Глава 10

***

Мистик Фоллс, штат Вирджиния. Лекси вышла вперёд, оказавшись в поле зрения Клауса. Он стоял возле ведьмы, которая читала заклинание над котлом, окружённые густым лесом. Лёгкий ветерок трепал светлые волосы девушки, создавая атмосферу загадочности. – Любовь моя, не ожидал увидеть тебя, – произнёс Клаус с британским акцентом. – Пришла попрощаться с двойником? – Да, если это возможно, – кивнула Лекси. – Возможно, – ответил Клаус, – у вас есть несколько минут, пока ещё дышат вампир и оборотень. Лекси оглянулась на двух девушек, стоящих неподвижно, как и Елена. Вокруг них был огненный круг, не позволяющий покинуть своё место. Блондинка подошла к Елене. – Просто помни, что ты не совсем умрёшь, – улыбнулась ей по-доброму вампирша. Гилберт молча кивнула, стараясь успокоить свою панику. Клаус подошёл к первой девушке в круге. Это была оборотень, её глаза сверкали яростью. Он поднял руку и вырвал её сердце одним резким движением. Кровь хлынула на землю, окрашивая её в багровый цвет. Оборотень, лишившись сердца, упала на колени, а затем рухнула на землю, не подавая признаков жизни. Затем Клаус направился ко второй девушке, вампиру. Она попыталась отступить, но огонь круга не давал ей шанса. Он подошёл ближе и вонзил кол ей в сердце. Вампир закричала от боли, но вскоре затихла, превратившись в пепел,как и сердце оборотня,которое он кинул в котел. После того как обе девушки были мертвы, Клаус повернулся к Лекси. Он ждал, когда она отойдёт, чтобы закончить начатое. В его глазах читалась смесь удовлетворения и жажды мести. Клаус подошёл к Елене, которая была беззащитна перед ним. Он впился в её шею, начиная пить кровь. Елена пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Клаус с безжалостной решимостью продолжал своё дело, высасывая из неё жизнь. С каждым мгновением Елена слабела, её дыхание становилось всё более прерывистым. Лекси, стоящая рядом, была потрясена происходящим, но не могла ни вмешаться, ни помочь. Наконец, Клаус закончил и отстранился. От Елены осталась лишь оболочка — она была мертва. Клаус, удовлетворив свою жажду крови, стал ещё более могущественным и устрашающим. После этого Клаус подошёл к ведьме, стоявшей возле котла, и выпил зелье. Его тело начало меняться, и вскоре он стал полноценным первородным гибридом. Лекси знала,что Элайджа не убьет Клауса и лишь усмехнулась,когда увидела,что он наоборот спас его от Бонни. Она изменила первый сюжетный поворот. Хотя,нет,не первый. Первым был то,что выжила якобы Лекси. Второе,что Деймон влюблен не в Елену. И третье,что Элайджа не предал брата.

***

Алексия проснулась рано утром, когда первые лучи солнца робко проникали сквозь занавески. Сон не приходил к ней прошлой ночью, и она чувствовала себя измотанной. Последние два дня были тяжелым, полными напряжения и тревоги. В голове всплывали воспоминания о ритуале, который провел Клаус. Его мрачная аура и пугающие слова заставили всех присутствующих нервничать. Алексия ощущала, как ее сердце сжимается от страха. Она знала, что такие ритуалы не проходят бесследно, и последствия могут быть ужасными. Слава богу, что Елена выжила. Ее жизнь была под угрозой, и Алексия до сих пор не могла поверить, что все обошлось. Ради Елены Джон пожертвовал своей жизнью. Алексия закрыла глаза, пытаясь сдержать свои эмоции от усталости. Она знала, что Джон сделал это ради тех, кого любил. Хотя он был сложным человеком, в его поступке было что-то благородное. Стефан последние два дня сидел за своим столом в комнате и писал в своём дневнике. Его пальцы быстро скользили по бумаге, записывая каждую эмоцию, каждую мысль. Он пытался разобраться в том, что произошло, и понять, как двигаться дальше. Его переживания были глубокими и искренними. Деймон же, напротив, пытался заглушить свои эмоции алкоголем. Он сидел в компании Аларика, который, как всегда, был рядом, готовый поддержать. В их разговорах не было ничего конкретного, но это молчание было лучше, чем бесконечные попытки найти слова. Елена решила провести день с семьей. Она знала, что им всем нужно время, чтобы прийти в себя. Она сидела на кухне, пила чай и слушала, как ее брат и тетя обсуждают прошедшие дни. В их разговорах было много боли и страха, но также и надежды. Кэролайн и Бонни нашли утешение в друг друге. Они сидели в комнате Кэролайн, обнявшись, и обсуждали, что будет дальше. Их дружба была прочной, и они знали, что смогут преодолеть любые трудности вместе. А что же Лекси? Она решила провести этот день в одиночестве. Она ушла из дома и нашла тихое место в парке. Сидя на скамейке, она смотрела на небо и пыталась очистить свою голову от мыслей о сверхъестественном мире. Ей нужно было немного времени, чтобы просто побыть самой собой. — Скучала, любовь моя? — его голос прозвучал мягко, почти нежно, но в нём всё равно ощущалась та сила, которая заставляла её дрожать. Сердце её замерло на мгновение, а дыхание стало прерывистым. Она узнала его голос, глубокий и бархатистый, с лёгкой хрипотцой и британским акцентом. Это был он — тот, кто вызывал в ней одновременно страх и трепет, желание и ненависть, кто был её проклятием и её спасением. И Алексия не осознано понимала это,хотя она не была особенно знакома с Клаусом. Она медленно повернула голову вправо, чувствуя, как всё её тело напряглось. Её взгляд встретился с его взглядом. Его глаза, такие же тёмные и бездонные, как ночное небо, сейчас светились мягким, почти тёплым светом. На его лице играла лёгкая, почти мальчишеская улыбка, от которой у неё внутри всё переворачивалось. Ямочки на его щеках делали его ещё более привлекательным, а светлые волосы развевались на ветру, словно живые. Она вздохнула, не отводя взгляда. Её губы дрогнули, но она не смогла сдержать улыбку. — Скучала до твоего появления, Клаус, — ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. Он наклонил голову, изучая её лицо, как будто пытаясь найти в нём что-то, что ускользало от его внимания. Затем он протянул руку и нежно провёл пальцами по её щеке, словно проверяя, реальна ли она. — Ты всегда так очаровательна, когда злишься, — прошептал он, его дыхание коснулось её кожи, вызывая мурашки. Она отвернулась, стараясь скрыть своё смущение и недовольно одновременно, но он заметил это. Его улыбка стала шире, и он снова наклонился к ней. — Не пытайся скрыть от меня свои эмоции,любовь моя,— сказал он, его голос стал чуть более серьёзным. — Я всё равно добьюсь того,чего хочу. Блондинка внимательно посмотрела на Клауса, ее карие глаза искрились любопытством и легкой настороженностью. Она чуть склонила голову набок, словно оценивая его реакцию. — Ты ведь понимаешь, что мы недостаточно знакомы, чтобы ты такое говорил? — уточнила она, ее голос звучал мягко, но с легкой ноткой предостережения. Клаус лишь усмехнулся, его губы изогнулись в легкой улыбке, а взгляд задержался на девушке чуть дольше, чем требовалось. Он медленно кивнул, признавая ее правоту. — Конечно, — ответил он, его голос звучал спокойно и уверенно. — Я просто... Он замолчал, не закончив фразу. Его взгляд скользнул по ее лицу, задержавшись на изящных чертах, белоснежной чистой кожей на носу и блеске ее глаз, в которых отражался свет лампы. Эта девушка с первого взгляда пленила его. В ней было что-то особенное, что-то, что заставляло его сердце биться быстрее, а мысли путаться. Она была загадкой, которую он хотел разгадать. Клаус знал, что Алексия — это не просто имя. За ним скрывалась история, тайны и, возможно, что-то, что могло изменить его жизнь. Ему была интересна Алексия, и он был готов узнать ее поближе. Поздно ночью Лекси, уставшая и задумчивая, вернулась в особняк Сальваторе. Она была здесь временно, но чувствовала себя как дома. Проходя через холл, Лекси заметила, что в доме непривычно тихо. Обычно хотя бы один из братьев Сальваторе бодрствовал, но сейчас особняк казался пустым. Поднявшись на второй этаж, Лекси направилась в свою комнату. Она помнила о том,что по оригинальному сюжету Стефан уехал с Клаусом и просто легла спать,зная,что завтра проведает Деймона.

***

Лекси проснулась от нежного света, пробивающегося сквозь тонкие занавески. Часы на прикроватной тумбочке показывали 6:30 утра. Она потянулась, чувствуя, как мышцы приятно расслабляются после сна, и медленно села на край кровати. Накинув мягкий халат, Лекси отправилась в ванную. Вода в душе была прохладной, и её прикосновение к коже сразу пробудило. Девушка намылила волосы шампунем с ароматом цитрусов, наслаждаясь тем, как он освежает и бодрит. Выйдя из душа, Лекси вытерлась мягким полотенцем и посмотрела на себя в зеркало. Она выбрала простое, но удобное платье — синее с цветочным узором. Волосы она оставила распущенными, слегка подсушив их феном. Лекси почувствовала, как её настроение улучшилось. Она была готова к новому дню. Спустившись в гостиную, она увидела Деймона, сидящего в углу. Он был одет в свои обычные черные одеяния, которые подчеркивали его мрачный и загадочный образ. В одной руке он держал стакан бурбона, а другой задумчиво теребил край подлокотника кресла. Его взгляд был устремлен на огонь в камине, но она заметила, что он слегка повернул голову, когда она вошла. В его глазах мелькнуло что-то, что она не смогла сразу распознать — смесь любопытства и легкой улыбки. Лекси осторожно присела рядом с Деймоном на диван. Её движения были мягкими и неторопливыми, словно она боялась потревожить его, но в то же время хотела быть ближе. Она смотрела на него с теплотой и заботой в глазах. – Доброе утро, Деймон, – произнесла она, стараясь, чтобы её голос звучал мягко и успокаивающе. Деймон поднял голову и взглянул на неё. Его лицо было мрачным, но в глубине глаз мелькнула искра благодарности. Он слегка улыбнулся, но это была лишь тень улыбки. – Доброе утро, малышка Лекс, – сказал он, его голос звучал тихо, но в нём всё же чувствовалась сила. Лекси поджала губы, её взгляд стал серьёзным. Она знала, что ему сейчас нелегко, и хотела поддержать его. – Дей, не вини себя, – начала она, стараясь говорить уверенно. – Он твой брат, и он пожертвовал собой ради тебя. Это был его выбор, и он знал, на что идёт. Деймон молча кивнул, его плечи слегка опустились. Лекси почувствовала, как её сердце сжалось от сочувствия. Она видела, как тяжело ему справляться с этим. – Я уверена, что ты поступил бы так же, – добавила она, стараясь придать своим словам больше уверенности. – Ты всегда готов защитить тех, кого любишь. Деймон снова кивнул, но на этот раз его взгляд стал более задумчивым. Он смотрел на Лекси, словно пытаясь найти в её словах утешение, но в то же время понимая, что слова не могут полностью облегчить его боль. – Спасибо, Лекс, – наконец произнёс он, его голос был хриплым от эмоций. – Ты всегда знаешь, что сказать. Девушка молча кивнула,а после покинула его компанию, сегодня она должна встретиться с девочками.

***

Войдя в Мистик Гриль — местный и единственный бар в городке, Лекси замерла на пороге, ощущая, как атмосфера заведения окутывает её. Тёплый свет неоновых вывесок смешивался с приглушённым гулом голосов, создавая уютное и таинственное настроение. Стены бара были украшены старинными фотографиями и картами, а на полках вдоль барной стойки выстроились бутылки с разнообразными напитками. Лекси направилась к дальнему углу, где её взгляд сразу же выхватил знакомые фигуры. В центре стола, окружённого стульями, сидели три подруги. Бонни Беннет, мулатка с тёмными волосами, собранными в небрежный хвост, сидела, уткнувшись в телефон, её взгляд был устремлён в экран. Рядом с ней расположилась Кэролайн Форбс — блондинка с идеальной укладкой и всегда безупречным макияжем. Она оживлённо что-то рассказывала, активно жестикулируя руками. На третьем стуле сидела Елена Гилберт, шатенка с выразительными карими глазами. Она внимательно слушала Кэролайн, иногда кивая и вставляя свои комментарии. Лекси почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она уже давно не видела своих подруг вместе, и теперь, стоя в дверях, ей казалось, что она вернулась в прошлое. Сделав глубокий вдох, Лекси направилась к столу, стараясь не шуметь, чтобы не отвлекать девушек. Лекси мягко улыбнулась и села рядом с Бонни, которая тут же подвинулась, освобождая место. Кэролайн, заметив их, радостно воскликнула:  – Лекси,мы так рады, что ты наконец-то пришла! Елена, сидевшая напротив, лишь коротко кивнула, её взгляд был устремлён в одну точку. Её губы тронула слабая улыбка, но в глазах читалась глубокая печаль.  Лекси вздохнула, её голос был тихим и немного грустным.  – Я говорила с Деймоном. Он очень подавлен. – пожала плечами вампирша. Кэролайн нахмурилась, её лицо стало задумчивым.  – Конечно, ведь Стефан в рабстве у Клауса. – прозвучал голос Форбс.  Она замолчала, и в комнате повисла напряжённая тишина. Елена почувствовала, как её сердце сжалось. Она давно не вспоминала о своём парне, который в последний раз видел её перед тем, как Клаус взял в рабство его.  Боль, которую она пыталась скрыть, внезапно нахлынула с новой силой. Её пальцы сжались в кулаки, но она не позволила себе разрыдаться.  Бонни заметила её состояние и мягко улыбнулась.  – Елена, – сказала она, – мы всегда будем рядом с тобой,ты не одна,помни об этом. Эти слова немного успокоили девушку. Она посмотрела на Бонни, и в её глазах мелькнула благодарность.  – Спасибо, – тихо прошептала она.  Кэролайн положила руку на плечо Елены, пытаясь поддержать её.  – Мы справимся, – сказала она с уверенностью.  Лекси кивнула, её лицо оставалось серьёзным, но в глазах светилась поддержка.  – Елена, помни, что ты всегда можешь рассчитывать на нас. – звучал голос Бренсон. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Она знала, что ей предстоит пережить ещё много трудностей, но с такой поддержкой она сможет справиться.  – Хорошо, – наконец сказала она, – я постараюсь, спасибо, девочки. И после ее слов они вчетвером улыбнулись друг другу, радуясь,что есть у друг друга.

***

Лекси шла по извилистой тропинке, ведущей к особняку Сальваторе, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом. За несколько часов, проведенных в компании подруг, она успела забыть о повседневных заботах и просто расслабиться. Подруги смеялись, делились новостями и планами на будущее, и Лекси чувствовала, как внутри нее разливается тепло от их дружбы. Однако, подходя к массивным дверям особняка, Лекси ощутила, как ее мысли вновь переключились на работу. Она знала, что Кэтрин, Астория и Люсьен получили задание найти информацию о клане близнецов. Лекси задумалась о том, как у них идут дела. Она хотела позвонить Кэтрин, чтобы узнать, есть ли у них какие-то новости. Лекси достала телефон и набрала номер Кэтрин. Гудки длились несколько секунд, прежде чем на другом конце провода раздался знакомый голос. — Лекси? — спросила Кэтрин. — Что-то случилось? — Нет, просто хотела узнать, как у вас дела с заданием, — ответила Лекси, стараясь скрыть беспокойство в голосе. — Нашли что-нибудь интересное? — Пока ничего особенного, — ответила Кэтрин. — Но мы продолжаем работать. А что у тебя нового? Лекси вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Тоже ничего особенного,кроме ритуала Клауса.— сказала она. — Просто хотела убедиться, что у вас все в порядке. — Не переживай, — заверила ее Кэтрин. — Мы справимся. Ты лучше отдыхай ,пока можешь. Завтра нас ждет новый день. Лекси улыбнулась, услышав в голосе Кэтрин нотки уверенности. — Спасибо, Кэтрин, — сказала она. — До завтра. — До завтра, Лекси, — ответила Кэтрин, и в трубке послышались гудки. Лекси убрала телефон и направилась к особняку. Она знала, что впереди еще много работы, но сейчас ей было достаточно просто знать, что ее друзья рядом и что у них все в порядке. А сейчас ей нужен отдых и желательно сон.