Глава 4. Таинственный союзник

       Сильвер сидел в вагоне метро, вглядываясь в окно, за которым мелькали огни города. Вокруг него царила обычная суета — люди рядом с ним, коротали своё время тем, что держал в своих руках. Кто-то слушал музыку, кто-то читал книгу, а кто-то просто смотрел в телефон. Сильвер же чувствовал себя как будто в тумане, его мысли были далеко от этого места. Тут он нащупал руками фотоаппарат и понял, что ему тоже есть, чем заняться. Он вытащил камеру и настроил объектив на вечерний пейзаж, который быстро сменялся за окном. Огни зданий, отражения в лужах, лица прохожих — всё это создавало уникальную атмосферу, которую он стремится запечатлеть. Сильвер сделал несколько снимков, ловя моменты, когда из кадра пропадали яркие вывески с рекламой, заменяя их зданиями с неоновыми вывесками. Каждый щелчок затвора приносил ему кратковременное облегчение. Ёж решил фотографировать так, пока он едет до своего дома. Сейчас это было его занятие. И если пассажиры слушали или читали сотворённое, то ему довелось творить, без помощи других. Необычное и приятное ощущение. Однако это было испорчено чувством, что что-то было не так. Что на нём чужие, злые взгляды, что ждут удобного момента. Не выдержав, Сильвер резко развернулся и посмотрел на людей вокруг — их лица были погружены в свои дела, но он по-прежнему не мог избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ним. Просто не мог выкинуть из головы. Вдруг его внимание привлекла пара молодых людей в углу вагона. Они переговаривались шёпотом, их взгляды метались по вагону, как будто искали кого-то. Сильвер на мгновение замер, а его рука с камерой остановилась в воздухе. Он снова посмотрел в окно, пытаясь отвлечься. Сильвер сделал ещё один снимок, но его прежний настрой как рукой сняло, из-за чего фото получилось, на его взгляд, не очень. Внезапно вагон резко затормозил, и он чуть не выронил агрегат. Люди вокруг начали беспокойно переглядываться. — Что происходит? — пробормотал кто-то рядом. Однако, внеплановая остановка была недолгой, и вскоре состав вновь тронулся. Все вздохнули с облегчением. Обрадованный этим, Сильвер сел обратно на своё сидение, убрал фотоаппарат в широкий карман и снова взглянул на молодых людей. Они уже не шептались, а смотрели прямо на него с явным интересом. Один из них, высокий енот с серыми волосами, вдруг встал и направился к нему. Его лицо выражало любопытство, однако от ежа не ускользнули нотки враждебности. — Ёжик Сильвер? — спросил он. Внутри белого ежа моментально всё похолодело. Он не знал, откуда этот парень знает его имя, но инстинктивно понял, что ситуация накаляется. На мгновение он задумался, стоит ли отвечать или лучше просто игнорировать. Но енот был уже слишком близко, поэтому он принял решение. — Да, это я, — ответил уверенно Сильвер. Енот усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то зловещее. Сильвер заметил, что его друг, антропоморфный лемур, тоже встал и подошёл ближе, отрезая ему путь к выходу. Таким образом, ежу пришлось сидеть несколько минут. На следующей станции все, кто был в вагоне, кроме ежа, лемура и енота, вышли, оставив тех наедине. Вагон тронулся, напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Сильвер медленно, чтобы не спровоцировать потенциальных врагов, встал с места и занял позицию напротив них. Те лишь улыбнулись и лемур присоединился к еноту. Тоннель метро закончился, и их виду предстал великолепнейший вид на сверкающий огнями мегаполис. — Что вам нужно? — спросил Сильвер, стараясь сохранить спокойствие. Енот шагнул ближе, его улыбка стала ещё более зловещей. В его руках мелькнул тяжёлый пистолет. — Только ты, — с этими словами он вскинул пистолет профессионально, двумя руками и открыл по нему огонь. — Нет! — почти взвизгнув, Сильвер инстинктивно выставил руку. Пули вылетели из ствола, готовясь продырявить свою цель. Но они все отразились барьером, что возвёл белый ёж. Он тут же вспомнил о своём психокинезе — способности, о которой он обычно старался не думать и выругался про себя: «А раньше применить нельзя было? Я же был на волоске от гибели!» — Всем внимание! Мы нашли цель! Повторяю, мы нашли цель, — вытащив рацию, лемур также назвал ветку метро, поезд и куда они направляются. «О нет! Они не одни...» — Я займусь им. Готовься! — крикнул он напарнику, убрав рацию. После чего вытащил резиновую дубинку. — Ага! — ответил тот, перезаряжаясь. Враг напал на Сильвера, пытаясь попасть по нему. Ежу удавалось время от времени то уклоняться, то использовать психокинез, чтобы временно обездвижить или оттолкнуть. Но и лемур не остался в стороне, ударив его в бок. Сильвер зашипел от боли, отчего он в ярости использовал свою силу, чтобы сбить того с ног, заставив прокатиться по полу несколько метров. И тут же последовали выстрелы от енота. Ёж не успел вовремя среагировать, как одна из пуль попала по нему. Боль пронзила его плечо, как будто молния ударила в тело. Сильвер почувствовал, как силы на мгновение покинули его. Он упал на колено, стиснув зубы, чтобы не закричать. Он выставил барьер и стоял под ним, пока восстанавливал силы, а пули вокруг него продолжали свистеть. За это время Сильвер оценил обстановку. Плохо. Всё очень плохо. Если так продолжится и дальше, он может погибнуть. Поэтому ёж начал думать над планом. Для начала — покинуть это место. Перебежать из одного вагона в другой. А там по обстоятельствам... У Сильвера не было времени на раздумье. Придётся рискнуть. Сил становится всё меньше. Да и боль в плече даёт о себе знать. Когда енот стал перезаряжаться, а лемур побежал на него, белый ёж начал концентрироваться. Он должен сбить этих ребят с толку и добежать до двери. Рискованно, но возможно. Но у него на всё это максимум минута — после чего всё кончено. Когда лемур подбежал ближе, готовясь разнести сильнейшим ударом дубинки череп, Сильвер навёл психокинез на врага и остановил его! Пока лемур пытался вырвался, белый ёж, несмотря на вспышки боли в плече и боку улыбнулся: всё идёт по плану. — Бесполезно!.. — огрызнулся он. Сильвер напрягся и запустил врага в стрелка. Они упали друг на друга как подкошенные, а ёж, пользуясь моментом, приоткрыл дверь вагона и прыгнул. Ветер свистел в ушах, когда он падал. Сильвер ощущал, как адреналин буквально бурлил в венах, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Каждая секунда тянулась, словно вечность, и в голове мелькали мысли о том, что он сделал. Ёж не знал, что его ждёт внизу — глубокая вода или острые камни, но другого выбора не было. Уже не было. Сильвер приземлился в холодную воду с глухим ударом, который отозвался в его теле. Холод пронзил его до костей, заставляя каждый мускул сжиматься от шока. Мгновенно погрузившись в воду, он начал паниковать. Это придало ему сил. Всплывая с большим трудом, он заодно пытался сообразить, почему вода окрасилась в алый цвет. Вскоре до него дошло: кровотечение из его плеча. Боль в плече ощущалась всё больше, а в лёгких оставалось всё меньше кислорода. Сильвер погружался во тьму, сознание начинало затмеваться. Силы покидали его, и он из последних сих осознавал, что может не всплыть вообще. Внезапно его спина приземлилась на что-то твёрдое, и он понял, что это дно. Сильвер попытался оттолкнуться от него, но ноги не слушались. От всех этого, он не заметил, мир вокруг него незаметно окрасился в алый цвет. В этот момент, как в замедленной съемке, он ощутил, как чья-то рука схватила его за кисть. Силуэт в воде, размытый и неясный, потянул его наверх. Сильвер пытался сопротивляться, но силы уже покидали его. Вода вокруг него становилась всё более мутной, изо рта ежа выходили последние пузыри. Постепенно, как будто его вытягивали из бездны, он начал всплывать. Вода вокруг него становилась светлее, и вскоре он увидел поверхность. В последний момент, прежде чем потерять сознание, он почувствовал, как его выдергивают из воды и укладывают на твёрдую поверхность.

***

Сильвер медленно приходил в себя, болезненно чувствуя, как его тело отзывается на каждое движение. Темнота постепенно рассеивалась, и он осознал, что лежит на холодном, влажном бетоне. Вокруг него царила тишина, нарушаемая лишь каплями дождя, падающими на землю. В голове всё ещё звенело, но он заставил себя сосредоточиться. С трудом приоткрыв глаза, он попытался оценить, где находится. На другом берегу вдалеке сияли огнями окон высокие здания. Слева на реке был мост, на котором проезжал состав метро, из которого ёж недавно выпрыгнул. Справа него сидела на корточках девушка в дождевике. Её лицо освещалось тусклым светом от фонарных столбов. Она ободряюще улыбнулась, что заставило его немного успокоиться. — И снова здравствуй. — Мы... Мы знакомы?.. — смутно произнёс белый ёж, всё ещё пытаясь понять, где он и как оказался здесь. В голове крутились обрывки воспоминаний, но они не складывались в единое целое. — Сегодня я тебя обслуживала. В кафе. Так что эту вторую встречу можно уже считать за знакомство, — сказала она с лёгкой усмешкой. Розовая ежиха встала и протянула ему свою тонкую руку. — Я Роуз. Спиди Роуз. Друзья называют меня Спиди. Можешь также называть, если хочешь. Сильвер, всё ещё находясь в замешательстве, взял её руку и встал, опираясь на неё. Он огляделся вокруг: холодный бетонный берег, дождь, падающий с серого неба и шум воды, стремительно уносящейся куда-то вдаль. Внутри него всё ещё бушевала боль, но сейчас она была не такой острой, как прежде. — Я... Я не помню, как сюда попал, — признался он, отступая на шаг и пытаясь собраться с мыслями. — Я был в метро, и... — И?... — протянула Роуз. — Неважно, — махнул тот рукой. — Со мной всё хорошо, как видишь. Не о чем волноваться. — А по-моему, важно, — она показала пальцем на плечо и сказала серьёзным тоном. — Я нашла тебя на берегу, ты там валялся без сознания. И не мог прийти в себя ещё несколько минут. Не знаю, что с тобой произошло, но это вряд ли похоже на розыгрыш. Сильвер замер. Так всё случившиеся в вагоне было не сном?! Тогда это коренным образом всё меняет. — Ну, колись. Не бойся, я на твоей стороне. — Да? И почему я должен первому встречному верить? — Потому что я тоже эспер, — спокойно произнесла та. «Как легко она это сказала... Словно столкнулась с тем же, что и я только что. Хотя... Чёрт, опять моя паранойя даёт о себе знать. Надо расспросить её подробнее, наверняка она об этом знает не хуже меня». — И какая у тебя способность? — Немного позже расскажу. Заодно сам увидишь. — Это ты меня спасла? — Спиди наклонила голову в недоумении. — Из реки. — С ума сошёл? У неё довольно сильное течение. Оно бы погребло нас обоих. В общем, считай, что тебе повезло, — она широко улыбнулась. Но она тут же исчезла, когда ежиха недоумённо спросила. — Вот только всё никак понять не могу: откуда у тебя это ранение, да ещё и огнестрельное? Подрался с кем-то? — Полагаю, да, — Сильвер посмотрел на рану и пытался прощупать рану, но Спиди ударила по его руке тыльной стороне ладони. — Не трогай, а то занесёшь инфекцию! — Так я и так уже её занес, пока в речке барахтался. — Ты прав, — она огляделась по сторонам, а затем схватила его за руку. — Пойдём, нужно многое обсудить. — О чём ты? — За нами придут, а мы уже потратили достаточно времени на знакомство. Держись крепче. Сильвер хотел спросить что-то ещё, но не успел: лишь увидеть всполохи испускаемых от неё розовых молнии, а затем резкий прилив энергии. В следующее мгновение они рванули с места — и мир для белого ежа сжался в одну точку. Они мчались сквозь улицы, мимо неоновых огней и потока машин, которые казались для них статичными, словно картинка в старом фильме. — Как ты это сделала? — выдавил он, стараясь не потерять дыхание. Для него было шоком наравне бегать с ней, пусть и держась за руки. — Что? — спросила, не отвлекаясь, Роуз. — Ты ускорила и меня! — Я спидстер, если ты не заметил. Но, по своему желанию, могу наделять этим и других эсперов. Тебя, например. Правда, тут есть два нюанса. Во-первых, только через физический контакт, как сейчас. Во-вторых, этот побочный эффект, именно побочный, связывает в плане восприятия. То есть, сейчас мы никаких препятствии в движении не испытываем, однако ты не можешь бегать также, как я. Проще говоря, ты мой брат-близнец. Почти, — закончила она в ухмылке. — Ясно, — вспомнив об одной детали, он решил уточнить. — Ты уверена, что сможешь провести нас безопасно? — Конечно, — ответила Роуз. — Я знаю почти каждую улицу в этом районе. Если они собираются нас поймать или убить, я попытаюсь что-нибудь сделать. Держись крепче, я постараюсь разогнаться до скорости звука! Сильвер кивнул, хотя в его груди всё ещё колотилось беспокойство. Он понимал, что доверять кому-то, кого знает всего несколько минут, — это риск. Но у него не было выбора. Он не мог оставаться здесь, и если Роуз действительно могла помочь, то нужно было этим воспользоваться. Особенно, когда они сейчас в одной лодке. — Давай, — произнёс он, крепко сжимая её руку. — Я готов. В следующий миг они рванули с места, и мир вокруг них размылся в яркие цветные полосы. И если для розовой ежихи это было в порядке вещей, то для белого ежа подобное было крайне непривычным и неприятным. Ветер с новой силой засвистел в ушах, холодные капли дождя сильнее побили по лицу, но он постарался отвлечься от этого. Всё его внимание было сосредоточено на том, как Спиди сконцентрировалась на максимум, как она уверенно маневрировала между машинами и пешеходами, словно в танце. — Неплохо! — выкрикнул он, когда они пронеслись мимо группы людей, которые лишь успели удивлённо посмотреть им вслед. — Я впечатлён! — А ты что думал! — ответила она. — Не отвлекай меня! Сильвер лишь медленно кивнул. Как только они выбежали на более широкую улицу, он заметил, что Роуз замедлилась. — Что такое? — спросил он. — Я... — она замялась, её взгляд метнулся по сторонам. — Я не могу держать такую скорость слишком долго. Тем более, это может привлечь внимание. К счастью, — она широко улыбнулась. — Мы вовремя оказались там, где нам нужно. Сильвер посмотрел вокруг и заметил, что они оказались на узкой улочке, окружённой высокими зданиями, которые скрывали их от посторонних глаз. Вдоль стен стояли старые машины, а на тротуаре валялся мусор. Здесь было намного тише, чем на главной улице, и это давало ему надежду. — Где мы? — спросил он, стараясь не терять бдительность. — Это одно из моих укрытий, — ответила Роуз, поправляя капюшон дождевика. — Здесь не так много людей, и я часто прячусь, когда нужно сбежать от охотников. Надеюсь, они не следили за нами. — Так эти охотники те самые, что пытались убить меня? — Наверное, если ты об этом. Думаешь, я не догадалась, что те, с кем ты подрался, довольно серьёзные люди? Только они могли такое сделать. Кто-то ещё? Вряд ли. — Значит, всё сходится, — Сильвер кивнул про себя. Он осмотрелся, пытаясь понять, что делать дальше. В плече всё ещё бушевала боль, которая начала затихать, но сейчас она была не так важна, как необходимость выжить. — Как долго мы можем оставаться здесь? — спросил он, пытаясь понять, насколько безопасно это место. — Охотники буйствуют меньше недели, — ответила Роуз. — Пока за них не возьмутся полиция, спектры и эсперы-добровольцы. Затем эти типы ложатся на дно — до следующей охоты. И так три-четыре раза в год. Подобных нам они убивают единицы. Теперь, когда мы с тобой здесь, они не отстанут от нас до тех пор, пока с нами не будет покончено, — она опустила голову. — Или с ними. — Нами? — В прошлом году я тоже оказалась у них на мушке. И, как видишь, ещё жива, — ежиха горько усмехнулась. — Пока что. Сильвер задумался. Ему нужно было больше информации о том, кто эти охотники и как они узнали о нём. Он вспомнил слова Роуз о том, что она тоже эспер. — Ты говорила, что ты эспер, — начал он. — Как ты узнала о них? И почему они охотятся на меня? Роуз вздохнула. Она наконец поняла, что белый ёж вообще не понимает, что происходит. Значит, придётся прояснить ситуацию. — Я слышала о них от других эсперов. Они собирают информацию, отслеживая тех, кто обладает особыми способностями. Судя по всему, ты попал в их поле зрения. — Но почему они хотят меня уничтожить? — спросил он, пытаясь понять логику их действий. И тут же он вспомнил мальчика, который вернул ему кошелёк... Неужели, он?.. — Это может быть связано с твоими способностями, — ответила Роуз. — Если ты обладаешь чем-то уникальным или сильным, они могут захотеть использовать тебя в своих целях или просто устранить угрозу. Чтобы взять власть в свои руки. Сильвер закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он знал, что его психокинез слабо развит, но почему именно он? Ёж сжал кулаки. Он совершенно не знал, что делать дальше. — Не знаю, — признался Сильвер. — Мало того, что я чуть не утонул и не погиб от чьей-то пули, так ещё и мной по-крупному заинтересовались. Моей прежней жизни пришёл конец. — Ну, я бы тут поспорила, — сказала Спиди. — Не ты один такой. Ладно, пойдём. Но сначала, — она вытащила повязку из кармана и вручила Сильверу. — Надень на глаза, и не снимай, пока я не скажу. Это вопрос жизни и смерти. — К чему такая конфиденциальность? — Мы отправляемся в одно очень, очень надёжное местечко...

***

Тёмная фигура наблюдала за Сильвером и Роуз с большого расстояния, балансируя на антенне одного из высоких зданий. Кругом свистел ветер, но её внимание было сосредоточено на том, что происходило в узкой улочке внизу. Она была облачена в чёрный комбинезон, дополненный тактическим снаряжением: прочные берцы, удобный бронежилет, похожий на майку и тактические нарукавники, плавно переходя сверху вниз с чёрного на алый цвет. На её голове был шлем, напоминающий мотоциклетный, с бронированным тёмным стеклом и металлическими вставками, скрывающими её лицо, а на бедре висела кобура с готовым к бою пистолетом. С высоты она могла видеть, как Роуз и Сильвер обсуждали свои планы, и её губы едва заметно приподнялись в усмешке. «Похоже, они в безопасности», — подумала она, наблюдая за их взаимодействием. В их глазах читалась решимость, но она знала, что мир за пределами их укрытия полон опасностей. «Пора повеселиться!» — с этими мыслями она растворилась в глюках, словно её тут и не было.