Глава 8

      Несколько остановок Клауд сидел, откинувшись на сиденье, слушал ритмичный грохот колес, и честно пытался расслабиться. Потом сдался, поднялся и, чувствуя спиной чей-то взгляд, прошел к окну. Пока там все еще был туннель – они только что проехали станцию второго сектора – но совсем скоро картина должна была смениться.       На пути попалась перегоревшая лампа, и туннель мигнул темнотой, позволив поймать отражение – в спину смотрела Джесси.       - Приготовьтесь к сканированию, - донесся из динамиков женский голос. – Помните, это совершенно безопасно. Электрическая компания Шинра заботится о безопасности своих граждан.       Баррет сзади довольно громко фыркнул, заработав несколько косых взглядов. Стоявший неподалеку парень в потасканном пиджаке в свою очередь фыркнул и отошел подальше. Клауд скользь порадовался, что в вагоне не так много людей в принципе, по вечернему времени, и совсем нет патрульных.       Раздался высокий писк, вагон на несколько секунд залил яркий красный свет, и все вернулось в норму.       - Благодарим за сотрудничество. Электрическая компания Шинра желает вам приятного вечера.       - О да, вечер будет приятным, - негромко протянула Расберри все-таки вставшая рядом, и усмехнулась ему. – Хотя как знать, если будет настроение, продолжим потом?       Страйф недоверчиво посмотрел на нее. Она флиртует с ним сейчас? Да и, ему казалось, что они с этим вопросом уже разобрались?       Джесси хмыкнула.       - О, я знаю этот взгляд. Не трону я тебя, сохни по Локхарт дальше.       - Мы друзья, - возразил Клауд после секундного молчания.       - Разумеется. – Джесси перевела взгляд в окно и спросила то, что ее действительно интересовало: - Уже был здесь? Наверху.       - Очень давно, - отозвался Клауд, уже смотря на залитые бледным зеленым освещением кварталы – рельсы выходили из столпа чуть выше среднего уровня. Металл, трубы с пульсирующим в них Мако и зеленое свечение. Словно в этом месте всех заставляли видеть как СОЛДАТЫ.       Это выглядело как огромная мертвенная пицца.       Или гигантский фасетчатый фонарь?       Глаз мутанта?       Интересно, а Сефирот, Зак и прочие тоже думали об этом?       Лично он никогда не видел этого таким образом раньше. Тогда Мидгар казался ему чудом. Сейчас, впрочем, тоже, только уже страшным.       - А ты? – вернул он вопрос.       - Вчера, - Расберри пожала плечами и уже тише добавила: – Но да, тоже очень давно.       Клауд немного подумал, ища способ продолжить разговор. Но обсуждать собственное прошлое он не хотел, в прошлое Джесси его никто не звал (по крайней мере, прямо), а обсуждать Тифу он не хотел тем более. И на самом деле, обсуждать что-либо было не время вообще.       Так что он подождал с полминуты просто из вежливости и вернулся на свое место напротив Баррета. Поймал уже его взгляд и снова прикрыл глаза.       Очень давно, верно. Но все-таки был. И даже работал на Шинру. Точь в точь, как, наверняка, и вон тот парень в пиджаке. И как и многие другие люди.       Клауд бы соврал если бы сказал, что у него осталось в пехоте много друзей, и он очень скучает по этим парням, но, не пора ли задать себе вопрос – действительно ли он готов их убивать? Действительно ли он готов убивать в принципе?       И снова он бы соврал, если бы ответил нет, жизни его, Тифы и даже его напарников, включая Баррета, стоили для Клауда гораздо больше, как и для любого нормального человека. Но имеет ли он в таком случае право продолжать обвинять Зака?       Имеет ли он право обвинять Сефирота?       На этом месте он встряхнул головой – мысли ушли куда-то не туда и явно теряли логику. Клауд даже мог их без труда опровергнуть, но учитывая, что кроме него самого никаких слушателей не было – вряд ли это имело смысл. Это была элементарная паника. Он нахмурился, вздохнул поглубже и снова сосредоточился на такой привычной ему в последнее время задаче – перестать думать.              На въезде в пятый сектор поезд прошел еще одну зону сканирования. После центральной станции седьмого – они остались в вагоне одни.       Примерно за десять минут до реакторной Баррет поднялся, подхватывая свой рюкзак, заставляя их всех мгновенно собраться.       Биггз, казалось дремавший всю дорогу, открыл глаза, и потянулся к своему собственному мешку. Ведж, непривычно тихий, хлопнул в ладоши, и потер их друг о друга, словно испугавшись собственного звука. Джесси отвернулась от окна, уже извлекая откуда-то свой собственный тяжелый ствол.       Клауд поймал свою руку, вновь рванувшуюся к плечу просто потому, что этого ожидал.       - Я в голову, - сообщил Баррет. – Первым начинает Биггз.       - Когда дождусь, что машинист уйдет, - уточнил тот. – Это будет быстро, им надо отмечаться. Или если меня заметят, а если заметят не меня, то начнет тот, кого заметили. Я во втором вагоне.       Клауд кивнул, чувствуя, как у него нервно подергиваются ребра. Это звучало куда подробнее. Ему всё так же не нравилась идея сразу же атаковать. Но здесь Баррет был прав – они ехали не на прогулку, и он понимал это сразу. Возможно даже, что лучше, чем прочие.       - Я третий, - озвучил Ведж, когда они несколько секунд спустя уже остались втроем.       Клауд с Джесси переглянулись. Кроме идеи атаковать сразу, ему также не нравилась идея оставлять Веджа одного. И не потому, что это был Ведж, а потому, что их отряд оказывался слишком растянут.       - Я с тобой, - согласилась Джесси с его молчаливым предложением. – Наш собакодав, я думаю, здесь справится один.       Клауд невольно закатил глаза.       - Спасибо, Джесси! – улыбнулся Ведж, который, когда дошло до дела, кажется, все же занервничал. Как и все они, впрочем.       Секунд через двадцать Клауд осознал, что остался в вагоне совершенно один, что поезд начинает замедляться и что, на самом деле, у него нет ни малейшего представления, что именно он собирается делать. Потом он осознал, что у него на спине по-прежнему нет меча, который его всегда выру... Не его!       В последнюю очередь Страйф наконец-то осознал, что если он не начнет делать хотя бы что-то прямо сейчас, то просто умрет, и вероятно не только он один. Он был единственным военным в этой компании, каким бы он ни был, у него было больше всего опыта, и он находился здесь исключительно чтобы не дать им провалиться, и ни зачем больше.       Клауд быстро извлек из рюкзака свой Аяши, уже двигаясь в сторону противоположную голове поезда и чувствуя, как вместе с поездом уже знакомо начинает чуть замедляться и весь остальной мир. Вставил магазин, дослал патрон. Две подготовленных обоймы в поясную сумку, тряпичные ножны на липучке с ножом на бедро. Остальное обратно в рюкзак, тот за спину, стянуть лямку, заставляя ее плотно прижать содержимое.       Пространство между вагонами. Поезд уже почти стоял, поршень заставлял колеса лязгать только по инерции. Сейчас мимо состава пойдет патруль, заглядывая в окна и двери.       Он ухватился за крышу вагона и легко зашвырнул себя наверх, тут же распластавшись.       Взгляд вперед.       Реактор. Не такой большой, но внушительный комплекс. Бочкообразная форма, тяжелые контуры, красный логотип Шинры с цифрой семь, и бьющий в небо бледно зеленый луч свечения Мако.       Не первый реактор в его жизни. Клауд не был уверен, хотел ли он, чтобы этот оказался последним. Учитывая все обстоятельства.       Перед ним – огороженная сеткой территория. Двор, несколько вспомогательных построек, контуры безопасности.       Ближе – небольшой служебный квартал.       Ближе – здание станции. Еще ближе – бетонная платформа с двумя патрулями. Шесть человек в общей сложности. Три шли с конца, три с начала.       До остановки состава десять секунд, пять. Две.       Плавное падение оборотов двигателя, всё понижающееся и понижающееся гудение. Тишина. Ничего.       Кроме его неправдоподобно медленно бухающего сердца, конечно.       Только ночь и шесть человек, три с конца, три с начала.       Просто делающих свою работу. Закрой пасть.       Трое с конца постепенно приближались к нему, трое с начала - к концу вагона Баррета.       Шаги. Хлопок двери – машинист?       Еще шаги.       И неуверенный окрик:       - Эй…       Дальше все полетело слишком быстро. Крикнувшего парня впереди что-то дернуло внутрь – видимо, Биггз. Следом – мощный выстрел пистолета Джесси, поднимающий, наверное, всю охрану в радиусе километра. Куда – Клауд уже не видел, прыгая с крыши прямо на ближнюю к нему тройку.       На первого парня он удачно приземлился – попав ему прямо обоими ботинками по макушке. Тот как-то сдавленно хрипнул и рухнул, теряя сознание, кажется что-то себе ломая, но гарантированно оставаясь в живых.       Второй и третий начинают реагировать, но слишком медленно для Клауда прямо сейчас. Их автоматы словно через силу переводятся на цель…       Сзади заработала пушка Баррета.       Клауд хватает ближайшего за руку и дергает ближе. Два удара ножом в живот. Еще один в руку, вырвать оружие. Сильный удар в челюсть, ломающий сустав, надолго отправляющий в мир грез и на больничную койку.       Ничто из этого не смертельно, они еще дезориентированы, а он сильнее.       Здесь его подвижничество на почве человеколюбия, конечно, закончилось – оказавший невостребованным спереди Ведж вскинул свой автомат и изрешетил его последнего противника.       Клауд заставил себя забыть о нем. Равно как он не горел желанием убивать – он не клялся спасать всех.       Вместо этого, он убрал уже бесполезный нож, перехватил автомат и побежал вслед за Биггзом и Джесси, уже несущимися куда-то вперед.       - Ведж! Вперед-вперед! – любителя кошек по дороге пришлось дернуть за плечо, и почти протащить мимо еще двух трупов и страхующего их Баррета. Клауд между делом оценил заботу, снова услышал впереди пальбу, выпустил Веджа и, до предела разогнав восприятие, завернул за угол станции.       Двое противников за укрытиями в виде скамеек, еще трое просто стоят и поливают огнем Джесси и Бигзза, также укрывшихся на своей стороне.       Клауд не останавливаясь вскинул оружие. Раз. Два. Первая стоящая фигура. Просто ранение в живот, но зато ему удалось привлечь внимание. Яркая вспышка в глазах, высвечивающая устремившиеся к нему кусочки металла…       Какая-то часть его сознания отказывается воспринимать это как реальность и медлит. К счастью, его тело в этот момент контролирует другая.       Шаг влево, пропуская часть кусочков мимо, простреливая корпус и второго противника. Еще шаг вперед, пропуская еще часть, последняя стоящая цель... Дальше его голова взрывается болью, и он практически падает за укрытие рядом с Биггзом.       - Обалдеть, новичок! – радостно орет Джесси ему прямо в ухо (оно кровоточит, или ему кажется?), пока Биггз вместе с подключившимися Барретом (который зачем-то рычит, так пушка стреляет лучше?) и пришедшим в себя Веджем, воспользовавшись переломом, доделывают работу.       Еще десять-пятнадцать секунд.       - Все целы?! – проверяет Баррет. – Клауд? Ведж?       Странно, голос звучит даже взволнованно?       - Все нормально, - не очень уверенно, но по крайней мере, пытаясь так звучать, сообщил Ведж.       - В норме, - отозвался Страйф, поднимаясь, и отмечая, что у его тела тоже есть пределы. Правда, неясно это потому, что он не тренирован, или вообще. Однако, Ифрит, если Сефирот воспринимал мир так…       - Думаешь, как ты смог меня убить? – поинтересовался голос у него из-за плеча. – Хороший вопрос, не так ли?       Баррет поизучал его еще пару секунд и кивнул.       - Двигаемся!       - Да, я тоже в порядке, спасибо, - буркнула под нос Джесси, заставив Биггза издать смешок.       Квартал они пробежали без сопротивления. Тревога, разумеется, поднялась, но вряд ли кто-то в здравом уме мог предположить подобную атаку на реактор. Здесь, скорее, ожидаются вещи вроде шпионажа, а никак не вооруженного нападения. Конечно, в реакторе был какой-то гарнизон, плюс служащие (которые прямо сейчас, скорее всего, эвакуируются), но вряд ли их было много. По прикидкам Клауда у них было около сорока минут до того, как сюда сгонят всех доступных в Мидгаре людей, чтобы пристрелить обнаглевших диверсантов.       Тем не менее - в итоге это все равно произойдет, и что им тогда делать ему было неясно – очевидно, что просто сесть на обратный поезд они не смогут. С другой стороны, это вроде как было очевидно с самого начала, так что он надеялся, что план на обратную дорогу у них тоже имелся.       Следующее препятствие встретилось им у сетчатых ворот на территорию реактора, и здесь Клауд зажал гашетку уже без малейших угрызений совести – в карауле была собака, и он слишком хорошо помнил вчерашнюю. Благо теперь их было не двое, а пятеро, и зверюга не успела преодолеть даже половину пути.       Правда здесь же они понесли первые потери – не в меру вдохновленная Джесси получила пулю в правую руку.       - Твою мать! – простонала девушка, зажимая на бегу кровоточащую дырку. – Это больно!       - Останавливаемся! – тут же скомандовал Баррет. – Надо тебя перевязать.       - Подожди! – возразил Биггз. - Пока я буду вскрывать!       Они уже неслись по внутреннему двору.       Баррет зло ругнулся и последовал за ними.       Впрочем, уже метров через двадцать они достигли заблокированных по тревоге ворот. Биггз бросил рядом рюкзак, быстро извлекая из него какие-то электронные штуковины в огромном количестве, ножом вскрыл панель управления.       - Лечитесь!       - Ведж займись Джесси! Клауд, мы с тобой прикрываем!       Страйф, который и так уже держал двор на прицеле, водя стволом в разные стороны, просто кивнул. Пока все шло… сказать «неплохо» не поворачивался язык – слишком беспорядочно, но гораздо лучше, чем могло было быть.       В этот момент кто-то внутри наконец-то додумался нажать нужную кнопку и над комплексом зазвучала сирена.       - Ублюдки! – выругался Баррет, и сразу же следом Джесси:       - А, сука!       - Терпи… - отозвался Ведж. – Уже всё, только забинтовать.       - Стрелять сможешь? – не оборачиваясь поинтересовался Клауд. Он удалил пулю или просто залил?       - Нет, - коротко отозвалась Расберри и, предвосхищая следующий вопрос, добавила: – для бомбы я не нужна, нажмешь кнопку будет бум-бум.       - Готово! – сообщил Биггз, быстро скидывая свой хлам обратно в рюкзак, пока дверь отъезжает в сторону. По прикидкам Клауда у них оставалось около двадцати пяти минут до того, как здесь будет не протолкнуться от военных всех сортов. – Но дальше я не знаю, - предупредил Биггз. – В реакторах кто-то был раньше?       - Я, - сообщил Страйф, вызывая в отряде небольшой шок.       - Вау… - с непонятным выражением протянула Джесси.       Биггз как-то особенно многозначительно хмыкнул. Ведж, кажется, новость не оценил, что, кстати, на взгляд Клауда, было наиболее логично – он же сказал, что служил пехоте, верно?       Зато вот на глупое лицо Баррета было очень приятно посмотреть.       Впрочем, тот собрался почти моментально.       - Тогда веди! Обсудим все потом!       Клауд кивнул и, снова взяв оружие на изготовку, двинулся вглубь корпуса, указывая дорогу. Не сказать, что за эти десять-пятнадцать минут он проникся к Баррету глубокой любовью… Но по крайней мере, он следил за состоянием отряда и знал, когда есть время трепаться про Планету, а когда нет.       Что, впрочем, не означало, будто он действительно собирался обсуждать с кем-то Нибльхейм.       Что удивительно комплекс оказался пустым. Голые решетчатые стальные коридоры. Знакомая картина, и как и в тот раз – никаких людей.       Хорошо, у персонала наверняка были очень четкие протоколы эвакуации – реактор опасен даже сам по себе. Но это действительно был весь гарнизон? Просто охрана на входе? Те, с кем они столкнулись первыми, были охраной станции, не реактора.       С другой стороны, формально это даже не военный объект, должен ли здесь действительно быть кто-то еще?       - Клауд. нам вообще далеко? – уточнил Биггз.       - На этом лифте вниз, - отозвался он, как раз нажимая кнопку, и всё еще теряясь в догадках. – И всё, там комплекс переработки Мако. То есть, - поправился Клауд, - должен быть. Так было в том реакторе, где я был.       Джесси хмыкнула, Баррет что-то просопел. Источник своевременных и неожиданных знаний был интересен всем, но времени, к счастью, не было ни у кого.       Раздалась неожиданно мелодичный трель, и двери лифта разъехались.       Клауд на мгновение замялся, борясь с собственной памятью. Там нет какого Сефирота и никакого тела Тифы. Первый остался только у него в голове, а вторая сейчас спокойной спит в Седьмом Секторе… То есть если спит. Клауд бы не смог.       Он вздохнул, делая шаг внутрь, дождался, пока все зайдут, нажа кнопку и предупредил так же, как когда-то предупреждали его:       - Пары Мако опасны. За пять минут ничего не будет, но постарайтесь не надышаться. И если вы вдруг упадете в резервуар, вас, скорее всего, растворит.       Баррет покачал головой:       - Я думал, через резервуар можно достичь сердца Планеты. – Он усмехнулся. – Было бы символично.       - Наверное, - протянул Клауд, не до конца уверенный пошутил этот странный человек или нет.       - Джесси, готовь бомбу.       - Уже, - отозвалась девушка, демонстрируя брикет. – Кладем на преобразователь, ставим тридцать минут и сваливаем.       - Слушайте, а что если кто-то придет раньше и выключит ее? – вдруг приковав к себе все взгляды спросил Ведж.       В лифте на несколько секунд повисла тишина, а потом Джесси вернулась к обвязке, что-то переделывая.       - Двадцать минут.       Биггз прикрыл лицо рукой.       - Невероятно…       Клауд мысленно согласился, шагнул в наконец открывшиеся двери, и застыл.       Всё как тогда.       Огромный цилиндр – резервуар Мако.       Мостки ведущие над этим озером сырой магии к устройству Шинры – преобразователю энергии Лайфстрима в энергию электричества.       Фигура около этого преобразователя с мечом руке.       Другая. Светлые волосы, длинные, но выбритые на висках. Не серые, просто пшеничные. Длинное лицо, но без нездорово узких щек, скорее, прямоугольное.       Другим был и меч – обыкновенный прямой клинок всего чуть длиннее руки.       Никакой голой груди, разумеется. Стандартная униформа СОЛДАТ.       Армии не будет здесь через двадцать минут. Просто потому, что эта самая армия уже была прямо здесь.       Незнакомец повернулся к ним, сверкнув яркими зелеными глазами, улыбнулся, и радушно развел руками.       - Приветствую вас, мои друзья и добро пожаловать!