Акт 2. Сцена 3. Жизнь, светящая сквозь года

Ты, пожалуйста, больше не снись, И по жизни давай не встречаться? Всё забылось, тут — новая жизнь, Рядом те, с кем легко улыбаться. … Мы мчались вперёд, не оглядываясь назад. Точнее, я бежал, а за мной, словно хвостик, следовала аквамариновая звёздочка, крепко держа меня за руку и стараясь не отстать ни на шаг. Её удивлённое и смущённое лицо было самым прекрасным, что я видел в этот момент. Я пообещал себе сделать всё возможное, чтобы этот лагерь запомнился ей навсегда. «Уверен, со мной у Мику останутся только тёплые воспоминания об этом месте!» — А-а… Куда мы бежим?! — А разве это важно? Главное — подальше от этого одинокого клуба! Представляю, как он тебе надоел за эти две недели. Мы выбежали на площадь, где было полно пионеров. В моей голове всплывали образы тех мест, которые я хотел показать Мику. «Судя по её рассказам, она почти безвылазно сидела в клубе, ожидая новых участников. Стоило ли оно того?» — Давай помедленнее, Эфир. Я устаю, представляешь? — А мне кажется, что всё просто замечательно! — Эй… На нас там так странно смотрят. Я сейчас со стыда помру! Я крепче сжал руку Мику, замедлил шаг и обернулся с нежной улыбкой на лице, показывая, что всё в порядке. Её взгляд, полный смущения, теперь следовал за мной без возражений. — Была хоть на пляже? — Что?! ~ Переспросила японка, слегка растерянно подняв глаза. Румянец на щеках делал её ещё более очаровательной. — Спрашиваю, посещала ли ты пляж. — Пару раз была, кажется, да только в начале смены. — Значит, ты не видела этой красоты. Не отставай. Замедлившись так, чтобы Мику приравнялась со мной, я с одобрением встретил её более уверенный кивок. — Глупый Эфир, мог бы просто позвать меня на пляж… — Тогда я бы не увидел твоё милое и смущённое лицо. Она ахнула, заметала глазки в поисках спасения и прелестно покраснела. — Не говори мне такие странные вещи! — Ха-ха~. Завидев на горизонте свою цель, я выступил вперёд и остановился. Японка повторила за мной и с лёгким трепетом смотрела на меня Как я расправил руки и кивком указал на пейзаж за собой — Вот и оно, Мику. Отсюда открывается самый красивый вид в лагере. Восьмое чудо света — озеро «Совёнок». Я подвёл Мику к деревянному мосту у пристани. Это место показалось мне особенно красивым утром. Здесь мы могли спокойно поговорить и, возможно, найти решение проблемы Мику. — Вау! И как ты скрывал от меня эту красоту, Эфир?.. Небо было затянуто пышными облаками, а бескрайние голубые просторы завораживали своей красотой. В воздухе летали стайки птиц, создавая неповторимую атмосферу. Пока мы шли к краю, до нас доносился шум волн и крики чаек. Пейзаж же, дополняли два зелёных острова вдалеке. — У нас, в Японии, много красивых мест, но такую чистую природу в городах не увидишь. Мику глубоко вдохнула и раскинула руки. Этот жест явно что-то значил для неё. Под ногами скрипели доски. В созерцании прекрасного вида и держась за руки, мы дошли до края моста. — Я сам слегка удивился, когда был здесь утром. Не зря природу в России называют матушкой. Я подошёл к краю моста, снял обувь и медленно опустил ногу в воду. Вода была тёплой, и по моему телу пробежали приятные мурашки. Мику последовала моему примеру и села рядом, прижавшись к моему плечу. На её лице наконец-то мелькнула улыбка. «Мне удалось поднять ей настроение, и я быстро искупил свою вину… Вероятно, стоило бы удивиться такой резкой перемене во мне, но, полагаю, дело в том, что поведение человека зависит от окружения и обстоятельств. Осознав свою ошибку, моя совесть потребовала исправить ситуацию и взять на себя ответственность. Поэтому «я» двухдневной давности не имеет ничего общего с тем, кто сейчас сидит на мосту рядом с этой девочкой и искренне хочет ей помочь». — Ну, Эфир, рассказывай, для чего ты меня сюда тащил. — А вариант «полюбоваться красотами» не устраивает? — Но это же будет неправдой? ~ Мику непонимающе захлопала глазками. — Зависит от того, с какой стороны посмотреть. Я достал из кармана смятый листок бумаги. Взгляд скользнул по его содержимому, где было почти неразборчиво написано: «Ты здесь не просто так». Руки стали мастерить небольшой кораблик из бесполезной бумажки. Мику, тем временем, с интересом посматривала за моими ловкими действиями. — Всё же хорошо, Мику? Больше не будешь распускать сопли? — Хм?! Кто же, интересно, заставил меня так паршиво себя чувствовать? ~ Нахмурившись ответила японка. — Конечно… Извини. Сказал я, почувствовав укол совести. Очередное несвойственное для меня чувство, которое я смог испытать в этом месте. Через пару секунд бумажный кораблик отправился в плавание к острову «Ближний». — Не извиняйся, на тебя всё равно невозможно сердиться. — Правда? И за какие заслуги? Мне было честно интересно, как Мику после тех обидных слов не выгнала меня из клуба, громко хлопнув дверью. — За то, что ты сидишь рядом со мной и пытаешься меня развеселить. Видимо, ты понял, что сказал что-то лишнее. Ну и за красивые глазки, конечно! Её слова заставили меня весело фыркнуть. — Правда? Мне обычно говорят, что смотря в мои глаза, возникает лишь желание прыгнуть в окно. — И правильно говорят! Хватит ходить с таким мрачным видом. «Увы, mademoiselle, мой мрачный вид это бонус от той жизни, что я вёл в напрасном дне сурка. От неё так быстро не избавиться». — Но сейчас я не такой мрачный, да? Ты ещё не видела меня до того, как я приехал в «Совёнок». Помню, как разговаривал с людьми только по праздникам. Мику выждала небольшую паузу, и ехидно скосила на меня взгляд. — Ты же говорил, что хочешь меня в люди вывести? — Не просто говорил, а обещал. — Да-да, помню, но кто бы тебе самому помог с этим, Эфир! Сам ходишь с грустным взглядом и забавно на всех огрызаешься. Как котёнок маленький, ха-ха-ха~ Я завороженно смотрел на её смех. В голове внезапно возникла мысль: вот бы эта искренняя улыбка была с ней всегда. А я ведь, под чисто стёр своими словами этот прекрасный смех… — Эй, ты тут?! — Тут я, не надо только в ухо кричать… — Смотри, уплыл~ Кораблик, за которым мы наблюдали, в бесцельном плавании скрылся из виду. «Его смастерили и оставили. О нём никто не вспомнит уже через пять минут. Может быть, в этом и заключается смысл слов «Мы в ответе за тех, кого создали»?" Захотелось поделиться с японкой одной дельной мыслью. — Так происходит всегда и со всеми. Мы появляемся без цели, плывём по течению и вскоре исчезаем за горизонтом. — Звучит грустно… Но к чему ты это? — Просто забавно — жизнь проходит, годы летят, и время не ждёт. Главным становится не то, что ты сделал, а то, чего не осмелился сделать. Вот поэтому, Мику, советую не париться по такой мелочи. В лагере друзей мало? Да ты тут вообще временно. Она ахнула и прижала ладонь ко рту. — Что ты такое говоришь? Я ведь хочу проводить время с нашими ребятами… Хотела, чтобы наш музыкальный клуб пополнялся множеством радостных лиц. ~ на последних словах голос японки дрогнул. — Послушай, никто из присутствующих здесь не заслуживает твоих слёз. — Правда?! Мику покраснела после моих слов, но быстро спрятала своё смущение. — Эти слова мне нисколько не помогают. Ведь только глупый Эфир-кун со мной возиться. Но это обычный самообман, потому-что я тебя совсем не… Прости, не важно. — Ты совсем меня не знаешь, и это мне не нравится. Может, исправим ситуацию? ~ Мику удивлённо посмотрела на меня и, будто что-то вспомнив, весело улыбнулась. — Тогда, Эфир, один вопрос для тебя: хочешь ли ты всегда быть один? — Ха-ха, к этому я не был готов. Её вопрос напомнил мне мои же слова, сказанные в музыкалке. «Значит, она их всё-таки запомнила». — Ты, возможно, боялся это у себя спросить, вот я и спрашиваю теперь. Всё честно! «Это очень простой вопрос с простым ответом». — Ладно… Не знаю, Мику, я никогда не хотел быть один или всегда быть с кем-то. Сейчас и даже год назад, моё желания всё то же. Я всегда хотел… Ком застрял в горле. Договорить мысль мне не удалось и я просто улыбнулся, прикрыв свой глаза. «Да. Я всегда хотел чего-то искреннего. Настоящих отношений, настоящих друзей и настоящих родных. Я предпочёл бы глухое одиночество фальшивым связям». Мику удивлённо смотрела на мои метания, но, поняв, что мечты эти не из приятных, не стала меня расспрашивать. — Впрочем, всё в порядке. Не стоит беспокоиться из-за моих проблем. — Но, Эфир, о себе тоже подумай. Мне неловко оттого, что ты так обо мне заботишься… — Главное, что сейчас я словно в сказку попал. Думаю, остальное не важно. Я улыбнулся уже более спокойно и, вытянув ладонь вперёд, прикрыл глаза от слепящего солнца. Мику активно плескала свои ножки в воде, обдумывая все мои слова. — Знаешь… Мне действительно стало легче. Даже лучше, чем обычно, и всё благодаря тебе! — Ты уверена? — Полностью! Я себя за эту смену ещё никогда так хорошо не чувствовала и… только рядом с тобой, эти летние дни стали похожи на прекрасный отдых! Её слова отразились во мне необычным теплом. Таким ласковым, что я невольно вспомнил свою неотразимую. — Тогда я доволен результатом. — Спасибо, что понял свою ошибку. Даже не представляю, как можно тебя отблагодарить. Я сжал свой вытянутый кулак и серьёзно взглянул на Мику, от чего она на секунду замерла. — Хочу рассказать о девушке, которая однажды помогла мне. Она вытаскивала меня из мрака и поддерживала жизнь в моих глазах. В мире, полном тьмы, она была для меня светом… Её звали Алиса, прямо как в той сказке. ~ Японка с интересом слушала эту глупую трагикомедию о «Жёлтом кролике» и «Алисе из Зазеркалья». — Так продолжалось годами, а я, вместо того, чтобы принять эту безвозмездную помощь и стараться перешагнуть себя, лишь глубже шагал в эту кроличью нору и в итоге потерял свой лучик света… Я легонько ткнул указательным пальцем ей в лоб. — Ай! — Единственное, чем ты можешь меня отблагодарить — это стать лучше, чем ты о себе думаешь. Ни больше, ни меньше. — И как же мне это сделать? Я хочу стать лучше для тебя, Эфир, лучше для Алисы, и для Леночки, для всех, кто меня тут знает. Я сделал небольшую паузу, чтобы обдумать свои слова, и предложил ей полезный совет: — Когда мне было грустно, я садился за рояль. А когда ты поёшь, словно становишься совсем другой Мику, уверенной, стойкой, и не боишься смотреть людям в глаза… — Это только когда я отдаю себя делу. Музыка — вся моя жизнь, по-другому быть не может, иначе какой из меня музыкант? — Тогда… попробуй выражать свои мысли так, как ты это делаешь в своих песня. Одно предложение и одна мысль, как в одном куплете. Без лишних слов и дурацких образов. Такую искреннюю Мику полюбят все! Говорю это по своему опыту. Подул влажный ветер, и я убрал непослушные пряди с лица, одобрительно улыбаясь японке. Настолько тепло, насколько я умел. Мику мгновенно залилась красной краской и чуть не упала в воду, если бы я вовремя её не подхватил. — Ты чего? — Н-нет, ничего! Пионерка выпрямилась и отчаянно замахала ручками. Через секунду я понял, что ненарочно сказал что-то лишнее… Но, к счастью, раздался горн, спасая нас из неловкого положения. Настало время обеда. «Но я совсем другое имел ввиду… Да и есть ли смысл заводить отношения в моём то положении?» Минуту спустя музыка, зовущая всех на обед, смолкла, и Мику пришла в себя. От недавней сцены остался лишь лёгкий румянец на её щеках. — Думаю, всё поняла? — Да, поняла! Я постараюсь ради тебя, Эфир-кун. Чтобы никого больше не раздражать. — Если поняла… Пошли, верну долг за вчерашнее. Встав с края моста, мы обулись и бросили прощальный взгляд на пейзаж, который мог бы послужить хорошим психологом. Мы с Мику пошли обедать вместе, впервые за эти два дня.

***

Мы шли к столовой молча. Разговоры сейчас были бы неуместны, и Мику это знала. Первый шаг с её стороны — уметь чувствовать момент. Пионеры из первых отрядов бросали на нас заинтересованные взгляды. Они впервые видели своего худ-рука в чьей-то компании. У входа в столовую столпилась небольшая группа подростков. Среди них я заметил знакомые лица. — Здорова, Итер и… Мику, добрый день. Не ожидал вас в вдвоём увидеть ~ Окликнул нас хрипловатый голос шатена. Он уже ожидал словесного штурма от Мику, но удивился, увидев лишь кивок и короткую улыбку. Я заговорил за нас обоих: — Привет. Вот это толпа тут, нам бы места успеть занять. — Пойдём, займём место на троих! Кстати, Славя просила передать, что искала тебя. — Мы же виделись с ней два часа назад. — Прости, Сёма, но Эфир пообещал сесть рядом со мной. Славичка тоже может подождать! ~Подала свой размеренный голос японка. — Да без проблем. Хм, а подскажи, почему ты называешь нашего мажорика Эф… Алиса, чёрт возьми! Слезь с моей спины. Двачевская появилась из ниоткуда, буквально напрыгнув на Семёна сзади. Её мелкой прихвостни на сей раз рядом не было. — Давай только не начинай ныть! Смотрите, кто тут у нас! Что вы стоите, как чужие? ~Рыжая молния слезла с парня и окатила нас недвусмысленным взглядом. — Приветики, Алиса! А чего ты ко мне… то есть к нам перестала наведываться? Могли бы вместе попрактиковаться. — Уже к «нам»? Ха-ха-хах. — Ну, как сама знаешь, со вчерашнего дня я больше не одна~. Мы всем нашим квинтетом вошли в столовую, а Алиса продолжала вгонять Микусю в краску. — Вижу, ты зря времени ты не теряешь! Чем успела охмурить мальчишку?! — Ну хватить уже, Алис! — Может, спела для него любовное признание? Кто знает, чем вы там занимаетесь, когда никто не видит! ~ Японка отмахнулась и быстро замахала головой. — Не смущай нашего гостя! Мы с ним ничем странным не занимаемся… Далее за их разговором я не следил. «И почему Мику так плакалась что она никому тут не нужна? Вот же разговаривают с ней как с равной, да не абы кто, а сама рыжая бунтарка. Я вчера ещё подметил, тут нароститься знакомствами может даже самый отпетый социофоб». — Чего Славя хотела, не знаешь? Спросил я, по ровнявшись со скучающим Семёном. — Без понятия, поймала меня у спортзала минут тридцать назад. Спросила, не видел ли я тебя за последний час. — И всё? Без каких-то подробностей? — Попросила также передать, что будет ждать у волейбольной площадки после обеда. Мы по очереди взяли свои порции в раздаче. На этот раз на обед был рыбный суп, тот самый с «фосфором», которую Мику терпеть не может. «Интересно, что нужно Славе? Наверное, хочет меня припахать к какой-нибудь работёнке. Я ведь ничего не делаю пока-что. Шляюсь где хочу, завожу знакомства не по своей воле и делаю что хочу». Половина мест у столов для первых отрядов уже была занята голодными пионерами. Мне пришлось поискать свободное место для нас с Мику. Семён и Алиса, не найдя подходящих мест рядом, расселись кто куда. — Опять эта противная рыба, фу… ~Мику поморщилась, невесело тыкая ложкой в свою тарелку. — Японка не любит рыбу? Это как британец, который не любит чай. Nonsense! — А ты любишь чай? Спросила она с хитрым прищуром. — Ну, не сказал бы. — Ха-ха, я люблю рыбу, если она не превратилась в слизь после многочасовой варки. — Еда, приготовленная с любовью, не заслуживает такого отношения. — Ой, получается, я оскорбляю труд наших поварих?! Сумимасен, повариха Люда! Мику чуть-ли не крикнула это на всё помещение, глядя в сторону кухни. Я быстро спохватился и приложил палец к губам Мику, чтобы она не прославилась в лагере как сумасшедшая японка. — Ешь давай, тёплая рыбная слизь куда получше холодной рыбной слизи. Тяжёло вздохнув, она начала пить бульон с хмурым видом, пока я уже съел половину своей порции. Так скажем, это не самая плохая еда которую я пробовал. В последнее время я вовсе потреблял одни макароны и яйца, запивая их таблетками и снотворным… — Эфир, кажется, кого-то не хватает. Где наша строгая вожатая и её помощница? — Я видел блондинку минуту назад, она отчитывала детей за то, что они бегали в столовой. А Олечка, видимо, нашла более полезное занятие, чем мешать своим пионерам обедать. — Не стоит так с дорогой вожатой. Она же нас любит все сердцем! — Ну да, тебя особенно. Изолировала от остального лагеря и припахала к обязанностям худ-рука. — Наверное, ты прав… Мы с Мику покончили с обедом и мило попрощались кто-куда. Заведующая музыкалкой в свою обитель, а я, исполнять «очень интересные» обязанности дежурного в столовой. … Прошло уже минут пятнадцать, как один блондин непонятливо озирался у столика первого отряда, не зная, что вообще входит в его обязательства. «И что мне нужно делать? Я никогда не был в лагерях, а обязанности дежурного подавно не знаю». Я бы ещё долго тупил, переводя взгляд с одного столика на другой, если бы не появился смутно знакомый мне парень, с презабавным выражением лица. — Чего стоим, товарищ? Видок у тебя непонимающий! — Я… как бы не знаю, что мне делать как дежурному. Сказал я, пожав плечами. — Славя обещала помочь, но после обеда куда-то ушла. — Славяна? Ты из нашего отряда? — Наверное. Я новенький и никого в лицо не знаю. ~Это был толстый намёк пареньку. — Тот самый новичок? Извини за грубость, я Электроник! Настоящий! Можешь так меня и называть. — Понял… «Не его ли я утром в столовой видел в рядах дежурных? Блондинка читала ему нотации при любом удобным случай. Она хоть и любит это делать, видимо в его случае, есть за что». — Смотри, я расставлю стулья, а ты протри столы нашего отряда вон той тряпкой. ~Электроник показал на кусок ткани у раковины, выглядевший так, будто пережил обе мировые войны. — Всё сделаю, товарищ. — Отличный настрой! Но знаешь, ты, кажется, перетруждаешься. У нас никто так не говорит, лет как двадцать уж точно. «Мне то откуда знать, как вы говорите?» Прошло немного времени, и половина всей работы была уже выполнена. — Эй, я слышал, тебя Итер зовут. Ты ещё нигде не занять? — Ты про кружки? Занят ещё как, по самые уши. ~С намёком произнёс я, и дёрнул уголок губ. — Ты, значит, в музыкальном кружке? Очень жаль, я хотел пригласить тебя в наш кружок кибернетиков. Ты бы нам точно пригодился. Лишние руки и члены никогда не помешают! — Пф, согласен!.. «Представляю, как там уныло. Боюсь не выдержу и часа в компании таких как он. Либо умру от скуки, либо от смеха». — Но если вдруг будет свободное время, обязательно приходи к нам. Нас всего двое, но скучать не дадим! — Я подумаю над этим. ~Ответил я, но очевидно, ни над чем думать не собирался. … — Почти закончили. Протри ещё там и можешь быть свободен. Мне нужно отнести список обеда к вожатой. Я внезапно вспомнил про одно дело и коснулся плеча блондина. — Подожди, Элек. Есть при себе карандаш? — Конечно, иначе как бы я отмечал присутствие пионеров в столовой? Сунув руку в карман джинс, я достал из его глубин скомканный листочек Ольги. Осталось заполнить всего пару кружков, среди которых был кружок кибернетики. — Можешь подписать обходной прямо сейчас? Не хочу идти до клубов, у меня ещё дела на горизонте. — Без проблем, но я не уверен, что у меня есть на это право. Клубом заведует мой друг и товарищ Александр, то есть Шурик. — Плевать… Тут я остальное подделал. — Так держи, допиши оставшиеся и делов то! Я удивлённо посмотрел на протянутый мне карандаш. На лице Электроника не было и следа сомнений. — Это так просто? Закончив с обходным и освободившись от обязательств, я вернул карандаш владельцу. Электрон заодно забрал листок, чтобы отнести его вожатой от моего имени. — До скорого, наш ценный гость! И помни, кибернетики будут рады твоей компании. ~ Я кивнул в ответ. — Увидимся. «Надеюсь, не скоро». Прошло около часа, как я здесь работал на условиях раба. Пора узнать, что от меня хотела Славя. … — Эй, пацан, повелеваю тебе… Кхм, послушай сюда! Мальчишка почесал затылок и посмотрел на меня в недоумении. — Чего надо? Скажу сразу, при себе конфет нет. — Нужны мне твой конфеты. Где тут волейбольная площадка, не знаешь? — Вам надо налево от столовой и идти прямо, там будет стоять футбольное поле. Рядом с ним как раз площадка, где обычно старшаки занимаются. — Спасибо пацан, отплачу конфетами если найдутся! До указанной точки идти было близко. Буквально за первым поворотом мне на встречу показалась спортивная секция этого пионерлагеря. Подростки любых возрастов занимались всеми возможными дисциплинами на этой обгирной местности: «Вот видимо, где бурлит жизнь в этом лагере». Меня вся это картина не интересовала. Что не скажешь об обратном. За пару минут, которые я провёл в спортплощадке, ко мне раза три подходили с предложением вступить в чью то команду. «Делать мне нечего?» Даже не пришурявшись, я издалека заметил массивного мужика, грозно стоявшего у волейбольной сетки. Его габариты впечатляли. Он словно местный князь, сверял окружение суровым взглядом и что-то орал малышне. Я подошёл к нему и озадаченно почесал щеку. «Может это не лучшая идея, так прямо заводить с ним диалог?» — Извините… Эй, физрук! — Бляха! Чего кричишь, малой? Он резко повернулся в мою сторону и оценивающе осмотрел меня. — Ты кем вообще будешь? На вид от бабы и не отличишь! Я оставил без комментариев едкое замечание этого тестостеронового амбала. — Дай угадаю: Тебя Олечка отправила подписывать тот… как его… обходной?! — Нет, вы не знаете… ~ кажется, он меня не слушал. — Только вот мои условия — вступишь в какую нибудь секцию и тогда получишь роспись. — Да вообще-то я… — Я видел тебя в списке парней первого отряда. Ты вроде бриташка? У вас же там любят футбол погонять. Можешь туда пойти, хотя, там в основном одна малышня. — Простите, но мне как-то… «Да закрой уже свой рот…» — Но ты по габаритам вполне подойдёшь! — Я насчёт волейбольной секции пришёл! — громко отчеканил я, копируя его манеры. — О, так это тебя хотела привести та блонда? У них как раз проблемы с составом. — Славяна — та самая блонда. Она здесь? Амбал изогнул бровь и ухмыльнулся тем самым взглядом мужиков за тридцать. — Хочешь быть желанным самцом средь баб? Ну, давай, дерзай! ~Я услышал чей-то приятный голос, словно шелест ветра колыхнул пшеницу. — Наконец ты пришёл, Итер! Я уже хотела тебя искать. — Вот и «Лёгок на помине». ~ Вспомнил старую пословицу физрук. В чёрной спортивной форме, к нам со всех ног бежала запыхавшаяся после тренировок Славя. Лицо девушки краснело от нагрузки и обливалось потом, но это только прибавило её привычному образу красочности. Я улыбнулся навстречу ей, что бы не портить благоприятный настрой девушки. — «Итер» в твоём распоряжении. По какой причине звала? — Хм, вижу, что уже познакомился с Борисом Ивановичем. Он поведал тебе о нашей ситуации? Физрук уже отошел, оставив меня на попечение Славы. Он что-то кричал пробегающим ребятам и попутно слышался звук свистка. —ЭЙ, Сидоров! Сколько раз тебе повторять: не пинать волейбольный мяч! Еще раз это сделаешь — улетишь отсюда сам! — Видимо, это в крови у всех спортивных педагогов. ~ Улыбнулась Славя, глядя на эту забавную сцену. — У вас тут строговато. — Ага, армейские нормы! Но такие нагрузки иногда приводят к печальным последствиям. Как сегодня утром… — Больно, наверное, было парню. Физрук мне рассказал о том случае. — Толик вроде в порядке, забрали домой не дожидаясь конца смены. Поэтому я тебя позвала сюда. — Хочешь пригласить меня в команду? Неплохая шутка, Славя. Я наигранно улыбнулся и почесал затылок, показывая свой скептичный настрой. — Да брось, Итер! Нам больше не на кого рассчитывать. Скоро главный спортивный турнир лагеря, а на кону медали и итоговая грамота. — А я тут причём? — Без четвёртого игрока мы не сможем участвовать, а Саша и Серёга заняты в клубе, Сёма сразу отмахнулся, мол «он предпочитает слова делу». Я могу попросить только твоей помощи, Итер… «Настойчивости ей не унимать!» Под натиском блондинки моя оборона рушилась. Даже глаз с её пронзающего взгляда не отвести… «Она тут мастер манипуляциям!..» — Волейболист из меня такой себе, последний раз играл года три назад. Не хочу быть обузой в команде, особенно если этот турнир так важен для тебя. — Ты не будешь обузой. Тут ведь такие же дети, уровень не профессиональный. — Всё равно не уверен… Давление не спало, даже когда я отвёл взгляд. — Давай хотя бы потренируемся и решим. Ну не будь таким упрямым, Итер! Я пытался найти оправдание, чтобы не ввязываться в ненужные авантюры. «Какое мне дело до ваших состязаний и медалек?» — Пригласи кого-то ещё из отряда, Алису, например. Она гораздо спортивнее меня. ~ Славя рассмеялась и положила руку мне на плечо. Похоже, её смех означал моё поражение. — Алиса уже за нас, как и её сводная сестра. Команда должна из пионеров нашего отряда состоят, а ребят немного. — Ок… Я тяжёло вздохнул, прикрывая глаза перед ветерком ненужных мне обязательств. — Ну хорошо. — Хи-хи, я в тебе не сомневалась! ~

***

— Ну… Лови, Итер! Через пару минут блондинка уже вовсю учила меня основам волейбола. Она с энтузиазмом взяла на себя роль падающего. «Я продал душу Славе, и её красивым глазам…» — Смотри и запоминай, показываю лишь один раз. Блондинка скрестила руки, приняла эффектную позу и продемонстрировала, как лучше принимать мяч. От этого зрелища у меня подкосились ноги. — Я знаю, снизу и двумя руками. Не надо думать, что я впервые мяч в руках держу. — А говорил, что играть не умеешь! — Потренируемся, и ты узреешь, насколько я плох в волейболе. Так продолжалось невесть сколько: монотонные удары от Слави, не в полную силу, и мои попытки показать что-то достойное. Как Славя и говорила, четыре человека из одного отряда. В нашей команде была девушка с завораживающими алыми глазами: Девочка, лет пятнадцати, очень красивая, буйный но лёгкий нрав, отдалённо напоминавший рыжую. Что-то среднее между Двачевской и Леной. — Не подскажешь ещё раз, как тебя зовут? — «Итер», а ты уже забыла, Кристина? — Запоминать имена — это не моя сильная сторона. Называй меня Кристи, как все ребята. Славя, которая наблюдала за нашей тренировкой, одобрительно смотрела на нас. — Ха! Держи, новичок! ВПионерка сделала верхнюю подачу. Я был готов к броску и сосредоточился на мяче. Нужно было только дождаться подходящего момента… «Вот сейчас». Я рванулся к мячу, но в последний момент мои ноги подкосились. Сердце ушло в пятки, и я почувствовал, как падаю. В последний момент я раскинул руки, чтобы попытаться поймать мяч, наплевав на возможные последствия. «Получилось! Эмм, а зачем я это сделал? Ведь сейчас будет плохо…» Раздался звук падения тела на землю. — Кхм… Это было больнее, чем я ожидал. — Итер! Ты в порядке? Ничего не сломал?! Ценой ушибленного носа, я показал, что далеко не слабый в волейболе и отбил сильную подачу красноглазой пионерки. Мяч, пролетев через сетку, ударился о землю на чужой половине площадки. — Только нос ушиб, ничего страшного. Я поднялся на ноги и протёр нос приподняв край новенькой футболки. «Fine, крови не видно». — Ого, новенький, а ты не так плох. Хотя бы не бесполезный, как я сначала подумала. — Я говорила, Кристи, блондин никакая не сопля и нам пригодиться. Вон как быстро он спохватился! — Ага, парень молодец… Давай помогу встать. Та, кто ещё недавно скептически относилась к моему присутствию в команде, протянула руку, чтобы помочь мне подняться. — Спасибо, мне бы не убиться к началу турнира. Пурпурные волосы, короткие и аккуратно подстриженные, привлекали внимание к стройной пионерке в спортивном костюме. Но не так выделяло, как её большая грудь крепко обтянутая белой футболкой. Я поспешно отвёл взгляд от фигуры сокомандницы. Признаться честно, с каждой попыткой это становилось всё сложнее. Славя, заметив моё смущение, мягко рассмеялась. Я тоже не удержался и присоединился к ней. — Ха-ха, я не думала, что ты «такой»! «Как это глупо». Кристина недоумённо уставилась на нас, подозрительно сузив зрачки. — Вернёмся к игре: Как ни посмотри, показанного мажориком мало, что бы всерьёз соперничать со вторым отрядом. Колян нас в пух и прах раскатает, как в прошлый раз. — Не унывай раньше времени. Нам нужно больше тренироваться, тогда появиться шансы на второе место. — Какие тренировки, Славь?! Соревнования уже завтра днём, а нам вместо лидера ставят парня, который последний раз держал мяч в руках три года назад. «Вроде обидно, а вроде и нет». — Может, ты и права. Надо надо сыграться с Итером. А где Алиса? Без неё как-то не то. — Ходит чёрти где, вместо того чтобы готовиться. Сигареты, взрывчатка, алкоголь, от этой идиотки всего можно ожидать. У меня из головы не выходил один вопрос: «Соревнования уже завтра. Что это за подстава?». — Уже завтра соревнования? ~ я повернулся к Славя, скрывая ярость, но голос всё равно дёрнулся. ~ Объяснишься? — Ха-ха, прости за недосказанность, но уже поздно. Дядя Боря тебя к нам в команду записал! — Я понял, завтра мне не избежать позора! Пожав плечами, я обессиленно сел на траву. — Не грусти, новичок. Иначе испортишь настроение и себе, и нам. Смирившись с положением, я поднял мяч и бросил его Кристине с готовностью улучшить свою игру. «Сейчас мой skill не то что до Слави, а к младшим отрядом не дотягивает. Реально ли это?» — Итер, пойдём к Борису Ивановичу. У него должна быть спортивная форма твоего размера. Несколько минут в раздевалке и белая футболка идеально сочеталась с чёрными спортивными штанами. Я распустил волосы, что бы они не мешались. Пионерки уже заняли позиции, освободив для меня одну около Кристины. — Я пришёл, долго не задержался? — Нет! Всё хорошо~ Мой прикид произвёл на блондинку странное впечатление. Я смутился от её лучезарной улыбки и немного восхищённого взгляда. — Прекрати пялиться на новичка, Славя. ~ На своё удивление, я услышал голос Двачевской. Она соизволила сюда прийти, пока я отходил. — Давай уже заниматься делом! Я зря сюда притащилась или что? — Да, сейчас, не бесись ты так! Сначала потренируем подачи, затем можем приступать к заочной игре. Славя отошла на пару метров и бросила мяч Кристине. — Вставай по ту сторону сетки и готовься принимать. ~ Я послушно выполнил требования пурпурной пионерки. — Подавать буду на все сто процентов! Лицо моей новой напарницы исказилось в яростной ухмылке. Она замахнулась утончённой рукой и прыгнула, готовясь нанести удар. Я тоже сосредоточился на игре, как в то же время блондинка с довольным лицом следила за решимостью в моих глазах. «Я постараюсь сыграть как можно лучше и не подвести их. Хоть в чём-то мне нужно добиться успеха, а не ударить в грязь лицом». Но во мне бурлило не только соревновательное пламя. Кристина упомянула имя — Колян, или Николай. Если это тот самый, о ком я думаю, то наша встреча произойдёт раньше, чем я ожидал. Победив этого пугающего человека в соревновании, я попытаюсь выяснить, что он скрывает за своей коварной улыбкой. … Кристи поправила мокрые волосы и недовольно цокнула. — Опять в сетку влупил. Подстраивайся к моим передачам быстрее. — Извини, я не в форме. — И прекрати ты всё время извиняться! Она скрестила руки у груди, прожигая меня взглядом алых глаз. — Из… Сам буду решать, извиняться или нет. Мои подачи были деревянными, из-за чего меня быстро определили на роль связующего. Задача проста — давать короткие передачи главному атакующему игроку и иногда совершать блоки, с чем не справится только инвалид. Разминка закончилась, и игра пошла своим чередом: два на два, спокойно и сосредоточенно. Славя, как самая умела, выбрала меня в партнёры. Напротив нас стояли Алиса и Кристи. Рыжая сделала сильный удар прямо мне под руку. Моя напарница подбадривала меня всеми фибрами души. Я словил удар Алисы и передал Славе, которая за один прыжок впечатала мяч на чужую половину. — Отлично, какой быстрый прогресс! Подача, передача, блок. Эти монотонные действия продолжались, но счет был не в нашу пользу. Однако стоит отметить! Мы с блондинкой отлично сработались. Славя любит леса и матушку природу, а я хорошо играл роль дерева. — Алиса, твоя очередь подавать. — Хорошо, моя ненаглядная. Счёт два один в нашу пользу. Походу, мы выиграем. Пионерка с пурпурными волосами сделала пас, а Алиса прыгнула, выполняя свою «коронную» подачу… прямо в моё удивлённое лицо. Мяч с громким хлопком полетел в меня, кажется, со скоростью звука. — Итер! Я успел зажмуриться и выставить руки. Мяч ударил по ладоням и отскочил к Славе. Та, в свою очередь, спрятала поглубже беспокойство и быстро сориентировавшись, отправила его на другую половину сетки. — Да! Очень даже неплохо. Одну партию из трёх мы выиграли. — Ай-ай, рука горит!.. — Терпи, ты же мужик! «Алиса, как всегда, была прямолинейна. Только блондинке интересно, как я себя чувствую». Она подбежала ко мне и тщательно осмотрела руку. Тёплая ладонь прошлась по моей кисти, не обнаружив никаких травм. — Всё обошлось. Ещё одной травмы мы не выдержим. «Я совсем не удивлен, что у них тут каждый кому не лень травмируется». — Это я ещё смягчила удар в последний момент, благодари давай! — Ты смягчила удар в последний момент. Спасибо! ~ Проговорив нежной интонацией, я ухмыльнулся, и через секунду мы все разразились смехом. — Всё же скажу: ты слишком слаб, как для пацана! Мы тяжело дышали и сели на ближайшую скамейку, чтобы перевести дух. Спорить с рыжей не хотелось — я был слишком уставшим. Кристи сидела в стороне, задумчиво глядя вдаль. Её безразличные взгляды изредка останавливались на мне. «Волейбол волейболом, пора бы к Мику наведаться. Исполнить долг члена музыкального клуба» — Я пойду переоденусь. До встречи на ужине. — До вечера, Итер!

***

Я устало лежал на койке, в подсобке музыкалки, смиренно глядя в потолок. Всё тело нестерпимо ныло и отдавалось болью в разных местах. — Ай, не так сильно, Мику! В том месте особенно болит… — Ой-ой, прости! Ну ты и балда конечно, кто же себя нагружает вот так сразу? «Либо так, либо завтра меня ждёт позор». — Сам не понимаю, и зачем я только в это ввязался? Я не спортивный, не умелый, ещё и музыкант. — Хи~хи, а что плохого в последнем? Заведующая музыкальным клубом внимательно слушала моё нытьё, аккуратно нанося мазь на мои руки. Её прикосновения были такими нежными и приятными, что боль отступала сама собой. Было в этом всём что-то интимное. — Славичка советовала, что эта мазь поможет уменьшить боль? Удобно, правда? — Да, не полностью, но станет терпимо. — Какая хитрая, утащила тебя прямо у меня из-под носа! Я хотела ещё позаниматься с тобой, но, похоже, не судьба. — Ну чего ты, Мику. Впереди ещё куча времени. Да и это отчасти, моё решение тоже. — Думаю, времени у нас не так много… В конце недели мы уезжаем, а за день до этого — концерт. Но ты прав, я не могу тебя удерживать. Занимайся чем хочешь, я всегда поддержу! «Отбой уже в конце недели. Что же мне делать? Что вообще произойдёт, когда я уеду? Автобус, чемоданы — и здравствуй, новая жизнь неизвестно где и неизвестно когда? К этому моя жизнь точно не готова, только если…» — Эфир, ты пока в облаках витаешь, я уже закончила мазать! «Только если здесь, в ближайшее время, я — не найду причину жить». — Давай теперь спину, и можешь закончить. Я снял рубашку, пытаясь побороть её и моё смущение. В комнате повисло неловкое молчание. Японка ожидающе смотрела на меня, а спустя мгновенье, безобидно захихикала в свой кулачок. — Отвернись, пожалуйста, мне же надо на спинку мазать! — Да, хорошо… К концу сея процесса неловкость немного отступила и Мику доделала свою работу, за что я ей был безмерно благодарен. В этот момент, с улицы прозвучала приглушенная музыка зовущая всех детей на последний приём пищи. Столовая, казалось, ждала, пока пионерка закончит массировать мои трицепсы, прежде чем прозвучит горн, созывающий лагерь на последний приём пищи.

***

У входа в столовую, как обычно, образовалась негласное собрание моих знакомых по отряду. Лица всё те же. Семён с Алисой о чём-то активно спорили, а Лена на них искоса подглядывала. За всеми ними, рядом, у кустов, пряталась Ульяна с торчащим красным пучком волос. — Любить же Ульянка себя как ребёнок вести. Хочу также! ~ Она обхватила мою руку и побежала в сторону лестницы. — Ты у нас итак ребёнок, Микусь, только взрослый. — А это как? — Просто выражение из русского языка. Тем временем у крыльца собралась ещё большая толкучка. Славя, Кристи, какой-то парень и даже Электроник уговаривали вожатую о чём-то неизвестном. Судя по её взгляду, соглашалась Ольга неохотно. Я хотел предложить обойти это столпотворение и пройти в столовку, как Мику не церемонясь вклинилась в их разговор. Мне пришлось любезно ждать ещё парочку голодных минут. Я задёрнул рукав рубашки и посмотрел на старинные часы. Золотые стрелки указывали ровно на восемь десять, и когда они сделали ещё один полный оборот, у меня кончилось терпение. «Не знаю, что они обсуждают, но это «что-то» меня не касается». Оперевшись о перилла лестницы, я посмотрел в сторону сгущающегося заката. Он словно художник, раскрашивал небо алыми красками, сопротивляясь наступлению ночи. — Как ты, ничего больше неболит?.. Эй, Итер! — Я тебя слышу, ~ Отозвался я, не отрывая взгляда от заката. — О чём с вожатой говорили? — По дороге расскажу, не составишь мне компанию? Блондинка положила руку мне на плечо, от чего я машинально дёрнулся и посомтрелся на неё. — Без проблем, да вот только Мику… — Она тоже с нами. Будет помогать Серёже с организацией турнира. Пошли к домику вожатой. — Ладно, идём Мы направились к домику, где я впервые стал пионером. — Разве турнир не завтра? До сих пор не понимаю. — Карточный турнир по правилам покера. Его Серёга-Электроник придумал в начале смены, с тех пор проводим его тут каждую неделю. — Вожатая так долго ломалась. Странно, что вы всё-таки его проводили. — Прошлый турнир оставил после себя двоякие чувства. Некоторые бесстыдники начали принимать ставки, а Ульянка вообще отличилась! Испекли торт в честь победителя — Коли из второго отряда, а она попыталась украсть народное лакомство. Представляешь, как мы потом вытирали остатки торта с пола, пока она пряталась в лесу от вожатой! ~ Я натянуто посмеялся. — У вас тут всегда весело, как я погляжу. — А как иначе? Наш пионерлагерь — лучший на свете! — Согласен. Вон там разве не домик вожатой? — Он самый, подожди у крыльца. Скоро вернусь с картами. — Только не думай жульничать. — Итер, за кого ты меня принимаешь? — Ни за кого, извини. Мы возвращались оживлённо. Выяснилось, что Коля, победитель прошлого турнира, и наш главный соперник на завтрашнем соревновании — один и тот же человек. Теперь понятно, почему у Николая такое самомнение. Когда не знаешь поражений, легко зазнаться. Столовая уже была полной, когда мы пришли. На одной из колонн висел постер с огромным заголовком — «Турнирная сетка». «Участие в турнире мне вряд ли светит, но посмотреть на других участников, я не откажусь».