Часть 7

Когда Натаниэль снова открыл глаза, оказалось, что он лежит на больничной кровати и через занавешенное окно в палату пробивается мягкий солнечный свет. Из-под одеяла тянулись прозрачные пластмассовые трубки; от лекарств голова была как в тумане. Он не спал, но чувствовал, что боль, к счастью, отступила. Двое гостей были ему незнакомы, хотя он с первого взгляда понял, что они из ФБР. Оба держались с небрежным превосходством, типичным для тех, кто мнит себя более могущественным, чем есть на самом деле. Первый сидел на стуле слева, второй занял кресло в изножье кровати и что-то писал. Закрытая дверь избавляла от лишнего внимания, хотя Натаниэль догадывался, что за ней выставлена охрана. На забинтованном запястье он обнаружил наручник, которым был прикован к кровати. - Серьезно? - Натаниэль погремел железкой. - Лучше не рисковать, - ответил сидевший на стуле. - Как только доктора разрешат, мы заберем тебя к себе в управление. Но ты можешь говорить уже сейчас, не дожидаясь официальной обстановки. Мы готовы тебя выслушать. Специальный агент Браунинг, - запоздало представился он и жестом указал на напарника: - А это специальный агент Таунс. Тебя передали нам. - Передали? - переспросил Натаниэль. - Я не ваша собственность. - Ты в нашем ведении. - Я арестован? - Пока что мы тебе доверяем и рассчитываем на полное содействие с твоей стороны. Если потребуются более крутые меры, мы к ним прибегнем. У нас для тебя в запасе целая куча обвинений - взять хотя бы фальшивые документы в твоем бумажнике. Кроме того, нам крайне интересно, что стало с твоей матерью. Если любишь пожестче, так сказать, предпочитаешь хардбол софтболу, просто дай знать. Натаниэль издал неприличный звук. - Могли бы по крайней мере воспользоваться терминологией экси. Ненавижу бейсбол. - В настоящий момент это совершенно не важно, - сказал Таунс. - Нам нужна правда. - Тогда правда за правду, - предложил Натаниэль. - Вчера мои товарищи по команде оказались в гуще драки между фанатами. «Лисы», университет Пальметто, - уточнил он, хотя и не сомневался, что уж это федералы точно успели выяснить после того, как забрали его из отцовского дома. - Они пострадали? - В больницу попали восемьдесят шесть человек, включая троих из команды Пальметто, - сообщил Браунинг. - Твоим друзьям оказали медицинскую помощь и отпустили. Повезло ребятам - отделались легкими ушибами. А кое-кто угодил в реанимацию. - Мы связались с тренером Ваймаком и попросили его собрать команду для дачи показаний, - произнес Таунс. Бросив взгляд на часы, он добавил: - Наверное, наши с ними уже заканчивают. После этого твои друзья смогут вернуться в Южную Каролину. - Он не сказал «без тебя», однако Натаниэль услышал это по его тону. - Твоя очередь, - объявил Браунинг. - Где твоя мать? Натаниэль пересказал историю, которую он написал еще несколько лет назад, как отец настиг их в Сиэтле, рассказал о жестоком нападении, которого они не сумели избежать. О пляже и песке, о том, как поджег машину, кремировал мать и похоронил останки. - И все это время ты скрывался в Сиэтле? - спросил Браунинг. - Нет. Сиэтл был последней остановкой перед Аризоной. - А что происходило до Сиэтла? Натаниэль не чувствовал боли, но ощущал легкость в голове, поэтому понял, что он был под сильнодействующими препаратами. Если прибавить к этому адреналин после происшествия в доме и суточную усталость, то можно заранее сказать, что допрос он завалит несмотря на то, что текст он заучил наизусть. Он продумал каждое слово, проговаривал историю с разных сторон, чтобы в случае переформулировки вопросов не провалиться на незначительных фактах. Поэтому не хотел рисковать и идти на допрос не на трезвую голову. Решение пришло мгновенно. - Я хочу увидеться с командой. - Что было до Сиэтла? - повторил вопрос агент. - Я хочу увидеться с командой, - сказал Натаниэль, когда Браунинг наконец взял передышку. - Прояви благоразумие, - посоветовал Таунс. - Не делай себе же хуже. - Хуже? В сравнении с тем, через что я прошел? Вы для меня - ерунда. - Натаниэль слегка наклонил голову набок и смерил Таунса холодным взглядом. - А вот справитесь ли вы со мной? - Угрожаешь федеральному агенту? Натаниэль улыбнулся так широко, что ожоги и порезы вспыхнули болью. - Ну что вы, куда мне. Я имел в виду: справитесь ли вы с моей семьей? Отец с матерью мертвы, но мой дядя обо мне не забыл. Что еще важнее, он не забыл, что вчерашней ночью вы дали ему добро на захват моего отца. С каких это пор сотрудники спецслужб заключают сделки с гангстерами? - Не понимаю, о чем ты, - проговорил Браунинг с напускным безразличием, в которое Натаниэль нисколько не поверил. - Дело ваше, - сказал он. - Я, пожалуй, вздремну. Стюарт Хэтфорт был главой британской мафии. Его посадили на это место, когда он еще был в возрасте Натаниэля. Многие думали, что будет легко манипулировать молодым и неопытным босом, но Стюарт вовремя дал всем по рукам и стал монополистом власти. Благодаря своему интеллекту и склонности к насилию он неплохо развил группировку и даже протянул свои руки в штаты, хотя здесь его власть была неустойчивой из-за большой конкуренции. После смерти отца он взял на себя ответственность и за сестру, которая была на несколько лет старше. Всем он показывал, что он заботливый брат, который думает о будущем своей сестры, но на деле он оказался тираном, который избивал и унижал Мэри. Он запер ее дома и выпускал только тогда, когда они ездили на семейные сборы. Натан, с которым они учились вместе в университете в Америке, а потом встречались еще до смерти отца, заподозрил неладное, когда Мэри не выходила с ним на связь более года. Натан занял деньги у их общей подруги Лолы и приехал в Англию. Его не пустили на порог, сказав, что сама девушка не хочет с ним видеться. Натан уехал не сразу, он не мог поверить, что те сильные чувства, которые они испытывали, прошли так быстро. Кроме того, Мэри была не из тех, кто может закончить отношения просто прекратив любые связи, ей хватило бы храбрости сказать в лицо, что она думает. Поэтому Натан стал выжидать. Однажды, когда он следил за домом, он увидел, как Стюарт уехал с большой сумкой, что говорило, что его не будет несколько дней. В тот же день он увидел, как Мэри гуляла во дворе, на ее лице были синяки, а сама она не была похожа на себя. Одежда на ней висела, а плечи осунулись. Тогда он подошел к забору, чтобы поговорить с ней. На лице Мэри появилась вымученная и счастливая улыбка, от которой ее губы потрескались, как будто она не улыбалась уже давно. В этот день они и договорились о побеге. Поначалу Мэри отнекивалась, боясь, что брат доберется до нее и в штатах, но Натан был непреклонен. Власть Хэтфордов была в Калифорнии, а Балтимор находится в другой стороне страны, поэтому Мэри и решилась. Той же ночью они и сбежали. Мэри не забрала из дома ничего, кроме телефона и паспорта. Уже в Балтиморе на ее номер пришло сообщение с угрозами, что Стюарт найдет ее, где бы она ни была и убьет их обоих. В этот же момент ее телефон полетел в мусорку. Они вдвоем поселились в маленьком домике, который Натану оставили родители после смерти. Натан работал бухгалтером в небольшой фирме. Денег было немного, но на жизнь хватало. Мэри не работала, они боялись, что Стюарт найдет ее, если она будет светиться на улице. Единственным человеком, который знал о них была Лола, которая часто заезжала в гости и скрашивала одиночество Мэри. Потом на свет появился маленький Натаниэль, и Мэри полностью ушла в материнство. Она много занималась с сыном, учила его математике, языкам и многому другому, поэтому, несмотря на домашнее обучение, он рос более развитым ребенком, чем его сверстники. Когда четырнадцатилетний Натаниэль узнал о брате Мэри, то решил связаться с ним. Ведь все его окружение можно было сосчитать по пальцам рук. Стюарт был рад узнать о племяннике и решил перетянуть его на свою сторону, хотя и сам Натаниэль был не против увидеться с новообретенным родственником. Пять лет спустя Стюарт хитростью, не без помощи Натаниэля, заставил ФБР заключить с ним сделку: он убивает Натана, а ФБР получает смерть Балтиморского мясника. Все в выигрыше.