Глава 14. Новое начинание

Большую часть следующей недели Вайсс провела прикованная к постели. Вайолет оставалась с ней дома, несмотря на её протесты. Она проводила дни в комнате Вайсс и либо вязала крючком, либо рассказывала старые фавнские мифы о Пане, фавнском боге, который выступал за равенство фавнов и людей. Это был отрезвляющий опыт — узнать, что тема единства существует даже в древних историях. Вечером Эш увлек её в гостиную на ужин, где она слушала драматический пересказ его дня. Какими бы глупыми ни были его рассказы, они не переставали вызывать улыбку. В редких случаях, когда она оставалась одна, Вайсс проводила время, вспоминая свое прошлое с Адамом. Воспоминания, хотя иногда и вызывали улыбку, оставляли её в печали. Им не следовало встречаться, и теперь она это понимала. Просто чудо, что они так долго оставались в хороших отношениях. И всё же, вопреки всему, их юным натурам удалось наладить отношения. Возможно, всё дело в наивности. Когда невинность детства ушла, не было никакой надежды спасти то, что они потеряли. Но она не могла отрицать тот факт, что он спас ей жизнь. Почему он это сделал? В голове Вайсс царил такой сумбур, какого не было никогда. Она уже не знала, что думать об Адаме. Когда она ещё не знала о преступлениях своей семьи, было гораздо проще отмахнуться от него как от бессердечного террориста. Но теперь он не просто бессердечный преступник. Он — жертва её семьи. Террорист. Причина, по которой она сейчас вообще дышит. Он был тем, кто написал все эти душераздирающие слова в потрепанном дневнике. Ощущал ли он то же самое до сих пор? Неважно, каков был ответ, это не оправдывало его преступлений. Так почему же перспектива навсегда остановить его вызывала у нее такую тошноту? Ничто не имело смысла. Всё, чего ей хотелось, — остаться в постели и погрузиться в беспробудный сон, но нужно было ещё трудиться. Вайолет и Эш верили, что она сможет изменить жизнь фавнов к лучшему. Вайсс не была похожа на Винтер, которая была настоящим героем, но она всё равно должна была попытаться. Она не могла закрывать глаза после всего, что узнала. Первым шагом станет объединение усилий с Руби. Работа в команде в любом случае будет более эффективной, и она была уверена, что Руби поможет ей на этом пути. Она всё ещё не знала, как помочь обществу фавнов, но, возможно, в дороге у неё появятся идеи. Вайсс решила уйти, как только поправится настолько, чтобы стоять на ногах. Она озвучила свое решение за ужином, как только снова почувствовала физическую силу. — Я знала, что ты не останешься навсегда, — удивилась Вайолет. — И учитывая всё, что произошло, я уверена, что ты будешь в безопасности вне селения. — Я бы не была так уверена в этом... — запротестовала Вайсс. Адам по-прежнему будет представлять для нее угрозу. Вайсс была уверена в этом. То, что он спас её однажды, ничего не доказывало. Но это не мешало ей с глупым оптимизмом надеяться, что это лишь проблеск его истинного характера. — Верь, Вайсс. Для него ещё не слишком поздно. Я знаю это. — Если вы двое закончили обмениваться шифровками, — вставил Эш. — Я могу одолжить одну из своих карт для твоего путешествия. Я знаю окрестности как свои пять пальцев, так что только скажи, куда тебе нужно! — Это было бы замечательно, благодарю вас. — Но сейчас, я думаю, пришло время рассказать о моем сегодняшнем ужасном путешествии в лес! Ухо Вайолет дернулось от досады, а Вайсс разразилась хохотом. Во время рассказа Эша Вайсс запомнила каждую деталь крошечного дома. От запаха жареного кабана и горелого дерева до паутины, притаившейся в самых высоких уголках крыши. Она провела ногами по ковру. Мех был теплым и мягче любой шелковой ткани, к которой она когда-либо прикасалась. Очаг светился нежным янтарным светом, пламя целовало потемневшие камни в устье камина. Она закрыла глаза, наслаждаясь теплыми объятиями огня. Здесь не было ничего похожего на поместье, но она чувствовала себя как дома. После ужина она рассказала Эшу о своих планах посетить академию Хейвен. Он, в свою очередь, дал ей старую карту и компас. Научив ориентироваться с помощью этих приспособлений, он нарисовал на карте путь, которому она должна была следовать. — Я отметил несколько небольших поселений по пути на случай, если тебе понадобится пополнить запасы провизии или получить медицинскую помощь. — Он указал на черные звезды на карте. — В Мистрале много Белых Клыков, так что будь бдительна. Наконец он нарисовал на странице золотую звезду. — Это город Магнолия. Из него ходит спальный поезд, который идет прямо в Мистраль-сити. Городские районы обычно защищены от бандитов, но в сельской местности тебе придется быть осторожной. У Анимы большие проблемы с разбойниками. — Не волнуйтесь. Я смогу справиться с несколькими бандитами. — Она приняла карту и свернула её. — И ещё одно небольшое замечание. Есть вероятность, что в своем путешествии ты столкнешься с Серебряными Зарянками. Для Вайсс это стало новостью. В Атласе сообщалось, что эта группа действует только в Мантле. С каких это пор они распространили свое влияние на аграрную местность Мистраля? Знают ли об этом соответствующие власти? — Не нужно пугаться так, малыш! Некоторые здесь ещё немного опасаются их, но они были очень добры к нам. Их можно узнать по металлическому значку в виде зарянки, который они всегда носят. Вайсс вспомнила, что носила Фиона. Она не могла поверить, что общалась с членом Серебряных Зарянок, даже не подозревая об этом. — Если они такие хорошие, то почему жители чувствуют себя с ними неловко? — настороженно спросила она. — Это только потому, что у них в команде есть люди. Им потребовалось немало времени, чтобы завоевать всеобщее доверие. Теперь они приходят раз в несколько месяцев с кучей полезных вещей и врачами — и фавнами, и людьми! Без их помощи нам пришлось бы гораздо тяжелее! — Конечно, они могут быть несколько грубоваты, но у них золотое сердце. Они всегда присылают кого-нибудь, если мы обращаемся к ним с проблемами. Если тебе когда-нибудь понадобится лишняя рука, я готов поспорить на свою коллекцию топоров, что ты сможешь попросить их о помощи. Новости Атласа всегда сообщали о беспорядках, который они устраивали в общественных местах, и о проблемах с безопасностью, которые возникали у жителей из-за них. Впервые она слышала, чтобы кто-то их хвалил. Она также никогда раньше не слышала, чтобы люди были связаны с ними. Всё это не сходилось. Если Серебряные Зарянки были так хороши, как утверждал Эш, почему ни в одном из отчетов не было подробного описания их благотворительной деятельности? Почему они так часто устраивали беспорядки в Мантле? Возможно, они держали свои преступления в секрете от жителей деревни, но что они от этого выигрывали? В любом случае Вайсс оценила новую информацию. По крайней мере, теперь Серебряные Зарянки не смогут снова застать её врасплох. — Я буду скучать по тебе, Вайсс! — Эш притянул её к себе и крепко обнял. — Только ради меня, прошу, не прыгай больше перед разъяренными гримм. — Я тоже буду скучать по вам. — Она засмеялась, обнимая его в ответ. — Спасибо вам за всё. Помогая Эшу навести порядок в последний раз, она вернулась в свою комнату и обнаружила там сюрприз. На кровати лежал коричневый рюкзак, сшитый вручную. В рюкзаке лежала вычищенная и сложенная одежда из Атласа, а также черные леггинсы и серо-голубые босоножки. — Я подумала, что в плоской обуви будет легче идти в поход, чем на каблуках, — объяснила Вайолет с порога. — Я положила леггинсы на случай, если ты замерзнешь. Рюкзак был сделан пару лет назад, но у меня не было возможности им воспользоваться. — Вы уверены, что я могу взять всё это бесплатно? — Вайсс с трепетом осмотрела рюкзак. Сумка была так хорошо сшита, что она не могла поверить, что это самоделка. — Конечно. И не стесняйся, оставь себе одежду, которую ты носила здесь. — Вайолет улыбнулась. — Ты можешь отплатить мне тем, что будешь в безопасности во время своего путешествия. Вайсс бросилась к Вайолет и крепко обняла её, пока в груди снова расцветало тепло. — Я обещаю, что найду способ всё исправить, — заверила она её. — Даже если это убьет меня. — Больше никакого опасного героизма, помнишь? — Вайолет обняла её в ответ. — Навещай нас время от времени. Эта деревня слишком тихая для меня. Ей не нужно было повторять дважды. Вайсс была намерена вернуться в будущем.

***

Утро следующего дня залило деревню золотистым солнечным светом. Позавтракав и получив паек на дорогу, Вайсс переоделась в боевую юбку и отправилась в путь. Вайолет и Эш согласились проводить её до выхода из деревни. Немногочисленные жители деревни уставились на неё, когда она вышла на улицу, но не все взгляды были такими же враждебными, как раньше. Некоторым она показалась искренне любопытной, другие же выглядели обеспокоенными. Некоторые предпочли вообще проигнорировать её присутствие. Проходя мимо сонных домиков, они миновали человека, которого Вайсс спасла от гримм. Он сидел на крыльце, его сломанная нога была забинтована двумя сделанными вручную шинами, а рядом к стене прислонились два деревянных костыля. Она отвернулась, когда он посмотрел на неё, и его длинные кроличьи уши удивленно поднялись. — Прекрасный день для путешествия! — воскликнул Эш, когда они приблизились к окраине деревни. — Ты хорошо выбрала время, малышка! — Не забывай хорошо питаться во время долгого путешествия, — добавила Вайолет. — На голодный желудок с гримм не справиться. — Не волнуйтесь, я могу о себе позаботиться, — заверила Вайсс. Они втроем остановились прямо на границе деревни. Слезы жгли ей глаза, когда она осознала всю тяжесть своего решения. Какая-то часть её души всё ещё жаждала забыть о своей личности и прожить остаток жизни в тихой общине. Неважно, что жители ненавидели её, это все равно было лучше, чем снова остаться одной. — Иди сюда, малышка. Эш и Вайолет заключили её в одни из самых теплых объятий, которые она когда-либо испытывала. Она не пыталась скрыть слезы, что заставило их еще крепче прижаться к ней. — У тебя всё будет хорошо, — прошептала Вайолет. — Если путешествие станет слишком трудным, ты сможешь вернуться в любой момент. — Верно. Мы всегда будем рады снова видеть тебя. — Эш взъерошил её волосы. — Береги себя, малышка. От их слов ей стало тепло, как от очага, перед которым она сидела каждый вечер за ужином. Вайсс не могла вспомнить, когда в последний раз настоящие родители проявляли к ней столько доброты. Неужели именно так люди чувствовали себя, покидая дом? — Когда-нибудь я вернусь, — пообещала она. Кроме Винтер, в Атласе больше ничего для неё не осталось. Она вернется, несмотря ни на что. — Умм... — Новый голос прервал их групповое объятие. Вайсс покраснела, увидев, что мужчина, которого она спасла, неловко стоит позади них. — Клэй! Как нога, приятель? — Эш похлопал маленького фавна по спине. — Сломана. — Клэй ответил с нервной улыбкой. — Она... уезжает? — У Вайсс есть другие приоритеты, которые она должна выполнить, — уточнила Вайолет. — Мы не знаем, когда она вернется. Клэй кивнул и вернул свое внимание к ней. Ни один из них не сделал и шага, чтобы заговорить. Наконец Клэй протянул ей руку. — Спасибо вам, мисс Шни. За то, что спасли мне жизнь, а также за то, что помогли мне в тот раз с яблоками. — В любое время. — Она приняла его рукопожатие. Его рука дрогнула — она тут же отпустила её и вежливо улыбнулась. — Пожалуйста, зовите меня просто Вайсс. — Клэй. — Он почесал шею. — Эмм... прости за то, что сказала моя жена. Она... не чувствует того же, что и я... но... — Всё в порядке, она просто заботится о тебе. Я понимаю, — заверила его Вайсс. Было трогательно слышать, что хотя бы ещё один житель деревни готов дать ей шанс. — Счастливого пути. — Спасибо. Надеюсь, твоя нога скоро поправится. Обнявшись напоследок с Эшем и Вайолет, Вайсс отправилась в глушь. Она не сразу пошла по пути, который наметил ей Эш. Прежде чем ступить на него, Вайсс пробиралась через лес, пока не вернулась к одинокому водопаду. С минуту она смотрела на водопад, стоя среди десятков траурных белых цветов. Сколько жертв стояло на том же месте, что и она, прежде чем прыгнуть? Пожалел ли кто-нибудь из них о своем решении, когда было уже слишком поздно возвращаться назад? Вайсс трижды поклонилась водопаду, повторяя действия Вайолет. — Я собираюсь построить лучшее будущее, — сказала она. — Я могу не быть такой сильной, как Винтер, и не буду знать, что мне делать, но я никогда не сдамся. Я никогда не перестану бороться, пока к фавнам не будут относиться как к равным. Это мое обещание вам.