Часть 12

      Несколько дней путешествия для Братства прошли без приключений, если не считать одного очень неприятного инцидента. В тот момента Леголас, Арагорн и Эцио охотились, чтобы добыть пропитание для всей компании, Алу так же шуршала где-то в кустах.Через несколько минут мужчины услышали волчий вой и предсмертный крик атакованной жертвы.Первым к месту удавшейся охоты прибежал Леголас и, приняв волчицу за варга, пустил в неё стрелу. Та отскочила в сторону, едва успев увернуться от стрелы, оцарапавшей ей мордашку и злобно рыча кинулась на эльфа.Тот уже понял свою ошибку и попытался извиниться, но не успел. Через несколько мгновений сильные лапы хищницы уже прижимали остроухого к земле. -Если ещё хоть раз пустишь в меня стрелу.- воспользовавшись своими способностями прорычала волчица в ухо эльфа.- НЕ посмотрю на то что мы союзники, разорву на части.Надеюсь мы друг друга поняли.Ведь поняли?       Эльф угрюмо кивнул, даже не предприняв попытки вырваться из хватки хищницы. Та удовлетворенно кивнула и ещё раз рыкнув отступила в сторону.На эту сцену уже наблюдали Арагорн и Эцио, не спеша однако идти на помощь эльфу, разве что следопыт натянул лук, готовясь в случае чего пустить стрелу в шею волчицы.Когда хищница опустила остроухого и отошла назад к добыче, оказавшейся оленем мужчина опустил лук.Эцио лишь улыбнулся и помог жителю лесов подняться на ноги. Далее охота прошла без происшествий и охотники вернулись в лагерь с тушей ещё одного оленя (первого пришлось целиком отдать Алу поскольку она была очень убедительная) . Однако спокойные дни закончились, во время очередной ночлежки на них напали.       Первой опасность почуяла Алу, проснувшись и нервно дернув ушами.Дежурившие в этот момент Арагорн и Леголас также встали на ноги, обнажив оружие и напряженно всматриваясь в темноту. -Оборотни.- прошептал Леголас, натянув тетиву. -Вставайте!Все вставайте!На нас..!- начал будить спящих товарищей Арагорн, но его прервал протяжный вой. Алу поднялась на лапы и с вызовом провыла что-то в ответ. Члены братства заняли оборону, укрыв хоббитов своими спинами. Первый выскочивший из темноты варг упал с эльфийской стрелой в горле, второй лишился головы от удара Боромира, третьего варга свалил выпадом Арагорном, четвертого свалил Эцио метким броском метательного ножа, пятый же сцепившись с Алу, покатился по земле, исчезнув во тьме. -Молнии и Грозы молвите слово!- раздался над холмом голос мага и дерево, рядом с которым ночевали хранители загорелось ярким факелом, уцелевшие оборотни отпрянули назад, через несколько секунд за спинами сражающихся раздался волчий вой. -Хоббиты!- закричал Эцио, выхватив меч, после чего поспешил на помощь полуросликам.       Однако помощь не потребовалась. Фродо убил варга, точным ударом Жала перебив тому глотку.Арагорн похвалил хоббита и вернулся в затихающую схватку. Уцелевшие оборотни дрогнули и поспешили ретироваться подальше от столь опасной добычи. Светало и воины наконец смогли выдохнуть спокойно, опустив оружие и осматривая обагренный кровью склон холма. -Не одного трупа?- удивился Сэм, осматриваясь по сторонам. -На то они и оборотни.Исчезают бесследно.- ответил хоббиту Арагорн, также осматривая местность, выискивая любую угрозу в радиусе видимости. -Алу?!Алу!- начал звать свою четырех лапую подругу ассасин, но в ответ наемнику была лишь тишина.- Нужно найти её. - Согласен.- поддержал Эцио Арагорн, убрав Андрил в ножны. Хранители начали прочесывать холм и его окрестности и вскоре нашли пропавшую, раненную но живую.       Арагорн сразу занялся ранами волчицы и вскоре отряд двинулся дальше.Однако вскоре отряд остановился, чтобы определить направление куда им двигаться дальше.Боромир настаивал пройти через Гриву Рохана после чего отправиться в Гондор.       Арагорн не согласился с гондорцем, напомнив что дорога должна будет пройти близко к Изенгарду, к тому же к Эцио вернулся его сокол, направленный ассасином на разведку данного направлении незадолго до отправки экспедиции. Выслушав крылатого друга ассасин встал на сторону следопыта, лишь слегка прервав.Один путь был отброшен, оставалось только два маршрута: через вершину Карадрас или под горой через чертоги Мории. В итоге было решено пробираться через горы. Дорога к горам не заняла много времени и через несколько дней отряд разбил лагерь у его отрогов. Алу сразу же ушла на охоту, остальные же занялись обустройством лагеря. - Может расскажешь что-нибудь о своей подружке.- к Эцио подошел Боромир, Арагорн и Гимли также прислушивались к разговору. - Или это слишком личное.- поддел воитель наемника. -Если ты про то о чем я подумал, то она не в моем вкусе.- отозвался ассасин, нахмурившись и резко повернувшись к гондорцу, сдерживая желание кое кому врезать. -Ладно, ладно успокойся.- Боромир поднял руки в умиротворяющем жесте.- И вообще я не это имел ввиду. -Допустим.Что вы хотите узнать?- выдохнув произнес ассасин, вернувшись к костру. -Как вы познакомились?- задал первый вопрос Леголас, подкинув в костер веток. -Это было четыре месяца назад. Тогда я отправлялся в Бри дабы собрать сведения об возможностях обороны города и исследовать его окрестности на наличие враждебных сил.Алу я обнаружил в лесу на дальней границе Рохана, её ранили охотники, которые впрочем не ушли далеко. Далее нам пришлось вместе отбиваться от её собратьев.Так мы и подружились. Через два месяца на её стаю напали варги, но благодаря моей помощи и вовремя прибывшего отряда роханцев им удалось справиться с этой проблемой.В этот день мне пришло письмо от моего командира и я отправился на границу земли хоббитов. -Где принял участие в обороне границы от назгулов.- закончил за наемника Арагорн, также присев к костру.- После чего к нему пришло ещё одно письмо и он помог мне довести хоббитов до Ривенделла. - Интересная история.- подвел общий итог Гимли, на несколько мгновений прекратив чистить лезвие своей секиры.- Коротко и понятно. -Волки сражающейся бок о бок с людьми.- задумчиво протянул Боромир, взяв в руки лепешку.-Что-то не вериться. -Он говорит правду.- к костру вышла Алу, со сверкающим золотом взглядом. -Отлично она ещё и говорит.- пробормотал Боромир, положив руку на рукоять меча.- Кто знает возможна она одна из слуг врага. На такое заявление волчица что-то тихо прорычала и ушла в темноту. -Зачем ты так?- с осуждением спросил итальянец гондорца и пошел искать свою подругу.       Поиски были довольно долгие ещё дольше мистеру Аудиторе понадобилось чтобы убедить хищницу вернуться к общему костру, но в конце концов волчица согласилась и друзья вернулись назад к костру. Большинство членов братства уже спали, лишь Арагорн сидел у костра, куря трубку и вслушиваясь в звуки ночи. Перекинувшись с ним парой слов ассасин ушел спать, чтобы вступить в дозор за час до рассвета, сменив уставшего Боромира. На следующее утро Боромир извинился перед волчицей за свою подозрительность и, наскоро перекусив, отряд начал восхождение. Первые неприятности начались ещё на отрогах горы. Если в кратце Фродо подскользнулся и покатился вниз по склону. Благо кольценосец был пойман идущим позади процессии Арагорном, правда выронил кольцо. -Столько смертей...- пробормотал Боромир, подняв кольцо и осматривая его как завороженный.- ... и все ради такой мелочи.       Эцио тихо потянулся к поясу с метательными ножами, а Алу приготовилась к прыжку.Гондорца спас Арагорн, окликом вернув того в реальность. -Боромир!Отдай кольцо! -Конечно.- отозвался воитель после короткой паузы и быстро подойдя к Фродо отдал ему кольцо и взъерошил тому волосы , после чего вернулся к остальным.Арагорн убрал руку с рукояти меча, а Эцио убрал назад метательный нож. Восхождение продолжалось и чем выше взбирались путники, тем хуже становилась погода .Началась метель. -Нам не пройти!- прокричал сквозь вой ветра Боромир, помогая хоббитам идти вперед.-Нам нужно вернуться назад и направиться на запад! -Нет!- отозвался маг, продолжая идти вперед. Алу что-то проскулила, несколько раз чихнув, ей очень не нравился холод. -Держись дорогая.- подбодрил волчицу Эцио, чуть ли не стуча зубами от холода. -Хоббиты не выдержат!- подал голос Арагорн, вытаскивая Гимли из сугроба.- Нужно найти укрытия и переждать.              Несколько секунд Гэндальф молчал, наконец согласившись на поиск укрытия.Через некоторое время отряд нашел укрытие, оказавшееся довольно просторной пещерой, вскоре весело затрещал костер. -Мда.Это оказалось сложнее чем мы думали.- задумчиво протянул Эцио, выпустив на свободу подмерзшего в пути сокола.-Нужно спускаться пока мы все тут не окалели. Остальные члены братства согласились с ассасином и вновь перед братством встал вопрос; Что делать дальше? Боромир снова стал настаивать, что следует идти на запад, Гимли же предложил идти через копи Мории.В конечном итоге решающее слово оставили за Фродо и тот выбрал пробираться через чертоги Мории. -Да будет так.- произнес помрачневший Гэндальф.       Следующий день ушел на то, чтобы спуститься обратно на равнину, пробиваясь сквозь гигантские сугробы.Оказавшись внизу вымотавшийся отряд развел костер и наскоро поужинав все легли спать. Ещё пару дней прошло в дороге ко входу в чертоги, но и тут отряд ждали неприятности: Гэндальф забыл заклинание от входа и приятным бонусом было не понятно что делать с пони и волчицей, которые могли буквально застрять в узких переходах гномьего королевства. -Молви "друг" и войди.- задумчиво протянул Эцио, расположившись недалеко от ворот, смотря на то как Арагорн одергивает Пиппина, начавшего бросать в воду камни.- Мне одному кажется что мы что-то упускаем. -Друг.- задумчиво протянул Фродо, подойдя к воротам.- Как будет друг по эльфийски?- спросил хоббит у серого мага. -Мэллон.- отозвался маг и ворота начали медленно открываться.       Братство быстро собрались у входа в чертоги и, сделав несколько шагов остановились.Алу недовольно заворчала, нервно дергая ушами, сокол вспорхнул с плеча Эцио и умчался дальше по коридору. -Что такое моя милая?- спросил Эцио у своей клыкастой подруги, на что та лишь насмешливо фыркнула. -Мне здесь не нравиться.- подал голос остроухий, снимая с плеча лук. -Как будто оказался в склепе.- подтвердил общие опасения Боромир, потянувшись к оружию. Алу согласно кивнула, подойдя ближе к ассасину.Пока члены Братства в нерешительности стояли у входа, не решаясь идти дальше что-то схватила Фродо за ногу и попыталось утащить в озеро. -Отпусти его!- крикнул Сэм, рубанув змею своим клинком, несколькими ударами перебив её пополам. Змея выпустила хоббита и извиваясь исчезла в водах озера, вместо неё вылез гигантское существо, похожее на осьминога.Пони испуганно всхрапнул и пронесся прочь вдоль берега, а волчица наоборот в чертоги. -Орочьи потроха!- выругался Эцио, выхватывая меч.- Что это за тварь? -Все внутрь.- приказал друзьям Гэндальф и отряд спешно забежал внутрь. Щупальца рванулись было за ними, но внезапно закрыли створки ворот, следом раздалось несколько глухих ударов о ворота, после чего раздался грохот и наступила тишина. -Похоже выбора у нас нет.- мрачно произнес Гэндальф, осветив своды светом своего посоха.-Придется нам пройти через чертоги Мории.Лучше было бы оставить волчицу по ту сторону ворот из-за еë комплекции (недовольный фырк Алу), но теперь ничего не поделаешь, будем надеяться она сможет пройти через туннели и шахты Мории. - Ты хоть знаешь дорогу? - спросил Боромир, вглядываясь в темноту туннеля. Маг что-то пробормотал и первым шагнул в темноту. Так в полумраке путники пробирались по подземному городу гномов, Эцио держался особняком от остальных, а компанию ему составляли его верные спутники: волчица и его верный сокол, периодически летающий на разведку, но недалеко, опасаясь заблудиться. Алу было очень плохо в замкнутом пространстве коридоров и штолен и Эцио периодически приходилось успокаивать подругу, иногда ему помогал кто-нибудь из членов братства. Также пару раз Алу приходилось буквально протискиваться в особо узких ходах, к счастью не разу не застряв. Так прошло три дня, наконец товарищи вошли в Летописный чертог, где и обнаружили могилу Балина. Отдав правителю последние почести отряд разошелся по помещению. Вскоре к Гэндальфу подошёл Гимли,принеся потрепанную временем и боем летопись. Прокашлявшись маг громко начал читать книгу, повествующую о злоключениях экспедиции Балина. -" Здесь пахнет смертью. "- буквально врезались в мозг ассасина слова волчицы, которая едва сдерживала рык. Эцио сразу догадался об трагической развязке всей экспедиции и начал нервно оглядывать помещения. Обостренные чувства убийцы буквально кричали об глядущей опасности, что-то подобное почувствовал и эльф. - Нужно уходить. - обратился остроухий к задумчивому следопыту. Тут раздались крики гоблинов. - Ловушка! - высказал очевидное Арагорн, обнажая меч. - Мы попались как и бойцы Балина, но с ними не было меня. Боромир и Эцио спешно закрыли дверь и также обнажили оружие. - Надолго это их не задержит. - мрачно произнес гондорец, снимая со спины щит. Дверь снова содрогнулась от непрекращающихся ударов с той стороны. - Пусть приходят! - воинственно воскрикнул Гимли, встав рядом с могилой Балина. - Пусть узнают, что в Мории ещë есть гном, способный сражаться! Дверь тем временем начала поддаваться и в образовавшейся проход просунулась чешуйчатая рука и огромная серая ступня. Боромир со всего маха рубанул по руке, но меч отскочил, отбросив воина назад. Тут Фродо, воткнул светящейся синим цветом клинок в припечатавшую каменный пол ступню. Но это не сильно помогло, последний раз хрустнув дверь поддалась и в чертог кинулось с десяток гоблинов. Свистнула эльфийская стрела и первая тварь с хрипом упала на пол. Эцио метнул нож и вместе с Боромиром и Арагорном бросились на гоблинов. Волчица что-то провыв также кинулась в драку, как собственно и гном с магом. Ястреб также не остался в стороне смело бросаясь на гоблинов, целя преимущественно в глаза. Встретив яростное сопротивление гоблины попятились и тут в помещение ворвался высокий гоблин. В правой руке чудовище сжимало копье, в левой же лапе твари находился щит. Парировав удар Боромира щитом и отбросив бросившуюся на него волчицу ударом ноги гигант кинулся к Фродо и вогнал копье в грудь неуспевшего отступить хоббита. Тут на помощь другу бросился Сэм, закрыв его своим телом. Тут монстра настиг смертельный удар Арагорна, буквально разрубившего урода пополам. Гоблины, панически вереща бежали прочь, а отряд начал спешно отходить из чертогов через заднюю дверь. Арагорн подхватил раненого хоббита, но тот вырвался и заявил, что с ним все в порядке. Немного подивившись данному факту оставшиеся к этому моменту в чертогах хранители покинули чертоги, правда Фродо все равно посадили на спину Алу, хоть тот и сопротивлялся. Оказавшись внизу хранители посмотрели наверх. Была темнота и лишь фигура мага светилась одинокой звездой. Раздался грохот и вниз упало несколько булыжников, следом по лестнице скатился и маг. Подняв старца отряд спешно начал двигаться дальше по темным коридорам, а сокол снова упорхнул вдаль. – Скажи, что произошло там, у дверей? – спросил гном некоторое время спустя. – Ты встретил того, кто бил в барабаны? – Не знаю. – Чувствовалось, что маг качает головой. – Я не знаю, кого я встретил, но раньше мы наверняка не встречались. Я пытался заговорить дверь, я много таких наговоров знаю. Но нужно время, да и все равно, заговоренную дверь можно разбить. С той стороны я все время слышал орочьи голоса и боялся не успеть. Но все-таки прислушивался. Отвратительный у них язык! Слышно было из-за двери плохо, но слово «гхаш» они повторили много раз. Оно означает «огонь». А потом в комнате появился кто-то еще и напугал даже орков. Они притихли. Я чувствовал его, а он, взявшись за дверь, почувствовал меня и мое заклятье. Понятия не имею, кто это был, но сила у него под стать моей. От его наговора меня чуть не разорвало, а самое главное – дверь начала открываться! Тогда я повелением запечатал ее навсегда. Но с той стороны оказалась такая сила, что дверь попросту разнесло на куски. За ней клубилась какая-то туча. Тут начала разваливаться стена, меня швырнуло вниз, а в гроте, где мы были, по-моему, рухнул свод. Боюсь, могилу Балина теперь сыскать непросто, но похоронен он не один. Назад нам дороги нет. Ох! Никогда не чувствовал себя таким разбитым. Ладно, это уже проходит. А как ты, Фродо? Я в жизни так не радовался, когда услышал твой голос. Я ведь был уверен, что Арагорн несет отважного, но мертвого хоббита. – Со мной все в порядке, – ответил Фродо. – Жив и даже, по-моему, цел. Бок болит, ушиб, наверное, сильный. А так – ничего. – Ну и ну, – проговорил Арагорн. – Пожалуй, такого крепкого народа я еще не встречал. Знай я об этом в Брыле, говорил бы с вами помягче. Такой удар дикого кабана прошибет! – Я не кабан, – попробовал улыбнуться Фродо, – и меня, как видишь, не прошибли. Но чувствовал я себя как между молотом и наковальней. Больше он ничего не стал говорить. Дышать было все-таки больно. – Ты похож на Бильбо, – сказал Гэндальф. – Когда-то давно я ему сказал: внутри у тебя больше, чем снаружи.       Дальше ассасин слушать не стал, потеряв интерес к беседе.Через некоторое время отряд остался в полной темноте, так как магический посох волшебника погас, а тот был слишком усталым чтобы снова засветить его и отряд продолжил бежать по темным галереям. Вскоре впереди показался свет, но это был не дневной свет, а свет бушующего огня. Сокол с пронзительным криком сел на плечо своего хозяина и затих.Волчица встала как вкопанная, завороженно смотря на танцующие языки пламени. Воспользовавшись ситуацией Фродо соскочил со спины волчицы, присоединившись к остальным. - Западня! - прорычал Боромир, развернувшись к стремительно догоняющим группу тварям. - Мы заперты здесь. Эцио выругался на итальянском языке и встал плечом к плечу с гондорским воином. Лишь Гэндальф не потерял самообладания и спокойно произнес: - Я разберусь. - и встал перед огненной завесой. Через несколько мгновений пламя потухло. - Крепитесь друзья мои, мост Казад Дум должен быть совсем рядом! Не теряя не минуты отряд вновь устремился вперед и пламя сомкнулось за их спинами, сзади раздались яростные крики гоблинов. Снова послышался барабанный рокот: «рок, рок, рок». С западного конца зала донеслись крики и хриплый рев рогов. «Рок, рок», колонны начали тихо вздрагивать, затрепетало пламя в трещине. – Ну, последний рывок! – крикнул Гэндальф. – Если снаружи светит солнце, у нас есть шанс. Он повернул налево в зал, остальные бросились за ним. Расстояние оказалось больше, чем казалось в полумраке. Орки завизжали: беглецов заметили. Над головой Фродо свистнула стрела. Боромир захохотал. – Такого они не ждали! – воскликнул он. – Им нас не достать, огонь отрезал их! – Смотрите вперед, – прервал его Гэндальф. – Мост близко. Он узок и опасен.       И в правду впереди уже виднелся черный провал пропасти через которую был перекинут каменный мост. - Эльф и гном идут первым, волчице быть с хоббитами. Арагорн, Боромир и Эцио замыкают шествие. Я пойду последним. - распорядился маг, пропуская остальных хранителей вперед. Засвистели стрелы гоблинов. Одна застряла в остроконечной шляпе Гэндальфа, еще одна угодила в щит Боромира и третья попала в плечо Эцио. Ассасин покачнулся, но Арагорн вовремя поддержал товарища, не дав тому свалиться в пропасть. Леголас выпустил несколько стрел в темноту и через мгновение отряд услышал крики боли. Отряд продолжил движение вперед.       Примерно на середине моста закричал Сэм.На крик хоббита повернулся Леголас и глаза его затуманились: – О-е! – высоким голосом воскликнул Леголас. – Барлог! Барлог пришел! Гимли широко распахнутыми, остановившимися глазами вперился в это новое страшное чудо. – Погибель Дарина, – прошептал он, опуская топор, и закрыл лицо руками. – Барлог, – пробормотал Гэндальф. – Теперь понятно. – Он тяжело оперся на жезл. – Что за злая судьба! А я так устал! Но маг колебался недолго: – Веди, Гимли! – приказал он. – Следом – Пиппин и Мерри. Прямо и вверх по лестнице! Вокруг падали стрелы. Одна несильно стукнула Фродо в спину и упала у его ног. Другая пронзила шляпу Гэндальфа (снова) и торчала из нее, как черное щегольское перо. Уже по ту сторону моста Фродо оглянулся. За трещиной в дрожащем мареве виднелись черные фигурки. Орков было не меньше трех сотен. Они потрясали копьями и ятаганами, вопили, но крики покрывал приближающийся рокот барабанов: «рок, рок». Леголас положил стрелу на тетиву и поднял лук, но тут же опустил его. Стрела упала, а он даже не заметил. Два огромных пещерных тролля появились из темноты дальнего конца и уложили поперек трещины каменные плиты. Но не тролли вселили страх в лесного эльфа. Толпа орков раздалась и кинулась в разные стороны. Сзади надвигалось нечто, какая-то клубящаяся тень с размытыми контурами. Но зато мощь и угроза угадывались в ней сразу. Медленно подплыв к трещине (огонь прижался к ее краям, словно в испуге), фигура легко переметнулась на другой край. Огонь взревел, языки пламени приветственно взвились из глубин, на миг обрисовав дымные контуры. Теперь новое действующее лицо можно было разглядеть получше. В правой руке пришелец сжимал меч, похожий на язык пламени, в левой – бич со многими хвостами. Темная фигура, вся в струях огня, приближалась к ним. Орки взвыли и хлынули по плитам через трещину. Тогда Боромир поднял рог и затрубил. Словно многоголосый грозный клич разнесся под сводами зала. Орки присели от неожиданности, и даже страшная фигура остановилась. Но звук рога замер, не породив эха, и враги снова двинулись вперед. Гэндальф стряхнул с себя мгновенное оцепенение. – За мост! – крикнул он. – Бегите! Этот враг вам не по силам. Я задержу его. Бегите! Арагорн и Боромир стояли уже по другую сторону моста и дальше идти не собирались. Алу ,Эцио,хоббиты, гном и эльф тоже медлили возле дальней двери, не в силах оставить своего вожатого один на один с врагом. Барлог был уже возле моста. На середине пролета, опираясь левой рукой на жезл, стоял Гэндальф. Опущенный Гламдринг, холодный и белый, сиял в правой руке мага. Барлог надвинулся на мост и остановился снова. За его спиной словно распахнулись два крыла тьмы. Он поднял бич, дымное пламя заклубилось и затрещало. Гэндальф не шелохнулся. – Ты не пройдешь, – ровным голосом произнес он. Сразу упала мертвая тишина. – Я служу Тайному Пламени и владею Огнем Анора. Ты не пройдешь. Темное Пламя Удуна не поможет тебе. Возвращайся во мрак! Барлог не отвечал. Взвихрившиеся до этого языки багрового огня у него за спиной притихли. Стало темнее. Он сделал шаг и внезапно вырос, заполнив собой, казалось, весь объем подгорного зала. Тьма в его крылах загустела и протянулась от стены до стены. Маленькая сияющая фигура Гэндальфа одиноко стояла на фоне клубящейся грозовой тучи. Вдруг из дыма рванулся пылающий багровый меч. Навстречу ему белой молнией взлетел Гламдринг. Короткий звенящий лязг, вспышка белого пламени – и меч Барлога разлетелся на куски, а сам он отпрянул. Маг покачнулся, но устоял. – Ты не пройдешь, – повторил он. Барлог снова метнулся на мост. Бич в его руке шипел и извивался. – Он не выстоит один! – крикнул Арагорн и бросился на подмогу. – Элендил! – разнесся под сводами его клич. – Я с тобой, Гэндальф! – Гондор! – зарычал Боромир и устремился за ним. Алу с глухим рычанием бросилась следом за воинами в два прыжка нагнав их и уже ступила на мост.Леголас и Эцио сделали залп, но стрелы сгорели в пламени, окружающего монстра. В этот миг Гэндальф поднял жезл и ударил о мост. Жезл переломился, слепящая полоса белого огня встала над бездной. Мост застонал и прямо под ногами Барлога обрушился вниз. Остаток моста, лишенный опоры, дрожа, повис в воздухе. Барлог испустил жуткий вопль, огромным напряжением пытаясь удержаться, и провалился вслед за обломками моста. Но, уже исчезая из глаз, он взмахнул бичом, и несколько хвостов захлестнули колени мага, дернув его к краю. Гэндальф упал, попытался ухватиться за обломки моста, но его руки соскользнули, и только крик долетел из бездны, Алу делает длинный прыжок, но зубы волчицы лишь бессильно клацнули в воздухе. – Бегите глупцы!- донеслись из темноты последние слова падающего мага. Языки пламени умерли, темнота накрыла место страшного поединка. Отряд в ужасе замер, не в силах понять случившегося. Арагорн и Боромир едва успели отбежать назад, как остатки моста вздрогнули и с треском рухнули, волчица замешкалась и повисла над пропастью, чудом зацепившись когтями за камни . Арагорн и Боромир бросились ей на помощь и помогли хищнице выбраться на "твердую землю". Но остальные все ещё находились в оцепенении, лишь окрик Арагорна заставил остальных прийти в чувства. – Надо идти. Я поведу вас. Мы должны выполнить его последний наказ. Через некоторое время отряд достиг выхода из обители смерти и тлена и, перебив охрану ворот выбрался на свежий воздух. Они спаслись, но радости никто не чувствовал, каждый оплакивал гибель серого мага по своему: Алу выла, исполняя похоронную песнь погибшему другу, так словно это был член её стаи, хоббиты плакали, остальные также были подавлены. Однако долго скорбеть было нельзя и Арагорн вновь поднял отряд, ведя их в леса Лориэна. Однако отряду пришлось сделать остановку, чтобы оказать помощь раненным, которых было трое: Сэм, Фродо и Эцио. Перевязав раны Сэма и Эцио (стрела была вытащена эльфом пока Гимли, Фродо и Сэм спускались к Заповедному озеру) и оказав необходимую помощь Фродо ( хоть копье и не смогло пробить мефрильную кольчугу, но оставил после себя большой синяк) . Закончив с обработкой ран и немного отдохнув отряд вновь двинулся вперед, надеясь успеть достигнуть леса до темноты. Путь Хранителей был омрачен гибелью мага, но никто не собирался останавливаться, решив идти до конца, а это означала что их дорога продолжалась и теперь вела в обитель эльфов - лес Лориэн, чтобы отдохнуть и зализать душевные раны. Это был ещё не конец.