Глава 2. Юноша с палкой.

На усыпанное трупами поле падал первый снег приземляясь на залитую кровью землю, он тут же таял, образовывая маленькие кровавые лужицы. — Снег в этом году рано — месхийка повернулась в сторону, переведя взгляд с трупа на рыжеволосого мужчину с крайне недовольной физиономией. — Тебе так не кажется, Ренар? — девушка обратилась к слуге-лису[1]. — Неделей раньше, чем в прошлом году — не скрывая своего раздражения ответил лис. — Ха-ха, действительно? Твоя память все также поразительна — девушка стояла, рассматривая своего слугу. Память у него действительно была уж слишком хорошей для того, кто прожил по меньшей мере, тысячу лет. Придя к выводу, что судить Лиса по их меркам было бы глупо, месхийка безразлично отвела взгляд, ловя рукой снежинки, которые тут же таяли, оказавшись на тёплой ладони. Похоже, её совершенно не волновало то раздражение лиса. — Эйас, мы пришли в такое место чтобы просто обсудить погоду? — поинтересовался Ренар агрессивно качнув хвостом. — Я знаю, что ты скрыла от стражи тот факт, что к тебе пробрался человек. И ещё мне также известно, что ты очень великодушно позаботилась о ранах этого, безусловно, наверняка милейшего человека. — говоря это лис явно сдерживал своё возрастающее до предела негодование. — Не пойми меня неправильно. Лично я совершенно не против того, чтобы ты занималась подобным, но… признаться честно, я не уверен, что трибунал разделяет мои взгляды на этот счет. — лис скрепил руки на груди, ожидая того, что скажет девушка. Тревожное предчувствие никак не покидало его с момента, как Эйас сказала, что хочет поговорить с ним в более уединенном месте. В последний раз такое случалось чуть больше двухсот лет назад, и тогда ей нужна была помощь с устранением улик после убийства придворного лекаря. Что же было в этот раз, он не знал, но был уверен, что это «что-то» его явно не обрадует. Не дождавшись ответа, Лис спросил сам: — Можно ли мне узнать… мотив… твоих действий? Лицо девушки приобрело странное выражение. Она уж было хотела начать свое пояснение, но Лису в качестве ответа хватило и этого выражения лица. — Ну нет, Эйас, ты же знаешь, что за такие поступки могут с тобой сделать! Мы просто обязаны как можно быстрее отдать страже этого человека. — обреченно сказал мужчина. — Мы не будем отдавать его страже. Он мне нужен… чтобы пройти к границе. — от такого заявления лис не знал, ему уже стоит начинать плакать или все же посмеяться. — Зачем тебе к границе? — спросил Ренар предполагая, что и этот ответ его не сильно обрадует. — Я хочу покинуть Ферст. Я больше не могу и не хочу участвовать в этих войнах. — Зачем ради этого идти к границе? Мы можем просто уехать домой в столицу — лис точно знал, что она ответит, но все еще надеялся на благоразумие девушки. — Ренар, я хочу бежать из империи — девушка заглянула ему в глаза, надеясь увидеть в них одобрение. Хотя даже надеяться на это было крайне глупо. Она слишком хорошо знала Ренара. Он точно никогда не одобрит такое, и винить его в этом было бы неправильно. Все же она и сама понимала, что этот поступок может стоить ей жизни. — Я всегда знал, что у тебя довольно специфичный юмор, но мне кажется, это уже точно не смешно. — Буду думать, что это все же просто неудачная шутка. Но если это не так, то, похоже, ты явно тронулась умом. Я думал, что ты достаточно благоразумна, чтобы не совершать настолько глупые ошибки. — Ренар подошел ближе к Эйас не замечая под ногами тел солдат, его гневный взгляд встретился с глазами девушки. — Мне тебе напомнить, чем карается дезертирство? Не дожидаясь ответа лис, продолжил: — Я тебе напомню. В лучшем случае тебя просто обезглавят. Но для членов императорской семьи законы чуть более жестоки. Поэтому после того, как тебя обезглавят, твое тело не придадут огню, и твоя душа будет продолжать влачить свое жалкое существование в безвременье. Если тебя это устраивает, то делай, что хочешь. Я не стану тебя переубеждать. Даже выслушав это, девушка упорно стояла на своем, не желая отказываться от идеи: — Смерть и безвременье - более заманчивая перспектива по сравнению с возвращением в столицу. Столица никогда не была моим домом. Моего возвращения там никто не ждет. Император отослал меня в это место, чтобы я умерла подальше от его глаз. — Эйас усмехнулась, холодно посмотрев в глаза лису. — Ты знаешь императора лучше меня, тебе ли это не понимать? — согласие лиса её мало волновало. Она не хотела гнить у границы всю оставшуюся жизнь. Этот человек, возможно, её единственный шанс вырваться из ада. В императорском дворце ей нет и никогда не было места. Чудом было то, что она дожила до своих лет. На большую милость императора Эйас и не смела рассчитывать. Её мать - императрица, изменившая своему мужу. Император не стал убивать её, просто потому что не хотел пачкать руки рассчитывая, что она и сама долго не проживет. Всё же дети, родившиеся от союзов разных рас, выживали лишь в одном из тысячи случаев, а если и выживали, то жизнь их была достаточно коротка. Однако она оказалась на удивление живучей. Возможно, Дионис надеялся на то, что девочка будет особенной, какими описывают в книгах детей смешанной крови, но вскоре разочаровался. Ведь она не просто не выделялась особыми способностями в чем-либо, и у неё даже не было врожденного дара. Единственное её отличие от человека было в острых ушах и свойственной месхийцам регенерации, хотя и та была далека от идеала. Вся жизнь во дворце была похожа на один сплошной кошмар. И сейчас, когда надежда, наконец, появилась, Эйас не желала отпускать ее так просто.

***

Открыв глаза, Мируэль увидел нависшего над ним рыжеволосого мужчину и, испугавшись, инстинктивно отскочил от него. Но от резкого движения место, где ещё когда-то было ранение, отдало острой болью, от чего юноша, согнувшись пополам, побледнел еще сильнее. — Кто ты?! — юноша ошарашенно уставился на лиса. Проигнорировав его вопрос, Ренар ушел захлопнув за собой дверь, оставляя его наедине с самим собой. Поднявшись с кровати, Мируэль попытался выйти, но обнаружил, что дверь наглухо закрыта. Вероятно, с другой стороны её чем-то подперли. После нескольких неудачных попыток выбить дверь, он сдался и стал осматривать комнату. Окинув взглядом помещение, парень пришел к выводу, что здание, вероятно, давно заброшенно. Практически вся мебель в комнате была накрыта белыми простынями, под ногами хрустело битое стекло, а на столах, покрытые слоем пыли и грязи, лежали пожелтевшие бумаги, книги и прочий хлам. Окна были наспех заколочены изнутри. Сквозь щели меж досок в комнату приникали тусклые лучи холодного солнца, тем самым хоть как-то освещая помещение. Мируэлю почти удалось вырвать доски, которыми были заколочены окна, как вдруг дверь открылась, и из-за нее показалась месхийка с каштановыми волосами, у которой, как ни странно, не имелось ни хвоста, ни рогов. Но парень не придал этому особого значения. Кажется, его намного сильнее заботило и печалило то, что у него так и не получилось вырвать доски. Облачённая в длинный чёрный плащ с меховым воротом, месхийка медленно прошла внутрь здания. Вслед за ней показался тот самый рыжеволосый лис. Ренар кинул презрительный взгляд на сконфуженное лицо Мируэля. Проигнорировав действия Мируэля, Эйас сняла с себя плащ, аккуратно перевесив его на спинке кресла и повернувшись к нему, сказала, улыбнувшись: — Похоже, вы уже чувствуете себя прекрасно. — подметила девушка. Приглядевшись, юноша узнал её. Это была та самая демоница из лазарета! Мируэль отшатнулся от заколоченного окна, переведя свой нервный взгляд с демоницы на лиса, усевшегося на одном из двух имеющихся там кресел. Взгляд Мируэля не остался незамеченным для лиса, хотя, похоже, парень совершенно не обратил на это внимания, удивленно уставившись на уши Ренара. Таких странных демонов он прежде не встречал. И все же ему пришлось поумерить свое любопытство, поэтому он спросил: — Что вам от меня нужно? Если вы считаете, что я знаю, что-то что стоящее, то вы глубоко ошибаетесь, я ничего не знаю. — сказал Мируэль махнув рукой. — Не стоит так переживать мы не собираемся вас пытать, — месхийка постаралась придать словам максимально дружелюбный тон, однако, ей видимо все же недоставало практики поэтому слова её прозвучали для человека немного пугающе. — Вы хотите меня… съесть? — Мируэль кинул как ему казалось незаметный взгляд на палку что лежала не далеко от него. Ренар заметив это прыснул со смеху прикрыв рот рукой, девушка неодобрительно покосилась на лиса. — Вовсе нет! Как можно есть людей? — быстро проговорила месхийка переводя взгляд с лиса на человека. Увидев испуганное лицо Мируэля девушка удрученно вздохнула. — Тогда какого черта тут происходит?! Что вам от меня нужно?! — юноша схватил палку с пола, надеясь, что она ему поможет в случае драки. Лис вновь чуть не прыснул со смеху, еле сдержавшись, чем, похоже, еще сильнее напугал человека, и тот вцепился в палку еще сильнее. — Не нужно так кричать — предупредила девушка. Наблюдая за тем, как этот парень пытается угрожать ей палкой, она никак не могла определиться, смеяться её или плакать. — Я вас спасла, можно было бы и повежливее спросить — мягко улыбнувшись, спокойно произнесла месхийка, все еще размышляя о том, насколько абсурдно выглядел этот юноша с палкой. Чувствуя, что порывы смеха сдерживать становилось все труднее, девушка сдалась и отвела взгляд на шкаф позади него, не желая больше смотреть на это посмешище. — Не помню, чтобы я тебя просил это делать. — Хорошо, в таком случае мне стоит отвести вас к властям? — Хочешь сказать, что раньше ты этого делать не думала? —усмехнувшись поинтересовался Мируэль. — Если бы я желала всего лишь вытянуть из вас информацию или съесть, стала бы я исцелять вас полностью? Думаю, что мне хватило бы и того, что вы в сознании. — С чего ты взяла, что я поверю хоть единому сказанному тобой слову? — спросил парень нахмурившись. — Не беспокойтесь, если бы я хотела, то убила бы вас ещё тогда, в лазарете. Впрочем, даже сейчас мне ничего не мешает это сделать — сказала девушка, подходя ближе к юноше, однако тот заметив это отступил на несколько шагов от месхийки что однозначно слегка позабавило последнюю. — Допустим, я тебе поверил, и ты меня спасла просто так. И что же ты собираешься делать дальше? — Я понимаю ваши опасения, однако, думаю, что мы можем заключить взаимовыгодный союз. — предложила месхийка, убирая с кресла пыльную простынь и садясь на него. Услышав её слова, Мируэль рассмеялся, сказав: — С чего ты взяла, что мне нужна твоя помощь? С чего ты взяла, что хоть кому-то может понадобиться помощь, такой как ты? — сказал он, особенно ядовито выделив последнее слово. — Не думала, что вы из числа тех, кто может так глупо упустить возможность выжить. Неужели вы хотите погибнуть в таком месте? — Это война. То, что я выберусь сейчас, не дает мне гарантии, того, что я не умру в другом месте. Есть ли смысл, мне портить свое славное имя и репутацию помогая монстру вроде тебя. Какую я вообще могу извлечь выгоду из этого дела? — Если вы сможете помочь мне пройти к границе с нейтральной территорией, то я в свою очередь помогу вам пересечь эту самую границу в целости и сохранности и даже постараюсь обеспечить вам беззаботную жизнь там. Если вы, конечно, не против, побыть в роли пленника какое-то время — сказала девушка, скрепив руки в замок. — Я против. — Отрезал Мируэль. — Не собираюсь помогать сумасшедшей, — добавил юноша, быстро зашагав к выходу. — Я не думаю, что выходить это не лучшая идея — обеспокоенно сказала Эйас, поднимаясь с кресла. — Я не спрашивал твоего мнения тупая сука! — ответил парень, ускорив шаг. Открыв дверь перед собой, он увидел поистине прекрасное зрелище. Запорошенные снегом деревья и разрушенные под натиском природы дома. Деревья прорастали сквозь фундамент и крыши домов, постепенно уничтожая остатки старого города. Шёл снег. В глубине леса за разрушенным городом виднелись очертания крыши Храма Солнца. Так и не успев насладиться этим прекрасным пейзажем, Мируэль оказался лицом в снегу. Выругавшись, юноша принялся барахтаться, пока не услышал незнакомый голос. — Далеко собрался? — угрожающе тихим голосом спросил лис, заломив его руки за спиной. Вот же паршивая псина! Подумал про себя Мируэль готовясь к тому, что сейчас он расстанется со своей жизнью. Следом за ними из здания выскочила месхийка. — Прекрати! — крикнула Эйас, Ренару, однако тот её проигнорировал и только сильнее сжал руки пойманного. — Ренар! Отпусти его сейчас же! — еще раз повторила девушка. — Он только что попытался сбежать, нет гарантий, что это не повторится вновь. Я, просто обязан убить его, пока он не привёл нас к еще большим бедам. Мы и так из-за него зашли слишком далеко — возразил Ренар, свободной рукой занося над шеей юноши кинжал. Подумав о том, что умирать здесь ему очень не хотелось Мируэль, резким рывком сбросил с себя лиса. — Я не сбегу! — охрипшим голосом прокричал Мируэль, отползая дальше от разъярённого лиса. — Естественно, ты не убежишь. Мёртвые ведь не бегают — раздражённо прошипел Ренар, отряхиваясь от снега. — Ренар! Прекрати! — месхийка схватила лиса за руку, — Он же сказал, что не сбежит. — Ты так просто поверишь его словам? Он убежит при первой же возможности — прорычал лис. — Это приказ, — холодным тоном произнесла Эйас, опуская руку слуги. Ренара эта фраза, кажется, явно задела. Подавив обиду, он отдернул рукав, за который держалась девушка. Прежде она никогда ему не приказывала. Лис считал, что их отношения как минимум можно было считать дружескими. Но, услышав эти слова, он усмехнулся подумав, что возможно, все те двести лет так считал только он. — Хорошо, какскажете. — поправив одежду, Ренар убрал клинок. — Тогда идем внутрь — добавил лис, заходя в дом.

***

— Ты говорила, что мы сможем подойти к границе, если я побуду заложником? — спросил Мируэль у девушки разглядывая ее миловидное личико, которое никак не сочеталось с её холодным взглядом. — Да, другой возможности пройти к границе, не привлекая ненужного внимания, у нас нет. Наш главнокомандующий находится на границе. Всех важных пленников положено доставлять к нему. Нам просто нужно без происшествий подобраться к границе, а там, если мы сумеем перейти на нейтральную территорию, нас защитят. — ответила Эйас, взяв с полки одну из пыльных книг, и вновь сев в кресло. — Как ваше ранение? —поинтересовалась девушка, подняв взгляд с книги на юношу. С их первой встречи девушке смутно казалось знакомым его лицо. Рассматривая юношу, по непонятной для неё причине в сердце поднималась буря сложных и непонятных для нее эмоций. Отгоняя от себя эти мысли, девушка продолжила. — Оно должно было более-менее затянуться. — Все еще болит, но внешне от него даже и следа не осталось, что ты сделала? — Мируэль вопросительно посмотрел на месхийку. — Вам лучше не знать. — Эйас перевела взгляд на Ренара, который все это время стоял возле стены, нервно качая рыжим хвостом из стороны в сторону. — Не знаешь, что случилось с другими людьми? Их не нашли? — спросил Мируэль внезапно вспомнив о своих товарищах. — Позавчера их казнили, — безразлично ответила девушка. Эйас всегда говорила о смерти так, словно она для неё не имела никакого значения. Периодически её саму пугало такое отношение к подобным вещам. Возможно, в силу обстоятельств она просто выросла достаточно толстокожей. Впрочем, причины этого не так уж и сильно её волновали. За свою жизнь она была множество раз на грани смерти, но никогда не боялась отправиться в ее лапы. По крайней мере ей так казалось. От вести о гибели товарищей, лицо Мируэля заметно помрачнело, опустив взгляд на пол, он все же ответил. — Чего и стоило ожидать, — решив поменять тему, юноша поинтересовался: — Как давно я здесь нахожусь? — Примерно три с половиной дня. — девушка перелистнула страницу. — Три с половиной дня?! Как смертельное ранение смогло бесследно исчезнуть за три с половиной дня?! — Ты, судя по всему, не так уж и много знаешь о демонах. — усмехнулся лис, агрессивно впившись в него взглядом. — Достаточно чтобы беспрепятственно вас убивать. — не по-доброму улыбнулся юноша. И человек, и лис одинаково испытывали ненависть и презрение друг к другу. Разнились у них только лишь причины этого самого презрения. Лис испытывал его из-за того, что этот человек - главный источник их настоящих и будущих бед. Мируэль же - из-за того, что этот высокомерный лис так и норовит лишить его жизни, как представится возможность. — До меня доходили слухи что вы, демоны, питаетесь людской плотью. Эйас рассмеялась, не обращая внимания на то, как её назвал человек: — Это лишь слухи, мы не питаемся таким, по крайней мере, не чаще чем вы сами питаетесь ею, не беспокойся. — Не вижу ничего смешного. — почувствовав себя оскорбленным Мируэль поднял взгляд на демоницу, думая о том, что эта женщина действительно любит поумничать. — Прошу прощения — саркастично ответила Эйас. — Как тебя зовут? — поинтересовался юноша, подумав, что даже не знает имени своей новой спутницы. — Эйас, — ответила месхийка, вновь уткнув взгляд в старую книгу. — А вас? — без интереса спросила девушка, перелистнув страницу. — Мируэль Хаггард, — юноша усмехнулся. — У вас, демонов, что не принято называть фамилии? — Будем считать, что да, — ответила Эйас, не отрывая взгляд от книги. Отмечая про себя что лучше бы этому человеку никогда не знать её фамилию. — Ну ты ведь не дочь императора, к чему эти секреты? — попытался разрядить обстановку юноша, однако, эффект получился обратным. После его слов возникла неловкая пауза. — Пожалуй, я все же оставлю это в тайне, — улыбнувшись, ответила Эйас, наконец, оторвав взгляд от книги. — Раз уж все ваши раны практически затянулись, то мы можем отправляться. — сказала девушка, убрав книгу и подав Мируэлю серый плащ. — Зачем мне это? — спросил юноша, брезгливо взглянув на плащ что вызвало у девушки новую волну раздражения. — Как вы наверняка уже успели заметить. За окном лежит снег, и если вы не планируете умереть от переохлаждения еще до того, как мы дойдем до границы. То я настоятельно рекомендую вам перешагнуть через себя и принять этот плащ. —поиздевавшись над Мируэлем, ответила Эйас, покидая здание. — Спасибо, — сквозь зубы поблагодарил юноша, медленно плетясь за ней. [1] Слуги-лисы — посланники богини жизни что служат месхийской императорской семье, изначально были обыкновенными лисами, но в ходе некоторых событий получили благословление богини и обрели второй облик. Их отличительной чертой являются лисьи уши и хвост также они, как и месхийцы они не стареют и имеют врожденные способности.