With the lights out, it’s less dangerous
Here we are now, entertain us
I feel stupid and contagious
Here we are now, entertain us
Ashen (Nirvana cover) — Smells like teen spirit
Милена смотрит на конкурентов в ожидании команды «Начали» при подготовки к съёмкам первых кадров в Готическом зале и думает, что надо было на данное шоу приходить намного раньше, а именно — в те времена, когда данный проект ещё не превратился в шоу с пустыми разглагольствованием на пол выпуска и постоянными ссорами и скандалами, возникающими на пустом месте.
Ведь что-что, а тратить попусту время, ей совсем не импонирует. Да и смотря на лица потенциальных соперников, ей хочется заняться чем-то более приятным. К примеру, провести несколько часов в компании своей любимицы или же за изучением нового материала. Ей как раз недавно пришла книга по истории магии Вуду и её использования, написанная коренными жителями Бенина*.
Правда, ей придётся столкнуться с некоторыми сложностями, главной из которых является язык, на котором она написана. Вообще с французской культурой** она знакома поскольку постольку — тёмной ведьме нравится их кулинария, стиль одежды и произведения их классиков — как в литературе так и в живописи. Но вот что касается самого языка, то вот тут возникают осложнения.
Ведь будучи ещё подростком она изучала — согласно школьной программе — английский язык, а став старше помимо латыни, необходимой для её заклинаний, предпочла погрузиться в мир языков восточной группы, а немелодичный и картавый французский.
Поэтому смотря на увесистый талмуд, облачённый в кожаную обложку, ей ничего не остаётся, кроме как подсчитывать сумму, необходимую для оплаты услуг профессионального переводчика.
Но в любом случае, Милена знает, что оно того стоит. Ведь всё, что она делает, ещё принесёт свои плоды.
Обязательно.
Из своих размышлений девушка выходит, когда слышит команду «Готовность — одна минута». Выслушав последние «наставления» от съёмочной команды и уклонившись от гримёра, пытающейся поправить и без того нормальный макияж, она готова к новому испытанию.
И если обычно ей нравится — со всем свойственным ей азартом — справляться с трудными задачами, то сейчас дела обстоят намного сложнее. Ведь что может быть трудней, чем понравится людям, будучи по натуре ещё той ледышкой.
***
Съёмки Готического зала занимают несколько часов, отчего она ничуть не жалеет, что вместо высокой шпильки — как первоначально задумывалось — к своему строгому — мужскому — костюму, предпочла обувь на устойчивой и невысокой гейше.
Вообще весь её образ говорит о доминантности в сложившейся ситуации. Ведь помимо костюма, состоящего из чёрного, приталенного пиджака, брюк с высокой посадкой, Милена также надела галстук под цвет основного одеяния, разбавив мрачный контраст белой рубашкой, заправленной в брюки.
На свои длинные волосы она истратила больше половины упаковки средства для укладки, уйму времени и нервов, но результат того стоил, ведь она никогда и подумать не могла, что ей так сильно пойдёт «мокрая» укладка. Для лучшего результата тёмная ведьма зачесала волосы назад и воспользовалась шпильками для укрощениями совсем коротких и очень непослушных прядей.
За счёт акцента на одежде и причёску косметика ей понадобилась по минимуму. Светлые смоки, немного коррекции для лица и бровей, один слой туши, карандаш для губ, а сверху — полупрозрачный блеск и вуаля — всё готово. В качестве аксессуаров она воспользовалась наручными часами и парой колец-полосок на указательном и среднем пальцах.
И конечный результат устроил не только её, но и окружающих. Равнодушным не остался никто: съёмочная команда то и дело одобрительно посматривает в её сторону, а многие участники похвали её образ, неоднократно спрашивая об использованной косметике, парфюме или о месте покупки одежды.
Конечно, не все так хорошо настроены к девушке. Милена то и дело ловит на себе завистливые взгляды, где больше всего выделяются два: светлой Николь и Мортиши Аддамс.
И если с первой всё понятно — кто-то явно всё ещё злиться, что ей «утёрли нос» на испытании, да и вообще — как Милена посмела встать у неё на пути, — то вот с косплеершей дела обстоят не так-то просто.
Во время — и после — съёмок, тёмная ведьма не редко становилась объектом чужого внимания, несущего не совсем ясный, но явно не добрый посыл. И ей не до конца понятны чужие мотивы.
Вообще ещё во время прохождения первых испытаний с отсеиванием слабых, пустословов и просто тех, кто не пригоден — и не представляет особого интереса — для данного проекта; среди всей общей массы Милена отметила эту парочку. И то — скорее не как практиков, а как тех вокруг которых разворачиваются многочисленные споры и склоки.
Она не берётся никого осуждать…
Не суди и сам не будешь судим.
Но даже так, ей кажется всё это пустым фарсом.
Тёмная ведьма не отметила эту семью как угрозу из-за магического потенциала, но сейчас, стоя рядом с ними и отчётливо видя выбранную ими тактику ведения боя, ей кажется, что так просто от них не избавишься.
В такие моменты, она ненавидит своё предчувствие, ведь кроме лишних проблем и головной боли оно ничего в себе другого и не несёт.
И как же ей «жаль» осознавать, что и в этот раз всё пойдёт по заранее расписанному сценарию, состоящему из многочисленных ссор, пустых и громких слов, а также бессмысленных и глупых манипуляций.
***
Исход выпуска оказывается для Милены весьма неожиданным и несколько противоречивым.
С одной стороны то, что эта парочка попадёт в чёрный конверт она и не сомневалась, а вот с другой — ситуация с Молли. Что же карты не так однозначны.
Майская в ней чувствует огонь силы, приправленные изрядной долей амбиций и ожиданий. Оно и понятно — хочется же доказать, что не только Астрид достойная представительница экстрасенсорного сообщества со стороны Поднебесной.
Сам двадцатый сезон тёмная ведьма смотрела мельком и то — нецеликом, но судя по увиденному, ей хватило знаний и собственного опыта, чтобы понять — та девушка была сильной конкурсанткой и если бы Судьба сложилась иначе, то кто знает: что было бы с финалом и чья в итоге стала бы рука.
В Молли она видит способную девушку и на неё Милена делала определённые ставки. Как минимум — несколько успешных программ, а то и половина проекта, но никак не номинация в первом же эпизоде.
Когда — наконец-то — объявляют команду «Стоп! Снято!», все спешно начинают покидать съёмочную площадку. Кто-то спешит поделиться своими эмоциями, собираясь в небольшие компании, кто-то — направляется в сторону гримёрок, чтобы как можно быстрее привести себя в порядок и отправиться по своим делам.
Смотря на лицо Молли, Милена видит переживания и боль, а также разочарование. Как бы она не крепилась, её эмоциональное состояние очень легко прочесть.
Ведьма же сама не понимает, что у неё в этот момент перещёлкивает, но вместо того чтобы как все покинуть место съёмок и уехать домой, она подходит к китаянке и говорит следующее:
— Не думаю, что стоит так в открытую показывать свои эмоции на глазах стольких людей. Иначе, Вас просто сожрут и не подавятся. — тёмная ведьма внимательно разглядывает иностранку, отмечая её удивление и замешательство. — Как у вас на родине говорят: «Не тот велик, кто никогда не падал, а тот велик — кто падал и вставал***.»
Милена видит, как на неё обращают внимание окружающие, разделяя удивление с её собеседницей и испытывая открытый интерес, но сейчас её это волнует меньше всего. Главная цель — не они, а эта девушка, которая явно не ожидала, что кто-то ещё помимо переводчика сможет с ней поговорить на этом проекте.
— Вы знаете китайский язык и ещё так хорошо не нём разговариваете… откуда? Где вы этому научились?
— Благодарю за столь лестные слова — мне очень приятно это слышать, — Милена ничуть не лукавит, ведь что может быть приятнее, чем получить благоприятный отклик на её знания и произношение от носителя этого самого языка. — Скажем так, у меня были свои интересы, когда я начинала изучать ваш язык и рада, что он мне пригодился и годы кропотливой работы не были потрачены зазря.
— Так вы ответите на интересующие меня вопросы? — после небольшой эмоциональной встряски Молли выглядит более уверенной и оживлённой, но даже так она не забывает про чувство такта и дистанцию. — Прошу прощение, если для вас это слишком. Просто я не была готова к такому и если это вас задевает, то не стоит.
Милена натягивает на лицо самую доброжелательную маску из её коллекции и остаётся удовлетворена результатом. Дело сдвинулось с мёртвой точки и можно приступать к следующему этапу.
— Как я могу упустить такую прекрасную возможность, как пообщаться с носителем языка и просто интересным человеком? Давайте, но только для начала — пойдёмте куда-нибудь в другое место.
И под удивлённые взгляды окружающих они — как две закадычные подружки — поспешили в сторону одного из помещений, служащего в качестве комнаты отдыха для персонала, где им точно никто не помешает.
***
Сигарета отдаёт дешёвой — призрачной — вишневой эссенцией, отчего Милена не сдерживается и корчит лицо. Всё-таки она никак не могла ожидать, что её любимые и совсем не бюджетные сигареты буквально за каких-то пару месяцев так сильно испортятся в плане качества.
Едва сдерживая порыв выкинуть пачку целиком, предварительно смяв её до неузнаваемого состояния, она делает следующую затяжку, перекатывая во рту вязкий дым с максимально безвкусной по своему наполнению отдушкой.
Пускай она и зарабатывает более чем достаточно, но привычки разбрасываться деньгами по пустякам так и не приобрела. Перерывая в голове многочисленные воспоминания, ей несложно понять откуда тянуться корни данного паттерна, но, пожалуй, эта привычка из детства — одна из немногих вещей, которая в этой жизни ей реально пригодилась.
«Будь скромной, если не хочешь меня разочаровать, а то в противном случае…»
Короткий, но не самый приятный из многочисленных кадров прошлого, флэшбек прерывает чужое и совсем не званное присутствие.
— А ты, оказывается, совсем не так проста, как кажешься на первый взгляд. Того и гляди и меня переплюнешь в плане сбора талантов.
Без ответа она его выброс не оставляет, поэтому в перерыве между затяжками и бездумным тыканьем в экран телефона, произносит следующее:
— Уж кто бы говорил, Мистер Я с лёгкостью украл чужие способности, став самым настоящим гением, — дым ощутимо жжёт лёгкие и мешает сделать полноценный вдох, но ей это состояние даже нравится. — Ты явно не тот человек, кто должен мне о подобном говорить. Я, в отличии от некоторых, всего добилась честным трудом и долгой, кропотливой работой.
— А разве похоже, что я тебя осуждаю? — Артём прикасается спиной к стене Стахеевского особняка, смотря на вечернее небо Москвы. — Неужели в твоих глазах я настолько прогнивший человек?
Милена всё также не отрывая взгляд от экрана гаджета, просто разворачивается и хочет уже уйти от этого бессмысленного разговора, как чувствует прикосновение чужих рук к плечам.
И если до этого она была ещё спокойна, то данные действия уже тянут на перерастание в полноценные проблемы, если он и дальше продолжит вести как последний идиот, ведь что-что, а чужих людей в своём личном пространстве без согласия она терпеть не намерена.
— Если ты сейчас же не уберёшь от меня свои руки, то тебе вряд ли понравиться то, что я планирую сделать дальше.
— Неужели нашлёшь на меня персональное проклятие?
— Нет, но проверну кое-что более эффективное и быстродейственное, — и она делает шаг назад, наступая изо всех сил своей платформой прямо на пальцы чужих ног. — Руки убрал, если не хочешь, чтобы случилось что-нибудь похуже. Например, оскольчатый перелом парочки пальцев, — и продолжила изо всех сил давить на мужские конечности. — Ну и? Я жду.
Со спины она слышит смешок, в котором явно таится боль и её это устраивает в полной мере ибо нечего трогать без разрешения.
Но даже так его пальцы продолжают упорно вырисовывать явные узоры, постепенно превращающиеся в полноценную картину. С каждым новым движением Милена всё больше цепенеет, узнавая этот рисунок, воспоминания о котором она так упорно старалась избавиться.
Наконец его голова опускается на уровень её ушей, произнося следующие слова:
— Похоже, я узнал кое-что, о чём мне знать не стоит, ведьмочка, — несмотря на ощущаемую им в этот момент боль, его голос полон насмешки и нескрываемого удовлетворения. — Чего же ты так напряжена, ведь всё так хорошо начиналось. И вообще тебе стоит улыбнуться, ведь нас снимают скрытые камеры.
Поворачивая голову в сторону оградки, в отдалении Милена видит лица любопытных фанатов и направленные на них мобильные телефоны и объективы камер.
— Вот же блядство.
* — Бенин полная официальная форма — Республика Бенин — государство в Западной Африке. Имеет выход к заливу Бенин Гвинейского Залива.
Именно в этой стране зародилась религия Вуду (водун). И по сей день несмотря на популярность христианства, сложившейся в результате исторических событий, и мусульманства многие жители данной страны проповедуют Вуду.
** — Будучи французской колонией вплоть до 1960, государственным языком в Бенине является французский. Несмотря на наличие местных диалектов, колеблющихся в зависимости от территории проживания, большая часть жителей разговаривает именно на французском, а также при рождении ребёнка в некоторых семьях принято давать двойное имя, одно из которых является местным, а другое — французским.
*** — Данное высказывание принадлежит Конфицию — древнекитайскому мыслителю, жившему в период с — около — 551 по 479 год до нашей эры.