, зараженный чужеродной дрянью. Кто знает, неопасны ли прыгающие гены для других? — Неопасны, — ответил Доктор. — Я проверил. А даже, если бы были, это ничего бы не изменило. — Неужели? — вскинулась Джейн. Чуткая аппаратура взвизгнула от резкого скачка кортизола. — Как насчет того, что перед тобой фактически другой вид? Уже не прежняя Инженер, а кто-то биологический изменившийся? Пара неисправных молекул в мозге могут превратить меня в опасное существо, перекроить мысли и чувства... — Чушь. — Откуда ты знаешь? Что на самом деле формирует сознание? — Ты хочешь поговорить со мной о душе? Джейн замерла на полуслове. Воспользовавшись паузой, Доктор покопался в холодильном боксе для лекрств, выбрал нужный шприц и вколол его прямо в пакет с раствором. Прозрачное содержимое капельницы помутнело после введения нового препарата. — Надеюсь, там панкурониум. Доктор аккуратно отсоединил шприц от иглы, оставив ту в проткнутой капельнице. — Успокоительное. — Жаль. — Джейн, еще раз я услышу... — Ты же сам все понимаешь! — не выдержала она. — Зачем делаешь вид, будто ничего не изменилось? Верни меня на Землю и навсегда забудь! Джейн вскочила и рванула иглу капельницы, но та держалась крепко под пластырем и только расцарапала вену. Доктор схватил ее за руки, не позволяя навредить себе еще больше. Инженер попыталась вывернуться, но слабость и волна тошноты не позволили ей одержать верх. — Пусти! — крикнула она, не замечая, как из-за повысившегося давления по трубке капельницы вверх потекла ее собственная кровь. Не проронив ни слова, Доктор с мрачной решимостью схватил ее за затылок и с силой прижался лбом к ее лбу. Ментальная атака поразила уязвимый разум Джейн в мгновение ока, и та безвольно обмякла в руках Повелителя Времени.

***

Первым, что увидела Инженер после пробуждения, был большой пушистый белый морской котик с глянцевыми черными глазищами, лежавший у нее на груди. Джейн выпуталась из-под тяжелого одеяла и осторожно погладила мягкую игрушку. — Милая штука, правда? — Доктор с улыбкой поправил съезжающие очки. Он сидел у изножья кровати, расслабленно привалившись спиной к стене рядом с иллюминатором, и печатал что-то на планшете. На его шее прямо над воротом алел характерный кровоподтек, к счастью, без следов зубов. Значит, Джейн лишь слегка его прикусила, не заразив. Она обняла морского котика. По форме тот напоминал батон хлеба с крошечными смешными лапками и задними ластами. Длинные колючие усы из лески топорщились в разные стороны. — Я получил его однажды у Чима, живого дерева, на вечеринке по случаю успешного озеленения пустынной планеты. Правда, мне никто не сообщил, что дары предполагают обмен, так что я просто подышал на него, но куст остался в полном восторге! Джейн по-иному взглянула на игрушку. Дары Чимов всегда несли сакральный смысл. Обычно в знак уважения они преподносили побеги молодых собратьев, цветочные или фруктовые семена, но плюшевых зверей? — Ты не проверял, внутри нет вшитого кусочка коры или веточки? — Ничего такого, — отозвался Доктор. — Наверное, он просто хотел избавиться от чужого неудачного подарка. Теплое одеяло приятно обнимало Джейн, принося успокоение. Казалось, события последних столетий ей просто приснились, как затяжной ночной кошмар, после которого еще некоторое время не понимаешь, на каком свете находишься. Не хотелось спрашивать, как она оказалась в своей комнате. Доктор на такой очевидный вопрос сморозил бы что-то наподобие: "Зоччи принесли на маленьких ручках, смешно перебирая маленькими ножками". — Чем ты занят? — Систематизацией библиотеки данных о генной инженерии. Кстати, — он погасил экран и снял очки, — я с уверенностью могу заявить тебе, что ты не мутируешь. Твоя – с моей своевременной поддержкой – имунная система полностью переборола прионы, более того, — он назидалельно поднял палец, — иРНК мимиков идеально встроились в твою собственную, заменяя дефектные цепи. — Это ничего не меняет. — Это меняет все! — Доктор положил планшет на пол, а сам пробрался к Джейн и вытянулся рядом с ней, с блаженным видом положив голову на подушку. — Прежде мы рассматривали мимиков с точки зрения паразитизма, однако что, если мы стали жертвами предубеждений? Дослушай, пожалуйста, и не спихивай меня с кровати. Джейн скептически приподняла брови. Сочтя это хорошим знаком, Доктор воодушевленно продолжил: — Мимики по своей сути не зло и не добро, они – организм, стремящийся к выживанию. Их особенность – уникальная адаптация. Вот и все! — он уставился на женщину перед собой с видом непризнанного гения. — Их гены не стремятся разрушить носителя, а подстраиваются под него. Улучшают организм, чтобы повысить шансы на выживаемость, как тебе такое? Джейн поморщилась, но драться не стала. Ей было слишком тепло и уютно. Между тем умник вдохновенно продолжил: — У нас с тобой несовместимые группы крови и, по сути, сыворотка, которую я смешал на скорую руку, должна была отторгнуться твоим организмом, но ретротранспозоны справились без проблем! Понимаешь, что практически любое существо во Вселенной, чей геном похож на твой хотя бы на сорок пять процентов, теперь способно стать твоим донором? И, кстати, не только крови, а еще биологического материала. Если интересно, я составил список всех возможных видов, с которыми у тебя теоретически может получиться здоровое потомство. — Я тебя сейчас ударю, — устало предупредила Джейн. — Надеюсь, ты составил список из научного интереса, а не извращенных фантазий. Он громко фыркнул, закатив глаз под самое веко. — За кого ты меня принимаешь? Исключительно ради твоего удобства! — На случай, если мне приглянется говорящий кактус или осьминог? Джейн с садистским удовольствием наблюдала, как до него доходит истинный смысл слов. Поверхностный ментальный фон по-прежнему проникал сквозь ее не до конца восстановившиеся блоки, и от Доктора, привыкшего к обществу людей, явственно повеяло досадой с привкусом собственнической ревности. Свесившись с постели, он схватил планшет и открыл нужный файл. — Кажется, эта информация, действительно, лишняя. Удалю ее прямо сейчас! Джейн отобрала у него устройство и быстро пробежалась по списку, затем с насмешливой улыбкой вернула уязвленному мужчине. — Себя забыл добавить. Он моментально удалил список и прицельно закинул планшет подальше, в кресло у стены. — Я решил, что моя кандидатура будет неуместной. — Кактусы более уместны, не поспоришь. Он зарылся в подушку, неразборчиво бурча ругательства на сантаранском. Джейн, посмеиваясь, повернулась на бок. Плюшевый морской котик оставался в ее объятьях. Подчинившись порыву, она запустила пальцы в растрепанные волосы Доктора. — Ты такой забавный, когда смущаешься. Бурчание прекратилось. Порозовевший Повелитель Времени оторвался от подушки. — Снова "забавный"? Джейн, ты разбиваешь мне сердца! Неужели, я не достоин большего? — Вот как? — Джейн ласково щелкнула его по носу, — хочешь, чтобы Лорд-Президент отвешивал тебе комплименты? Доктор подложил руки под щеку, словно опасался, что те что-нибудь учудят. — Боюсь, после этого Трибунал размотает меня по Горизонту событий. Представив это, Джейн расплылась в кровожадной улыбке: — Не бойся, милый, в космосе никто не услышит твоих криков! Для приличия он состроил испуганный вид, хотя во взгляде и в ментальном поле вовсю плясали черти. С кандидатов в партнеры по постели мысли Джейн вновь перескочили на генетику. — Я не могу понять: раз ретротранспозоны встроились в мои клетки, почему тогда другие люди в Кастре мутировали в чудовищ? — Может, дело в количестве, характере прыгающих генов, их матрице. Мы не знаем, чем завершилась бы твоя мутация. Артронная энергия выжигает почти все, пересобирая тело с атомов. Возможно, в тебе остались только полезные ретротранспозоны? Она дернула плечом и тут же скривилась. Укус еще давал о себе знать. — Как долго я проспала? — Два дня. У Джейн вырвалось тихое "ого". Она действительно не ожидала столь длительной потери сознания. Теперь, когда первый страх ушел, а ненависть сменилась трезвой оценкой ситуации, Джейн почти устыдилась своей вспышки. — Марта, наверное, вне себя от того, что ее снова записали в сиделки. — Марта на Земле. Будто случайно избегая ее взгляда, Доктор безуспешно попытался поправить съехавшую глазную повязку, которая врезалась краем ему в переносицу. — Сними ее, — предложила Джейн, — не мучайся. Некоторое время он раздумывал, затем с сомнением стянул ее с головы. Поперек лба осталась рельефная красная полоса от кожаного шнурка. Само закрытое веко покрывали тонкие белесые нитки шрамов. Кое-где остались пучки ресниц. Нижнее веко и впадину под ним тоже расчерчивали следы. Больше ничего не напоминало о нападении ос-мозгоедок. Джейн коснулась дрогнувших пальцев Доктора, лежавших поверх плюшевого котика, мягко переплетаясь с ними в почти невинном жесте, затем скользя снова от верхних фаланг до основания, посылая щекотные мурашки. Его хватка вдруг стала жесткой. Поймав Джейн в крепкий замок, Доктор не отрывал взгляда от их рук, его губы беззвучно шевелились. Джейн хотела съязвить, не проклинает ли он ее, но уже снова проваливалась в тяжелый сон. Ей почудилось горячее дыхание и мягкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Наверное, приснилось.

***

В течение следующей пары дней жизнь в ТАРДИС текла удивительно размеренно: Джейн и Доктор занимались анализом полученных в лабораториях на Таурусе данных, а когда все было перепроверено по десять раз, отправились пересобирать польщенную вниманием машину времени. Джейн предложила починить систему камуфляжа, чтобы ТТ-капсула смогла адаптироваться под окружающую среду. Доктор встретил идею с сомнением, заверив, что уже привык к облику дамы сердца, а еще попросил оставить в его жизни хоть что-то неизменное, раз Инженер не желает составлять ему компанию в путешествиях. Джейн почувствовала укол вины и не стала отшучиваться. Толку говорить о совместном будущем, если скоро она сотрет себя из реальности? Она могла бы соврать, наобещать, только каждый раз при мысли о своей цели все внутри у нее болезненно ныло. Они не обсуждали слона в комнате: бабочки-парадоксы и последние слова Джейн в медотсеке. Она сама боялась заговорить о них, признаться, что как бы он ни убеждал ее, какие бы факты ни приводил, ее мнение о себе не изменится. Инженер теперь мутант и неизвестно, когда та дрянь в ее теле возьмет верх. Разумеется, Доктор бы заверил, что ретротранспозоны мимиков абсолютно точно останутся мирно сидеть в нитях ее ДНК, но всегда был шанс в десятую долю процента, что однажды они проснутся и превратят ее в чудовище. Не станет ли тогда Инженер угрозой своему ребенку? Может, оставить ее с Доктором? Тот как раз оттирал с сияющего ротора надпись, попутно рассказывая историю знакомства с Джеком. — А потом я вошел в больничную палату и увидел ряды кроватей с людьми, чьи лица превратились в противогазы! Поверь, Джейн, было жутко! Честно, меня до мурашек пробрало! Хотя, я не подал виду. Я тогда носил крутую кожаную куртку и вот думаю, может, попробовать снова? Разнообразить гардероб, так сказать. Как считаешь? Ты меня слушаешь? Джейн к тому моменту закончила собирать инструменты в ящик после того, как подкалибровала хронометры. Оказалось, они слегка рассинхронизировались с временным ротором из-за попадания тахионов, поэтому ТАРДИС промахивалась последнюю пару раз. — Да-да. Куртки, противогазы. Тебе точно пойдет. Доктор нахмурился. Оба мастерски отыгрывали непринужденные беседы, и будь на месте Инженера один из его спутников, Доктор бы с головой бросился в очередной апокалипсис, уводя чужое внимание от себя. Но с Джейн он не хотел играть в подобные игры разума, да она бы и не повелась. Он начисто вытер прозрачный бок цилиндра, слез со стремянки и кинул тряпку в детское ведерко с раствором соды и зубной пасты. — После того случая у меня фобия противогазов, поэтому откажусь. — Доктор, — позвала Джейн. — Ты спрашивал о бабочках, состоящих из парадоксов. Он сбросил с себя маску беззаботности. — Сейчас? Ты уверена? Джейн хмыкнула. — Глупый вопрос. Ты же не отстанешь. — Не отстану, — согласился он, становясь рядом у консоли. Джейн глубоко вздохнула, оттягивая неизбежное. Во имя Безымянной звезды, как же ей было страшно. — Я хочу, чтобы ты меня выслушал, а потом... дал фору, — начала она. — Амбиции Рассилона очень быстро вышли за пределы доступного ему пространства-времени. Он мечтал жить вечно и покорить все разумное во Вселенной. Оставшись последним из трех великих галлифрейцев, он начал наращивать мощь, используя знания двух ушедших союзников. Только очень скоро понял, что даже у Повелителей Времени есть предел. — И начал эксперименты? Джейн понуро кивнула. — Его естественным путем зачатые дети не выживали в ходе опытов. К тому же, он однажды понял, что не сможет расшифровать кодовый замок в наших генах и вспомнил о давнем друге, чьи кости тысячелетиями покоились в Матрице. Об Омеге. Доктор невольно отступил на шаг. Он уже понял, к чему вела Инженер, и его стремительно охватывал ужас. — Он взял его ДНК, — губы Джейн начали разъезжаться в горькой улыбке, — соединил со своим и создал себе орудие. Доктор отступил еще, не веря своим ушам. Это меняло все! Абсолютно! Насколько могущественным описывался Омега в легендах, настолько большой трепет внушал. Доктор вырос со знанием, что трое первых воздвигли их мир буквально из пустоты, а затем они вернутся, чтобы низвергнуть его. Разве так и не случилось? Только не было Другого. Или, может, он тоже скрывался под личиной? — У меня не сохранилось памяти Омеги. Может, план Рассилона вообще провалился. Однако я раз за разом доказывала свою пользу: создавала ему оружие, новые биологические виды, давала советы, сидя взаперти, тратя свои жизни на эксперименты. Никто не знал обо мне, кроме нескольких доверенных. Однажды ко мне пришел необычный посетитель. Вы с ним знакомы. — Она в упор посмотрела на Доктора. — Его звали Даврос. Доктор не мог вымолвить ни слова. Он попросту не верил! — В те времена Даврос с Рассилоном подумывали поделить влияние, и он обратился ко мне за помощью. Да, это благодаря мне Далеки стали такими, какими ты их знаешь. — Она рассмеялась, далеко запрокидывая голову. Словно рассказывала свою лучшую шутку. — А потом они объявили нам войну и всех убили. — Сколько регенераций ты потеряла по прихоти Рассилона? — А? — Джейн решила, что ослышалась. — Какая разница? — Сколько? — повторил Доктор. — Пять, — усмехнулась Джейн. — Ему не терпелось получить результат. Причем тут бабочки? Тебе по-прежнему интересно, Доктор? — он молчал, поэтому она продолжила. — Незадолго до Войны Времени Рассилон попросил меня создать машину, которая могла бы переписывать реальности, словно хакер компьютерный код. Мне хватило ума не довести исследования до конца. Я назвала ее "Монарх". У технологии есть побочный эффект: она оставляет в ткани реальности крошечные трещины, которые не мешают естественному ходу времени и постепенно затягиваются. Будто ты хочешь избавиться от куска узора, но вместо того, чтобы взяться за ножницы, вытягиваешь и переплетаешь отдельные нитки – полотно остается цельным, но если присмотреться, замечаешь несостыковки. Это и есть бабочки. — Так, Рассилон воспользовался ей? — Нет. Наступал решающий момент. Джейн ступила на тонкий лед, и он хрустнул под ногами, не выдержав веса правды. — Я почти закончила собирать ее на Земле. Она не нанесет вреда: я лишь хочу забрать мою дочь за миг до гибели, а потом стереть коллективную память о нас обоих. Я увезу ее очень далеко, никто... Доктор шагнул к ней, и Джейн отшатнулась, запнулась за ящик с инструментами и едва не упала, но Доктор в последний момент поймал ее за руку. Ярость, смятение, паника – его эмоции накрывали Джейн через бреши в ослабленной ментальной защите. Похоже, на этот раз он не позволит ей сбежать так просто. Зачем вообще она открылась ему? Неужели в глубине души желала, чтобы он ее остановил? — Стереть память? — Доктор прижал Джейн к консоли, буквально обездвижил. Но тут же отпустил, словно обжегся. — Ты... Пейликс. Джейн вздрогнула. — Не называй меня этим именем. — А как я еще смею обращаться к... — он осекся и запустил ладонь в волосы, ероша их сильнее. — Ты все решила за меня, за мир, за каждое живое существо во временном потоке. Что ж, — из его горла вырвался ломаный стон, — ты воплощение легенд, и не в моем праве мешать тебе разрушать Вселенную. Джейн показалось, что он ударил ее в грудь. Все было не так! Она – не ее отец, не Рассилон! Он желал править, а Инженер спасти своего ребенка. Неужели за века беспросветного ужаса она не заслужила крошечный шанс обрести настоящую семью? Почему каждый, кто был ей дорог, покидал ее самым ужасным способом? За что судьба была так к ней жестока?! — Я не могу иначе, — отчаянно прошептала Джейн. — Считай меня сумасшедшей, но я слышу ее голос сквозь время и пространство и не оставлю одну в забвении. Наши дети не должны умирать так! — У тебя не получится. — Получится, надо всего лишь рассчитать... — Я пытался! Джейн опешила, неверяще глядя на Доктора. — Несколько раз, — признался он. — Что-то не позволяет ТАРДИС приземлиться, отбрасывает в рандомные координаты, поэтому я запретил доступ к некоторым временным отрезкам планетоида. Боюсь, там сформировался еще один парадокс или фиксированное событие во времени, важность которого влияет даже на Временную Воронку. Неужели, ты думала, что я оставлю тебя наедине с таким горем? Даже не будь ты мне настолько дорога, я бы все равно попытался. Ей хотелось спросить, почему. Но вопрос был глупым: она сама поступила бы точно так же. — Я докажу, — Доктор иначе истолковал ее испуганное безмолвие. — Держись, нас потрясет. Джейн наблюдала, как он вжимает в пульт тугие кнопки, проводит чуткими кончиками пальцев по экрану, выбирая звездную дату, опускает до упора рычаг силового реле, кривит губы в горькой полуулыбке, которая прибавляет ему земных лет. На самом деле она ждала немедленной казни или пленения. Технология "Монарха" была опаснее союзного легиона Далеков и Кибер-людей, угасания звезд, истребления целой цивилизации. Он взялся за рубильник и впервые с момента признания посмотрел Инжерену в глаза. — Я знаю, что случится после. И не хочу этого. "Я тоже", — подумала Джейн. — "Но не отступлюсь, пока жива". В нише под Временным ротором, рядом с аптечкой лежал припрятанный пистолет с полным магазином, на два фута левее того места, где стояла Джейн. Одна и три десятых секунды понадобятся ей, чтобы схватить его и навести на цель. Только Инженер знала, что не сможет причинить Доктору боль. А он, несмотря на опасность, не отступит. И тогда... Джейн снова придется бежать. Жаль, что она оставила запчасти для "Монарха" и манипулятор в комнате. — Пожалуйста, — произнес Доктор, словно прочитав ее мысли, — позволь тебе помочь. — Я всегда справлялась сама. — Мне очень жаль. Я... — он крепче сжал рычаг, — долгое время был членом Высшего Совета, вторым после главы, Боруса. Скучнейшие выдались деньки! — Доктор тут же одернул себя за неуместный смешок, а Джейн моментально нахмурилась. — Но всегда держался в стороне, считая беседы о всевластии бредом. Ты бы слышала, какие пафосные речи они толкали вместе с Рассилоном! — Поверь, я наслушалась. — Перебила она. — Я знала Боруса. Он, как глава Совета, единственный был осведомлен. Отец... Рассилон планировал сделать его своей правой рукой, а на место главы поставить другого Повелителя Времени. Тебя, выходит? А потом я узнала, что кандидат отказался, едва не плюнув в лицо моему папочке при всем собрании. Как же я смеялась тогда! — Ни в кого я не собирался плевать, — пробурчал Доктор. — Всего лишь отказался от должности и попросил допустить меня до полетов. Джейн мотнула головой и чуть более расслабленно оперлась о консоль. — Я все гадала, каков тот кандидат. Насколько тщеславен? Жаден? Хитер? Получилось бы охмурить его и сбежать? А, Доктор? — она с вызовом подалась к напрягшемуся Повелителю Времени. — Получилось бы? Он замер. Даже воздух, казалось, застыл вокруг него, будто обращенный в прозрачный янтарь. И только во взгляде полыхнуло нечто – вина? сожаление? ярость? – темное, жаркое, почти опасное, как дикий первобытный огонь. — Мне жаль, — хрипло откликнулся он, — что не пришел за тобой тогда. Джейн моментально вернулась на прежнее место у консоли. Если она хотела жить, ей нужно было бежать без оглядки немедленно. — Ты бы не смог, не льсти себе. Рассилон расставил вокруг моих мастерских целый взвод, который даже не понимал, что охраняет. — Ты права, — неожиданно согласился Доктор. — Тогда я бы не стал рисковать ради незнакомой принцессы в башне. Слишком уж был труслив и самонадеян. — Так бывает? — Ты не поверишь, — выдохнул он, — как бывает, — и опустил рубильник. Из недр ТАРДИС раздался утробный низкочастотный гул, который очень быстро превратился в рев перегруженных систем. Временной ротор вспыхнул ослепительной энергией, хрустнуло расширяющееся от жара стекло. Корабль содрогнулся, будто в него врезалась целая планета, и гравитация резко поменяла полярность, швырнув Джейн к потолку, а затем снова на пол, как ребенок ненужную старую куклу. Она ударилась спиной о ящик с инструментами и кубарем прокатилась до самых дверей. Что-то с грохотом и звоном рассыпалось по полу, падая сквозь частую решетку в двигательный отсек. Одна за другой лопались лампочки, осыпая свернувшуюся калачиком Джейн осколками. За новым приступом тряски последовал зубодробильный скрежет металла, и все стихло. Некоторое время Джейн неподвижно лежала на боку, подтянув колени к груди и закрывая руками голову. — Инженер? Она осторожно убрала руки, слушая, не посыплются ли осколки. — Ты сейчас должен благодарить всех мыслимых и немыслимых богов, что Трибунала больше нет. Иначе тебя бы всех оставшихся регенераций лишили за подобное управление сверхчувствительной ТТ-капсулой! Доктор обошел лианы искрящихся проводов, которые прежде тугими кольцами свивались под потолком в раскрытом теперь железном коробе, небрежно пнул опрокинутое ведро и поморщился, глядя на Временной ротор. Колонна в центре консоли больше не светилась. Она ветвисто треснула от основания до вершины. Джейн тоже заметила ее и прекратила ощупывать ребра. — Доктор... М-мать твою... — Она привстала на колени. — Ты... Ты совсем... Временной ротор! Понимаешь, что это сердце ТТ-капсулы?! — Я такого не ожидал, — протянул он, задумчиво потирая подбородок. — Моя ТАРДИС! — отчаянно воскликнула Джейн. — Ты... почти уничтожил ее! Она встала и на негнущихся ногах подошла к измученной консоли, беспомощно оглядываясь по сторонам, пока не уперлась в Доктора, который с бессовестно-безмятежным видом взирал на учиненные им разрушения. — Знаешь, это странно! — сообщил он. — В прошлые разы такого не случалось. Максимум предохранители перегорали. Интересно, почему... Он не договорил, вовремя заметив, как к нему кинулась Джейн с занесенным для удара кулаком. Ловко сместившись с линии атаки, Доктор бесконтактно избежал еще двух выпадов. — О, теперь ты боишься меня коснуться?! — истерически рассмеялась Джейн, нападая все агрессивнее. — А говорил, что мое ДНК ничего не изменит. Получается, соврал? А, Доктор? — Это разное! — В каком месте?! Он зацепился ногой за раскиданные вещи и едва не повстречался с кулаком Джейн, но снова уклонился и продолжил отступать вокруг консоли. — Одно дело, если ты гибрид. Другое – легендарный Омега, на чьи фрески запрещено даже смотреть слишком пристально! — А ты не смотри, — процедила Джейн, с неотвратимостью оголодавшего хищника загоняя его в угол. — Скоро станет нечем. — Я починю ротор! — заверил он, вскидывая ладони в примирительном жесте. — У меня есть запасной цилиндр... — А запасной головы у тебя нет?! Доктор уперся в стену. Сбоку у него оставалось пространство для маневра, чтобы в считанные секунды добраться до лестницы, но он почему-то выбрал тупик. Джейн тоже остановилась, врезаясь в него лихорадочным взглядом. Ее вскинутые для удара кулаки заметно дрожали, и вся она, напряженная до предела, казалось, балансировала на грани помешательства. — Видишь? — ее крик эхом отразился от потухающих одна за другой панелей. —Ты солгал! Мой геном имеет для тебя значение, надо было только найти уязвимость! Кто же знал, что им станет не мимиковская грязь, а сегмент из древних костей? Оттолкнувшись от стены, Доктор налетел на Джейн, одной рукой притянул за талию, а другой схватил за подбородок, не позволяя отвернуться, и впился в ее губы. Не нежность, не просьба – удар, расколовший реальность. Такой же яростный, как ее крик; такой же раскаивающийся, как его молчание. Джейн вскрикнула, отчаянно хватая воздух в тот самый миг, когда Доктор позволил ей отстраниться, а потом снова притянул к себе, почти подчиняя, не оставляя ни кислорода, ни сомнений. Она должна была оттолкнуть его, но вместо этого до треска сжала ворот рубашки. Почему ее тело помнило эти губы? Неужели в тот день на Темзе?.. Доктор отшатнулся так резко, что Джейн едва не повалилась на него, но тут же вернула себе равновесие. Один раскаленный добела миг Доктор пожирал ее взглядом, затем безотчетно провел языком по приоткрытым покрасневшим губам. И кинулся к двери, перепрыгивая через груды развалившегося из-за неудачного полета хлама. Джейн едва нашла в себе силы обернуться ему вслед. Лишь теперь она услышала требовательный стук. — Минутку! — выпалил Доктор и высунулся наружу. — О, друзья, автоматы ни к чему! Скажите, почему на меня вечно наставляют автоматы? Мы просто попали в небольшую аварию и... — Кто "вы" и как оказались на нашем корабле? Джейн прострелило током на все двести двадцать. Она узнала этот голос. Метнувшись к двери, она проскочила мимо Доктора и выбежала прямо под прицелы. Лица... Лица, которые она не надеялась, не хотела вспоминать! Темно-синяя форма с серебряными нашивками. Гул ядерных двигателей, матовые серые стены, двойные переборки, узкие лампы под защитными колпаками. — "Орион-3", — произнесла она. — Это "Орион-3"?! — Да, — с подозрением протянула крайняя справа женщина. — Научно-исследовательский корабль класса... — Тихо, — приказал мужчина. Он был выше остальных, с по-армейски бритой головой, широк в плечах, при этом достаточно силен, чтобы голыми руками разжать пасть мимика. Но он еще не знал об этом. — Класс "галактика", — пробормотала Джейн, чувствуя, что сходит с ума. — Три тысячи сто шестьдесят семь колонистов на борту, считая членов экипажа. Курс на планетоид третьего земного типа. Миссия под командованием полковника Джейн Смит. — Сейчас командую я, — сурово сдвинул брови мужчина, — подполковник Чарльз Родсон. Полковник Смит в гибернационном сне. Немедленно назовите себя. Чарльз Родсон. "Вот, как звали моего мужа", — поняла Джейн и посмотрела на пораженного Доктора. — "Похоже, мы оба доигрались со временем".