Глава VI: И грянул гром…

Глава VI

И грянул гром…

Час спустя. Каратель всё не возвращался, но Марк и Карен, словно околдованные молниеносном порывом, не были против, что их "разведчик" задерживается. Наверно, можно сказать, что им уже глубоко наплевать, застукает ли их Фрэнк, либо они устанут раньше, чем он возвратится в убежище. Пожалуй, именно эта странность, некая запретность, несовместимость - всё сошлось в этом неудобном моменте так идеально… Наконец, первой "сошла с дистанции" Карен. Её изрядно изнурили события прошлого дня, этот ужасный побег от Кингпина, она всю ночь не спала, и дольше, чем нужно им для базового минимума, продолжать не смогла… Марк Спектор, тем временем, до сих пор не верил в происходящее. Фиск, Мэтт, Хонсу, Мефисто, Каратель, сделки, побеги, смерти, братья, теперь Карен - разве может человек быть одновременно таким везучим неудачником? Почувствовать тепло женщины… которая любит твоего друга?.. Которая жизнь готова отдать за него?.. И теперь за тебя?.. И всё, что ему остаётся, - лишь смотреть, как Карен, вся потная и румяная, небрежно натягивает белую футболку Фрэнка. И сердце снова бьётся… - С-спасибо, Карен… - промолвил Марк. - И тебе… - ответила она, застенчиво взглянув на него. Может ли оказаться, что он допустил фатальную ошибку? Как же теперь он сможет смотреть в глаза своему единственному другу после того, как… И что это вообще было? Как это назвать? Короткая интрижка? Начало романа? Спонтанный секс на эмоциях? Уж точно не любовь… Только не в представлении Марка. Карен ушла в душ, оставив Спектора наедине с томными мыслями… Тем временем. Тюрьма "Райкерс". Адвокат заключённого мистера Уилсона Фиска, расталкивая охрану, добрался до камеры своего босса и застал его не за лишённым смысла существованием в одиночке, а за трапезой с несколькими изысканными блюдами. Кингпин разрешил телохранителю пропустить юриста внутрь, и стальная дверь закрылась вслед за ним. - Мистер Фиск, сэр… - начал адвокат. - Вы нашли мисс Пейдж и мистера Спектора, не так ли? - сразу спросил Фиск. - К сожалению, нет, сэр, они залегли на дно, как только вы их упустили… - Чёрт с ними, где Мёрдок?! - разгневался он, перебив адвоката. - Как вы не можете найти одного слепого инвалида?! - Сэр, при всём уважении к вам, но… - Где Мёрдок, мистер Крэнстон?! - озверел Фиск, смахнув блюда со стола. - Его убили, я полагаю. - не пошевельнувшись, спокойно ответил Крэнстон. - Сэр, позвольте мне высказаться. - Что? - Вы допустили, как мне кажется, почти фатальную ошибку, выложив вашим врагам на стол свои тузы, если вы простите мне эту метафору. - сказал адвокат, и Фиск слегка успокоился, уловив смысл. - Карен Пейдж, как вам известно, прославилась тем, что несколько раз при поддержке Нельсона и Мёрдока, конечно, сумела заточить вас под стражу, сэр. Она крайне опасна. Что же касается Спектора, ваша конфиденциальная информация о его тайне весьма и весьма способна помочь нам выиграть в долгую, но… Если они высунутся и сообщат о вашем возвращении, это будет конец, сэр. Империи придёт конец. - И что вы предлагаете, мистер Крэнстон? - спросил Уилсон. - Вам нужен более компетентный союзник, чем графиня де Фонтейн, сэр. Хотя я не сомневаюсь в выгоде, получаемой вами от сделки, есть кое-кто, более подходящий для наших целей. - Не томите, мистер Крэнстон. - В скором времени ожидается старт предвыборной компании Нормана Осборна. Вероятно, вы были бы заинтересованы получить покровительство лично от президента Соединённых Штатов, сэр. - сказал адвокат. - Свяжитесь с Осборном, мистер Крэнстон. - взяв паузу на раздумья, наконец ответил Уилсон Фиск. - Эту партию нам нужно сыграть иначе, не так ли? - Да, сэр, вы правы. - согласился Крэнстон. - Всё будет сделано в лучшем виде. - Я надеюсь на вас, Лоуренс. Адвокат Кингпина поклонился боссу и поспешил удалиться из тюрьмы. Похоже, грядёт что-то глобальное… Вечером того же дня. Адская Кухня. Когда прошло больше пяти часов с ухода Карателя на разведку, но он до сих пор не возвращался в убежище, на улицу пришлось выйти уже Марку, несмотря на протест Карен. Скрыться среди толпы в белой толстовке с капюшоном, кое-как отстиранной от крови, получилось так себе, но хотя бы купить немного провизии и взять костюм получилось. А вот у Фрэнка и след простыл. Где искать злого и страшного Карателя? Так ещё и всё вокруг напоминает о друге, пропавшем без вести. На кирпичных домах - граффити, посвящённые Сорвиголове… даже дуэту Рыцаря и Дьявола. После всего, что случилось за предыдущие дни, Марк точно знал, что Мэтт жив, что он просто где-то там, не здесь… Но как его найти, он не понимал. Ни малейшей подсказки - ничего… И что за отношения с Карен?! Такие же внезапные, как появление Лестера и исчезновение Мэтта. И новая-старая угроза в лице Фиска на горизонте. Почему жизнь не может быть просто нормальной? Такой, чтобы не надо было ежесекундно переживать о тысячах вещей, а спокойно отдаться течению времени и быть тем, кем хочется… Вдруг у Марка зазвонил телефон, и он, вынужденно забежав в переулок, немедленно взял устройство в руки, после чего взглянул на имя, что высветилось на экране. «Журналистка Мёрдока». Надо переименовать… - Алло, дорогая? - ответил Спектор, включив режим "в бегах". - Хах? Ладно, это что-то… Привет, ты в порядке? - раздался голос Карен с другого конца провода. - По полицейской рации передают, что копы ищут человека в белой накидке… - Отличная новость, а у тебя как дела? - спросил он, как агент под прикрытием. - Фрэнк всё ещё не вернулся, ты не видел его? - Прости, не знаю, о каком Фрэнке идёт речь, но нашего друга нигде нет. Я был бы рад, если бы ты запомнила правила этикета, дорогая. - продолжил играть Спектор. - Боже, хорошо! Только не зови меня "дорогая", это слишком подозрительно. - попросила Карен. - Как скажешь, дорогая. - всё равно сказал Марк. - Скоро вернусь, не скучай. Выключив телефон, Спектор, однако, вспомнил, что его могли отследить, и ударил об стену, разломав гаджет вдребезги и бросив его останки в мусорный бак. Надо уходить отсю-… - Что за хрень?! - лишь вымолвил Марк, когда что-то его сбило. Некто со знакомым белоснежным, словно лунный свет, плащом нанёс серию сокрушительных ударов кастетом по нему, отчего Спектор отправился в непродолжительный полёт обратно в переулок. Он врезался в мусорный бак, приземлился на грязный асфальт и взглянул на напавшего. - Так… а ты ещё кто такой, мать твою? - вопросил Марк. - Охотничья Луна. Кулак Хонсу. - последовал незамедлительный ответ от незнакомца. Перед Спектором предстал мужчина в доспехах Лунного Рыцаря, но без капюшона, с чёрными и золотыми вставками, а на его лбу отчётливо виднелся белый круг, напоминавший очертания Луны. Он кинул в Марка лунаранг, но тот поймал снаряд меж двух пальцев. Охотничья Луна наступал неспешно. Спектор вернул лунаранг отправителю. Смертоносное оружие пронеслось мимо нового Кулака Хонсу, он даже не заметил этого, лишь продолжил приближаться к жертве. - Слушай, чудик… Кем бы ты там ни был… Есть только один Кулак Хонсу. - сказал Марк. - Даже у человека есть два кулака, Марк Спектор. Как высокомерно полагать, что у божества, нашего Бога, кулак всего один. - ответил Охотничья Луна. - Класс, очередной секрет Хонсу? Не, я это уже проходил. Если думаешь, что я купился, то спешу огорчить тебя, чудик. Ты не представляешь, как много нужно, чтобы меня сломать. - "Сломать"… - усмехнулся он. - Мне ни к чему тебя ломать, Спектор. Ты уже сломан… Но пусть ты сбился с пути… мы всё ещё братья. Марк вскочил на ноги и атаковал Охотничью Луну, но противник совсем не поддавался. Он отражал все удары с идеальной точностью, словно предугадывал действия Спектора, читая его мысли. Новый Кулак, уклонившись от атаки, нанёс мощнейший удар локтем по лицу Марка. Впрочем, этого не хватило, чтобы вывести Спектора из битвы. - Я хочу помочь тебе. Исправить тебя. Я доктор, это по моей части. - сказал второй Кулак. - Исправлять будешь своих пациентов, урод. - жёстко ответил Марк. - Подожди, дай хоть плащ надену, убийца моего друга… - Что? - очень сильно удивился он. - Ты же охотишься на меня, работаешь на Фиска… И Лестера ты тоже нанял, да? Всё твоих рук дело, "Кулак Хонсу"? Зачем? Чтобы преподать мне урок? Вот такие теперь у Хонсу праведные акты, а? - Фиск? Лестер? Что ты несёшь, о чём идёт речь? - недоумевал Охотничья Луна. - Ой, не прикидывайся! Марк накинул свой плащ Рыцаря поверх толстовки, чтобы немного обезопасить личность, и схватил какую-то палку из мусорного бака, которой со всей силы ударил Кулака Хонсу по подбородку. - Угх?! - от удара тот чуть не упал. - Нет! Я вершу правосудие Бога Возмездия, имбецил! Я не работаю на криминальных лордов и мне не нужны посредники. - Тогда что тебе нужно от меня? - пригрозив палкой, Марк задал конкретный вопрос. - Правда о нашем отце. - ответил Кулак Хонсу. - И вампиры, которых ты укрываешь. - Господи… - Я сделаю то, на что тебе не хватило решимости, Спектор. Вампиры с самого начала существования вселенной терзали человечество по ночам. По ночам Хонсу. Они всегда были нашими заклятыми врагами. Они всегда были нашей ответственностью. - говорил он. - А ты стал их защищать. Кулак Хонсу контратаковал, сбив Спектора мощным ударом ноги. Марк упал на землю, но снова поднялся, преодолевая боль. Толстовка покрылась красными пятнами в области живота: вскрылись старые раны, не говоря уже о новых. Но ему не до страданий. - Ты их не тронешь! - выкрикнул Спектор, ударив врага в челюсть. Охотничья Луна, однако, тоже нанёс весомый удар в ответ. - Что с тобой не так? - вопросил Кулак. - Я слишком добрый… - сплюнув кровь, ответил Марк. - Я не про твою жалость кровопийцам, а про то, как ты дерёшься. Ты есть праведный Кулак Хонсу… Но в твоём стиле боя нет ничего красивого. - заявил Охотничья Луна. - Красивого? - возмутился Спектор. - По-твоему… Нгх! Чёрт… По-твоему, в нашем "деле" есть что-то красивое? - Ты дерёшься, как животное. А должен двигаться с мастерством всех Кулаков, что когда-либо служили Хонсу. Как это делаю я. Разве ты не получил дар Хора при посвящении? В твой разум не вложили воспоминания предыдущих Рыцарей Бога Возмездия?! - Видимо, в моей голове уже не было свободного места. - сказал Марк и бросил в Кулака палку. - Чего? - растерялся Охотничья Луна. - Да, Хонсу, конечно, пару раз меня воскресил, вернув мою жалкую жизнь, которую я сейчас пытаюсь наладить! - воспользовавшись моментом, Спектор разбежался и пнул противника в живот. - А ещё он одарил меня травмой мозга! И грёбанным долгом! Замахнувшись, он попытался нанести ещё один удар, но Кулак Хонсу поймал руку Марка налету, вывернул конечность и вытолкнул его, отправив в очередной полёт до стены. - Ты сломан гораздо сильнее, чем я полагал… Но не бойся. Я сделаю тебя пригодным для службы Хонсу… убрав из твоей жизни отвлекающие факторы. - Охотничья Луна возомнил себя победителем. - Грх-х… н-нет… - Тебе станет легче. Как только я восстановлю связь с нашим отцом, Марк Спектор. Кулак Хонсу развернулся. Быстрым шагом он начал удаляться из переулка, пока его поверженный "брат" пытался прийти в себя после шокового приземления. - Мы не закончили… ублюдок… - промолвил Марк с трудом. - Вернись… и дерись! Новый Кулак Хонсу затормозил. Развернулся. - Ты размяк. Стал неправильно воспринимать свой долг. Я покончу с вампирским отродьем, Марк Спектор… и верну тебя на истинный путь, Лунный Рыцарь. - произнёс Охотничья Луна пафосно. - Не будет такого… Марк… Лунный Рыцарь сумел подняться на ноги. Его враг подозрительно смотрел, но не предпринимал никаких действий. И тогда Рыцарь, вырвав металлическую трубу со стены, разбежался и подпрыгнул, чтобы нанести финальный удар по голове Кулака. Не ожидав подобного хода, тот не уклонился и упал на землю. Охотничья Луна пал, и Лунный Рыцарь принялся избивать его за всё… - Удобно, да?! Хонсу загрузил тебе в голову воспоминания мертвецов! И теперь ты красиво дерёшься… - нанося удары, говорил Спектор. - Но ты не заслужил всё это! Как я… В твоей жизни разве были многолетние кровавые ужасы и сломанные кости?! Вряд ли… В конечном счёте ты лишь доктор… Доктор, танцующий в чужих туфлях. Рыцарь в последний раз ударил Охотничья Луну. - Победа за мной. - промолвил он, выдохнув. - Т-ты… глупец… - Возможно. Ибо я решил оставить тебя в живых. Но знай, "Кулак"… Если решишь снова перейти мне дорогу… Или прийти за испуганными детьми-вампирами, которых я защищаю… Кем или чем бы они ни были… Советую найти способ раз и навсегда убить меня. Потому что, когда я вернусь, - а я всегда возвращаюсь - я сделаю с тобой, что сделал с Хонсу много лет назад. Только в твоём случае никто и никогда не найдёт все части твоего жалкого тела. Рыцарь схватил поверженного врага за голову и наклонился к нему, как это делают те, кто победил. - Так что уходи отсюда, "Кулак". Уползай из моего города. И больше никогда не привлекай моё внимание. Иначе со мной станет ещё интереснее… Бросив Охотничью Луну на землю, Лунный Рыцарь исчез в тени. Похоже, недавнее приключение… Нет, пока рано об этом говорит. Всё по порядку. Час спустя. Прежде чем возвращаться в убежище, Марк убедился, что новый враг исчез и более не потревожит его. Ещё некоторое время он потратил на передышку, ведь драка отняла немало сил. Вроде бы Марк не забыл, куда идти… И вот Спектор вернулся в убежище. Фрэнк исчез, появился какой-то чудак, который мнит себя Кулаком Хонсу, Фиск бдит… Чёрт, где же хорошие новости для Карен? Постучав, как они договаривались, Марк подождал ещё десять секунд, чтобы Карен впустила его. Избитый вид не напугал её, но заставил переживать. - Что случилось? - спросила Карен, увидев ссадины и синяки на его лице. - Только плохие новости. - ответил он и снял окровавленную толстовку. Впрочем, это не удивило Карен. - Весь Нью-Йорк на ушах из-за нас. - сказала она, взглянув на радиопередатчик. - Тебя ищут за "незаконное проникновение в тюрьму", а меня - за соучастие. Как оригинально он придумал, сукин же сын… - Ты пила что-то крепкое? - поинтересовался Марк, учуяв сильный запах и заметив странную манеру речи Карен. - Ох, прости, да, я просто осталась одна на каком-то складе с пушками, потому что одного моего друга застрелили, второй пропал, а третий с кем-то подрался, но даже не хочет рассказать об этом! - вспылила мисс Пейдж. - Марк, я столько пережила, что моим нервам уже просто настал пиз-… - Хорошо, хорошо, я понял, извини. - Спектор жестом попросил её не договаривать. - На меня напал какой-то сумасшедший. Считает себя Кулаком Хонсу, сказал, что служит ему, и дрался, как аватар… Но что-то в нём не так. Возможно, он связан с Фиском… - Пиздец… - договорила Карен. - Ну… да. Пиздец. - согласился Марк. - У тебя ещё осталось выпить? - На столе Фрэнка. - Спасибо. Спектор взял бутылку бурбона и сделал большой глоток. Сладковатый и слегка жгучий вкус отвлёк его от боли в теле. И немного от мыслей об этом человеке по имени Охотничья Луна… - Эй, Карен… - окликнул Марк. - Ты ещё веришь, что мы найдём Мэтта? - Сдаёшься? - вопросила она. - Нет, но… мы в тупике. - Найдём выход. - твёрдо сказала Карен. - Я связалась с союзником, которому можно верить. Она поможет, но нужно дождаться Фрэнка. - Думаешь, Касл вернётся? - без особой надежды спросил Марк и сделал глоток. - У него нет права не вернуться. И у Мэтта тоже... И теперь у тебя, Марк. - промолвила она, невольно сделав акцент именно на Спекторе. Взглянув на Карен, Марк кое-что понял: он предал Мэтта. Единственного человека, который был ему дорог. Он взял… и влюбился в ту, кто дорога его другу. Зачем? Зачем же он это сделал? Так не может больше продолжаться…