Глава 11

***

Мистик Фоллс, штат Вирджиния. Алексия тяжело вздохнула и посмотрела в окно, за которым начинался новый день. Она понимала, насколько устала от всего, но знала, что должна держаться, бороться и сделать то, что задумала. В голове проносились мысли о предстоящей миссии, о возможных опасностях и о том, что может пойти не по плану. С утра её телефон зазвонил, и на экране появилось имя Кэтрин. Алексия приняла вызов. — Привет, Лекси, — начала Кэтрин. — У нас отличные новости! Мы нашли Клан Близнецов и втёрлись к ним в доверие. Представляешь? Алексия улыбнулась, несмотря на усталость. Она была рада их успехам. — Это замечательно, Кэтрин, — ответила она. — Как вы это сделали? — Ну, я подружилась с близнецами, а Люсьен смог очаровать их старшую сестру, — объяснила Кэтрин. — Они оказались довольно милыми и доверчивыми. Алексия кивнула, хотя Кэтрин не могла её видеть. Она знала, что Люсьен был мастером в таких делах. — Пока Астория следила за Дженной, помогала ей и оберегала, — продолжала Кэтрин. — Мы всё продумали и решили, что так будет лучше всего. Алексия слушала и понимала, что её друзья сделали всё правильно. Она должна была сосредоточиться на своей части плана. — Ладно, Кэтрин, спасибо за информацию, — сказала Алексия. — Я выезжаю в Портленд, чтобы помочь вам. – произнесла она,– Нужно вернуть Дженну домой. Клаус провёл ритуал и сбежал, прихватив с собой Стефана. Кэтрин не была удивлена, но затем пожелала Алексии удачи и чтобы та была аккуратнее в пути. Кэтрин пообещала держать ее в курсе и отключилась. Алексия собралась и покинула Мистик-Фоллс. Перед уходом она оставила Сальваторе записку, в которой говорилось, что ей пришлось уехать на пару дней. Она знала, что они поймут и не будут волноваться. Сев в машину, Алексия посмотрела в зеркало заднего вида, словно хотела запомнить дом, в котором была так долго, и отправилась в Портленд. Её ждала сложная миссия — помочь ребятам и вернуть Дженну домой. Она должна была быть сильной и решительной, чтобы преодолеть все трудности. А ещё предстояло узнать историю клана Близнецов и освободить Кая Паркера. Приехав в Портленд, девушка вдохнула свежий воздух, который приятно холодил разгорячённое после дороги лицо. Она остановила машину возле небольшого, но уютного домика, который ребята сняли на время проживания. Кэтрин довольно быстро сдружилась с Дженной, которая приняла её, словно она её младшая дочь. Дженна была той, кто всегда готов выслушать и поддержать. Астория и Люсьен тоже сразу приглянулись Дженне,и они подружились. Лучшая наставница, как Люсьен любил ее называть,как помнила сама Лекси. Он даже записал её в своих контактах таким образом. Войдя в дом, Лекси заметила, как все заняты своими делами. Дженна что-то готовила на кухне, и аромат свежей еды разносился по дому. Кэтрин помогала ей, нарезая овощи и следя за порядком на рабочем пространстве. Астория, казалось, была полностью поглощена изучением древних текстов. Она листала толстые книги, иногда останавливаясь, чтобы что-то записать в свой блокнот. Люсьен стоял рядом, помогая ей разобраться в сложных формулировках и объясняя непонятные моменты. Было спокойно и умиротворённо, как подумала Лекси. Конечно Мистик Фоллс прекрасен,но именно с этими ребятами,она чувствовала себя,словно дома. – Лекси! – радостно воскликнула Астория, оторвавшись от книг. Она побежала к ней,заключив ее в объятия. После ее обнял Люсьен, оказавшись возле нее на вампирской скорости. Следом Кэтрин и Дженна по очереди. – И я рада вас всех видеть, – произнесла Лекси, обводя взглядом собравшихся. Она села на диван в центре небольшой комнаты, освещённой несколькими свечами. На стенах висели карты, схемы и другие магические атрибуты. – Мы с Люсьеном ищем нужное заклинание, но, похоже, всё бесполезно, – вздохнула Астория, опуская голову. Её тёмные волосы скрывали лицо, и было трудно разглядеть выражение её глаз. – Да, – согласился Люсьен, потирая свой подбородок. – Кажется, мы зашли в тупик. – Нам нужна кровь Беннетов, – произнесла Лекси твёрдым голосом. – Это первый ингредиент ритуала, и он у меня есть, благодаря моей хитрости. Я нашла способ получить то, что нам нужно. – Второе — это Асцендент, – пояснила Кэтрин, доставая из сумки небольшое фото,где его изображение. – Он находится в клане Близнецов, поэтому мы с ними и сблизились. Дженна нашла для нас информацию об этом. – Понятно, – кивнула Лекси. – Остаётся лишь найти само заклинание и дождаться солнечного затмения, которое произойдёт через два дня. – Значит, нужно вплотную заняться поиском заклинания, – сделал вывод Люсьен, поднимаясь со своего места. Он подошёл к одной из полок и начал перебирать книги, пытаясь найти нужную. – Но ведь мы буквально выпустили опасного мага, – произнесла Дженна, нервно поправляя свою причёску. Она сидела в углу комнаты, обхватив колени руками. – Я возьму это на себя, – решительно сказала Лекси. – Я заключу с Каем сделку, которая будет между нами. А вы просто должны защитить Дженну. Со мной пойдёт Люсьен, он еретик, и это может пригодиться. Все молча кивнули, а после вернулись к поискам заклинания. Они перелистывали страницы книг, сверяли схемы и пытались найти то, что им нужно. Параллельно они перекусывали тем, что приготовила Дженна — простые, но вкусные блюда, которые помогали им поддерживать силы. Комната наполнилась запахом еды и магической энергии. В воздухе витало напряжение, но в то же время и надежда на то, что они смогут найти то, что им нужно, и завершить ритуал.

***

Целых два дня они были погруженные в поиски заклинания,пока не нашли его. Когда наступил нужный день для ритуала,то они отправились в лес, который был в Портленде. В центре леса они готовились к ритуалу. Астория и Кэтрин оставались дома с Дженной,чтобы обезопасить ее. Люсьен и Лекси отправились одни освобождать Кая Паркера. Люсьен стоял в центре ритуального круга, его короткие чёрные волосы слегка развевал невидимый ветер. Он был полностью сосредоточена на проведении ритуала. Вокруг него мерцали магические символы, начертанные на земле, а в воздухе витал запах древних заклинаний. Лекси, облачённая в элегантный чёрный наряд, стояла рядом с Люсьеном. Она держала в руке кольцо с чёрным камнем в центре — символ предстоящего договора. Люсьен произнес несколько слов на древнем языке, и в воздухе заклубилась тьма. Затем он сказал: — Вот кольцо. Если он согласится, то надень ему его на палец и возьми за руку. Вас перенесёт сюда. Алексия кивнула, внимательно слушая наставления. Она почувствовала, как в её груди бьётся сердце, готовое к предстоящему испытанию. Люсьен добавил: — Если Кай наденет это кольцо, вы заключите договор. Но помните: жизни будут связаны, и вы будете чувствовать эмоции друг друга. Возможно, даже сможете слышать друг друга мысленно и общаться. Лекси крепко сжала кольцо в руке. Она понимала, что это важный момент, и от её действий зависит многое. Люсьен сделал последний жест, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Затем он сказал: — Я отправляю тебя в мир темницы на пять минут. Убеждай Кая в необходимости сделки. Мы вернёмся вдвоём только после его согласия. С этими словами Люсьен активировал заклинание. Люсьен сидел возле костра, шепча заклинания. Пламя колебалось под порывами ветра, который усиливался с каждой минутой. Он сосредоточенно смотрел на огонь, его лицо было серьёзным и напряжённым. Лекси чувствовала, как что-то меняется вокруг неё. Ветер становился всё сильнее, и вдруг она ощутила, что пространство вокруг начало искажаться. Звуки исчезли, наступила тишина. Открыв глаза, Лекси обнаружила, что вокруг стало светло, а вокруг — пустота. Она осмотрелась и поняла, что оказалась возле дома Гилбертов. Дом выглядел заброшенным и пустым. Лекси подошла к дому и заглянула в окно. Внутри было темно и тихо. Она почувствовала, что здесь что-то не так. В этом месте была заключена какая-то тайна. Она знала, что сейчас 1994 год, и в этом доме, в мире темницы, находится Кай. Лекси понимала, что ей предстоит непростое испытание, чтобы освободить его. Она глубоко вздохнула и вошла в дом, готовясь к тому, что её ждёт внутри. Войдя внутрь дома, Алексия замерла, прислушиваясь своим вампирским слухом, чтобы понять, внутри ли Кай. Она старалась уловить каждый звук, каждый шорох, но поначалу всё было тихо. Наконец, она услышала его — где-то в глубине дома раздавались едва уловимые шаги. Не сразу она поняла, что он оказался возле неё. Обернувшись, Алексия застыла. Кай стоял на пороге дома Гилбертов, словно не ждал гостей. Он заполнил собой дверной проём, и его присутствие ощущалось как нечто почти материальное. Он представлял собой красивого молодого человека с аккуратными чертами лица и острым подбородком. Его тёмно-каштановые волосы были коротко стрижены, а серо-голубые глаза парня излучали интерес и недоверие. В его взгляде читалась тень сомнений. Кай изучал Алексию, словно она была его врагом. Или, может быть, потенциальным другом. Он стоял, слегка наклонив голову, будто пытался разгадать её тайну. Его телосложение было довольно крепким, несмотря на то, что он давно находился в мире, похожем на темницу. Парень был одет в тёмные зауженные джинсы, тёмную футболку, а сверху — чёрное пальто. Лёгкая щетина на его лице придавала ему лишь больше шарма. Алексия заметила, как на мгновение в его глазах мелькнуло удивление, когда он увидел её. Она стояла, не зная, что сказать или сделать. Воздух между ними казался густым и тяжёлым от напряжения. – Кай Паркер, полагаю, – произнесла Лекси, склонив голову и наконец нарушив тишину. Она стояла в центре гостиной, освещённой мягким светом ламп, её взгляд был устремлён на парня, который только что вошёл в комнату. Кай вздрогнул и напрягся, осознав, что она знает его. В его бархатном голосе прозвучала лёгкая ирония, когда он спросил: – Кто ты? Лекси улыбнулась и сделала шаг вперёд. – У меня есть к тебе предложение, сделка, – пояснила она. – Поговорим? Кай кивнул и направился к мини-бару, налил себе выпить виски и присел на диван, напротив девушки. Лекси продолжала: – Всё просто, я знаю, кто ты и почему ты здесь оказался. Я знаю то, что ты мечтаешь отомстить своему отцу. – девушка загибала пальцы, перечисляя факты. – Мне нужна твоя помощь, конечно, в качестве мага и твой мозг – ты довольно умный парень. В обмен на это я вытаскиваю тебя отсюда. – блондинка мило улыбнулась. – И да, ты сможешь отомстить своему отцу. Кай напрягся, потому что она точно попала в цель. Он задумался над её предложением. – Это ведь всё не просто так, – произнёс он. – Каков побочный эффект будет? Лекси достала из кармана кольцо и ответила: – Когда мы заключим сделку, то есть ты наденешь это кольцо, то мы будем чувствовать друг друга полностью, свяжем наши жизни. Никто не сможет убить тебя благодаря моим друзьям и людям. Я гарантирую безопасность, правда, мы сможем общаться мысленно, возможно. Кай ухмыльнулся, понимая её слова и то, что это выгодно для него. Он кивнул: – Хорошо, я согласен. – Паркер встал и подошёл к девушке, оказываясь выше неё на пару сантиметров. – Но для начала скажи, как зовут тебя. – Лекси, – улыбнулась девушка. – Дай свою руку. Ведьмак протянул ей левую руку. Лекси надела на него кольцо и, держа за руку, произнесла имя «Lucien». В тот же миг они переместились в другое время. Была ночь, горел лишь костёр, возле которого стоял Люсьен. Кай наконец вдохнул свежий воздух и довольно ухмыльнулся. Лекси обратила внимание парня на себя и произнесла: – А теперь, думаю, что стоит посвятить тебя в наши дела. Он молча кивнул, и в воздухе повисло напряжение, предвещающее начало новой истории. Они вернулись домой втроём и были измотаны после ритуала. Посвятить Паркера в то,что происходит в мире они решили завтра и он был не против сам.

***

На следующий день все собрались в просторной и уютной гостиной. Мягкий свет ламп создавал тёплую атмосферу, в камине потрескивал огонь, а на столе были расставлены чашки с ароматным чаем и тарелки с закусками. Лекси начала рассказ, описывая события, которые произошли за последние несколько месяцев. Она говорила о ритуале, который устроил Клаус, и о друзьях, которые делали всё возможное, чтобы спасти Елену. В её голосе звучали эмоции — тревога, надежда и усталость. Кай внимательно слушал, иногда задавая вопросы, чтобы лучше понять ситуацию. Он познакомился с Дженной — тётей Елены, которая стала вампиром из-за Кэтрин. Дженна сидела рядом с Кэтрин, и они обменивались взглядами, полными сочувствия и понимания. Лекси также рассказала о Астории, которая помогла провести ритуал для спасения Кая. Оказалось, что Астория — оборотень, королевской крови. Это было неожиданной и важной информацией, которая могла повлиять на дальнейшие действия. Люсьен был еретик,то есть обладает способностями как мага, так и оборотня,слушал рассказ Лекси с интересом. Он был немногословен, но его присутствие придавало собранию ощущение единства и поддержки. Лекси подчеркнула, что она вампир и живёт уже довольно долго. Её слова о том, что она прошла через многое, придавали рассказу особую глубину и серьёзность. Кай молча кивал ей. – Для чего вам нужен я? — поинтересовался Кай, слегка приподняв бровь. – Скорее нужны твои мозги и смекалка, — пояснила Лекси, не отрывая взгляда от телефона, на котором что-то быстро печатала. — Одной меня мало, чтобы справиться с этим делом. Паркер заинтересованно посмотрел на блондинку. Она сидела в кресле, вытянув ноги и слегка откинувшись на спинку. Кай оценил её образ: чёрная свободная юбка до середины бедра, тёплые чулки чёрного цвета по колено и сапоги на каблуке. Светлая футболка была заправлена в юбку, а сверху надето чёрное пальто. На ногах у Лекси лежали стильные кожаные перчатки, которые она время от времени теребила в руках. Её светлые волосы были собраны в высокий хвост, открывая миловидное лицо с тонкими чертами. Лёгкий макияж подчёркивал её естественную красоту. Лекси была обворожительно красива, как сумел оценить Кай. Она была в его вкусе — современная, уверенная в себе и при этом с лёгкой ноткой загадочности. Паркер не мог отвести от неё взгляд. В комнате царил мягкий свет, который придавал Лекси ещё более чарующий вид. Она выглядела как настоящий профессионал своего дела, но в то же время сохраняла непринуждённость и лёгкость в общении. Кай почувствовал, как его сердце забилось чуть быстрее. И ему это не нравится,ведь он социопат. Он не может ничего чувствовать. Он знал, что Лекси не просто так обратилась к нему за помощью. Наверняка её задача будет непростой, но он был готов принять вызов. – Ты ведь понимаешь, что я не собираюсь быть героем? — поинтересовался Кай, слегка улыбнувшись и откинув прядь волос со лба. – И я тоже не герой, но я спасаю тех, кто дорог мне, — произнесла Лекси, взглянув на парня. Её глаза сверкнули решимостью. – Допустим, я согласен, но в чём моя задача? — спросил он, потирая подбородок. В его голосе звучало любопытство, смешанное с лёгким волнением. – Придумывать гениальные планы и помогать иногда магией, — вздохнула Брэнсон, поправив свой кулон, который был на шее. Кулон блеснул в полумраке комнаты, словно напоминая о чём-то важном. Кай поднял бровь, его взгляд стал более серьёзным. – Когда мы выезжаем в ваш Мистик Фоллс? — поинтересовался он. — Мне ведь ещё нужно познакомиться с твоей командой по спасению неудачного двойника. Лекси на мгновение задумалась, словно взвешивая что-то в уме. – Вечером, — произнесла она, покидая его компанию. Её шаги по деревянному полу эхом отозвались в комнате, а дверь за ней мягко закрылась. Лекси вышла на улицу, где воздух был свежим и прохладным. Она вдохнула его полной грудью, наслаждаясь моментом перед новым приключением. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в яркие цвета. Она посмотрела на горизонт, размышляя о том, что ждёт её впереди. По возвращении в Мистик Фоллс,ей и ребятам придется снова столкнуться с жестокостью. Она помнила,что по сюжету вернёт Клаус в компании Стефана. Клаус будет делать гибридов, Тайлер станет гибридом, Кэролайн влюбиться в него,если они уже не в отношениях. Стефан будет без человечности и ей нужно будет вернуть ее. А ещё с Клаусом приедет Ребекка. Его стервозная младшая сестра. И ещё на плечах Лекси теперь Кай Паркер, опасный социопат ведьмак, который связан с ней жизнью. Она взглянула на вечернее небо, усмехнувшись. – Лекси, – прозвучал позади голос Кая. Вампирша вздрогнула, но обернулась к нему. Он стоял на крыльце дома, а она сидела на ступеньках этого дома. В воздухе витал прохладный вечерний аромат, и где-то вдалеке лаяли собаки. Он сел рядом, так что их плечи слегка соприкоснулись. Парень был в чёрных зауженных джинсах с рваными коленями, чёрной кофте, которая облегала его подкачанное тело, сверху – чёрное пальто. На ногах – тёмные кроссовки. Он не сбрил щетину, и она придавала его лицу немного бунтарский вид. – Что ты тут делаешь? – поинтересовалась девушка, её голос звучал немного устало. – Я почувствовал твои эмоции, – усмехнулся ведьмак. – Мы же связаны, забыла? Брэнсон заторможенно кивнула, понимая, о чём он. Она сама чувствовала его эмоции. Сейчас парень был расслаблен и спокоен, но она видела, что он беспокоится за неё. Это было несвойственно ему, ведь он социопат, но из-за эмоций Лекси, которые Кай чувствовал, он становился более человечным. Побочные эффекты, как и говорила Астория. Девушка вздохнула. – Извини, просто мне тяжело с моим даром. Благодаря ему я могу видеть то, что случится в будущем, и это мучает меня. Я не всегда могу понять, что именно меня ждёт, и это пугает. Кай молча рассматривал девушку, которая сидела рядом. Лунный свет падал на её лицо, освещая каждую его черту. Она была прекрасна, хоть и грустной. В этот момент она казалась особенно хрупкой и беззащитной. – Я не умею поддерживать и успокаивать, но могу заверить, что останусь рядом, чтобы помочь тебе, – усмехнулся ведьмак. – Я в долгу у тебя. Ты спасла мою жизнь, это меньшее, что я могу сделать для тебя. Алексия молча кивнула, её взгляд устремился вдаль, словно она пыталась разглядеть что-то за горизонтом. Паркер аккуратно притянул девушку к себе, обнимая её за плечи. Она молча поддалась ему, уткнувшись головой в его плечо. Кай чувствовал, как её дыхание становится размеренным и спокойным. Ребята суетились собирая вещи внутри дома. Они готовились покинуть Портленд — этот город стал для них убежищем, местом, где можно было на время забыть о проблемах. Но скоро они вернутся в Мистик-Фоллс — город, который всегда приносил им одни неприятности. Девушка подняла голову и посмотрела Каю в глаза. В её взгляде читалась грусть. В Портленде хорошо, тут нет проблем. Подумала она, но вслух ничего не сказала. Она знала, что они должны вернуться, даже если это будет означать новый виток хаоса и ужаса. Кай ухмыльнулся ей и погладил по волосам девушку. Мы справимся, Лекси — пообещал он мысленно ей. И Лекси вздрогнула потому что услышала его мысль. И,боже, они могут общаться мысленно. Ребята собирались в дорогу, их ждала новая глава, полная испытаний, но они были готовы к ним.