Акт 3. Сцена 2. Лагерь, карты, два игрока

***

— Не хочу идти в столовую… ~ пробормотал я, устало присев на кровать в новом домике. Я притащил из музыкалки ванные принадлежности, старую одежду и чёрный пакет с «сюрпризом». В голове мелькнула мысль не идти назад ради какого-то турнира, но слова, сказанные блондинке, эхом отозвались в ушах: «Если тебе это поможет, я поддержу тебя в любой ситуации» — Зачем я себя на это подписал? Но данное обещание моя совесть не могла нарушить. Через несколько минут, запыхавшись, я стоял у дверей школьной столовой, но было уже поздно. Никто не нуждался в моей поддержке. У крыльца я увидел активистку, которая спокойно смотрела на ночное небо. — …Посмотри на турнирную сетку, там всё написано. ~ Ответила она с улыбкой на лице, увидев мой вопрошающий взгляд. — Так ты проиграла? — Да, проиграла. Славя опустила взгляд. Это глупо, но почему-то я почувствовал себя виноватым. — Извини, дела срочные появились. Возможно, моей поддержки тебе могло не хватить. — Эти оправдания не нужны, ничего страшного. Надеюсь Лена успешно отыграется за наш отряд, в игре с Николаем. Я быстро открыл дверь и пройдясь через небольшую толпу, подошёл к заветной колонне. Всего десять минут назад я сомневался в каком-либо интересе к данному турниру, но сейчас мне правда хотелось увидеть, что произошло в моё отсутствие. На тостере указаны результаты: ¼ ФИНАЛА: Ульяна Советовна — Иван Курапов. Победитель — Иван Курапов 0~2 Семён Персунов — Лена Тихонова. Победитель… Тихонова Лена 1~2 2 ПОЛОВИНА: Николай Осколов — Славя Яснеева. Победитель — Николай Осколов 2~0 …Победитель — Кристина Крипповна 0~2 До начала игры я предполагал, что случиться нечто подобное. В сердце необьяснимо почему скреблись кошки. В конце концов, лишняя поддержка могла бы замотивировать Славю на победу. Но всё равно, случившегося не изменишь. «Да и есть ли в происходящем какая-либо ценность?» Меня больше удивило положение тихони в этой сетке. Она победила в своей паре и не абы кого, а своего смышлёного boyfriend-а, которого называли фаворитом на победу. Полуфинал был в самом разгаре. Зрители с интересом следили за игрой. Я же сидел за пустым столиком в углу и смотрел в окно. Громкие возгласы доносились до ушей. Кто-то эмоционально кричал, а кто-то весело смеялся. Мне это было безразлично. Ведь ясно, что в игре Кристину без стеснении унижают, а она в панике мечется взглядом по своей колоде, пытаясь найти малейший шанс на победу. «Зачем это всё? За победу даже приз стоющий не дают. А набрать популярность в лагере — пустая трата времени. Так какой смысл Николаю участвовать в этом цирке?.. А может…» Я посмотрел в сторону этого странного парня и замер от удивлении. Его взгляд был направлен прямо на меня, хотя раунд ещё не закончился. Казалось, игра его совсем не интересовала. Я не растерялся и растянув широкую улыбку, поднял средний палец в его сторону. Глаза парня округлились и он тут же разразился смехом. Все замерли, в особенности Кристи. — Я не проиграла ещё… Рано смеёшься, помойная крыса. — Неплохо, драная кошка. Сомневаюсь, что ты сама этот ответ придумала. Кристина, об которую сейчас вытирают ноги, была похожа на обычно смущённую Лену. Но в отличии от Кристи, та спокойно ждала своего оппонента в финале. — Фулл-хауз, я победил. Зовите, когда будет готов финал. ~ Бросил он будничным тоном и быстрым шагом ушёл. Пионерка потрясённо смотрела на стол, не в силах отпустить карты с рук. Все, кто болел за второй отряд, радостно аплодировали. Турнир перестал быть обычным соревнованием, где каждый сам за себя, а превратился в чемпионат, где участники представляли своих друзей. Остались только два пионера — Лена «Первый отряд» и Николай «Второй отряд». Тёмная лошадка против настоящего гения. Я заметил Тихонову. Она сидела за столом для участников и спорила с Семёном. Лицо Лены было напряжено от злости, а Мику, стоявшая рядом, не могла её успокоить. «Бедняжка, нужно ей помочь сладить с ними». ~ Подумал я и подошёл к их столику. Но Лена вдруг закричала, заставляя Мику и меня вздрогнуть. — Я НЕ ХОТЕЛА такой победы! Ты же знаешь, мне не нужны были поблажки… — А-ха-ха-ха! Лена, не думаешь, что твоя истерика немного абсурдна? Пионер тоже был на эмоциях. Похоже, я пришёл вовремя… что бы увести Мику в сторону и узнать, что происходит. Но она, к моему удивлению, была немногословна. — Об этом сложно говорить, ведь непонятно, правда это или нет. Вообщем, моя соседка очень недовольна тем, что Сёма, скорее всего, поддался ей. — Расскажи подробнее. — Ладно, расскажу, но только тебе! После того как вы с вожатой ушли по делам, начался четвертьфинал между Леной и Сёмой. Помнишь, как Сёма быстро обыграл ту девочку? Все думали, что он также победит Лену. Так и происходило, пока… ~ Мику замерла на секунду, задумчиво приставив палец ко рту. — Что? Я слушаю. — Сёма вёл один-ноль и, возможно, выигрывал во втором раунде, я не сильно разбираюсь. На своём ходу Лена выбрала крайнюю карту, Сёма поменял её на другую. Так произошло пару раз, пока она не выбрала другую карту. А Сёма не стал в третий раз менять карту и… Обмозговать то, что говорить Мику, было невероятно трудно. С трудом удалось выстроить цепочку событий, приведших к конфликту. — Сёмчик в последнем раунде сам отказался защищать карту, которая привела Лену к флешу и победе! ~ Почти выкрикнула Мику. Я машинально закрыл ей рот рукой. — И что, он читал колоду своей соперницы и решил поддастся, отказавшись защищать нужную ей карту? Не слишком ли запарно для того, кто хотел проиграть? Мику недовольно промычала и укусила мою руку. Я ахнул и отстранился подальше, пока меня не искусала. —Кхм! Электроник тоже так подумал и не стал дисквалифицировать Лену. Но после этого Сёмчик проиграл и следующий раунд. Вот с тех пор она дуется и не хочет играть. — Если не хочет, зачем прошла в финал? — Полуфинал Лена доиграла после того, как Ульяна попросила её отомстить за неё гадкому парню. Но дальше ни в какую не хочет. В этот момент, сама Тихонова прошла мимо меня и на ходу дёрнула за собой. — Ты что делаешь? ~ Она не оборачиваясь спросила: — Ты знаком с тем странным парнем из второго отряда? Он во время игры не сводил с тебя глаз. ~ Мику, тем временем, с недоумением смотрела на нас. — Да отпусти сначала… — Хорошо. Удивительно резко согласилась Лена. — Ну, можно сказать, что да. Познакомились сегодня, и у меня к нему много вопросов. А он кое-что знает. — Так вот почему… Слушай, я уверена, что проиграю ему. ~ Произнесла она уже шёпотом. — Не хочу подвести наших ребят в финале. Как я им в глаза смотреть буду? — Хочешь воспользоваться правилами, чтобы я вместо тебя… — Вкратце именно так. Тихоня вела себя неестественно. Она наконец остановилась у колонны и обернулась на меня с серьёзным лицом. — Внимательно следи за его игрой. Знаю, прошу много, Итер, но попытайся понять, как он всегда побеждает. — Согласен, ты просишь много. Я посмотрел в сторону Семёна, что бы узнать, закончился ли их конфликт обидной пощёчиной. Перехватив мой взгляд, рассеянный юноша ухмыльнулся. Значит, у них всё обошлось. — Думаешь, я захочу тебе помочь, когда отказал даже японке? ~ Лена вздохнула и посмотрела на меня с надеждой в глазах. Если в случай Мику, это была просто её прихоть, то просьба Лены была куда серьёзнее. — Когда всё будет плохо, выйдешь и поможешь мне? Я посмотрел на свой часы и медленно кивнул. — В любой другой ситуации ты бы получила отказ. Но в данный момент… Я подумаю, хорошо? ~ Тихоня словно засияла после моего ответа, и непривычно улыбнулась, возможно, самой красивой улыбкой. — Спасибо, и прости, что взваливаю на тебя чужую ответственность. Но мой дурак Семён отказался, а я не заслуживаю быть лицом отряда. — Понятно. Удачи тебе, Лена. — Удача мне понадобиться, особенно против него… — Мне самому интересно, кто же он такой… Надеюсь, я в итоге не понадоблюсь. Десять минут перерыва подходили к концу. Тихоня завершила разговор и села за свой столик, смущенно избегая взглядов зрителей. Николай появился в самом конце перерыва и занял место перед Леной. — Лена Тихонова из первого отряда против Николая Осколова из второго отряда. Пусть финал станет достойным своего названия! Последний матч карточного турнира начался. Все мои мыслительные процессы сосредоточились лишь на одном — понять игру этого мошенника. Лишь так я смогу получить ответы на гнетущие меня изнутри вопросы. — О чём ты, Эфир? Последнюю фразу я непроизвольно произнёс вслух, от чего на меня удивлённо покосились. — Пожелайте мне удачи. Она явно не помешает в игре. — Эй, вы с Леной, что, договорились о замене? Спросила Мику, разбиравшаяся в правилах больше остальных. Вопрос сопровождался её хмурым взглядом. — Когда я прошу, ты ни в какую не хочешь, а как только Лене нужна помощь, так ты уже бежать к ней готов! — Ей не нужна помощь. Это было моя инициатива. Поняли мой решительный взгляд и остальные. — Смотри мне тут! Ты будешь представлять её, да и нас всех, если на то пошло. ~ Двачевская пригрозила мне кулаком. Кристина и Славя понимающе кивнули, сами будучи жертвами Осколова. — Если даже Алиса не против, то я имею право отыграться за нашу компанию. — Игра скоро начнётся. Если будешь медлить, Ленка сама не подойдёт! Я кивнул Славе и двинулся к столику с игроками. Из шестнадцати изначальных пионеров в нём остались лишь двое, а с уходом Лены, прямо сейчас останется лишь один. — Удачи, Эфир! Играй настолько же прекрасно, как на пианино! — Обязательно, mademoiselle! … — Лена, наш договор в силе? ~ Спросил я шёпотом, подкравшись к пионерке сзади. Она неуверенно кивнула. — Ага, договор… Очень обидно было проигрывать. Не ожидала, что он будет играть так агрессивно. — Делал то, что ты просила. Изучал действия Николая и, кажется, понял его игру. — Но если я так позорно уйду… Я положил руку на её плечо и покачал головой. — Мы видели, как ты старалась. Никто не считает это позорным. Достойная игра против не достойного мошенника. Я оскалился и произнёс последние слова так, чтобы Николай услышал правду о себе. Сначала он растерялся, услышав мои слова, но быстро натянул фальшивую улыбку на лицо. — Мы снова встретились, «Эфир». Раньше, чем я того ожидал. — сказал ровным тоном Осколов. Электроник заметил, что я уверенно стою рядом с Леной. — Лена хочет, чтобы ты её заменил? У тебя ведь нет опыта игры, Итер, а сейчас финал. Не уверен, что это имеет смысл… — Согласен с этим соевым. Какая разница, кто проиграет? ~ Едко выдал Николай всё тем же противным тоном, кричащем о своём превосходстве. — Нет, я выиграю. Мы с Леной поменяемся, и оставшиеся раууды буду доигрывать я. — Раунды? А ты в себе уверен. Я посмотрел на лицо Николая, и моё лицо тоже расплылось в широкой улыбке. — Тебе со мной будет сложнее, чем с остальными, не так ли? Инициатива перешла ко мне, парень не решился на это ответить и отвёл безразличный взгляд в сторону. — Желаю удачи, Итер… И спасибо тебе. — Лена, спасибо и тебе, что дала эту возможность… Она мягко улыбнулась, уступив мне место и встав позади. — В таком случай! ~ Официальным тоном воскликнул Электроник. — Первая замена в турнире! Пионер из первого отряда, Итер Каслана, заменит своего товарища и попробует свои силы в игре против Николая! Я сел на место Лены и стал ждать, пока мне выдадут колоду. К моему удивлению, руки не дрожали, колени не тряслись. Волнения не было, даже несмотря на то, что я выступал за своих знакомых. Серёжа Электроник завершил тасование и раздал нам карты. Взглянув на свою колоду, я подумал: «Ни рыба, ни мясо. Играбельно, хоть на том спасибо». Как и ожидалось, удача Николая иссякла, как только я вышел на сцену. — Право первого хода за Николаем, так как в прошлый раз первой ходила Лена! Парень без раздумий указал на левую от центра карту. То же самое он делал и в начале прошлого раунда, наугад забрав Короля. Но в этот раз — первый ход парня и первая же осечка. Он берёт ненужную мне семёрку. — Промахнулся~. Решил я повыводить Николая на эмоции. — Первый ход, а радуешься, как ребёнок. — Выберу самую правую. Ты прав, у меня еще много времени, чтобы порадоваться. — Меняю. Зачем эта проблемная серая мышь решила переложить трудности на такого бестолоча? — тихо спросил он, пытаясь отвлечь меня. Но глаза ухватились за выбранную карту, а мой палец вновь указал на неё. — «Бестолочь» ещё спросить у тебя кое-что, как только выиграет эту игру. — Меняю во второй раз. Сам хоть веришь в эту чушь? — Теперь она по центру. Думал, не замечу? Николай дважды пытался спрятать карту, которую я изначально выбрал, но мое зрение меня не подвело, и я проследил за его рукой. — Бессмысленно, забирай. Теперь у меня была Дама той же масти, которая у меня уже имелась. Уже на втором ходу у меня на руках оказалась сильная пара. Николай попытался вернуть её в следующем ходу, но не угадал её расположение. После нескольких ходов начала складываться чёткая картина в игре. Николаю повезло забрать туза у меня, а я из чего-то ценного, остался с двумя Дамами и одним Валетом. — Даже та блондинка с ветром в голове, до самого конца терпела своё унижение. — Болтай меньше и глядишь, шансы на победу появятся. — съязвил я, заканчивая очередной ход в свою пользу. По какой-то причине, ему не удавалось читать мои действия, как это было с остальными ребятами. «Может, причина таких радикальных перемен — это моя склонность не поддаваться эмоциям. Да и в принципе то, что я иной?» — Тогда я выбираю ту, что по центру. Туз, который я достал у него в прошлом ходу, снова попал под чужой глаз. Учитывая, что у него может иметься ещё один туз, этого отдавать ему нельзя. — Меняю. — сказал я, после чего в глазах Николая мелькнула искра. Он заметил мою карту и снова указал на неё. Я лишь ухмыльнулся, готовясь блефовать. — Промазал, забирай. ~ Улыбнувшись, я протянул ему карту. — А-ха-ха! ~ усмехнулся Николай ~ Только те, кто уже проиграл, идут на обман. Или ты понял, что я уже собрал флеш? Глаза заметались по лицу парня в поисках блефа в его словах. Но я взял себя в руки и приготовился к следующему ходу. «Этот парень опытный манипулятор. Верить ему на слово, значит похоронить себя заранее». Моя реакция позабавила Николая. Отсмеявшись, он снова указал на туза. У меня не было выбора, кроме как отдать её. Я оглядел имеющиеся у меня комбинации: «Две дамы… Имеется двойка, но она уступает двойке противника из тузов. Если на этом закончится наше противостояние, я уступлю в финале и подведу свой отряд. Надо подумать… Две дамы, Валет и три карты разных мастей. Флеш собрать сложно, остаётся лишь…» — Я тебе там не мешаю? Можешь ещё минуту подумать и пропустить ход, никто не будет против. Его слова вырвали меня из размышлении и позволили заметить, что на совершение важнейшего ход у меня осталась одна минута из пяти. Отсчёт пошел, в голове вырисовался план. «Всё ясно… Ровно четыре хода и Николай будет разбит» — Беру центральную. — Отдаю. А я думал, что ты уже сдался. По центру у него находился Туз, которого он не прятал, слева и справа явно не самые ценные карты. Нужно отвлечь внимание и выбрать карту с менее заметного места. — Выбираю ту, что по центру. — Меняю. Идей кончились? — Ладно… Вторая попытка, ты правда хорош. Выбираю ту же! Я снова указал на Туза, спрятанного без изысков. Моя актёрская игра пока не подводила. — Меняю снова. В этот момент из того места, где сидели болельщики, вверх взметнулось два аквамариновых хвостика и раздался громкий певучий голос. — Давай, Эфир! Я верю, что ты выиграешь! — Не мешай ему, Мику. — Сиди и помалкивай, сумасшедшая… Японку быстро осадили, но она сделала именно то, что сейчас нужно. Идеальный тайминг, бдительность Николая усыплена и он поверил в мою лобовую атаку. Один из его тузов был расположен слева от центральной карты, а другой — самый крайний в колоде. — Выбираю… центральную. — Что? Ме… Хотя ладно, можно отдать на милость. Николай не знал, что у меня уже есть валет. Это была вторая по значимости карта в моей руке, вторая пара в колоде. Комбинация почти сложилась, но финальный этап моего плана еще не завершен. Моя стратегия — сломать Николая его же тактикой, в его манере. Так, чтобы он не оправился от шока и в следующем раунде. — Ты не так плох, как я ожидал. В шахматы играл? — Нет, и это не имеет отношения к шахматам. — Как же? Обе игры проверяют игрока на прочность и требуют обдумывания каждого шага. Чем не этакие шахматы? — То же самое можно сказать об игре на гитаре и на рояле. Смысл обеих в музыке, но я сомневаюсь, что ты без подготовки исполнишь Лунную Сонату сразу после Металлики. Николай прикрыл рот своими картами и задумчиво хмыкнул. — Интересная мысль. Ты правда от них отличаешься. — От кого от них? ~ Я еле сдержал смех. — Недавно встретил здесь кое-кого, по своему сумасшествию тебя чем-то напоминал… — Возможно, я даже знаю кто это? ~ Парень улыбнулся одними глазами. — Буу! Завязывайте болтать ниочём. Играйте уже в игру! — Согласен, уже спать хочется, да и воздухом подышать… Я бросил гневный взгляд на осмелившихся выразить недовольство зрителей. Мой соперник сделал то же самое и что-то сказал под нос. — Простая имитация… Выбираю правую от центра. Николай сделал очередной ход и снова его выбор попал в молоко. — Отдаю, а сам выбираю самую крайнюю слева. — У меня не получается?.. Как? — Всё очень просто. Меня поддерживают по-настоящему, мне доверяют и верят, поэтому моё поражение невозможно. — Доверие никчёмному планктону — это доверие никчёмному планктону. Отдаю, забирай свою восьмёрку. — Недальновидно с твоей стороны, а вдруг у меня уже имеется такая карта? ~ С ухмылкой спросил я, медленно вытягивая из его рук карту. — Нет у тебя ничего, и сейчас предпоследний ход. Я вижу всю твою колоду насквозь. — И что ты можешь по ней сказать? — Ты проигрываешь с небольшим отставанием. Твой удел это плакать, Цыплёнок. … У нас осталось по одному ходу, и ситуация на столе не изменилась. Два решения могли круто перевернуть исход игры. У меня на руках была пара из Дамы и Валета — сильная комбинация, но в случае чего слабее двойки тузов, которая имелась у Николая. Всё равно, превосходство пока на моей стороне. Противник взял карту под номером семь и едва заметно улыбнулся. Я начал подозревать что-то неладное. Это напомнило мне игру Лены и Шурика, когда кибернетик запаниковал после хода соперницы. «Это не к добру. Wait…» — Чёрт, как так?! — Что ты у меня спросить хотел после победы, низший планктон? Такая реакция значит лишь одно — у него уже имелась карта под номером семь и это означало бы вторую двойку Николая и моё обидное поражение. Он явно чувствовал своё превосходство, и на это были причины. Шансы на победу стремительно растаяли. Мой взгляд метался по столовой, среди знакомых лиц, в поисках хоть капли утешения. Славя заметила моё беспокойство и нахмурилась, видимо, осознав, что ситуация ухудшилась. Не знаю почему, но я почувствовал укор в её глазах. Словно она говорила: — «После стольких сладких слов, ты проиграл?!» «Значит, я не оправдал ожиданий…» —Прости, Николай, мне не стоило… Что? Но несмотря на моё положение и на мои мрачные мысли, Славя ослепительно улыбнулась, отбросив всю тревогу. Этим... она позволила мне забыть про любую тревогу. Мандраж начал постепенно отступать, мой взгляд стал увереннее, а осанка — ровнее. Я постарался убрать нотки паники со своего лица и с достоинством встретить поражение. «Проиграю или нет, какая разница? Я был близок, а ребята ведь поймут». Эта мысль согрела меня. Независимо от исхода, есть люди, которые меня поддержат. Мику, Семён, Лена, Славя — они осознанно выбрали мою компанию, моё присутствие в их короткой лагерной жизни, а это именно то настоящее, которое я хотел увидеть. Настоящее, когда люди, которые тебя окружают, ничего взамен не требуют. Они просто есть и делают что-то хорошее одним своим существованием. — Итер! Итер! Вскрикнула активистка в мою поддержку. За ней хором поддержали и остальные ребята из отряда. — Давай, мажорчик! Отомсти этой крысе! «Если это «фальшивое», и есть «настоящее», то я пожалуй выберу именно его, а не своё настоящее, которое фальшивое». Мои губы дёрнулись и я на доли секунды прикрыл глаза. Николай, увидев эту картину, раздражённо скрипнул зубами. — Эй, всё хорошо? Пауза не нужна? - спросил Электроник. — Нет, сейчас последний ход… Всё в полном порядке! Я сделал последний ход не особо задумываясь, даже не взглянув на взятую карту. Я улыбался, глядя сквозь Николай, который заведомом проиграл. Тот, увидев карту на которую я указал, и посмотрев на свою колоду, посчитал, что игра уже окончена и не захотел тянуть время. — Эй, возможно, ты и выиграл этот раунд, ~ спокойно сказал я. ~ Но в этой игре я получил гораздо больше, чем потерял. — Конечно, было бы тебе что терять… Его пренебрежительный тон, нисколько меня не потревожил. — Раскрываемся и подводим итоги первого раунда! «Сейчас Электроник посмотрит на наши колоды и объявит о моём гордом поражении. Всё таки, исход игры решил тот туз, и…» Я застыл, глядя на свою последнюю карту. «Не может быть...» Десятый заключительный ход — Дама. Николай, не ожидавший очередного поворота, был повержен своей же тактикой. «Восьмёрка, три Дамы и два Валета!». — Это значит… Фулл-хаус. ~ я улыбнулся и с вызовом посмотрел в лицо удивлённого Николая. — Я победил.