Семя безумия

***

Усталость неприятной тяжестью окутывала все тело. Каждый шаг давался с трудом, посылая в мозг пульсирующие болевые сигналы. Годы отсутствия практики в подобного рода мистике, грубо выбили дверь в мое сознание и все же дали о себе знать. Признаюсь, то, что произошло в кабинете Слендера все же оставило свой отпечаток на самочувствии. Ситуаций, похожих на эту, я давненько не видела. Все же к спокойной жизни привыкаешь быстрее, чем казалось. Внезапно почувствовала спиной как край кофты слегка оттянулся. Нехотя повернула голову и заметила возле себя малышку Салли. У нее какое-то свое особое хобби - хватать людей за одежду? Мимо нас, угрюмой тенью, проходили уставшие домочадцы, расходясь кто куда из коридора, в котором мы с девочкой застряли в немой сцене. Наконец, когда из коридора исчезли все лишние переменные, малышка подняв на меня голову, проговорила: — Говорю сразу, извиняться не стану, понятно? Но просто чтобы ты знала. Да, в моменте я действительно потеряла контроль над эмоциями, теперь понимаю, что ошиблась. Все? Внезапно. Теперь она выглядит сердито, нежели ранее - холодная и отстраненная от всего мира. Как будто ее пытками заставили проговорить вслух то, что хотелось оставить при себе. Мое лицо, застывшее в удивлении, в миг, как по команде, снова приняло спокойное выражение. — Не стоит, все хорошо. Мы знакомы не так давно, чтобы я переживала из-за такой мелочи. Я не врала. Это и в правду был пустяк, да к тому же мы знакомы с этой девчонкой менее суток, какие обиды можно на нее держать? Но вот что меня все таки интересовало на данный момент больше, чем ее странный способ «извиниться»: — В знак примирения лучше расскажи, про какое «Видение» ты говорила? Хотелось бы узнать поближе каждого из вас, все таки какое-то время мы будем связаны общей проблемой. Последняя фраза - ложь. Мне искренне нет дела до этих маргиналов, но было бы славно все же сгладить углы с некоторыми из них. Наш первый диалог с Салли не увенчался успехом, может, если я создам иллюзию моего интереса к ее личности, она лучше пойдет на контакт? Единственное что мне важно - узнать с кем из них будет удобнее работать и какие преимущества можно извлечь из их силы или нашего будущего сотрудничества. Девочка, задумавшись, видимо прикидывала стоит ли отвечать сейчас или оставить в секрете факт, который рано или поздно всплывет наружу. Если судить по прошедшему собранию, свою силу девочка не скрывает, вся информация о ней так или иначе хранится в голове каждого здесь пребывающего, мне необязательно спрашивать о деталях у нее лично. Еще немного помолчав, Салли все же дала ответ. — Все, что тебе стоит знать, это то, что мой контракт со Сленди дает мне возможность, сосредоточившись, видеть любой неприметный уголок в пределах его территории… Малышка опустила голову, одарив меня сердитым взглядом исподлобья и добавила более серьезным тоном: — И если ты думаешь, что я просто «мило игралась с мишкой» тогда кухне, то глубоко заблуждаешься. — То есть, твой мишка это своего рода проводник? — Верно, это единственная вещь оставшаяся после моей смерти, что еще больше усиливает мою способность. Больше информации о себе не скажу. — немного насупившись, девочка скрестила руки на груди и отвела в сторону взгляд. Если не присматриваться, Салли не выглядела как призрак. На первый взгляд, исключая кровь по всему телу, обычная маленькая девочка, но если попытаться напрячь зрение, действительно можно было заметить, будто окутанное прозрачной пленкой, эфирное тело. — Наверное сложно следить за происходящим везде и сразу? Насколько большая территория Слендера, она же занимает не только лес, если я правильно поняла? Девочка хмыкнула, вновь устремив на меня свой колючий взгляд. — Скажу больше, та деревня откуда ты пришла к нам, лишь маленькая крупица, по сравнению с другими территориями под руководством Сленди. Ты верно еще не разобралась как работает наше пространство вокруг особняка. Этот лес одновременно есть и нет во многих точках на карте. — девочка замолчала, но увидев мое озадаченное лицо, стало понятно без слов, что я совсем не догоняю о чем она говорит. Тяжело вздохнув, Салли театрально потерла переносицу. — Барьер, окружающий его, позволяет при желании выходить в любую нужную точку близ районов с лесопарковыми зонами. При этом зайти могут лишь те, у кого есть на то разрешение. Поэтому нас так сложно обнаружить. Теперь поняла почему произошедшее поставило всех на уши? В ответ я слабо кивнула, сейчас многое для меня начало проясняться. Получается из леса я смогу выйти не только к деревне, но и к какому-нибудь густо населенному району? Удивительно, на что еще способно это белое существо в костюме? Я бы и закончила на этом наш продуктивный диалог, но кое-что еще не давало мне покоя. Такая маленькая призрачная девочка, а излагает мысли так связно и четко, совсем как взрослый человек. Внешность совершенно не вяжется с тем, что я слышу. — Черт, не хочу показаться грубой, но ты же… — Ты хотела сказать «ребенок»? Хоть по мне и не скажешь, но годы пребывания в этом теле, поменяли очень многое, — взгляд Салли заметно потускнел. — К сожалению, кроме него. Внешность обманчива, тебе никогда не говорили? Внешность обманчива. Верно. Короткий смешок сорвался с моих уст. Подбоченившись, свободной рукой я прикрыла ладонью глаза. Всю накопившуюся усталость как рукой сняло всего одной фразой. Последующий смех, по нарастающей накапливал силу и размах, звонким эхом разносясь по коридору. Так смешно мне уже давно не было. Смешно до боли в животе. Действительно, почему люди верят оболочке и забывают про ее наполнение? Может она до краев напичкана одним лишь дерьмом, а они половником загребают его с горкой, радостно пережевывая эту массу, совершенно не замечая подвоха. Неужели ты такая же глупая, как и все множество окружающих тебя людей, не замечающих очевидного перед собственным носом? К счастью, не долго длившийся прилив сумасшествия начал отступать, благородно оставляя место ясному уму. Безудержный смех, плавно сменился легкой веселой отдышкой. Теперь, когда минутное помутнение рассудка отошло на второй план, я невольно задумалась, при чем здесь, казалось бы, мешки с дерьмом? Если я эту девочку толком даже не знаю, чтобы так рассуждать. Вполне себе может быть и так, что мой разум в скором времени просто взорвется в коробке под названием «голова». Иногда действительно стоит дать себе передышку, но голос в голове все говорит, говорит, говорит, говорит, говорит, говорит… Салли, равнодушно наблюдавшая за моими конвульсиями в порыве неуемного смеха, под конец молча оставила меня наедине с собой, упорхнув мотыльком из мрачного коридора, навстречу свету прихожей.

***

Потягивая на кухне терпкий охлажденный черный чай, с первой попавшейся мне на глаза надтреснутой кружки, деловито закинула ногу на ногу и свободно откинулась на спинке, убитого временем, деревянного стула. Утро следующего дня. Приятными лучами восходящего солнца в этом месте и не пахло. Лес вокруг особняка плотными рядами солдат, ни под какими предлогами, не пропускал золотые нити внутрь строя. В доме стояла приятная слуху тишина, только тиканье настенных часов, грустно покосившихся на бок, прерывало идиллию. После насыщенного событиями прошедшего дня - благодать, не иначе. Но, к несчастью, пропитываться молчанием холодных стен, мне пришлось недолго. С лестницы, ведущей на второй этаж, медленно спускался Маски в компании Джека и Джеффа. Последние неразборчивым полушепотом, судя по всему, спорили между собой. Джефф экспрессивно жестикулируя, пытался что-то доказать, время от времени, обреченно вздыхавшему оппоненту. Были слышны отдельные фразы, сказанные в негативных эмоциях чуть громче, чем предполагалось на самом деле: «откручу голову», «шалава», «лучше справлюсь». О ком шла речь было ясно и без лишних раздумий. Когда-нибудь его «подростковому максимализму» придет конец и он успокоится. Когда-нибудь. Стукнула о стол кружка, жидкость на дне весело закружилась в легком вихре. Никогда не допивала чай до конца, сколько себя помню. Всегда оставляю четверть от него, что-то вроде обязательного ритуала. Скрип ножек, отодвигаемого мной, стула о пол неприятно отозвался в голове, так привыкшей к мертвой тишине наступившего утра. Я решила выйти навстречу нашей дрим-тим команде и наконец обсудить дальнейший план действий по обнаружению ловушек на участке. Сказать честно - идей у меня не было «от слова совсем», но три мозга лучше, чем один, верно? Джеффа в свой расчет не беру, у парня врожденная патология - его отсутствие. В гостиной Маски легким кивком поприветствовал меня и тут же холодным тоном скомандовав замолчать все никак не унимавшемуся дуэту душевнобольных. — Посторонние темы оставьте на потом, сейчас первостепенная задача - объединиться и тщательно все обдумать. Приняв задумчивую позу, как будто она поможет разродиться гениальной мысли, я уставилась в пол. Джефф неряшливо потрепал свои волосы и пренебрежительно выдал: — К чему сейчас лишний треп? Сразу двигаем из дома и делаем дело. Быстрее начнем - быстрее закончим. Задумчиво рассматривать пол перехотелось. Не сдержавшись весело прыснула в кулак. Ну и глупость, он правда думает все настолько просто? Сразу видно кто пропустил мимо ушей доклад Салли на прошедшем собрании. Джефф уловив мою насмешку застыл и тут же поменялся в лице. — Смешно, мразь? Вырвать бы тебе глотку и… Парень успел сделать шаг в мою сторону и уже было потянулся за ножом в карман толстовки, но вдруг чья-то ладонь небрежно уперлась ему в грудь. — Джефф, тормози, — вмешался Джек. — Мы не можем сейчас бездумно разгуливать вне особняка, чертовы ловушки не видно ровно до момента «активации». — Но если ты так сильно хочешь побыстрее справиться, можешь облегчить нам жизнь и собрать все капканы на себе! — победно улыбнувшись, добавила я. Кто бы знал, как мне понравилось подначивать этого засранца. Наверное, не совсем подходящее поведение для взрослого человека, но меня это не волнует. Джек безнадежно покрутил головой. В то же время, я решила, что уже достаточно собачиться и пора выдвинуть самую доступную идею на данный момент: — Если мы не можем их увидеть, почему бы нам не «расчистить» путь длинными палками? Да, получится театральный этюд с незрячими, но как по мне лучше, чем бросаться камнями куда глаза глядят или отправить того же Джеффа собирать ловушку за ловушкой. Я сконцентрировала взгляд на Маски, задумчиво рассматривавшего гнилой деревянный потолок, который уж точно никак не вписывался в более ли менее приятную атмосферу, еще не загаженной, гостиной. Конечно же мой особо «любимый» приятель не смог удержаться и выплеснул свою бурлящую язву в виде вопроса о моей роли собаки поводыря в нашем импровизированном спектакле. В ответ я лишь закатила глаза. Несколько минут общего молчания и наконец, наш командир отряда озвучил окончательный вердикт: — Думаю ты права, более подходящих идей на ум пока не приходит. Соберите сейчас в кладовой инструменты и будем выдвигаться.

***

Иногда мозг действительно не хочет чего-то видеть. Или слышать, да. В моем случае и то, и другое. Стоило нам только выйти на веранду, как все тут же и застыли. На нас двигался человек? Нет, скорее оживший металлолом, да, именно так. Постойте, оно нам еще и машет?… — В..вЫ идиоты? Идиоты С..совСем?! — груду металла несколько раз мощно передернуло, но оно будто совсем не обратило внимания на эти нервные тики и обидчиво продолжило: — Зач..Чч..ем вы наставили, НАСТАВИЛИ, капканов?! Я напоролся..напоролся, вы их чуть ли не на КАЖДЫЙ..каждый метр раскидали!! Это нечто стянуло с глаз широкие рыжие очки, рот его был закрыт серой тканью, отчего реплика прозвучала глухо, издалека тяжело было разобрать с первого раза что конкретно оно говорило. Покрутив несколько раз головой, она все же поддалась и спала сама. Это оказался обычный парень, с ужасным шрамом на лице. Сквозь, словно оторванную, кожу просматривались оба ряда зубов. На его ногах сомкнулось три капкана, а ему и разницы нет. В обеих руках были собраны, судя по всему, оставшиеся капканы. Он продолжил медленно неуверенно шагать в нашу сторону, капканы то и дело мешались бедолаге. — Я..Я же отвечал, ОТВЕЧАЛ, за ловушки, что за дела, Н..народ? Джефф молча зашел обратно в дом, звонко хлопнув за собой дверью.