Глава V: Сенсация

Глава V

Сенсация

Нечем… дышать… Песок… Частицы проникают в лёгкие, закрывая дыхательные пути. Свет гаснет. Медленно и мучительно. Он на дне… - Гха-а-а?! - вынырнув из песка, Марк начал глотать воздух. - Кха-кха-кха! Кха! Нгх-х… Сколько ни оглядывайся - вокруг бесконечное небо, подобное бездонному космосу. Это место знакомо ему. Он попадал сюда так много раз, что… оно стало вторым домом. Измерение Хонсу. Карманное пространство, созданное самим Богом Возмездия, как пристанище его верных аватаров - Лунных Рыцарей. За тысячи лет свободы Хонсу создал целую армию умерших аватаров, исчерпавших запас воскрешений. Но стоило Марку Спектору заковать своего "отца" в Асгарде, пристанище опустело. Мёртвая тишина… Рай для отшельника. На песке пред Марком возникло число. Столько раз он ещё может воскреснуть, прежде чем присоединиться к братьям… - Четыре? Сколько раз я успел умереть? - прочитав цифру, он вздохнул. - И где же ты, Мэтт Мёрдок? Когда Хонсу воскресит тебя? Как мне успеть? Вдруг послышался шум, словно что-то задело один из старых доспехов Кулака Хонсу. Марк поднялся на ноги, но никого не увидел. Видимо, показалось… И снова шум. Нет, это ему не мерещится. - Кто здесь? - крикнул Спектор. Аккуратно подойдя к доспехам, он опрокинул стойку, однако ничего необычного за ней не оказалось. Так, что это за глюки?.. Позади кто-то пробежал. Обернувшись, Марк увидел удаляющийся силуэт. Какого чёрта? Он рванул вслед. Погоня длилась недолго: почти сразу Марк догнал незнакомца, что каким-то образом возник в измерении Хонсу, и повалил на песок. Обездвижив бегуна, Спектор развернул его лицом к себе. - Какого ху-… - чуть не вымолвил Марк. - С-стивен?! Что?.. Как? Откуда ты здесь?! Ты же… Я… Боже, Стивен, прости меня… Трудно в это поверить, но Марк узнал в бегуне свою утерянную личность. Стивена Гранта. Его светлую сторону, которую забрал Мефисто, заключивший сделку со Спектором. Искупление и обнуление в обмен на братьев… - Прости, Марк. - сказал голос позади. - Джейк?.. Не успев обернуться, он получил удар по затылку, который окончательно его вырубил. Спектор грохнулся на песок… Второй силуэт, надев кепку таксиста и поправив перчатки, протянул руку помощи Стивену. - Зачем ты так поступил с ним? - вопросил Грант. - Тише. - сказал не кто иной, как Джейк Локли. - Дряхлая птица подслушивает.

***

- Стивен?! Джейк?! - вскрикнул Марк, придя в сознание. О, нет… Он очнулся в обычном мире. На армейской складной кровати. Неожиданный флэшбек… Где он, чёрт возьми? - Марк? - вбежала Карен, услышав крик. - Ты живой? Он только что видел их… своих братьев… Стивена и Джейка. Он считал, что потерял их навсегда… Но они только что были перед его глазами. Там, в измерении Хонсу. Рядом… Живые и невредимые… И вот перед глазами снова она. Та, кто пытается его изменить. Та, кто спасла его снова. - Салага очнулся? - сразу после донёсся очень знакомый грубый голос, напоминающий вояку, закалённого в боях. Вместе с Карен в тёмное помещение вошёл тот, кого Марк совсем не ожидал увидеть. Фрэнк Касл, известный как Каратель. Ещё одна давняя история… - Смотри-ка, челюсть зажила за ночь. - заметил Касл, осмотрев Марка, поднявшегося с кровати. - У этого жирдяя крепкий удар, да? Вот так встреча. - Какого хрена этот психопат тут забыл? - Спектор тыкнул пальцем в Карателя. - "Этот психопат" спас тебя, если что. - сказала Карен, осудив его выбор слов. - Давно его отпустили? - Я сам себя отпустил. - немногословно ответил Фрэнк. - Супер! Отличная система правосудия, чтоб тебя… - Хреновая. - Касл шмыгнул носом. - Это был сарказм, Фрэнки. Ладно, чёрт с тобой. Так… И что это за место? - переключившись на Карен, спросил Спектор. - Его убежище. - она кивнула в сторону Фрэнка. - О, великолепно! Мы в логове убийцы. Отличное решение, мисс Пейдж. - Фиск тебя буквально убил! И грозился сделать это со мной! Что, по-твоему, я должна была сделать? Пойти в полицию, чтобы меня там же и пристрелили? Нет, спасибо, мне хватило, я туда больше ни ногой. - Махони можно верить… - сказал Марк. - Он прав, но один человек против сотни купленных мразей ничего не сделает. - подметил Касл. - Тоже верно, но… - Хватит, Марк, прошу тебя. Фиск объявил нам войну, чёрт возьми! - Карен резко перебила его. - Мы под прицелом! Что, если нападение на Мэтта было предупреждением? Красной линией, которую Фиск провёл, чтобы заявить о своём возвращении? Что, если мы сами навлекли на себя беду? Марк, я думаю, здесь есть скрытая связь и она касается не только  тебя и Мэтта. Пожалуйста, перестань думать, будто ты справишься сам. Это не так. Мы все в опасности. - Послушай её, салага, она дело говорит. - поддержал Фрэнк. - Нет здесь никакой связи, Карен. - ответил Марк, приготовившись выложить на стол все карты. - Фиск нанял посредника, чтобы тот нанял наёмника, чтобы тот припугнул Мэтта. Об этом узнал Лестер и решил отомстить. Он застрелил Мэтта. А я… Боже, я не мог его отпустить, ты понимаешь? Как можно позволить человеку, которого ты любишь, умереть? - Вы голубые, что ли? - удивился Касл. - Что? - возмутился Спектор. - Господи, нет, я не об этом! Чёрт… Я призвал бога, аватаром которого являюсь, и попросил воскресить Мэтта с помощью сил Лунного Рыцаря. Но что-то прервало ритуал, и с тех пор всё пошло наперекосяк! Неожиданная правда весьма шокировала Карен, а вот Касл, напротив, не воспринял признание серьёзно. Однако одного безумного взгляда Марка Спектора - человека, который был самым настоящим свидетелем произошедших событий, - хватило, чтобы Фрэнк задумался… Определённо, расклад фундаментально изменился. Никто, кроме самого Марка, не знал, чем именно закончилась схватка с Меченым, хотя и он сам многого не понимал: кто прервал ритуал, что за свечение, какая сделка и куда делся Мэтт? - Сделка… - вслух вымолвил Спектор. - Я-я… Карен, я всё понял. - О чём ты, Марк? - ещё не отойдя от новостей, спросила она. - Помнишь, когда мы впервые пересеклись, я… был не в себе и похитил вас с Нельсоном? Ещё чуть не принёс в жертву, чтобы освободить Хонсу? - неспокойно сказал Марк. Фрэнку не понравилась часть "похитил и чуть не принёс в жертву", и он напрягся, обнажив кулаки. Хорошо, что Карен вовремя утихомирила его пыл. - Д-да, я помню. - ответила она. - Нас спас Мэтт и какая-то женщина, и вы… Вы упали с крыши, верно? - Да! - обрадовался Спектор, хотя, конечно, он презирал себя за тот поступок. - Мёрдок сбил меня, мы должны были умереть, я не мог больше воскреснуть, но почему-то… Мы выжили. Я смутно помню, что произошло, но точно знаю, что здесь замешан дьявол. Ну, типа, реальный дьявол. Мефисто! - Я читала о нём, да. Призрачный Гонщик, кажется, как-то связан с ним… Демон из ада или что-то в этом роде. - сказала Карен, чтобы добавить контекста для Касла. - Мы заключили сделку с ним. - продолжил Марк. - Я продал себя. Две части души в обмен на откат всего, что произошло за последние годы. Мэтт… отдал зрение и часть своей души, чтобы Мефисто воскресил его и сделал так, чтобы все забыли его тайную личность. У нас не было иного выхода, понимаешь, Карен? У Мэтта не было бессмертия, а я свои запасные жизни потратил, вскрываясь в психушке с названием "Плот". И я себя ненавижу за то, что отдал братьев. Моих братьев, Карен! Да, они… не самые лучшие люди, но… Это были мои братья… Не выдержав напора, Марк со всей силы ударил по ящику с аммуницией Карателя. - Блядь! - продолжив пинать, крикнул он. - Твою же мать… Карен рискнула остановить Спектора, дотронувшись до его плеча. К удивлению, это сработало. - Чёрт, извини, Фрэнк... - схватившись за голову, сказал Марк. - Проехали, салага. - Может, хватит называть меня так? Я бывший морпех вообще-то. - Да? Ну, извини. А я на Ближнем Востоке воевал и чудом вернулся живым, чтобы мою семью расстреляли подонки, которым я подчинялся в армии, а потом вы устроили "суд века", который превратился в грёбанный цирк. Нет, пожалуй, я всё-таки буду звать тебя, как хочу, салага. - сурово, но вполне обоснованно ответил Касл. - Эй, хватит. - вмешалась Карен, чтобы прекратить диалог, почти переросший в конфликт. - Марк, что было дальше? Какая здесь связь между этим Мефисто, исчезновением Мэтта и твоим Хонсу? - Да, прости… - успокоившись, сказал Спектор. - Технически… душа человека, ставшего аватаром какого-то божества, должна принадлежать этому самому божеству. Моя, то есть эта личность, всё ещё у Хонсу. И я крупно облажался, начав ритуал становления Кулаком. Ведь душа Мэтта у Мефисто. Это он. Вот что за свечение, какие-то слова. Мефисто вмешался и отменил сделки. Поэтому Фиск вспомнил меня. - Фиск был твоим врагом до сделки, он знал твою тайную личность? - попыталась уточнить Карен. - И да, и нет. Я… - Марк нервно сглотнул, замерев. - Так, Карен, пообещай, что не пошлёшь меня куда подальше, а ты, Фрэнки, поклянись своими пушками или чем-нибудь ещё, что не начнёшь стрелять. - Хорошо, я обещаю, Марк. - незамедлительно сказала Карен. Фрэнк, что вполне ожидаемо, угрюмо промолчал. - Фух… Когда я похитил вас, хотел убить Мэтта и всё такое… - начал Спектор, но снова замялся. - Что ж, смысла скрывать нет. Я работал на Фиска. Это он вытащил меня из тюрьмы. Против моей воли. Это он вернул мне костюм и приказал раскрыться, и всё ради того, чтобы я убил Сорвиголову. Неплохой такой момент признаний. Тянет на сенсацию для "Вестника". - Но ты это сделал под влиянием Хонсу, да? - спросила Карен, надеясь найти оправдание поступкам Лунного Рыцаря и Марка. Но он лишь покачал головой. - Мне очень жаль, Карен. - промолвил Спектор. - Мэтт, ты, Фогги - вы все страдаете из-за меня. Потому что я ошибся. Я мог заточить Хонсу в асгардскую тюрьму и продолжить жить жизнью героя, пока не закончатся воскрешения, потом навсегда исчезнуть в песке… Но я сошёл с ума и заперся подальше от людей, чтобы не причинить никому вреда. И в итоге… - Позволь мне кое-что тебе сказать, салага. - Фрэнк приостановил его душещипательную исповедь. - Все свои проблемы ты выдумал сам, чтобы оправдаться. Забудь про всяких богов и прочую ерунду и начни думать, как тебе победить в этой войне. - Отличный совет, Фрэнки, просто великолепный! Давай, скажи ещё, что мне надо снять плащ и нарисовать черепа на костюме, а потом пойти косить людей пачками из пулемётов во имя мёртвой семьи, как это делаешь т-… За дерзость Марк получил смачный удар до крови в челюсть. - Мать твою, Касл! - Начни думать, Лунный Рыцарь. - повторил Фрэнк, пригрозив ещё одним ударом. - Сидите тут, я на разведку. Приодевшись в тёмное пальто с капюшоном, Касл быстро покинул убежище. Что ж, хотя бы одна хорошая новость за день. - Ты дружишь с Карателем… - не то разочарованно, не то грустно сказал Марк, обратившись к Карен. - Да. - ответила она спокойно. - Мы работали вместе, я помогала ему. Ещё суд… Так что да. - Понятно… - он присел обратно на армейскую кровать. - Мне надо кое-что тебе сказать. Карен смотрела на него в ожидании услышать либо вторую сенсацию, либо ещё одну ужасную новость, как минимум. А есть ли разница? - Прости, я облажался. Всё это происходит из-за меня. Ты была права, Фрэнк тоже прав. Дело во мне… Я никчёмный слабак, который поклоняется конченному скелету птицы. Всё, к чему прикасаюсь, рушится. Люди страдают из-за меня, Карен. Я не хочу, чтобы… Я-я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня, понимаешь? Она подошла ближе и опустилась на колени, взяв Марка за руку, и он почувствовал неловкое тепло, исходившее от неё. - Не надо бояться за меня. - сказала она тихо. - С Мэттом я пережила столько, что даже тебе будет трудно представить. Да, мне страшно, но это нормально. Со мной точно ничего не случится, я стала аккуратной. - А если тебя похитят? Или я снова не смогу защитить тебя, как в тюрьме? - Я могу за себя постоять, Марк. - ответила Карен. - Ты не понимаешь… У меня осталось четыре воскрешения. Если ошибусь ещё четыре раза, то всё. Это конец. Я не смогу вернуть тебе Мэтта. Не смогу вернуть моего единственного друга… - Мы что-нибудь придумаем. В конце концов… если Фиск объявит войну всем, на помощь придут другие герои, ведь так?.. - Карен попыталась успокоить его. - Да… ты, наверно, права… Высвободив руку, Спектор поднялся с кровати и ушёл в другой конец убежища. Там, на ящике с гранатами, лежал его костюм, который, похоже, привезли уже после "неудачного" визита к Фиску. И чем он думал, согласившись на предложение Карен вместе допросить Кингпина? Как можно было так рисковать той, ради кого он ищет Мёрдока? То есть… Нет, Марк… Как быть? - Куда ты? - спросила Карен, обеспокоенная его резким уходом. - У-увидимся… - переодевшись, сказал он, словно прощаясь навсегда. - Нет, подожди. Подбежав к нему, она вырвала из его рук белый плащ с маской и бросила обратно на ящик. - Почему ты сбегаешь? - вопросила Карен прямо. - Потому что так правильно… - попытался ответить Спектор. - Боже, да хватит уже, Марк! - она повысила голос. - Да, я понимаю, тебе тоже больно, ты не знаешь, что делать, но, пожалуйста, хватит брать на себя ответственность, будто это ты и только ты виноват во всех бедах. Мы в одной лодке. И должны теперь держаться друг за друга. Не потому, что нас объединяет Мэтт, а потому, что мы теперь связаны, Марк. Я буду помогать тебе. Вместе будет… - Не будет. - оборвав её на полуслове, вымолвил Спектор. - Мне не нужна твоя помощь. Он оттолкнул Карен. Естественно, его слова сильно задели её. Кого бы не огорчил такой резкий отказ? Но… Марк, только сказав ей это в лицо, понял, как сильно ошибается. Он уставился на неё, пытаясь выразить хоть какие-то эмоции, сквозь маску умершего и воскресшего человека. Тишина до предела напрягала обоих, но ни один из них не решался говорить. - Продолжай в том же духе, и у тебя вообще не будет друзей… - наконец промолвила Карен. - Я не хотел… - Не хотел быть мудаком? Прости, но получается у тебя так себе. - Я провёл пять лет в тёмной камере в тюрьме «Плот» в одиночестве. - ответил Марк. - Рвал вены на руках, разгрызал их зубами, ломал кости, бился об стенку. Делал всё, чтобы быстрее закончить страдания… Всё зря. Прошло уже почти два года, а я до сих пор не могу отпустить прошлое, стать нормальным… Я никогда им не был и не знаю, как им быть… Я псих. Клинический шизофреник, который сбежал из тюрьмы, чтобы убить Сорвиголову, но потом внезапно одумался да стал героем, который никому не нужен. Теперь ещё и мудак… Что мне сделать? С Башни Мстителей прыгнуть? Карен ничего больше не сказала, лишь молча сделала шаг навстречу, глядя только на его безнадёжные карие глаза. Она медленно поднесла дрожащие губы к его губам, разбитым после тяжёлых ночей. И поцеловала его так нежно и незначительно, прикрыв глаза. Марк явно не ожидал этого: растерялся и замер, отдавшись моменту. Поцелуй продлился всего пару секунд, но казалось, будто прошла вечность под лунным светом. Придя в себя, Карен отстранилась, поджав губы, на которых осталась его кровь. Марк стоял неподвижно. Только его глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь найти ответ на вопрос: что сейчас произошло? - Я-я… - с трудом молвила Карен. - Прости, я не знаю, что на меня нашло… Ей слова давались тяжело, а вот Марк вообще забыл, на каком языке он разговаривал, и просто стоял с приоткрытым ртом, глазея на блондинку, которая только что поцеловала его. Впрочем, вскоре это состояние перешло и к Карен. Они обменялись взглядами, непривычными и в каком-то смысле неправильными. И снова соединились в поцелуе. Так быстро, как только это возможно. Ещё недавно им пришлось стать командой, вчера они кричали друг на друга, только что ругались и выясняли правду, но сейчас… Все мысли ушли на второй план, на третий, оставив место чувствам, вспыхнувшим, как коктейль Молотова. Напряжение, ненависть и жалость постепенно переросли в нечто, похожее на тепло. Тепло, которое Марк, кажется, чувствовал впервые за свою сумасшедшую жизнь. Его мышцы ослабли, ноги подкосились, глаза закрылись, сердце бешено билось, словно рвалось вырваться наружу и отдаться, будто трофей. Карен страстно целовала Марка в его израненные бледные губы. Она внимательно наблюдала за реакцией. Он стонал, и это приводило её в странный восторг. Несмотря на прохладу, в убежище стало неимоверно жарко. Карен, так и не дождавшись ответных действий Марка, решила взять инициативу на себя. Её слегка вспотевшие ладони упали на талию Рыцаря и прижали его вплотную. Руки пошли ниже: Карен дотянулась до ягодиц Спектора, довольно упругих из-за постоянных ночных тренировок на крышах Нью-Йорка. Она сжала их, чем заставила Марка очнуться и вернуться к реальности. - Воу… - сказал он, на мгновение разорвав поцелуй, но Карен тут же вернула его на своё законное место. Иногда говорят, что костюмы супергероев - это самая ленивая часть образа. И они правы. Потому что костюм должен быть удобным, практичным, а самое главное - быстро снимаемым для экстренных ситуаций. К чему это? Карен ловко раздела Спектора, оголив его торс. Она вновь увидела тело, покрытое ранами, которые ещё или уже не затянулись, шрамами после битв и от пуль. Но это не помешало девушке перенести эпицентр поцелуев с губ сначала на шею, а потом ниже… И ниже, и ниже… Оставшись в одних перчатках, Марк был вынужден опереться на ящик и удивляться тому непревзойдённому удовольствию, которое Карен даровала ему вопреки… Он не испытывал ничего подобного; он громко дышал и стонал, теряя контроль; то, что он видел в измерении Хонсу, казалось раем… Но то, что происходит с ним сейчас, и есть настоящий рай. Убежище наполнилось непристойными звуками. По телу прошлась дрожь. Его разум опустел, и он настолько расслабился, что сполз с ящика и упал, чуть не завалив Карен. Упс, неловко вышло… - Марк? - спросила Карен, пока её тёплые ладони пытались привести Спектора в чувство. - Угх-х… Ох, чёрт возьми… - проморгавшись, ответил он. - Прости, я перестаралась… - не скрывая смущения, сказала она. - Нет, в-всё… всё в порядке! Просто я… У меня такое впервые, Карен. - промолвил Марк. - Ты не против?.. - ещё сильнее засмущалась мисс Пейдж. - П-подожди, а Мэтт? Вы же… вы были вместе, разве нет? - С ним всё сложно… - поджав губы, сказала она. - А со мной нет? - удивился Марк. - Фрэнк скоро вернётся и, если он нас увидит такими, явно не обрадуется. - ответила Карен не без волнения. - Чёрт, точно. - Марк вдруг вспомнил, что Касл ушёл на разведку, а не навсегда. - Вот видишь, с тобой немного легче. Мэтт возразил бы. - добавила красивая блондинка. - Пожалуй, ты права, Карен. Она искренне улыбнулась и одарила Марка ещё одним, теперь уже любовным поцелуем. Оставшиеся минуты до возвращения Карателя в убежище обещали быть неожиданно громкими, страстными и очень приятными…