Глава 14

Путь был нелегким, Астриец явно выбирал маршрут, чтобы максимально осложнить преследования. Сетх не собирался останавливаться и настигнув объект в пределах километра держал это расстояние. Он хотел, что бы Астриец чувствовал, что он уже близко, это могло вызвать панику и ошибки в поведении, которые сыграли бы ему на руку. Испарения воды, в течении дня, сменились на дождь, как только сумерки коснулись Кломеи. Под ногами земля разъезжалась в грязные лужи, а путь затрудняли лианы, которые обвивали не только деревья кругом, но и вымытые дождем корни. Лес был таким густым и так плотно обступали кругом, создавая впечатление, что любому оказавшемуся здесь на Кломеи, природа была не рады. Аспид активировал копье в режущем режиме и теперь оно отлично срезало толстые ветки и лианы не сжигая растительность. Он двигался осторожно, почти бесшумно прислушиваясь и проверяя данные сканера. Сетх помнил, что у Астрийца была орса, но прошлой ночью, разбитый корабль покинул только его объект и никакого зверя не было с ним. Стикс просканировал несколько километров леса, но нигде не было животного с Астры, это начинало слегка его тревожить. Но он был уверен, что она где то здесь и поэтому считал, что его охота ведется сразу на два объекта. Дорога вела всё время вверх и Аспид сравнив данные карты местности понял, что Астриец двигается в сторону скал, видимо там он хотел скрыться. Любое укрытие это был лишь вопрос времени, а выбрав такой сложный путь и подъем объект просто выматывал сам себя. Лес кончился, его сменила каменистая местность с мелкими скальными растениями и невысокими редкими деревцами. Было уже совсем темно, на Кломеи наступила ночь. Дождь хлестал упругими струями постоянно меняя свое направление из-за поднявшегося ветра. Скала уходила в темное небо и где то на ней, среди выступающих камней Сетх различил маленький силуэт, медленно поднимающийся вверх. Аспид остановился пытаясь понять, что собирается сделать Астриец. Либо у него есть какой-то план, или все же он как загнанное животное напугано двигается вперед и не знает, что будет делать дальше. Сетх размышлял. Укрытие в скале не могло быть долгосрочным, так как еды здесь не было, охотиться не на кого. Он просканировал скалу и не нашел никаких сквозных и глубоких пещер, через которые можно было уйти в глубь массива или тем более выйти на другой его стороне. Получалось, что объект просто выбрал сложный маршрут, чтобы затруднить преследование, может он планировал скрыться на какое то время, но Сетх не собирался останавливать преследование. Не было смысла подниматься по скале следом за объектом, поэтому легионер вызвал Оксид и стал ждать его прилёта, чтобы продолжить свою охоту с комфортом. Сверху осыпалось несколько камней и стремительно полетели к подножью скалы. Аспид поднял голову, там высоко, почти на отвесной скале, держась руками за край большого выступа висел его объект. Сетх недовольно скривил лицо под маской, неужели он сейчас полетит вниз вслед за только, что упавшими камнями? Это нарушило бы весь план, ведь охота была такой увлекательной и Сетх предвкушал еще много интересных моментов в конце которых он собирался убить Астийца. Может, он отрубит ему руку, нанесет смертельную рану и оставит диким животным, или же будет постепенно его убивать, отрезая один кусок за другим. Сетх еще не мог определиться, какой вариант его больше занимает. Он внимательно смотрел вверх, Астриец без какой либо паники висел держась за край скалы, как будто пытался сосредоточится. Наручный компьютер Стикса оповестил его, что Оксид будет через пять минут. Сетх отвлёкся, что бы выставить условия короткой посадки без выключения двигателя и приземления на поверхность Кломеи, это бы сократило время последующего взлета. Снова посмотрев вверх на выступающую скалу он не увидел Астрийца, видимо он уже смог подняться на выступ и скрыться там. Поднявшись на борт своего корабля, Сетх дал координаты и Оксид поднялся вверх к большому выступу. Точка на его сканере больше не двигалась она осталась неподвижной на том самом выступе и Стикс предположил, что объект сильно устал и не может двигаться дальше в этих ужасных погодных условиях. Выступ был большим и Аспид мог бы посадить свой космолёт на него, но решил не рисковать, так как его шаттл был тяжелым и мог спровоцировать обвал. Оксид завис в небе и опустил подъемник стыкуя его с гладкой поверхностью скалы. Шлюз открылся и Стикс вышел, оставив шлюз открытым. Здесь ветер был куда более сильнее, чем там внизу, а дождь лил почти сплошным потоком. Вода широкими струями скатывалась вниз и за долгие тысячелетия дождей обмыла каменную поверхность до гладкого состояния, здесь можно было легко поскользнуться и улететь в темную бездну внизу. Аспид осмотрелся, объекта видно не было, но сканер выдавал его местоположение за огромным валуном преграждающим вход в пещеру. Дойдя до середины выступа, он остановился всматриваясь в темный проем за камнем. Вдруг из-за валуна вышел Астриец, он был один его зверя нигде не было видно. Летный костюм был буро-серого цвета, как и плотная куртка, которая только в некоторых местах напоминала, что когда то она была светло желтая. Он быстро двигался вперед держа в правой руке огромный нож, напоминающий мачете, но имеющий более изогнутую и тонкую форму с острым концом. Сетх вспомнил утреннюю находку: огромного зверя со вспоротым брюхом и рассеченной грудиной. Именно этим ножом объект убил то самое животное оставленное далеко внизу в тропических лесах. Но Аспида все же забавляло, что на него вышли с таким смешным оружием, которое не использовалось вообще нигде в битвах во всех семи галактиках, разве что для приготовления обеда. А тем временем Астриец прихрамывая на левую ногу приближался, собираясь нанести удар. Аспид раскрыл копье в режущем режиме, испепеление не входило в его планы, это было бы слишком быстро для мести. Он сделал выпад, наклонившись и уйдя вправо от рассекающего воздух здорового ножа, и копьем попытался сбить объект с ног, но тот отскочил. Казалось Астриец был сильно вымотан погоней, возможно даже ранен, а все его действия говорили о полном отчаянии. Глаза сверкали в темноте отражая огонь от шлема Сетха, в них читался страх. Значит страх и отчаяние заставляют все живое защищать себя любой ценой, Аспиду нравился такой расклад. В любом случаи бежать объекту уже было некуда и все завершится здесь под дождем, на этом самом выступе скалы. Астриец еще раз замахнулся и нож скользнул по плечу Сетха, но он даже не почувствовал удара, плотные пластины панциря защищали его тело от повреждений. Объект двигался не достаточно быстро и ловко, поэтому Сетх решил, что у него получится пропороть бок Астрийца, он сложил и развернул копье в нужном положении, но объект ушел в сторону и огненное лезвие прорезало воздух не задев даже грязный летный костюм. Нож сверкнул в темноте под струями дождя и оказался в левой руке соперника, он замахнулся снизу, чтобы попасть в бок, где броня Сетха была не настолько плотной. Аспид схватил объект правой рукой за запястье и сильно сжав его отстранил удар, ноги Астрийца заскользили по гладкому камню, а зрачки еще больше расширились от ужаса проигранного боя. Сетх молниеносно обогнул его и поменяв режим копья приставил его к горлу. Он с силой подтянул Астрийца и прижав к себе, начал душить. Объект сдавленно захрипел, пытаясь рукой отстранить копье от своего горла, продолжая судорожно скользить ногами по мокрому камню. Сетх рассчитывал, что Астриец потеряет сознание, поэтому продолжал удушение, не давая ему вырваться. Он любил этот прием, завораживало. Казалось, что все только в его руках, ему нравилось ощущать, то как жертва слабеет и словно пойманная птица трепыхается в его руках теряя силы. Вдруг острое лезвие ножа вошло в его левое бедро в то место, где чешуя имела стык, Сетх зашипел, а руки слегка отстранили копье от горла объекта. Астриец вырвался и побежал к открытому шлюзу шаттла. Сетх догадывался, что видимая доступность шаттла, может дать надежду объекту и тот не захочет продолжать путь в скалы, пытаясь завладеть космолётом. Так и получилось приманка сработала, вот только активировать систему и улететь у Астрийца не получилось бы, поэтому Аспид не переживал за это. Стикс моментально его догнал схватив за свалившийся с головы капюшон и с силой дернул назад, ноги объекта снова поскользнулись и он упал на спину, нож выскочил из его рук и с металлическим звоном упал со скалы, ударяясь о камни. Сетх сложил копье и вернул рукоять на место, пристегнув его к поясу. Вот и все, Астриец замер в ужасе глядя на него. Дождь заливал его лицо на котором медленно угасала надежда на шанс выжить. Сетху нравилась эта игра, он ненавидел покорность и принятие своей судьбы, особенно когда речь шла о выживании. Ему нравилось, что объект так сопротивляется и не хочет умирать. Все предыдущие Астрийцы на Люме были бесхребетные, принявшие свою участь и молча ожидавшие свой исхода. Он достал из набедренной кобуры гибридное оружие и довольно улыбаясь под маской приготовился выстрелить в плечо объекту, но в следующее мгновение булыжник кинутый Астриццем чуть не влетел в его голову. Сетх отстранился в сторону, а объект, почувствовав новый прилив сил вскочил и быстро рванул к шлюзу корабля. Аспид спокойно поднял оружие, прицелился и выстрелил попав в левую ногу объекта, когда тот уже подбегал к кораблю. Астриец не замедлил свое движение и продолжал бежать вперед, и уже начал подниматься по подъемнику корабля. Сетх приготовился обратиться к наручному компьютеру для закрытия шлюза, он поднес руку к шлему в которой все еще сжимал оружие и хотел уже дать распоряжение Оксиду. Погрузившись в свои эмоции и наслаждаясь возможностью контролировать чужую жизнь, оборвав ее в любое мгновение, он совсем забыл про орсу. Ведь на сканере она не отображалась и легионер не знал где животное находится и даже немного был рад, что объект в этот раз был один. Вдруг из темноты из-под сплошной стены дождя выскочила огромная зверюга, она вцепилась в правую руку, в то место где на руке Сетха был компьютер. Она не могла прокусить броню нарукавника и сам компьютер, ее зубы просто сжали его. От сильного толчка Сетх повалился на спину, а орса начала его мотать по булыжнику из стороны в сторону. Аспид шипел, недовольный раскладом этой охоты. Он сильно надеялся, что его броня не позволит орсе лишить его еще и правой руки. Её глаза сверкали в темноте, отражая свет, они были такие же зеленые как и у ее хозяина, но испуга в них не было, а только дикая ярость. Левой рукой Аспид пытался отстранить зверя, но когда понял, что это невозможно, то решил все же выхватить копье и сжечь орсу. Но вдруг зверь отпустил его руку и бросив молниеносный взгляд в сторону шаттла, рванул туда и за считанные секунды оказалась на подъемнике рядом со своим Астрийцем. Шлюз закрылся. Сетх поднялся на ноги, вне себя от ярости, он посмотрел на свой наручный компьютер. Огромная трещина проходила поперек, разделяя экран на две части, одна из которых погасла и больше не работала. А тем временем подъемник космолёта расстыковался со скалой и шаттл начал набирать высоту. Аспид в ужасе уставился на свой Оксид. Но как это возможно, ведь его корабль не мог управляться никем другим, кроме как им самим, бортовой компьютер работал только после распознания личного кода ДНК Аспида. На экране высветилось окно, целиком Сетх не смог его прочесть, но ему хватило видимой части, чтобы понять, что синхронизация компьютера Оксида разорвана. Злость переполняла его, затуманивая сознание. Теперь он не имел никакой связи со своим космолётом. Стикс несколько раз пнул ногой первый попавшийся валун на его пути, не представляя как ему быть дальше. Он остался так далеко от имперских крейсеров да еще и без личного корабля. — Урод! — шипел Стикс, ходя по выступу скалы словно дикое животное в клетке. — Я тебя убью, выпотрошу всего, выверну на изнанку, ты сдохнешь в страшных муках. Я не намерен больше с тобой играть. *** К утру дождь прекратился и снова начали подниматься пары в воздух, заволакивая все небо. Злость Аспида поутихла, все же он где-то глубоко внутри своего сознания был восхищен Астрийцем, он был умен и вел себя как воин, сражался и выигрывал в бою. Учитывая то, что даже не имел приличного оружия. Легионеру было интересно охотиться на него. Сетх сидел прислонившись спиной к массивному валуну, из-за которого ночью и вышел его объект. Аспид долго раздумывал, как лучше поступить. Можно было связаться через сломанный компьютер с Алозием, что бы его забрали с Кломеии или же попросить помощи у императора. Императорский челнок был куда более маневреннее и быстрее, поэтому на Кломею он сможет прилететь за максимально короткое время. К тому же обратись он за помощью к элитному отряду — это могло означать конец охоте, а Сетх не готов был оставить объект без своего внимания. Взвесив все «за» и «против», легионер принял решение в пользу продолжения преследования. — Мой император! — Поприветствовал Аспид Кроноса 3. Целиком лица Кроноса видно не было на мониторе из-за большой трещины и отсутствия изображения. — Я слушаю, что то случилось? — Спросил Кронос 3, властным, но безэмоциональным том. — Была погоня, Астриец,. мой объект, сложный. Оксид разбит, я бы хотел вас попросить Бесконечность. Она быстрая и я бы смог продолжить ликвидацию. — Сетх всегда был честным с Кронасом, но все же не стал говорить, что его Оксид был угнан наглым образом, да еще минуя систему безопасности. Император мгновение помолчал, видимо что то обдумывая. — Знаешь, что мне нравится в тебе, ты признаешь свои ошибки и желаешь их исправить. Я пришлю тебе Черную Бесконечность. Аспид отключился и с грустью уставился куда-то в одну далекую точку над лесом. Он размышлял сколько по времени будет добираться сюда императорский челнок, в любом случаи его подогревала мысль, что он сможет продолжить преследование. Сетх мысленно прикидывал, куда мог бы направиться Астриец, какие еще есть планеты и что на этот раз выберет его объект. Эти мысли его увлекали, снова затягивая в азартную игру. Первые два дня прошли изнурительно медленно. Аспид продолжал находиться на выступе скалы, тратя время в пустую, погруженный в созерцание леса внизу и ожидая челнока. В конце второго дня левая рука под черной перчаткой начала ныть и Аспид вспомнил, что он уже как больше суток не принимал лекарства, которые ему выдал Опус. Видимо нервы в руке начали восстанавливаться и боль с каждым часом все больше и больше беспокоить Сетха. Если бы Оксид остался у него, там было и болеутоляющее и капсула Опуса, которая помогла бы ему отдохнуть и восстановить силы. На черную Бесконечность надеяться не было смысла. В этом челноке была стандартная капсула Атия и она работала только с кодом ДНК Стиксов, так что единственное что было возможно это погрузить себя в сохраняющую кому. Кома позволяла поддерживать организм в одном состоянии, раны не становились хуже или лучше, как и в целом все состояние. В коме можно было пролежать достаточно долго, но лечения в ней не происходило, это была некая форма замораживания всех процессов. Еще один дождливый день сменился ночью. Влажность от испарений была очень сильная, Сетх оставался на прежнем месте, спускаться было бы слишком опасно, да и незачем. Он перебрался в небольшую пещеру и устроился за валуном. Между скалой и камнем в расстояние в несколько сантиметров можно было контролировать ровную площадку выступа в ожидании челнока. Впервые за долгие годы Сетх остался один, нет не то что бы он раньше не мог побыть один в своих апартаментах на императорском крейсере, а именно один, на незнакомой планете. В этот момент у него не было никакой технической поддержки, кроме гибридного оружия, копья и сломанного компьютера, который мог работать сейчас в ограниченном режиме только для связи. Ситуация была весьма непривычной, поддержка корабля все же имела значение. Там были и радары и сканеры, которые могли просмотреть всю местность как дополнительные глаза, только куда более зоркие и сообщить об опасности. Восстанавливающаяся рука ужасно болела, казалось, что она собирается разлетится на мелкие кусочки. Сетх снял перчатку и начал вглядываться сквозь прозрачную оболочку. Кости значительно подросли, и их начали обволакивать тонкие золотистые нити сосудов и темные пучки нервов. Синие сияющие огоньки- нано роботы, плавно двигались под поверхностью зависая в нужных местах и создавая ткани. Он одел перчатку и прижал руку к себе сильно сжав правой, от этого боль не уменьшилась, но ощущения, что ее разорвет на части, перестало беспокоить Сетха. К середине ночи веки стали тяжелеть и постепенно Аспид провалился в сон. Ему даже, что то начало сниться, как вдруг со стороны выступа раздался скрежет. Он открыл глаза и посмотрел в узкую расщелину между скалой и валуном. В темноте можно было различить очертания странного существа, которое залезало на выступ. Оно было раза в три больше Астрийкой орсы, которая напала на него в ту ночь. Все тело твари, как и его четыре лапы напоминало поток воды и не имели четких очертаний, оно как бы струилось и обтекало снова возвращаясь в размытую форму своего тела. Сетх снял рукоять копья, поднялся на ноги, но выходить из-за валуна не спешил. Существо поднялось полностью на выступ и открыв широко пасть начало фильтровать воздух на запахи, при этом издавая очень высокий звук, больше напоминающий свист. Аспид почувствовал, как даже через шлем закладывает уши. Зверь затих, пригнулся и начал двигаться в его сторону к пещере, готовясь нападать. Сетх раскрыл копье и вышел навстречу, в полной уверенности, что сейчас сожжет тварь. Животное снова пронзительно засвистело и прыгнуло вперед на Аспида, но он отклонился в сторону и ударил копьем в область под передней левой лапой, рассчитывая попасть в сердце и воспламенить монстра. Но к его удивлению копье проткнув водянистое тело, с шипящим звуком погасло и сложилось обратно в рукоять. Сетх недоуменно посмотрел на резной цилиндр, развернул копье в режиме лезвия и приготовился атаковать. Как вдруг жидкая голова твари раздвоилась и одна из огромных морд попыталась схватить его. Аспид ударил лезвием по одной из лап, но копье снова зашипело и сложилось в рукоять. А существо продолжило деление и вскоре перед Сетхом оказались два таких зверя. Они обошли его с обеих сторон, заключив в замкнутый круг. Аспид не собирался сдаваться, но и как биться с этой тварью он не представлял. Достав из кобуры оружие и не сводя глаз с животных, а для этого ему приходилось постоянно поворачиваться, он прицелился в голову одной из зверюг и выстрелил из «гибридки» переключив ее в режим импульсного генератора. Существо издало пронзительный свист и слегка отступило назад, когда заряд вонзился в ее тело. В эту же секунду второй зверь ударил хвостом легионера по спине и Сетх почувствовал, как сильно зажгло кожу под броней лётного костюма. Боль пронзила тело тысячью иглами и на глазах выступили слезы. Он резко развернулся и выстрелил еще раз во второго зверя, но тот увернулся и замахнувшись хвостом нанес еще один удар, который пришелся на этот раз в грудь. Это чуть не сбило Аспида с ног, а от боли все потемнело в глазах, но все же он остался стоять. — Да, что же ты умирать никак не хочешь! — Прошипел он, метясь снова в голову твари. Существа ничего не ответили они сблизились друг с другом и слились в одно большое водянистое тело. Потоки переливались в темноте отражая тусклый свет, тварь продолжала наступать на Сетха, ведя его к краю обрыва. Аспид обернулся назад окинув взором далекий лес внизу, в голове мелькнула мысль: «если он упадет, то спасет его доспех от смерти или все же на такое он не рассчитан?» Что же, скоро он это узнает. Легионер прицелился еще раз выстрелив в голову, тварь затормозила. Небольшая шаровая молния от выстрела пролетел насквозь, похоже, что мозг зверя был не в в этой части тела. Сильный, жгучий ветер обдал Сетха сзади, легионер поднял голову, в небе завис не глуша турбины и двигатель черный корабль, его крылья светились габаритными огнями серебристого цвета. Это была Черная Бесконечность, императорский челнок. Аспид выстрелил в голову твари еще раз и еще, стараясь как можно дольше удерживать ее на расстоянии и не дать возможности сделать бросок на него. Подъемник опустился и Сетх пятясь и продолжая стрелять в существо начал подниматься. Люк открылся мгновенно, легионер ввалившись во внутрь и сделав последний выстрел в голову животному, закрыл шлюз. Он еще не мог прийти в себя от встречи с водянистым монстром. Но необходимо было скорее взлетать, тяжело дыша Стикс быстро направился в каюту управления. — Бесконечность, взлетаем. Автопилот. — отдал приказ бортовому компьютеру легионер после его распознания по ДНК. — Все готово для взлета, режим автопилота включен. — отозвалась Бесконечность и начала набирать высоту.- задайте координаты. — Давай выйдем на орбиту Кломеи.- Дал распоряжение Сетх, после чего отправился осмотреть корабль и в частности медицинский блок на наличие обезболивающего. Ему нужен был небольшой перерыв, отдых. Левая рука болела, он даже не мог ей сжимать оружие, а спину и грудь ужасно жгло, как будто там содрали кожу и мясо до самых костей. Его игра зашла слишком далеко и становилась все менее безлопастной. Необходимо было было её заканчивать.