Глава 20: Пленница

Веронику приковали цепями к каменной стене, в помещении находящемся глубоко под землей. Девушка слышала чей–то голос, чей–то полный боли крик. Он звучал очень громко, ударяясь о стены усиливался многократно раскатываясь эхом по помещению. Горло жутко саднило, и вскоре она осознала, что слышит собственный крик. Из глаз не переставая ручьем лились слезы, руки прикованные к стене, беспомощно повисли не в силах вырваться из плена железных оков. Ее пальцы кровоточили от того, что она била кулаками в стену в надежде, что ее кто ни будь услышит. Но все было тщетно. Здесь на глубине нескольких метров, она совершенно одна, и только ее мучители время от времени спускаются, чтобы поиздеваться над девушкой. Она находилась здесь уже несколько часов. К ненавистной принцессе присоединилась не менее ненавистная Лирель. Эльфийка нещадно избивала девушку в качестве наказания за содеянное, попутно обсыпая оскорблениями и обещая мучительную, долгую смерть. Здесь было темно, сыро и пыльно. Невозможно было вдохнуть полной грудью и при этом не закашляться. — Как ты себя чувствуешь Ваэрина? — Издевательским тоном спросила Келебриан в очередной раз подойдя к пленнице и схватив ту за волосы. Вероника против воли посмотрела в искаженное злобой лицо. Она не ответила, лишь молча смотрела понимая, что каждое ее слово будет поводом для новых побоев. — Может она голос сорвала этими истошными криками? — Смеясь предложила Лирель. — Вот только как бы ты не кричала тебя все равно не услышат. — За что?.. — Хрипло спросила девушка морщась ожидая очередной пощечины. — Ты смотри на нее, — Келебриан больно дернула ту за волосы. — Она до сих пор ничего не поняла, как можно быть такой тупой? Вернее как можно так правдоподобно играть роль ничего не понимающей простушки? Принцесса отпустила волосы Вероники, брезгливо протерев пальцы платков. — Ты придумала такой идеальный план, — продолжила эльфийка. — Наверняка все продумала, вот только ничего у тебя не получится! — Какой план? — Выкрикнула девушка и тут же закашлялась. — Я не понимаю о чем вы! — Не понимаешь, — широко улыбнулась Лирель, вот только улыбка эта сквозила ненавистью. — Ты хотела сорвать свадьбу госпожи! — Что? — Глаза Вероники широко распахнулись, неужели служанка принцессы слышала их разговор с Элендилом. Но это не возможно, ведь та была в бальном зале. — Я не хотела… – тихо проговорила девушка. Это было правдой, она не хотела срывать их свадьбу, наоборот, просила Наследного Принца не торопится и все обдумать. — Лжешь! — Келебриан со всей силы ударила ту по лицу не давая договорить. — Тогда зачем ты липла к моему жениху? Зачем проникла во дворец? Зачем?! — Я ни к кому не липла, — хрипло сказала Вероника. — Он просто помог мне. В глубине души девушка очень надеялась на то что ни Келебриан ни ее служанка не знают что наследник престола влюблен в нее. Иначе они еще больше будут ее мучать. Нужно во что бы то ни стало скрыть от них это. — Как не стыдно так нагло врать, мы же видели вас вместе мило болтающими! — Крикнула со своего места Лирель. — Ты надеялась занять место госпожи? Ты же даже не из этого города! В тебе нет благородных кровей! — Мне не нужен Наследный Принц, — девушка изо всех сил старалась говорить твердо, но голос все равно предательски дрожал. — Я никогда не хотела занять место принцессы Келебриан. Мне это не нужно! — Мы выпытаем у тебя правду, — прошипела Келебриан. — Есть один способ, который не позволит тебе солгать. — Вы говорите о кристалле правды госпожа? — С любопытством спросила Лирель. — Да именно о нем, — кивнула эльфийка. — Этот кристалл способен явить все скрытое, мы узнаем все твои тайные помыслы! — У меня нет тайных помыслов, — сказала Вероника чистую правду, но ей конечно не поверили. Девушка стала мелко дрожать, что если с помощью этого кристалла принцесса поймет, что она человек? Тогда можно будет позабыть о возвращении домой, ее просто казнят если конечно Келебриан не убьет тут же на месте. Однако не смотря на такой риск, она все равно твердо решила до последнего не говорить Келебриан о чувствах Элендила и её собственных. — Скоро мы это узнаем, — противно захихикала Лирель. — Я сейчас же отправлюсь за ним. Келебриан молча кивнула выражая свое согласие. Ее верная служанка поклонившись быстро покинула помещение. — Я очень долго к этому шла, — бесстрастным голосом проговорила эльфийка оставшись наедине со своей пленницей. — С самого девства я была влюблена в Его Высочество, меня всегда манили его прекрасные глаза, безупречное лицо, его манеры и его любовь к своему народу. Уже тогда было понятно, что он станет замечательным Правителем и я хотела править вместе с ним. Находится рядом, поддерживать, любить. Я рассказала о своем желании своим родителям и они решили, что такой союз будет очень полезен для нашего королевства. Родители Его Высочества тоже согласились. Когда они сообщили эту новость своему сыну, он был рад, ведь я тоже ему нравилась, в то время мы были неразлучны. Мы хотели быть вместе всегда, до конца жизни. Однако чем старше мы становились тем сильнее Его Высочество отдалялся от меня, я стала чувствовать холодность и отстранённость в его взгляде. Он все чаще стал запираться в своих покоях не желая никого видеть, в том числе и меня. Я пыталась до него достучатся, делала все, что в моих силах. Но он словно не видел моих стараний. После было решено, что в день его коронации меня объявят его невестой. Мой жених не стал ничего говорить, лишь молча принял этот факт, но я чувствовала, что он совсем не рад этому. Однако я не теряла надежды уверив себя в том, что как только мы поженимся те чувства, что некогда были между нами воспылают вновь. И вот в один из дней я увидела как мой любимый задумчиво смотрит на луну, а на его лице цветет прекрасная улыбка, которой он улыбался мне в детстве. Я тогда подумала, что у него выдался просто хороший день, но теперь я поняла, что в тот день он встретил тебя! Я стала слишком часто видеть эту улыбку, и она не предназначалась мне его невесте! Она предназначалась тебе, никчемной простушке с Дальних Полей. Когда я увидела тебя в Центральном Саду, я хотела убить тебя! Но я не могу просто так кого–то убить нужны веские причины. Все это время я уверяла себя, что это все моя фантазия, что на самом деле все не так! Но когда ты проникла на бал он освободил тебя! Вы прошли через зал полный гостей держась за руки! На глазах у всех! На моих глазах! Он дарил тебе эту улыбку, в его взгляде было столько нежности, в то время как в мою сторону Его Высочество посмотрел холодно без капельки теплых чувств! Я никогда, никогда не прощу тебя за это! Вероника молча слушала не перебивая. Так значит она обо всем догадалась. Элендил и не пытался скрывать свои чувства, понятное дело что Келебриан заметила это. — Ты, что решила, что ты какая–то особенная? — Продолжала та. — Возомнила себя достойной находится рядом с Его Высочеством? Ты не достойна даже его мимолетного взгляда, что уж говорить о большем! Ты останешься прикованной к этой стене до конца жизни! Как только мы с Лирель узнаем о твоих планах тут же уйдем, и больше ни одна живая душа не спуститься сюда. Ты умрешь в одиночестве и отчаянии! — Я не представляю для тебя угрозы, — сказала Вероника перейдя на «ты», за что моментально получила очередную пощечину. Ну и пусть! Принцесса не заслуживает того, чтобы к ней обращались с уважением. – Я скоро покину Хрустальную Розу и не ты, ни кто либо еще больше меня не увидит! — Не смей обращаться ко мне на «ты»! — Келебриан сжала пальцы в кулаки, лицо исказилось от злости еще сильнее. — Это не простительно, ты совершенно не проявляешь никакого уважения! — Отпусти меня, — севшим голосом проговорила Вероника, Она устала выслушивать оскорбления в свою сторону, сейчас ей просто хотелось покинуть это место, покинуть город, уйти в лес к Ирниэлле, а после тихо уйти в свой мир. — Я уйду так далеко, что ты больше никогда меня не увидишь. Мы больше не встретимся, ты забудешь обо мне, как и все с кем я знакома. Отпусти… Я не вернусь в город, не вернусь в Дальние Поля, я просто исчезну. — Я не отпущу тебя, — прошипела эльфийка занеся руку для нового удара. — Ты навсегда останешься здесь! — Тебе же надо чтобы я не была рядом с твоим женихом, — продолжала Вероника. — Так вот, я говорю тебе что мы с ним больше не свидимся. Дай мне уйти. — Я не верю тебе, — холодно отозвалась та после чего покинула помещение оставив свою пленницу наедине со своими мыслями. По щекам Вероники вновь потекли горячие слезы, ее всю трясло от страха и холода, она безумно хотела пить, руки скованные цепями нещадно болели. Разве она могла подумать о том, что когда–нибудь ей придётся пережить подобное?.. И самое главное она сама во всем виновата, не послушала Ирниэллу, привязалась к жителям этого мира, к Элендилу. — За что… За что мне такие испытания?.. — В голос спросила девушка. — Я же ничего плохого не делала. Время длилось невыносимо долго, Вероника искренне стала желать того, чтобы ее мучения поскорее закончились. Наверняка этот кристалл раскроет ее человеческую сущность, а значит она не сможет вернуться домой, не сможет покинуть Райдалию. Тихие шаги долетевшие до ее ушей, заставили девушку содрогнутся. Пришли. В помещение зашла злорадно улыбающаяся Лирель, в руках она держала подсвечник, свет от свечи жуткими всполохами освещал искаженное лицо. За ней зашла Келебриан, она приказала своей служанке зажечь факелы висящие по бокам стены, чтобы здесь стало светлее. Та немедленно выполнила приказ. Принцесса продемонстрировала Веронике красивый зеленоватый кристалл, лежавший на ее ладони. — Смотри–ка, а на ней чары наложены, — обратилась Келебриан к своей служанке. — Становится все интереснее. — Может она себе красоту начаровала? — Предложила Лирель подобострастно смотря на свою госпожу. — Хотя конечно она никогда не сравниться с вашей красотой, тот кто чаровал наверняка, приложил уйму сил, чтобы скрыть ее страшную мордашку. — Сейчас мы это выясним, — на лице принцессы расцвела неприятная улыбочка. — Сейчас мы все выясним. — Что здесь происходит? У Вероники перехватило дыхание, она узнала этот голос! Неужели он нашел ее и пришел спасти?! — Любимый, — ойкнула Келебриан в миг растеряв все свое злорадство. — Элендил, — Дрогнувшим голосом произнесла Вероника смотря на вошедшего в помещение Наследного Принца. Парень тяжело дышал, волосы хаотично лежали на плечах, одежда была одета наспех было видно, что он очень торопился сюда. Увидев прикованную к стене Веронику наследник престола свирепо посмотрел на очередной раз ойкнувшую Келебриан. — Как это все понимать? Не припомню чтобы ты была сумасшедшей, когда успела тронутся умом? — Я не сошла с ума! — Возразила та. — Она хотела помешать нашей свадьбе, хотела очаровать тебя, чтобы разрушить наше счастье! Неужели ты не видишь ее коварство? Она даже должного уважения к тебе не проявляет! И ко мне тоже! — Не хотела она сделать этого, — твердо сказал парень. — У тебя фантазия разыгралась? Думаешь она делала все для того, чтобы ты не заняла трон? Ошибаешься. — Но ведь эта простушка все время крутилась вовсе тебя! — Истерично закричала принцесса. — И тогда на балу, почему ты освободил ее, почему так мило с ней говорил, почему, почему? — Потому что захотел, — просто ответил Элендил. — И она не крутилась возле меня. Она вообще первое время не знала что я из королевской семьи. — Не знала? — Келебриан кинула на Веронику ненавидящий взгляд. — Да как она могла не знать?! — Никто не знает как я выгляжу, — проговорил парень. — Никто кроме служащих во дворце, Ваэрина некоторое время думала что я личный слуга Наследного Принца. – Какая глупость! – Да, но эта глупость, этот временный обман позволил мне понять, что я ей нравлюсь не из–за своего титула как тебе. – О чем ты? Мне все равно на твой титул! Я люблю тебя! – Вскричала Келебриан. — Немедленно освободи ее Келебриан! — Нет, подожди, — принцесса взглянула на Веронику. — Она что–то скрывает, смотри! Я принесла этот кристалл, чтобы узнать ее тайные помыслы! На ней наложены чары любимый. — Прошу не надо, — хрипло выдавила Вероника подняв голову. — Прошу Келебриан. Только не сейчас, только не тогда когда здесь Элендил! — Хочешь чтобы я помогла тебе и дальше обманывать Его Высочество? — Возмущенно спросила принцесса. — Да ты еще наглее чем я думала! — Мы думаем, что она наложила на себя чары, чтобы выглядеть красивее, — вставила Лирель напряженно наблюдая за всей этой сценой. — Не думаю, что Ваэрина не красива, — произнес Элендил. — А даже если так, мои чувства к ней никуда не денутся. — Чувства? О каких таких чувствах ты говоришь? — Визгливо спросила Келебриан. — Я твоя невеста, совсем скоро мы поженимся! — Я никогда не хотел связывать свою жизнь с тобой, — жестко отрезал парень. — И ты это прекрасно знала, все это время. Извини, но мы не подходим друг другу. — Раньше ты говорил обратное! — Тогда мы были детьми! — Ты говорил, что хочешь провести со мной всю жизнь! — В том возрасте я не ведал, что говорил, — рассерженно сказал Наследный Принц. — Да быть может в те далекие времена я и чувствовал к тебе симпатию и грезил быть с тобой рядом, но я никогда не любил тебя. Ты всегда была для меня только подругой. Я много раз хотел сказать тебе об этом, но я не мог. Наши родители уже давно решили все за нас, за меня! Я не мог просто отменить свадьбу, но когда я встретил Ваэрину я, понял, что значит кого–то любить. Я понял, что могу пойти против решения принятого много лет назад, если потребуется могу даже отказаться от своего титула лишь бы быть рядом с ней! — Что ты такое говоришь? — В голосе Келебриан появилась дрожь. — Все это время я верила, что те чувства возродятся! Я всегда хотела быть с тобой! Хочу! Хочу быть с тобой! Я люблю тебя! — Сейчас это не важно, — парень печально посмотрел на свою невесту. — Я не могу жениться на тебе, ты будешь несчастна со мной ибо я не смогу дать тебе того, что ты так желаешь. Я никогда не смогу по–настоящему полюбить тебя, пойми. — Как же так, — Келебриан закрыла лицо руками, ноги эльфийки дрогнули и она упала на колени. — Как же так… Столько лет, я ждала столько лет! — Госпожа! — Лирель хотела поднять принцессу, но та отбросила от себя руки служанки сильным ударом. — Послушай, — вытирая слезы проговорила Келебриан. — Она ведь что–то скрывает, не хочешь узнать? — Нет, — Элендил взглянул на Веронику. — Если Ваэрина посчитает нужным сама мне все расскажет. — Значит так да, — хмыкнула принцесса. — Веришь ей без капельки сомнения, нет я не позволю ей так просто заполучить тебя! Келебриан резко встала после чего выставив вперед руку с кристаллом выкрикнула: — Anir lavar táriel sílalin! В ту же секунду кристалл вспыхнул ярким зеленым светом и поднявшись с ладони эльфийки завис в воздухе. Это сияние тоненькими нитями потянулось к застывшей Веронике. — Нет, прошу не надо! — Закричала та, но было поздно. Нити сотканные из света полностью обвили ее, создав что–то наподобие кокона. Из глаз девушки полились слезы, она почувствовала, как меняется ее внешность, как уменьшаются эльфийские уши становясь человеческими. Одежда тоже стала меняться, превращаясь в ту в которой она попала в Райдалию. Когда свет рассеялся, Вероника полными страхом глазами уставилась на Элендила. В глазах парня читалось неверие и отрицание того, что он увидел. Лирель вместе со своей хозяйкой словно превратились в каменные изваяния, замерев от шока. Тело девушки пробила мелкая дрожь, она хотела что–то сказать, но из губ вырвался лишь хрип. В горле стоял огромный комок, мешающий не то, что слово сказать, дышать. — Она… — первой заговорила Лирель. — Она проникла в наш мир, но как? Все трещины в завесе проверяют. — Никчемное создание! — Закричала Келебриан. — Ты что же хотела проникнуть во дворец, а после запустить сюда людскую армию?! Надеялись по–тихому захватить наш мир! — Я не хотела… — Выдавила из себя девушка смотря на Элендила и только на него. Парень молчал и это молчание с каждой секундой превращалось в тяжкий груз на ее сердце. Наконец он сделал пару шагов по направлению к ней и печально посмотрев в ее глаза еле слышно произнес: — Так ты человек?.. – Я… – Вероника опустила голову. – Я не могла об этом сказать, я боялась, – она почувствовала как из глаз ручьем полились слезы и собрав всю свою волю в кулак, девушка выкрикнула; – По началу я боялась возможной смерти, но после я стала боятся потерять тебя! Я боялась увидеть в твоих глазах ненависть ко мне! Вероника и не заметила как перешла на «ты», сейчас в ее душе царил настоящий хаос. Она хотела, чтобы Элендил знал, знал как он ей дорог. – Выйди наружу, – вдруг произнесла Келебриан обращаясь к своей служанке. – Госпожа? – Выйди и смотри, чтобы никто нас не побеспокоил! – Хорошо! – Сказав это рыжеволосая эльфийка тут же покинула помещение. – Любимый? – Келебриан подошла ближе. – Не слушай ее лживые речи, она просто хочет сохранить свою жизнь. Она использовала тебя в своих целях. Ты помнишь что нужно делать при встрече с человеком? Сдать Патрульным или убить самому… – Замолчи! – Выкрикнул наследный принц, перебив её. – Я не собираюсь ничего из этого проделывать с Ваэриной! – Но… – Без всяких но! Освободи ее! Вероника во все глаза уставилась на парня. Неужели не смотря на ее происхождение он все еще любит ее? Словно услышав мысли девушки, Элендил вдруг опустился и крепко обняв её прошептал: – Не вижу ничего страшного в том что вы человек, я все равно люблю вас. Вероника дернулась, она хотела обнять своего возлюбленного, но ненавистные цепи продолжали держать ее руки. – Сколько раз мне повторять? – Поднявшись спросил наследник престола и его голос был настолько холоден, что даже у Вероники побежали мурашки, хотя он был адресован не ей. – Кто создавал эти цепи? Лирель? Ты поэтому сказала ей уйти? – Почему ты так веришь ей? Почему? Почему? – Истерично закричала Келебриан. – Чем она это заслужила? – Ты и сама понимаешь чем, – проговорил Элендил и его голос зазвучал как обычно. – Благодаря ей я понял что значит слово «счастье», благодаря тебе же я понял что означает «быть заложником обстоятельств». Мою судьбу определили за меня, не спрашивая хочу я этого или нет. Но теперь, когда у меня есть Ваэрина, я могу пойти другим путем и сам решать что будет в моей жизни. – Госпожа! – Неожиданно послышался голос Лирель полный страха. – Госпожа! Господин! В помещение в след за голосом ворвалась и его обладательница. – Что случилось? – Тут же спросил Элендил, в то время как Келебриан недовольно смотрела на свою служанку. – Хрустальная Роза, – Лирель нервно сглотнула. – В огне.