Глава 1.2. Подарок доброй феи

      Ровно через семь минут её встретили словами:       — Аннушка, ну что за срочность? Мы же договаривались, что твои ночные дела меня не касаются, как и мои дневные — тебя.       Но Анна вдруг снова в мгновение ока оказалась около майора и схватила его за горло внезапно заострившимися когтями, прохрипела, обдавая Кулешова мертвенным холодом:       — Ты со мной пошутить решил, что ли? Я тебя сейчас за полсекунды освежую, и никто не поймёт, и даже разбираться не будет, кто и за что с тобой так поступил! Ты кот или крыса? Мог мне сказать, что это твои развлекаются? Неужели вы до сих пор так и не придумали ничего лучше, как убивать девушек? Кто теперь глава у рысей?       Андрей Николаевич уже мотал в воздухе короткими меховыми лапками, стараясь оцарапать Анну, однако все раны на ней тут же зарастали, а зрачки кота светились в предрассветном сумраке зелёным. Кучка его одежды у ног Анны казалась чем-то лишним.       Если бы этих двоих увидели со стороны, то решили бы, что молодая красивая женщина держит трость в одной руке, а другой душит огромного пушистого кота. Но их никто не видел, поэтому Анна стукнула кота по голове тростью, опустила руку, а мохнатый зверёк так и остался висеть на уровне её лица.       Анна побрела поближе к берегу, и вот под котом уже нет каменной набережной, а волны широкой реки тихо плещутся, ожидая, когда какой-нибудь нетрезвый прохожий оступится и узнает, что глубина тут — не всякий ныряльщик достанет!       Кот заверещал:       — Отпусти, ведьма! Я твоим расскажу, что ты снова пользуешься силой вампиров!       — Если вспомнишь, — усмехнулась Анна, прогуливаясь по краю бетонной набережной. — Итак, почему ты не сказал мне, что тут обосновался клан рысей?       Кулешов, сообразив, что топить его не собираются, немного успокоился, сложил толстые лапы на груди и сказал:       — Они обосновались не у нас, а… в соседней области, в какой — не скажу, хоть утопи!       — Как скажешь, — кивнула Анна, и кот, вопя, полетел вниз.       Почти коснулся тёмной воды, но Анна махнула рукой, и милая кошачья мордочка с перепуганными глазами снова оказалась перед ней.       — Продолжим разговор или падение?       Кулешов испуганно завопил:       — Да я сам не знаю, Аннушка! Пожалуйста, давай поговорим как люди!       — Как люди ты говорить не хочешь, — спокойно сказала Анна, покачивая тростью, за которой кот повторял все колебания в воздухе, — поэтому будем говорить как вампир и Баюн. Почему именно наш город выбрали, чтобы убивать жертв?       Кулешов ткнул себя в грудь лапой:       — Из-за меня, что тут непонятного? Я в этом городе ещё при Николае Втором городничим служил! Естественно, старался помочь своим. Но ты же знаешь, что рыси — скрытные твари, поэтому я знаю не больше твоего. Аннушка, давай вернёмся к моей одежде — светает уже!       Но женщина словно не слышала его и шла всё дальше от своей машины и кучки вещей майора.       Она вспомнила как впервые столкнулась с кланом рысей-перевёртышей. В принципе, каждый, кто имел звериное воплощение, кроме человеческого, мог бы называться оборотнем, но те, кто обращались в волков, в своё время вступили в войну с людьми, выдали себя, и остальные оборотни решили называться перевёртышами, тем самым отделив себя от свирепых волков.       Рыси были злее, коварнее, но хитрее волков, ни разу нигде себя не проявив, однако сметали на своём пути любого, кто хоть чем-то мог им помешать.       Тогда Анна не была ещё Анной, и попала в крупный переплёт, где оказались замешаны некоторые главари рысей. Всего их было восемь, каждый заведовал и присматривал за своими в определённой сфере.       Тогда вместе с ней в историю попали воин, художник и охотник. Она помогла им выпутаться, и с тех пор у рысей и Анны вполне ровные, можно сказать, дружеские отношения.       Правда, она искренне надеялась, что с тех пор ритуал посвящения изменился, но, видимо, те так ничего лучше и не придумали: чтобы доказать свою готовность и хладнокровие продолжали приносить в жертву свою любимую женщину. Не любовницу, не жену, не невесту, а именно ту, которую жаль настолько, что сердце перестаёт биться, когда представляешь, что именно её придётся убить! Ей тогда сказали, что так главарей лишают их слабых мест.              Кулешов беспомощно висел над водой, пока Анна размышляла:       — Значит, у нас осталось три жертвы. Кулешов, что можно предложить рысям взамен жертвоприношения?       Кот почесал задней лапой за ухом, при этом раза три перевернувшись через голову, и проворчал:       — Аннушка, ты меня слышишь? Это же рыси главарей выбирают! Что ты им можешь предложить? Они же в знак своей преданности общему делу любимых рвут в клочья!       — Есть! — вдруг с восторгом сказала Анна. — Пока, Баюш! — помахала она рукой, и кот с диким воплем полетел в серую ледяную воду, а вынырнул майором Кулешовым, сыплющим проклятиями вслед женщине.       Только её уже след простыл — мазда-праворулька невнятного цвета вырулила с набережной, а майор оказался перед выбором: то ли плыть почти полкилометра по ледяной воде, то ли столько же бежать голышом по набережной под окнами всего микрорайона.       «Вот зараза! Ведьма-кровососка! Псина блохастая, что с неё взять!» — грёб Кулешов, надеясь доплыть к своей одежде до того момента, пока заядлый рыбак-любитель из соседнего дома не пойдёт «по уху».       Обернуться в кота в сыром виде не получится, и, зная это, Анна бросила его и по-вампирски смоталась. Ну, у них ещё не раз пересекутся дорожки, майор ей припомнит.       Анна же неслась по городу, совершенно забыв о том, что Кулешов не может обращаться в воде. Она уже была вся в предвкушении, потому что, ей казалось, что её план просто великолепен.       День ещё не заявил свои права, но Анна знала, что те, кто ей необходим, ещё не ложились, и она вначале набрала номер Вадика. Этот вампир просто помешался на IT и виртуальной реальности. Поэтому с ним Анна начала разговор сразу в лоб:       — Вадик, нужно реальных людей переселить в виртуальный мир так, чтобы их любимый не понял, что это игра. Сможешь?       Ленивый голос тихо ответил:       — Скидывайте, Анна Сергеевна.       — Что скидывать? — не сообразила Анна.       — Герои, локации, поведение, как себя ведут в присутствии любимых? — равнодушно уточнял Вадик, клацая где-то там по клавиатуре.       — Я пока не владею такой информацией. Знаю только, что это будут молодые женщины. Трое.       — Хорошо, ищите подробности, я подготовлю скелет, — пообещал вампир.       — А сколько времени будешь доводить до ума? — уточнила Анна.       — Ночи хватит, — уверил её Вадик.       — Отлично, постараюсь за день максимально нарыть информации!       Следующий звонок вожаку рысей, Марату Эдуардовичу. Отношения у них тёплые, но тема чересчур щепетильная, поэтому Анна добавила в голос мягких «кошачьих» ноток:       — Марат Эдуардович, не мешаю?       Мужчина ответил довольно приветливо:       — Аннушка, разве такое возможно?       Анна быстро обрисовала ситуацию и, как и ожидала, Марат замолчал надолго. Потом спросил:       — Без этого никак?       Анна накинула в голос ещё тягучести и хрипловатых ноток, убеждая:       — Сами понимаете, не потревожила бы. Просто журналисты вскрыли документы, а там три упоминания. Схватятся за одну ниточку и намотают такое, что потом и не свернёшь! Ну что, переходим на новый уровень?       — Кулешов нас сдал? — уточнил Марат.       — За кого Вы меня держите? Я что, сама не могу сложить один да один? — притворно возмутилась Анна, но потом серьёзно сказала: — Он, наоборот, до последнего держал интригу, пока я его в воду не скинула.       — Жестокая ты, Аннушка, — рассмеялся Марат, наверняка представив эту сцену.       — Что с меня взять? — кокетливо подтвердила Анна. — Так что, где мне Ваших мальчиков искать?       — Кхм, — неуверенно откашлялся Марат. — У нас там не только мальчики. Мы, как ты говоришь, тоже в ногу со временем идём, — чуть раньше Анна поздравила себя с тем, что принадлежит к более доброму женскому роду, однако, Марат развеял её гордость: — Девушки у нас самые первые свои жертвы принесли: первая сестру, вторая подругу. Осталась ещё одна, но и она уже готова мужа разорвать. Другим, конечно, будет обидно, но ты права — с чего-то надо начинать. Адреса и имена сбросил тебе на почту. Жду результатов.       После разговора с Маратом Эдуардовичем Анна примчалась в свой офис и перепугала Карину с Анатолием, которые тихо сидели у неё в кабинете и молча смотрели друг на друга.       Однако ей нужен был Савелий Спиридонович, и он, словно чувствуя надобность в себе, материализовался через две минуты после неё. Анна попросила рассказать ей, есть ли магические следы на местах преступления. И Савелий Спиридонович, смущаясь, ответил:       — Аннушка, это нечто непонятное. Я, знаешь ли, почти сразу понял, что погибшие — феи. Да, дорогая, у нас город кишит этими никчёмными существами. Но эти пустышки настолько бесполезные, что никто не ведёт им счёт, давно уже не проверяют популяцию, не следят за чистотой крови. Их и распознать-то не так просто! В общем, я когда понял, что нашёл этих нелепых исполнительниц третьеразрядных желаний, то сразу стал думать — кто может желать им смерти? И знаешь ли, мне в голову пришли только ведьмы.       Анна согласилась: ведьмы и феи — нечто вроде вечных противников. Так уж исторически сложилось, что феи исполняют желания и одаривают какими-то дарами, если их спасти, а ведьмы наводят порчу, делают «крадники» на время, деньги, здоровье, любовь, проклинают, если им перейти дорогу. Феи со всеми милы и приветливы настолько, что у общающихся с ними начинается сахарный диабет и кариес, а не успеет за ними закрыться дверь, как их сразу осуждают и приписывают массу неприятных черт, которых и в помине нет! Если же кому-то посчастливится и в знакомых у них окажется ведьма, то люди сами не понимают, почему их тянет к этим склочным, злобным, чересчур откровенным дамочкам, которых ежечасно очень хочется придушить, но если кто-то осмеливается говорить про них что-то плохое — они готовы с пеной у рта защищать это чудовище.       Раздав задания своим подопечным, Анна позвонила Серафиме и велела:       — Созывай ковен, у меня к вам всем очень важный вопрос!