Глава 9

      Биггз неуверенно поднял автомат к плечу, в чем было не очень много смысла. Если бы этот парень хотел – он бы снес их программисту голову быстрее, чем тот бы моргнул.       И он непременно сделает это, - осознал Клауд. Просто чуть позже.       Джесси слева с тихим хрипом втянула в себя воздух. Вероятно, после того, как Страйф пару дней назад просто отобрал у нее пистолет как игрушку, у нее осталось мало иллюзий по поводу противостояния СОЛДАТАМ. Особенно если он будет соответствующим образом вооружен и не будет дружелюбно настроен.       - Новичок… - едва слышный шепот.       - Нет, - тут же отозвался он, даже не дослушивая.       Разумеется. Клауд совершенно забыл о них, словно во всем мире существовало всего трое СОЛДАТ (ну, если считать его самого), и двое из них уже умерли. Но это, конечно, было не так – они по-прежнему существовали, работали на Шинру и, естественно, занимались охраной таких ключевых объектов как городские реакторы.       Где-то на краю сознания промелькнула мысль о том, насколько же нелепым было его желание отомстить Ходжо – одному из людей, стоящих у руля Шинры.       Да, он убил Сефирота. В отчаянии, в почти невменяемом состоянии, совершенно не беспокоясь о собственной жизни, почти по случайности, как он понял около пятнадцати минут назад. Примерно так же, как бешеная собака может загрызть профессионального военного, если тот не будет достаточно собран. Но если бы его спросили о шансах повторить это – Клауд не дал бы себе слишком много.       - Что? – парень состроил разочарованную мину и чуть опустил руки. – Никто не скажет мне привет? Ну… - Он пожал плечами. - Как говорят у вас на востоке? Однажды один мудрый человек не сказал ничего.       - Слушай ты, ублюдок… - прорычал, мгновенно вышедший из оцепенения Баррет, заставив их всех с ужасом уставится на него. – Мы сами по себе, ты понял?!       Большой человек сделал пару шагов вперед, вскидывая свою пушку.       - Оставь свое политическое дерьмо!       - Баррет… - прошептал Ведж, - не надо!       Полезный совет, но несвоевременный. Это надо было говорить раньше, до того, как они сюда влезли.       - О? – парень вскинул бровь, картинно укладывая руку на подбородок. –То есть тебе не платил Вутай, ты просто идиот? Прости, я тебе не поверю. По крайней мере, в первую часть.       - Ты… - Баррет хлопнул по своему оружию, заставив то щелкнуть, но парень вскинул руку.       - Но! Допрашивать и не моя работа! – он снова раскинул руки, как и при встрече. – Моя работа делать шоу! Так что! – Он приложил руку к сердцу и поклонился. – К вашим услугам Роше Демон Скорости! А кто же будет моим партнером…?       Он выпрямился и резко вскинул руку с оружием поочередно указывая на них.       - Так, дурачок… - Ведж не отреагировал вообще, все так же находясь в ужасе. – Красавчик… - Биггз лишь сжал рукоятку автомата чуть крепче, судя по всему, отлично осознавая, что это совершено бесполезно. – Мама миа, мадемуазель, я бронирую танец!       Его спасло только Мако в крови. Клауд уже собирался оценить реакцию Джесси, отчего-то подсознательно ожидая, что следующим окажется Баррет, но вместо этого фигура Роше, еще до того, как закончило звучать последнее слово, рванулась к нему.       Быстрее, чем поезд, на котором они приехали сюда, быстрее, чем металлические кусочки, от которых он уворачивался. Это даже не было похоже на бег, просто один единственный толчок, который позволил СОЛДАТУ сместиться в пространстве, выстреливая собой самим как снарядом.       И у снаряда был меч. У Клауда не было.       Он, практически жестом отчаяния, резко взмахнул автоматом справа налево, ударяя прикладом в плоскость клинка, сбивая его в сторону.       Фигура Роше пролетела мимо. Клауд даже успел заметить удивление на лице.       Он, продолжая движение, упер приклад в левое плечо вместо правого, развернулся следом, указывая противнику в спину и нажал на спуск.       Очереди вторит такая же, но более тяжелая за спиной – это Баррет осознал начало движения и начал стрелять в то место, где СОЛДАТ отпечатался на его сетчатке.       Впрочем, Клауд промахивается тоже, противник мгновенно переоценил ситуацию. Первым мощный пинок в корпус, отправляющий его к самому преобразователю, получает Ведж, вторым Биггз. Правда, этот каким-то чудом успевает закрыться, но Аяши просто разлетается на куски под ударом, лишь самую малость смягчая его. Джесси досталось слабее всех, видимо из-за “танца” – просто легкий толчок – отшвыривающий ее в сторону, и заставляющий покатится по полу, но не угрожающий тяжелыми переломами ребер.       Баррет остался невредим, видимо просто потому, что ранее вышел вперед и теперь стоял слишком далеко.       СОЛДАТ широко улыбнулся.       - Большой дурачок и шиноби, расчет окончен! – Он перевел взгляд на Клауда. – Куда же без вас, не так ли?       К счастью, Баррет, хоть и не был слепым, и не мог проигнорировать, тот факт, что Страйф каким-то образом выжил, но явно не собирался слушать, что этот Роше несет, и просто снова открыл огонь.       - Давай, Клауд!!!       Что именно он должен дать – Страйф не очень понимал, но на спуск послушно нажал – другого выбора все равно не было.       Фигура заметалась, от части выстрелов просто уходя в сторону, часть, кажется даже отражая мечом, включая две пули, которые, не вставая с пола, и, невзирая на раненную руку, выпустила Джесси. Вряд ли это даже видит кто-то кроме него.       Патроны довольно быстро кончились, разумеется.       Следующий удар меча Клауд даже не стал пытаться отбить – вряд ли это сработает дважды – вместо этого отпрыгнув назад. Вернее, попытавшись, потому что Роше, очевидно, тоже решил, что дважды это не сработает, и, оборвав незаконченное движение, прыгнул еще дальше вперед, оказываясь в воздухе слева от Клауда.       - Бам!       Удар ногой с разворота, вбивающий его лицом в решетчатый пол. Резкая боль – осколки очков впиваются в веки. Хотя бы не прямо в глаза, судя по тому, что он всё еще видит, откатываясь в сторону. Меч, который должен был пригвоздить его к полу, вхолостую вонзается в металл.       Баррет снова открывает огонь, давая ему мгновение, чтобы подняться и выйти из зоны поражения…       Но это уже не имеет значения, - осознает Страйф, когда видит, как меняется выражение лица СОЛДАТА, при виде его больше не скрытых стеклами глаз. Меняя его определение со случайного шиноби Вутая на бывшего сослуживца.       - О, мой дорогой друг…       Сейчас они все умрут. И к своему стыду, Клауд впервые пожалел, что сейчас с ними нет Тифы. Будь их хотя бы двое…       А дальше происходит невероятное – вновь бросившийся к нему Роше на полдороги встречает лицом пушку Баррета. Которая явно не предназначена для такого использования, но по какой-то причине это работает.       - Ты, гребанный клоун…       Но времени послушать, что Баррет мог бы сказать дальше, у них не остается. Его не дает Джесси, про которую Клауд совершенно забыл.       - Эй, козел!       Они трое оборачиваются к ней. Клауд мимоходом успевает заметить также поднявшегося на четвереньки Биггза, трясущего головой, и лежащего неподвижно Веджа в неизвестном состоянии, но потом всё его внимание сосредотачивается на девушке. Точнее на бомбе, которую она держит в здоровой левой руке. И оранжевом светящемся шарике, который она держит в раненой правой.       Аспектированная материя достаточно легкая.       Роше картинно вздохнул.       - Мадемуазель. Я понимаю, что вы, вероятно, не имеете об этом никакого представления, но просто находясь в чьих-то руках эта вещь совершенно…       Ему было простительно. Он плохо знал Джесси Расберри.       Девушка разжала руки, роняя оба предмета вниз, как раз в тот момент, когда Клауд уже подхватывал Биггза за плечо, оставляя более тяжелого Веджа Баррету.       - Я влюблен, - констатировал Роше, под аккомпанемент сдвоенного плеска Мако, и игнорируя лифт, одним прыжком взлетел на сервисные мостки. – На том свете я найду вас, мадемуазель!       - Валим быстрее!!! – Джесси полностью игнорируя убегающего СОЛДАТА и опережая их, уже оказалась у лифта, снова и снова колотя по кнопке.       - Отличная идея, Джесси!       - Отвратительная! – не согласился с Барретом Клауд. – Откуда у тебя материя?! – Он пнул двери лифта и быстро обернулся, оценивая ситуацию. Озеро Мако еще было зеленым, но… Нет, поправился он – уже не было. Оно аспектировалось. – Эта дрянь разнесет полгорода!       - По крайней мере, - подал всё еще слабый голос Биггз, - этот парень не разнес нас.       Клауд в голос взвыл, и пнул лифт снова оставив вмятину. Почему он вообще уехал наверх, они же спустились?!       Взгляд Баррета на мгновение остановился на помятом металле, и перешел на лицо Страйфа. Ах да, точно, теперь все еще и знают кто он. То есть думают, что знают. Он сорвал бесполезные очки, и вытащил из-под глаза осколок стекла. Твою мать, у него будут просто прекрасные шрамы.       - Тебе придется объясниться, Клауд.       Клауд встретил его взгляд, пытаясь собраться, насколько это было возможно, вытащил еще осколок и заметил:       - Спроси, когда мы выживем, хорошо?       Двери наконец-то разъехались, и он, быстро заведя Биггза внутрь, хлопнул по кнопке. В закрывающихся дверях мелькнул первый оранжевый гейзер.       - Сколько у нас времени? – осведомился Баррет.       - Понятия не имею, - отозвалась Джесси. – Я знала, что будет, но без подробностей. Клауд?       - Не знаю. Минут десять. - Число было совершенно случайным. – Как мы должны были выбраться?       - Канализация, - отозвался Биггз, постепенно приходящий в себя и пробующий перестать опираться на Клауда. – По коммуникациям из этого района можно добраться до центральной станции. Прямо во дворе прыгаем в плиту и бежим.       - Нас зацепит взрывом, - возразил Клауд, отпуская его. – Аспектированное огнем Мако… - он секунду подумал, пытаясь оценить масштаб грядущей катастрофы и признал, что его слова про весь город были преувеличены -взрыв будет мощным, но большая часть вероятно уйдет наружу, в сторону пустошей, там край плиты, пространство не ограничено: - Этот квартал точно снесет.       - Других вариантов нет, - возразил Баррет, подбрасывая Веджа на плече, устраивая поудобнее.       Клауд только ругнулся, это, к сожалению, было правдой. Если вся эта ситуация и могла каким-то способом стать еще хуже, то он такого не знал.       Двери наконец-то распахнулись, выпуская их, и они рванули по коридору в сторону выхода. В уши снова ворвалась сирена, отсутствовавшая внизу.       Один поворот, второй… За третьим они лицом к лицу столкнулись с тремя противниками.       Смысла скрываться уже не было, времени на гуманность тоже. Клауд интуитивно сделал еще один легкий шаг, чуть подбрасывая себя вверх, второй легкий шаг, оставляя толчковую ногу, и третьим, тяжелым – швырнул себя вперед.       Удар в грудь одному противнику на выходе из ускорения отправляет его в далекий полет по коридору, сопровождаемый неестественно отдаляющимся криком, второго он просто бьет наотмашь, так же как Роше Джесси. Правда, внизу не было стен, а здесь есть, так что парень врезается в одну из них, и сползает вниз.       Третьего противника прошивает очередь Баррета, и Клауд впервые на самом деле обращает внимание на то, как тот стреляет. Устрашающе. Расставив ноги для устойчивости, зафиксировав свое крупнокалиберное чудовище второй рукой. Вероятно, стрелять из подобного оружия будь оно просто ручным не было бы никакой возможности.       Он на бегу задается вопросом, есть ли что-либо, что Баррет делает иначе – в смысле, не устрашающе.       Когда они вылетают во двор – за спиной начинает нарастать глубокий гул. Впереди – другой гул, от большого количества техники. Те трое просто успели первыми.       Всё было очень плохо!       - Биггз, куда?!       Парень быстро крутанул головой вокруг и махнул рукой, указывая н сервисный люк.       - Там!       Внешний замок на люке срывает Страйф, большой – вместе с самим люком вырывает Баррет и тут же прыгает внутрь вместе с Веджем на плечах.       Клауд прыгает следом, и обнаруживает, что их ждут. И это очень глупо!       - Ходу! – орет он Баррету. – Выноси его! Встречаемся дома! – И тут же вверх: - Прыгайте!       План эвакуации не выдерживал столкновения с реальностью. Они не успевали до взрыва, и у них были раненые. Решение о разделении еще не было смысла принимать, но они могли уже не успеть принять его, когда смысл появится.       Баррет секунду поборолся с собой, и с нежеланием следовать команде, которые должен был вроде как отдавать сам, но потом развернулся в туннель и побежал:       - Не вздумай умереть, Страйф меня убьет Тифа!       Нашел момент вспомнить, - зло подумал Клауд, ловя как невесту упавшего сверху Биггза и ставя его на ноги.       - Ходу! – продублировал Клауд, команду, уже ловя Джесси, и они втроем понеслись вслед за Барретом. – Если потеряемся встречаемся дома!       Десять метров, двадцать.       - Всё будет нормально! – преувеличенно уверенно попытался Биггз добавить оптимизма. Клауд не ответил.       Сто метров, поворот налево, за которым уже давно скрылся Баррет с его огромным ростом. Сто пятьдесят.       - Ты знаешь дорогу?       - Да! Еще метров триста здесь, потом направо, второй поворот наш и…       Договорить Биггз не успел – за спиной всё-таки грянул взрыв. Туннель встряхнуло, и Клауд, изо всех сил пытаясь удержать равновесие вдруг невовремя вспомнил, что плиты находятся на высоте порядка трех сотен метров от земли.       Сверху упал отвалившийся кусок трубы, едва не размозжив ему голову. Джесси бросило в сторону, прямо раненой рукой в стену, заставив вскрикнуть.       Следом еще несколько толчков и громких взрывов…       Но вроде бы они все еще не летели вниз.       Троица переглянулась.       - Я же говорил, - Биггз неуверенно улыбнулся, явно очень желая воспринять ситуацию как нормальную, и явно не очень преуспевая.       - Вперед, - Клауд покачал головой, оттолкнулся от стены и, постепенно снова набирая скорость, двинулся дальше.       От Баррета они, конечно, уже безнадежно отстали, но…       - Дерьмо, - ругнулся он, останавливаясь за тем самым поворотом налево, не успев даже толком разогнаться. – Ты сказал, второй свороток наш?       - Угу, - протянул Биггз, мрачно разглядывая представшую им картину. Проход ко второму повороту был завален, им оставался только первый.       Клауд лихорадочно соображал. Сколько у них времени? Конечно взрыв, экстренная ситуация, но их преследование не прекратят – это очевидно. Что…       - Выходим, - предложил Биггз. – Выходим и прячемся.       - Где мы прячемся? – чуть агрессивнее, чем возможно следовало возразил Клауд. – Нас не выпустят из кольца… Захватим форму? - выдвинул он встречное предложение.       - И транспорт, - добавил Биггз. – Ты умеешь водить?       - Только байк, - признал Страйф. Вот уж он не думал, что когда-нибудь об этом пожалеет.       - Я тоже…       - Я умею водить, -- подключилась Джесси.       Они переглянулись, и побежали дальше, сворачивая в доступное ответвление.       - Выходим на первой же лестнице.       Первая же лестница встретилась очень быстро – еще метров через триста. Клауд почти взлетел по ней вверх, врезаясь плечом в люк в расчете на сопротивление, но тот оказался открыт и просто пулей взлетел вверх, выпуская его наружу.       Город горел. Рыжее зарево здесь и там, вероятно разлетевшиеся осколки реактора. И это было единственным освещением – электричества не было. Ну, по крайней мере, их задача увенчалась успехом. В каком-то смысле.       Разумеется, согласно протоколам безопасности, патрули стояли, вероятно, у каждого близкого выхода из сервисных тоннелей.       Но вряд ли они были рассчитаны на СОЛДАТ. Стоящая вокруг восьмерка солдат (стоящая шестерка, еще по одному за рулем каждого из двух бронированного минивэнов окружавших люк) едва успела среагировать на его появление, как Клауд метнулся к ближайшему и обхватил его со спины, одновременно получая заложника и оружие. Где он потерял собственный автомат - Страйф сказать не мог, в памяти даже не отложилось произошло это еще в реакторе или позже.       Он вскинул захваченную пушку и открыл беспорядочный огонь, больше прикрывая Биггза и Джесси, тоже рванувшихся из дыры, чем пытаясь нанести реальный ущерб.       Расберри, как боевая единица сейчас была бесполезна, так что все на что ее хватило, это врезаться в одного из пехотинцев, прижимая его к корпусу машины. А вот Биггз тут же подхватил еще одну винтовку, выроненную первой жертвой Клауда, и тоже открыл огонь.       Без потерь не обошлось и здесь – один из водителей крайне успешно укрылся за бронированной дверью, и прежде, чем Клауд успел распахнуть ее, вытаскивая противника наружу, прострелил ему плечо.       Страйф взвыл от боли, одновременно благодаря небеса, что это всего лишь плечо а не легкое, пока Биггз вытаскивал труп с водительского сиденья.       - Джесси!       Девушка быстро заскочила внутрь.       - Закиньте трупы с форм… - ее глаза внезапно расширились, и она резко повернула ключ. – Внутрь!!!       Биггз, кажется, вообще не размышляя, просто прыгнул вперед, прямо к ней на колени.       Клауд зачем-то решил обернуться, и потому запрыгивал уже в движущийся минивэн, а вернее даже на него и хватаясь за окна, потому что дожидаться его Расберри не собиралась.       Впрочем, у нее была уважительная причина.       - Я же говорил, что я найду вас, мадемуазель! А также мой дорогой друг!       Кроваво-красный, явно собранный на заказ каким-то безумным механиком байк взревел, пускаясь за ними в погоню по этой случайной улице.       Биггз по пояс высунулся в окно и выпустил в Роше остатки трофейного магазина.       - А я пустое место, засранец?!       - Прошу прощения, монсеньор! – со смехом проорал СОЛДАТ, добавляя газа, и сравниваясь с ними.       Замах, судя на широте собирающийся развалить машину чуть ли не пополам…       Клауд с крыши швырнул автомат ему под колеса, заставив вильнуть, а затем и закрутиться на месте, немного теряя скорость.       - Убейте его уже! – прокричала Джесси.       - Да как?! – буквально озвучил Биггз мысли Клауда.       Ифрит, он очень надеялся, что по крайней мере у Баррета с Веджем не столько приключений.       Отлично, ну и что он может здесь…       Клауд глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, потянулся к бедру и снял с него нож, висевший там с самого начала этой сумасшедшей операции.       Посмотрел на вновь набирающий скорость красный байк.       Прикрыл глаза, пытаясь… Пытаясь почувствовать в себе… То, что текло в его жилах, и то, что сидело в его подсознании. То, чем, видимо, должны были обладать все СОЛДАТЫ, чтобы использовать собственное я. Инстинкт.       Он никогда не был религиозен ни в каком из смыслов, но…       - Зак, пожалуйста, - прошептал он. Не услышал ответа, открыл глаза и прыгнул.       Ноги медленно распрямляются, сначала вторичная - задавая направление, потом толчковая (оказывается, его толчковая - левая) – давая ускорение.       Крыша уходит из-под ног, дальше асфальт. Прямо перед ним Роше, с радостным оскалом взмахивающий клинком ему навстречу…       Если сбросить со счетов его силу СОЛДАТА, то этот парень полный психопат.       Клауд выставляет вперед нож, сталкивая клинки между собой, за чем следует мгновение тишины. Тела обмениваются импульсом, мир просчитывает физику взаимодействия.       Он резко изгибает корпус, делая половину винта, прокручиваясь вокруг клинка Роше, оказываясь внутри. Усаживаясь на сиденье перед ним.       - Какого?! – успевает среагировать тот, а потом Клауд резко опускает руку, вбивая нож в бензобак, разрезая его так далеко, как только хватит силы за раз. Используя эту же руку как опору, выворачивается снова, замирая практически вертикально, стоя на ней на несущемся со скоростью около восьмидесяти километров в час мотоцикле.       Дожидается нового почти инстинктивного удара Роше, увидевшего уязвимую цель. Изгибается вновь, ставит на приближающийся клинок ступню, толкается и позволяет противнику просто вышвырнуть себя в сторону машины.       Снова оказывается на крыше на четвереньках, оборачивается, чувствуя, как медленно возвращается контроль над собственным телом, и встречает задумчивый взгляд Роше.       Тот отпускает ручку газа и начинает постепенно отставать.       - Какого ты ранга, мой друг?!       Клауд не отвечает, вместо этого наконец-то подползая к кабине, и пролезая в окно. Садится на сиденье рядом с Биггзом.       Тот прочистил горло.       - Это было…       - Ничего не говори, - попросил Страйф.       Несколько секунд Джесси просто, кусая губы, вела машину по горящему городу в тишине.       - Они знают, что мы на машине, - наконец озвучил Биггз, признавая их план провалившимся.       Тишина.       - И у нас нет формы, - отметил Клауд. – У кого-нибудь есть идеи?       Еще несколько секунд все более напряженной тишины.       - Ладно… Ладно, подождите! – наконец взорвалась Джесси, зло стукнув по рулю. – Сука! Мы оторвались?       - Думаю, да… - протянул Клауд, вновь оборачиваясь. – Этот псих отстал. Но вряд ли это надолго.       Джесси резко остановила минивэн, заставив шины взвизгнуть. Посидела еще несколько секунд, кусая губы.       - Джес, ты… - тихо окликнул ее Биггз.       «…не обязана этого делать», - мысленно закончил Клауд. Это всегда звучало одинаково, правда?       Девушка крутанула головой, обрывая его, отвернулась и распахнула дверь.       - Пойдем.       - Куда? – уточнил Страйф.       - Ко мне домой.