Глава 19: Я верю в вас

Вероника с наслаждением вдохнула аромат свежезаваренного травяного чая. Она еще никогда не пробовала ничего подобного, чай который она пила у Элорин в корне отличался от того который ей налил старейшина. Как только они спустились с лестницы и оказались в том самом зале, куда не так давно провалилась девушка, Халадавар открыв одну из дверей провел свою гостью вглубь своего дома. Здесь все было иначе. Мягкие шерстяные ковры, белоснежного цвета, устилавшие весь пол, контрастно выделялись среди царящего вокруг полумрака. Как оказалось глазам старейшины нельзя долго смотреть на яркий свет, поэтому у него дома так темно. Стоило Веронике оказаться в этом помещении как ее тут же усадили в мягкое кресло и дали этот восхитительный чай. — Как вам живется в Хрустальной Розе? — Поинтересовался Великий Маг усаживаясь в кресло напротив. — Что скажете о здешних обычаях? — Мне очень нравится, — она ставила чашку в сторону, на небольшой деревянный столик. — Этот город очень красив. Что касается обычаев, то они мне тоже нравятся. — Ах вот оно как, — почему–то слова гостьи развеселили старейшину. — Что ж я рад это слышать. Как вам наш климат? Ведь он довольно сильно отличается от вашего. Вероника нервно взяла чашку, сделав пару глотков. Вот же! А ведь Ирниэлла не говорила ей, что климат в Дальних Полях и Хрустальной Розе разный. — Мне и там и там комфортно, — улыбнулась девушка. — Замечательно, — Халадавар провел рукой по своим седым волосам. — Позвольте я расскажу вам о создании нашего мира. — Но я уже слышала об этом, — проговорила Вероника припоминая рассказ подруги. — Я знаю как был создан наш мир. — Уверен, что слышали, — кивнул старейшина. — Вот только всей правды вы юная леди не знаете. Мы маги того времени, специально скрыли часть истины. — Если вы скрыли это тогда, зачем хотите рассказать сейчас? — Обеспокоенно спросила Вероника, она вовсе не горела желанием узнать что–то запретное, тем более, что ей скоро предстоит покинуть этот мир. Когда Халадавар поймет, что она исчезла начнет переживать о том, что она может выдать эту тайну. — Потому, что вы исключение юная леди. — Знаете, вы меня конечно извините, но… — Вероника склонила голову. — Не хочу нести на своих плечах это бремя, я обычная эльфийка, даже магией не владею, мне не зачем знать то о чем знают только Великие Маги. — Обычная эльфийка говорите, — глаза старейшины весело заблестели. — Ну прекратите притворятся, я ведь прекрасно знаю кто вы. — О чем вы? — Вероника глубоко вздохнула стараясь сохранять спокойствие. — Вы человек Ваэрина, я ведь прав? — Старец широко улыбнулся увидев на лице своей гостьи страх перемешанный с недоумением. — Вам не о чем беспокоиться, я не собираюсь вас сдавать. — Н–но ка–ак вы догадались? — Запинаясь спросила девушка вжавшись в кресло. — Как вы это поняли? — Вы забыли с кем имеете дело, — Халадавар встал со своего места, чтобы долить себе чая. — Я один из создателей завесы, неужто вы думаете я не смогу заметить наложенные на вас чары? И кем, позвольте уточнить, феей? — Его лицо озарила очередная улыбка. — Феи намного менее искусны в таких делах нежели эльфы. Им достаточно тяжело дается наложение чар, конечно обнаружить их очень тяжело, но только не для тех кто обладает таким опытом как я. — Так значит вы с самого начала знали? — Вскочила Вероника. — Все верно я понял то, что вы человек с того самого момента как увидел вас. — Но тогда почему вы… Помогли мне? — В глазах девушки появились слезы, по телу пробежали мурашки. — Вы ведь должны были сообщить обо мне, я же являюсь угрозой, так почему же? Ирниэ… Вернее фея, что наложила на меня чары говорила, что если кто–то узнает о моей личности, сразу сообщит стражам и тогда… — она замолчала не в силах произнести, что тогда будет ее ожидать. — Все верно, — вздохнул старейшина. — Узнай об этом кто–то другой вас бы тут же казнили. Я понимаю, что вы сейчас чувствуете Ваэрина. Понимаю какой хаос царит в вашей душе, но уверяю вас вам не чего боятся. Я очень хотел встретится с вами, человеком который проникся симпатией к нашему миру. Давненько я не встречал людей, которые не представляют угрозы для Райдалии. — Я не желаю никому зла, — всхлипнула Вероника опустившись обратно в кресло. — Я попала сюда совершенно случайно, стала жить в Хрустальной Розе по совету той феи, чтобы не было подозрительным то, что я нахожусь на территории фей. — Мне это известно, — кивнул Халадавар. — Конечно не в таких подробностях, но я догадывался. — Спасибо вам, что не выдали меня, — девушка с благодарностью посмотрела на старейшину. Однако хоть она и поняла, что Великий Маг не станет сдавать ее Стражам, все равно продолжала чувствовать сильное беспокойство вперемешку со страхом. В голове стал крутится один и тот же вопрос; почему он ее не сдал? О чем Вероника и спросила. — Вы мне нравитесь, — просто ответил старейшина. — Вас устроит такой ответ? — Наверное, — пожала плечами та, думая что Великий Маг мог бы сказать и по точнее. — Выпейте побольше чаю, — Халадавар вернулся в свое кресло. — Это не простой напиток, в нем есть листья исцеляющих растений, они помогут вам успокоится. Вероника кивнула, и сделав несколько больших глотков с интересом спросила: — Вы специально приготовили чай с успокаивающими травами? — Предполагал, что вы не спокойно отреагируете на новость о том, что мне известна ваша личность, — подтвердил ее слова старейшина. — Так на чем мы с вами остановились юная леди? — Я уже не помню, — девушка слегка нахмурилась вспоминая. — Я хотел рассказать вам о создании этого мира, — любезно напомнил старец. — Но зачем мне это знать? — С недоумением спросила Вероника, отметив про себя, что сердцебиение стало более спокойным, наверное чай помог. — Видите ли, — Халадавар облокотился на спинку кресла. — Порой мне снятся очень занятные сны, с недавнего времени я стал понимать, что вижу не просто мир грез, а размытые картины будущего. Не спрашивайте о том, что ждет вас, — старейшина хитро улыбнулся застав девушку врасплох. — Да я предвидел то, что вы захотите узнать о своем будущем. Извините, но я не могу вам этого сказать, будущее это как тонкая нить сплетенная из жизней и судеб. Одно неверное движение может оборвать ее, или к примеру завязать в узел, изменив ход событий и порой не в лучшую сторону. Поэтому я не кому не могу рассказать о том, что открывается мне во снах. Я лишь могу сделать то, что должен, а именно рассказать вам о создании Райдалии. — Это знание как–то поможет мне в будущем? — Догадалась Вероника. — Все верно, — кивнул Халадавар. — История создания этого мира начинается ровно пять тысяч лет назад. В то время шла кровопролитная война между людьми, эльфами и иссурианами. Вам ведь никто не говорил об иссурианах верно? — Нет, не говорили. — Так вот, — продолжил свой рассказ старейшина. — Война эта длилась почти семь лет, за это время многие погибли, пострадала не только наша раса, но и другие создания владеющие магией и связью с природой. Люди сражались бок о бок с иссурианами, они были союзниками, звали друг друга братьями. В то время нас, обладающих сильной магией было всего пятеро. Мы не могли сражаться вместе со всеми, так как не были этому обучены. Всю свою жизнь мы провели в горных пещерах и лесах изучая магические искусства. Тогда у нашей расы был обычай, если рождался кто–то одарённый сильной магией, он должен был полностью посвятить себя ее изучению и никогда не брать в руки холодное оружие. Несмотря на войну мы продолжали усовершенствовать свои навыки, и когда пошел седьмой год мы не выдержав собрались вместе, не желая более видеть как страдает наш народ. Используя все свои познания мы создали мир, отделенный от мира людей, между нашими мирами появилась невидимая завеса инореальности, не зримая, не ощутимая и непреодолимая. Вместе с нами в этот новый мир, куда не могли проникнуть люди и иссурианы, с нами ушли другие волшебные расы, феи, дриады, русалки, пегасы, единороги и многие другие. Все они обрели здесь свой дом, эти райские дали, которые мы создали было принято называть Райдалия. Прошло около сотни лет, в завесе стали появляться трещины. С каждым полнолунием в мире людей, в определенных местах магическая стена становилась слабее. В один из таких дней через трещину в наш мир прошла группа иссурианов. Они поведали нам, что их союзники стали врагами. Люди стали нещадно истреблять их народ. Мы сжалились над своими бывшими противниками и приняли к себе, вот только несмотря на то, что им было дано право жить в нашем мире, мы позволили им находится только на самых отдаленных землях, далеко за границами наших королевств. Они и по сей день живут там, ни разу с того времени мы их не видели. — А кто такие эти иссурианы? — Затаив дыхание спросила Вероника, рассказ старейшины и впрямь сильно отличался от того, что она слышала ранее. — Иссурианы загадочные создания, обладающие красотой и силой, — ответил Великий Маг от чего–то нахмурившись. — Они высокие и стройные. Их тела покрыты сине–серебристой кожей, а длинные волосы переливаются оттенками голубого и синего. У них глубокие, яркие светящиеся в темноте глаза. Иссурианы обладают по истине мощной магией, голубым огнем. Создавая голубые пламенные шары, они могут нанести серьёзные повреждения своим врагам, окутывая их языками пламени. Есть у них еще одна пугающая способность, которую они называют «Пленяющий Взгляд», с помощью этого взгляда они могут увлечь своего противника в магический транс, буквально парализуя. — Я одновременно чувствую страх и восхищение, — девушка слегка поежилась. — Судя по вашему описанию они довольно красивы, но их способности пугают. — Одно дело слышать и совсем другое видеть, юная леди, — вздохнул Халадавар. — Я видел как страшны Иссурианы в бою, они сжигали моих соплеменников своим голубым пламенем. Их красота позволяет подобраться к противнику, затмить разум, заполучить доверие. — Какой ужас, — только и смогла сказать Вероника, поймав себя на мысли, что она бы не хотела когда–нибудь, пусть даже из далека увидеть этих существ. — Интересно, почему те кто приносят гибель, обладают притягивающей красотой. — Ваэрина, — старейшина посмотрел на нее внимательным взглядом. — Совсем скоро произойдут сильные перемены, я не могу вам сказать хорошие они будут или же плохие. Просто знайте, что вам предстоит принять одно важное решение и именно от этого решения будут зависеть многие судьбы и жизни. — Прошу вас не пугайте меня… — девушка сжала руками свое платье. — Совсем скоро я должна буду покинуть этот прекрасный мир, уверена вы об этом знаете. Так какое такое решение я должна буду принять? — Я могу лишь предупредить вас, — Великий Маг вновь встал, чтобы долить себе чая. — Это ваша судьба, ваш выбор и ваше решение. Я не могу вам ничего посоветовать, но я уверен, что несмотря ни на что вы поступите правильно. У вас чистая душа, доброе сердце, вы ни капельки не похожи на тех людей, которые хотели истребить наш народ. Я верю в вас. — Пожалуйста, — Вероника с мольбой посмотрела на старейшину. — Скажите еще хоть что–то, я должна знать больше, что если я ошибусь? — Когда придет время вы поймете, что нужно делать, — спокойно ответил тот. — А сейчас, еще слишком рано. Давайте наслаждаться чаепитием, Ваэрина. Они просидели так на протяжении несколько часов, старейшина рассказывал Веронике о своей молодости и, даже поделился секретом своего долголетия. Как оказалось почти все маги сотворившие завесу умерли много сотен лет назад, в живых остались лишь двое сильнейших которые нашли способ продлить свою жизнь. Жизнь в их телах поддерживается духовными и магическими техниками, они оба живут в местах пропитанных энергией и силой природы. Халадавар поведал своей гостье о том, что он не может надолго покидать свое жилище, максимум на день, если он не вернется то, просто превратится в прах. От этих слов девушку слегка передернуло, в мыслях почему–то пронеслось, что она говорит с живым мертвецом. Однако на самом деле, Великий Маг очень даже живой, просто его тело постоянно нуждается в магической подпитке которую ему дает природа. Это древнее древо источник природной энергии, поддерживает его жизнь. Халадавар довольно много времени посвятил рассказу о своей давней подруге, Великой Магессе. Судя по его словам, она была довольно интересной личностью, не похожей на других. В конце своего рассказа старейшина печально добавил, что у Эариэль есть одна привычка, которая мешает им поддерживать связь — она никогда не читает присланные ей письма. — А вы хотели бы встретится с ней? — Спросила Вероника, дождавшись когда Халадавар закончит говорить и, пригубит чай. — Увы это невозможно, мы с Эариэль находимся слишком далеко друг от друга, — покачал головой старейшина. — Она живет в горах, ее тело подпитывает энергия реки, что течет в глубине пещер. Она не может навестить меня ровно, как и я не могу отправится к ней. Дорога займет почти весь день. Ни я ни она не успеем вернуться к своим источникам. Миг встречи не стоит того, чтобы подвергать свою жизнь опасности, хотя я бы мог пойти на такое, если бы не знал, что Эариэль прознав о моих планах, отречётся от нашей дружбы. Оно и, понятно. Никому не пожелаешь увидеть воочию смерть друга, она не хотела бы лицезреть как я превращаюсь в кучу пепла. — Как жаль, — у девушки даже слезы на глазах появились. Эти двоя единственные выжившие с того времени, сколько лет они не виделись? Наверняка Эариэль тоже одиноко одной в тех горах. — Все мы свидимся когда, покинем этот мир, — Халадавар весело подмигнул своей гостье. — Вам не из–за чего расстраиваться. — Живите подольше, — всхлипнув попросила Вероника. — Конечно когда я вернусь в свой мир мы больше не встретимся, но прошу вас, живите как можно дольше. Я расскажу о вас Анайрэ и Миримэ, попрошу чтобы они вас навещали, вам не будет одиноко, обещаю! Они очень хорошие я уверена, что они выполнят мою просьбу! Если хотите я могу попросить их, чтобы они навестили Великую Магессу. Раз она не читает письма, вы могли бы написать ей послание и, отдать моим подругам. Придя к ней они бы зачитали содержимое. — Это было бы просто замечательно, — расхохотался старец. — А то ведь все живущие в Остроге эльфы совсем не хотят со мной разговаривать. Что же касается Эариэль, боюсь вашим подругам будет не под силу найти ее жилище даже если я подробно опишу это место. — Жаль, — вздохнула Вероника. — Послушайте, а может стоит сказать жителям Острога, что вам хочется простого общения? — Увы, они сочтут это не более чем шуткой, — развел руками Халадавар. — Они считают, что такой, как я не может хотеть простого общения, ведь я один из Великих. Меня должен окружать почет и дары которые они приносят. А если, что–то и говорить то лишь восхищенные речи. Знаете Ваэрина, за эти годы мне преподнесли столько даров, что я уже просто не знаю куда их девать. В этом древе множество помещений и, все они заполнены дарами. Я благодарен всем тем кто принес мне их, но признаться хотелось бы чтобы в моем жилище было по просторнее. — И так на протяжении всей вашей жизни? — Нахмурившись спросила девушка думая о том, что она и года бы такого обращения не выдержала. — Аккурат с момента создания завесы, — подтвердил ее догадки старейшина. — Я уже привык к этому, правда порой хочется чтобы рядом был кто–то, кто не будет делать акцент на моем великом подвиге, кто будет просто рядом. Однако во всем нашем мире не найдется того кто смог бы составить мне старику компанию, конечно, помимо меня точно так же страдает Эариэль, но это ни сколько не утешает меня. Наоборот, я бы хотел, чтобы она не чувствовала одиночества, что гложет нас день изо дня. Она не заслуживает этого. — А вы можно подумать заслуживаете? — Возмутилась Вероника. — Я просто не хочу чтобы она несла это бремя вместе со мной, — улыбнулся Халадавар. — Я помню ее совсем юной, жизнерадостной эльфийкой, готовой пожертвовать собой ради других. Я бы с удовольствием забрал себе все ее думы, лишь бы хоть раз увидеть на ее лице ту самую улыбку. Наш удел одиночество, нелегко быть героями спасшими расу от уничтожения. — Может мои подруги смогут скрасить ваше одиночество? — С надеждой спросила Вероника. — Не уверен, — качнул головой Халадавар. — Они эльфийки, они просто не смогут считать себя равными мне. А если они будут думать, что недостойны говорить со мной, то никакого общения понятное дело не выйдет. — Хорошо, — девушка уперла руки в бока. — А как насчет феи которая помогла мне? — Феи живут в своих поселениях, — пожал плечами тот. — Ни кому из них нет смысла так далеко улетать от своего дома, ради того, чтобы навестить старика вроде меня. Да, они не стали бы проявлять ко мне такое почтение как эльфы, но они прекрасно понимают, что благодаря мне, и четверым другим магам, смогли жить спокойно. — А это значит, что простого общения с ними тоже не выйдет, — вздохнула Вероника. — Как жаль, что я не смогу навещать вас. — Время покажет юная леди, — загадочно улыбнулся старейшина. — Но я же не смогу скакать туда–сюда, — печально проговорила девушка. — Пути судьбы неисповедимы, никогда не знаешь, что будет за очередным поворотом. А сейчас дорогая Ваэрина вам пора идти, вас наверняка уже заждались. — А ведь правда! — Встрепенулась Вероника. — Уже же вечер, Анорхен вот–вот приедет или уже приехал. Огромное вам спасибо Господин Халадавар, мне было приятно поболтать с вами, столько всего нового узнала. Я обязательно поговорю с подругами насчет вас! — Премного благодарен, — улыбнулся тот после чего спросил. — Скажите Ваэрина, какого ваше настоящее имя? — Вероника. — Красивое, та фея, что помогла вам довольно умна, раз предложила вам взять имя похожее на ваше. — Я уже так сильно к нему привыкла, — призналась девушка. — Мне оно очень нравится, я буду считать его своим вторым именем. Еще раз спасибо вам, мне было очень интересно с вами пообщаться. Жаль только, что больше увидеться не сможем… Я сегодня же поговорю с Анайрэ и Миримэ! Попытаюсь их уговорить чтобы они навещали вас! — Бегите уже, — махнув своей гостье на прощание рукой, произнес старейшина. Как только торопливые шаги девушки стихли, Халадавар устремил свой взор в потолок и, печально добавил. — Вот только к сожалению вы не успеете поговорить со своими подругами юная леди. Несколько дней назад. «Совсем скоро наш мир окажется на грани гибели… Я видел множество вариаций развития событий в своих снах и, лишь в одной наш мир имел право на дальнейшее существование. Все завит от той девушки, что пришла к нам с чужого мира, от ее решения и, поступков. Я бы никогда в это не поверил, если бы сам не видел. В моих снах бушевало всепоглощающее голубое пламя, не щадящее никого, оставляющее после себя лишь голую обугленную землю. Мои соплеменники не подозревают о надвигающейся угрозе, как и, все другие жители Райдалии. Но, я не могу им ничего рассказать, не могу предупредить чтобы не нарушить ход событий. Однажды такое уже случалось несколько сотен лет назад, я, ведомый благими намерениями предупредил тогдашнего Правителя Острога о грозящей его жизни опасности. Тот должен быть отправиться в Восточное Королевство, но узнав о том, что по пути может распрощаться с жизнью, отложил поездку, отправив вместо себя своего младшего сына. Тот погиб. А Правитель, не сумевший пережить потери утопился в озере. Если бы, я тогда не сказал ему об опасности, погиб бы только он, а его сын был бы жив. С тех пор за его гибель я чувствую сильнейшую вину. Должно быть нашему Правителю по судьбе было написано погибнуть, в обоих вариациях его ждала не минуемая смерть, но если бы я не вмешался, его юный сын был бы жив! Более я не совершу подобной ошибки. Будущее должно быть сокрыто ото всех! Мне остается лишь писать, делясь этой информацией самим с собой. Я совру если скажу, что мне нестрашно. Я не боюсь за себя, меня страшит то, что придётся пережить моим соплеменникам, но я верю, что эта девушка станет ключом к нашему спасению! Я не могу ни о чем ей поведать, но могу дать ей необходимую информацию. Так я и сделаю. Нельзя предупреждать, нельзя говорить о том, что ее ждет, но я могу сказать ей, что перед ней встанет выбор, и от этого выбора будет многое зависеть. Она умная девушка, я уверен, что когда настанет время она все поймет и, примет правильное решение. Если этого не случится, наш мир будет сожжён дотла… лишь немногие смогут спастись от голубого пламени. Я бы хотел посоветоваться насчет всего этого с тобой, Эариэль, да только не могу. Если все будет хорошо, я обязательно отправлю тебе это письмо. Хоть и, знаю, что ты его даже не откроешь. Ведь ты всегда была такой, нелюбящей письма. А я ведь так хочу поговорить с тобой, узнать как протекает твоя жизнь. Конечно я знаю какие тяготы тебе приходится терпеть, знаю, что ты, как и я одинока. Но, что нам остается? Наше одиночество это плата за сохранение нашей расы. Тогда много сотен лет назад, мы изменили судьбу спасая наших близких и, другие подвергавшиеся уничтожению расы и, теперь мы расплачиваемся за то, что изменили планы вселенной, изменили будущее. Мы смогли выжить тогда и, мы выживем сейчас. Главное верить в это!» Халадавар отложил перо, и свернув листок положил в одну из старинных книг. Его никто не должен обнаружить, иначе будущее может пойти по неправильному пути. Как только все закончится, он сможет со спокойным сердцем достать этот лист, вот только он не станет отправлять письмо Эариэль. Зачем лишний раз беспокоить Великую Магессу, которая едва получив письмо, даже не посмотрев от кого оно кинет в костер. — Совсем мало времени, — Великий Маг потер переносицу. — Мне все же придётся немного вмешаться в ход событий, Ваэрине обязательно нужно услышать то как сотворился наш мир и, кто кроме миролюбивых созданий в нем обитает. Нужно поспрашивать местных о том, когда она меня навестит. Наверняка кто–то из них сообщит ей об этом. Старейшина убрал книгу на одну из деревянных полок и, засеменил к выходу из своего дома. Настоящее время. Вероника недоуменно оглядывалась по сторонам, как только она поднялась на крышу, обнаружила, что находится здесь совершенно одна. Калиэль нигде не было видно, как же ей спускаться одной? Взяв всю свою волю в кулак, девушка решила не отчаиваться, а попытаться таки спуститься самой. Для начала нужно пройти этот подвесной мост. Стараясь смотреть перед собой и только перед собой, Вероника ступила на покачивающуюся от ветра конструкцию. Расстояние стало казаться еще больше чем в прошлые разы, видно это из–за того, что сейчас она в полном одиночестве. Никто не мешает ей углубится в свой страх… Если она упадет никто этого даже не заметит. — Смотри–ка, а ты оказывается не совсем безнадежна. Девушка вздрогнула услышав знакомый голос, обернувшись она увидела Калиэль стоящую на платформе окружавшей цветочную крышу. — Почему вы сразу не показались? — Рассержено спросила Вероника, стараясь, сохранить самообладание, она уже поняла, что жительница Острога специально спряталась для того, чтобы посмотреть, что будет делать объект ее неприязни. — Когда захотела тогда и показалась, — беспечно отозвалась древесная эльфийка. — Тебя никто не заставлял лезть на мост. — Я думала, что вы не придёте, — хмуро буркнула та отвернувшись. — Но я пришла, — Калиэль подошла к началу моста. — Не могла же я бросить нашу дорогую гостью, это было бы не вежливо. — Может хватит уже так ко мне относится? Я же к тебе не проявляю никакой неприязни, пытаюсь найти общий язык! — Не выдержав сказала Вероника перейдя на «ты». — Пытаешься найти общий язык? — Брови Калиэль удивленно поползли вверх. — Неужели ты думаешь, что твои попытки что–то изменят? Какая же ты глупая! И почему только Господин Элендил возится с тобой, тратит свое драгоценное время на такую простушку. Я бы ни за, что не захотела бы иметь в своем окружении такую как ты! — Элендил не такой, как ты! — Девушка сжала пальцы в кулаки. — Он добрый, понимающий, да он Наследный Принц, но он не считает себя выше других! Он относится ко мне как к равной! Он любит меня! — Любит тебя? — Казалось брови эльфийки сейчас покинут ее голову, настолько высоко они поднялись, она широко раскрыла рот, после чего едва слышно произнесла. — Ты не врешь? — Нет, не вру! — Девушка зло уставилась на Калиэль. — Можешь сама у него спросить коль не веришь! — Значит вот оно что, — неожиданно смягчилась древесная эльфийка. — Я позже обязательно поговорю с ним, а сейчас давай спустимся поскорее. Скоро поднимется сильный ветер, не хотелось бы наблюдать твое падение. — У тебя я смотрю настроение туда–сюда скачет, — буркнула Вероника продолжив свой путь по мосту, за разговором с эльфийкой она и забыла, что стоит на этой сомнительной конструкции. Остаток пути прошел в полной тишине, спуск тоже. Оказавшись на земле Калиэль неожиданно склонила голову отвесив небольшой поклон Веронике, произнеся: — Мне очень интересно, как продолжится ваша история Ваэрина. — Прикалываешься? — Не поняла девушка и тут же исправилась. — Шутишь так? Наверняка в Райдалии слышать не слышали слова «прикалываешься». — Нет, я искренне, — загадочно улыбнулась эльфийка. — Однако я не стану забирать сказанные ранее мной слова. Я по–прежнему считаю тебя неуклюжей неумехой. Сказав это древесная эльфийка быстро стала взбираться по дереву оставив ту стоять в полном недоумении. — «Какие же они странные, жители Острога», — подумала Вероника. — «Хотя конечно, я не могу судить все поселение по поведению Калиэль. Девушка направилась прочь из этого места на открытое пространство, где по идее ее должен был ждать Анорхен. Но слуги Элендила нигде не было видно, зато карета на которой она прибыла сюда, была на месте. Может он отошел? Подойдя ближе, Вероника с удивлением обнаружила спящую с боку кареты эльфийку. Ее белого оттенка волосы были заплетены в две косы, в каждой из которых красовались бледные–голубые цветы. Одета незнакомка была в одежду, что носили служанки при дворце. Вероника припомнила, что видела такие одеяния когда пробралась на бал. Эльфийка неожиданно открыла глаза и увидев ее резко вскочила. — Здравствуйте Ваэрина, — она неловко поклонилась после чего уставилась на Веронику немигающими голубыми глазами. — Я прибыла сюда за вами, прошу садитесь в карету. — А, вы кто? — Спросила девушка. — И где Анорхен? — Меня зовут Артанис, — быстро сказала эльфийка. — Анорхен не смог приехать за вами и, попросил меня. — Поняла, — Вероника внимательно посмотрела на новую знакомую. — Вы тоже служите Наследному Принцу? — Не совсем, — глаза Артанис от чего–то забегали туда–сюда, словно она пыталась что–то скрыть. Руки эльфийки пробивала мелкая дрожь показывая, что их хозяйка сильно переживает или боится. — У Наследного Принца только один личный слуга, все остальные являются сопровождающими слугами, но я в их число не вхожу. Я помощница Анорхена, и по мимо его указаний должна исполнять приказы всех членов королевской семьи. — Почему вы так дрожите? — Решила спросить Вероника, поведение и состояние собеседницы не на шутку ее взволновало. — С вами все хорошо? — Да, конечно, — зачем–то еще раз, поклонившись, проговорила та. — Прошу вас садитесь в карету, нам пора отправляться. — Вы куда–то торопитесь? — Да! — Испугано пискнула Артанис. — У меня очень, очень мало времени! Прошу вас садитесь в карету! — Хорошо, — Вероника послушно забралась в карету не желая больше мучить эльфийку расспросами. Может она только недавно стала служить при дворце и поэтому так переживает? — «А, что если это ее первое поручение?» — Пронеслось в голове девушки. — «Тогда понятно почему она так нервничает.» Карета понеслась вперед, намного быстрее чем когда ей управлял Анорхен. Вероника весело улыбнулась хватаясь за резные выступы чтобы не упасть, что ж если ее спросят о том как прошла поездка она ответит, что хорошо. Пусть Артанис порадуется. Девушка посмотрела в окно и неожиданно заметила, что они едут совершено другой дорогой, как бы огибая город. — «Почему она свернула?» — Мысленно вздохнула Вероника. — «Видимо мне еще долго кататься, экстремальная выйдет поездочка.» Прошло около получаса прежде чем они остановились, эльфийка открыла дверцу кареты и виновато заглянув внутрь произнесла: — Выходите… — А мы где вообще? — Выбравшись наружу девушка удивленно осмотрела местность в которой они оказались. Здесь стояли одни полуразрушенные дома, за которыми красовалась большая городская стена показывающая границу города. Складывалось впечатление, что они попали в давно покинутое и забытое поселение. Стены некоторых домов украшали неровные, зияющие провалы, повсюду валялась посыпавшаяся кладка и, остатки былой красоты, в виде резных декораций. — Когда–то тут тоже были жители, — тихо сказала Артанис. — А потом они переселились в город, их дома пришли в запустение. Об этом месте мало кто знает. — Зачем вы привезли меня сюда? — Обеспокоенно спросила Вероника. — Понимаете, мне приказали, — вжав голову в плечи ответила та. — У меня не было выбора, я не могла отказаться. Простите меня, пожалуйста, я буду всю жизнь жалеть о том, что сделала, но у меня не было выбора, прошу поймите… — Кто приказал? — Севшим голосом поинтересовалась девушка чувствуя как по коже пробежали мурашки от нехорошего предчувствия. — Я. Вероника резко обернулась и встретилась взглядом с недобрыми фиолетовыми глазами. Перед ней стояла сама Келебриан, невеста Наследного Принца! — Вы?.. — Девушка сделала шаг назад. — Но зачем? — Узнаешь, — криво улыбнулась принцесса. — Ты поплатишься за все, что сделала жалкая простоэльфийка! — Но я ничего не делала! — Попыталась защитится Вероника. — Да я в тот раз даже не знала кто вы! — За тот раз ты понесла наказание, — усмехнулась Келебриан. — Но судя по всему твои ошибки ничему тебя не учат, ты пошла дальше, проникла во дворец во время бала и имела наглость разговаривать с ним и держатся за руки! Я тебе этого никогда не прошу! По телу Вероники пробежали мурашки. Ну конечно же! Ведь Келебриан видела ее вместе с Элендилом! Неудивительно что она так разозлилась… — Что язык проглотила? — Смеясь спросила принцесса. — Он не твой слуга, ты не вправе решать с кем ему разговаривать, а с кем нет! — Не выдержав выкрикнула Вероника. — Да как ты смеешь орать на меня?! — Келебриан со всего размаха влепила той пощечину. Девушка схватилась рукой за горящую от удара щеку, было больно, очень больно, но она не жалела о сказанных словах. — Тебя надо научить хорошим манерам, — принцесса махнула рукой Артанис. — Эй ты, подойди–ка сюда. Эльфийка трясясь от страха приблизилась к своей госпоже, низко склонив голову. — Если посмеешь кому нибудь рассказать о том, что видела, будешь казнена в этот же день. Ты поняла меня? — Да–а, Госпожа Келебриан, — тихо проговорила та склонившись еще ниже. — Я никому ничего не скажу. — А теперь уходи, видеть тебя не желаю, реши что ни будь с Анорхеном, чтобы он не искал эту девчонку, — фыркнула Келебриан после чего вновь обратилась к Веронике. — Теперь ты моя пленница, это место станет твоим домом до твоей кончины. Ты больше никогда не увидишь белого света, уж поверь я об этом позабочусь! — Вы не имеете на это право! — Дрогнувшим голосом сказала девушка. — Об этом обязательно узнают! Семья в которой я живу будет искать меня! — Пусть попробуют, — пожала плечами та после чего злорадно улыбнулась. — Последующие дни станут для тебя жутким кошмаром В–а–э–р–и–н–а.