Глава 11

«...И время остановилось» ⠀ Кориолан слушал бешеное биение собственного сердца, заглушающее бормотание вокруг и звуки с экранов – никакой ошибки быть не может. Холёные руки с длинными пальцами сжали подлокотники до боли – Кориолану подумалось, что это даже в какой-то мере изощрённо-забавно: чувствовать себя в ловушке, сидя при этом в кресле распорядителя. Или всё это – злой рок дистрикта 12? Чей-то злой умысел, заговор? Паранойя оглушала его, доходя за мгновение до невиданных прежде масштабов – так бешено мысли не крутились, даже когда бедолага Сеян щедро награждал своего «лучшего друга» новыми неприятностями. Кто-то играет против него – снова. И этот кто-то как никогда рядом. ⠀ Оторвав застывший взгляд от экрана, где он по-прежнему видел лишь Кларка Клэйда, Кориолан немного поморгал, пытаясь заставить себя прийти в чувство – осмотревшись, он отдалённо понял, что все умолкли и чего-то ждут. Стиснув панике горло железной рукой и остановив её хотя бы временно, он даже понял, что ждут, кажется, от него – мучительным усилием воли Кориолан заставил себя изобразить прохладно-непринуждённую улыбку. Так ведь должен улыбаться будущий палач этих обречённых ради зрелища? Даже если он сам вновь прижат к стене – об этом, впрочем, никто знать не должен. ⠀ – Что ж, теперь мы увидели всех трибутов, – ясным вопреки внутренней тревоге, невольно завораживающим слух и приковывающим внимание голосом объявил Кориолан, неторопливо разворачивая кресло спиной к экранам и оказываясь лицом к лицу с каждым, кто стал разработчиком кровавого побоища, так или иначе приложив к нему руку – кто из них теперь роет яму и ему? Так ли случаен выбор трибутов? В двенадцатом дистрикте случайным не бывает ничего – в этом Сноу прекрасно довелось убедиться. ⠀ – Сразу поделюсь с нашими зрителями одним из главных нововведений в этом году. Как только все трибуты прибудут в Капитолий, для каждого из них будет разработан индивидуальный костюм, в котором вы узнаете их лучше на интервью. ⠀ – Капитолий – это мода, мода и ещё раз мода! – как ни в чём не бывало подхватил Фликерман, залихватски подкрутив ус и моментально выполняя свою главную задачу – превратить судьбы десятков, даже сотен, в пёстрое шоу. ⠀ – Мудрое решение. Как видите, новый распорядитель с ходу влетел в своё кресло с головой, полной инноваций – ха-ха! Поздравляю всех с окончанием Жатвы – а теперь перейдём к сводке погоды в Панеме... ⠀ Начиная с погоды в Панеме, Кориолан мог позволить себе с чистой совестью не слушать назойливого ведущего – на ватных ногах, но сохраняя полную достоинства походку, он направился прочь из зала. Он пропустил мимо внимательный взгляд президента, чужие сплетни и пересуды, моментально зашуршавшие из-за всех углов – ровно до того момента, пока не услышал среди них имя доктора Галл. Сноу показалось, что ему послышалось, и он остановился, сделав вид, что рассматривает одну из богатых картин – в конце концов, это ты умеешь лучше всего, не так ли? Притворяться, отстаивая свою честь и честь фамилии Сноу хотя бы этим – изменилось многое, и вместе с тем не настолько, насколько могло показаться. Время разыгрывать очередную постановку. ⠀ – Я слышал, это она настояла, – заговорщически бормотал кому-то Лициний Крейн – конечно, речь о трибуте из двенадцатого, мгновенно решил Кориолан, чувствуя, как холодеет кожа где-то на лопатках. Галл вновь играет с ним по своим непонятным правилам? И что же на кону – снова его жизнь? Сноу насторожился, прикинувшись, будто его внезапно очень заинтересовал художественный стиль. ⠀ – Это было подстроено, все вокруг президента знают. Чокнутая учёная сама выбрала мальчишку. Неужто думает, он может хоть кого-то одолеть? Странный ход, честно сказать. Кстати говоря, Вы слышали? Кажется, Кардью подбирают своей дочери жениха... ⠀ Всё остальное провалилось в никуда – на одном лишь «все вокруг президента знают» сердце Кориолана пропустило удар. Все, но не он – значит, его Галл в своих планах снова рассматривает лишь на убой? Чтобы он напоследок доставил ей удовольствие своими беспомощными конвульсиями? Нет, этому больше не бывать. Оставив в покое художественные произведения, Сноу решительно направился в Цитадель. ⠀ В превосходном костюме, сшитом Тигрис специально для Жатвы, было нестерпимо жарко, в особенности лететь по витиеватым ступеням: Кориолан по привычке осадил себя мыслью о том, что потеют лишь те, кому есть, куда спешить, то есть точно не секретари президента и распорядители игр – вынудив себя хоть немного успокоиться, он открыл тяжёлую дверь и бросил на Галл, кормящую очередных тварей, холодный взгляд синих глаз, постаравшись сделать его как можно более безучастным. ⠀ – Не делай вид, что тебе всё равно, мальчик мой, – усмехнулась Галл, кидая в искусственный водоём скользкую рыбку – вода забурлила, и оттуда на мгновение показалась безобразная пасть, сжирающая угощение и скрывающаяся обратно. Доктор довольно осклабилась, и её белоснежные зубы хищно сверкнули. ⠀ – У тебя пока что плохо получается – во всяком случае, со мной. Но, должна признать, ты устроил им достойное представление – мистер Сноу, неприступная стена с небрежной улыбкой... Учишься даже быстрее, чем я ожидала. ⠀ – Поэтому подсунули мне брата Билли Бурого? – холодно поинтересовался Кориолан, отчаянно пытаясь не выдавать гложущего беспокойства – вглядевшись пристальнее, Галл с любопытством и удовольствием отметила, что в решительных чертах с виду нет ни доли страха. ⠀ – Решили, что я быстровато учусь и могу стать для Вас опасен? Вы как всегда нашли красивый способ от меня избавиться. Прилюдное унижение, когда мальчишка что-нибудь разболтает, громкий процесс, радостный Фликерман, который ещё накануне нахваливал нового распорядителя – и, конечно же, виселица. Безутешные Плинты, второй раз попавшиеся на том же, позор фамилии Сноу... В общем, очень эффектно. Я в Вас не сомневался. ⠀ – Не глупи, – насмешливо бросила доктор Галл, выуживая новую рыбку и глядя с такой неоднозначностью, что Кориолан невольно почувствовал себя под микроскопом и с трудом удержался от того, чтобы поёжиться. ⠀ – Учишься ты быстро, да вот только не всему. Неужто ты думал, что я могу вести всё твоё развитие к такому бесславному концу? Чепуха. Подумай лучше. Ты распорядитель, вся эта мишура полностью в твоих руках – победит тот, кого ты захочешь видеть победителем. ⠀ Взгляд её разноцветных глаз стал до пронзительного цепким, и Кориолан незаметно вздрогнул – повисла тяжёлая пауза, от которой захотелось интуитивно ослабить галстук, но он воздержался от этого жеста, по-прежнему не желая унижаться. ⠀ – И с проигравшими так же. Ты можешь убрать, кого тебе нужно, если будешь понимать, как. ⠀ На лбу выступила испарина, и Сноу достал платок – где здесь закралась истина? Что это – содействие, в котором Галл отдаёт последнего свидетеля прямиком в его руки, позволяя расправиться самым простым способом и навсегда стереть единственное живое воспоминание о дистрикте 12? Изощрённая игра, где каждый по-своему против него, а безумная женщина напротив – его личный палач, танцы кошки с мышкой? Кориолан опёрся ладонями о бортики водоёма для храбрости. ⠀ – Десятые Голодные игры не были полностью в Ваших руках, – наконец медленно и внятно проговорил Сноу, глядя прямо в глаза Галл и внутренне замирая от собственной дерзости – в её взгляде появилось любопытство, и учёная склонила голову чуть набок. ⠀ – Вы планировали их иначе и не сумели предугадать манёвр с платком. Они не были всецело в Вашей власти – как Вы можете утверждать, что эти окажутся полностью в моей? ⠀ – Ты уверен в том, что не были? – очень ясно спросила Галл с явно уловимой насмешливостью – Кориолан молча поджал губы. Сейчас он снова не был уверен ни в чём. ⠀ Сноу вышел из Цитадели с головой, готовой разорваться от обилия самых противоречивых мыслей – Капитолий, только-только начавший понемногу казаться привычной стихией, опять выпускал свои шипы, сжимающие со всех сторон: кто здесь – его заступник? Есть ли таковой вообще? Кориолан не знал, не знал ничего, и это выбивало из колеи, выдёргивало почву из-под ног – вдруг он, меряющий до тошноты знакомые улицы рассеянным шагом, остановился, поражённый на ходу простой в своей очевидности мыслью. Если ты не знаешь, кто против тебя – будь против всех. Тебе ли к этому привыкать? Ты выиграл свои личные Голодные игры, лишь поняв, что ты сам – твой единственный и главный союзник. Не этого ли вывода она добивалась и добивается до сих пор? ⠀ Ты можешь убрать, кого тебе нужно, если будешь понимать, как.