Мама, спрячь меня

Кэнди услышала странный звук и обернулась. Тяжелая, толстая ветка, лежавшая на дороге, которую она не смогла поднять, хотя и очень старалась, лежала, разломанная ровно пополам. Девочка завертела головой, но так и не увидела того, кто мог бы это сделать. Ей стало страшно. -- Эй, -- позвала она, и ее тоненький звонкий голос, казалось, растворился в заснеженном лесу, -- Сэр? Мэм? Кто вы? Нет ответа. Кэнди облизала обветрившиеся губы и подняла глаза: может, этот "кто-то" на дереве? Но нет, там никого не оказалось, только каменный свод пещеры. -- Выходите! -- крикнула она, но ответом было лишь эхо, -- Я вас не боюсь! -- это была очевидная ложь, но Кэнди надеялась, что "кто-то" поверит, что она дрожит только от холода. Никто не ответил. Девочка снова повернулась в сторону моста, куда и направлялась, однако спустя мгновение после этого за ее спиной раздался очередной подозрительный хруст, и она обернулась, судорожно вздохнув. -- Кто вы?! -- с трудом сдерживая панику, снова спросила она у пустого леса, -- Выходите! Но никто не пришел. Всхлипнув, девочка развернулась на пятках и бросилась в сторону Двери в Руины. Она знала, что та захлопнулась сразу за ее спиной, что она была слишком тяжелой, чтобы Кэнди смогла открыть ее, однако мама, мама, мамочка должна же была ее услышать и открыть? Пожалуйста! -- Мама! -- Кэнди заколотила руками по Двери, в надежде, что женщина по ту сторону услышит если не ее голос, то хотя бы стук, -- Мама, открой, пожалуйста! Мама, мне страшно! За спиной послышались шаги, и Кэнди истошно закричала, глотая слезы, обжигавшие щеки на морозе. -- Мама, мамочка, прости! -- запричитала она, побоявшись обернуться из-за нового подозрительного шороха, -- Прости, что я ушла! Я не хотела! Пусти меня, пожалуйста! Мама, наверное, еще спала. Кэнди сбежала ночью, оставив только записку. Но, Боги, пусть она проснется и услышит, откроет Дверь и пустит Кэнди назад, домой, к себе, где пахло выпечкой и цветами, где было тепло и светло, где... За спиной послышался тяжелый вздох, и Кэнди завопила так отчаянно громко, как ей позволяли легкие, замолотив по Двери не только руками, но и ногами. -- Мама! Мама, мне страшно! Мама, пусти меня-я-а! -- она завизжала, зажмурившись. Загадочный кто-то за спиной был совсем рядом, он специально пугал ее, он хотел убить ее, он хотел забрать ее Душу, как мама и говорила, а все потому, что Кэнди глупая... -- Мама! -- Кэнди заскулила, когда сорвала голос. она дрожала от холода и страха, она не хотела больше на Поверхность, она просто хотела домой, -- Мамочка, спрячь меня, пожалуйста... -- тихонько провыла она, но никто не ответил. Детская фигура в капюшоне за ее спиной тихо вздохнула и растворилась в воздухе: слежка больше была не нужна, Судья уже получил всю необходимую информацию. Кэнди всхлипнула в последний раз и все-таки обернулась. Никого. Неужели ей показалось? Но мама... мама, почему она не открыла? Она, кажется, звала ее несколько часов подряд. -- Это ничего страшного, мама, -- хриплым шепотом пробормотала девочка, чувствуя, как постепенно от холода немеют конечности, -- Я тебя прощаю. Я найду способ... я как-нибудь все сделаю правильно, -- Кэнди выдавила из себя слабую улыбку, утерев слезы фартуком. Несколько дней спустя в контейнере появилась Зеленая Душа, а в гроб в подвале опустили тело шестилетней девочки, погибшей от воспаления легких, с которым она умудрилась дойти до Хотлэнда.