1.

— А вы пунктуальны. — Сколько? Она говорит одновременно с ним, смотрит прямо в глаза, держится ровно. Так он и думал. Каз был слегка удивлен, когда, взглянув на часы, увидел, как стрелка только-только подошла к заветным минутам встречи. Девушка не опоздала, наоборот, в ту секунду, как наступило назначенное время, она появилась рядом со столиком и быстро села за соседний стул напротив. Ни секунду позже, ни секунды раньше. — Вы куда-то торопитесь? — Каз делает глоток кофе, перчатки не снимает и взгляд свой не отводит. Девушка напротив немного раздражена, хоть и пытается скрыть это. — Мы даже не успели с вами познакомиться. — Я Инеж, а вы, как я понимаю, мистер Бреккер, — Инеж достает из кармана визитку, что оставил ей Бреккер после случившегося инцидента. — Я не хочу отнимать ни ваше, ни свое время, просто скажите, сколько я должна заплатить за починку автомобиля, и мы разойдемся. — Полагаю, как и в тот раз, вы действительно торопитесь, — он (не)пытается сделать прямой намек на случившееся, но слегка ухмыляется уголками губ, оценивая, как совсем немного, но глаза Инеж расширяются, а спина становится еще прямее. Инцидент, как выразилась Инеж, произошел пару дней назад рядом со старой библиотекой недалеко от того места, где они сейчас находятся. Бреккер в силу своей деятельности часто наведывался туда, но ранее не замечал, что над самой библиотекой, как оказалось, была расположена небольшая жилая квартира с балконом. Впрочем, когда на твою машину летит огромная коробка с книгами и падает прямо на лобовое стекло, заметить подобное становится гораздо легче. — Это случайности, и я еще раз приношу свои извинения. — Я с радостью принимаю их, но вынужден огорчить вас, потому что точную сумму я назвать не смогу. Бреккер видит, как плечи девушки опускаются вниз, когда она выдыхает и складывает руки на коленях, чуть обхватывая себя по бокам. На улице осень, похолодало, но он уверен, Инеж стало холодно не из-за этого. — Ущерб настолько большой, что вы не смогли оценить его стоимость? — последние слова Инеж говорит тише, так и замирает с удивлением и сомнением на лице. — Нет-нет, ущерб был не таким большим, но я бы хотел предложить вам иной вид оплаты, — следом за сомнением на лице Инеж проскальзывает презрение, девушка тут же порывается встать, чтобы уйти, но Каз перехватывает ее за руку, останавливая. — Подождите, вы меня не так поняли. Книги, я ищу книгу. — Книгу? Но причем тут я? — она садится обратно, одергивая руку. — Я коллекционер. Люблю собирать диковинки по разным частям света. Считайте, это мое хобби, хоть некоторые и называют это инвестициями. — И вы предполагаете, что я смогу вам помочь? — и вновь сомнение появляется на лице Инеж. Каз, бесспорно, очарован немного хмурым взглядом темного шоколада. — Вы же работаете в той старой библиотеке, я прав? — И как вы узнали… — Я же сказал, я коллекционер. В вопросе знаний мне нет равных. Разве что книга, которую я ищу, никак не дополнит их. Я сам заплачу вам, если вы найдете её. Воцаряется тишина. Каз вновь немного отпивает кофе, откидываясь на спинку стула. Он не собирается торопить Инеж с ответом, но как он и сказал, Каз Бреккер знает много. И по тому, как сомнение на лице Инеж сменяется решимостью, он понимает, что она согласна. — Все это звучит немного странно, но почему бы и нет? — Инеж пожимает плечами, озвучивая вердикт. — Что я должна сделать? — Если вы не против, то составьте мне сегодня компанию за этим столиком и выпейте кофе, — он кивает в сторону уже немного остывшей чашки кофе, что стояла рядом с его. — Конечно, если вы торопитесь, я не смею задерживать вас, Инеж. — Что ж, у меня есть вопросы, поэтому я не против, — Инеж окончательно расслабляется, усаживаясь на стуле более комфортным образом. Кофе и вправду остыл, но она выпивает сразу половину, придерживая кружку двумя руками. — Так как называется эта книга? Каз соврет, если скажет, что ожидал другой исход этой встречи, но он и вправду соврет, ведь эта встреча не была ни первой, ни второй. Быть может, кто-то из них узнал друг друга чуть раньше. Возможно, поднял архивы, даже поговорил с хозяйкой библиотеки о новой сотруднице, что согласилась работать за неполную зарплату, а взамен ей предоставили крохотное жилье прямо в одном здании с работой. И все же этот факт не обязательно озвучивать вслух. Каз Бреккер любит секреты, а секреты не любят, когда о них знают двое.