Выбор

Через десять минут Ваня с хозяйкой дома вышли на улицу, где уже их ждал Хозяин леса. Теперь перед ним на трех пнях стояло три чаши: в первой чаше было молоко, во второй колодезная вода, в третьей лежало яблоко, невесть откуда взявшееся тут поздней осенью. Старушка привела Ваню к хозяину леса и сделала несколько шагов назад. — Этой ночью ты увидел то, что сокрыто от большинства людей. И никто тебе не поверит, если ты расскажешь, что с тобой приключилось. Но ты знаешь, что все это реально. — начал Хозяин леса, проведя рукой по воздуху. — Сейчас я предложу тебе выбор: остаться в Волчьем лесу или вернуться домой, к людям. Испив молока, станешь ты оборотнем, испив воды колодезной, станешь духом этого леса, а вкусив яблока, станешь проводником душ. Я готов даровать тебе Силу и то, что ты хочешь: вечную жажду и энергию, покой и умиротворение, или служение лесу во благо людям. — Выбирай сердцем, Ваня. Выбор-то серьезный, не каждый такое сдюжит, а ты видать выбран Силой, значит сможешь… — вмешалась сзади старушка, стараясь приободрить растерянного ребенка. Тут Ваня, уже изрядно запутавшийся в своих мыслях, увидел в ногах Хозяина леса своего кота Барсика, из-за которого он и оказался здесь. А вот он, проходимец, сидит и вылизывается. Ох, бабушка и всыпала бы ему, если бы знала, куда он Ваню завел. А потом бы долго причитала, позвонила матери, та бы, конечно, рассердилась, но потом бы расспрашивала, все ли в порядке с Ваней, не нужно ли привезти лекарства. Ноги ведь он промочил, и отец бы привез лекарства вместе со сладостями. Когда Ваня болел, вся семья собиралась вокруг него, и взрослые старались забыть все свои противоречия и обиды, улыбались и дарили свое тепло. Все это согревало душу Вани, теплые воспоминание один за другим всплывали из пучины памяти: мамин день рождения, поход с классом на конеферму, купание в речке с деревенскими мальчишками, вечер у телевизора с отцом и их общая радость из-за победы любимой футбольной команды, и много-много других казалось бы мелочей, из которых по сути и состоит человеческая жизнь. Здесь все было иначе, правили другие законы, существовали другие радости, чуждые пока для Вани. Хоть он и хотел скрыться от всех, но как только это исполнилось, резко захотелось назад, и нельзя было назвать это желание необоснованным. Время шло, и Хозяин леса не мог больше ждать, ему нужно было исполнить свое обещание. Луна становилась более блеклой, звезды одна за одной покидали небесную гладь, тухли, будто свечки при порыве ветра. Занимался рассвет. — Я принял твой выбор, Ваня. — Хозяин леса провел рукой и пни с чашами на них растаяли как утренний туман. Он согнулся всей своей величественной фигурой и поднял кота, чтобы передать его Ване. — Прими моего проводника. Вместе с ним я даю тебе Силу. Ее ты сможешь использовать во благо себя и своего рода. Ее же хватит, чтобы в любой момент прийти в лес и при желании увидеть меня снова. Ваня взял кота на руки, Барсик сразу прижался к нему и стал мурлыкать, притираясь щекой к щеке. — На этом мы прощаемся с тобой, мой юный друг. Запомни все, что увидел здесь. — До свидания, Хозяин леса… Спасибо вам, бабушка… — Ваня обернулся назад чтобы попрощаться со старушкой, но ее уже не было, вместо дома стоял обычный холмик. А когда Ваня повернул голову обратно, он увидел тропинку, по которой ночью вошел в этот лес, виднелся просвет, а там уже и сарай, и любимый знакомый с детства дом. Хозяина леса уже тоже не было, не было даже следа, напоминающего о нем — Пойдем, Барсик… До свидания Хозяин, до свидания бабушка, до свидания Настя… Я приду к вам… На летних каникулах… Солнце начало вставать, и в просыпающимся лесу, постепенно наполняющимся звуками, быстрым шагом по тропинке шел мальчик с котом на руках. Он спешил быстрее лечь в свою кровать и хотя бы немного поспать, чтобы бабушка, встающая обычно рано, не заметила его ночного отсутствия. Он был уверен, что бабушка всю ночь крепко спала, Хозяин леса исполнил свое обещание, и этот фокус ему удастся. Ваня зашел в дом, а над лесом поднялась стая воронов, сделала круг, собираясь в стаю, и полетела куда-то дальше, к горизонту, навстречу яркому, уже далекому и холодному осеннему солнцу. Спасибо всем, кто дочитал мой короткий рассказ до конца. Я сердечно благодарен вам. Надеюсь, он побудит вас к каким-то полезным размышлениям. Может, вы откроете для себя что-то новое в своем сознании. Я надеюсь, что вы напишите мне свое мнение о рассказе в любой доступной вам социальной сети. Желаю вам всего самого хорошего, до новых встреч на страницах моих рассказов!