Chapter 7.

Стадионы университетов Пальметто и Южной Калифорнии не отличались по размеру, но отделка в бордовых с золотом тонах делала стадион «Троянцев» визуально меньше. Впрочем, Лисам, стоявшим во внутренней зоне гостевой площадки, эта иллюзия оптимизма не прибавляла. Они специально прибыли на место за полчаса до открытия дверей на поле, чтобы морально собраться перед грядущим матчем. Сейчас их окружали пустые трибуны, а через полтора часа им предстояло сразиться против второй команды в стране. Молли прошлась по пустым скамейкам, балансируя. Рядом оказался Ваймак, который смотрел свысока на масштабы поля. - Справимся. - У вас получится, - девушка перевела взгляд. - Замечательный состав, упорство и опыт. Победа у вас в руках. - Не сглазь, - усмехнулся Ваймак. Молли сплюнула через левое плечо и постучала по деревянным перилам. - Кажется, Кевин на седьмом небе от счастья. Она спустилась ниже по ступеням, Кевин в эту минуту тихо млел от удовольствия, вновь оказавшись на земле Троянцев. - Умиротворение на его лице, резко контрастирует с нервозностью других, - Ваймак посмеялся. - Но он выглядит таким счастливым. - Я так с ума схожу от модных журналов, мне не понять восторга от “Троянцев” Вдруг двери открылись, и на стадион нескончаемой вереницей потянулись зрители. - Пора уходить, - Ваймак накинул капюшон на голову девушки и загнал подопечных в раздевалку. Представительница университета, заглянувшая к ним чуть позже, коротко изложила организационные моменты. - Все билеты проданы, - она развела рукам. Больше скажу, игру освещают шесть новостных каналов, а кроме того, за матчем будут наблюдать двенадцать агентов профессиональных команд и команд Летней лиги. - А где список стартового состава калифорнийцев? - задал вопрос Ваймак. - Когда нам его предоставят? - Сейчас узнаю, - пообещала девушка. - Я могу помочь чем-то еще? - Это все, - сказал Ваймак, и она вышла. Как только дверь за ней закрылась, он посмотрел на Мимику: - Ты давненько не появлялась на интервью. Вам с Кевином пора подумать, что вы будете говорить в предматчевом интервью. - Надеюсь, обычных фраз вроде “Мы рады быть здесь” и “Мы приложим все силы к победе” будет достаточно? - Дэн обхватила себя за плечи и потерла их. - Как насчет “Мы поимеем этих неудачников”? - предложил Ники. - Идея хорошая, - подняла брови Мими, - но я не хочу говорить это в адрес калифорнийцев. Не для них эти слова. Извини, Ники. - Она положила руку ему на плечо. - Видимо поэтому тебя и не пускают к репортерам. Раздевалки были рассчитаны на более многочисленные команды, так что места Лисам хватило с избытком. Они разошлись подальше друг от друга, нашлась в коротком уединении, чтобы сосредоточиться перед матчем. Молли осматривала стадион и обернулась громкие возгласы трибун. - Перестань дёргаться, - шепнул ей Ваймак и аккуратно сжал плечо. - Ты итак не привлекаешь внимание. Если, завидев “Лисов”, публика просто встала на уши, то появление капитана “Троянцев”, который направлялся к стоявшим тесной кучкой гостям, привело ее в окончательное исступление. Мимика, стоящая ближе, развернула Кевина, как только заметила капитана в нескольких шагах от него. Серьезное выражение лица сменилось широкой улыбкой. Кевин проскользнул мимо Элисон и Рене, чтобы поздороваться с ним. По пути к Лисам Джереми задержался возле Ваймака и крепко пожал ему руку. - Тренер Ваймак, добро пожаловать в Южную Калифорнию, - сказал он. - Мы счастливы принимать вас сегодня. Кевин, идиот ненормальный, здорово! - шутливо обратился он к Дэю и дружески похлопал его по плечу. - Ты не перестаешь меня изумлять. Вечно ты выбираешь скандальные команды, хотя лично мне эта нравится гораздо больше предыдущей. - Играют они, мягко говоря, посредственно, зато с ними проще ладить, - ответил Кевин. - Ой, кто бы говорил. - Закатила глаза Мимика, которая присоединилась и щелкнула его по плечу. - Мими Джонс, нападающий. Она протянула Джереми руку. - Джереми Нокс. Кстати, о прошлых командах. Кевин устроил изрядный переполох своим недавним признанием. - Ему давно стоило рассказать правду. - Кевин молчал поэтому Мими перевела тему. - Слушай, у Кевина есть для тебя защитник, - она подтолкнула Дэя к Троянцу. - расскажешь мне потом, найдется ли для него место в команде в следующем сезоне. Кевин кивнул и отвел его в сторону, чтобы продолжить разговор наедине. Когда они закончили, от улыбки Джереми не осталось и следа. Он заговорил, широкими жестами показывая на себя, Кевина, стадион за спиной и трибуны. - Он не поверит, - Мимика наклонилась к Молли. - Смотри, - Кевин сверкнул одной из своих редких искренних улыбок, а Джереми крепко обнял его за плечо и протянул сложенный вчетверо листок бумаги. - Черт, тогда я поняла чем он тебя очаровал. - Кто кого ещё, - Молли повернулась спиной, когда Джереми подошел ближе. Капитан “Троянцев” отдал бумагу Ваймаку, тот развернул листок и пробежал глазами по напечатанным строчкам. - Список состава, - пояснил Джереми. - Знаю, мы с ним припозднились, просто хотели по возможности избежать бурной реакции. - Бурной реакции? - Переспросила Мими и протянула руку к листочку. Дэн присоединилась к Мими, изучив список, она побледнела. Когда она снова подняла глаза, Ваймак отрицательно покачал головой и повернулся к Джереми. - Ваша жалость несколько неуместна. Передай тренеру Риманну, нам не нужны подачки. - Это не жалость, - возразил Джереми. - Мы делаем это не ради вас, а ради себя. Взлет вашей команды в этом сезоне заставил нас полностью пересмотреть подход к ишоу. Второй строчке в рейтинге мы обязаны тем, что талантливы, или тем, что в команде двадцать восемь человек? Насколько ценен каждый из нас, можем ли мы противостоять вам в равных условиях? Мы обязаны это выяснить. Кевин выхватил листок из рук Мимики. Мэтт заглянул ему через плечо. - Вы шутите. Шутите, да? Нет? - ошарашенно спросил он у Джереми. Элисон нетерпеливо дернула его за рукав, требуя объяснений, и Мэтт сказал: - У них в составе всего десять игроков. - Два вратаря, три защитника, три полузащитника и двое нападающих, - подтвердил Джереми. - Один очень умный человек донес до меня, что вы дошли до финального этапа именно в таком составе. И что пора проверить, на что способны мы. Жду не дождусь игры. - Он вновь сердечно улыбнулся и прошелся взглядом по трибунам. - Никто из Троянцев еще не отыграл матч от начала до конца. Черт, да большинство из нас даже по целому тайму давно не бегает. Просто нет необходимости - запасных всегда хватает. - И это ты меня обозвал ненормальным идиотом? - усмехнулся Кевин. - При таком раскладе вы сегодня проиграете. - Мимика гордо подняла голову вверх. - Возможно, - спокойно согласился Джереми. - А возможно, и нет. В любом случае будет весело, так? Не помню, когда я в последний раз волновался перед матчем. Смотри. - Он вытянул руки, показывая растопыренные пальцы и засмеялся. - Жгите, Лисы! Ну, и мы тоже постараемся не проиграть. Он ушел, высоко держа голову и сохраняя на лице свою открытую улыбку, а Лисы стояли и смотрели ему вслед. - Я наконец поняла, почему “Троянцы” восемь лет подряд забирали награду “За силу духа”. - Беру назад свои слова, - вяло произнес Ники. - У меня теперь новая любимая команда. В раздевалке Лисы выполнили растяжку и переоделись. Несмотря на то что в сегодняшней игре принимали участие лишь девять Троянцев, на предматчевую разминку вышли все двадцать восемь. Когда диктор наконец перечислил состав «Троянцев» и озвучил их решение, Нилу пришлось взять со скамейки бутылку и отхлебнуть воды: публика встретила объявление оглушительным ревом негодования. Фанаты явно не разделяли мнения своей команды. - Слышите? - сказал Ваймак. - Даже их собственные болельщики уверены, что они проиграют, - Молли наконец сняла капюшон. - Давайте уже, выходите и разбейте их. - Сказать легче, чем сделать, - Мимика закатила глаза и одела шлем. Перед воротами, Молли остановила Кевина за руку. - Чем бы не закончилась игра, - она повела вверх по плечам. Она не знала, что сказать дальше. - И я тебя люблю. Он быстро поднял забрало шлема и поцеловала её в носик. Затем встал за Дэн и приготовился к выходу. - Первый раз за все время сказал? - Ваймак оказался на скамейке рядом. - Если вдруг, я думаю, что мог быть хорошим свекром. Щеки девушки залились краской и она спрятала лицо в ладонях. Самому Дэвиду стало неловко от своих же слов и он поспешил переключить мысли на матч. Первые сорок пять минут представляли собой жесткую борьбу: университетская сборная, занимавшая второе место в стране, и крохотная команда с юга шли почти вровень. Лисы напоминали малышей, которые пришли играть с большими ребятами и совершенно очевидно не дотягивали до них по уровню. Элисон и Дэн раз за разом отступали, больше сосредоточиваясь на подстраховке Рене и отбивании мячей, нежели на голевых пасах. Несмотря на объединенные усилия гостей, «Троянцы» забили им семь мячей против четырех, полученных в свои ворота. Защита «Лисов» ушла на перерыв, едва волоча ноги. - Это что вообще было? - Мэтт плюнул на скамейку. - Простите, - сказала Рене. - Нет-нет, - поспешно заверил ее Ники. - Ты тут ни при чем, это мы виноваты. Просто у них чумовая команда. - Команда великолепная, - согласился Ваймак. Молли подала бутылки воды Лисам. - но сегодня они обречены на провал. Никто из них не привык распределять силы на всю игру. Заметили вы или нет, но они начали выдыхаться уже на тридцать первой минуте. Второй тайм их добьет. - Надеюсь. - Дэн мрачно посмотрела на Кевина и Нила. - Разрыв по очкам больше, чем мы рассчитывали. Сможете его убрать? - Проблема не в нас. - Кевин жестом показал на Нила и себя. Ники не нашел сил огрызнуться, но Аарон метнул на Кевина свирепый взгляд, а Мэтт состроил злую гримасу. Кевина, впрочем, их чувства заботили мало, но закат глаз птички много о чем сказал. Глядя в глаза Даниэль, он сказал: - Если вы в конце концов сумеете отдать мяч нам, мы постараемся что-нибудь сделать. Мэтт посмотрел на Эндрю: - С твоего позволения, когда-нибудь я ему все-таки втащу. Эндрю воззрился на него с молчаливым безучастьем. - Прости, я первая на очереди, - пожала плечами Молли и Мимика дала ей пять. По гудку сирены они вернулись во внутреннюю зону, после чего команды пригласили на поле на второй тайм. В обеих командах сменились только голкиперы: у «Лисов» на ворота встал Эндрю, у «Троянцев» - Лайла Дермотт. «Троянцы» выглядели усталыми. Пятнадцатиминутный перерыв позволил отдышаться, поэтому тайм начался на равных, но продолжалось это не долго. «Лисы» использовали второе дыхание гораздо эффективнее. На двадцать шестой минуте «Лисы» наконец сравняли счет. Лайла оказалась для них сплошным кошмаром, однако Кевин и Нил обладали преимуществом, какого не имели другие соперники «Троянцев»: такой же кошмар на собственных воротах, с которым приходилось иметь дело на каждой тренировке. Они потратили целый год, стараясь переиграть лучшего вратаря Юга. Времени на Лайлу у них было куда меньше, но оно и не требовалось. Оборона «Троянцев» разваливалась на глазах, и удержать ворота в одиночку голкипер не могла. Комбинируя технические приемы «Лисов» и «Воронов», Кевин и Нил раз за разом обводили спотыкающихся защитников и забивали голы. - Выпусти они на поле трех свежих игроков защиты, и для «Лисов» все было бы кончено, - Молли открыла рот. Но «Троянцы» не отступали от принятого решения. Все остальные члены команды, плечом к плечу встав у прозрачного ограждения, наблюдали за медленным крахом товарищей. Тут же стояли четверо тренеров, которые делали пометки в блокнотах и переговаривались между собой. Молли обернулась на то, как беснуются трибуны, но Троянцы словно не замечали многотысячного хора голосов, обвиняющих их в предательстве. Финальная сирена прозвучала при счете тринадцать - девять в пользу «Лисов». Ваймак остановился, замер. Он усиленно моргал, но счет на экране оставался прежним. - Неужели, это все реально? - Все закончилось? - Молли уставилась на табло. Лисы ликовали, сгрудившись в центре поля. Завидев его, Дэн отделилась от команды и бросилась к Нилу. Она стиснула его в объятьях. Секундой позже на них навалились остальные Лисы, охотно переместились к ним центр своего бурного торжества. - Ты можешь пойти к ним, - Эбби Уинфилд подошла ближе. - У них своя команда, я не стану вмешиваться. Троянцы вышли на поле в полном составе, но те девятеро, что играли сегодня, едва держались на ногах, поэтому Лисы подошли к ним сами. Джереми с измученной улыбкой похвалил каждого. «Сообщник» Альварес, который опекал Кевина и всю игру следовал за ним неотступной тенью, при виде победителей в изнеможении опустился на паркет, но протянул им ладонь. Трибуны уже на треть опустели - никто даже не заметил, когда публика начала расходиться. - Это сколько же сердец «Лисы» разбили этим вечером, - Молли встала у выхода из раздевалки. - Они обыграли команду университета Южной Калифорнии! На следующей неделе «Троянцы» уступят «Воронам» и покинут чемпионат, а «Лисы» уже вышли в финал. - Все прочее - не имеет значения, - заметила Элисон, вышедшая из душа. Найт обняла её и улыбнулась. Элисон повернулась на звук из коридора и поспешила отойти в сторону. Через минуту в проеме появился переодетый Кевин с мокрыми волосами. Он подлетел к девушке и поднял над землёй, кружа. Молли еле успела схватиться крепче и обвила ногами его торс. - Представь себе, мы размазали “Троянцев”! - Я наблюдала из первых рядов. Кевин наконец остановился и посмотрел на её лицо. В его глазах было столько радости, что самой Молли хотелось улыбаться. - Я выиграла, - Мими протянула ладонь к Элисон и так закатила глаза. - Вы ставили на них? - удивился Мэтт. - Это было очевиднее некуда. Кевин метнул в него яростно взгляд, но Молли переключила свое внимание на себя. Она поцеловала его в макушку и обняла. В комнату подтягивались другие Лисы. Ваймак стоял рядом с Эбби, которая аккуратно сжала его плечо. - Ники, - обратилась к юноше Молли. - Перед следующим матчем интервью даёшь ты! - С чего вдруг? - Ники хитро улыбнулся. - Потому что вы поимеете этих неудачников.

***

Поскольку вечер пятницы у Лисов был свободен, компания Монстров впервые за несколько месяцев получила возможность съездить в Колумбию. Выехали они, однако, поздно, так как Найт уговорила Нила и Кевина посмотреть трансляцию матча между «Троянцами» и «Воронами». Калифорнийцы бились не жалея сил, но этого все равно оказалось недостаточно. Они проиграли, хоть и с минимальным разрывом. В интервью после матча Джереми с достоинством признал поражение и дал понять, что не сожалеет о результатах игры. - Еще чуть-чуть, и мы бы справились, верно? - сказал он. - Вряд ли кто-то предполагал, что мы почти догоним противника. Без Кевина, Молли и Жана все совсем по-другому. - О да, крайне неудачное время для травм, - согласился с ним репортер. - Ранее на этой неделе Тэцудзи Морияма объявил, что Жан Моро серьезно потянул связки, а Молли Пруст получила серьезнейшие травмы и в связи с этим они выбыли из строя. Ходят слухи, что они не восстановится даже к финалу. - Сволочь, чтоб ты, Рико, сдох, - Молли стала заламывать пальцы. - Жану не понравится в Южной Калифорнии, не для такого климата он создан. - Да ладно тебе, - Ники подсел рядом и поставил их руки рядом. - все вы, Вороны, такие бледные. Пару солнечных ванн и вы горячие африканцы. - Они больше не Вороны, - вступился Нил. Ники цокнул, потянулся за пультом и выключил телевизор. - Есть версия, что Джереми и Рене - разлученные в детстве брат и сестра. Интересно, что будет, если они объединят усилия? - Я буду фанаткой их дуэта, - Молли встала и двинулась к двери. Все шестеро вместе спустились к машине; Нил, Аарон и Ники уселись сзади. Кевин встал у пассажирской двери, разворачиваясь. - Я ненадолго. - Я побуду с Жаном, - Молли повернулась спиной к общежитие. - Хочу поговорить с ним немного. - Не скучай, птичка. Хотел поцеловать, но Молли указала пальцем на окна машины, в которых “Монстры” кривлялись, пародируя их. - Езжай уже, романтик. Девушка отошла с дороги, наконец отпуская Кевина в Колумбию. Рев мотора оказался настолько громким, что птицы с других крыш встрепенулись и улетели. Молли, как и обещала, пошла к Жану. До квартиры Эбби оказалось далековато, но движение - жизнь, как-никак. Еле поднялась по лестнице и постучала в дверь. Дверь открылась скоро, Эбби выглядела сонной. Она пригласила девушку внутрь и предложила чай. - А можно к Жану? - Когда я заглядывала последний раз, то он спал, - ответила Уинфилд, но подошла к комнате ещё раз и постучала. - Жан, ты спишь? Послышался шорох и тихое “нет”. Молли зашла вслед за Эбби, тогда лицо Жана изменилось. - Молли, мне нужно, чтобы ты заполнила пару документов. Для перевода из университета Эдгара Алана и ещё для медкомиссии в команду. Жан со страхом перевёл взгляд на девушку. - Хорошо, можешь принести сюда? Эбби кивнула и вышла. Молли встала, взяла ноутбук со стола и вернулась обратно. Жан не шевелился и девушка начала говорить: - У меня была мысль, чтобы перевести тебя в другой университет, но не знала, что это будет Южная Калифорния. - Это было самое глупое решение, которые вы принимали, - огрызнулся он. - Что за медкомиссия и документы? Молли ввела в поисковике название какого-то мультика, нажала на “старт”. Жан посмотрел на экран и узнал недавно вышедший “Рататуй”. - Я переведусь в университет Пальметто на четвертый курс. Я хочу закончить год как “Лис”. - Откуда у тебя в голове вообще такие мысли? - Жан тяжело вздохнул. - Как тебе не страшно? - Я боюсь, Жан, очень сильно, - сказала правду Молли. - Но если я буду жить в страхе и бояться вздохнуть, то как же мир узнает о Молли Габриэле Найт? - Безрассудство. - Безумие. - Ты умрёшь. - Только если на поле, - возразила Молли. - Когда все будут смотреть на меня, освещенную светом ламп и камер. Моро зло посмотрел на неё, но потом просто лег обратно на подушку. Найт посмеялась и легла рядом, ставя ноутбук на какую-то книгу, чтобы он не перегрелся. Картинки менялись, сюжет развивался и вдруг в комнату снова вошла Уинфилд. Она улыбнулась тому, как мило лежали бывшие сокомандники. Жан протянул руку Молли, которая выводила на ней какие-то узоры пальцем. Как только открылась дверь, то девушка приподнялась, шепнула что-то Жану и потянулась за ручкой. - Вот, - Эбби протянула две маленькие стопки бумаг. - Это для университета, это для меня. Здесь поставь подписи и почитай внимательно. - Да, сейчас, - девушка села поудобнее и принялась читать. - Пути обратно не будет. - Мы реально умрём. - Нет же! - Молли закатила глаза. - Мимика и Кирк договорились о нашем будущем. - Рико трахает Мимику, а Кирк просто избалованный придурок. - Жан цокнул, но Молли резко дала ему подзатыльник. Девушка сделала это чуть задев волосы, потому что знала масштабы травм Моро. Тем не менее, намёк он понял. - Мими изменила Рико в лучшую сторону, но она не могла его переделать окончательно. Он - другой человек, который в Мимике видит что-то особенное. - Как Кевин в тебе. Найт замолчала, Моро даже не смотрел на неё. Тогда девушка заполнила бумаги и встала. - Ты мог сказать, что не хочешь говорить, - взялась за ручку двери. - Спокойной ночи, Жан. Ответа не последовало и Молли просто вышла. Рука потянулась к телефону, чтобы набрать номер Кевина. Она остановилась и вновь зашла в комнату. - Только ты такой же сильный как Кевин. Эта тройка на твоем лице будет мозолить Рико глаза, когда ты размажешь его по полю. А вот теперь точно все, тогда она отдала документы Эбби и ушла из квартиры. Острый язык она унаследовала от матери, которой не стало после ухода Молли в Эвермор. Теперь ее ничего не держало, ветер убирал мелкие волоски с лица. Луна сегодня очень красивой была.