Слепая справедливость (Червь/Сорвиголова)(Часть 2)

Уклониться от хука правой. Встречный удар левым локтём. Уйти от захвата ударом в рёбра. Избежать удара коленом в ногу. Я прервала обмен ударами и отпрыгнула назад, чтобы перевести дыхание. Я чувствовала, как по моему лбу текли капельки пота, а из разбитой губы сочилась кровь. Мои руки пульсировали, а бок болел из-за того, что я не смогла полностью заблокировать удар. Дерьмо. Мрак был действительно чертовски хорош в драке. Я бы солгала, если бы сказала, что не чувствовала себя немного самодовольной. Мои способности давали мне уникальное преимущество, когда дело доходило до рукопашного боя, и большинство бандитов были далеки от сколько-нибудь хорошего владения боевыми искусствами. Несмотря на моё худощавое телосложение и всего несколько месяцев тренировок, я легко выходила победителем из большинства физических столкновений, в которых участвовала с тех пор, как стриггерила. Я ожидала, что и в этом случае всё пройдёт по похожему сценарию. С моей-то удачей мне повезло напороться именно на того, кто был исключением из этого правила. А если серьёзно, то я не знала, через какую подготовку прошёл Мрак, но он умел чертовски хорошо драться. Он с лёгкостью отбивал каждую мою атаку. Игнорировал каждый финт, которым я пыталась его обмануть, сохраняя сосредоточенность. Его удары били с силой биты, заставляя меня постоянно защищаться. Даже не глуши его тьма мои чувства, я не была уверена, что справилась бы с ним. Факт был в том, что в этой схватке все преимущества были у Мрака, и мы оба это знали. Он был крупнее, сильнее, опытнее и привык сражаться в своей тьме. Да, у меня была дубинка, но я всё ещё была в школьной форме, в то время как он носил кожаный костюм с подкладками и мотоциклетный шлем, которые смягчали удары. Честно говоря, только благодаря удаче, мастерству и сосредоточенности на своих способностях, я смогла продержаться так долго. Однако то, что я проигрывала этот бой, не означало, что я проигрывала всю битву целиком. Видите ли, целью Мрака было вывести из строя Висту, чтобы расчистить пространство рядом с банком и помочь его команде сбежать. Моей же целью было отвлечь его от отвлечения. Наша сторона превосходила противника численностью примерно восемь к пяти (не считая Эми и солдат СКП), и к нам постепенно подтягивалось всё больше подкреплений. Чем дольше я отвлекала Мрака, тем больше времени оставалось у Стражей на то, чтобы разобраться с остальными его товарищами по команде, не отвлекаясь на тьму злодея. Неважно, кто выигрывал в этой схватке. Тот факт, что мы всё ещё сражались, сам по себе был победой. И судя по усталому вздоху, который издал Мрак, когда мы снова сошлись лицом к лицу, он понимал это также хорошо, как и я. — Знаешь, меня действительно смущает то, с какой лёгкостью ты ориентируешься в моей тьме, — сказал он. — Думаю, теперь я начинаю понимать, почему Призрачный Сталкер так злится на меня за то, что я могу противостоять её силам. Я пожала плечами, но не ослабила бдительности. — Призрачный Сталкер — та ещё сука. — Хах. Верно подмечено, — Мрак одобрительно кивнул. — Я думал, что вы, герои, должны быть паиньками и обожать друг друга? Я указала на свои молочно-белые глаза. — Это сделала со мной Призрачный Сталкер. Единственная причина, по которой я могла бы быть паинькой, общаясь с ней, это если бы я тайком пыталась отравить её еду. Мрак фыркнул от смеха. — Могу тебя понять. Ты знала, что однажды она чуть не убила меня? Выстрелила в живот смертельным болтом и всё такое? Никакой провокации или чего-то такого, просто бескомпромиссная попытка убийства. — Да, это похоже на то, что она могла бы сделать, — согласилась я. — Как я уже говорила, она та ещё сука. — Подтверждаю, — в голосе Мрака слышалось веселье. Что ж, это было довольно мило. Должна признаться, я не ожидала, что найду сегодня общий язык с суперзлодеем. Тем не менее, это заставило меня задуматься над тем, что именно он задумал. Он понимал важность теряемого времени так же хорошо, как и я, и тянуть время, даже за приятным разговором о стервозности Призрачного Сталкера, явно противоречило его цели. Как оказалось, я была права. Потому что, отвлекшись на разговор, я не заметила, как его рука медленно потянулась к контейнеру на поясе. Короткий пшик в воздухе был единственным предупреждением, которое я получила. Мрак поднял руку и брызнул в мою сторону содержимым перцового баллончика. Я немедленно отскочила назад, метнув дубинку в голову Мрака. Самодельный снаряд с треском врезался в его шлем, заставив отшатнуться назад и сбив прицел. Закалённое стекло треснуло, но не разбилось. Мне, с другой стороны, удалось избежать худшего, но я чувствовала, что в воздухе всё ещё витал едкий, мерзкий запах. Перцовые баллончики стали самой моей большой слабостью с тех пор, как я обрела свои силы. Благодаря обострённому обонянию и осязанию, любой контакт с распылённым перцовым газом заставил бы меня свалиться на пол и корчиться в агонии. Даже при таком непрямом контакте у меня немедленно заслезились глаза и потекли сопли. Я отступила от Мрака как можно дальше. Пока у него есть перцовый баллончик, я не смогу к нему приблизиться. И судя по тому, что всё его тело излучало запах облегчения, он понимал это так же хорошо, как и я. Теперь он мог пойти за Вистой, и я ничего не могла с этим поделать. Он выиграл. — Прости, — сказал Мрак извиняющимся тоном. Я была удивлена, когда мои чувства сообщили, что он был искренен. — Ты хорошо сражаешься. Но я нужен своей команде, и не могу позволить себе не использовать грязные приёмы. Я вздохнула и вытерла сопли рукавом. — Достаточно честно. Ты всё равно нравишься мне больше, чем Призрачный Сталкер. Мрак издал короткий смешок. Затем он развернулся на пятках и побежал в сторону Висты. Девочка всё ещё блуждала в его темноте, совершенно беспомощная. Она изо всех сил искажала пространство вокруг себя, пытаясь достичь границ облака тьмы, в надежде сбежать, однако её усилия были тщетны. Мрак вот-вот должен был добраться до неё, а у неё не было возможности ни узнать об этом, ни защититься. Я, с другой стороны, тоже бросилась бежать, но в совершенно противоположном от Мрака направлении. На моих губах появилась лёгкая усмешка. Потому что несмотря на всю свою сообразительность, с помощью которой Мрак смог отогнать меня перцовым баллончиком, кое-что он упустил из виду. Кое-что очень важное. Он позволил Кид Вину выбраться из своего облака тьмы. Я добралась до Кида как раз перед тем, как подросток-технарь собирался вскочить на свой ховерборд. Он явно был удивлён фигурой, внезапно выпрыгнувшей из темноты прямо на него, и рефлекторно направил мне в лицо свои лазерные пистолеты. К счастью, он вовремя меня узнал и опустил оружие. — Провидица, — сказал он с облегчением. — Ты выбралась из… — Нет времени! — крикнула я. — Мне нужен один из твоих пистолетов! — Хах? — он моргнул. — О, да, конечно. Он нащупал один из своих запасных пистолетов на поясе, прежде чем бросить его мне. Я поймала его в воздухе, развернулась и прицелилась в массу тьмы, прислушиваясь к сердцебиению Мрака. — Прости, Мрак, — пробормотала я себе под нос. — Но ты не единственный, кто может использовать грязные приёмчики… Я выстрелила трижды. Я ощутила, как по коже пробежали мурашки, когда сгустки энергии пролетели сквозь темноту и ударили Мрака прямо в спину, за несколько секунд до того, как он добрался до Висты. Он издал болезненный стон и рухнул наземь. Лазеры Кид Вина были недостаточно сильны, чтобы убить или ранить, но я знала, что они способны причинить жуткую боль. И как я и ожидала, когда создатель облака тьмы оказался вырублен, тьма начала рассеиваться. — Спасибо, — с облегчением сказала я, перебрасывая подошедшему Кид Вину пистолет обратно. Его глаза распахнулись шире. — Это… очень хороший выстрел. — Кто бы мог подумать, что слепая девушка способна стрелять так хорошо? — усмехнулась я. Кид издал нервный смешок в ответ. — Хочешь оставить его себе? Я покачала головой. — Не стоит. Обычно я не очень хорошо целюсь. Тут всё ещё бегает куча заложников. Я не была уверена, когда они освободились — когда Неформалы только выбрались из банка, или они сбежали, пока мы сражались, но прямо сейчас по округе бегала куча гражданских со странными технарскими устройствами на шеях. Большинство солдат СКП были заняты именно ими. Однако Эми, к моему беспокойству, не было среди освобождённых заложников. Тем временем другие Стражи, не попавшие в тьму Мрака из-за того, что находились с другой стороны банка, прямо сейчас сражались с оставшимися Неформалами. И дела у Стражей шли не слишком хорошо. Например, Эгиду в данный момент собаки Адской Гончей использовали в качестве жевательной игрушки. Рыцарь, Страшила и Стояк пытались ему помочь, но их сдерживали Колесница и Регент, работавшие сообща. Первый наносил молниеносные удары, перемещаясь по улице на роликах, в то время как второй в критически-важные моменты сбивал атаки Стражей. Сплетницы, с другой стороны, нигде не было видно. И к моему беспокойству, Вики тоже. Я воспользовалась моментом, чтобы прислушаться к окружающей обстановке, и к своему удивлению обнаружила, что они обе находились в банке. И, эй, Эми тоже была там! Фантастика. Судя по запаху пота, страха и ещё не сгоревшего пороха, по близости Сплетницы и Эми и по тому факту, что Сплетницу ещё не размазало по полу, я могла только предположить, что последняя в данный момент удерживала Вики от атаки, держа Эми в заложниках под дулом пистолета. Это может стать проблемой. — Я собираюсь войти в банк и помочь Славе, — сказала я Кид Вину. — Ты должен подобрать Висту и помочь своей команде. — Верно, — кивнул Вин. Он уже собирался запрыгнуть на ховерборд, когда я схватила его за руку. — Прежде, чем ты улетишь, — сказала я. — Мне нужно кое-что у тебя одолжить… Я пояснила ему, что именно мне требовалось и зачем мне это было нужно. И к счастью, эта вещь оказалась у него при себе. Он с радостью передал её мне, прежде чем взлететь в небо на ховерборде. Мгновение спустя он выпустил залп лазеров в землю внизу, заставив Регента и одного из псов Адской Гончей бежать в укрытие. Уверенная в том, что теперь ситуация была под контролем, я подобрала с земли свою дубинку и побежала к банку. Я могла только надеяться, что успею вовремя.

-------------------

Я ворвалась в вестибюль банка, и сцена, которую я там застала, в точности совпадала с тем, что я себе представляла. Некогда гладкий мраморный пол банка теперь был покрыт кусками мелкого мусора и щебня. Судя по лёгкому дуновению ветерка, кто-то явно проломил крышу банка, проделав в ней большую дыру. Мне даже не нужно было обладать способностями умника, чтобы догадаться, кто именно был за это ответственен. Похоже, Кэрол отправит кое-кого на ещё один курс «как избежать сопутствующего ущерба», когда мы вернёмся домой. Недалеко от меня Вики парила над землёй, фоня вокруг своей аурой страха. Не слишком далеко от неё стояли Сплетница и Эми, и первая крепко прижимала пистолет к спине второй. Судя по синяку на щеке Сплетницы, я, похоже, была права в своём предположении, что Эми выкинет какой-нибудь фокус, если будет слишком долго предоставлена сама себе. Эми, казалось, была не особо рада меня видеть. Она вообще не выглядела слишком счастливой. То ли потому, что её держали под дулом пистолета, то ли потому, что в роли одного из её спасителей выступала я. Возможно, это было сочетанием и того, и другого. — Тейлор! — аура Вики запульсировала от радости. — Ты как раз вовремя! Я собираюсь расправиться с этой сучкой из Неформалов! — Ох, просто фантастика, — Сплетница скептически вздохнула. Я почувствовала, как её сердцебиение слегка ускорилось. — Теперь все три балбеса прибыли. Как будто мой день и без того не был достаточно сложным. Ограбить банк достаточно сложно и без того, чтобы за тобой пришли Ларри, Кёрли и Мо, — сказала она, по очереди указывая на меня, Эми и Вики. — Эй! — возмутилась Вики. — Почему я — Мо? — Не думаю, что сейчас подходящее время или место, чтобы это выяснять, Вики, — проворчала Эми. По какой-то причине она выглядела напряжённо. — Буду честна, в последнее время комедийные ситуации потеряли для меня свою первоначальную привлекательность, — сухо сказала я, показав на свои молочно-белые глаза. — Аудио-описания происходящего не дают такого же комедийного эффекта, как их просмотр. Сплетница фыркнула. — Что ж, веришь или нет, но быть чёрствой к твоим чувствам — далеко не самое худшее, что я сделала сегодня. Подросток-суперзлодей, помнишь? Это моя работ… эй! Наш короткий спор был прерван попыткой Эми сделать свой ход. Она воспользовалась тем, что Сплетница на мгновение отвлеклась, и развернулась на каблуках, схватила умника за руку с пистолетом и дёрнула её вперёд, стараясь случайно не оказаться под дулом. Сплетница, застигнутая врасплох, споткнулась о кусок мрамора, который Вики оставила после своего динамичного проникновения внутрь через крышу. Она упала на землю, запутавшись в собственных ногах. Увидев в этом возможность, Вики, Эми и я решили попытаться вывести из строй злодейку прежде, чем она перегруппируется. К сожалению, мы отреагировали слишком медленно. Раздался выстрел, и Эми с криком упала на землю. Я почувствовала в воздухе резкий запах крови. К счастью, это было всего лишь ранение в ногу, но я всё ещё чувствовала панику и агонию, которые сотрясали тело Эми. Однако когда целительница схватилась за рану, страдая от боли, воздух наполнился странным запахом, и кровотечение начало замедляться. Я могла только предположить, что она использовала какие-то бактерии снаружи, чтобы уменьшить боль и кровотечение. — Эми! — взревела Вики, бросаясь вперёд, однако Сплетница оказалась быстрее и прижала дуло пистолета к голове заложницы, заставив Славу остановиться на полпути. — Тише, тише… — сказала Сплетница, переводя взгляд с меня на Вики. Её палец слегка напрягся на спусковом крючке. — Давайте не будем действовать поспешно, вы обе. У меня всё ещё есть заложник, помните? — На твоём месте я бы сдалась, — строго сказала я. — У тебя не так много вариантов действий, и я бы предпочла, чтобы тебя не увозили отсюда на скорой. Я слегка блефовала. Честно говоря, главная причина, по которой я хотела, чтобы Сплетница сдалась, заключалась не в её собственной безопасности, и даже не в том, что я хотела заставить её отпустить Эми. Это было потому, что я точно могла сказать, что Сплетница была одновременно умна, отчаянна и обладала неизвестными способностями умника, которые умело использовала против своих противников. Я также знала, что и Вики, и Эми иногда вели себя как упрямые, мелодраматичные, чрезмерно эмоциональные тупицы, у которых было много секретов, заставлявших их вести себя ещё более упрямо, мелодраматично и чрезмерно эмоционально и тупо. Проще говоря, это был худший тип людей, которые могли противостоять Сплетнице. Откровенно говоря, Эми уже успела в какой-то мере поплатиться за свои неразумные действия, и её травма, хоть и не смертельная, была довольно серьёзной. Но я также не думала, что этого было достаточно, чтобы заставить её или Вики успокоиться. Если я позволю этому продолжаться, они начнут злиться всё больше и больше, и после этого кто-нибудь из них наделает ещё больше ошибок, и это в итоге может закончиться гибелью людей. К сожалению, пока я размышляла об этом, я не осознавала, насколько сильно недооценивала способность Сплетницы читать некоторых людей. В частности, читать конкретно меня. — Боже, боже! — в голосе Сплетницы слышалось нескрываемое веселье. — А я-то думала, что ты хоть немного веришь в своих товарищей по команде, слепая девочка! — она повернула голову в сторону Вики и Эми. — Вы можете в это поверить? Единственная причина, по которой Маленькая Мисс Паинька хочет покончить со всем прямо сейчас, это то, что она боится, что кто-нибудь из вас двоих выкинет какую-нибудь глупость. Она настолько сильно не верит в то, что вы будете вести себя благоразумно, что больше беспокоится о том, что можете натворить вы, чем о том, что могу сделать я, — его голос стал притворно-сочувственным. — Так вот как выглядит командная работа в Новой Волне? Боже, аж слёзы наворачиваются на глаза от такого зрелища. Я почувствовала, как сердцебиение Эми участилось. Дерьмо. Казалось, за эти дни она и так уже сильно меня возненавидела. Новые причины для ненависти совершенно не помогали. К счастью, Вики в некотором роде была слишком глупой, чтобы её можно было вот так просто одурачить. — Ай, да заткнись ты, болтливая сучка! — рыкнула она. — В отличие от тебя, мы не настолько тупые, чтобы расстроиться из-за парочки глупых насмешек. Не после того, как ты подстрелила мою сестру, — она хрустнула костяшками пальцев. — А теперь, мы вытащим тебя в наручниках или на носилках? Странно. У Сплетницы участился пульс, когда Вики назвала её тупой. Она разозлилась? Я отложила этот лакомый кусочек информации на потом. — Окей, во-первых, мне не нравится, когда меня называют тупой, — сказала Сплетница. — Во-вторых, твоя сестра сама напросилась на это. Ты знаешь, что она врезала мне огнетушителем по голове, прежде чем ты оказалась здесь? А потом угрожала, что наградит меня раком? И это были не пустые обещания, она действительно собиралась это сделать. — Я передумала, — процедила Эми сквозь стиснутые зубы. — Теперь я подарю тебе злокачественную опухоль. И к тому же очень болезненную. — Я тоже тебя люблю, Пан-Пан, — пробормотала Сплетница. — Но в любом случае, не думаю, что мои варианты настолько ужасны, как вы все думаете, — она усмехнулась. — Напротив, в ближайшие пять минут я собираюсь убедить Славную Дырку и Маленькую Мисс Паиньку запереться в банковском хранилище по собственной воле. Просто разговором. — Вики, Эми, молчите, — немедленно отреагировала я. Мне не нравилось то, что я услышала в голосе Сплетницы. — Она читает нас. Пытается заставить оступиться, чтобы использовать свои способности умника и выведать наши секреты. — О? — в голосе Сплетницы звучало удивление. Только её сердцебиение выдавало, что отчасти это было притворством. Однако именно это «отчасти» меня и беспокоило. — Ты уверена? Ты действительно готова рискнуть всем, поставив на то, что я блефую? Я позволила своим губам изогнуться в лёгкой ухмылке. — Я слышу, как бьётся твоё сердце, Сплетница. Ты совсем не так в себе уверена, как хочешь это показать. — Тц, — цокнула Сплетница языком. — Твоя сила такая проблематичная. Самый плохой вариант для меня, если честно, — на её губах появилась самодовольная улыбка. — Но это просто означает, что ты поймёшь, что я говорю правду, когда я не буду пытаться блефовать. Я знаю секреты нашей дорогой Эми, которая, подозреваю, предпочтёт умереть, лишь бы не рассказывать их тебе и Славной Дырке. Особенно Славной Дырке. Я почувствовала, как при этих словах сердцебиение Эми участилось. Если бы я могла видеть её, то, полагаю, заметила бы, как она побледнела. Дерьмо. Если это было то, о чём я думала, то у нас будут большие неприятности. Чёрт возьми, Эми скорее саморучно запихнёт нас в хранилище, чем позволит этому секрету вырваться наружу. Нужно было действовать быстро. И я точно знала, что нужно было делать. — Я впечатлена, Сплетница, — сказала я, пытаясь скрыть свой дискомфорт. — Должно быть, это очень мощная способностью умника, если ты вот так, сходу, способна разгадать самые сокровенные секреты Эми. — Большое спасибо, — ухмыльнулась Сплетница. — Я бы сказала, что я телепат, но ты бы знала, что это ложь. — Действительно, — я позволила себе улыбнуться. — К тому же, если бы ты действительно была телепатом, ты бы знала, что я собираюсь сделать дальше. И насколько сильно это заставит тебя налажать. Я поняла, что она осознала, что я собираюсь сделать, когда её сердцебиение участилось, а улыбка начала медленно сползать с лица. Я тоже улыбнулась и повернулась туда, где, по моим ощущениям, должна была находиться Вики. — Слава, — спокойно сказала я. — Иди наружу и помоги Стражам. Я здесь закончу. Можно было почти услышать ошеломлённое «что?», повисшее в воздухе после моей просьбы, когда челюсть Вики отвисла. Эми, похоже, чувствовала себя ненамного лучше. Однако насчёт Сплетницы я точно была уверена, что она была в шоке. Если это сработает, это сильно испортит её планы, и мы обе это знали. — О чём ты говоришь, Тейлор? — спросила Вики. Я всё ещё слышала ошеломление в её голосе. — Я не могу оставить вас с Эми на растерзание… — План Сплетницы сосредоточен на том, чтобы раскрыть секреты Эми именно тебе, — пояснила я. — Если ты уйдёшь, Сплетница потеряет рычаг давления, и я смогу убрать её, как только она ослабит бдительность. Вики нахмурилась, но я могла сказать, что мои слова заставили её задуматься. — Но… но она всё равно может рассказать тебе секреты Эми. — Это правда, — признала я. — Но Эми как-то одолжила мне пять долларов, когда я забыла свой обед дома. Можно считать это платой за мой найм, чтобы я могла сослаться на адвокатскую тайну и заверить её, что её секреты не будут разглашаться, — я решительно кивнула Эми. Я могла только предположить, что в данный момент она смотрела на меня, как на пациента, сбежавшего из психушки. — Ты даже не настоящий адвокат! — воскликнула Сплетница. — Ты не можешь ссылаться на адвокатскую тайну! Я пожала плечами. — Я стажируюсь у приёмной матери Эми. Это достаточно близко. Вики, по понятной причине, была нерешительна. В конце концов, она только что видела, как у неё на глазах сестре прострелили ногу. А я была такой же мягкой и пулепробиваемой, как Эми. Но мой план получил поддержку с неожиданной стороны. — Вики… — тихий голос Эми разнёсся по пустому вестибюлю банка. — Делай, что говорит Тейлор. Пожалуйста. — Н-но Эймс! — возразила Вики. — Меня не волнуют какие-то дурацкие секреты, которые эта сучка может… — Пожалуйста! — крикнула Эми. — Просто… просто подожди снаружи и предоставь это Тейлор. Пожалуйста. Ради меня. Я могла сказать, что Слава всё ещё была недовольна, но мольбы сестры явно её убедили. Она бросила последний нерешительный взгляд в нашу сторону, прежде чем взмыть в воздух и вылететь через дыру на крыше. Я проследила за ней, чтобы убедиться, что она действительно ушла, прежде чем вернула внимание Эми и Сплетнице. Последняя, как мне показалось, явно дулась. — Ты — конченная сука, — мрачно заявила Сплетница. — Ты отослала Славную Дырку, потому что уже знаешь главные секреты Пан-Пан, не так ли? Даже такие вещи, как проблемы с её отцом и сестринский комплекс. — Да, я узнала большинство этих вещей уже какое-то время назад, — пожала я плечами. — Как думаешь, почему она так сильно меня ненавидит? — Эй, ты сама в этом виновата! — огрызнулась Эми. — Это ты была настолько тупой, чтобы поговорить со мной об этом не где-нибудь, а в туалете Аркадии, куда в любой момент мог зайти посторонний. Я вздрогнула. Да, это было не самое моё удачное решение. — Да, думаю, ты довольно ясно выразила своё недовольство, когда сломала мне нос прямо там. Эми пожала плечами. — О, прошу тебя. Я вылечила тебя примерно через пять минут. — Мой нос всё ещё был сломан, — возразила я. — Ты хоть представляешь, как это больно при улучшенном чувстве осязания? — Леди, прошу вас, — прервала нас Сплетница. — Как бы мне ни нравились Лорел и Харди, в твоём блестящем плане есть одна маленькая деталька, которую ты упустила из виду, — она перевела пистолет с Эми на меня. — В отличие от Славы, ты не пуленепробиваема. — Я знаю, — спокойно сказала я. — Но в отличие от меня, ты не слепая. Глаза Сплетницы расширились. — Какое это имеет отношение к…? Я ухмыльнулась. Она даже не заметила, что я потянулась к вещи, спрятанной за поясом. Хорошо, что у Кид Вина была с собой запасная светошумовая шашка. Не давая себе времени на раздумья, я подбросила её в воздух, и она с треском взорвалась. Сплетница издала мучительный вопль, когда маленький контейнер вспыхнул ослепительной вспышкой. Я уже могла представить, как ослепительно-яркий свет выжигает сетчатку суперзлодейки ослепляющим потоком белого света, предназначенным для того, чтобы ошеломить противника. Конечно, будучи совершенно слепой, я от этого совсем не пострадала. В тот же самый момент, когда шашка взорвалась, я с пугающей скоростью бросилась вперёд, метнув дубинку, чтобы выбить пистолет из руки Сплетницы. Дубинка с громким стуком врезалась в пальцы подростка-суперзлодея, заставив пистолет отлететь в сторону. Сплетница только что потеряла свой козырь. Я ухмыльнулась, готовясь нанести удар. Похоже, Сплетница сегодня усвоит важный урок. Никогда не недооценивай слепого суперге… БАДЫЩ!

------------

— Ауч, — поморщилась я, когда влажный холодный компресс прижался к моему распухшему носу. — Больно. — Я знаю, — сухо отреагировала медик СКП. — Разбитые носы, как правило, болят, — она перевела взгляд на другого пассажира СКПшного фургона скорой помощи. — Конечно, подозреваю, что вам было бы намного легче, если бы Панацея оказала любезность и… — Извините, док, ничем не могу помочь, — перебила её Эми, лёжа на носилках. Другие медики уже тщательно забинтовали её ногу и вкололи столько лекарств, что она чувствовала сонливость. — Я не могу заниматься лечением, пока нахожусь под наркозом. К тому же, боюсь, у меня слегка подпортилось зрение после того, как «кое-кто» взорвал светошумовую шашку прямо у меня под носом, — она посмотрела прямо на меня. — Если бы я попыталась исцелить её сейчас, то могла бы в итоге сделать бедной пациентке уродливое свиное рыло или что-то в этом роде. Что было бы случайной ошибкой, а вовсе не кармическим наказанием за её проступки. Я одарила её невпечатлённым «взглядом». — Я думала, что тебе для исцеления требуется только прикасаться к людям? — Ага, — согласилась Эми. — Но ещё я очень, очень зла на тебя. Я помолчала. Затем я пожала плечами. — Справедливо. По крайней мере, в этот раз нос мне сломала не ты. — Надеюсь, в конце концов ты почувствуешь себя лучше, Эми, — сказал Эгида, единственный другой кейп в нашем фургоне, продолжавший медленно, с сопровождением хлюпающих звуков, запихивать собственные внутренности обратно себе в живот. Как ни странно, ни меня, ни Эми это совсем не впечатляло. Эми потому, что она привыкла видеть подобные вещи в больнице, а меня потому, что… ну… я слышала звуки и попротивнее. — Вы вообще не должны были пострадать, если бы мы хорошо выполняли свою работу. Несмотря на помощь Вики в конце, та часть боя, где Стражи сражались против Неформалов, прошла не очень хорошо. Оказалось, что Мрак решил сыграть в опоссума после того, как я его «вырубила». Он подождал, пока Виста полностью утратит бдительность, прежде чем напасть её и заставить убрать искажение пространства. После этого уже ничто не могло помешать ему, Адской Гончей и Колеснице сбежать. Я слышала, что Вики и Кид Вин пытались их преследовать, но в итоге злодеи оторвались от них, заплутав в извилистых переулках Броктона. Тем не менее, всё было не так уж и плохо. Бомбы Колесницы действительно оказались фальшивкой, а Стояку удалось заморозить Регента, прежде чем он убежал с остальными. К тому же, Эми успешно вырубила Сплетницу в банке. Двое из пяти — это ведь не так уж и плохо, верно? Я имею в виду, Пиггот, скорее всего, всё равно устроит им показательную порку, когда они вернутся, но это казалось обычным поведением директора. К тому же, это означало, что я смогу провести матч-реванш с Мраком. И видит бог, я с нетерпением этого ждала. — Однако мне не даёт покоя одна вещь, — сказал Эгида, глядя на нас. — Ты сказала, что после того, как взорвалась светошумовая шашка, Эми смогла немедленно вывести Сплетницу из строя, верно? — Ммхм, — согласно промычала я. В глубине души я умоляла Эгиду не углубляться туда, куда, как я думала, он собирался углубиться. — Итак… — Эгида перевёл взгляд с меня на Эми. — Если ты с такой лёгкостью нокаутировала Сплетницу, то как так получилось, что у Провидицы сломан нос? Чёрт возьми, он углубился именно туда, куда я и думала. Я издала усталый стон почти одновременно с тем, как Эми разразилась неудержимым хохотом. Эгида переводил взгляд с меня на неё и обратно, и в его голосе слышалось явное замешательство, когда он заговорил снова. — Эм… мне не следовало спрашивать? — Нет, нет, — Эми вытерла слёзы смеха с лица. — Это просто фантастическая история. Ты сама хочешь её рассказать, Тейлор, или это сделаю я? Я пробормотала себе под нос несколько ругательств. Затем я повернулась, чтобы посмотреть Эгиде, как я надеялась, в глаза. — Когда Вики вломилась в банк через крышу… — медленно произнесла я, стараясь, чтобы жар смущения не залил мне лицо. — …она оставила после себя много обломков, разбросанных по полу. Обломков, которые я не очень хорошо ощущала. Поэтому когда я взорвала светошумовую шашку и бросилась к Сплетнице… — …она споткнулась и сломала себе нос, — закончила Эми свой рассказ за меня, улыбаясь от уха до уха. — Как и подобает опытному слепому ниндзя. — …Оу, — Эгида, кажется, понял, почему я так тянула с ответом. — Наверное, быть слепым это действительно отстой, да? — Ты себе даже не представляешь, — проворчала я в ответ.