Chapter 8.

Из-за того что «Троянцы» проиграли оба полуфинальных матча, Оргкомитет принял решение отменить третью игру. Она просто потеряла смысл, поскольку и «Лисы», и «Вороны» уже прошли в финал. Вместо этого обе команды получили дополнительную неделю на отдых, восстановление сил и общение с жадной до сенсаций прессой. На ночную тренировку без приглашения явились Ники и Аарон. Нил ожидал, что Кевин отправит их восвояси, типа, «перед смертью не надышишься», однако Кевин тут же привлек обоих к делу. В среду к ним присоединились и старшекурсники. Ночью Лисы подчинялись Кевину безропотно и выполняли все команды с мрачной решимостью. Мэтт, который противостоял Кевину в нападении, первым заметил, что по ночам тот держит клюшку в левой руке. - Стоп, это его «секретное оружие» против «Воронов»? - Эффективное, - Молли забрала мяч и отдала пас Рене. - Так нечестно, нам итак против Воронов, - Ники насупился и стукнул клюшкой ей по шлему. - Ай! На это он получил толчок в спину от Кевина и после продолжил тренировку. Молли закатила глаза и просто побежала к противоположному концу поля. - Она могла сама. - Сейчас вслед за Ники полетишь, - предупредил Нил Мэтта. - Понял, - Бойд поднял руки вверх и послушно продолжил. Теперь, когда в ночных тренировках участвовала вся команда, то личную жизнь пришлось сократить. Следующая неделя далась команде гораздо тяжелее. Во-первых, это была последняя неделя учебы: в пятницу «Лисам» предстояло сразиться с «Воронами» в финальном матче Национальной студенческой спортивной лиги, а уже в понедельник начались итоговые экзамены. Молли, не ходившая на учебу, просматривала старые матчи, а в перерывах старалась продумать как преподнести новые приемы Лисам. - «Вороны» летают по полю молниями, редко удерживают мяч дольше, чем на несколько шагов, владея невероятным искусством отдавать пасы, - рассказывала она Мимике, которая освободилась раньше. - Именно благодаря этому они разгромили «Лисов» в октябре прошлого года. - Кевин в течение многих месяцев обучал меня и Нила манере игры «Воронов», - Джонс села поудобнее. - Какая разница, что ты, Кевин и Нил умеют забивать, если ваша оборона провалится и разрыв по очкам станет критическим! - злилась Найт и расхаживала по комнате. В четверг ночную тренировку неожиданно пропустил Кевин. - Мне нужно кое-что уладить, - он оставил вместо себя Нила. - Что-то серьезное? - Молли стояла на пороге на полупальцах. - Все в порядке, Кевин? У Кевина внутри все бушевало, сейчас он представил как напьется и сделает что-то непоправимое. Но мысль об улыбке Молли его останавливала от раскрытия всех карт. Поэтому он просто подошел, поцеловал ее и так же просто ушел. Со стадиона Лисы вернулись во втором часу ночи. За ночь до игры Мимика сидела на кровати Кевина, рядом с Молли, в комнате кузенов. Нил принялся мерить комнату шагами, но Ханако, тоже находившаяся в комнате, одернула его: - Тебя трясет, - она усадила его на кровать и провела по рыжим волосам. - Не опасайся, что сомнения сведут на нет общие усердные труды. Нил благодарно ей улыбнулся и наклонился на ее плечо лбом. Мимика улыбнулась, а Молли просто смотрела на входную дверь, ожидая возвращения Дэя. Только в гостиную заглянул Ники: - Эй, вы как? - В порядке, - сонно ответила Мими. - Просто собираемся с мыслями. Ники ничего на это не сказал, но ушел не сразу. В гостиной горел свет, поэтому он закрыл дверь. Мими поняла, что поток мыслей начинает иссякать. Она не заметила как голова стала опускаться на сидящую рядом Молли, а глаза слипаться. Однако не успела она погрузиться в мир сновидений, как входная дверь распахнулась - это вернулся Кевин. От него за километр несло алкоголем, однако Найт забыла об этом, едва увидела заклеенную пластырем скулу. Она встала с кровати и Нил тоже, Ханако хотела встать следом, но он жестом показал, что сейчас вернется. Кевин захлопнул дверь и, пятясь, привалился к ней спиной. Он чуть не упал, но Мимика быстро подхватила его и помогла остаться в равновесии. Кевин вяло отмахнулся, не поднимая руки. Нил подошел следом, отлепил уголок пластыря и сорвал повязку. Молли как только встала с кровати, ей показалось, что она одновременно рухнула в пропасть и взлетела. На миг сердце ухнуло в пятки, а потом по венам хлынул адреналин. Она еле выдавила из себя: - Кевин носил свою “двойку” с первого дня, как оказался под безжалостной опекой семьи Морияма. - Она помогла усадить Кевина на кровать, сама упала на колени перед. Хотела приложить пальцы к татуировке, но пальцы замерли в паре миллиметров от. - Несколько лет вы пользовались маркерами обновляя цифры, когда те начинали бледнеть. - Потерла глаза Мимика. - Как только позволил возраст, оба набили постоянные татуировки. - Молли восхищенно выдохнула. - А теперь цифры “два” на скуле не было. - Угольно-черное изображение шахматной фигуры, - подытожил Нил. - Прости, я плохо разбираюсь в шахматах, но это точно не король. - Ты сделал это, - Молли улыбнулась во все тридцать два. - Пусть Рико считает себя королем, - заявил Кевин, выговаривая слова с особой тщательностью, свойственной вусмерть пьяным. - Недосягаемым, защищенным со всех сторон. Он пожертвует кем угодно ради сохранения своего трона. Да и плевать. А я? - Кевин снова попытался махнуть рукой, но не сумел поднять ее выше пояса. - Я стану самой опасной фигурой на доске. - Ферзем, - раздался откуда-то сзади голос Эндрю. Никто не слышал, как он встал, но, разумеется, его разбудил стук двери. Трезвый Эндрю спал так же чутко, как Нил, а может, даже беспокойнее - привык опасаться. Эндрю пересек комнаты, встал рядом с Молли и, взяв Кевина за подбородок, покрутил его голову туда-сюда. - Он будет в бешенстве. - Пошел он на хуй, - ответил Кевин и поднял Молли за руку с колен, обхватывая руками поперек талии, притянул к себе. - Пошли они все на хуй. Буду я еще на них злиться. Пускай они теперь меня боятся. - Ад не знает ярости страшнее… - пробормотал Эндрю цитату из пьесы Уильяма Конгрива - “Невеста в трауре”. Кевин потерся лбом о живот Молли, та тихо посмеялась и попросила новый пластырь. Мимика быстро протянула вещицу Найт. Блондинка оторвала защитную пленку с пластыря и подняла лицо Кевина к себе. Эндрю наконец улыбнулся медленной ледяной улыбкой - впервые после возвращения из клиники, - и Мими с Нилом удивленно замерли. - Ну вот, так уже веселее. - Наконец-то, - пробормотал Кевин устало и раздраженно. Молли поцеловала его в татуировку и прошептала на французском: - Ты всегда был сильнее Рико, Ваше Высочество. После Мими помогла уложить его, и лишь его голова коснулась подушки он отрубился. Молли легла рядом и тут же оказалась в его крепких объятьях. “Утром первым делом в душ” - подумала она и закрыла глаза. Эндрю лег на верхний ярус, а Нил вернулся к Ханако, что уже мирно посапывала лицом к стене. Мими Джонс ушла к себе и тоже легла спать.

Берегитесь, “Вороны”, вас ждет ход королевы.

***

За час до начала матча все парковки в кампусе университета Эдгара Аллана были забиты под завязку. Вокруг стадиона кишели толпы одетых в черное фанатов. Короткими очередями трещали вспышки фотокамеры; появление крепких парней в костюмах означало, что прибыла очередная знаменитость. Повсюду кишели полицейские, для репортерских минивэнов отгородили отдельное место. Ваймак обвел взглядом Лисов. Ники вертел головой, барабаня пальцами по бедрам. Аарон стоял рядом с Кейтлин, стиснув ее ладонь так, что побелели костяшки. На Эндрю творящееся вокруг сумасшествие не производило никакого впечатления, и все же его глаза цепко выискивали в толпе потенциальные угрозы. Рене рассеянно теребила крестик на шее и, глядя перед собой, молилась. Позади нее, готовые к бою и непоколебимые, словно два столпа, рука об руку стояли Дэн и Мэтт. Дробь, которую выбивал об асфальт каблучок Элисон, свидетельствовала о ее напряженном состоянии, однако на лице девушки было написано презрение. Рядом с Нилом стоял Кевин - неуязвимый, точно в броне, рядом впервые без капюшона стояла Молли. Маска на лице не могла скрыть личности, но к одежде подходила. Дэй по-хозяйски положил руку на талию девушки и сжал. Он продемонстрировал Лисам новую татуировку сразу, как только они сели в автобус. Ваймак при виде татуировки лишь скупо улыбнулся, а значит, был в курсе раньше остальных. - Поручил задачу своему тату-мастеру, - предположила Молли и Кевин закатил глаза. - ну а каким образом ты, едва держась на ногах, вчера ночью вернулся в общежитие? - А какая разница? - “Кевин Дэй окончательно порвал с «Воронами», пути назад нет.” - процитировала Молли цитату для газет. - Он выходит на арену «Замка Эвермор» так, словно этот матч для него - лишь досадная задержка на пути к славе. Действительно ли Кевин испытывает боевой настрой или держится исключительно на силе воли? Может быть, внешняя надменность - лишь маска, надетая специально для репортеров? - Я тебе как-нибудь расскажу эту очень интересную историю, птичка, но.. - он не успел договорить. Две женщины из организаторского штаба увели за собой «Лисичек». Четверо охранников проводили «Лисов» от автобуса до стадиона, причем вдоль дороги на этом коротком отрезке стояли еще шестеро. Ваймак и Уинфилд шли впереди, но Молли осталась рядом с Дэем, который сжал ее ладонь в своей крепче некуда. Чей-то изумленный возглас заставил всех обратить внимание на лицо Дэя и рядом идущую Молли. - Десять охранников - это слишком мало, - Молли нервно сглотнула. Сквозь эту плотную волну осуждения пробились одобрительные выкрики: «Ферзь! Ферзь!», но Кевин воспринимал все это с ледяным высокомерием. Молли зашла внутрь в гостевой раздевалки «Воронов» первая и застыла. На голых стенах отсутствовал какой бы то ни было декор, все от пола до потолка было черным. Это сразу же произвело на Лисов гнетущее впечатление, и они торопливо расставили повсюду оранжевые сумки, стараясь развеять мрачную иллюзию при помощи ярких цветовых пятен. Начальник охраны объявил об организационных моментах, когда Лисы расположились на скамейках. - В ближайшие тридцать минут вы можете свободно перемещаться по внутренней зоне. После прибытия «Воронов» вам предписано находиться на своей половине стадиона. Вопросы есть? Вся команда покачала головой и тогда охранник удалился. Даниэль повела подопечных на разминку. Молли прошлась по “родным” трибунам стадиона. Она осмотрела все и теперь с другой стороны. В этот раз она чувствовала страх, переживала сильнее некуда и заламывала пальцы. На трибунах было пару свободных мест, Лисы моментально узнали своих родственников и друзей. Даже Эрик приехал, чтобы посмотреть на игру Ники. Мэтт общался с родителями, а Дэн со своими подругами из стрип-клуба. Через пару минут рядом с Мими оказался Нил. Аарон пошел к «Лисичкам» поболтать с Кейтлин. Эндрю и Кевин остались во внутренней зоне и просто смотрели на остальных. Последней прибыла Бетси Добсон. - Ты хоть бы подошел, поздоровался, - с легким упреком сказал Ваймак Кевину. - Не вижу смысла, - отозвался Кевин. - Все эти люди только отвлекают. - Это называется «круг поддержки». Поищи как-нибудь в словаре. - Молли стоит в двух шагах от меня, - отметил Кевин, глядя на девушку, которая с опаской оглядывалась по сторонам, словно ища кого-то конкретного. Кевин снова посмотрел на Ваймака и добавил: - А мой отец и так не пропускает ни одной игры. Этого вполне достаточно. Глаза Эбби, стоявшей рядом с Ваймаком, потеплели. Подбородок тренера дрогнул, но секунду спустя он ровным тоном произнес: - Твоя мать гордилась бы тобой. - Не мной одним, - ответил Кевин, в кои-то веки проявив человеколюбие. В тот момент он заметил около Молли знакомую макушку. Рядом с ней стоял двадцать четвертый номер “Воронов” - Фил Энгл, являлся нападающим. Найт в моменте развернулась и просто ушла. Парень цокнул и тоже ушел. - Что это было? - задал вопрос Дэй. - Убей его, прежде чем это сделаю я, - ответила Молли. - Что может спросить “Ворон” у своего бывшего сокомандника? Правильно, как скоро ему или ей это аукнется. Музыканты «Оранжевых ноток», выездного оркестра университета Пальметто, заняли свои места и, едва диктор объявил состав гостей, лихо заиграли командный гимн «Лисов». Дождавшись, пока музыка стихнет, диктор зачитал стартовый состав хозяев матча. Гимн университета Эдгара Аллана, как всегда, звучал мрачно и зловеще, а барабаны продолжали выбивать тяжелый ритм еще долго после того, как умолкли остальные инструменты. Молли хотела уйти на трибуны, но остановилась и снова подошла к Кевину, поманив к себе. Он наклонился и поднял решетку шлема, ожидая поцелуя, но Найт опустила обратно. Ее карие глаза были полны надежды, она смотрела прямо в его прекрасные зеленые. - Запомни, что бы не произошло на поле - не смей получить красную карточку, - голос дрогнул, рваный выдох. - Хотя даже если получишь, то я сама выведу тебя на поле и поставлю окончательный шах и мат королю, понятно? - А будешь кричать мое имя? Молли закатила глаза и выпрямилась. Она послала воздушный поцелуй и присоединилась к остальным болельщикам на трибунах. В центре поля Дэн и Рико подбросили монетку, и право первой подачи досталось «Лисам». Трибуны все еще топали, как будто намеревались отбивать ритм до конца игры. До выхода команд на поле оставались считанные минуты, и Ваймак собрал Лисов тесным кружком, чтобы они могли как следует его расслышать. Девушка достала телефон и сделала фото. “Лисы!” - в один голос рявкнула команда, и участники стартового состава направились к двери. «Вороны» первыми появились на поле и заняли исходные позиции. Прежде остальных объявили фамилию Рико, у «Лисов» первым назвали Кевина, однако сразу после него объявили и Нила. На большом экране появились крупные кадры игроков. Предчувствие не обмануло: на лице Рико читалось холодное бешенство. - Выбесить Рико Морияму перед таким ответственным матчем было, конечно, глупо, - Молли сидела рядом с Ханако, которая тоже нервничала. - Зато весело. Найт удивленно перевела взгляд на японку. Она улыбалась, видимо отношения с Нилом никому не идут на пользу. Ёсида с таким трепетом сжимала какую-то вещицу в руке, что казалось там лежит золото. Наконец загудела стартовая сирена, и Дэн сделала первую подачу в игре. С предыдущей встречи «Воронов» и «Лисов» прошло почти семь месяцев, и «Вороны» довольно быстро осознали, что сегодня им противостоит совершенно другая команда. Сегодня, полные решимости пополам с безумным отчаянием, они были сильны, как никогда прежде. «Лисами» двигал боевой дух, тогда как «Воронами» - злоба. - Команда, не один год считавшаяся посмешищем студенческой лиги, не имела права зайти так далеко и доставить столько неудобств, - не глядя на Найт вдруг сказала Ханако. - «Вороны» потеряли тебя и Жана, столкнулись с серьезным внутренним расследованием и в придачу терпели дикие припадки жестокости Рико, в которые выливалась его скорбь по отцу. - Молли сама удивилась, что в какой-то степени оправдывала Рико. - После разгрома, учиненного фанатами в Пальметто, и завуалированных обвинений Кевина на «Воронов» обрушилась пресса. - Мимика сказала, что ради психологического благополучия членов команды администрация университета хочет закрыть «Гнездо» и переселить всех в кампус. - шатенка ехидно улыбнулась. - А сегодня, сам Кевин Дэй, ухмыляясь, явился на их же собственное поле с новой татуировкой. - Я всегда говорила ему, что он лучше Рико, - Молли не успевала смотреть за игрой. - Как только Мимика залезла в это дерьмо? - Это очень долгая история, которая идет уже года три, если не меньше. К концу первого тайма Лисы были полностью истощены и выжаты. Ники едва успел доплестись до раздевалки, как его начало тошнить от обезвоживания. Эбби отвела беднягу в сторонку и принялась потихоньку отпаивать. Рене с побелевшими губами напряженно застыла посреди комнаты. На перерыв они ушли при счете три - семь. Пятнадцатиминутный перерыв пролетел незаметно. У двери, ведущей на поле, уже собрались репортеры с фотокамерами, Нил встал сразу за Кевином. Тот спокойно ждал, пока арбитры отодвинут засовы. - Вы отыграетесь, - прошептала Молли когда вскочила с места. В ее руках был крестик, который как-то отдал ей Кевин когда вернулся с очередных сборов в Эверморе. - Это не конец еще, мать твою. Она замерла, когда заметила действия Дэя. Прежде чем шагнуть на паркет, он стукнул торцом клюшки о пол и перекинул ее в другую руку. Когда он вышел на линию середины поля с высоко поднятой головой и клюшкой в левой руке, трибуны встали на уши. Даже если они и ожидали чего-то подобного, то все равно оказались к этому не готовы, потому что Кевин больше не боялся утереть нос Рико. Он при любой возможности использовал слабости бывших товарищей по команде, и, поскольку Жан уже не мог его слышать, перекрикивался с Нилом на французском. На четвертой минуте второго тайма Кевин забил гол, а пять минут спустя сделал это еще раз. - Невероятно! - вскрикнула Ханако и принялась смотреть матч с новым взглядом. Молли стояла рядом и читала молитвы на разных языка. На английском в первую очередь: Hail, Holy Queen, Mother of mercy, our life, our sweetness and our hope. To thee do we cry, poor banished children of Eve За семнадцать минут до окончания матча счет был восемь - шесть в пользу «Воронов», и они как будто сорвались с цепи. В ответ на третий гол Кевина Ричер его ударил, причем не ограничился одним тычком, а принялся колошматить всерьез. Судьи открыли двери, но обе команды уже сбежались на драку. В потасовке не участвовали только голкиперы; не переступая границ вратарских площадок, они наблюдали за происходящим. Чтобы остановить побоище, потребовались усилия всех шестерых арбитров. Ричер получил красную карточку и был изгнан с поля, Кевин и Мэтт заработали по «горчичнику» Тогда Дэй взглянул на трибуны и увидел как на руках Молли видны белоснежные костяшки. В глазах немного плыло, но он точно знал чем она занят. Вдруг у Дэя открылось второе дыхание, он словно услышал слова Молли теперь уже по-французски:

Gloire au Père et au Fils et au Saint Esprit.

Comme il était au commencement, maintenant et toujours, et dans tous les siècles des siècles. Amen

В следующие десять минут не забивал никто, и вовсе не потому, что плохо старались. Наконец “Ворону” удалось обойти Аарона и сделать стремительный бросок по воротам. Эндрю не успел среагировать и, когда лампы вспыхнули красным, со злостью хрястнул клюшкой о стену. Как только «Вороны» сфолили и право владения мячом перешло к «Лисам», Ваймак выпустил на поле Ники и Мэтта. - Дело идет к серии пенальти, - послышался голос Ханако, но Молли не слышала. Она была словно под водой, а после осознания слов Ёсиды и перспектива выйти один на один против вратаря «Воронов» привела его в ужас. Молли представляла, как болят тела и горят легкие легкие “Лисов”. Тогда еще никто не понимал, что часы отсчитывали последнюю минуту матча, пока до трибун не дошла финальная сирена. Тогда Молли дочитывала последнюю молитву, но на японском:

Цветы цветут, но увядают.

В этом мире нет ничего постоянного.

Ибо сегодня мы видим, как они цветут,

А завтра они уже увяли.

Мы не можем избежать этого.

Мы все должны умереть

Сирена прогудела снова, и ее сердце остановилось. В ушах зазвенело, Лисы безудержно вопили от изумления и триумфа. Руки у Найт так тряслись, что даже не смогла их опустить. Помогла Ханако, которая чуть ли не запрыгнула на нее. Десять - девять в пользу «Лисов». За полторы секунды до конца матча Кевин забил решающий гол. На экране крупным планом показали повтор. Капитан «Воронов» и король экси сверлил глазами электронное табло, словно ожидал, что цифры на нем изменятся. Лисы, продолжая орать как умалишенные, уже бежали навстречу друг другу, тогда как Вороны, все до единого, застыли, словно каменные изваяния. Это было первое поражение за всю историю сборной университета Эдгара Аллана, причем от такого соперника, которого «Вороны» вообще не могли представить в финале. Рядом, с обессиленным Нилом, возвышался Рико с сжатой клюшкой в руке. Бледный и остолбеневший, а потом его клюшка взлетела вверх. Мимика оказалась рядом с ним в два прыжка и когда клюшка Рико была уже совсем близко - предплечье сдавила женская ладонь. Налетевшие на Нила, Лисы, заслонили фигуру Мориямы. Джонс аккуратно забрала его клюшку и обошла. Ноги сами принесли Молли ко входу на поле. Лисы разбились по полю, еле волоса ноги. Девушка шаонула на паркет стадиона и рванула к Кевину. По трибунам прошёлся свист и гам, когда она расстегнула ремешок шлема и стянула с головы Дэя. Кевин с Молли секунд тридцать стояли друг напротив друга, пока по щеке девушки не скатилась слеза. Дэй заметил отпечаток креста на ладони и пересохшие губы. Он вдруг поднял её и поцеловал. Найт зарыдала в голос, она прижалась ближе. - Ты справился! - Молли отстранилась и попыталась спрятаться от камер, вытирая слезы. - Черт, я забыла, что здесь есть камеры. - Твои слезы как сотни жемчужин, - Кевин убрал ее руки от лица и с усталым видом добавил: - Ты прекрасна всегда, птичка. Глядя на тебя, я решился выйти на поле с клюшкой в левой руке. Признай, таким я тебе больше нравлюсь. - Льстец, ни капли стыда, - закатила глаза Молли. - Тебя жду остальные, иди уже. Кевин поплелся вперёд с ней, помахав прямо в камеру. Он направился прямиком в душ. У Молли появилось желание выйти на улицу, но путь предстоял через раздевалку. Она медленно обвела взглядом усталые лица. - Я скоро вернусь, мне нужно на пару минут. Дэн расправила плечи, Мэтт слабо улыбнулся. - Мы все равно ждем Кевина, Нила и Мимику, - ответила капитан. Аарон и Ники обменялись торжествующими взглядами, а Элисон протянула руку к Рене и стиснула ее пальцы. Ваймак одобрительно кивнул, на лице Эбби расцвела улыбка. Молли мгновенно вылетела за дверь и двинулась прямо по коридору. В закутке послышался шепот, она краем глаза заметила рыжую макушку Мимики и испуганный взгляд Рико. Она поспешила пройти как можно быстрее, но буквально через пару поворотов ей преградил путь охранник. - Мисс Найт, прошу вас, - он указал на дверь. Девушка зашла и оказалась в относительно темном помещение. У аквариума с рыбками стояли двое. Дверь захлопнулась, вдруг перед ней оказалась женская фигура. У Молли пропал дар речи и все, что она смогла выговорить это: - Сестра...