Глава 12. Экстремальные испытания.

– В прошлый раз на Острове Отчаянных Героев. Тринадцать оставшихся участников прошли жесточайший отбор в лагере для новобранцев Шефа Хатчета. Неожиданно, Гарольд и Шеф сильно разругались на этом испытании, что привело к самой настоящей войне между командами. В конце концов, Шеф и наш мастер на все руки Гарольд сошлись в жестоком бою один на один. Гарольд проиграл этот бой, но завоевал уважение Шефа и остальных участников. Не желая покидать остров, Ной рассказал Тренту о «тяжелом» состоянии Гарольда. Трент посчитав своим долгом пожертвовать собой ради Гарольда, покинул остров. Конечно это немного нечестно и вообще он гад, но такова жизнь. Птицы должны летать, рыбы должны плавать, а игра должна играться. На этой неделе участников ожидают экстремальные испытания. Кто не выдержит этого напряжения? Все это прямо сейчас на Острове… Отчаянных… Героев! *Заставка* I wake up to the sounds of the silence that allows For my mind to run around, with my ear up to the ground I'm searching to behold the stories that are told When my back is to the world that was smiling when I turned Tell you you're the greatest But once you turn, they hate us Oh, the misery Everybody wants to be my enemy Spare the sympathy Everybody wants to be, my enemy Hey-o, I swear, I never be insane My enemy Hey-o, I swear I never be insane Look out for yourself *Конец заставки* Было раннее утро, и над лагерем едва начал подниматься теплый, золотистый свет восходящего солнца. Большинство участников все еще мирно спали, не желая расставаться с остатками сна и теплом одеял, но нашлись и те, кто уже давно проснулся и начал бодро встречать новый день. Среди немногих бодрствующих оказался и Гарольд, который, несмотря на усталость, все равно придерживался своего распорядка. Имя: Гарольд Сила: 2.24/10 (6.24 в пробужденном состоянии) Скорость: 5.23/10 (9.23 в пробужденном состоянии) Ловкость: 7.20/10 (10 в пробужденном состоянии) Выносливость: 3.27/10 (7.27 в пробужденном состоянии) Таланты: Танцы; Битбокс; Фигурное катание; Строительство; Паркур; Владение нунчаками (высокий); Игра на скрипке; Кулинария; Выживание в дикой природе; Бокс; Пение; Имитация звуков; Мертвый Глаз; Игра на гитаре Сегодня утром он выбрал более спокойную, но не менее важную практику – совершенствование техники владения нунчаками. Он с отточенной точностью перебрасывал нунчаки из одной руки в другую, то ускоряя, то замедляя движения, следя за каждым поворотом, каждым щелчком, каждым шорохом цепи, соединяющей две деревяшки. Оригинальный Гарольд, хотя и увлекался этим оружием, был не очень хорош в обращении с ним. Он часто стукался об них, выставляя себя на посмешище. Новый Гарольд хотел быть в этом деле мастером. Из тягучих утренних размышлений Гарольда неожиданно вырвал сдавленный, приглушенный плач, доносившийся где-то неподалеку. Подросток на мгновение растерянно замер, пытаясь определить источник всхлипов, а затем, преодолев легкое внутреннее колебание, направился в сторону звуков, осторожно переступая через корни деревьев. Вскоре он заметил у маленькой мутной лужи фигуру, свернувшуюся в комок. Это была Кэти, девушка сидела на корточках, обхватив колени руками. Она казалось пытаясь сжаться до микроскопических размеров, не желая чтобы кто-то ее заметил. Подобная сцена, по правде говоря, не вызывала у него желания вмешиваться. Он вполне мог бы сделать вид, что не заметил, пройти мимо и подготовиться к сегодняшнему испытанию, если бы не заметил одну деталь. На ее щеке, чуть ниже скулы, отчетливо темнел синяк. – Кэти? Услышав свое имя, девушка испугано подпрыгнула и начала бешено оглядываться. Взгляд ее метался из стороны в сторону, пока она не заметила рыжего подростка, стоявшего в нескольких метрах от нее. – Я… Я не… – Заикаясь, пробормотала она и сделала нерешительный шаг назад, готовясь бежать. – Погоди. – Попытался остановить ее Гарольд. Девушка побежала прочь. Гарольд вздохнул и бросился следом за ней, что было довольно просто, учитывая, что загорелая девушка носила туфли. Увидев, как Гарольд стремительно сокращает расстояние между ними, Кэти побежала еще быстрее, не разбирая дороги, не обращая внимания ни на кусты, хлеставшие ее по ногам, ни на ветки деревьев, что царапали ее кожу. В конце концов она споткнулась о камень, и, когда тело предательски потеряло равновесие, Кэти стиснула зубы и зажмурилась, готовясь к грубому поцелую с холодной землей, но этого так и не произошло. Вместо этого, она почувствовала, как чьи-то крепкие руки обхватили ее талию, не давая ей упасть. – Успокоилась? – Раздался рядом спокойный, немного хриплый от бега голос Гарольда. – Д-да. – Дрожа, ответила Кэти – Ну, вот и хорошо, мы ведь не хотим, чтобы ты заработала еще один синяк, правда? Осторожно подтянув Кэти к себе, Гарольд помог ей встать, поддерживая ее до тех пор, пока она не обрела устойчивость на дрожащих ногах. Как только девушка поднялась, она тут же опустила голову почти до уровня груди, словно надеясь спрятаться от рыжеволосого парня, боясь не только посмотреть на него, но и показать потемневший участок кожи на своей щеке. Гарольд задумчиво посмотрел на загорелую девушку, затем без слов сунул руку в свою набедренную сумку и достал небольшой белый тюбик с поцарапанной этикеткой. Аккуратно взяв Кэти за руку, он положил тюбик ей в ладонь, и девушка, подняв голову, с удивлением и легким недоумением посмотрела на него. – От синяков. – Коротко пояснил он. Не дожидаясь благодарности или какого-либо отклика, Гарольд развернулся и, не спеша, зашагал прочь, оставив девушку стоять посреди лесной тропы с тюбиком в руке и многочисленными вопросами в голове. – Гарольд! – Позвала она, не скрывая растерянности в голосе. – Я… я думала, ты засыпаешь меня вопросами. – Если ты захочешь об этом поговорить, мы поговорим. – Спокойно ответил он, не оборачиваясь. – Я не из тех, кто лезет в чужую жизнь и только сильнее давит на человека, которому и так тяжело.

***

Через некоторое время, после напряженного разговора между Гарольдом и Кэти участники услышали звуки пролетающего самолета. Резкий и внезапный шум моментально вырвал всех участников из сна. Выйдя из своих домиков, они озадачено посмотрели на небо, где низко над лагерем летел самолет. Участники щурились, пытаясь разглядеть, кто управляет этой железной махиной. И, как можно было ожидать, за штурвалом оказался не кто иной, как Крис Маклин, ведущий их данного шоу, известный своей страстью к театральным появлениям. Одет он был как пилот из Звездных Воинов. – Я сажусь! – Закричал Крис, стремительно полетев в сторону участников. Запаниковав, все подростки разбежались в разные стороны, а самолет в итоге врезался в будку признаний, в котором как ни странно оказался медведь с украденными зефирами. Как только самолет наконец приземлился, все участники подошли к железной махине, собираясь задать ведущему тысячу вопросов. – Очень кстати размялись перед предстоящими… – Крис сделал эффектную паузу, доставая громкоговоритель. – ЭКСТРЕМАЛЬНЫМИ СПОРТИВНЫМИ ИСПЫТАНИЯМИ. Участники поморщились, явно недовольные таким резким и громким началом дня. – Сегодня что-то рановато. – Застонала Гвен. – На этой неделе вам предстоит участвовать в трех испытаниях. – Начал объяснять Маклин. Первое – ЭКСТРЕМАЛЬНЫЕ ПРЫЖКИ НА ДИВАН-КРОВАТЬ! – Объявил он через громкоговоритель. – Участники должны упасть и приземлиться на поджидающий их внизу диван-кровать. Дверца самолета открылась, взору участников предстал Шеф в военной форме и парашютом за спиной. Хатчет прыгнул, показывая участникам, что надо делать, как только он приземлился, диван неожиданно сложился обратно, сильно прижав стонавшего от боли повара. – Конечно, вы будете прыгать с высоты в полтора километра… с помощью этого. – Продолжил объяснять ведущий, бросив в сторону участников очень старые и рваные на вид ранцы. – А счастливыми участниками будут Ной и Кэти. – Б(бип)ь. – Выругался Ной. – Вторым испытанием будет… ЭКСТРЕМАЛЬНОЕ РОДЕО НА ЛОСЕ! – Закричал Крис, указывая на лося, за забором. – Участники испытания должны продержаться верхом на великом буйном канадском лосе восемь секунд или… окажутся в дурно пахнущей куче старых заношенных носков. – Да я бы эту вонючую кучу за один день бы перестирала. – Неожиданно сказала Лешона. – Тебе и карты в руки Лешона. Ты выступаешь за Сусликов, а Джефф за Окуней. Тем временем не блиставший умом Оуэн решил подойти к угрожающе выглядевшему лосю. – Не очень то и он похож на буйного. – Произнес Оуэн наклонившись к нему. – Привет красавец. В ответ лось ударил его одним из своих копыт. – И последнее испытание СУПЕРЭКСТРЕМАЛЬНЫЕ ВОДНЫЕ ЛЫЖИ! – В третий раз объявил Крис указывая на гоночную трассу, в которой на самом деле не было воды, а просто куча грязи. – Участники скользя на лыжах должны собрать как можно больше флажков до того, как пересекут финишную черту, но рулить будет участник команды соперника. – А как мы, простите, будем скользить без воды? – Задала логичный вопрос Кортни. – Это очень трудно. Смотрите сами. – Сказал Крис, указывая на едущего в лодке Шефа, который на огромной скорости врезался в дерево. – Потрясно. – Смеясь сказал Крис. – Бриджит, ты за Окуней Убийц. – Легкотня, я не раз проделывала подобное дома. – Произнесла Бриджит. – И Гарольд за Крикливых Сусликов. – Удачи, чемпион. – Пожелала удачи Лешона. – Команда, набравшая больше очков, признается победителем сегодняшних испытаний, остается в полном составе дальше и выигрывает навороченный мультимассажный мобильный душ! Почти все участники ошарашенно смотрели, как играющий на арфе Шеф, сидел перед красивым и очень чистым и качественным мобильным душем. По сравнению с их общественным душем, этот выглядел как дар божий. – Душ? – Задался вопросом Оуэн, поедая зефир. – А нет чего-нибудь дельного? Как и почти все парни, он был не сильно доволен призом, они не видели особой разницы между призом и их нынешним душем. А вот девушкам, которые привыкли более бережно относиться к своей внешности, подобный приз представлял собой чуть ли не спасительный оазис в этом суровом, антисанитарном аду. – Слушай меня и слушай очень внимательно, здоровяк! – Почти кричала Лешона, тыкая Оуэна пальцем. – Мы выиграем этот душ, даже если это последнее что мы сделаем, понял? – Хо-хорошо. Спустя некоторое время, Крис сел обратно в свой самолет. Его пропеллер начал вращаться с такой высокой скоростью, что волосы участников начали развеваться. – Так ребятки! Все на завтрак. Сбор через двадцать минут на… ЭКСТРЕМАЛЬНЫХ СПОРТИВНЫХ ИСПЫТАНИЯХ! Наконец он взлетел, а в участников устремилась волна пыли, из-за чего они закашлялись.

***

После завтрака участники собрались у самолета Криса со своими диванами-кроватями. Пока другие участники готовили свои диваны, Ной и Кэти были напуганы до глубины души. Мало того, что сам самолет выглядел не слишком надежно, так еще и парашюты им выдали не самого хорошего качества. Торчащие из диванов пружины лишь усиливали беспокойство книжного червя и модницы. – Я… я не хочу, я не хочу прыгать. – Произнесла Кэти дрожащим голосом, сделав шаг назад и вцепившись в руку Сэди. Сэди, будучи преданной и любящей подругой, обняла ее за плечи и бросила укоризненный взгляд в сторону Криса, а немного поодаль стоящие Бриджит и Джефф обменялись взглядами, полными сочувствия и понимания. – Да ничего, у нас еще будет шанс победить. – Спокойно сказал Джефф. – Верно, не стоит рисковать жизнью, ради какого-то испытания. – Согласилась Бриджит. Однако, как это часто бывало, подобное проявление человечности вызвало волну раздражения у более амбициозных участников. Дункан фыркнул, закатив глаза, а переполненная желанием победить Кортни резко зашагала в сторону Кэти и, грубо тыкнув пальцем ей в лоб, угрожающе произнесла: – О нет, ты никуда не денешься, ты прыгнешь, и точка! – Эй! – Возмутилась Сэди, мгновенно вставая на защиту своей лучшей подруги. – Ты не можешь заставить ее сделать это! – Я могу выкинуть ее с этого острова, если мы снова проиграем. – Пригрозила Кортни. Дункан, лениво опершись на диван и скрестив руки на груди, усмехнулся, пристально смотря на Кэти. – Успокойся, принцесса, давай не делать из нее жертву «травли», хорошо? – Сказал он с нарочитым спокойствием, но с особым акцентом на слове «травля», заставив остальных недоуменно посмотреть на него. Лишь Кэти поняла, что он имел в виду, если она не прыгнет, ее главный секрет будет раскрыт. – Я… я прыгну.

***

Было высоко, очень высоко. Ной и Кэти дрожали, смотря на остров с высоты птичьего полета. Участники, которые должны были их поймать, с такой высоты казались лишь разноцветными точками. Наконец дверца открылась. Ной не сильно волновался, с Гарольдом в их команде, он мог не бояться за свою безопасность. Гарольд был аномально разносторонним парнем, он был не только сильным, несмотря на свое тощее телосложение, но и очень умным. Из тех немногих моментов, когда они разговаривали, Ной полностью убедился в интеллекте рыжего. Если кто-то и мог рассчитать угол падения, скорость ветра и вероятность травмы, так это Гарольд. В отличие от него, Кэти выглядела так, словно вот-вот расплачется, глаза бегали, губы дрожали, а в голове, судя по выражению лица, творился полный хаос. Прежде чем они успели решиться на прыжок, к ним обоим подошел Крис, держа в руках какие-то бумаги. – Не могли бы вы это заполнить? – Спросил Крис. – Мы вроде уже оформили страховку. – Сильно озадачилась Кэти. – Постой-ка… – Произнес Ной, прищурившись и мельком пробежав глазами по тексту одного из документов. – Это что, разрешение на… изъятие органов?! – Верно. – С невозмутимой улыбкой подтвердил Крис, словно обсуждал меню на ужин. – Я устроил это кровожадное испытание специально для того, чтобы утереть нос нашим продюсерам и собрать средства на финансирование малобюджетных проектов. – С чего ты взял, что мы вообще согласимся? – Сильно озадачился Ной. – Попытка не пытка. Ну ладно, вам пора прыгать. Вздохнув книжный червь, закрыл глаза и сделал прыжок веры. – Такс, ладно, надо сначала потянуть за синий шнур, а затем красный. – Бормотал Ной. Он делал все по инструкции, аккуратно потянул за синий шнур, затем за красный. Но в ответ не произошло ровным счетом ничего. Ни шелеста ткани, ни рывка вверх, ни малейшего замедления, лишь свободное падение. – Э… эм, что-то тут не так… – Произнес Ной, голос его слегка сорвался, он попытался встряхнуть свой ранец, уже с заметной паникой, но парашют упрямо отказывался выполнять свою единственную функцию. Тем временем Суслики продолжали с усилием тащить старый, потрепанный диван по песчаному пляжу, хотя, по правде говоря, задача была не такой уж сложной. Все благодаря Оуэну, чья внушительная масса тела превышала вес самого дивана, так что для него это было почти прогулкой. Пока они продолжали тащить диван-кровать, сверху раздались чьи-то крики. На фоне ослепительного голубого неба, качаясь в свободном падении, неистово размахивая руками и крича во все горло, стремительно падал Ной. – Ребят, похоже, его парашют не раскрылся. – Несколько испуганно произнесла Гвен. Гарольд раздраженно вздохнул, уже предвидя это. В этот момент время для него замедлилось, активировав «Мертвый Глаз», он стремительно оценил угол падения, скорость снижения, направление ветра. – Сдвиньте диван на шесть метров вправо! Живо! Остальные суслики тут же подчинились и принялись тащить диван. Ной все падал и падал, а Суслики изо всех сил пытались не дать зануде разбиться. *Пуф* Пускай и не слишком мягко, но Ной смог приземлиться на диван-кровать. – Я живой? – Задался вопросом книжный червь, ощупывая свое тело. – Я ЖИВОЙ! Тем временем, наверху, Кэти продолжала стоять на самом краю открытой дверцы самолета. Ее лицо побледнело, а колени дрожали так сильно, что казалось, она вот-вот потеряет сознание и рухнет еще до прыжка. Сердце колотилось в груди с такой силой, будто хотело вырваться наружу, а губы бессильно шептали что-то невнятное. – Если не прыгнешь через пять секунд, этот раунд будет засчитан как проигрыш. – Громко и с равнодушной ухмылкой объявил Крис, не отрывая взгляда от своих наручных часов. – Пять… Четыре…

Успокойся принцесса, давай не делать из нее жертву «травли», хорошо?

Слова Дункана эхом раздались в ее голове. Она боялась, действительно боялась высоты, до ужаса, до дрожи в животе. Но еще сильнее, гораздо сильнее, она боялась быть разоблаченной. Боялась, что секрет, который она так тщательно берегла от чужих ушей, всплывет. Она представила, как Сэди смотрит на нее с обидой, с недоверием… с животной яростью. Эта мысль кольнула в сердце больнее, чем все, что она пережила в этом шоу. Загорелая девушка не сможет пережить разрыв с Сэди, для нее это было равносильно потере важной части себя. Дрожа всем телом и зажмурившись и сделав глубокий вдох, она прыгнула. Первые три секунды свободного падения она смогла сохранить спокойствие, но дальше… – АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! Страх высоты все же взял вверх. Девушка отчаянно размахивала руками, из ее глаз ручьем потекли слезы, а сердце колотилось так быстро, что казалось, еще немного, и жизненно важный орган перестанет биться. Она была так испугана, что даже забыла раскрыть парашют, впрочем учитывая не совсем качественное состояние ранца, он вряд ли бы помог. Крики Кэти были настолько громкими, что их было слышно даже внизу. Участники широко раскрыв глаза наблюдали за свободным падением загорелой девушки. – Кэти! – В панике закричала Сэди. Адреналин потек по венам Окуней Убийц, когда они отчаянно пытались поймать падающую девушку. Кэти все падала и падала, а Окуни все тащили и тащили диван. К сожалению, они не успевали, в отличие от Сусликов, у них не было преимущества в лице Оуэна. Кэти была все ближе и ближе, а руки Окуней, уже были готовы отвалиться от приложенных усилий. [Пробуждение активировано] И вдруг, в самый отчаянный момент, когда оставались лишь секунды до возможной трагедии, помощь пришла оттуда, откуда никто не ждал. Гарольд, до этого державшийся в тени, с рывком появился позади команды Окуней. Не проронив ни слова, он резко схватил Кортни за плечи и оттолкнул её в сторону, заняв её место у дивана. Его худощавое тело сотрясалось от усилия, но он не отступал. Его ноги глубоко увязали в песке, но он продолжал тащить, шаг за шагом, словно воин из мифов. Окуни наконец-то ускорились, в обычной ситуации они бы удивились неожиданной помощи со стороны Гарольда, но сейчас они были больше сосредоточены на спасении Кэти. Вены во всем теле Гарольда вздулись, глаза налились кровью, а лицо покраснело от вложенных им усилий. Он сжал свои зубы так сильно, что казалось еще чуть-чуть, и они рассыплются в пыль. Кэти была уже совсем близко. Напряжение ясно чувствовалось в воздухе, и казалось, сам мир затаил дыхание, ожидая, произойдет ли чудо… или все завершится трагедией. И вот, в последний миг, когда между Кэти и землей оставалось не больше пары метров, а песок уже казался готовым принять ее бездыханное тело, диван-кровать резко рванул вперед, скрипнув под отчаянным напором Гарольда и надрывным усилием всей команды. Кэти почти мягко приземлилась, а Окуни вместе с рыжим облегченно вздохнули и упали на песок сильно ослабленные. – Спасибо! Спасибо Гарольд! – Со слезами на глазах закричала Сэди, крепко обняв уставшего подростка. Гарольд лишь слегка улыбнулся обняв девушку в ответ одной рукой. Несмотря на то, что спасение состоялось, и Кэти, казалось бы, избежала трагического исхода, ее разум все еще оставался где-то высоко в небе, в том страшном, звенящем от ужаса пустом пространстве. Она смолкла лишь на короткое мгновение после приземления. – АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!! Раздался очень сильный крик. Сэди, не раздумывая ни секунды, бросилась к подруге, отчаянно хватая ее за плечи. Ее собственное лицо было искажено страхом и паникой, она трясла Кэти, пытаясь вырвать её из кошмара, в котором та застряла. – Кэти! Кэти, успокойся! Все уже позади, ты жива, все хорошо, ты СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! – Прокричала она ей прямо в лицо. К несчастью это нисколько не помогло, Кэти продолжала кричать. Ее голос становился все более хриплым, пока Сэди пыталась успокоить ее. И тут решил вмешаться Гарольд. Подойдя к Сэди, он аккуратно, но твердо оттолкнул ее в сторону. Он опустился на колени рядом с Кэти, положил свои ладони ей на плечи, притянул к себе, и нежно прижал к своей груди. Одной рукой он поглаживал ее по спине, другой придерживал ее затылок. – Все хорошо… Все хорошо. – Тихо нашептывал Гарольд ей на ухо, его голос был теплым, спокойным, как шелест травы на вечернем ветру. – Ты справилась, слышишь? Ты уже внизу… Это закончилось… Ты молодец, Кэти… Он повторял это снова и снова, как мантру, и с каждым словом ее крики становились тише. Она продолжала дрожать, всхлипывать, но ее тело понемногу расслаблялось, а дыхание становилось все глубже и ровнее. В конце концов, крики Кэти окончательно стихли, и она лишь тихо плача прижалась к груди рыжего. – Я отнесу ее в домик Окуней и уложу ее. Сейчас ей остро необходимы тишина и покой, поэтому старайтесь ее не беспокоить. – Обратился Гарольд к Окуням, подняв Кэти на руки.

***

В это было трудно поверить, но всего год назад, Сэди была совершенно другим человеком. Она была одной из самых красивых девушек в школе, вдобавок она была очень добра ко всем. Неудивительно, что азиатка была одной из самых популярных девушек в ее школе. Кэти была ее лучшей подругой. Они выросли на одной улице, ходили в один детский сад, делили школьную скамью, тайны, страхи и мечты, и были настолько близки, что казались почти сестрами. Их часто видели вместе смеющимися, выбирающими наряды для школьных мероприятий или обсуждающими, кто из знаменитостей милее. Казалось, все в их жизни пройдет гладко, и дальше их будет ждать только счастливое будущее. Так было до тех пор, пока Сэди не влюбилась. В один солнечный весенний день, ничем не отличавшийся от других, в их школу перевелся новый ученик. Парень был не просто красавцем, с его сверкающими голубыми глазами, аристократичными чертами лица и сверкающими на солнце светлыми волосами, он больше походил на принца, сошедшего со страниц какого-нибудь романа. Он появился неожиданно, словно шторм посреди океана, и сразу стал предметом обсуждений. Почти все девушки хотели с ним сблизиться, даже сама Кэти, и Сэди была не исключением. В какой-то момент, спустя месяц после его перевода, он и Сэди неожиданно начали встречаться, став самой обсуждаемой парой в школе. Несмотря на то, что Кэти и сама была неравнодушна к новенькому, она была безмерно рада за свою подругу. К сожалению, эта радость постепенно сошла на нет. Кэти и новенький стали почти неразлучны, они почти каждый день ходили на свидания, общались друг с другом 24 часа на 7. С каждым днем Сэди все дальше и дальше отдалялась от своей подруги. Как бы Кэти не пыталась внушить себе, что все в порядке, что это лишь временно и ее лучшая подруга вновь начнет обсуждать с ней выход очередного музыкального клипа или болтать до полуночи о забавных мелочах из школьной жизни, все это становилось лишь отголосками прошлого. В душе загорелой девушки росла глухая тревога, смешанная с ревностью и тоской. Сначала она пыталась бороться с этим чувством, подскакивала к Сэди в школьных коридорах, предлагала провести вечер вместе, устраивала спонтанные ночевки, но все чаще получала уклончивые ответы, неловкие улыбки или откровенные отказы. Сэди словно растворялась в новых отношениях, забывая не только про их старые традиции, но и про саму Кэти. Больше не было привычных посиделок с попкорном перед телевизором, не было совместных покупок одинаковой одежды, не было тех беззаботных моментов, когда они дурачились в парке и смеялись до боли в животе. Вместо этого, Сэди теперь всегда была где-то со своим новым парнем и Кэти начала ощущать себя покинутой, выброшенной на помойку. Каждый день, наблюдая, как ее лучшая подруга все больше исчезает в этом новом мире, где, казалось, ей не было места, Кэти пыталась сохранять улыбку. Она не хотела портить счастье Сэди. Но внутри, с каждым днем в ней копилось что-то невысказанное. Боль и пустота, поселившиеся в сердце Кэти, росли с каждым днем, словно ржавчина, медленно, но неумолимо разъедая все, что прежде связывало их. И в какой-то момент она просто не выдержала. Это произошло примерно в начале нового учебного года. По школе распространился слух, который мгновенно стал предметом обсуждения каждого ученика.

Сэди Ян больна СПИДом.

Никто не знал, кто именно распространил этот слух, но разнесся он стремительно, словно пламя по сухому лесу, вспыхнув сильнее чем изначально планировала Кэти. Одни ученики перешептывались за ее спиной, бросая косые взгляды, другие громко смеялись, без стыда указывая на растерянную девушку пальцем, а кто-то и вовсе не стеснялся открытого издевательства, используя любую возможность, чтобы унизить или обидеть ее. Сэди, до последнего все отрицала, но чем громче она кричала, тем больше люди верили в обратное. Вскоре парень, с которым она проводила все свободное время, оборвал с ней всякие связи, даже не попытавшись разобраться в ситуации. Ее немногие друзья, с которыми она постоянно общалась, начали избегать ее. Со временем она начала терять былую красоту, с каждым днем она все больше набирала в весе и перестала заботиться о себе как следует. И единственным лучиком света в столь непроглядной тьме… была Кэти. Загорелой девушке потребовались месяцы, чтобы вновь вселить в подругу хоть какую-то веру в себя. К счастью, со временем интерес к скандальному слуху угас, ученики переключились на новые сплетни, и все постепенно вернулось в привычное русло. Казалось этот инцидент так и останется темным пятном в их жизни, о котором они больше никогда не вспомнят, но, увы, правда рано или поздно выходит наружу. – Это я! Я во всем виновата! – Рыдая выдавила из себя Кэти, прижимаясь лицом к груди Гарольда. – Все мы совершаем ошибки, мы ведь еще молоды. Главное учиться на них. – Спокойно и мягко ответил Гарольд, поглаживая девушку по спине. – Эту ошибку я никак не смогу исправить! Если Сэди узнает, что именно я распространила этот слух, она навсегда возненавидит меня! И из всех людей, об этом должна была узнать именно Хезер! С тех пор как Хезер и Дункан узнали о том, что произошло между Сэди и ее парнем, благодаря дневнику Кэти, жизнь загорелой девушки превратилась в ад. Она стала их рабыней, обязанной выполнять каждый их приказ и это не ограничивалось одними только испытаниями. Ей приходилось тайком отдавать им свою порцию еды, приготовленной Гарольдом. Дункан часто подшучивал над ней, прекрасно понимая, что ему не грозят никакие последствия, пока он знает ее секрет. А Хезер заставлял ее стирать ее одежду, стричь ей ногти, делать ей массаж и многое другое. Из них двоих именно Хезер была особенно жесткой с ней, как же хорошо, что она вылетела три испытания назад. – Что мне делать, Гарольд? – Все еще плача спросила Кэти. – Ты можешь рассказать всем, что Дункан сделал с твоим лицом, но тогда тебе скорее всего также придется объяснить, почему же ты так долго молчала. Либо… В этот момент Гарольд замолчал, не зная, стоит ли ему даже думать о таком решении. – Либо что? – Нетерпеливо задала вопрос Кэти.

***

– Ладно друзья-ковбои! Пришло время родео на лосе! – Объявил Крис. Напряжение среди Окуней нарастало. Особенно у Джеффа, который изо всех сил старался сохранить невозмутимость, хотя капельки пота уже выступили у него на лбу. – Родео в каком-то смысле тоже можно считать серфингом. – Успокаивал себя Джефф. – Главное поймать волну, а дальше понеслось. – Ты уверен, что сможешь выполнить испытание? – Обеспокоилась Кортни. – Доска в отличие от лося не может отправить тебя на больничную койку на месяцы… по крайне мере по своей воле. – Не волнуйся, я точно пройду для нас это испытание. Как только Шеф открыл дверцу, агрессивный лось тут же начал яростно скакать, пытаясь стряхнуть с себя серфера. Блондину каким-то чудом удалось удержаться на животном… но лишь на три короткие секунды. Подкинув Джеффа на три метра вверх, лось подождал, пока он не начнет падать и ударил его задними копытами, запустив его прямо в гору немытых носков Хатчета. – Уже? – Разочарованно задался вопросом ведущий. Джеффу сейчас не позавидуешь. Бедный парень со стоном вырвался из вонючей кучи с полным ртом носков. – Ууух, похоже Окуни ударили в грязь лицом. Сцена сменилась. Настала очередь Лешоны. Афроамериканка была на удивление довольно спокойна. – Надеюсь, ты умеешь готовить бургеры из лосятины. – Неожиданно сказала Лешона, из-за чего лось, озадаченно посмотрел на нее. – Спокойно мальчик, ты же не хочешь разозлить меня? После этих слов, лось окончательно пришел в ярость. Его глаза покраснели, и по какой-то необъяснимой причине из его носа вырвалось пламя. – Ох ты ж…! Шеф не успел договорить. Подобно тарану, лось пробился наружу, разнеся дверцу в щепки и растоптав лысого повара. Вновь пытаясь сбросить с себя очередного подростка, лось яростно заскакал. Он крутился, прыгал, швырялся из стороны в сторону. Испуганная Лешона крепко держалась за животное, несмотря на яростные попытки лося стряхнуть ее с себя. В какой-то момент они прошли мимо того самого медведя из туалета, который собирался полакомиться зефиром. По какой-то странной причине, животное было достаточно умно, чтобы надеть слюнявчик. В яростной попытке сбросить Лешону со спины, разъяренный лось безжалостно растоптал весь зефир медведя. Копыта беспощадно прошлись по десерту, оставив после себя только размазанные белые пятна. Медведю, чьи надежды на сладкий обед рухнули в один миг, оставалось лишь печально посмотреть на камеру. К всеобщему удивлению Лешоне удалось удержаться на лосе, целую минуту. Сцена сменилась. Участники собрались у трассы из грязи. – Настало время для ЭКСТРЕМАЛЬНОГО ИСПЫТАНИЯ НА ВОДНЫХ ЛЫЖАХ!!! – Громогласно объявил Крис, эффектно проезжая мимо трассы. – Правила вы уже слышали, первым выступит Гарольд! Покажи нам мастер класс тигр! Тем временем Гарольд почти не слышал Криса. Он не сомневался в том, что выиграет эту часть испытания, сейчас его голову занимали совершенно иные мысли. Оригинальный Гарольд покинул шоу именно в этом эпизоде из-за… неосторожности Хезер, которая пыталась помешать ему дойти до финиша. Ей это удалось благодаря… – Кхм! – Рыжий слегка закашлялся пытаясь не думать о двух причинах, которые привели оригинального Гарольда к выбыванию. Исповедь Гарольд – Итак, за руль сядет Кортни. Я не то чтобы сильно волновался из-за этого, просто мне не очень хочется, чтобы произошли разного рода «несчастные случаи». Конец исповеди – Готов искупаться в грязи? – Ухмыляясь спросила Кортни. – Язвить в ответ не буду. – Ответил Гарольд спокойно, поправляя очки. – Просто дам тебе совет: Внимательно смотри на дорогу. – И марш! – Объявил начало испытания Крис, взмахнув зеленым флажком. Сидящая на моторной лодке Кортни тут же рванула вперед. Оригинальный Гарольд не смог удержаться на лыжах в этот момент из-за чего ему пришлось искупаться в грязи. Новый Гарольд был более ловким, когда лодка рванула вперед, ему удалось удержаться на лыжах. Кортни металась из стороны, в сторону пытаясь заставить Гарольда упасть и отпустить веревку. В какой-то момент они добрались до рампы, на вершине которого находился первый флажок. Лодка взмыла в воздух, а Гарольду удалось схватить первый флаг. – У Сусликов первый флаг. – Раздался голос Криса из громкоговорителей. – Да! – Обрадованные Гвен и Лешона дали друг другу пять. – НЕТ! – Почти безумно закричала Кортни, услышав слова Криса. Кортни увеличила скорость, отчаянно пытаясь сбросить Гарольда, но рыжий отказывался проигрывать. Через некоторое время, все пять флажков уже были в руках Гарольда. Лодка стремительно приближалась к финишу, победа была почти на ладони очкарика. – Пять флажков и домой! – Произнес Крис, обрадовав Сусликов. – Черт! Черт! Черт! ЧЕРТ! – Постепенно переходила в состояние безумия Кортни. – Кортни должна пересечь финишную черту или нарушит правила. Если она их не нарушит, Гарольд уже в какой раз докажет свое превосходство над ней. Финишная черта была уже совсем рядом. В этот момент находящаяся в состоянии сильного гнева Кортни отпустила руль, и обернулась в сторону Гарольда. – Эм, Кортни, что ты делаешь? – Недоуменно спросил Гарольд. – Заткнись! – Агрессивно ответила латиноамериканка, вытащив из кармана нож, который она одолжила у Дункана. Исповедь Кортни – Черт! Черт! Черт! Кортни рыдала, прикрывая мокрое от слез лицо ладонями. – Как я смогу стать президентом после такого позора? Конец исповеди – Кортни… ради твоего же блага, прошу обернись. – Пытался предупредить Гарольд. – Ради своего же блага, я позабочусь о том, чтобы до конца своей жизни ты пробыл в инвалидной коляске. – Не унималась Кортни. Ей следовало послушать, находившаяся опасно низко ветка дерева, зацепилась за ее одежду. Из-за высокой скорости лодки, ветка сорвала с нее топ и… лифчик. Латиноамериканка закричала, в панике прикрывая свою обнаженную грудь. – Да простит меня Джонатан Джостар. – Со вздохом произнес Гарольд, продолжая смотреть вперед. Отворачиваться не вариант, любое неосторожное движение и он может врезаться во что-нибудь. Тем временем уже не управлявшая лодкой Кортни врезалась в стоявший неподалеку камень. Девушку унесло прочь, и она упала прямо на живот медведя с зефирами. Косолапый злобно зарычал, явно недовольный тем, что ему уже в какой раз не удается полакомиться сладким десертом. Пока голая по пояс Кортни бежала от злого медведя, Гарольд наконец-то добрался до финиша со всеми флажками. – Что ж, Гарольд добрался до финиша, а это значит, что для Окуней это полный провал. – Произнес ведущий. – Что? Почему? Я ведь еще не выступила. – Возмутилась Бриджит. – Это уже не имеет значения. Скажу откровенно, вся эта гонка не имела значения. Даже если бы Гарольд проиграл, победа уже была в кармане Сусликов. Окуни вы проиграли еще до начала этого экстремального испытания, так как вы уже сильно облажались, с треском провалив два предыдущих экстремальных испытания. – Провалили? Мы же поймали Кэти. – Спросил сильно озадаченный Джефф. – Да, поймали. – Подтвердил Маклин. – Благодаря помощи Гарольда, который является членом команды соперника, если ты не забыл. – Тогда зачем ты вообще провел эту часть испытания? – Спросил сильно раздраженный Дункан. – Из-за зрителей, разумеется. Мы уже показали им нашу трассу, они бы расстроились, если бы мы ее не опробовали. Ответ Криса вызвал у несовершеннолетнего преступника тяжелый, полный раздражения вздох.

***

– Что мне делать, Гарольд? – Все еще плача спросила Кэти. – Ты можешь рассказать всем, что Дункан сделал с твоим лицом, но тогда тебе, скорее всего, также придется объяснить, почему же ты так долго молчала. Либо… В этот момент Гарольд замолчал, не зная, стоит ли ему даже думать о таком решении. – Либо что? – Нетерпеливо задала вопрос Кэти. – Либо… ты можешь просто покинуть это шоу. – Неожиданно предложил Гарольд. На мгновение мир вокруг словно замер. Кэти широко раскрыла глаза, потрясенно глядя на него, не веря своим ушам. Гарольд – один из самых приятных в общении людей, человек, который всего пару минут назад спас ей жизнь и смог устранить ее паническую атаку, предлагал ей все бросить? Просто сдаться? – Не пойми меня неправильно, Кэти. – Он чуть приблизился. – Но я действительно считаю, что чем дольше ты остаешься здесь, тем выше становится риск. Риск того, что однажды ты окажешься не просто на больничной койке с переломами или ушибами, а... в гробу. Это шоу жестокое, безжалостное. Здесь правила диктуют рейтинги, а не безопасность участников. Никакие сто тысяч не стоят твоей жизни, Кэти. – Как все уже знаете, тот, кто не получит зефир, должен буде- – Я ухожу. – Резко перебила Криса Кэти, ее голос прозвучал твердо, хоть и с заметной дрожью. Остальные участники удивленно посмотрели на нее, не ожидая подобного заявления от загорелой девушки. Повисло напряженное молчание. В стороне Дункан и Кортни недовольно прищурились, сегодня они планировали окончательно избавиться от Бриджит, та была для них занозой в боку уже давно, с ее принципами, вечными упреками и тревожной близостью с Гарольдом. Особенно недоволен был Дункан, так как Кэти находилась под его полным контролем благодаря шантажу, и теперь она просто… уходит? – Что случилось, Кэти? С тобой все хорошо? – Вскрикнула Сэди, ее голос дрожал от беспокойства. – Почему ты так внезапно решила уйти?! Кэти, избегая встречаться взглядом с кем-либо из участников, тяжело вздохнула и, чуть отвернувшись, глухо произнесла: – Я устала, Сэди. Устала от этого шоу, от бесконечных испытаний, от того, что с нами обращаются словно с игрушками. Я больше не могу выносить Криса и... – Она запнулась, явно собираясь сказать больше, но в последний момент сдержалась. – Неважно, прямо сейчас мне больше хочется отдохнуть и навсегда забыть про это шоу. – Я-я ухожу вместе с тобой! – Решительно сказала Сэди. – Боюсь это невозможно. – Сказал Крис, покачав головой. – По правилам, вылететь за эпизод может только один участник. Тебе придется подождать своей очереди. – Мне все равно! Ты меня здесь не удержишь! – Кричала Сэди. – Ты можешь уйти, но тогда из-за нарушения контракта тебя будет ждать очень серьезное судебное разбирательство. Поверь, это будет куда менее приятным приключением, чем пребывание здесь. Сэди растерянно замерла на месте, дрожа от бессилия, ее глаза заблестели от слез. Кэти же, не смея поднять глаз на подругу, лишь тихо шагнула в сторону причала позора. Азиатка, всхлипывая, побежала за ней, понимая, что у нее осталось не так много времени. Добравшись до причала, она крепко обняла свою лучшую подругу, вцепившись в нее так, словно пыталась удержать ее. – Я буду скучать по тебе... каждый день, каждую секунду… – Сквозь рыдания шептала Сэди. – Я не смогу продолжать без тебя. Кэти, едва сдерживая собственные слезы, обняла ее в ответ, нежно поглаживая по спине. – Все будет хорошо, Сэди. – Тихо прошептала она, хоть и сама в это почти не верила. – Мы обязательно встретимся снова, очень скоро... А пока ты должна быть сильной. За нас двоих. С тяжелым сердцем, чувствуя, как каждая клеточка ее тела протестует против разлуки, Кэти забралась на катер, который должен был увезти ее прочь с этого проклятого острова. На прощание она взглянула на свою лучшую подругу, и в её глазах застыла глубокая печаль. Кэти пыталась запечатлеть этот образ в памяти, словно боясь навсегда потерять его. Однако, не выдержав накативших эмоций, Кэти резко отвернулась, не находя в себе сил продолжать смотреть на человека, чью жизнь, сознательно или нет, она безвозвратно разрушила. Сэди же осталась стоять на пустынном причале, упрямо не сходя с места даже тогда, когда катер с Кэти скрылся за линией горизонта, оставив после себя только слабую пенную дорожку на воде и глухое чувство опустошения. Она стояла, словно окаменев, уставившись в бескрайнюю даль, не в силах ни отвести взгляд, ни пошевелиться, захваченная безмерным горем, которое с каждой секундой все сильнее давило на нее. Крикливые суслики: Гвен, Лешона, Ной, Линдси, Оуэн, Гарольд Окуни Убийцы: Бриджит, Кортни, Дункан, Сэди, Джефф Выбыла: Кэти