Глава 14

***

Мистик Фоллс, штат Вирджиния. Утро Лекси началось с того, что под дверью их особняка появилось приглашение. Елена взяла его и направилась в гостиную, где сидели братья Сальваторе. Она села между ними. Лекси, обнимая Кая, устроилась на противоположной стороне дивана. Елена развернула свой конверт, а конверт Лекси бросила ей в руки. — Это приглашение на бал семьи Майклсон, — прочитала Елена вслух. — Кто такие Майклсоны? — Первородная семья, — ответил Стефан. — Семейка Клауса, — фыркнул Деймон. — Что у тебя на обратной стороне? — Эстер хочет увидеться со мной, — произнесла двойник. — Первородная мамаша что-то задумала, — усмехнулся Сальваторе старший. Елена кивнула. — А что насчёт твоего приглашения, Лекси? — поинтересовался Кай. Лекси открыла конверт и начала читать: — «Надеюсь, что ты сможешь составить мне компанию на балу, любовь моя. Подари первый танец мне. Твой Клаус». Братья Сальваторе и Кай закатили глаза, а Елена усмехнулась. — Вы не пойдёте на бал, — возмутился Деймон. — Пойдём, — твёрдо произнесла Лекси. — Мы должны узнать, что хочет Эстер. Деймон молчал. — И Елена пойдёт в компании Кая, — добавила блондинка. — Надеюсь, что ты не против, Кай? — спросила Елена. — Без проблем, — кивнул ведьмак. Братья Сальваторе недовольно фыркнули. — Стефан, ты сам идёшь в компании Ребекки, не утрируй, — усмехнулась Алексия. Стефан лишь закатил глаза. Деймон смирился с тем, что пойдёт один, но в его голове уже начал созревать план: позвать на бал Бонни Беннет. После того как пришло приглашение, Елена и Лекси отправились на поиски наряда на бал. Они стояли перед витриной модного бутика на главной улице города. Яркие платья и роскошные ткани соблазняли их, словно приглашая заглянуть внутрь. Алексия, с горящими глазами, предложила зайти и примерить несколько вариантов. Елена, хоть и не была в восторге от этой идеи, все же кивнула, надеясь, что подруга найдет что-то подходящее. Внутри бутика их встретила улыбчивая продавщица в элегантном черном платье. — Здравствуйте, дорогие! Чем могу помочь? — спросила она, с интересом разглядывая девушек. — Мы хотим выбрать наряд для бала, — ответила Лекси, улыбнувшись. Продавщица, узнав о предстоящем событии, предложила показать несколько платьев, которые, по ее мнению, идеально подойдут. — Вот это платье, — сказала она, показывая элегантное черное платье с серебряными вставками, — оно подчеркнет вашу фигуру и добавит нотку роскоши. Лекси сразу же заинтересовалась, и продавщица помогла ей примерить наряд. Гилберт, наблюдая за подругой, заметила, как платье идеально сидит на блондинке. — Ты выглядишь потрясающе,Лекси! — воскликнула Елена, когда подруга вышла из примерочной. Брэнсон повернулась к зеркалу и восхищенно улыбнулась. — Спасибо, Елена ,– кивнула она,– но теперь моя очередь выбрать платье, которое мне вправду понравится. Продавщица предложила несколько других вариантов, и вскоре Лекси нашла еще одно платье, которое ей очень понравилось. Это было яркое, насыщенное красное платье в стиле прошлого века с красным пиджаком,небольшим декольте, имевшие в центре черную ткань,а по бокам прошиты пуговицы,как от пиджака. Оно было с пышной юбкой, удобной для ходьбы. — Это просто великолепно,я нашла своё платье,но померю еще. — воскликнула Лекси, кружась перед зеркалом. — Елена,ты должна что-нибудь померить. Елена, хоть и сомневалась, все же согласилась. Она не была уверена, чтонайдет идеальное платье , но решила попробовать. — Ну что, пошли? — сказала Лекси, беря Елену за руку. Вскоре к ним присоединились Ребекка и Кэтрин. Ребекка, с легкой улыбкой на лице, предложила помочь с выбором. — Привет, девочки! — сказала она, обнимая их. — Я так рада, что вы пришли! Кэтрин, с привычной холодностью, просто кивнула, но не стала мешать процессу. — Давайте посмотрим, что у нас есть для вас, — сказала продавщица, приглашая девушек в примерочную. Елена, Ребекка и Лекси начали выбирать платья, перебирая вешалки с нарядами. Лекси, вдохновленная атмосферой, примеряла одно платье за другим, кружась перед зеркалом и показывая свои отражения Елене и Ребекке. — Тебе идет это платье, Лекси, — сказала Ребекка, когда подруга примеряла платье в стиле "ретро". — Спасибо, Бекка, — ответила Лекси. — А как насчет тебя? Ребекка выбрала элегантное зелёное платье с кружевными вставками. — Это платье идеально для меня, — сказала она, крутясь перед зеркалом. Елена выбрала простое, но стильное черное платье с открытыми плечами,весьма блестящее. — Я думаю, это будет идеально для меня, — сказала она. Кэтрин выбрала платье тёмного цвета, с открываемыми и вызывающими линиями и кружевными мотивами. Ее платье буквально кричала о строгости и сексуальности одновременно. — Кэтрин, ты выглядишь потрясающе, — сказала Майклсон. — Спасибо, — ответила Пирс, с легкой улыбкой. Когда все четыре девушки нашли свои идеальные наряды, они вышли из бутика. Каждая из них чувствовала себя уверенно и готова к предстоящему событию. — Ну что, девочки, теперь мы точно знаем, что будем выглядеть на все сто! — сказала Лекси, обнимая всех. — Да, — согласилась первородная. — Это будет незабываемый вечер,а мои братья будут без ума от вас двоих. Первородная кинула намек Лекси и Кэтрин, которые мягко усмехнулись. Они все улыбнулись друг другу и направились к выходу, готовые к новому приключению. – А с кем идёшь ты, Гилберт? – поинтересовалась Кэтрин,– со Стефаном или Деймоном? – Вообще-то Стефан забронирован мной,– подмигнула ей Ребекка. Пирс улыбнулась, одобрябще кивая блондинке. – С кем я приду будет сюрпризом,– загадочно улыбнулась Елена,– и даже не пытайтесь узнать у Лекси. Пирс и Майклсон кивнули,но закатили глаза. Девушки разошлись по домам,чтобы подготовиться к балу. Ребекка пошла к себе домой,а Елена, Лекси и Кэтрин в особняк Сальваторе.

***

– Так, я могу узнать, с кем ты идёшь? – спросила Пирс, когда девушки оказались в комнате Алексии. Лекси направилась в ванную, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Елена и Кэтрин остались вдвоём в её комнате. – Ладно, – вздохнула Гилберт, – только никому, Кэтрин. Пирс кивнула и упала на кровать Лекси. – С Каем, – произнесла Елена. – С этим сопицопатом? – воскликнула Пирс, приподнявшись на локтях. Кэтрин была в шоке. Это был первый раз, когда она почувствовала такое сильное удивление. Вечно милая и спокойная Елена Гилберт. Её двойник, её слащавая тень, идёт на бал в компании таинственного ведьмака-социопата. – Умеешь удивлять, – ухмыльнулась Кэтрин. – Всё-таки в тебе есть огонь Петровых. Елена закатила глаза, явно раздражённая этой реакцией. В этот момент из ванной вышла Лекси. – Итак, бегите по очереди в душ, – начала она, – и собираемся. На мне наряды, на Елене макияж, а на Кэтрин причёски. Девушки кивнули, и каждая направилась в ванную. Елена зашла первой, а за ней Кэтрин. Когда они вернулись, Лекси взяла фен и начала сушить волосы Кэтрин. Затем она приступила к укладке волос Пирс, делая волнистые локоны. Елена взяла тёмные тени и начала наносить их на веки Кэтрин, подчёркивая её глаза. Затем она взяла карандаш для бровей и сделала их более выразительными. Губы Кэтрин она выделила бесцветным блеском, чтобы создать элегантный и утончённый образ. Кэтрин наблюдала за её движениями, наслаждаясь процессом. А Лекси принялась за свой макияж. Она нанесла подчеркнула скулы румянами. Затем она взяла тушь для ресниц и сделала их длинными и густыми. Губы Лекси выделила красным карандашом, а затем нанесла яркую красную помаду. Елена была поражена, насколько хорошо Алексия умеет краситься. – Ты выглядишь потрясающе, – сказала она, отступая назад, чтобы полюбоваться результатом. Лекси надела своё платье в стиле прошлого века. Оно было с корсетом, который подчёркивал её фигуру, и пышной юбкой. В центре платья был небольшой вырез в области груди, а по бокам – пиджакообразный элемент с пуговицами. На руки она надела короткие кружевные перчатки тёмного цвета. На ногах были кружевные чулки по колено и чёрные туфли-лодочки. Кэтрин завила светлые локоны Лекси, создавая волнистую укладку. Она взяла тёмную маленькую шляпку и прикрепила её на бок головы Лекси с помощью невидимки. Кэтрин надела своё чёрное платье в пол. Оно было кружевным и с лёгким оттенком строгости. Платье имело открытые ключицы и неглубокий вырез. На ногах у неё были тёмные туфли-лодочки. Макияж Кэтрин был в тёмном стиле, и Елена сделала его именно таким. Губы Кэтрин были выделены бесцветным блеском. Её волосы были накручены волнами, и Лекси задела передние пряди, делая аккуратную причёску. Елена надела своё пышное чёрное блестящее платье. Оно имело открытые ключицы и неглубокий вырез декольте. Её волосы были просто завиты волнами, а макияж был нежным. Она взяла чёрный платок и укрыла им плечи, делая его декоративным элементом своего образа. На ногах у неё были тёмные туфли-лодочки. Три девушки стояли перед зеркалом, довольные своим внешним видом. Они выглядели как настоящая команда подруг, готовая к балу.

***

Кэтрин уехала на бал немного раньше, ведь за ней заехал Элайджа. Он предложил Лекси поехать с ними, но она отказалась, предпочитая компанию Стефана. Кай и Елена должны были приехать последними, чтобы удивить всех, ведь Елена пришла не с Сальваторе, а с Каем Паркером. Бал уже был в самом разгаре. Алексия вошла внутрь, и все взгляды мгновенно устремились на нее. Деймон, стоящий в компании Бонни, завороженно смотрел на нее. Кэтрин, сопровождаемая Элайджей, с гордостью наблюдала за подругой. Их подруга была восхитительно красива, ее наряд притягивал взгляды, как магнит. Кэролайн, стоящая рядом с Тайлером, была поражена нарядом Лекси. Но главным для Лекси была реакция Клауса. Он, словно завороженный, стоял в компании незнакомого ей шатена и не отрывал взгляда от девушки. На его губах появилась привычная ухмылка, и он направился в ее сторону. Оказавшись перед ней, он хищно улыбнулся. – Любовь моя, – его голос прозвучал с британским акцентом, – Ты выглядишь восхитительно. – прозвучал комплимент,– Уверен, что Королевы были не настолько прекрасны, как ты. Лекси мило улыбнулась в ответ. – Взаимно, Клаус, – сказала она, беря его под руку. Гибрид предложил ей свой локоть, за который она с удовольствием ухватилась, и они направились к своему столику. Следом за ними вошли Елена Гилберт и Кай Паркер. Елена однозначно удивила всех своим выбором кавалера. Деймон выглядел недовольным, Ребекка была удивлена, а в глазах Лекси светилась гордость. В центре зала, на балконе, появилась Эстер. Все взгляды мгновенно устремились к ней. Она медленно спустилась по лестнице, держа в руках бокал с шампанским. Ее речь была торжественной и проникновенной. – Дорогие друзья, – начала она, – Я рада видеть всех вас здесь. Сегодня особенный день, ведь наша семья воссоединилась. – ее голос звучал уверенно,– Пусть этот бал станет символом нашей силы и единства. После этих слов она объявила медленный вальс. Музыка заиграла, и пары начали кружиться по залу. Алексия и Клаус присоединились к танцу, их движения были грациозными и слаженными. Они сменили несколько партнеров, каждый из которых был удивлен их красотой и элегантностью. Сальваторе старший наблюдал за Лекси, его ревность усиливалась. Он подошел к ней и предложил танец. Лекси согласилась, и они закружились по залу. – Ты выглядишь потрясающе, – сказал он, пытаясь скрыть свои эмоции. – Спасибо, Деймон, – ответила она, улыбаясь. – Ты тоже отлично выглядишь. Они танцевали, но мысли Деймона были далеко. Он не мог забыть, как Клаус смотрел на Лекси, как он прикасался к ней. Ребекка, стоявшая рядом с Колом, наблюдала за парой. Она была восхищена Лекси, но в то же время чувствовала укол зависти. – Ты видела, как Клаус смотрел на нее? – спросила она у брата. – Да, – ответил он, ухмыльнувшись. – Я не знаю эту блондинку,но уже хочу познакомиться с ней. В конце вечера Кай подошел к Лекси и пригласил ее на танец. Она согласилась, и они закружились по залу, наслаждаясь моментом. – Ты была великолепна сегодня, – сказал он, глядя ей в глаза. – Хотя,ты всегда великолепна, цветочек. – Спасибо, Кай, – ответила она. – Ты тоже был замечательным спутником для Елены,я рада,что ты не отказал мне. – Я готов на все ради тебя,– прозвучал его тихий голос возле уха,– ты ведь знаешь об этом, цветочек. Алексия замерла в моменте,позволяя Паркеру вести себя в танце. И она даже не заметила гибрида, который стоял в компании своего младшего брата. Глаза Клауса метали яростью,а бокал в руке треснул. – Если ты сейчас не успокоишься,то твоя ревность станет очевидной,брат,– усмехнулся Кол. – Заткнись,Кол. – злостно рыкнул Клаус. – Иначе,я убью тебя. Младший Майклсон замолчал,закатив глаза. Танец закончился. Эстер позвала Елену,и началась самая интересная часть. Алексия в компании Кая направилась к Клаусу и Колу, которые стояли в центре комнаты, окружённые другими людьми. Клаус, с характерной для него смесью собственничества и ревности, внимательно наблюдал за их приближением. Кол, в свою очередь, выглядел расслабленным, но его глаза блестели острым умом, когда он изучал Лекси и её спутника. – Мы не знакомы,я Кол Майклсон, – улыбнулся шатен, протягивая руку для рукопожатия. Его голос звучал мягко, но в нём ощущалась скрытая сила. Алексия, с грацией и изяществом, приняла его руку. – Алексия Брэнсон, рада знакомству, – ответила она, её голос был глубоким и мелодичным, как будто эхом отражался от стен. Они расценили свои руки,в руках Кола оказался после бокал шампанского. – А это Кай Паркер, мой верный и важный человек в жизни, – добавила она, указывая на Кая, который стоял рядом с ней, убрав руки в карманы. Его взгляд был холодным, но в глубине глаз проскальзывала искра интереса. Кай лишь слегка кивнул в ответ на приветствие, его лицо оставалось непроницаемым, но в уголках губ мелькнула едва заметная улыбка. Он протянул руку Колу, который с лёгкой усмешкой пожал её. – Ведьмак? – с любопытством спросил Кол, его голос был наполнен лёгким удивлением. – Так понимаю, клан Близнецов? – Именно так, – спокойно ответил Кай, его голос звучал уверенно, но без высокомерия. – Приятно познакомиться,Кол. – А я вампир, – вздохнула Алексия, её голос был слегка меланхоличным, но в нём чувствовалась сила. – Довольно старый, но не настолько, как вы. – Уважаю, – кивнул Кол, его усмешка стала шире. – Но магия меня всегда больше тянула и интересовала. Клаус, всё это время молча наблюдавший за диалогом, наконец решил вмешаться. – Думаю, вам с Каем будет что обсудить, – произнёс он, его голос был холодным и отстранённым. – Мы отойдём с Лекси. С этими словами Клаус и Лекси отошли в сторону, оставив Кая наедине с Кол. Вокруг них продолжала кипеть жизнь, но в этой тишине между ними чувствовалось дружеская атмосфера. Лекси и Клаус, выйдя из особняка, оказались на свежем воздухе. Лёгкий ветерок развевал их волосы, а вдалеке слышался приглушённый шум бала. Лекси, увидев белоснежную лошадь, сразу направилась к ней. Девушка не могла оторвать взгляд от животного. Его грация и благородство завораживали. — Нравится? — внезапно прозвучал голос Клауса за её спиной. Лекси обернулась и увидела первородного, стоящего в нескольких шагах от неё. Его глаза светились мягким, почти тёплым светом. — Безумно, — тихо произнесла она, кивнув. — Но меня интересует другой вопрос. — Какой, любовь моя? — с лёгкой улыбкой спросил Клаус. — Почему именно я? — спросила Лекси, её голос звучал немного неуверенно. — Почему ты позвал на бал меня, а не Кэролайн? Клаус замер, словно обдумывая её слова. Его лицо на мгновение стало серьёзным, но затем он вздохнул и посмотрел на неё. — Всё довольно просто, любовь моя, — начал он, слегка наклонив голову. — Ты мне нравишься. Алексия тихо рассмеялась, но её смех был искренним и тёплым. — В это сложно поверить? — с усмешкой спросил Клаус. — Да, — ответила она, её голос был нежным ,но уверенным. — В это сложно поверить, Клаус. Клаус промолчал, его взгляд был устремлён на неё. Он понимал, что её сомнения были вполне оправданны. — Мы уже однажды разговаривали, — продолжила Лекси, — и тогда я сказала тебе, что мы мало знакомы. – не голос звучал уверенно,– Поэтому да, мне сложно поверить в то, что я нравлюсь тебе. Первородный кивнул, его лицо озарила мягкая улыбка,а на щеках показались милые ямочки. — Ты не такая, как все остальные девушки, Лекси, — сказал он. — Ты не нежная и хрупкая, ты настоящий воин. – его тон звучал на удивление мягко,– Если бы я не знал, что ты вампир, то подумал бы, что ты волчица. Эти слова заставили Лекси усмехнуться. Она любила, когда её сравнивали с чем-то необычным, но особенности с оборотнем довольно редко. — Но также ты излучаешь тот свет, который мне не хватает в жизни, — продолжил Клаус, его голос стал более серьёзным. — И мне хотелось бы немного коснуться этого света, осознать, что жизнь бывает не только кровавой и жестокой. – последние слова дались ему сложнее,но Клаус произнёс их,– Я хочу понять, что такое добро и семья. Алексия молчала, её сердце билось быстрее. Слова Клауса тронули её до глубины души. — И я бы безумно хотел, чтобы ты была только моей, — добавил он, его голос звучал почти умоляюще. — И ты мне нравишься,Алексия. — Я не хочу спешить, Клаус, — вздохнула Лекси, её голос был спокойным, но твёрдым. — Я хочу насладиться жизнью, и я понимаю, что вступать в отношения пока не готова. — Я не давлю, но не отталкивай меня, — произнёс Майклсон, его взгляд был полон надежды. — Дай мне шанс, любовь моя. — Хорошо, — кивнула Брэнсон, её голос был решительным. — Но если ты облажаешься, Клаус, то больше шансов не будет. С этими словами она развернулась и пошла прочь, оставив первородного стоять на месте. Он проводил её долгим взглядом, чувствуя, как внутри него расцветает надежда. А Лекси шла по тропинке, погружённая в свои мысли. Она чувствовала, что признание Клауса оставило в её сердце глубокий след. И возможно Кай был прав. Лекси пора разобраться в своих чувствах к Клаусу.

***

Лекси вернулась на бал, чтобы попрощаться с друзьями и уговорить Стефана поехать домой. Ребекка, заметив её напряжение, без слов поняла, что подруге нелегко, и предложила поехать вместе. В особняке Сальваторе они собрались в гостиной. Ребекка и Стефан устроились на диване, обнявшись, а Лекси села напротив с бокалом вина. — Что-то случилось? — спросила Ребекка, заметив задумчивость подруги. — Клаус признался мне в чувствах, — тихо произнесла Лекси, опустив взгляд. — Я словно трусиха сбежала после нашего разговора. Майклсон улыбнулась, радуясь за брата, который наконец сделал шаг. Стефан, увидев растерянность Лекси, которая была для него как младшая сестра, улыбнулся в ответ. — Хочешь, чтобы мы дали тебе совет? — предложил он, глядя на подругу. Лекси вздохнула и отпила вино, обдумывая слова. — Да, если вам не сложно, — ответила она, стараясь не выдать своих эмоций. — Тебе нравится мой брат? — спросила Ребекка, пытаясь понять чувства Лекси. — Ну, я не знаю, — Лекси пожала плечами, чувствуя, как её лицо заливает румянец. — Ладно, — вздохнул Стефан, — что ты чувствуешь, когда Клаус рядом? — Это сложно описать, — Лекси задумалась, подбирая слова. — Рядом с ним я словно переживаю множество эмоций одновременно. – ее голос звучал уверенно,– Мне спокойно, но в то же время меня неосознанно тянет к нему.– вздохнула она,– Моё сердце начинает биться быстрее, и я не могу понять, почему. Ребекка внимательно слушала подругу, её лицо выражало задумчивость. Стефан, сидя рядом, улыбнулся, понимая, что Лекси действительно запуталась. — Всё довольно просто, Лекси, — произнёс он, глядя на неё. — Дай ему шанс. — Риски раз в жизни можно позволить себе ради своего счастья, — поддержала его Ребекка, её голос был мягким, но уверенным. — Ты всегда помогаешь другим, делаешь их счастливыми, но забываешь о себе. — Позволь Клаусу стать твоей опорой и защитой, — добавил Сальваторе младший. Алексия улыбнулась, её взгляд был полон благодарности и счастья. — Спасибо вам, — произнесла она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Я очень люблю вас. — И мы тебя, — ответили они в унисон, улыбнувшись ей. Лекси встала и, подмигнув им, направилась к выходу. — Я пойду спать, а вы не шумите сильно, — добавила она, прежде чем уйти. Ребекка, смутившись, бросила в её сторону подушку с дивана. После ухода Лекси наступила мучительная тишина. Стефан сидел на диване, его взгляд был устремлён в окно, где луна медленно поднималась над горизонтом. Ребекка устроилась рядом, её длинные светлые волосы спадали на плечи, слегка касаясь подлокотника дивана. — Стефан, — тихо начала она, — я давно хотела это сказать. Всё, что было между нами, — это не твоя вина. – вздохнула первородная,– Я была слишком упряма и эгоистична, не давала нам ни единого шанса,ещё и мой брат. Сальваторе младший повернулся к ней, его глаза светились теплотой, но в них всё ещё читалась тень сожаления. Он медленно выдохнул, словно пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. — Ребекка, я тоже должен извиниться. – усмехнулся вампир,– Я не понимал тебя, не пытался увидеть, что ты чувствуешь. – вздохнул блондин,– Я причинил тебе боль, и мне очень жаль,а ещё я вёлся на слова твоего брата. Она кивнула, её губы дрогнули, но она сдержала слёзы. — Я знаю, Стефан. – улыбнулась она,– Но ты тоже не был виноват. – добавила первородная,– Я просто...боялась. – её голос дрогнул,–Боялась, что если мы попытаемся всё исправить, то это только усугубит ситуацию. Они замолчали, погружённые в свои мысли. В гостиной царила тишина, нарушаемая лишь тихим шёпотом ветра за окном. Стефан протянул руку и нежно коснулся её плеча, пытаясь передать свою поддержку. — Ребекка, мы оба наделали ошибок. – его голос звучал уверенно,– Но, может быть, у нас ещё есть шанс изменить всё? Она посмотрела на него с надеждой в глазах, и её сердце сжалось от волнения. — Я верю в это, Стефан. – улыбнулась Майклсон,– Я хочу попробовать. Он улыбнулся, его лицо осветилось теплом. — Я тоже хочу попробовать. – прозвучал его голос. Стефан медленно наклонился к ней, его взгляд был полон нежности и заботы. Он коснулся её щеки, его пальцы мягко скользили по её коже. — Ты для меня больше, чем просто девушка, Ребекка Майклсон ,– голос вампира был полон нежности,– Я люблю тебя. Её глаза наполнились слезами, но она не позволила им пролиться. Вместо этого она кивнула, и её губы дрогнули в слабой улыбке. — И я тебя, Стефан Сальваторе,– мягкой тембр ее голоса звучал в тишине. Их взгляды встретились, и в этом мгновении они почувствовали, как напряжение, которое витало в воздухе, постепенно исчезает. Они были готовы начать всё сначала, готовы забыть о прошлом и строить будущее вместе. Стефан наклонился ещё ближе, его дыхание стало неровным. Он чувствовал, как её сердце бьётся в такт с его собственным. Их губы соприкоснулись, и в этом поцелуе было всё: прощение, нежность, любовь. Этот поцелуй говорил о том, что они готовы начать новую главу своей жизни, полную надежд и обещаний. Когда они отстранились, их глаза всё ещё светились счастьем. Блондинка обняла его за плечи, и он прижал её к себе, чувствуя, как её тепло успокаивает его душу. — Мы справимся, Стефан, — прошептала она, уткнувшись ему в грудь. — Я знаю, Ребекка, — ответил он, крепче сжимая её в своих объятиях. — Мы справимся. И этот момент был полон счастья и нежности. Стефан, заметив это, рассмеялся, наблюдая за первородной.

***

Оказавшись в комнате, Алексия замерла, чувствуя, как её дыхание становится всё более прерывистым. Она стояла посреди комнаты, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь найти что-то, что привело её сюда. Её взгляд остановился на зеркале, висящем на шкафу напротив. В его гладкой поверхности отражалась она сама — бледная, с красивым макияжем,а ее лицо выдавало волнение и растерянность. Её руки, лежащие на коленях, дрожали, как листья на ветру, а сердце колотилось в груди, как птица в клетке. Лекси подняла взгляд на свои руки и заметила, что они покрыты мелкими каплями пота. Она сжала кулаки, пытаясь унять дрожь, но это не помогло. Её мысли путались, как страницы книги, вырванные из середины. Она помнила, как здесь оказалась, что произошло до этого момента и что ей нужно делать дальше. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но в голове был только хаос. Её разум, обычно такой чёткий и организованный, сейчас напоминал бурлящий котёл, из которого вырывались обрывки воспоминаний, но они были слишком разрозненными, чтобы сложить из них цельную картину. Лекси чувствовала, как паника нарастает внутри неё, как волна, которая вот-вот захлестнёт её с головой. Она не знала, что делать, не знала, как справиться с этим чувством. Алексия нервно провела рукой по своим волосам,испортив прекрасную укладку. Её взгляд упал на прикроватную тумбочку, и она заметила телефон, который лежал там, как забытая игрушка. Она медленно подошла к нему, чувствуя, как каждый шаг отнимает у неё последние силы. Лекси взяла телефон в руки и посмотрела на экран, но её пальцы дрожали так сильно, что она не могла набрать номер. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и наконец нажала на кнопку вызова. Через несколько гудков на другом конце провода раздался знакомый голос Елены. – Елена! – воскликнула Лекси, её голос звучал хрипло и взволнованно. – Что нужно было Эстер? Она взяла то, что нужно? Как ты? Елена по ту сторону провода тихо рассмеялась, и этот смех прозвучал для блондинки как музыка. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась сила и уверенность. – Лекси, успокойся и выдохни, – произнесла Елена. – Эстер нужна была моя кровь, ты была права. Я не дала ей её, но она взяла её силой. Брэнсон нахмурилась, её брови сошлись на переносице, а в глазах отразилась смесь гнева и беспокойства. Она не могла поверить, что всё это произошло на самом деле. Её мысли метались, как стая испуганных птиц. – Но благодаря Кэтрин, мы предупредили Клауса и Элайджу, – продолжила Гилберт. – Они сделали вид, что выпили, Кол выпил, а Ребекка уехала с тобой. Лекси почувствовала, как её сердце забилось быстрее, словно пытаясь вырваться из груди. Она не могла поверить, что всё это произошло без её участия. Она не знала, что бы делала, если бы Кэтрин и Елена не успели вмешаться. Она могла испортить сюжет,убив первородных. – Финн вас сдал? – выпалила Алексия, её голос дрожал от волнения. Она вспомнила, как старший сын семьи Майклсон смотрел на неё с холодным презрением, и её охватило чувство тревоги. И то,как он был по сюжету верен своей матери. Елена улыбнулась, и Лекси почувствовала это в её голосе, хотя она не видела её лица. – Удивительно, но он меня и предупредил об этом, – произнесла Елена. – Мы с ним поговорили, и он не сдал нас. Думаю, что твои слова повлияли на него. Лекси выдохнула с облегчением, чувствуя, как напряжение в её теле немного спадает. Она была рада, что Финн не стал их предателем. Её мысли вернулись к Эстер и тому, что она могла сделать с кровью Елены. – Хорошо, – произнесла Лекси, её голос звучал спокойнее. – Увидимся с утра в Мистик Гриль? – Конечно, – ответила двойник. – Спокойной ночи, Лекси. – Спокойной ночи, Елена, – ответила Лекси и скинула вызов. Она положила телефон на тумбочку и поставила его на зарядку, чувствуя, как напряжение покидает её тело. Затем она подошла к кровати и начала переодеваться в домашнюю одежду. Её движения были немного неуклюжими, но в них чувствовалась усталость и облегчение. Когда она наконец легла в постель, её глаза закрылись, и она почувствовала, как сон медленно обволакивает её. Лекси улыбнулась, чувствуя, как на её губах появляется лёгкая улыбка. Она знала, что завтра будет новый день, новые испытания, но сейчас она могла позволить себе немного расслабиться. Она повернулась на бок и закрыла глаза, чувствуя, как её сердце начинает биться ровно и спокойно.

***

Деймон Сальваторе, несмотря на свою репутацию плейбоя и манипулятора, всегда был глубоко погружён в свои эмоции. Его жизнь, полная битв, интриг и потерь, была не только борьбой за выживание, но и бесконечным поиском смысла и признания. В прошлом, когда он был человеком, его сердце было полностью отдано Кэтрин Пирс. Она открыла ему мир сверхъестественного, показала, что значит быть вампиром, и, возможно, даже полюбила его. Но их отношения были обречены с самого начала. Кэтрин выбрала Стефана, младшего брата Деймона, который был воплощением добродетели и доброты. И даже спустя годы, когда они оба стали вампирами, Кэтрин всё равно предпочитала Стефана или Элайджу. Деймон никогда не мог понять, почему. Он всегда считал себя более сильным, более решительным, но в глазах Кэтрин и многих других он был лишь тенью своего младшего брата. Даже его попытки завоевать её любовь были тщетными. Каждый раз, когда он думал, что нашёл способ быть с ней, она находила способ ускользнуть. Но Кэтрин была не единственной, кто отвергал его. Елена Гилберт, которую он полюбил, как человек, оказалась лишь другом. Её чувства к нему были дружескими, и он не мог понять, почему. Это разбивало его сердце, но он продолжал бороться, надеясь, что однажды она увидит в нём что-то большее. Ведьма Бонни Беннет и вампир Кэролайн Форбс также не скрывали своей неприязни к нему. Бонни ненавидела его с первого дня их встречи, и он понимал, что это было связано с её страхом перед его силой и манипуляциями. Кэролайн, которая когда-то была для него лишь игрушкой, после превращения в вампира стала ещё более недосягаемой. Её независимость и сила только усиливали его раздражение. Единственной, кто видела в нём что-то хорошее, была Лекси Брэнсон. В 1970 году, когда он был без человечности, он переспал с ней и жестоко бросил её. Это был момент слабости, который он никогда не мог себе простить. Лекси простила его, но он знал, что она видит в нём лишь старшего брата. Это разрывало его сердце. Даже Кай, сопицопат с которым у неё был контракт, получал больше её внимания. И самое болезненное для него было то, что Лекси выбрала Клауса. Клауса Майклсоа, жестокого первородного гибрида, воплощение вселенского зла. Чем Клаус был лучше него? Почему Лекси предпочла его? Эти вопросы мучили Деймона день за днём. Он часто приходил в Мистик Гриль, чтобы утопить своё горе в алкоголе. Сидя за стойкой, он смотрел в пустоту, держа в руках стакан бурбона. Вокруг него кипела жизнь: люди смеялись, танцевали, разговаривали, но для него это было лишь фоном. Его мысли были в прошлом, где он был счастлив, где он верил, что сможет изменить свою судьбу. Но прошлое осталось позади, и теперь он был обречён на вечное одиночество. На вечную боль. На вечную невзаимную любовь.

***

Утро Алексии началось не рано, а довольно поздно. Она проснулась только в 12:30 от звонка телефона. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, освещая её комнату мягким золотистым светом. Алексия, лежавшая на кровати, потянулась и зевнула, пытаясь окончательно проснуться. Её длинные светлые волосы разметались по подушке, а на лице ещё виднелись следы сна. Она медленно взяла телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, и поднесла его к уху. – Алло, – прозвучал её сонный голос, слегка охрипший от долгого сна. – Ты где? – раздался голос Елены, который сразу же вернул Алексию в реальность. – Не говори только, что ты ещё спишь, Лекси! – возмутилась шатенка,– Мы договаривались вчера! – Прости, Елена, я, кажется, уснула, – устало проговорила Алексия, пытаясь собраться с мыслями. – Через десять минут буду в «Мистик Гриль». – произнесла уверена блондинка,– Закажи мне завтрак, пожалуйста. – Хорошо, – вздохнула Гилберт. – Только не опаздывай, пожалуйста. Алексия улыбнулась, хотя её улыбка была скорее вынужденной. Она сбросила вызов и кинула телефон обратно на тумбочку. Затем она встала с кровати и направилась в ванную комнату. В ванной было прохладно и свежо. Алексия включила свет и посмотрела на себя в зеркало. Её глаза всё ещё были слегка затуманенными, но она начала приводить себя в порядок. Сначала она умылась холодной водой, чтобы окончательно проснуться. Затем она нанесла на лицо лёгкий увлажняющий крем и немного тонального средства, чтобы скрыть следы бессонной ночи. Её губы она накрасила нежно-розовой помадой, а ресницы – тушью. После этого она распустила свои длинные светлые волосы, которые спадали ей на спину мягкими волнами. Затем она аккуратно собрала их в небрежный пучок, оставив несколько прядей у лица. На шею она надела свой любимый кулон – тонкую серебряную цепочку с маленьким подвеской в виде капли. В уши она вдела серьги-гвоздики с маленькими изумрудами, а на палец – кольцо с небольшим сапфиром. Это кольцо она никогда не снимала, оно было для неё символом чего-то важного и личного,а также защитой от солнца. Одевалась Алексия медленно и тщательно. Сначала она надела тёмную кофту с длинными рукавами, которая идеально сидела на её стройной фигуре. Затем она заправила её в короткую юбку в клетку, выполненную в тёмных оттенках – бордовом, чёрном и тёмно-синем. Юбка слегка облегала её талию, подчёркивая её фигуру, но при этом была достаточно свободной, чтобы не сковывать движения. На ноги она надела светлые капроновые колготки, которые идеально сочетались с её юбкой. Сапоги она выбрала чёрные, по колено, на невысоком каблуке. Они были удобными и стильными, что было важно для Алексии, которая всегда ценила комфорт. Последним штрихом стало бордовое с чёрным мехом вокруг шеи пальто, которое она накинула на плечи. Пальто было тёплым и уютным, но при этом выглядело элегантно и стильно. Алексия застегнула его на пуговицы и посмотрела на себя в зеркало ещё раз. Она была довольна своим внешним видом и чувствовала себя готовой к новому дню. Взяв свою небольшую сумку, в которую положила ключи, деньги, наушники,паспорт и телефон, Алексия вышла из ванной комнаты. Она направилась в гостиную, где на диване сидел грустный Деймон и пил бурбон. Она кивнула ему в знак приветствия и ушла. Она была готова к тому, чтобы встретиться с Еленой и отправиться в «Мистик Гриль». Войдя в Мистик Гриль, Алексия сразу заметила Елену за дальним столиком возле окна. Тёплые лучи утреннего солнца мягко освещали её, создавая уютную атмосферу. Елена сидела, прислонившись спиной к спинке дивана, и держа в руках чашку с горячим латте. Её длинные шелковистые каштановые волосы, недавно окрашенные в пару красных прядей, струились по плечам, слегка волнистые и небрежно уложенные. На её лице не было ни грамма косметики, но это лишь подчёркивало её естественную красоту. Елена была одета в свободную темную юбку,которая подчеркнула ее фигуру. Потертые кеды Van's, когда-то белые, теперь приобрели оттенок лёгкой пыли, что придавало им нотку небрежного шарма. На Елене был голубой топ с кружевным вырезом, подчёркивающий её грудь, а поверх него — лёгкая майка с узором из тонких цветочных линий. Её плечи были расслаблены, но в глазах читалась лёгкая тень задумчивости. Алексия подошла к столу и села напротив подруги, чувствуя, как её охватывает волна тепла и уюта. Запах свежесваренного кофе и выпечки наполнил её лёгкие, а мягкий свет утреннего солнца, проникающий через окно, создавал ощущение защищённости. – Почему ты так долго? – спросила Елена, её голос звучал немного раздражённо, но с ноткой заботы. Она сделала глоток латте, и на её лице появилась лёгкая улыбка. – Стефан и Ребекка всю ночь занимались своими делами, а я вампир и имею чуткий слух, – ответила Алексия, стараясь скрыть своё раздражение. – Поэтому особо не поспишь, знаешь ли. – возмутилась Брэнсон,– Да и потом, кто-то же должен был следить за ними, чтобы они не натворили глупостей. Елена смутилась после слов подруги. Её взгляд упал на чашку латте, которую она так и не отпила. Она сделала глубокий вдох, стараясь собраться с мыслями. Когда она была в отношениях со Стефаном, их роман был наполнен страстью и романтикой. Они проводили вечера, гуляя по набережной, смеясь над глупыми шутками и делясь своими мечтами. Но в итоге они расстались, и это оставило после себя лишь боль и воспоминания, хорошие воспоминания. – Прости, Елена, – вздохнула Лекси, осознавая, что её слова могли задеть подругу. – Я просто не хотела, чтобы ты думала, что я игнорирую тебя. – звучал голос блондинки,– Я знаю, как тебе тяжело после разрыва. Гилберт подняла взгляд на подругу, её глаза блестели от слёз, которые она пыталась сдержать. Она кивнула, стараясь не показывать своей грусти. – Ничего, – ответила она, её голос дрожал, но она старалась говорить уверенно. – Просто мне было сложно отпустить его, но я смогла. – двойник улыбнулась,– Знаешь, иногда нужно просто отпустить прошлое, чтобы двигаться вперёд. Она протянула Алексии чашку с латте и тарелку с тостами, на которых лежал аппетитный бекон. Её руки слегка дрожали, но она старалась сделать это как можно более естественно. – Я заказала твой любимый латте и тосты с беконом, – сказала Елена, её голос звучал мягко и заботливо. – Надеюсь, это немного поднимет тебе настроение. Алексия с благодарностью кивнула, её сердце наполнилось теплом. Она сделала глоток горячего латте, чувствуя, как тепло разливается по её телу. Вкус был идеальным — сладкий, но не приторный, с лёгкой горчинкой, которая придавала напитку особый шарм. Тосты с беконом тоже были великолепны — хрустящие и ароматные, они напомнили ей о детстве, когда она проводила выходные с родителями на даче. В прошлой жизни, конечно же. – Спасибо, Елена, – сказала Алексия, её голос звучал искренне. – Ты всегда знаешь, как меня поддержать. Шатенка улыбнулась в ответ, её глаза светились теплотой. Она знала, что её подруга нуждается в поддержке, и была рада, что смогла помочь ей хоть немного. Елена посмотрела на Лекси, слегка прищурившись, но в её взгляде читалось не напряжение, а лёгкая искра любопытства. В помещении царил шум: смех, разговоры, музыка, доносящаяся с радио, создавала атмосферу праздника. Несмотря на уютную обстановку с приглушённым освещением, Елена чувствовала, как внутри неё растёт предвкушение. Она облокотилась на стол, сложив руки перед собой. Её пальцы слегка дрожали, но это было скорее от волнения, чем от тревоги. – Так о чём ты хотела поговорить? – спросила она с лёгкой улыбкой, стараясь придать своему голосу уверенность. – Не зря же ты попросила вчера встретиться. Лекси оторвала взгляд от тарелки, на которой лежала недоеденная еда, и её лицо озарила загадочная улыбка. – Клаус признался мне в чувствах, – произнесла она, стараясь не смотреть Елене в глаза, но в её голосе слышалась нотка игривости. Елена застыла в неверии, её сердце пропустило удар, как будто кто-то невидимый сжал его в шутливом жесте. Она ожидала услышать что угодно — что угодно, но только не это. Её мир рушился, но с весёлой ноткой. – И что ты ответила ему? – её голос прозвучал ровно, но внутри неё бушевал ураган эмоций, хотя и с лёгким оттенком веселья. Лекси глубоко вздохнула, её плечи опустились, но в её глазах читалась решимость и лёгкая хитрость. – Сказала, что мне нужно время, – произнесла она, избегая встречаться с Еленой взглядом, но с улыбкой. – Я ещё не готова к отношениям, но это не значит, что я не ценю его признание. Елена нахмурилась, её брови сошлись на переносице, но в её глазах мелькнула искорка смеха. – Напомни, что два шикарных мужика окружают тебя, а ты всё ещё не готова к отношениям, – возмутилась она, но её голос звучал скорее с добродушным раздражением, чем с настоящей злостью. Лекси посмотрела на неё с недоумением, её брови слегка приподнялись, но в её глазах мелькнула смешинка. – Два? – переспросила она, явно не понимая, о чём говорит Елена. Гилберт закатила глаза, её раздражение росло, но с весёлой ноткой. – Лекси, ты слепая, если не видишь очевидных намёков и взглядов Кая! – воскликнула она, не сдерживая эмоций, но с лёгкой улыбкой. – Он ведь явно что-то чувствует к тебе, так же как и Клаус. – вздохнула Елена, – Это не просто флирт, это что-то большее! Лекси задумалась, её лицо стало более задумчивым, но в её глазах промелькнуло что-то новое — интерес и лёгкая улыбка. – Ладно, может быть, ты и права, – произнесла она, глядя на Елену с лёгкой улыбкой. – Но я не могу просто так взять и броситься в отношения. – добавила Лекси,– Это слишком сложно, но я уже начинаю думать, что может быть, не так уж и плохо. Елена постаралась улыбнуться, и на этот раз её улыбка вышла искренней. – Просто будь счастлива с Клаусом, – сказала она, стараясь быть нейтральной, но с теплотой в голосе. – Если твоё счастье с Каем, то будь с ним, но не мучай их обоих. Лекси кивнула, её глаза светились, хотя в них всё ещё читалась неуверенность. – А что насчёт тебя и Деймона? – спросила Лекси, пытаясь сменить тему с лёгким подтекстом, чтобы отвлечь Елену от её мыслей. Елена улыбнулась, её лицо озарилось теплотой и искренностью. – Мы с ним просто друзья, – ответила она спокойно. – Я не собираюсь повторять ошибки прошлых двойников. – пожала плечами девушка,– Я лучше буду с тем, кого действительно люблю. Алексия рассмеялась, её голос звучал весело и беззаботно, но в её смехе проскользнула лёгкая грусть, которая быстро растворилась в атмосфере веселья. – Присмотрись к Колу, – сказала она с шутливым подтекстом. – Будем все встречаться с Майклсонами. Елена усмехнулась, её улыбка была искренней, хотя и немного натянутой. – Ну, я с Клаусом, Стефан с Ребеккой, Кэтрин с Элайдже, – продолжила Лекси, перечисляя пары с весёлой ноткой, как будто это была шутка. – То да, тебе достаётся обаятельный Кол, правда слегка чокнутый. Елена снова рассмеялась, её смех звучал легко и искренне. – Почему не Финн? – спросила она, пытаясь сменить тему, хотя и знала, что это может вызвать ещё больше вопросов. Лекси пожала плечами, её взгляд стал более задумчивым, но с лёгкой улыбкой. – У него есть Сейдж, – ответила она тихо. – Его единственная любовь, как говорила Ребекка. Они всегда были вместе, но это не мешает ему быть очаровательным. Елена кивнула, её лицо стало серьёзным, но в её глазах мелькнула искра веселья. – Но ты подумай о Коле, – сказала она, улыбаясь. – Он неплохой вариант. – Лекси улыбнулась, – Ты ведь знаешь, он может быть очень обаятельным, когда захочет. Гилберт закатила глаза, но в её улыбке проскользнула благодарность и искренний смех. – Подумаю, – ответила она, делая глоток латте, её голос звучал с лёгким оттенком юмора. – Но только если он перестанет пытаться меня убить и моего брата. Алексия рассмеялась, и напряжение немного спало. Она была рада, что ей удалось поднять настроение Елены, хотя и понимала, что её подруга всё ещё борется с собственными чувствами, но с весёлой ноткой. Оставшееся время Елена и Лекси провели за обедом в уютном кафе, погружаясь в оживленную беседу. На их столике стояла тарелка с ароматным жареным беконом и тостами, рядом дымилась чашка горячего латте. Елена рассказывала о своем будущем желание посетить Италию, описывая вкуснейшие блюда и живописные виды, которые она мечтает попробовать и увидеть. Лекси, в свою очередь, делилась впечатлениями о своем прошлом,которое помнила смутно, где ей пришлось столкнуться с неожиданными трудностями, но также и с радостными моментами успеха. Они смеялись, вспоминая забавные случаи из детства, и строили планы на будущее. В баре играла легкая музыка, создавая атмосферу уюта и спокойствия.

***

После встречи с Лекси Елена шла домой пешком, наслаждаясь теплым осенним вечером. Легкий ветерок нежно касался ее кожи, а солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в нежные золотисто-розовые оттенки. В воздухе витал аромат цветущих лип, а где-то вдалеке слышался смех детей, играющих в парке. Елена глубоко вдохнула свежий воздух, пытаясь прогнать тревожные мысли, которые не давали ей покоя. – Двойник Гилберт. – раздался насмешливый голос возле уха. Елена вздрогнула и обернулась. На тротуаре, чуть позади нее, стоял Кол Майклсон. Она почувствовала, как сердце забилось быстрее, а в груди зародилось странное чувство, которое она не могла объяснить. Кол действовал на нее так: его присутствие было одновременно раздражающим и притягательным. Кол был младшим из братьев Майклсон, но его харизма и дерзость делали его опасным и непредсказуемым. Он выглядел как молодой бог: высокий, стройный, с идеальными чертами лица и темными, слегка вьющимися волосами, которые небрежно падали на лоб. Сегодня на нем были темно-синие джинсы, светлые кроссовки и черная кожаная куртка, подчеркивающая его мускулистое тело. Шатенка раздраженно нахмурилась и скрестила руки на груди. – Ты что, следишь за мной? – ее голос звучал строго. Кол усмехнулся, демонстрируя белоснежные зубы. – А что, если да? – его голос звучал с ноткой игривости. Его взгляд был пронзительным, а в глазах плясали смешинки. Елена почувствовала, как внутри закипает раздражение. – Ты слишком высокого мнения о себе, Майклсон, – с вызовом сказала Гилберт. Кол прищурился, но его лицо оставалось невозмутимым. – Я знаю, Гилберт, – протянул он, словно наслаждаясь ее реакцией. Он подошел ближе, и она ощутила, как ее сердце забилось быстрее. Кол остановился в нескольких шагах от нее, и она почувствовала запах его парфюма – смесь цитрусов и древесины. Елена помнила этот аромат,после вчерашнего бала,где они познакомились и провели много времени вместе благодаря Каю. Она запомнила этот аромат. – Ты выглядишь очаровательно, – произнес Майклсон, не сводя с нее глаз. Елена закатила глаза и отвернулась, пытаясь скрыть смущение. – Прекрати, – пробормотала девушка, махнув рукой. – На балу вчера ты была слишком скучной версией себя, – продолжил Кол, игнорируя ее реакцию. – А сегодня новый гардероб, новая прическа, эти красные пряди... Двойник возмущенно посмотрела на него. – Хочешь сказать, что я стала похожа на Кэтрин? – ее голос прозвучал раздраженно. Вампир покачал головой, его глаза блеснули. – Нет, ты красивее Кэтрин, умнее и лучше, – сказал он с легкой ноткой серьезности. Елена замерла, не зная, что сказать. Его слова застали ее врасплох. Она неуверенно посмотрела на него, чувствуя, как внутри все дрожит. – Ты несешь бред, – наконец выдохнула шатенка, стараясь скрыть свои эмоции. Кол рассмеялся, его смех был низким и бархатистым. – Может быть, – сказал Майклсон, откидывая голову назад. – Но мне скучно и хочется с кем-то пообщаться. Древний шел за ней, не отставая ни на шаг. Двойник чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела. – Я похожа на клоуна, Кол? – спросила она, пытаясь разрядить обстановку. Первородный остановился и посмотрел на нее, его глаза блестели в лучах заходящего солнца. – Нет, – ответил он, но в его голосе звучала легкая насмешка. Гилберт раздраженно фыркнула и свернула на свою улицу. Майклсон пошел за ней, его шаги были уверенными и спокойными. Когда они подошли к ее дому, Елена остановилась и повернулась к нему. – Сходи со мной на свидание, – неожиданно сказал он, ухмыляясь. – И я отстану от тебя. Двойник удивленно посмотрела на него, не веря своим ушам. – Ты серьезно? – прозвучал её голос, весьма неуверенно. Кол кивнул, его глаза блестели. – Абсолютно, – сказал Майклсон. Елена задумалась, чувствуя, как внутри поднимается волна противоречивых эмоций. Это было неожиданно, но, возможно, это был шанс отвлечься. – Ладно, – наконец выдохнула она. – Но только одно свидание, Кол. Первородный кивнул, его лицо оставалось невозмутимым. – Договорились, – сказал он, протягивая ей руку. Гилберт колебалась, но затем, вздохнув, протянула ему свою руку. Шатен пожал ее, его пальцы были теплыми и сильными. – Отлично, – сказал Майклсон, улыбаясь. – Завтра в шесть вечера. Она кивнула, чувствуя, как внутри все замирает. – В шесть, – подтвердила шатенка. Кол развернулся и пошел прочь, его шаги были уверенными и решительными. Елена осталась стоять на месте, глядя ему вслед. Она не знала, что ждет ее завтра, но одно было ясно: это свидание изменит все. И девушка вошла в дом.

***

Елена вошла в дом, захлопнула за собой дверь и заперла её на замок. Её руки дрожали, но она старалась сохранять спокойствие. Она прижалась к двери, её дыхание было сбивчивым, а сердце колотилось в груди. Она не ожидала, что эта встреча с Колом окажется такой неожиданной и эмоциональной. Воспоминания о недавнем разговоре с Лекси всплыли в её голове. Лекси, ставшая её лучшей подругой, всегда была полна энтузиазма и верила в лучшее. Она предложила Елене попробовать завести отношения с Колом, который, как оказалось, тоже проявлял к ней интерес, после вчерашнего бала. Алексия утверждала, что Гилберт заслуживает счастья и что Кол — это тот человек, который может дать ей это счастье. Не смотря на его сумасшедший и сложный нрав, будучи первородным вампиром. И вот теперь, когда Елена стояла в прихожей своего дома, она поняла, что Лекси была права. Шатенка медленно отступила от двери и направилась в гостиную. Она чувствовала, как её ноги становятся ватными, но она знала, что должна быть сильной. Она решила, что примет предложение Кола и попытается понять, что из этого получится. Пройдя в свою комнату, Елена бросила взгляд на часы. Было уже поздно, и она поняла, что ей нужно подготовиться ко сну. Она сняла свой наряд, в котором была на прогулке, и аккуратно убрала его в шкаф. Затем она взяла пижаму и направилась в ванную. В ванной комнате она включила тёплую воду и встала под душ. Вода мягко обволакивала её тело, и Елена почувствовала, как напряжение постепенно отпускает её. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своих мыслях. Она помнила, как Кол смотрел на неё, как его голос звучал мягко и нежно,с лёгким оттенком насмешки. Она не могла отрицать, что он ей понравился. Понравился даже больше,чем братья Сальваторе. Выйдя из душа, Елена вытерлась мягким полотенцем и надела свою уютную пижаму. Она легла в постель и укрылась одеялом. Её мысли всё ещё крутились вокруг встречи с Колом. Двойник чувствовала, что её сердце бьётся немного быстрее, но это было приятное ощущение. Внезапно её телефон зазвонил. Она взяла его с тумбочки и увидела, что это Лекси. Елена улыбнулась и ответила на звонок. — Привет, Лекси! — сказала она, стараясь скрыть волнение в своём голосе. — Привет, Елена! – звучал нежный голос подруги,– Что такое случилось? – поинтересовалась она,– Я имею ввиду твое сообщение в котором ты просишь срочно позвонить тебе — усмехнулась блондинка по ту сторону провода. — Ну... это была просто неожиданная встреча с Колом, — начала Елена, пытаясь подобрать слова. — Но, в общем, всё прошло хорошо. – вздохнула шатенка,– Кол пригласил меня на свидание, и я согласилась. Лекси радостно вскрикнула на другом конце провода. — Я знала, что это случится! – голос Брэнсон был полон счастья,– Ты просто обязана рассказать мне все подробности завтра. – говорила блондинка,– Я так рада за тебя, Елена! Гилберт улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется теплом. — Спасибо, Лекси. – вздохнула шатенка,– Я тоже очень рада. – она закусила свою губу,– И, знаешь, я думаю, что это может быть что-то особенное, надеюсь по крайней мере. — Я уверена в этом! — воскликнула Алексия. — Ты заслуживаешь быть счастливой, Елена. – произнесла спокойно уже блондинка,– И я рада, что ты наконец-то меняешься,я помогу тебе выбрать наряд. – Хорошо,– улыбнулась Елена. – Он за мной зайдет в шесть. Они ещё немного поговорили, обсуждая планы на завтра и делясь своими мыслями. Елена чувствовала, как усталость уходит, уступая место ощущению лёгкости и надежды. Она знала, что впереди её ждут новые испытания, но она была готова к ним. Ведь теперь у неё была не только Лекси, семья и друзья. Но ещё возможно у нее появится Кол, который, возможно, станет её опорой и поддержкой в будущем.

***

Деймон пришел снова в Мистик Гриль вечером. Он хотел напиться и забыться. Будучи вампиром, он не мог опьянеть, но это его не останавливало. Он подошел к барной стойке и сел на высокий стул. — Снова будешь пить? — спросил Мэтт, стоявший за стойкой и протиравший бокалы. — Квотербек, не беси, — с сарказмом ответил Деймон, — просто налей бурбон. Донован усмехнулся и налил ему стакан бурбона. — Где Рика потерял? — поинтересовался блондин, наливая бурбон. — Рик с Дженной, у них свидание, — коротко ответил Деймон, взяв стакан и сделав глоток. Спустя пару минут рядом с Деймоном появилась знакомая тень. — Мэтт, налей и мне чего-то покрепче, — прозвучал мелодичный женский голос с легкой хрипотцой. Мэтт кивнул и налил ей стакан виски. Деймон поднял глаза и увидел Бонни. Она стояла рядом, облокотившись на стойку. Бонни была одета в короткие черные шорты, которые подчеркивали ее стройные ноги. На ней были светлые кроссовки и черная кофта. Ее длинные темные волосы были собраны в небрежный хвост. Деймон заметил, что Бонни выглядит непривычно. Обычно мулатка была в своих длинных юбках и блузках или штанах,а сейчас выглядела так, будто решила изменить свой образ. — Плохой день, Беннет? — спросил Деймон, сделав глоток бурбона. — Меня кинули все. – вздохнула девушка,– Елена постоянно с Лекси, Стефан с Ребеккой, а Кэтрин я ненавижу. – усмехнулась она,– Кэролайн постоянно с Тайлером, — ее голос дрогнул. Деймон усмехнулся и сделал еще один глоток. — Понимаю, — сказал он, глядя на Бонни. — Иногда мне кажется, что все мои друзья предали меня. – произнесла ведьма, взглянув на него. Деймон поставил стакан на стойку и внимательно посмотрел на нее. — Бонни, если тебе нужно поговорить, я всегда рядом. Я могу выслушать, — сказал он, его голос звучал мягко. Бонни медленно кивнула, но не ответила. Деймон встал со стула и направился к выходу. — Я пойду, но знай, что я здесь, если тебе нужно будет поговорить, — сказал он, бросив взгляд на Бонни. Она молча смотрела ему вслед, чувствуя, как ее сердце начинает биться чуть быстрее. И она пошла следом за ним,когда Бонни вышла на улицу, она увидела Деймона, стоявшего возле Мистик Гриль. Он поднял глаза, когда она подошла. — Привет, — сказала она, остановившись возле него. — Привет. Как ты? — спросил Деймон, внимательно глядя на нее. — Немного лучше. – пожала она плечами. — Хочешь поговорить? – улыбнулся Сальваторе. Бонни колебалась мгновение, затем кивнула. — Да, я хочу поговорить. Они стояли и разговаривали несколько часов. Бонни рассказала ему о своих чувствах и о том, как ей тяжело. Деймон слушал внимательно, иногда задавая вопросы, чтобы прояснить ситуацию. Когда разговор подошел к концу, Бонни почувствовала себя немного лучше. — Спасибо, Деймон, — сказала она, взглянув на парня. — В любое время, — ответил Деймон, тоже посмотрев на него. Бонни направилась в сторону своего дома, но в моменте обернулась и посмотрела на Деймона. — Ты всегда был хорошим другом, — сказала она с легкой улыбкой. – Пойдешь со мной? — Ты тоже. – произнёс вампир. – С удовольствием,Бон Бон. И они вдвоем двинулись вперёд. Когда они оказались дома у Бонни, атмосфера между ними изменилась. Она прошла внутрь, и Деймон взял ее за руку, оказавшись возле девушки. Они оба понимали почему она предложила ему пойти с ней. — Ты уверена, что хочешь этого? — спросил он, глядя ей в глаза. — Да. – уверена ответила Беннет. Они поцеловались, и их страсть разгорелась. Они оказались в спальне мулатки,не отрываясь друг от друга. Деймон аккуратно снимал с неё кофту и шорты, его руки дрожали от волнения и нетерпения. Он старался не торопиться, наслаждаясь каждым мгновением, когда их тела соприкасались. Бонни, в свою очередь, нежно касалась его лица, гладила его волосы, чувствуя, как нарастает напряжение между ними. Её глаза были закрыты, она полностью погрузилась в ощущения, позволяя себе раствориться в его прикосновениях. Когда одежда упало на пол, она осталась в одном белье, которое Деймон медленно снял, оставляя её обнажённой перед ним. Её кожа была гладкой и тёплой, и он не мог оторвать от неё глаз. Его руки продолжали исследовать её тело, вызывая у неё дрожь удовольствия. Он чувствовал, как её сердце бьётся всё быстрее и быстрее, и как нарастает её желание быть ближе к нему. Их губы встретились в страстном поцелуе, и они начали двигаться в ритме, который казался им обоим правильным и естественным. Деймон нежно шептал ей на ухо слова любви и поддержки, и Беннет отвечала ему тихими стонами удовольствия. В этот момент для них существовали только их чувства и желание быть вместе, забыв обо всём на свете. Он начал медленно опускаться ниже, покрывая её тело поцелуями и ласками. Его руки скользили по её телу, вызывая у неё сладкие стоны. Её дыхание стало прерывистым, и она почувствовала, как её тело начинает дрожать от напряжения. Он нежно касался её самых чувствительных мест, и она не могла сдержать своих эмоций. Они чувствовали, как их сердца бьются в унисон, как их тела сливаются в единое целое. Деймон двигался внутри Бонни, овладевая ее телом. Его руки скользили по ее коже, оставляя теплые следы. Он чувствовал, как ее тело отвечает на каждое его прикосновение, как ее дыхание становится все чаще и глубже. Она ощущала его силу и страсть, которые наполняли ее каждую клеточку. Его движения были уверенными и ритмичными, и она чувствовала, как волна наслаждения охватывает ее с головой. Ее тело отзывалось на его прикосновения, наполняясь теплом и наслаждением. Она чувствовала, как каждый его толчок приближает ее к краю, и не могла сдержать стоны, которые вырывались из ее груди. Бонни тихо стонала, погружаясь в его ритм. В этот момент она чувствовала себя полностью защищенной и желанной. Их взгляды встретились, и в этот момент между ними вспыхнула искра страсти, которая зажгла огонь в их сердцах. Вскоре они оба пришли к пику наслаждения, их тела слились в едином ритме. Деймон вышел из Бонни и лег рядом с ней, тяжело дыша. В комнате царила тишина, нарушаемая только их учащенным дыханием и биением сердец. Девушка закрыла глаза, стараясь успокоиться, но внутри нее бушевали противоречивые чувства. Эта была ошибка, которую они совершили, но пожалеют об этом потом. Сейчас они счастливы. Деймон тихо оделся и ушел, оставив ее одну. Бонни еле встала с кровати и прошла в душ, где была не один час, пытаясь смыть с себя следы этой ночи. Потерять девственность с вампиром, которого ненавидела, но сейчас чувствовала себя странно — прекрасно и ужасно одновременно. Но Бонни списала все на алкоголь. Она привела постель в порядок и себя, а после легла спать, стараясь не думать о том, что произошло. Но мысли не давали ей покоя. В голове всплывали образы того, как она отдавалась Деймону, как он смотрел на нее с такой страстью, что ей хотелось верить в лучшее. Но она знала, что это всего лишь иллюзия. Она никому не нужна. Но сегодня почувствовала себя желанной.

***

Алексия решила прогуляться по ночному Мистик-Фоллсу. Она медленно шла по пустынным улицам, наслаждаясь прохладой и тишиной. Ее мысли были заняты будущим, которое она видела в своих видениях. В голове мелькали образы, и она пыталась понять, что может произойти дальше. На ней были черные зауженные джинсы, которые идеально подчеркивали ее фигуру. Темная кофта, заправленная в джинсы, и черная жилетка дополняли образ. Высокие сапоги на каблуке придавали ей уверенности. На шее висело несколько тонких украшений, а волосы были собраны в аккуратный высокий хвост, открывающий лицо. Она присела на лавочку в парке, наслаждаясь моментом покоя. Вокруг было тихо, только шелест листьев нарушал ночную тишину. Вдруг она услышала знакомый голос с британским акцентом: — Любовь моя, — раздался голос, и Алексия вздрогнула. Она сразу узнала Клауса и подняла голову, чтобы увидеть его. Он сидел на лавочке напротив нее, и в его глазах отражались огни ночного города. — Клаус, — прошептала она, не веря своим глазам. — Что ты тут забыл? — спросил она с легкой усмешкой. — Этот вопрос должен был задать я, — ответил Майклсон, приподняв бровь. — В конце концов, ты хрупкая с виду девушка. — Я гуляю и размышляю о жизни, — пожала плечами она, стараясь не показывать своего волнения. — А я решил порисовать, — вздохнул Клаус, глядя на ночное небо. — Точнее, получить вдохновение, чтобы создать что-то стоящее. — Спасибо за хороший вечер на балу, — произнесла Алексия, стараясь скрыть свои эмоции. — И за все, что ты сделал, особенно за то, что не тронул Ребекку. — Я обещал тебе, любовь моя, — сказал первородный, его голос звучал мягко и искренне. — Я готов на все ради тебя. Их взгляды встретились, и в этот момент время словно остановилось. Лекси почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, и она не могла отвести глаз от Клауса. Он смотрел на нее с такой теплотой и нежностью, что ей стало трудно дышать. И этот момент стоял всего на свети. Они сидели на разных лавочках,но были рядом. Были вместе. И главное счастливые.