Часть 2

Замалек, Египет. – 1002 г. н.э. Новый сильный порыв ветра обрушился на них, когда они шли по берегу реки Нил. Трое существ заметили это, они специально выбрали ненастный день, чтобы приблизиться к центру. Буря обрушился на город, заставив всех горожан оставаться дома. Это был один из самых густонаселенных городов континента, и они не хотели привлекать к себе внимание. Несмотря ни на что, они въезжали в один из самых оживленных районов Каира, и люди, все еще остававшиеся без крова, смотрели на них, озадаченные их внешним видом. Абаси еще раз настоял на разговоре с Джейн. Ему удалось получить от нее лишь несколько односложных ответов с тех пор, как они с его помощью отправились на север. Девочка пристально смотрела на брата каждый раз, когда он немного отстранился, давая им больше пространство. Ее оскорбило то, что брату показалось забавным то, что египетский вампир пытался за ней ухаживать. -Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты похож на идеальную звездную ночь? - Абаси продолжил, явно не обращая внимания на раздражение Джейн. Его английский с акцентом начал ее раздражать. Сначала ей это показалось забавным, но не сейчас. — Нет, спасибо, — пробормотала она. Голос ее был апатичен. Алек, находившийся в нескольких метрах впереди, издал звук, который он пытался замаскировать под фырканье, но это был смешок. Джейн была расстроена своим нынешним положением, но оно выходило за рамки невыносимого человека, который приветствовал их на континенте. Ее раздражение вернулось к тому моменту, когда они покинули Вольтерру. Аро четко обозначил цель визита. Это должна быть короткая поездка, и она, и ее брат предстанут перед египетским кланом, проверять, правдивы ли слухи об их новом пополнении, удостоверятся, что все в порядке, и вернутся в Вольтерру. Но у Алека были другие идеи. Он отклонился от запланированного маршрута и попросил ее подождать его несколько дней в порту Афин. Когда он вернулся, он переоделся и, казалось, был в неузнаваемо веселом настроении за несколько столетий. Он просил ее проявить терпение на протяжении всего пути, но ограничился тем, что сказал, что она должна быть терпеливой, как и во всех других случаях, когда он исчезал и через несколько дней возвращался в Вольтерру или намекал на внезапную смену настроения. Ровно год он вел себя не свойственно. Через несколько минут река осталась позади, и они начали подниматься в гору к особняку, возвышавшемуся на вершине холма, окруженному другими небольшими глинобитными домиками. -Мы прибыли, — пробормотал Абаси, указывая на Джейн. -Амон будет рад познакомиться с вами. Джейн фыркнула и ворвалась в особняк. Алек, стоявший позади нее, с любопытством наблюдал за всем. Вход украшали пруд с водой и просторный зеленый двор с высокими стенами цвета слоновой кости, украшавшими все на виду. Джейн воспользовалась возможностью снять завесу, которая окутала ее с тех пор, как они ступили на континент, избегая привлечения внимания людей. Алек последовал его примеру. Перед ними открылась входная дверь, и с первых шагов их заметил мужчина изысканного вида. На нем были синие льняные одежды с золотыми украшениями. -Добро пожаловать, — пробормотал он на прекрасном английском. -Абаси, ты можешь уйти. Абаси, стоявший позади них, кивнул и решил выйти вперед, чтобы в последний раз похотливо взглянуть на Джейн. Она подняла бровь и, не сдерживаясь, заставила его упасть на землю, задыхаясь. Мужчина корчился от боли минуту, пока, наконец, не замер, переводя дыхание. Алек усмехнулся, поведению сестры. Джейн снова переключила свое внимание на мужчину перед ними, который посмотрел на нее с явным ужасом. Алек взял на себя инициативу в разговоре. -Благодарю, за прекрасный приём. К сожалению, наш спутник вел себе очень уж вольно, а моя сестра к такому не привыкла. Сами понимаете? - Он сожалеющий нахмурился брови, и еле сдерживаться чтобы не начать издеваться над египтянами. Он кратко похвалил конструкцию дома, а затем позволил провести себя внутрь. Мужчина, который их приветствовал, теперь был более расслаблен, думая, что молодой человек рядом с ним был более дисциплинированным, чем его сестра. Джейн улыбнулась про себя, зная, что если что-нибудь спровоцирует ее брата, у египтянина не будет шансов. Поэтому лучше быть излишне осторожным в общении с Алеком, нежели с ней. -Кеби, моя жена, — улыбнулся мужчина, знакомая свою жену с гостями. В комнате появилась такая же темнокожая женщина, как и он. На ней было длинное платье, а ее лицо было закрыто туникой фиолетовых оттенков, скрывавшей ее лицо. Братья и сестры могли видеть только ее красноватые глаза. Позади нее к ним подошел рыжеволосый мужчина, невысокого роста и с любопытным выражением лица. Его красноватые глаза имели более блестящий оттенок, чем у его товарищей. -Это Деметрий,— объяснил египтянин. -Он новый член нашего клана. Джейн серьезно проанализировала ситуацию. Должно быть, он и есть тот следопыт, о котором Аро получил информацию. Пока Амон проводил их в секцию с креслами, куда он пригласил их сесть, Алек мельком взглянул на сестру. Они разработали план на случай, если слухи окажутся правдой. Аро строго проинструктировал их связаться с Челси, если они его найдут. В просторных креслах Амон дипломатично говорил об Аро, Марка и Кая. Алек и Джейн кивнули в ответ на комментарии об Правителях. Оба прекрасно знали, что тысячелетия назад они уничтожили египетский клан, и Амон и его спутник остались единственными, кто уцелел. Внезапно гости почувствовали, как Абаси стучит в одну из боковых дверей комнаты. Следуя за ним, братья и сестры заметили группу ожидающих людей. Амон приказал что-то по-арабски, и в комнату вошла группа из полдюжины людей, многие из которых повторяли между собой молитвы. Джейн предположила, что это была какая-то молитва. -Подарок, — объяснил Амон. - Должно быть, это было долгое путешествие сюда. Алек и Джейн переглянулись. У Алека не было проблем с едой, но Джейн неодобрительно посмотрела на Амуна. — Знаешь, что с ними будет? — спросила молодая женщина. -Вы знаете, что они будут служить закусками?-Джейн скептически свела бровь. Неужели это дама думает, что она настолько слабохарактерная, что не знает как питаться людьми? Амон кивнул, пытаясь скрыть улыбку. Деметрий, улыбаясь, признался ей и заговорчески прошептал. - Это наш способ питания. Они верят, что Амон — своего рода бог. Джейн кивнула. Алек чувствовал, как растут предрассудки его сестры. Очевидно, тот факт, что люди знали о существовании ночных созданий, даже когда они были на грани смерти, ее не устраивал. Алеку тоже было некомфортно, но для него это было более тесно связано с правилами, которые им привил Аро. Нападайте незаметно и не оставляя свидетелей, а тут.. Алек дипломатично кивнул и оказался за спиной к одной из женщин, мгновенно убив ее, а затем вонзив свои клыки ей в шею. Джейн неохотно подражала ему, наблюдая, как другие люди гибнут от рук своих хозяев. После закуски Джейн настояла на том, чтобы им пора уйти. Братья и сестры были вежливы и ушли посреди бурной ночи. Они ехали молча, пока не покинули пределы города Каира. Они направятся в порт Александрии, откуда доплывут до Афин. Там их ждал младший страж Филипп, чтобы доложить о том, что произошло в Египте. -Аро будет доволен,— пробормотала Джейн под вуалью, снимая ее, чтобы прыгнуть в воду. Они достигли порта, и в ранний утренний час рыбаков не было, никто не увидит, как они уходят. -Правильно, — прошептал ее брат, казалось бы, отвлеченный, глядя на корабли. Джейн снова фыркнула, но Алек проигнорировал ее. Он знал, что его сестра отчаянно хотела, чтобы он рассказал ей о своем путешествии по Греции, но ей пришлось подождать. На следующий день они прибыли на другой континент, через плавь. На греческом побережье был пасмурный день, поэтому, пока они ждали появления Филиппа, Алек сказал сестре, что посетить торговцев в порту. Джейн кивнула, пытаясь выглядеть равнодушной, но любопытно проследила за ним взглядом. Она увидела, как ее брат разыскивал безделушки в ювелирных магазинах порта. Затем она услышала, как он спросил по-гречески о материале. Заинтригованная Джейн предположила, что это подарок женам Правителей.Когда их только что поменяли, они с Алеком обычно дарили дамам подарки. Джейн считала Сульпицию великим учителем, благодаря ей они оба научились говорить по-гречески, а Афинодора научила их латыни. Но спустя сто лет брату было непривычно дарить подарки. Кроме того, подумав, она предположила, что это может быть для нее, но обычно они не дарили друг другу драгоценности. Джейн увидела, как Алек положил браслет в карман своей туники, и, зная, что он там, подошла к сестре. -Для кого это?— спросила она, не ходя вокруг да около. -Ни для кого, — оборвал он ее. Джейн раздраженно подняла бровь. Несколько секунд она колебалась относительно того, что происходит с ее братом. Она знала, что кто-то заставляет его так себя вести, и задавалась вопросом, почему он так скрытен. -Я не понимаю этой секретности, — пробормотала она, пока они возвращались в порт. Внезапно они перехватили след Филиппа и переглянулись. Алек улыбнулся, когда Филипп подошел к ним. Джейн знала, что ему нравится мысль, что ему больше не придется его допрашивать. Девушка недовольно взглянула на него и решила сообщить охраннику о своем плане, игнорируя его. Им пришлось сообщить Аро о том, что они обнаружили, Челси покинет замок, и Алек, Филипп и Джейн отвезут ее к Амону и его новому протеже. Охранник кивнул. Джейн посмотрела на своего брата, который остался в стороне, не комментируя. -Я останусь здесь,— внезапно объявил он. -Я обещаю вернуться, когда ты вернешься в порт. Джейн глубоко вздохнула, набираясь терпения, в то время как Филипп старался не смотреть на нее, чтобы она не обрушила на него свою ярость. -Мне это не нравится, — пробормотала девочка. -Что мне сказать мастерам, когда... — Они знают, — заверил ее Алек. -А я нет, — обиделась Джейн. - - Почему?- по детски обиженно проныла. Алек не решался говорить и наблюдал, как Филипп молча кивнул и отдалился от них, бродя по порту. Филипп не хотел оказаться между близнецов, если между ними вспыхнет драка. Алек серьезно обдумывал, что сказать. -Я не знаю, как вы это воспримете,— объяснил он, лицо его было спокойно, но он по-прежнему не смотрел на нее. -Я знаю, что ты с кем-то встречаешься, Алек, — заверила его сестра. -Я не глупая. Он улыбнулся. Он знал, что в какой-то момент ему придется сказать ей об этом, но он не знал, как именно она отреагирует. Он был уверен, что Джейн никогда не сделает ничего, что могло бы причинить ему боль, но не знал, как она воспримет ситуацию. Он предполагал, что, если он будет настаивать, Аро в конце концов расскажут ей, и было бы лучше, если бы она узнала от него. -Она все еще человек. Джейн издала стон, смесь удивления и гнева. Ее брат посмотрел на нее раздраженно, как будто он сказал что-то настолько низкое, что она не могла в это поверить. -Человек?— недоверчиво спросила она. -Алек, Кай.. -Аро был тем, кто заметил,- быстро объяснил он. Что-то внутри него было благодарно, что ее забота была вопросом правил, а не статуса. -Ее зовут Алика. - сказал он ей. -Алек..- воскликнула она. -Я не хочу знать!— прорычала она себе под нос. - Алек, может Аро и примет твой выбор, но Кай не будет этому радоваться, это ошибка… — Джейн, послушай меня, — пробормотал он. -Ты права, Аро первыми почувствовали мои чувства к ней, — Джейн шокировано посмотрела на него. -Год назад... -Невероятно, — кивнула Джейн, неодобрительно глядя на берег. Филипп, находившийся неподалеку, тоже выглядел неважно. Алека раздражало его вмешательство, и что он маячил перед глазами. — Почему ты еще не трансформировал ее? — спросила она. -Чего же ты ждешь? -Я хочу сначала узнать ее-. он объяснил. -Я не знал о ней целый год, я посетил ее за несколько дней до поездки в Египет. Джейн снова кивнула, и Алеку очень хотелось узнать, о чем она думает. -Вы это не одобряете,- заявил он. — Широко, — его сестра сделала отвращение на лице. — Человек, Алек, — с презрением выплюнула она слово «человек». - Почему?-агрессивно спросила Джейн, в голове всплыло не самые приятные воспоминания, связанные с людьми. И как после этого он может не пренебрегать людьми? Алек пожал плечами, обезоруженный отношением сестры. Затем он вспомнил смех Алики, когда она рассказала ему о коллекции красок для кожи Джейн. Он мало что рассказала ей о своей жизни в Вольтерре, но много говорил о своей сестре. В конце концов, она была единственным человеком, который знал его всегда. Алики рассмеялась, когда он рассказал ей, как Джейн привязана к красителям для кожи. Что-то в смехе девочки вдохновило его. -Это… интересно, — заверил он ее. - Она тебе понравится. Джейн теперь смотрела прямо на него. -Что-то я в этом сомневаюсь. После вынесения приговора Джейн ушла, не попрощавшись. Филипп молча последовал за ней, попрощавшись, кивнув. Алек ломал голову, задаваясь вопросом, правильно ли он поступил, доверившись сестре. Он был уверен, что Джейн будет злиться на него до конца времен. Джейн не одобряла людей с такой жестокостью, что он знал, что она будет ненавидеть Алику, пока она не преобразится. Он быстро отправился в Кавалу. Дорога заняла у него два часа. Прежде чем увидеть ее, он снова принял меры предосторожности и поел. Он последовал за некоторыми жителями деревни в течение нескольких минут и насытился. Затем, направляясь к открытому полю, где он встретил ее, он обязательно собирал по пути цветы. Аро предложил сделать ей подарок, прежде чем снова увидеть ее. Правитель появился в его покоях за день до отъезда, чтобы объяснить, что делать с девушкой из Кавалы. -Ты должен обратить ее, мой мальчик-заявил он.-Мы не можем больше ждать. Алек кивнул. -Как это было?-Аро с любопытством посмотрел на него. --Ухаживание за Сульпицией-добавил Алек, немного смущённо чем ожидал. Он слушал как Аро рассказал ему древнюю историю о Сульпиции, недавно осиротевшей из-за войны. Аро нашел ее просящей еды, когда бродил по ее деревне. Он долго ждал Маркуса и его покойную сестру. Оба ушли кормиться в соседнюю деревню и еще не вернулись. Во время прогулки Аро почувствовал рыдание и, заинтересовавшись этим, обнаружил голодную Сульпицию. Аро давно хотел найти компаньона, и что-то в том, как необычно Сульпиция игнорировала его красноватые глаза, белесую кожу и все странные различия между ними, привлекло его внимание. После этого Правитель поддерживал дружеские отношения с человеком, регулярно навещая ее. Он предоставил ей небольшое количество золота, чтобы она могла жить прилично, и вскоре после этого Сульпиция призналась ему в своих чувствах. Аро почувствовал огромное удовлетворение, узнав, что ее чувства взаимны, и через несколько недель он обратил ее. -У вас это звучит очень просто -заметил Алек. Алек сомневался в чувствах девушки, поскольку последнее, что он почувствовал от нее, был ужас. — Это будет легко, мой мальчик. Когда Алек прибыл, был полдень. Алика заплела свои длинные каштановые волосы в племенную косу и играла на траве со своим братом. Несмотря на свою слепоту, девочка двигалась ловко, знакомясь с окрестностями. Ее брату было не больше десяти лет, и что-то в нем напомнило Алеку смутные воспоминания о тех временах, когда он был человеком, соревнуясь с Джейн и другими детьми своего возраста, участвуя в гонках. Он еще немного постоял, наблюдая за их игрой. Алика, казалось, обожала своего младшего брата. Из дома вышла женщина лет сорока. Мать Алики казалась копией самой себя из будущего, за исключением более светлого цвета волос и более мускулистой внешности. Женщина позвала их, и братья и сестры вошли внутрь, подталкивая друг друга к входу в дом, где они устроили семейный обед. Алек решил подождать до наступления темноты, чтобы снова подойти к ней. Несмотря на то, что в этом районе никто не живет, кроме родителей и брата Алики, было бы неразумно светится перед другими. Во время своего пребывания он решил быстро осмотреть вторую хижину и обследовать ее помещения. Хотя благодаря работе отца семья была довольно обеспеченной, братья и сестры спали вместе в одной комнате. Он позволил себе взять один из носовых платков, которыми девушка пользовалась несколько дней назад, когда они впервые встретились. Мальчик сильно понюхал его, и запах снова поразил его. Он осторожно положил платок в карман. Преобразовав ее, он использовал ее одежду как символ. Он осторожно устроился на кровати девушки и почувствовал, как солома под ним сжалась. Комната поразила его чувства, потому что все источало ее запах. Ему было интересно, почувствует ли она его аромат, когда той ночью ляжет в постель. И что она будет чувствовать? Он задавался вопросом, будет ли ее беспокоить тот факт, что он был здесь без ее приглашения и разрешения. Внутренне он надеялся, что этого не произойдет, и снова уткнулся носом в ее подушку, вдыхая терпкий аромат трав . Как и несколько дней назад, он слышал, как она работает. Он слышал, как она из другого каменного дома вместе с матерью прилагала усилия к плетению, которое они создавали. Мать говорила с ней по-гречески, объясняя, сколько условий следует завязать в плетении, чтобы швы на ее новом одеяле не разошлись. Он также мог слышать ее разочарование из-за того, что ей не удалось этого добиться. Часть его хотела сказать ей, чтобы она не беспокоилась об узлах, поскольку следующей зимой одеяло ей не понадобится. Фактически, ей больше никогда не понадобится одеяло, чтобы защититься от холода. Он колебался, как объяснить девушке предстоящую ситуацию. Он вспомнил ее реакцию несколько дней назад. Она знала, кто он такой, она не только услышала его, но и узнала его запах. Она восприняла это так легко, что Алек усомнился, не была ли она каким-то вампиром, способным казаться человеком. Успокоив ее и заверив, что он не причинит ей вреда. Алек осмелился пригласить ее на прогулку. -Как ты делаешь это?— спросил он, и его голос звучал более взволнованно, чем ему хотелось. -Откуда ты знаешь, что я здесь? Никто из вас раньше этого не заметил. -Никто из вас?— переспросила девушка тихим голосом, на ее лице отразилось чистое любопытство. Так или иначе, она уже знала. Она знала, что он не похож на нее, что он другой. Они шли всю ночь по лесу, задавая друг другу вопросы. Ее отец был плотником и снабжал богатые семьи города, а мать учила их всему дома. Ее мать хотела, чтобы она как можно скорее нашла мужа, поскольку она превысила средний брачный возраст. По этой причине она сопровождала отца в город. Она ненавидела ходить в город, там жители деревни издевались над ее слепотой. Ее отец также ненавидел, когда она ходила с ним в город. Алика предположила, что это напомнило ему о том случае. -Несчастный случай? – спросил Алек. -Некоторые из бывших соратников отца, — пробормотала она. -Это..они сделали это.- Она поднесла руки к глазам. -Это была смесь масел, которую они использовали для улучшения кораблей, над которыми работали.-Она вспоминала нападение с болезненным выражением лица. -Папа был должен им денег. Они связали меня и ослепили за это. Несколько минут они шли молча, пока она не заверила его, что бог их накажут. Он спросил о нападавших на нее, помнит ли она, кто они и где живут. Она туманно упомянула их имена и сменила тему. В ту же ночь, когда они прощались, Алек придумал, как на них напасть. Теперь, ожидая наступления темноты, он задавался вопросом, будет ли она расспрашивать его или вообще узнает о пожаре, в котором погибли нападавшие на нее. Часть его хотела рассказать ей об этом, но другая часть не хотела снова видеть испуганное выражение на ее лице. Ему потребовалось все его обаяние, учитывая что она не видит, чтобы заставить ее понять, что он не причинит ей вреда и что она может поверить его слову. Хотя молодая девушка горячо доверяла ему, он не мог позволить себе снова увидеть ее лицо, полностью искаженное ужасом. Алек приготовился увидеть ее. Алику и Мирослав, ее брата, направлялись в ее комнату. Там девушка открыла окно. Он мог видеть, как она спокойно расчесывает волосы, а ее младший брат спит. Алек позвал ее, и она высунула лицо из окна. На ее лице была улыбка, но ее взгляд искал что-то, чего она явно не могла видеть. Через несколько минут молодая девушка вышла из дома. Она нашла время переодеться. Алек также заметил, что она зачесала свои длинные волосы в сложный узел. Он был рад, что она потрудилась хорошо выглядеть для него. — Ты вернулся, — весело сказала она. -Я обещал, что сделаю это,- обвинил он ее. — Ты мне не поверил? Она покраснела и потянулась к его руке. Алек не решался взять его. Хотя в прошлый раз они много разговаривали, они ни разу не соприкоснулись. Ему было интересно, какова будет ее реакция на разницу температур. -Ох- вздохнула она, взяв его руку в свои, согревая его. -Не беспокойся, в этом нет необходимости, — заверил он ее, но она не отпустила его руку. Некоторое время они шли вместе; она спросила о его семье, явно намекая на Джейн и членов охраны, которые, как он кратко объяснил, были дальними родственниками. Он просто сказал ей, что его настоящая семья — его сестра и что он хотел бы, чтобы они оба встретились. Алика кивнула с удовольствием. Алек мог представить, как Джейн смотрит на нее с презрением к ее преждевременной веселости. -У меня есть кое-что для тебя, — пробормотал он, пока они возвращались к каменным домам. -Я бы хотел, чтобы ты надел его, когда мы в следующий раз увидимся. Алек застегнул браслет ей на запястье. Алика улыбнулась, нежно касаясь камней, свисающих с ее руки. Ее сердце, казалось, колотилось так быстро, что Алек думал, что оно вот-вот вырвет я с её груди. Его губы медленно растянулись в ухмылке. -Раньше у меня никогда не было украшений, — пробормотала она, опуская лицо. -У тебя их будет еще много, — пообещал он. -Тебе просто нужно подождать меня несколько дней… и тогда мы сможем быть вместе. Алика начала так громко задыхаться, что Алек с беспокойством наблюдал за ней. -Вместе?-она спросила. Алек колебался несколько секунд. -Как пара, единые целые— протянул он слова. Молодой человек несколько дней раздумывал, как это сказать, после визита Аро. Он даже планировал поднять эту тему гораздо раньше, но не смог. Что-то в нем боялось, что девушка его отвергнет. — Ох, — вздохнула Алика. -Что ты об этом думаешь?- тревога разъедала мальчика. - Скажи мне, пожалуйста.. Алика выглядела покрасневшей и нервничающей, когда она крепче схватила его за руку и придвинулась к нему еще ближе. Осторожно она взяла его другую руку и с улыбкой на лице сжала их между своими. -Ну... мне бы этого хотелось, да, — сказала она. Затем ее лицо стало жестким. -Но это слишком рано, тебе не кажется? Мы просто знаем друг друга. Алек кивнул. Он действительно не мог внимательно слушать то, что сказала девушка после «да», но заметил ее перемену. — Тебя что-то беспокоит, — Алика поморщилась, а он сделал вид, будто не заметил. -Я думаю о том, как рассказать родителям о… нас, — пробормотала она. -Им покажется неуместным, что я говорю о ком-то, кого они никогда раньше не слышали и не знали. Они не… они не такие, как я,— призналась она. -Они зададут много вопросов. Они захотят познакомиться с вашей семьей, вашей сестрой и… — Нет, — строго прервал ее Алек. -Ты никому не должен говорить». Алика всхлипнула, смесь страха и разочарования. -Почему ты не хочешь, чтобы кто-нибудь знал? Я думал, что… Алек отпустил ее руки и изо всех сил пытался признаться в причине своего нежелания. Он решил, что сейчас неподходящее время. -Я имел в виду, что ты права, — успокоил он ее. -Это неуместно... они подумают, ну, мы не вели себя должным образом.-Он попытался объяснить. -Мы будем вместе, но... пока никто не знает, - отметил он. - В следующий раз, когда мы встретимся, я им представлюсь. Я приеду со своей семьёй, я им, конечно, совру, опустив подробности того, как мы познакомились, и расскажу им, как я видел тебя в городе и хочу взять тебя в жены. Алика выглядела растерянной, не совсем веря тому, что он сказал. -Это кажется очень… сложным, — прокомментировала она, затем положила руку на предплечье мальчика, жестом заверив его в чем-то. - Они, очевидно, в это поверят. Мои родители отчаянно хотят, чтобы я вышла замуж,— призналась она. Девушка провела рукой по своим волосам, молча накручивая их, пока они шли к началу тропинки к особняку. — Означает ли это, что я встречусь с твоей семьей? -Правильно. - сказал он. -Они уже знают о тебе. Алика широко улыбнулась, и Алек погладил ее лицо кончиками пальцев, этот контакт был самым близким к ее горлу. Алика взяла его за руку, пока они не подошли к двери ее дома. -Мне бы очень хотелось, чтобы вы сейчас познакомились с моими родителями, — настаивала она. -Или, по крайней мере, расскажи им о себе. Алек вздохнул. Он задавался вопросом, как бы сложилась его ситуация, если бы он был человеком. Мальчик считал само собой разумеющимся, что они никогда бы не встретились из-за временных и географических различий, разделявших их, но на несколько минут он позволил себе увлечься и представил себе "праздник". Его капризная и ревнивая сестра, размытое лицо матери и родители Алики за столом с едой, которую мог попробовать каждый. Но он должен был быть реалистом. Семья Алики никогда про него не узнает. -В следующий раз, — солгал он. -Когда ты вернешься?-она упрекала его. Его лицо потемнело, и Алек глупо рассмеялся. -Я вернусь через несколько дней, — пообещал он. Алика была не совсем счастлива, но молча кивнула. Прежде чем войти в ее дом, она попросила его подождать там. Мальчик услышал, как девочка осторожно двигалась, наверняка чтобы не дать родителям проснуться. Когда она снова вышла, в руке у девушки был пучок сушеной лаванды. -Это немного, — призналась она. -Но я бы хотел, чтобы ты взял его с собой, пока мы не встретимся снова. Он кивнул и взял девушку за руки. Он колебался несколько секунд, но поднес их к губам и нежно поцеловал. Алика чувствовала ледяные губы, легко дрогнула а, затем ее руки зависли в воздухе, и появилось легкое движение. Алек вернулся в Афины в полном восторге. Время от времени он теребил носовой платок в кармане, чтобы подбодрить себя, и его голова блуждала по всем ракурсам девушки, прокручивая их в уме снова и снова. Вернувшись в Афины, он снова прогулялся по торговцам ювелирными изделиями и купил заколки для волос, подходящие к браслету, который он подарил девушке. Один был алый с изумрудным зажимом, а другой, золотой с бирюзовым камнем. Еще он купил красивый золотой кулон. Он представил, как Алика будет носить его на шее, и улыбнулся про себя. Алек провел день, спрятавшись в заброшенной городской башне, вдыхая платок девушки, как наркоман. Джейн, Челси и Филипп были там на следующий день. Все трое, похоже, недавно поели. Челси, похоже, позабавилась, когда увидела, как он ждет у причала и наблюдает, как люди начинают свою ночную жизнь. — Ты хорошо провел ночь, Алек? — спросила она, озорно улыбаясь. Алек пристально посмотрел на сестру. Ей не нужно было открывать рот. Джейн, со своей стороны, проигнорировала это. -Не понимаю, о чем ты говоришь. — Ох, — девушка толкнула его под ребра. -Думаю, да, "мальчик". Алек зарычал на нее, и она от души рассмеялась. Она потянулась и попыталась взъерошить ему волосы, как делала раньше, когда хотела его рассердить. Челси рассмеялась тому, каким вдруг он стал сварливым и дерганным. -Хватит.-заявил он. -Нам есть над чем работать. Челси издала драматический стон и нырнула в воду. Филипп, следовавший за ней, кивнул Алеку и подражал ей. Алек попытался удержать сестру, чтобы упрекнуть ее в неблагоразумии, но она не сводила глаз с пучка лаванды, свисающего из карманов его куртки и гордо покачивающегося, как знамя. — Идиот, — пробормотала она и поспешила нырнуть в воду. Алек разочарованно охнул, и потер пальцами виски. Плавание прошло быстро. Они добрались до другого континента голодными, особенно Алек, который перед отъездом не охотился. Джейн в лучшем настроении объяснила Челси и Филиппе, какой путь им нужно пройти, чтобы добраться до Египта. Группа закрыла лица, особенно девушки, и двинулась в путь. По пути Алек чувствовал, как Челси бросала на него обвиняющие взгляды, и решил проигнорировать ее. Он не хотел снова иметь дело с плохим настроением Джейн. По дороге мальчик вспомнил, как впервые увидел Челси с ее анализирующим взглядом, когда она подошла к Аро и Каю, держась за руки с его сестрой. Именно Челси научила его быть мягче и менее устрашающим в глазах людей, когда он начал выходить за пределы замка через несколько лет после своего первого года рождения. Челси, Афтон и Феликс сопровождали близнецов, чтобы нормально общаться с жителями Вольтерры. Челси знала, что Алека легче обучать, чем его сестру, которая, казалось, боялась и ненавидела любого человека, приближавшегося к ней. Достигнув Египта, Филипп начал искать новый след. Проехав несколько километров, Алек и Джейн тоже это почувствовали. Брат и сестра знали, кто это был. Челси, казалось, с нетерпением ждала происходящего. Внезапно в нескольких километрах от города Каир им дорогу перешёл мужчина. -Это он. — прокомментировала Джейн. Челси подозрительно посмотрела на него. Алек знал, что она делает, ища способ разорвать их связи. Филиппе, несколько обеспокоенный, присоединился к ним, когда почувствовал приближение еще двух мужчин. Абасси и Амон появились позади Деметрия. Амон выглядел неважно. -Мы не хотим проблем, — прокомментировал Амон. Деметрия, теперь с интересом изучавшего вновь прибывших, позвал Амон, но он приблизился к захватчикам. -Деметрий, — представился он, протягивая руку Челси. Женщина просто улыбнулась ему. Амон подошел к ним. Испуганное лицо совсем не походило на то спокойное и мирное отношение, с которым он принял их несколько ночей назад. -Мы не нарушили никаких правил, - начал он. - Люди.. -Дело не в людях. — заявила Джейн. Челси деликатно обратилась к Деметрию. -Аро, Маркус и Кай были очарованы тобой, Деметрий, — сказала она. - Они попросили меня,— женщина, улыбаясь, посмотрела на вождя клана, —Познакомиться с вами. Деметрий улыбнулся. Его поза полностью изменилась. Раньше он выглядел обеспокоенным и готовым защищаться, но теперь он казался совершенно развлеченным. -Хотели бы вы поехать с нами и лично встретиться с Правителями?— спросила вампирша. Деметрий колебался. Он посмотрел на Амона через плечо. Мужчина, казалось, сдерживал желание бежать и оторвать Челси голову, но неожиданно сдержался. Чего нельзя было сказать о его лакее Абасси, которому выбили зубы. -Деметрий!-Абасси зарычал. Деметрий попытался приблизиться к нему, подняв руки в мирном жесте. Деметрий и Амон долго разговаривали. Оба разговаривали спокойно, хотя было видно, что Амон отказался от битвы. Алек задавался вопросом, знает ли он уже, кто говорил о Деметрий, Аро. Охранника обычно обнаруживали кочевые вампиры, проходящие через Вольтерру. Аро использовал этот механизм для поиска людей. Через час Деметрий снова направился к ним. Следопыт уже готовился присоединиться к ним, когда Абасси, в глупой попытке привлечь внимание своего господина, побежал за ним. Алек, готовый к ситуации, сосредоточился, и через несколько секунд туман окутал египетского вампира. Абасси неподвижно лежал на земле. — Джейн, — пробормотал Алек. - Хочешь получить почести?. Его сестра, вспомнив, какое раздражение он причинял несколько дней назад, злобно улыбнулась, бросилась к Абасси и отрубила ему голову. Амон с ожесточенным лицом наблюдал, как погибает его назойливый лакей. Челси, Филипп и Деметрий стояли и наблюдали за игрой брата и сестры. Джейн быстро достала что-то из своей одежды, и из останков Абасси вырвалось пламя. Деметрий, казалось, был поражен этой ситуацией, а Челси, чтобы избежать недовольства, объяснила, что Вольтури не приемлют такого поведения. Амон смотрел, как они уходят вместе с Деметрием, который был более чем рад пойти с ними. -Ваш приход несёт с собой смерть и разрушение... - пробормотал отчаянно Амун.