Хельмова Падь. Часть 1

      На ночлег остановились спустя 5 часов быстрого марша, двигаясь практически без остановок, спеша на помощь пограничным отрядам, героически сдерживающие натиск врага. Костер не разжигали, лишь организовали периметр и разослали разведчиков. Вскоре лагерь погрузился в сон. Тут среди ночи послышались тихие шаги и незримая тень прошла мимо постовых и подобралась к спящему Альтаиру. Оглядевшись ночной гость осторожно потряс воина за плечо. Тот вскинулся, но быстро успокоился, узнав пришельца. -Рад тебя видеть в добром здравии Эцио Аудиторе.- прошептал глава ассасинов, приподнявшись на локтях и убрав руку от ножа на поясе.- Как все прошло? -Убрать предателя было не сложно.- также тихо ответил итальянец, протянув Альтаиру окровавленное орлиное перо.- Но это все во лишь пешка, а это означает что наша работа здесь не окончена. -Тут ты прав.- нехотя кивнул араб, вновь укладываясь.- Нам обоим нужен отдых.Чую завтра решиться многое.До завтра. Эцио кивнул и покинул лагерь. Ассасины даже не заметили, что в лагере не спал ещё один человек.Боромир слышал все, едва подавив желание сразу же рассказать об услышанном Арагорну, а ещё лучше Теодену, но позже мужчина рассудил что это ничего не изменит и отложил разговор до утра, после чего быстро уснул.       На рассвете войска вновь отправились в путь.Над головой туч еще не было, но в воздухе повисла тяжесть, было слишком жарко для этого времени года. Восходящее солнце окуталось дымкой, а за солнцем, медленно по небу, поднималась тьма, как будто с Востока надвигалась большая буря. А на Северо-Западе, у подножия Мглистых гор, казалось, тоже сгущалась Тьма, Тень медленно поползла от долины Мага. -Не нравиться мне это.- пробормотал Арно, всматриваясь вдаль. -Мне тоже.- согласился с французом Эцио, быстро глянув на бегущую чуть в стороне Алу, волчица пыхтела, но пока выдерживала взятый всадниками темп.- Нужно быть на чеку.Неизвестно что ещё выкинет Саруман. - Это уже паранойя мой друг.- поравнялся с наемниками Боромир, сразу поменявшись в лице.- Ты лучше скажи мне кому не повезло стать твоей целью прошлой ночью? - Даже не стану спрашивать откуда ты это узнал гондорец.- переглянувшись с Арно ответил воителю Эцио, продемонстрировав скрытый клинок.- Не стану делать из этого секрета. Это был Гримма Червеуст. Сразу отвечу на следующий вопрос : Он слишком много знал и мог принести ещё много зла, так что я не жалею о содеянном.Удовлетворен? Боромир угрюмо кивнул и пришпорил коня. К полудню тучи уже окончательно закрыли небо и тяжесть в воздухе усилилась.Алу выдохлась и Эцио затащил её в седло, чтобы та хоть немного передохнула. Воины угрюмо мчались вперед, преодолевая милю за милей. Вскоре войску повстречался всадник в помятом шлеме, скакавший к ним на встречу... Войско остановилось и молча ждало приближение воина. Одновременно со всадником к ассасинам (Эцио, Арно и Альтаиру) спустились их питомцы и Алу спрыгнула на землю, желая размять лапы.       Пока наемники "выслушивали" крылатых разведчиков воин спешился и некоторое время молчал, переводя дух.Наконец он заговорил: - Здесь ли Эомер? – спросил он. – Вы пришли наконец, но слишком поздно и со слишком малыми силами. Со времени гибели Теодреда дела идут плохо. Нас отогнали вчера от Изена с большими потерями; много нас погибло при переходе через Реку. Ночью же свежие силы перешли через Реку и напали на наш лагерь. Весь Изенгард, должно быть, опустел. Саруман вооружил диких людей Гор и пастухов Дунланда из-за реки и их тоже напустил на нас. Нас победили численностью, защитная стена разбита. Эркенбранд из Вестфолда собрал уцелевших и увел их в свою крепость у Хелмского ущелья. Остальные рассеяны. Где Эомер? Скажите ему, что впереди нет надежды. Он должен вернуться в Эдорас до того, как там окажутся волколаки Изенгарда. Теоден все это время молчал, скрытый от воина своей стражей. Но теперь он двинул свою лошадь вперед. – Стань передо мной, Кеорл, – сказал он. – Я здесь. Последнее войско эорлингов идет вперед. Оно не вернется без сражения. Лицо воина озарилось радостью и удивлением. Он взял себя в руки и поклонился, протянув зазубренный меч королю. – Приказывай, Повелитель! – воскликнул он. – И прости меня! Я думал… – Ты думал, что я остался в Медуселде, согнутый, как старое дерево под зимним небом. Так и было, когда ты выехал на войну. Но западный ветер стряхнул снег с ветвей, – продолжал Теоден. – Дайте ему свежую лошадь! Пусть скачет на помощь Эркенбранду! Пока Теоден говорил, Гэндальф проехал немного вперед и смотрел на Север, на Изенгард, и на Запад, на садящееся солнце. Потом вернулся. – Скачите, Теоден! – сказал он. – Скачите к Хелмскому ущелью! Не идите к броду через Изен и не задерживайтесь на равнине! Я же должен вас оставить на некоторое время. И Сполох понесет меня по срочному делу. – Повернувшись к Арагорну, Эомеру и воинам королевской стражи, он воскликнул: – Берегите Повелителя Марки до моего возвращения! Ждите меня у ворот Хелма. Прощайте! Он шепнул что-то коню, и большой тот понесся, как стрела из лука. Пока все смотрели на него, он уже исчез – вспышка серебра в солнечном закате, ветер на радужной траве, тень, мелькнувшая и исчезнувшая из виду. Снежная Грива фыркнул и напрягся, готовый следовать за ним, но лишь быстрая крылатая птица могла состязаться с ним в скорости. – Что это значит? – спросил один из воинов у Гамы. – Гэндальф Серый торопится, – ответил Гама. – Он всегда приходит и уходит неожиданно. – Змеиный Язык, будь он здесь, не затруднился бы объяснить это, – сказал другой воин. – Верно, – согласился Гама, – но что касается меня, то я подожду, пока не увижу Гэндальфа вновь. – Может, тебе придется долго ждать, – заметил второй воин. -Что вам удалось узнать господин Ла-Ахад?- спросил у араба Теоден, вновь садясь на коня. - Со стороны Изенгарда идет огромное войско численностью около 10000. К ночи они подойдут к воротам Хомбурга.Если мы не успеем у гарнизона будет мало шансов на победу. -Мы будем там.- решительно кивнул Теоден и дал шпоры коню.- Выдвигаемся, время не ждет. -И почему этот народ так спешит на встречу своей судьбе?- недовольно буркнул Петух, сидящий на спине Осла за что получил подзатыльник от Кошки, ехавшей за спиной у Трубадура.       Повозку вместе со всем имуществом (кроме гитары, которая теперь висела на спине Трубадура) артисты решили оставить в Эдорасе под присмотром Пэт, уговорив одного из воинов взять Пса в качестве попутчика. После оздоровительного пинка пернатый обиженно затих, а остальные не пожелали отвечать на столь странный вопрос.       Войско свернуло в сторону от дороги к броду через Изен и двинулось к Югу. Опустилась ночь, а они продолжали путь. Холмы становились ближе, но высокие пики Трихирна по-прежнему смутно возвышались на фоне темнеющего неба. Все еще в нескольких милях, на дальней стороне долины Вестфолд, в Горы вдавался большой зеленый участок, а из него в Горы уходило узкое ущелье. Люди называли это ущелье Хелмским, по имени древнего героя, который оборонялся здесь во время войны. Крутое и узкое, оно уходило в Горы с Севера в тени Трихирна, с обеих сторон его возвышались, как могучие башни, высокие утесы, закрывающие свет. У ворот Хелма, перед входом в ущелье, на скальном возвышении стояли высокие и древние стены, а внутри их высокая башня. Люди рассказывали, что во времена прошлой славы Гондора морские короли построили здесь крепость руками гигантов. Ее назвали Хорнбург, потому что труба, звучащая у входа в ущелье, многократным эхом отражалась в глубине, как будто давно забытые армии выходили из пещер под Горами. Люди древности проложили стену от Хорнбурга к южному утесу, преграждая вход в ущелье. Под ней по широкому руслу протекал глубокий ручей. Он извивался у подножия скалы Хорнрок и, пройдя через широкий зеленый участок в форме клина, спускался от ворот в долину Хелма. Оттуда через глубокую долину он направлялся в долину Вестфолд. Здесь в Хорнбурге, у ворот Хелма, находился Эркенбранд, начальник области Вестфолда у границ Марки. В черные дни, когда угроза войны становилась все яснее, он, проявив мудрость, восстановил стену и усилил крепость. Всадники находились еще в широкой долине перед входом в ущелье, когда впереди послышались крики разведчиков и звуки рога. Из тьмы со свистом полетели стрелы. Разведчики быстро поскакали назад и доложили, что всю долину занимают всадники на волках и что множество орков и диких людей спешат к югу со стороны брода через Изен, направляясь к ущелью Хелма. – Мы видели много наших убитых при отступлении, – сказал разведчик, – и встретили несколько групп, бредущих без предводителей. Никто не знает, что случилось с Эркенбрандом. Вероятно, его догнали здесь до того, как он успел добраться до ворот Хелма. – Видели ли вы там Гэндальфа? – спросил Теоден. – Да, Повелитель. Многие видели старика в белом, скакавшего взад и вперед как ветер. Некоторые решили, что это Саруман. Говорят, до наступления ночи он направился к Изенгарду. Говорят также, что раньше видели Змеиного Языка. Он направлялся на Север с отрядом орков. – Плохо придется Змеиному Языку, если Гэндальф его догонит, – сказал Теоден. – А пока же я утратил обоих своих советников: старого и нового. Но в этих условиях нам не остается ничего, кроме выполнения совета Гэндальфа, мы пойдем к воротам Хелма, есть там Эркенбранд или нет. – Значит, нам нужно быть быстрыми, – сказал Эомер. – Ударим по врагу, который находится между нами и крепостью. В ущелье Хелма есть пещеры, где могут спрятаться сотни; и тайные пути ведут отсюда в холмы. – Не доверяйте тайным путям, – заметил король. – Саруман давно шпионил здесь, разузнавая секреты. Но в некоторых местах наши могут защищаться долго. Идемте! Арагорн и Леголас ехали теперь с Эомером в авангарде. Они продвигались вперед в сгущающейся ночи все медленнее и медленнее, по мере того как дорога поднималась, углубляясь в Горы. Они встретили лишь нескольких врагов. Тут и там встречались банды грабителей-орков, но они разбегались, прежде чем всадники успевали догнать и убить их. – Боюсь, что пройдет немного времени, – сказал Эомер, – и известие о нашем приходе дойдет до предводителя врагов – Сарумана или того, кого он назначил начальником. Позади слышался гул войны. Во тьме они слышали звуки хриплого пения. Забравшись глубоко в ущелье, они оглянулись и увидели факелы, бесчисленные точки огня на черных полях сзади, разбросанные, как красные цветы, и извивающиеся вверх от низин длинными мерцающими линиями. Тут и там вспыхивали большие языки пламени -А вот и вражеская армия.- мрачно хмыкнул Сыщик, проверив свои арбалеты.- Думаю скоро нам придется не сладко. -Не сгущай краски и без того тошно.- недовольно одернул детектива Трубадур, нервно бросив взгляд назад. Отряд тем временем подошел к воротам и, обменявшись приветствиями с часовым отряд вошел внутрь крепости. Оставив лошадей в конюшне воины разошлись по крепости, готовясь к предстоящему ночному бою. Эрик сразу ушел в местную кузню, дабы помочь защитникам починить снаряжение. Осел и ещё несколько десятков бойцов ушли заделывать бреш в стене, остальные также нашли себе занятия. -Мало,мало, мало.- недовольно бормотал Петух, пытаясь подобрать себе стеганную рубаху, но таких не находилось. -Могу подогнать.- предложил свою помощь Эрик, несколько минут наблюдая за муками пернатого.- Десять минут работы и все будет готово .(Рост Петуха после переноса 1 метр 55 сантиметров) Могу также и кольчугу справить. Время ещё есть. -Спасибо.- улыбнулся акробат и пошел к стойке с оружием, рыжебородый лишь хмыкнул и ушел в другую комнату. -Не стоит вам участвовать в этом бою.- высказал свое мнение Хама, принеся в оружейную мечи, который воин сгрузил на один из столов. -Это почему?- поднял бровь пернатый, примеряясь к арбалету.- Чем мы хуже остальных воинов.       Страж задумался, после чего махнул рукой и ушел по своим делам.Через пять минут к Петуху пришел Пес, также начавший подбирать себе оружие.В оружейную приходи и уходили воины, наконец вернулся Эрик и отдал Петуху рубаху и кольчугу. -Шлем подобрать не смогу уж извини.- развел руками кузнец, помогая пернатому одеть обновки.- Вот и на воина стал похож. -Спасибо.-коротко поблагодарил друга пернатый и ушел. Подготовления шли до заката, после чего воины построились на стенах и стали ждать армию противника. -Альтаир, расставь твоих людей на стенах и воротах.Поддержите остальные отряды.Хама - на тебе ворота.Гамлинг, возглавишь оборону стен. Если Саруман думает что сможет одолеть нас, то пусть попробует сунуться.- раздавал последние распоряжения король Теоден, проходя вдоль стены, проверяя готовность воинов. Командиры поклонились и отправились выполнять распоряжение короля.       Темнело и вскоре долину осветил огонь тысячи факелов.Вражеское войско подошла к стенам древней твердыни. Вдох и руки привычно взводят арбалет и закладывают стрелу.Рядом с Эцио стоял Петух, неподалеку также находились Леголас и Гимли, обменявшиеся плоскими шутками. Урукхаи и дунландцы издали воинственный клич и пошли вперед. Смотря на надвигающуюся орду Петух прицелился, с трудом сдерживая дрожь в своих собственных крыльях. -Спокойно пернатый. Никто тебя не тронет.По крайней мере пока я жив.-ободряюще произнес Эцио, сделав первый выстрел.       Птица неуверенно кивнула и сделала первый выстрел, попав одному из орков стрелой в горло. Началась битва. Сраженные стрелами, сбитые камнями или чем поубойнее враги падали на землю, но на их место вставали другие и вот противник уже у крепостных стен. -К черту.- ругнулся итальянец, обнажая меч, встретив первого нападающего. На стене началась рубка. Тем временем внизу Арагорн и Эомер готовились к вылазке, дабы не позволить противнику выбить ворота. Среди воинов находились Осел, Арно,Алу и Альтаир собственной персоной. По команде защитники открыли потайной ход и вышли нападающим в тыл. -Эх гробы подорожают!- выкрикнул парнокопытный музыкант, ловко орудуя двуручным молотом. Вокруг артиста сразу образовалась мертвая зона, никто не рискнул подойти к силачу на расстояние удара. Схватка у ворот была яростной и короткой. Не выдержав натиска нападающие бежали в ночь, бросая на ходу оружие. Первая атака была отбита.       Алу подняла перепачканную в крови морду к ночному небу и торжествующе взвыла после чего ушла обратно в крепость и стала приводить себя в порядок.Хоть серьезных ран волчице удалось избежать, но нескольких неглубоких ранений избежать не удалось.За эти занятием её и нашел Эцио. -Ты как красавица?- спросил у волчицы наемник, присев рядом и начав гладить её по спине. Рука ассасина случайно зацепила одну из ран.Алу взвизгнула и осуждающе посмотрела на мужчину. -Ой извини.- поспешно извинился итальянец, отступив назад.- Вижу тебе досталось.Погоди сейчас помогу. Перевязав волчицу,Эцио продолжил разговор: -Ну как тебе битва? -Это добрая охота.- довольно улыбнулась волчица, но через мгновение улыбка исчезла с её морды.-Только добыча плоха. -И чем же?- прищурился ассасин, вытирая клинок найденной полоской ткани. - Она отвратительна на вкус.- ретранслировала свои мысли волчица, засветив свои глаза, за что получила несколько косых взглядов со стороны видевших это защитников, после лениво потянувшись. -Вы же не... -Да.Мы не едим человеческое мясо. Это запрет на века вперед и думаю тебе этого достаточно.Пока достаточно. А теперь пойдем пройдемся пока тихо. -Не стану спорить.- Эцио потянулся и поднялся на ноги.- Идем малышка. Тем временем на стене Петух занимался вытаскиванием арбалетных болтов из трупов. -Рад что ты цел пернатый.- на стену поднялся Сыщик, вытирая кровь с охотничьего ножа. -И тебе привет детектив ты наш.- отозвался артист, продолжая орудовать ножом.- Вижу ты тоже не стоял в стороне. -Есть немного.- кивнул бывший сыщик, одним движением вытащив стрелу из неподвижного тела.- У меня шестеро. -Неплохо. У меня четырнадцать, но я расстрелял все боеприпасы и теперь восполняю утраченное. -Ну что ж удачи с этим . - сказал на прощание гений и начал уходить.На мгновение мужчина повернулся и сказал.- Не вздумай погибнуть. Пернатый лишь отдал честь крылом и спланировал вниз, а Сыщик бросил короткий взгляд на Гимли и Леголаса, которые прервали свой диалог и переглянулись после чего вернулись к прерванному разговорв, а мужчина ушел по своим делам во дворе крепости. Кошка и Пес помогали раненным, а Трубадур и Осел занимались укреплением ворот при этом болтая не о чем. Через несколько минут к ним подошла Киса, принеся воды защитникам и перекинувшись парой слов ушла обратно к раненным.       Тем временем Альтаир и Арно обсуждали состояние сил ордена, участвующих в битве. -Каковы наши потери?- хмуро спросил Альтаир, смотря на усеянную телами долину. -Пятеро.- также хмуро ответил Арно, показав лидеру пять браслетов со встроенными скрытыми клинками.- Вторая атака будет сильнее и нам станет ещё хуже. -Крепись мой друг ибо таков наш путь.- хлопнул по плечу француза араб и пошел прочь.       Затишье длилось не долго и снова началась рубка.Враги активно шли вперед, а обороняющие активно защищались.Все шло хорошо, но вскоре Петух заметил дымный след среди вражеских рядов. -Факельщик!- прокукарекал он и был сбит с ног ударом щита подкравшегося урука. Полуорк замахнулся и упал со стрелой в горле.Эцио убрал разряженный арбалет за спину и продолжил орудовать клинком, продолжая махаться на стене. Петух быстро подобрал арбалет и начал лихорадочно искать факельщика. Он его нашел, но было слишком поздно. -Караул!- крикнул пернатый и поспешно спрыгнул со стены, используя крылья для безопасного планирования. -Черт.- успел ругнуться Эцио, обернувшись на крик Петуха. Через десять секунд стену сотряс мощный взрыв.              Взрывом ассасина сбросило со стены и приложило о камни.Пока итальянец приходил в себя в пролом стали заходить уруки и дунландцы.Путь им перегородил Боромир, собравший вокруг себя небольшой удар лучников и копьеносцев. -Огонь!- скомандовал гондорец и на врагов посыпались стрелы и копья.Пока стрелки сдерживали наступление врага к проему подобрался Гимли и начал засыпать брешь обломками и прочими вещами, что были под рукой. Вскоре к гному поспешили другие воины, но врагов это не остановило и они пробились за стену.Началась рукопашная.       Точным ударом Арно пробил горло уруку, увернулся от удара дикаря и вспорол тому живот и зевнул удар от подбежавшего сзади урука. Клинок вошел в живот ассасина.Тот вскрикнул от боли и снес голову противнику, чтобы рухнуть на колени рядом с поверженным недругом. Следующий противник уже замахнулся, чтобы добить француза, но на помощь пришел Боромир одним ударом убив недруга. -Уберите раненных!- приказал он, блокировав удары меча щитом. Арно сразу подхватил Трубадур и потащил его в безопасное место. Петух был вынужден убрать арбалет себе за спину и пошел драться в рукопашную с ножами на изготовку. К проему подходило подкрепление. Явился Альтаир с оставшимися членами братства, Пес, Осел и Арагорн. Хоть защитники держали оборону враг теснил их медленно, но верно. Вскоре над полем боя пронесся голос Хамы, объявившим общее отступление. -Все назад!- продублировал приказ стража Боромир, перебив горло очередному уруку и начал медленно отступать. Сыщик просто кивнул и, разрядив арбалет ближайшему противнику точно в лоб побежал наверх, бросив в наступающий отряд пару гранат.Эцио отмахнулся от наступающих врагов и также побежал наверх, схватив Алу за шкирку.Та недовольно рыкнула, но быстро пришла в себя и побежала дальше самостоятельно. Альтаир отходил вместе с арьергардом, собственно как и Боромир с Петухом. -Быстрее Арагорн!- поторопил следопыта гондорец, ударом ноги отправив особо наглого дунландца вниз по лестнице. На лестницы их ждал Леголас, запустив очередную стрелу в урука, спасая Кошку, попытавшуюся вытащить очередного раненного.Та благодарно кивнула и метнула пару дымовых гранат в ближайшую группу врагов и нырнула туда же. Когда дым рассеялся вокруг измазавшейся кровью фокусницы лежало пять бездыханных тел.Фыркнув хвостатая подняла раненного воина и благополучно добралась до крепости.       Арно сразу поступил в руки медикам, остальные же продолжались сражаться. Арагорн повернулся и побежал по лестнице, но споткнулся от усталости.Боромир помог следопыту преодолеть последние ступени. Немедленно враги устремились вперед. С криками вверх бежали орки, вытянув вперед руки, чтобы схватить Арагорна. Передний упал с последней стрелой Леголаса в горле, но другие перепрыгнули через него. Но тут же большой камень, пущенный сверху, покатился по лестнице, сметая орков. Арагорн добежал до двери, и она быстро захлопнулась за ним. – Дела идут плохо, друзья мои, – сказал он, вытирая рукой пот со лба. – Очень плохо, – согласился Леголас. – Но не безнадежно, пока вы с нами. Где Гимли? – Не знаю, – ответил Арагорн. – Последний раз я видел его, когда он сражался у основания стены, но враги разделили нас. – Увы! Это злая весть, – расстроился Леголас. – Он крепок и силен, – подбодрил Арагорн. – Будем надеяться, что он сумеет пробиться к пещерам. Там на некоторое время он будет в безопасности. В большей, чем мы. Такое убежище должно понравиться гному. Альтаир прошел через внутренний двор и поднялся на высокую башню. Там уже находились Арагорн и Теоден: -... Есть ли у них там надежда, я не знаю.-услышал ассасин окончание фразы следопыта. – Больше, чем у нас. Там хранятся запасы провизии. И воздух там свежий из-за щелей в скалах. Никто не сможет ворваться в пещеры, если их защищают решительные люди. Они могут продержаться там долго. – Орки применили колдовство Ортханка, Повелитель, – сказал Арагорн. – Они использовали взрыв и огонь и благодаря этому захватили стену. Им же они могут завалить вход в пещеру и замуровать защитников. Но сейчас мы должны обратить все мысли к собственной обороне. -Это не колдовство.- привлек к себе внимание Альтаир, продемонстрировав мужчинам сохранившейся у него черный порох и поджег его о факел. Тот мгновенно вспыхнул и сгорел без следа. – Я мучаюсь в этой тюрьме, – будто не слушая ассасина сказал Теоден. – Если бы я мог взять копье и поскакать по полю впереди моего войска, то я, может быть, вновь ощутил бы радость битвы. Но здесь от меня мало пользы. Альтаир сложил руки на груди и стал ждать пока король выговориться, но дунадан был иного мнения. – Здесь вас, по крайней мере, охраняют в самой сильной крепости Марки, – заметил Арагорн. – Здесь больше надежды защитить вас, чем в Эдорасе или даже в Дунхарроу в горах. – Говорят, Хорнбург никогда не уступал нападающим, – сказал Теоден. – Но теперь же сердце мое в сомнении. Мир меняется, и то, что раньше считалось сильным, теперь небезопасно. Как может крепость противостоять такому количеству врагов и такой ненависти? Если бы я знал, что Изенгард собрал такую силу, я бы, наверное, не решился выступить, несмотря на все искусство Гэндальфа. Его совет не кажется сейчас таким хорошим, как при свете утреннего солнца. – Не судите о совете Гэндальфа, пока все не кончилось, Повелитель, – заметил Арагорн. – Конца ждать недолго, – возразил король. – Но я не хочу быть захваченным здесь, как старый барсук в норе. Хасуфель, Снежная Грива и лошади моей охраны находятся во внутреннем дворе. Когда придет рассвет, я прикажу трубить в рог Хелма и выеду вперед. Поедете со мной, сын Араторна? Может быть, мы сумеем пробиться или погибнем так, что будем достойны песни – если останется кто-нибудь, чтобы воспеть наш конец. – Я поеду с вами, – сказал Арагорн. Получив разрешение, он вернулся на стену крепости и обошел ее по кругу, подбадривая людей и помогая там, где нападение было сильно. С ним шел Леголас и Альтаир. Вспышки огня поднимались снизу. Забрасывались веревки с крюками, ставились лестницы. Вновь и вновь поднимались орки на стену, и снова обороняющиеся сбрасывали их. Наконец Арагорн остановился над большими воротами, утыканными стрелами врагов. Поглядев вперед, он увидел, что восточный край неба бледнеет. Тогда он поднял руку ладонью вперед в знак перемирия. Орки завопили и заулюлюкали. – Спускайся! Спускайся! – кричали они. – Если хочешь говорить с нами, спускайся! Приведи с собой своего короля! Мы боевые Урук-хай. Мы вытащим его из норы, если он не выйдет сам. Приведи своего прячущегося короля! – Король остается или выходит по своей воле, – сказал Арагорн. – Тогда что здесь делаешь ты? – спросили они. – Зачем ты выглядываешь? Хочешь увидеть величину нашей армии? Мы боевые Урук-хай! – Я хочу увидеть рассвет, – сказал Арагорн. – Что тебе рассвет? – насмешливо кричали они. – Мы урук-хай; мы не прекращаем битву ни днем ни ночью, ни в хорошую погоду, ни в бурю. Мы будем убивать при солнце и при луне. Что тебе рассвет? – Никто не знает, что принесет ему новый день, – сказал Арагорн. – Уходите, пока вас не настигло Зло. – Сходи, или мы подстрелим тебя на стене, – закричали они. – Никаких переговоров! Тебе нечего сказать! – У меня есть что сказать, – возразил им Арагорн. – Никто еще не мог взять Хорнбург. Уходите, или никто из вас не уцелеет. Никто не останется в живых, чтобы рассказать об этом вашему хозяину. Вы не знаете того, что вас ожидает. Так властно и уверенно говорил Арагорн, стоя на разрушенных воротах перед вражеским войском, что многие дикари замолчали и оглянулись через плечо в долину, а некоторые с сомнением посмотрели на небо. Но орки засмеялись громкими голосами; туча стрел взвилась в воздух, и Арагорн спрыгнул в укрытие.Альтаир кинул в агрессоров пару ножей и также скрылся за стеной. Раздался грохот, блеснул огонь, арка над воротами, на которой он стоял мгновение назад, рухнула в облаке дыма и пыли. Заграждение за воротами было разбито и разметено громовым ударом. Арагорн побежал в башню короля. Бой был ещё не окончен.