Часть 1

Кавала, Греция. – 1001 г. н.э. Трескаться.. Трескаться... Трескаться... Звук сломанных костей продолжался, раздражая его чувства. Его глаза, потерянные во тьме ночи, наблюдали, как двое его товарищей наслаждались казнью своих жертв, ведя себя как дикие хищники, которыми они и были. Челси с неестественным изящество для человека вытерла уголок губ, и ирония грозила вызвать смех. -Тебе, кажется, скучно, — подтвердила нежели спросила женщина, ожидая, пока ее спутник закончит свой жуткий ужин. -Тебе должно быть лучше, ведь это была твоя победа, Алек. Это был праздник. Они одержали победу над одним из лакеев румынского клана, мучавшим стражу более ста восьмидесяти лет. По явному приказу Аро месть привела их в Грецию. Двое незнакомцев, люди, чьи лица никогда не пересекались с ними на пути, попали под влияние мастерской стратегии Алека, Челсы и Афтона. Они были эфемерной добычей, которая на последнем вздохе умоляла Стефана, одного из древних лидеров, как если бы он был богом. Алек, Афтон и Челси были назначены на эту миссию, вместе. Алек, наслаждаясь своей властью, рассматривал успех атаки как возможность получить признание от хозяев, и эта награда пробудила его любопытство в сферах стратегии и лидерства. Однако теперь импульс рассеялся, и его разочарование росло, как снежный ком и дни тщательного планирования исчезли за считанные минуты. Удовлетворение Алека казалось мимолетным, и единственным запоминающимся аспектом предприятия оказалось планирование самого нападения. — Да, — пробормотал Алек, с презрением наблюдая, как Афтон вонзает клыки в горло еще одного несчастного жителя деревни. -Найди меня, когда закончишь с этим, я буду на пляже. — Все в порядке, Алек?- Челси осторожно посмотрела на него. Алек, почувствовав, что его тон могли быть неправильно поняты, подумывал извиниться. Челси не была виновата в том, что миссия не оправдала его ожиданий. Он попытался ободряюще улыбнуться и быть честным, для союзника как никак они в одной команде. -Я думал, что будет… более полезно завершить миссию. — пробормотал он. Челси игриво приподняла бровь. -Не каждая миссия — это Пруссия, Алек, — заключила она. Пруссия, с ностальгией вспоминал Алек, была незабываемым конфликтом. Это был первый раз, когда они применили свои боевые навыки, и эти дни Алек запомнил как уникальный опыт,и не только. В этот день все остальные, узнали и увидели их силу. Дар близнецов. — Дай мальчику расслабиться, дорогая, — вмешался Афтон, присоединившись к разговору и обняв Челсы. -У нас будет больше времени для себя,— интимно прошептал он. Челси снова с недоумением посмотрела на Алека, кивнула, а затем с энтузиазмом обняла Антона. Алек быстро отступил, прежде чем его присутствие могло раскрыть какой-либо личный разговор между парой. Перед Алеком раскинулась Кавала, шумный город с процветающим рынком на северо-западе Греции. На его улицах проживало рыболовство и торговцы, и они были свидетелями прихода и ухода кораблей. Алек, благодарный темноте ночи, исследовал город, часами обдумывая варианты. Ему не хотелось возвращаться, чтобы нарушить близость Челси и Афтона, и сама мысль о том, чтобы выслушать их личные дела, вызывала у него недовольство. Он задавался вопросом, чувствуют ли Челси и Афтон удовлетворение друг с другом после более чем трехсот лет совместной жизни. Он вспомнил, как Аро представил их охраннику, когда они с Джейн возродились. Агнесс, всегда внимательная к своему благополучию и благополучию своей сестры , постоянно присутствовала в страже, и оба разделяли клеймо того, что их сверстники избегали их. Джейн находила удовлетворение, внушая страх, но для Алека, спустя почти два столетия, одиночество стало доминировать в его поведении. Войдя в город, Алек размышлял об удивительном спокойствии, окутавшем поселение. Для города, связанного с морскими круизами, ночь оказалась необычно спокойной. Человеческая природа, подумал Алек, не отличается такой добродетелью. Внезапно пленительный запах захватил его чувства. Он решил использовать свое свободное время, чтобы усовершенствовать свои способности к отслеживанию, и последовал сущности, призывающей его с окраины поселения, захати в лес. Проехав несколько километров, лес сузился, открыв поляну, где стояли каменные коттеджи. Сцена вызвала воспоминания о его старой деревне, с домами, окруженными кольями, соединенными веревками, ведущими к различным дорожкам, извилистым рядом с домами. Заинтригованный, он задавался вопросом о важности этих деталей, продолжая свои поиски. Запах, о котором идет речь, исходил от, казалось бы, девочки-подростка, около четырнадцати или пятнадцати лет, лежащей на траве большого двора возле конюшни. Очарованный ароматом, Алек продвинулся к ней, проехав почти два километра от города. Запах был настолько сильным, что, если бы он не кормил раньше, он бы напал на нее на месте. Яд, хранящийся во рту, накапливался, как будто его рот слился. Девушка, напевая греческую мелодию, лежала, развлекательно двигаясь ногами, выщипая траву на голову. Алек, прежде чем подумать об идее нападения на нее, решил послушать внутри домов, следуя инструкциям мастеров: ищите одиночных жертв, которые не привлекают внимания. Хижины были заселены, но он нашел только три бьющихся сердца в первом и два во втором. Запах девушки сосредоточился в основном на первом, безусловно, там, где она жила. Хотя его первоначальное намерение заключалось в том, чтобы убить ее, близость к девушке привела к тому, что он потерял себя в созерцании. Он заметил ее слегка бронзовую кожу, ее морщинистое льняное платье и заметил ее привлекательность, даже для человека. Алек, не подозревая, обнаружил, что восхищается ее изгибами, и с усилием отвлек свой взгляд. Он задавался вопросом, почему девушка не была приютом в одном из домов, учитывая, что ее возраст был достаточным для брака и материнства. В ней было что-то необычное? Разве она не была тем типом девы, которую искали жители деревни? Алек провел время, наблюдая за ней, когда она пела, и в конце концов заснул на траве. Он на мгновение забыл о своем долге встретиться со своими товарищами. Через некоторое время Алек задумался, что с ней делать. Он предположил, что конец ее жизни не будет проблемой, так как она была одна и беззащитна. Он подошел еще на несколько метров, желая описать запах, прежде чем выполнять неизбежное действие. Однако в неожиданном повороте девушка внезапно села, ее сердце быстро билось. Хотя темнота окружала это место, Алек ясно мог видеть ее лицо. Пока ее глаза были открыты, ее выражение лица передавало страх. Ее странствующий взгляд показал, что она испугалась, и Алек, несмотря на его близость, задался вопросом, почувствовала ли она его. Почему она не могла увидеть его, несмотря на то, что он был так близко? Девушка начала двигаться, направляясь к самому большому каменному дому с нерешивыми шагами и трудным дыханием. Алек незаметно следовал за ней, наблюдая, как она вдруг почувствовала его присутствие. Она увеличила свой темп, расчесывая веревки ладонями, когда приближалась к входу. В одно мгновение девушка повернулась к нему, регулируя свое положение на веревках, лицом к нему лицом к лицу. Хотя всего в нескольких метрах, Алек поклялся, что знает, что он там. Наблюдая прямо за ее лицом, он заметил странные шрамы вокруг ее глаз, как ожоги от темного прошлого. "Bampás!" Девушка воскликнула с пронзительным криком, явно испуганная. Из каменного дома резонировали движения, и поспешный голос человека пробормотал. Опасаясь, что его обнаружят, Алек поспешно покинул это место. Бегая, он не мог не почувствовать странную жалость к девушке. Было очевидно, что ее инвалидность была слепотой, состояние, которое он себе представлял, должно быть тревожным, не имея возможности видеть и подвергаться какой-либо окружающей угрозе. Когда он направлялся к своим товарищам, он не мог перестать размышлять о том, как девушка, несмотря на ее визуальные ограничения, казалось, обнаружила его присутствие. Достигнув черты города, он выбрал тропу Афтона и Челси. - Хорошая охота, Алек, - поздравил его Афтон. -Настоящая радость. — Спасибо, — соврал Алек. Любопытство Челси охватило его, как будто она могла разгадать его мысли одним лишь взглядом. Избегая ее взгляда, Алек предложил вернуться. -Мы должны вернуться. Аро будет интересно узнать, что с нами случилось. Трио быстро покинуло Кавалу и бросилось обратно в Вольтерру, что заняло целый день пешком и плаванием. Несмотря на свое неприятное поведение во время охоты, Челси и Афтон в своих путешествиях предпочитали уединение. В их интимные моменты Алек продолжал размышлять о слепой девушке, изредка кидая на них взгляд. Он признал, что спустя более чем столетие впервые его внимание привлек человек. Он фантазировал о новой встрече с ней, строил в уме разговоры, в которых притворялся человеком. Как бы это не было унизительно, для него. С расчётом что он больше не слаб и не смертен как раньше. Внезапно он осознал такую ​​очевидную ошибку, которая остановила его на обратном пути в город. Медлительность, с которой он заметил свою ошибку, расстроила его, и он обвинил девушку в том, что она его сбила с толку. Он понял, что упустил из виду самый очевидный и глупый аспект ситуации. Одна только мысль о встрече с Аро и его изучающих глазах наполняла его тревогой. Это была ошибка новичка, которую, как он знал, Аро заметит. Аро запрашивая отчет о миссии, прикасался к своей ладони и раскрывал ему свои мысли. Безупречный стратегический план, нападение на румынских лакеев, его внезапный интерес и встреча с девушкой — все будет раскрыто. Он обдумывал возможность вернуться и устранить ее, предотвратив ее смерть от рук другого члена охраны. Однако что-то внутри него сопротивлялось идее убить ее. Ощущать ее присутствие, не видя его, было настолько интригующе, что это делало ее необычным человеком. Он обдумывал возможность привести ее к мастерам, чтобы они ее изучили. Дикие идеи крутились в его голове, но когда он достиг пределов города, беспокойство о том, как добраться до Вольтерры, затуманило его мысли. По прибытии в замок он поразмышлял внутри себя, прежде чем рискнуть войти внутрь. Его сестра Джейн приветствовала его темными и голодными глазами. Он предположил, что из-за отсутствия присмотра у нее не было времени покормить. Он нежно приветствовал ее, но тень его мыслей колебалась в его голове. -Вы потратили слишком много времени,— осудила его Джейн, но взгляд её оставался тёплым . -Аро хочет видеть тебя прямо сейчас, брат, - Алек почувствовал странный взгляд сестры, понимая, что она чувствует что-то тревожное в его ауре. Он чувствовал себя виноватым за то, что не рассказал Джейн о том, что произошло в Кавале. Несмотря на их близкие отношения, он знал, что она не поймет его странного интереса к слепой девушке. Он представлял, что она увидит в ней обычного человека, не понимая того потенциала, который он в ней видел. Более того, он подозревал, что Джейн будет критиковать его за то, что он не устранил ее, или сама попытается устранить "помеху", поскольку его сестра была более прагматичной в таких вопросах. Войдя, Аро наблюдал за ним с самодовольством и широкой улыбкой. Алек знал, что Аро видел в нем победу над своими врагами. -Ах!. — воскликнул возбужденно Аро, поднимаясь с одного из тронов. -Алек! Мой мальчик! Кай и Марк внимательно изучали его. Маркус смотрел на него проницательным взглядом, а Каю, казалось, было скучно от его присутствия. Алек предположил, что Каю не нравились визиты, за исключением визитов его жены и Феликса, которые приносили ему обезглавленные головы его врагов, поскольку он знал, насколько Кайус наслаждался этими мрачными образами смерти. Алек опасался, что его успех в миссии против румын может быть омрачен его маленькой ошибкой со слепой девушкой, но он помнил, что стратегия миссии была изумительной, и Челси даже поздравила его. Он пытался выбросить это беспокойство из головы, гордясь своей первой миссией, которая не будет запятнана человеком с необычным запахом и уникальным сенсорным восприятием. -Мы волновались, моя дорогая, — признался Аро. Затем он незаметно протянул руку к Алеку. --Челси и Афтон? — Они уже должны были войти в замок, — пробормотал Алек, с сомнением глядя на руку мужчины. -Я... дал им немного времени наедине. -О, la Privacy dell’Amore, — пел Аро. Аро, теперь с любопытством глядя на него, эксцентрично пошевелил пальцами перед мальчиком, призывая его взять его за руку. Алек сделал это осторожно и посмотрел прямо в глаза мужчине, пытаясь показать, что он не боится. Однако Аро, очевидно, поглощенный видениями в своем уме, внезапно отпустил руку Алека и издал тихий крик экстаза. -Невероятный!. - воскликнул он, сложив руки вместе. -О, о, мой дорогой Алек!— пробормотал он, не отпуская ссылку. -Какие великолепные новости!. Алек посмотрел на него, довольный собой. Стоя перед ним, Аро не изменил своего самообладания, увидев образ слепой девушки, который задержался в сознании молодого человека. — О, мой мальчик, — пробормотал он. -Хорошая работа. Вот что это было. Аро отпустил руку мальчика и повернулся к Маркусу, который, похоже, испытывал аналогичные ощущения. Маркус кивнул, глядя на него, а Кай наблюдал за ситуацией с немного большим вниманием. Аро снова сосредоточил свое внимание на Алеке и удовлетворенно улыбнулся. -Поздравляю, моя дорогая, — сказал он. -А теперь идите, дети мои- Он любезно отпустил их. Когда Алек покинул тронный зал, он был удивлен, не получив выговора по поводу слепой девушки. Он знал, что Аро был свидетелем того, что произошло, поэтому предположил, что этот человек не придал большого значения простому человеку. Увидев, как Челси и Афтон направляются в свои покои, Алек снова подумал о девушке. Он задавался вопросом, почему такая короткая встреча так его встревожила. Пока он продолжал размышлять о ней, Джейн попросила его сопроводить его ради охоты кое куда. Поспорив несколько секунд, Алек согласился, думая, что охота может отвлечь его от мыслей. В тронном зале у его Правителей были разные мнения. -Человек? — спросил Кай с отвращением на лице. — Ты уверен, брат? Аро, полный любопытства, казалось, не беспокоился о смертности девушки. -Как ты думаешь, для нее безопасно оставаться в живых?. - Кайус убеждал его, глядя на него с раздражением. Он подумал о том, чтобы послать стражу на поиски девушки, поскольку, хотя она и не видела его, она его чувствовала, и этот недостаток мог достичь ушей другого бессмертного. -Алек начал налаживать связи с этой неизвестной девушкой, — прошептал Маркус монотонным голосом. -Было бы не самым разумным преследовать его потенциального партнера. Кай, удивленный интересом Маркуса, почувствовал, что ему следует более тщательно изучить ситуацию. Аро, с другой стороны, вспомнил свою первую встречу с Сульпицией. За несколько недель его тогдашняя смертная супруга решила его судьбу на всю вечность. -Что-то мне подсказывает, что возможно в нашей охране случится пополнение..?— спокойно пробормотал Аро.