Глава 2

      Рассматривая себя в зеркало, волшебница ветра отметила, что выглядит весьма неплохо. Вечернее платье сидело идеально, а цвет яркого синего электрика лишь подчёркивал аметистовый взгляд. Лиф, украшенный мелкой крошкой сияющих в свете камней, плотно облегал грудь и талию. Не пышная юбка волнами спускалась прямо до пола. На руках длинные нежные перчатки из фатина.       – Это будет не сложно, – тихо произносит девушка, чуть склонив голову. – Всего-то потерпеть пару часов.       Варвара в последний раз поправляет причёску, состоящую из косы, которую сплели из крупных локонов. Две тонкие пряди обрамляли лицо, на котором выгодно выделялись большие глаза, подчёркиваемые цвета ночного неба.       Тихий стук в дверь заставляет девушку отвлечься от лицезрения своего образа. Молодая хорошенькая служанка, не подымая глаз, оповестила о том, что Её Высочеству пора выходить. Длинный, утопающий в полумраке, коридор; широкая лестница, что эхом разносит стук от тонких каблуков; распахнутые высокие двустворчатые двери большого зала. Ещё мгновение и принцессу поглощает шум полного зала. Большая часть гостей уже прибыла, но Варю интересовали несколько конкретных гостей, которых она усердно пыталась выискать в толпе разряженных высокопоставленных снобов.       Прошло долгих несколько минут прежде чем дочери ветров удалось разглядеть в толпе знакомую огненную макушку. Еле сдерживая улыбку, волшебница ветра быстро преодолевает расстояние до подруг.       – Варя!       Громкий писк Алёнки слышат в радиусе трёх метров, если не больше. Девичьи визги радости от встречи многих гостей заставляют обернуться.       – Вы и вправду приехали, – широко улыбается Варвара, поочереди глядя на своих подруг.       – Неужели ты думала, что мы проигнорируем твоё приглашение? – усмехается Марья, ещё раз обнимая подругу.       – Варечка, здесь так здорово! – с восторгом говорит Алёнка, уже в сотый раз оглядывая зал. – Жаль Саша этого не увидит.       – Да, – дочь ветров вместе с подругами коротко оглядывает зал, – извини, что так вышло, но родители ещё не готовы пустить в королевство обычных смертных. Они ни настолько либеральны, как твои, но я работаю над этим.       Тёплые улыбки и искрящиеся от радости глаза, этого достаточно чтобы настроение взлетело в разы. Правда кое-чего не хватало, вернее кое-кого.       – Не страшно, – махает рукой волшебница огня. – В новогоднюю ночь, на балу во дворце, он обещал быть.       – Как и Васечка, – вставляет своё слово Снегурочка, а после смотря куда-то за плечо принцессы ветров. – Ой, а вон и ваши родители.       Алёнка и Варя синхронно поворачивают головы. И если первая стала улыбаться ещё шире, то вот улыбка у второй практически пропала. Две четы правителей не спеша двигались в сторону патруля. Варвара считала секунды. Одна, две, три, четыре.       – Ваше Величество.       Девушки говорят синхронно, приветствуя старших как подобает в высшем обществе. Пол минуты, именно столько уходит на то, чтобы родители Алёнки представили Виктору и Людмиле всех участниц патруля.       – О, вот ты где, – громко произносит отец Алёнки, указывая за спины девочек. – Виктор, позволь представить тебе ещё одного человека. Это Владислав.       При упоминании имени одного темноволосого парня, Варя прикрывает глаза, но лишь на секунду.       – Ваше Величество, – Владислав коротко кланяется двум могущественным семьям.       От столь знакомого голоса, по телу волшебницы ветра пробегают мелкие мурашки. Уголки губ приподымаются в не сильной, но такой искренней улыбки, как только аметистовый девичей взгляд нашёл холодный голубой.       – Этому молодому человеку доверена охрана самого дорогого, что у нас есть, – с широкой и добродушной улыбкой гордо произносит король, указывая на Влада, – нашей дочери.       – По всей видимости, – сдержано говорит Виктор, оглядывая брюнета, а после возвращая взгляд к королю, – этот юношу сумел проявить себя с самой достойной и надёжной стороны. Абы кому я не доверил бы свою дочь.       Девчонки из патруля усмехнувшись, переглянулись. Уж кому как не им знать каким достойным и тем более надёжным в своё время был Морок. Однако следующие слова короля Ветреного королевства заставили всех пятерых волшебниц напрячься.       – Мы хоть и живём в отдалении и в частичной изоляции от внешнего мира, – медленно произносит король Виктор, – но новости доходят и до сюда. Только ленивый не говорит о том, что знаменитому на весь Сказочный мир Сказочному патрулю помогали двое мальчишек, обычных смертных и, – Виктор замолкает на пару секунд, а его холодный суровый взгляд впивается в брюнета, – Морок.       Людмила так же обратила пристальный взгляд на Влада, которого, к слову, это никак не смутило.       – Что-то мне подсказывает, что перед нами ни один из смертных мальчишек, не так ли, Морок? – Людмила прищуривает глаза, а Влад лишь усмехается краешком губ.       – Мороком он был три сотни лет назад, – мило улыбаясь, произносит королева Сказочного мира.       – Прости Елена, – как можно сдержаннее, произносит Людмила, переводя на женщину взгляд, – но мне кажется такие люди как Морок не меняются.       – Людмила, – Елена всё ещё не перестаёт улыбаться, ведь в такой вечер ничто не могло испортить ей настроение, – нужно верить людям. Все мы хоть раз ошибались, и все заслуживают второй раз.       Пока две женщины обменивались любезностями, к небольшой компании подошёл молодой смазливый парень.       – Ваше Величество, – кланяется парень. – Замечательный праздник.       – Алексей, как здорово, что вы смогли почтить нас своим присутствием, Позвольте представить, – произносит Виктор, указывая на своё чадо, – наша дочь, Варвара. Варя, это герцог Алексей.       Алексей обращает свой взгляд на волшебницу ветра, широко улыбаясь.       – Очень приятно, – молодой человек берёт руку Вари, поднося к губам и оставляя влажный поцелуй.       Следуя лучшим традициям этикета Варвара не перестаёт улыбаться, честно пытаясь скрыть отвращение. Девушка прекрасно понимала, что Алексей именно тот, кого родители подобрали ей словно породистой собачке. Это было видно по их взгляду и тому, как родители проигнорировали и не представили остальных присутствующих. Но так просто она сдаваться не собиралась.       Первые ноты вальса только зазвучали, а пристальный взгляд Алексей уже нашёл аметистовые очи.       – Варвара, а вы бы не хотели потанцевать?       Варе требуется всего секунду, чтобы принять решение.       – Конечно, – лучезарная улыбка озаряет молодое лицо принцессы ветров. – Влад, – девушка резко разворачивается к брюнету, который всё это время внимательно следил происходящим, – не желаешь потанцевать?       Виктор шумно выдыхает, с негодованием и злостью смотря, как брюнет ухмыляется, подавая руку девушку. Варвара вкладывает свою ладонь в широкую руку парня. Молодая пара проходит в центр зала. Мужская ладонь ложится на тонкую талию девушки, а волшебница кладёт свою руку на мужское плечо. Мгновение и молодая пара начинает кружится по залу.       – Значит Алексей, – произносит Влад.       – Всё так очевидно?       Варвара опускает взгляд в пол, стараясь полностью сосредоточится на ритме.       – Ну не прям так…       Брюнет не заканчивает свою мысль, считая это лишнем.       – Но, если бы твой отец так быстро отступился от своей цели, – усмехаясь, продолжает Влад, – я бы в нём разочаровался.       Улыбнувшись самой тёплой улыбкой, на которую только способен молодой организм, пара продолжила танец в полном молчании. Находясь в объятиях брюнета, Варя чувствовало спокойствие, которое развеялось, стоило только медленной мелодии смениться более быстрой и энергичной. Девушке ничего не оставалось, как вернуться к родителям. Владислав же молча следовал рядом с ней, крепко держа за руку.       Подходя к родителям, что до сих пор стояли вместе со Сказочным патрулём и Алексеям, родителей Алёнки видно не было. Виктор еле сдерживался, чтобы не начать читать нотации дочери прямо сейчас, у всех на глазах. Выходка Варвары вывела мужчину из себя точно и без поворотно. Его свободолюбивая дочь не желала подчиняться и делала то, что ей вздумается, абсолютно наплевав на приличия, что высоко ценились в высшем обществе. Вместе с этим она путала все карты королю, своему отцу, которого должна была слушать, не подымая взгляда, и исполнять беспрекословно любую волю.       – Варвара, надеюсь ты не устала, – суровый взгляд отца, пробирал до костей, но волшебница ветра была непоколебима, – и сможешь уделить Алексею немного своего внимания.       Стоявший рядом Алексей расплылся в самодовольной улыбке, которая сумела пошатнуть равновесие принцессы. Варя попыталась высвободить свою руки из тёплой ладони Влада, но брюнет держал крепко и это не укрылось от короля.       – Отец, при всём моём уважении, но сегодняшний вечер я бы хотела провести с друзьями, – Варя улыбается своим подругам, что стоят совсем рядом, – а не с парнем, с которым познакомилась только пять минут назад.       – Куколка, – ухмыляется стоявший рядом с королём Виктором названый выше Алексей, – думаю со мной провожать уходящий год будет в разы интереснее. А с подругами ты можешь увидеться в следующем году.       Столь вальяжное отношении к собственной дочери заставляет Виктора поморщится, но мужчина преследует благородную цель, поэтому закрывает глаза, позволяя молодёжи самим разобраться.       – При всём уважении, – Варя не перестаёт мило улыбаться, борясь с сильным желанием вышвырнуть парня за пределы королевства, – не думаю, что Ваше общество будет интереснее общества моих друзей.       – Куколка, твоего мнения я не спрашивал.       Варвара даже чуть воздухом не подавилась.       – Прости?       Подруги дочери ветров от столь дерзкого тона герцога пришли в состояние полного непонимания, потому молча хлопали глазами, смотря то на свою подругу, то на незнакомого Алексея.       – Друзья, это конечно здорово, но интересы королевства всегда стоят на первом месте.       Голос герцога твёрд и его обладатель явно не терпит того, чтобы ему перечили.       – Думаешь я недостаточно думаю о королевстве? – прищуриваясь, произносит Варвара.       – Правление, это не только планирование вечеринок. Но куда уж девчонке знать об этом, – Алексей в открытую усмехается, смотря лишь на дочь ветров. – Мы, мужчины, лучше вас.       – Какие громкие слова, – подаёт голос Алёнка.       – Да, Ваше Высочество, – Алексея ничуть не смущают слова рыжеволосой принцессы. – И как бы вам не хотелось, но женщине необходим мужчина рядом, когда она взойдёт на трон.       – И ты думаешь, что являешься этим самым мужчиной?       Влад даже не смотрит молодого парня, чем не сильно, но ударяет по самолюбию Алексея.       – Кто же, если не я, позвольте спросить?       – Да кто угодно будет лучше, чем ты, – Варвара выплёвывает эти слова подобно яду, всё же освобождая свою ладонь.       – Довольно! – голос короля Виктора громкий и в нём отчётливо слышны нотки стали. – Устроили здесь балаган.       – Да нет, папочка, балаган здесь разводишь только ты.       – Варвара!       – Что Варвара! Я уже двадцать лет Варвара!       – Именно, что двадцать. Через год другой ты займёшь трон, и я не могу позволить, чтобы ты была одна в столь трудный период.       – Ага, именно поэтому подобрал самого достойного, – Варвара кивает в сторону Алексея, что невозмутимо стоит рядом с Виктором. – А ты не думал, что я в состоянии сама принять решение касательно своего будущего?       – Я вижу, что ты уже самостоятельно нарешала, – король смерил Влада презрительным взглядом. – Спутаться с Мороком, это ж надо. Как низко ты готова пасть в моих глазах?       – Значит таково твоё мнение? Я тебе вот, что скажу…       – Нет, дорогая, – Виктор перебивает свою дочь, делая к ней шаг, сокращая расстояние и понижая голос чуть ли не до шёпота, – ты сейчас молчишь и внимательно слушаешь то, что я скажу. Я достаточно терпел твои вольности, все твои выходки и претензии. Но ты уже не подросток с бушующими гормонами. Ты наследница великого королевства, что в скором времени займёт престол. Больше я не буду с тобой сюсюкаться. Как и заведено, ты выйдешь замуж перед своей коронацией, это не обсуждается. И выйдешь за того, на кого я укажу, это так же не терпит никаких возражений. Сейчас ты поприветствуешь гостей, будешь учтивой и улыбчивой, а завтра мы поговорим о начале твоей подготовки к вступлению на трон, а также о свадьбе. Я всё ясно объясняю?       Варвара смотрит точно в глаза отца, тяжело дыша и даже не зная, что сказать. Кулаки сжимаются сами собой и в поисках поддержке девушка находит взглядом Людмилу, что стоит за спиной своего мужа. Девушка помнит, как два года назад, во время путешествия в прошлое, мама обняла её, сказала, что гордится. И пусть она забыла об этом, но чувства та забыть нельзя?       – Отец прав, Варвара, – произносит королева и это стало последней каплей.       Ещё раз взглянув в глаза отца, мельком посмотрел на ухмыляющегося Алексей, дочь ветров быстрым шагом направилась на выход из душного зала, подальше от шума и уже потных надутых индюков, заполняющих большой зал.