Глава 3. Сестра.

Месяцем ранее в покоях императора раздался стук: — Кто? Высокие двери распахнулись, и в зал вошёл придворный. Первым, кого он увидел, был стоящий пред ним император Дионис. Длинные, черные как уголь волосы, темно-фиолетовые глаза вопросительно смотрели на вошедшего слугу. Нельзя было так же не отметить то, что правитель выглядел довольно молодо, не смотря на свой весьма солидный возраст. Одеяния императора отличались темными чёрно-фиолетовыми тонами, а на голове его красовалась чёрная, как смоль корона с сине-лиловым бриллиантом по центру. — Что тебе нужно? — с явным недовольством поинтересовался император. Слуга замешкался прежде, чем ответить. — Прошу прощения, ваше величество, одна из ваших дочерей желает вас навестить. — ответил слуга, согнувшись в поклоне. — Так приведи же её ко мне, — потеряв интерес к слуге, Дионис, не спеша сел за свой вычурный резной стол из темного дерева. — Будет исполнено, ваше высочество, — сказал придворный и поспешно удалился из покоев правителя. Император стоял возле распахнутого настежь окна, наблюдая за тем, как дождевые тучи медленно затягивали серое небо. Покой его нарушил скрип отрывающихся дверей. В зал вбежала девочка, на вид лет четырнадцати и бросилась к Императору в объятия. Позади забежавшей девочки, склонившись, стояла ее служанка. — Отец! — радостно вскликнула маленькая месхийка, обнимая правителя. — Мы так давно не виделись! — Гера, я тоже рад тебя видеть, — холодное, непроницаемое лицо императора тут же переменилось, становясь более мягким при виде дочери. — Прости, что я так долго не мог навестить тебя, у меня очень много работы, — сказал Дионис, погладив дочь по голове. — Мог бы поручить её своему слуге, — с показной обидой в голосе пробурчала себе под нос Гера, выпустив отца из объятий. — Есть такие дела, которые нельзя поручать слугам, — слегка удрученно проговорил император, усаживаясь на кресло, жестом приказывая служанке выйти. — Сейчас в нашей империи нелёгкие времена. Идёт война, и я как в первую очередь правитель, должен следить за ситуацией на своих землях. Как только война закончится, я обязательно буду чаще тебя навещать. — Почему люди вновь развязали войну? — неожиданно спросила Гера, сев на колени отцу. Немного озадаченный, Дионис отметил про себя что раньше его дочь такие вещи совершенно не интересовали. — Люди алчны и ненасытны, они всегда желают большего. Даже имея большую часть плодородных земель, они хотят заполучить, все что есть, в том числе и наше. Людям всегда будет мало, такова их натура — с некой обречённостью в голосе объяснял император. — Почему они так глупы? Развязывают войну, понимая, что шансов на победу у них нет — с неприкрытым раздражением в голосе ответила Гера, пожалуй, только эта девочка во всем дворце имела право так фривольно общаться с императором. — Не будем сейчас об этом, лучше расскажи, не забросила ли ты писательство? Каковы успехи? — перевел тему отец, явно не желая тратить свой короткий мог отдыха на философские рассуждения. — Конечно нет, в следующий раз я принесу с собой одну из книг, и ты сам оценишь мои успехи — горделиво ответила маленькая месхийка, хотя маленькой назвать её было уже сложно. Несмотря на внешний вид, ей было уже больше полутора сотен лет. Многие месхийцы, что живут в чересчур изнеженной обстановке довольно долго, не могут вырасти. и Гера не была исключением. Девочку с самого детства баловали, чуть ли не носили на руках. Все, чего только она могла пожелать, всегда было у неё в избытке. Несмотря на то, что у императора было шестеро детей, такое повышенное внимание он уделял только своей любимице Гере, единственной законнорождённой дочери. Девушка ещё долгое время мило беседовала с отцом. Время стремительно утекало. Заболтавшись с отцом, девочка совсем забыла о том, зачем пришла. Опомнившись, она быстро переменила тему, можно сказать, оборвав разговор: — На самом деле я пришла, чтобы спросить, не знает ли отец, где сейчас находится моя сестра? — Которая? — нахмурившись, спросил император. — Эйас, от неё так долго не было вестей...— немного грустным голосом ответила девочка. — Эйас еще не вернулась из Ферста? Должно быть, на границе для неё нашлось много работы, — равнодушно ответил император кажется ему совершенно не хотелось даже вспоминать о этой девчонке, она была грязным пятном на чести его жены. — Ферст? Так далеко? Что она там делает? — протараторила Гера, подняв глаза на отца. — Как что? Разве твоя сестра тебе не рассказывала? Она сама вызвалась служить лекарем в Ферсте. — Уехала? Как? Она мне ничего не говорила...— с невинным выражением лица солгала отцу девочка. — Как только Эйас вернется мне похоже стоит вновь поучить её манерам — строгим голосом сказал Дионис, еще больше нахмурившись, по правде, он сам сослал девушку поближе к границе в надежде что та там и останется и видеть её вновь, он совершенно не желал. — Не стоит отец, наверняка сестра просто была сильно занята сборами и забыла мне сообщить, не нужно её наказывать. — Как скажешь Гера, — император погладил дочь по голове, — твоей сестре очень повезло, что у неё есть такая заботливая сестра. — улыбнувшись, ответил Дионис. — Отец, можно ли мне тоже отправиться в Ферст? Я хочу повидаться с Эйас — спросила Гера, спрыгнув с колен отца. Просьба дочери ставила императора в довольно трудное положение он не привык отказывать ей, но и разрешить ехать в эту дыру он тоже не желал, поэтому перешагивая через себя попытался возразить в кои-то веки дочери. — Нет, это слишком опасно для тебя. — ответил Дионис, отчеканив каждое слово. — Ты еще слишком мала как я могу тебя отпустить в такое место? — Отец, если ты меня не отпустишь, я уеду без твоего дозволения, — парировала месхийка, и, вполне вероятно, она не шутила. У девочки характер был не лучше, чем у отца. Если она чего-то желает, то обязательно получит это любой ценой. Решив не продолжать еще не начавшийся бессмысленный спор, он рассудил, что, вероятно, это ничем хорошим не закончится, поэтому нехотя ответил: — Раз уж тебя не остановить, то я могу отпустить тебя, но при условии. Тебя будет сопровождать твой старший брат Арий, Хиония и один из моих личных слуг. — Спасибо отец! — радостно поблагодарила императора дочь. — Когда я смогу отправиться? — Поедете, как только твой брат Арий вернётся, — отмахнулся Дионис. — Тогда мне нужно идти готовиться! — сказала Гера, обняв отца на прощание, покинула зал. Дионис, смотря на выбегающую из покоев дочку, тяжело вздохнул, подумав о том, что он, должно быть, слишком её разбаловал. Прогуливаясь по коридорам дворца, месхийка размышляла о том, как же ей поступить по приезде в Ферст. Продолжая размышления, девушка сбавила темп, чтобы сровняться со своей служанкой: — Хиония, когда прибудем в город, обезглавь слугу этой немощной. — девушка взглянула на лисицу. — Будь осторожна не дай ему понять кто ты, иначе у нас могут возникнуть проблемы. — Обезглавить Ренара? — шепотом переспросила Хиония. Кажется, мысль о обезглавливании собственного брата не вызывала в ней каких-либо эмоций. —Верно. Эйас без него в Ферсте и недели прожить не сможет. С её-то паршивым любопытством без защиты она быстро засунет свой нос туда, куда не следовало. Это намного упростит нам задачу. — объясняла Гера, неспеша шагая по коридору. Ненависть к сестре теплилась в ней с раннего детства. Гера ненавидела в ней всё, начиная от внешности и заканчивая характером и повадками. Своим видом Эйас всегда напоминала её отцу о грехе его жены. Возможно, если сестры не станет, то он усмирит свой гнев и разрешит Гере видеться с матерью. По крайней мере, она на это надеялась. — Госпожа, почему бы мне самой не убить её? Так будет намного проще и быстрее, — качнув хвостом, спросила лисица. Говоря об этом на её лице, не дрогнул и мускул. — Что за чушь ты несешь, тебе что совсем мозги отбило? — спросила месхийка переведя гневный взгляд на озадаченное лицо лисицы. — Я не хочу, чтобы вновь ты пострадала из-за меня. — фыркнула Гера. — Разве нужно вам беспокоиться о своей служанке? Если я не справлюсь даже с такой задачей, то достойна ли я служить вам? — ответила Хиония, смотря на свою госпожу пустым взглядом. — Служение это единственное для чего я существую. — Хиония, я не хочу тебя терять, — возразила Гера, вцепившись в холодную руку служанки. —Не смей так говорить. На кого еще я действительно могу положиться кроме тебя? — Гера смотрела в глаза лисице, не находя в них прежней искры. Полсотни лет прошло с тех пор, как её ранили проклятым мечем. После случившегося Хиония изменилась и, кажется, потеряла всякие эмоции. — Кому ещё я смогу довериться в этом месте?

***

Подходя к окраине Ферста, Мируэль в компании двух странных и весьма сомнительных личностей явно чувствовал себя несколько неуютно. Ужасно хотелось как-то развеять эту напряжённую атмосферу. Поэтому он, не подумав, выдал месхийке: — Вот смотрю на тебя и понять не могу что не так. О! Точно! Я понял, чего не хватает! Где твой хвост? Ну, или там... — Мируэль сделал короткую паузу и скривил лицо посмотрев на голову девушки. — Рога?.. Не встречал раньше демонов не имеющих хвоста или рогов! — сказал юноша закончив свою как он думал гениальную мысль. Компания резко остановилась, и идущий позади месхийки Мируэль чуть было не врезался в её спину, но та, не обращая на это внимания, со странным выражением лица посмотрела на Ренара, ожидая, что тот поможет ей разобраться с этим вопросом. Ренар на это лишь фыркнул, сказав: — Я тебе говорил, что от этого кретина будут одни проблемы! Разбирайся с этим сама. — агрессивно вильнув хвостом, Ренар зашагал вперёд. Эйас задумчиво хмыкнула, переведя свой взгляд от уходящего лиса на немного растерянного Мируэля. — Это немного некорректный вопрос, но я все же отвечу. В детстве я случайно заблудилась в лесу, и так получилось, что я отморозила себе хвост, — немного слукавив, сказала месхийка с видом полным печали. Настоящая причина отсутствия её хвоста не была великой тайной, однако рассказывать об этом первому встречному Эйас не хотела. Слишком много вопросов это вызывает у незнающих. А желания тратить свое драгоценное время на рассказ у неё совершенно не было. Поэтому она выпалила первое, что пришло ей в голову. Ожидая, что парень просто посмеется. Но Мируэль, похоже, принял этот на ходу придуманный бред за истину и удивленно вскинул брови: — Невероятно. Никогда бы не подумал, что демон может отморозить себе хвост, прямо как кошка или собака. Эйас в ответ на его слова тактично промолчала, не обращая внимания на то, как её называет человек. Хотя, всё же звать месхийцев демонами это довольно оскорбительно. Подавив своё раздражение, она взяла в руки цепь от кандалов на Мируэле. Направившись вслед за скрывшейся из виду фигурой Ренара. Под ногами хлюпал подтаявший снег, смешанный с грязью, из-за непогоды дорогу ужасно развезло. Подходя к городским воротам, в глаза бросилась вычурная карета и две до боли знакомые фигуры. Сбавив темп, девушка лишь усмехнулась своему вечному невезению. Действительно, только их сейчас не хватало. Месхийка повернулась к шагающему за ней Мируэлю, предупредив: — У нас возникли небольшие непредвиденные трудности, как только мы подойдем к тем двоим, не говори больше ни слова. Ты меня понял? —Понял, понял. О, а что тут делает ребенок? Не слишком ли это опасное место для такой маленькой засранки! Неужели демоны совсем не беспокоятся о своих выродках? — усмехнувшись спросил Мируэль. На что месхийка с неприкрытой издевкой ответила: — Успела заметить, ты действительно не многое знаешь о «демонах», не стоит судить нас по внешности, эта так называемая юная леди как минимум вдвое старше и сильнее тебя. — Ты её знаешь? Кто она такая? — поинтересовался Мируэль не заметив, что они почти пришли. — Заткнись. — сказала Эйас, грубо оборвав череду вопросов юноши. Ошарашенный такой неожиданной грубостью, Мируэль послушно закрыл рот. Подойдя достаточно близко к компании месхийцев, Эйас повернулась к девочке и нежно улыбнулась, поприветствовав её первой: — Приветствую сестру и брата Ария. Не ожидала вашего визита. — месхийка немного склонила голову в приветствии. Арий, услышав подобное обращение от девушки немного скривился, но ничего не ответил, продолжая оценивать её взглядом. — Сестра не рада меня видеть? — надувшись, девочка скрестила руки на груди. — Я проделала такой долгий путь, чтобы повидаться с тобой, а ты совсем не рада. Вздохнув про себя Эйас, еще более тепло улыбнулась: — Я очень рада тебя видеть, и все же в Ферсте сейчас не слишком спокойные времена люди то и дело пробираются в город, как раз только что схватила одного из них. — ответила месхийка, толкнув вперед косившегося на неё Мируэля. Проходя через городские ворота, в разговор вмешался Арий посмеявшись: — Похоже, в Ферсте действительно плохи дела, раз вторженцев приходится ловить даже лекарям. В ответ на его слова Эйас лишь учтиво улыбнулась, ведя за собой пленного, который то и дело посматривал на неё.