Глава 61. Часть 2

      Армин и Энни были необычной парой хотя бы потому, что в далёком Прошлом они были врагами и против своей воли носителями силы Титанов. Но, встретившись вновь, они осознали, что между ними гораздо больше общего, несмотря на явные внешние противоположности. Они хорошо понимали друг друга: он читал немногословную Энни, как открытую книгу, за холодным нравом которой скрывалась чуткая девушка, готовая открыться только ему. За ранимостью и болтливостью Армина она видела его глубокий внутренний мир, таящий в себе много тёмных секретов, готовый довериться только ей.       Несмотря на свои внешне разные характеры, они смогли найти друг друга, чтобы, в конце концов, понять, что они не настолько разные, как это могло показаться со стороны. С тех пор они стали неразлучны, уравновешивая свои отношения разными качествами и внося в них ту «перчинку», которая заводила обоих, поддерживая и усердно работая над своим союзом.       Сейчас они мчались верхом друг за другом. Энни чувствовала смятение Армина за версту, понимая, что его стратегическое чутьё никогда его не подводило. Она напряжённо наблюдала за его прямой, как струна, спиной, улавливая его тревогу и волнение, пока он резко не остановил своего скакуна.       Остальная группа была далеко впереди и не думала останавливаться, не услышав внезапное ржание коня.       Энни вовремя среагировала и, не замедляясь, догнала его. Армин развернулся к ней, и по его хмурому и отчаянному взгляду она поняла, что он задумал.       —      Что бы ты ни предпринял, я пойду с тобой, — чётко произнесла она, подъезжая ближе.       Арлерт усмехнулся, посмотрев в сторону.       —      И ты не будешь уговаривать меня ехать дальше и догонять наших? — спросил он с сияющей улыбкой на лице, которую она так любила.       —      Я доверяю тебе, как никому здесь, Микаса тоже моя подруга, и если есть причина для беспокойства, я хочу помочь, — ответила она тем же суровым тоном.       Армин посмотрел вдаль, туда, где скрылась последняя видимая фигура.       —      Кто-то из нас должен их предупредить, — тяжело выдохнул он.       —      Твоя лошадь быстрее моей. Поезжай, — сказала она, уже начав потихоньку двигаться вперед.       Арлерт сжал губы, взглянув на свою возлюбленную с мягкостью.       —      Тогда нам стоит поторопиться. Надеюсь добраться до них уже завтра, — Армин обогнул её, но она аккуратно схватила его за предплечье.       —      Будь осторожен, — холодными пальцами она погладила его кожу, а он, освободив руку, скрепил их ладони вместе.       Армин улыбнулся, потянулся и оставил лёгкий поцелуй на её губах, вызвав розовый румянец на её скулах.       —      Да, мэм, — игриво ответил он и, покрепче сжав поводья, умчался прочь.

***

      Микаса и Матильда преодолели большое расстояние за следующий час. Микаса ни на секунду не сбавляла темп, намеренно выжимая все силы из Ареса, который, уловив её напряжение, старался угодить наезднице, ускоряясь.              Она давно обогнала Матильду, оставив её чуть позади, пока они без передышек мчались, оставляя за собой поля и леса.       Они не слышали ничего, кроме быстрого топота копыт по вязкой после дождя земле и грома далёкой серой тучи. Всю дорогу они молчали, каждая погружённая в свою цель. Микаса старалась отгонять мысли о том, что сейчас мчится со всех сил ради того, кого она оставила позади. Её сердце ни на минуту не успокаивалось, напротив, удары учащались, сохраняя уровень адреналина и не давая ей расслабиться. Её организм был вымотан, но она этого не замечала, видя перед собой только дорогу и больше ничего.       —      Микаса, лошади устали, нам нужно остановиться! — доносился до неё приглушённый голос Матильды, но она и не думала сбавлять темп.       —      Подождут! нам нужно спешить! — ответила она, не оборачиваясь.       —      Арес не доставит тебя обратно, если ты продолжишь так мчаться! — кричала старушка, уже гневаясь на упёртость девушки.       —      Если я остановлюсь хотя бы на секунду, я развернусь и помчусь обратно! Мне всё равно, с Аресом или без, — жёстко ответила она, сильнее сжимая поводья.       Неожиданно вдалеке она увидела фигуру на чёрном скакуне, который также торопился ей навстречу.       Микаса недоверчиво уставилась вдаль, пытаясь лучше разглядеть наездника. Увидев знакомую блондинистую шевелюру, она открыла рот от изумления и с силой остановила Ареса, когда они поравнялись.       Армин без устали нёсся вот уже несколько часов, не прогадав с выбором лошади: она смогла довести его гораздо быстрее, чем он планировал.       Он в шоке смотрел на растрёпанную и взволнованную Микасу уставшими от долгого пути глазами и на догоняющую её Матильду, не понимая, что происходит. Он спешился и подбежал к Микасе, которая также соскочила с коня, навстречу тому, кого так отчаянно хотела увидеть.       Она с силой налетела на блондина, обнимая его, пока он принимал её в свои объятия, осознавая, что его плохое предчувствие оправдалось.       —      Армин, он в опасности! Нужно немедленно ему помочь! — сквозь прорывающиеся, словно из плотины, слёзы твердила она, сжимая Арлерта за грудки.       —      Микаса, дыши. Вдох, выдох. Тебе нужно успокоиться и обьяснить мне, что произошло, — Армин пытался сохранять спокойствие, но с трудом скрывал дрожь в руках при виде такой взволнованной Микасы.       Девушка пыталась, но поток слёз не отпускал её, заставляя заикаться от стресса.       —      Оставшиеся солдаты во главе с Рэнато Аккерманом объявились недалеко от моего участка. Эрен велел мне и Микасе уйти, что мы и сделали, — спокойно, но с заметной дрожью в голосе объяснила подошедшая к ним Матильда.       Губы Армина сжались в одну линию, во взгляде отражались одновременно и гнев, и смятение. Он отстранился от Микасы, отвернулся и закричал что есть мочи:       —      Упрямый сукин сын! И как же я мог поверить тебе снова! Чёртов идиот!       Развернувшись обратно и напряжённо проводя рукой по волосам, он пытался придумать новый план. Микаса смотрела на него с надеждой, что Арлерт сможет ей помочь, пока собиралась взобраться обратно на своего коня.       —      Микаса, ты не поедешь. Даже не думай, — Армин угрожающе поднял палец, не сводя с неё глаз.       —      Как будто ты можешь меня остановить! — Микаса горько фыркнула, оседлав Ареса и бросив на блондина взгляд, полный вызова.       Тот лишь тяжело вздохнул, оседлая своего скакуна следом за ней.       —      Ты же понимаешь, что он остался ради тебя. Если ты вернёшься, ты подвергнешь не только себя опасности, но и его, — серьёзно высказался он, сильнее хмурясь.       Микаса понимала, что блондин отчасти прав, но не была более наивна, чтобы не видеть в его словах уловку.       —      Будь ты на моём месте, разве ты бы не сделал всё ради Энни? Пусть она и попросила тебя остаться в стороне, ты бы действительно опустил руки? — девушка знала, куда давить в ответ.       Арлерт молчал, пока его лицо красноречиво краснело.       —      Вы реально та ещё парочка упрямцев, — выдавил он через время.       Микаса победно вздёрнула подбородок, разворачиваясь в сторону дома Матильды. Армин дошёл до неё, до сих пор пытаясь придумать лучший аргумент в этом споре, однако вскоре сдался.       —       Нужно сообщить обо всём Эрвину, другого варианта я не вижу. До тех пор нам нужно будет попытаться застать их врасплох своим появлением, — он размышлял над планом. — Сколько человек примерно вы видели, Матильда?       —      Их было около пятнадцати, если брать в расчёт самого Аккермана. Все они были вооружены, — рассказала старушка.       Армин какое-то время молчал, обдумывая всю известную информацию.       —      Мы не будем идти в атаку, это самоубийство. Нам нужно будет действовать максимально быстро, - продолжал он размышлять, сильнее хмурясь и напрягая извилины.       В какой-то момент его словно осенило, и он изменился в лице.       —      У меня есть одна безумная идея, которую мы сможем провернуть, если по дороге заскочим в тот СПА-комплекс. Это должно помочь нам выиграть время, прежде чем на нас нападут, — сказал он уже более воодушевлённым голосом.       —      Тогда чего мы здесь ещё стоим? У нас нет больше времени, нужно спешить надрать им зад! — воскликнула Микаса, подхватив искру уверенности от Армина, злобно сверкая взглядом.       —      Просто не суйся на поле боя, ладно? Предоставь это мне, — она приподняла бровь, глядя на него как на прокажённого. — Да, ты Аккерман и, конечно, очень сильна, но я не прощу себе, если с тобой что-то произойдёт. Да и Эрен будет, мягко говоря, не рад увидеть тебя, — закатив глаза на реакцию Микасы, дополнил Армин, всерьёз готовясь к битве.       —      Если Эрен будет в опасности, я не могу тебе этого обещать, Армин, — честно ответила она, сытая по горло давать какие-либо обещания.       Арлерт и сам понимал, что ситуация непредсказуема, поэтому закрыл спор, нехотя соглашаясь с ней. Он повернулся к Матильде, которая обеспокоенно смотрела то на него, то на неё.       —      Матильда, я так понимаю, уговаривать вас остаться бесполезно, — женщина тут же кивнула. — Я бы хотел попросить вас лишь приглядеть за Микасой, чтобы она не сделала глупостей.       Девушка недовольно цокнула, но ничего не ответила.       —      Разумеется, я присмотрю за ней, — тепло ответила старушка, усевшись поудобнее в седле.       Придя втроём к единому мнению, они понеслись в путь, надеясь, что фортуна сегодня окажется на их стороне.

***

«Двое слева, трое справа, четверо сзади, один спереди», — в уме подсчитывал препятствия к своей цели Эрен, напряжённо обдумывая план дальнейших действий.       Он сжимал рукоятку охотничьего ножа, размеренно дыша и из угла окна поглядывая на одиннадцать человек, стоявших у крыльца дома, которые явно ожидали прихода остальных бойцов. Однако никто не выходил. Трое солдат были в отключке, один из них истекал кровью — это был лишь вопрос времени, когда он познакомится с небесами.       Терпение Рэна кончилось, когда по истечению получаса так никто и не явился.        —      Проверьте уже этих лоботрясов, я устал ждать, — раздражённо процедил он, наблюдая за ушедшими по его приказу солдатами.       Эрен наблюдал, выжидая удобного момента, чтобы напасть на центральную фигуру пресловутой шахматной доски, когда услышал торопливые шаги на второй этаж. Не прошло и года, как нашли тела.       Йегер осторожно направился в угол комнаты, когда дверь открылась и вошёл один из солдат. Пользуясь слепой зоной, он моментально напал на него, вновь применяя удушающий приём. Однако солдат оказался более упорным, делая много шума, и с ним пришлось изрядно повозиться. Силы были уже на пределе, парень это чувствовал, но старался думать только об одном.       Несколько солдат, услышав шум из комнаты, тут же зашли и, не колеблясь, один из них выстрелил, увидев эту картину. Йегер вовремя защитился телом бойца, однако пуля задела его плечо.       Началась потасовка. Эрен отбивался от полчища солдат, обороняясь и нанося удары охотничьим ножом в слабые места нападающих. Он сделал выпад ножом, целясь в бок врага, когда сзади образовалась давка, и один из самых упитанных солдат, увидев его цель, мощным движением плеча нанёс ему удар, разбив стекло и сталкивая парня с окна.       Он неудачно приземлился на левую ногу, подвернув её, и с силой сжал зубы, сдерживая болезненный стон. На лбу парня красовалась кровоточащая царапина. Встав кое-как на ноги, Эрен не обнаружил при себе ножа, но затем увидел его. Рэн Аккерман стоял перед ним в шоке, тут же сменив реакцию на хитрый и озлобленный оскал.       —      Так вот значит кто скрывался здесь всё это время — Эрен Йегер собственной персоной! - наигранно поприветствовал он, раскинув руки в стороны.       —      Долго заставил себя ждать, ублюдок, — процедил сквозь стиснутые зубы парень, становясь в боевую позицию.       Аккерман улыбнулся шире, ещё сильнее обнажив свой ужасающий оскал.       —      О, зачту это за комплимент! Ты запомнишь эту долгожданную встречу надолго, предатель, — потирая руки в предверии боя, Рэн встал в боевую позицию, не сводя глаз со своего врага.       Солдаты выбежали на улицу и уже подняли оружия на Йегера, но Аккерман резко заставил всех остановиться, выставив правую руку.       —      Никому не вмешиваться, он мой, — процедил он, готовясь двинуться на Йегера.       Эрен стоял, тяжело дыша, не спеша атаковать своего заклятого врага, понимая, что оставшиеся силы нужно максимально сохранить, заняв оборонительную позицию, выставляя руки вперёд, чтобы защищаться.       —      Драться на кулаках? Что-ж, я великодушно предоставлю тебе такую поблажку, но пощады от меня не жди, — весёлым, игривым голосом проговорил Аккерман, заряжаясь от тёмной энергии, исходившей от парня.       Будучи лейтенантом, Рэн был превосходным бойцом, обученным всем тонкостям рукопашного боя, в то время как Эрен был скорее любителем, движимым только яростью и жаждой мести. Нога парня подкашивалась, но сейчас, стоя лицом к лицу с Рэном, он был готов сражаться до последнего вздоха.       Рэн бросился вперёд, с быстротой молнии нанёс удар по лицу Эрена. Йегер успел отклониться, но Аккерман тут же ударил его по рёбрам с другой стороны.       —      Сегодня ты выбрал не того противника, бесполезно тягаться со мной! — проревел со всей злостью Рэн, выставляя кулаки вперёд.       Парень согнулся, чувствуя, как воздух с силой вырывается из лёгких, но не дал себе времени на передышку. Он резко выпрямился и нанёс ответный удар в челюсть Рэна, заставляя его отшатнуться.       —      Неплохо для медика, но слабовато для меня! — произнёс он, перехватив руку Эрена и завернув её за спину, пытаясь сломать его сопротивление.       Парень почувствовал, как боль пронзила раненое плечо, но, заскрипев зубами, он развернулся и ударил Рэна локтём в грудь. Враг покачнулся, но быстро восстановился и нанёс мощный удар по колену Эрена. Йегер рухнул на землю, ощущая, как боль накатывает волной, но Рэн не дал ему времени на отдых, схватив его за волосы и пытаясь поднять на ноги.       —      И как только она могла выбрать тебя? Да ты же чёртов слабак! — сквозь стиснутые зубы произнёс он, поднимая голову Эрена.       Подняв его за волосы, он всматривался в его изувеченное лицо взглядом, полным безумия.       —      Знаешь, а я ведь нашёл на неё управу. Несмотря на её строптивость, я практически смог положить под себя это хрупкое и чертовски привлекательное тело. И у меня бы получилось сделать это не раз, если бы не появился ты!       Щелчок. Изумрудные глаза потемнели, под ними проявились линии, которые когда-то говорили о его болезненной природе Титана.       Собрав все силы, Эрен резко вывернулся из захвата и, сделав шаг вперёд, ударил Рэна в живот, затем в лицо, чередуя удары с неистовством дикого зверя. Каждый удар сопровождался хрустом костей и вспышкой боли, но Эрен продолжал, понимая, что это его единственный шанс. Он знал, что уступает в технике, но у него была решимость.       —      Тебе никогда не заполучить её, тварь! — проревел Йегер, хватая Рэна за грудки.       Рэн, оправившись от шока, снова пошёл в атаку; его кулаки мелькали, как молнии.       Он ударил Эрена по животу, затем с силой в челюсть, сбивая его с ног. Парень, падая, едва успел схватиться за край обрыва.       Взгляд Рэна был холодным и безжалостным — он шагнул к Эрену, готовый нанести последний удар, когда сзади раздался взрыв.