Часть 12 Подготовка

Из-за того, что храм Водных каштанов был разрушен, а энтузиазм жителей Призрачного города, которые уже мысленно поженили Градоначальника со старшим дядюшкой Се, откровенно смущал, Се Лянь, пусть и с неохотой, но поселился в своём дворце, и время от времени навещал дворец Тайхуа, справляясь о здоровье младшего. Ци Жун, который три дня кряду отсыпался, чтобы прийти в себя, был не особо доволен таким вниманием после стольких лет игнора, но чашками в царственного брата не швырял, и матом не посылал, а это уже много значило. Узнав от советника Няньцина, кем на самом деле является Безликий Бай, принц боялся, что тот сделает что-то ужасное, но Владыке было не до государственных переворотов: он восстанавливался после Ци Жуновых психуль. Он совершенно не рассчитывал на то, что честный и благородный Сяньле решит его обмануть и подсунет вместо себя своего кузена. И он совершенно не рассчитывал на то, что Лазурный Фонарь, которого он признал Великим Бедствием и почти Непревзойдённым, чтобы беспокойный ребёнок хоть немного угомонился, действительно сможет накопить столько сил, чтобы дать ему отпор. Чёртов мальчишка уничтожил его двойника, да так, что даже пепла не осталось, и на расстоянии вышиб из него порядочно сил. Наверное, всё-таки не стоило постоянно сравнивать его с Се Лянем. Сидя над бесконечными свитками, Цзюнь У ломал голову, когда несносный мальчишка успел так духовно вырасти. Одалживать силу ему было не у кого. Сюань Цзи он сам силы давал. Если только... В очередной раз заскучав за Сяньле, и, как обычно, без предупреждения посетив его двоюродного брата в образе Белого Бедствия, он обнаружил Ци Жуна в обществе малолетних демонят, которым было от десяти до пятнадцати лет, и выразил сомнение, что нервный и нетерпеливый демон справится с оравой детей, на что получил презрительное: "А кто ещё, блять? Се Лянь, что ли?". Безликий Владыка тогда долго наблюдал, как жалкая копия наследного принца возится с мелкими, время от времени грозно покрикивая на взрослых слуг, а потом почему-то вспомнил Хуа Чэна, и его одержимость милым Сяньле. Он знал причину его ненависти к Ци Жуну, и всегда был уверен, что бывший князь Сяоцзин терпеть не может любых детей, но, узнав, что демонята находятся при нём уже около пятидесяти лет, и души не чают в Его Превосходительстве, подумал, что в этом лазурная бестолочь отличается от своего брата в лучшую сторону. Се Лянь, безо всяких сомнений, был идеален, но не в тех случаях, когда дело касалось детей. Неужели причиной всему стала ответственность за кучку малолетних сопляков? Зализывая раны и заново накапливая потраченную силу, Небесный император решил на время отложить свои планы по переубеждению Се Ляня, хотя, по возвращению из Уюна, ему хотелось лишь сжечь все Небеса к чёртовой матери. Кузены, судя по всему, помирились, а что будет с Ци Жуном, если покуситься на то, что он считает своим, лучше не проверять. Хуа Чэн тоже периодически появлялся в Небесной столице, всякий раз наводя шороху, иногда в компании Черновода или Инь Юя (последний в таких случаях садился поближе к шторам, чтобы спрятаться, если рядом вдруг окажется Цюань Ичжэнь). Убедившись, что взор гэгэ всё ещё большую часть времени обращён на него, красный демон слегка сбавил обороты, и решил просто игнорировать тупицу Фонарика, что не мешало ему отпускать пакостные комментарии в сторону лазурного Бедствия, когда он посещал дворец Тайхуа вместе с Се Лянем. Впрочем, продолжалось это недолго, потому что, высказав очередную скабрезную шпильку в духе "ну, и каков наш Непревзойдённый в постели?", адресованную мигом рассвирепевшему Ци Жуну, услышал у себя за спиной стальное "высыпается" от Лан Цяньцю, после чего был сильно бит в лицо и неучтиво выставлен за дверь, под просьбу к Его Высочеству Сяньле больше не приводить с собой эту несдержанную на язык шваль. Ци Жун злился вполне справедливо. Се Лянь успокаивал его, говоря, что Сань Лан просто завидует, потому что сам не заходил дальше поцелуев, даже упрекнул кузена в том, что тот обозвал его "псом вылюбленным", мол, они ещё ни разу, и вообще, с чего у Жун-эра такие мысли, он что, свечку держал? "ДА", с каменным лицом ответил тогда Ци Жун, который спросонок позабыл про свои огоньки и цапнул со стола подсвечник с горящей свечой. Откровенно говоря, ему плевать, чему там Хуа завидует, а вот перед А-Цю ему стыдно, и перед собой тоже. Наверное, не надо было бравировать, и сразу сказать, что ему страшно и вообще он пока дальше поцелуев заходить не готов. Разумеется, проклятый щенок потом успокаивал его, утверждая, что всё хорошо, и ничего страшного, но легче всё равно не стало. Ещё Гуцзы как-то раз случайно застал их целующимися, и, в силу возраста и общей наивности, начал выспрашивать у папки, нужно ли ему теперь называть папой Цю-гэгэ. Нет, он, конечно, не против... в перспективе... но точно не прям сейчас. Ещё они пару раз были в гостях у Се Ляня, и пока Гуцзы и пара служанок, что были помоложе, отвисали на кухне, с позволения отца и мусорного гэгэ разоряя запасы сладкого, он облазил весь дворец, а потом пришёл к царственному брату озадаченный. -Разве твой Цзюнь У посещал Сяньле?- спросил он, таща ничего не понимающего Се Ляня по коридору. -Нет, а что? -Смотри. Се Лянь непонимающе уставился на распахнутую дверь кладовки, на данный момент, совершенно пустой. А точнее- на перекладину, приделанную на уровне человеческого роста. -Ну и что? -Тогда откуда он знает, что Фэн Синь повесил в кладовке турник, и они с Му Цином втихушку бегали туда подтягиваться? Тут уже пришла очередь Се Ляня озадачиться, но ответа на этот вопрос они так и не нашли, поэтому он списал всё на то, что Владыка побывал в его дворце уже после того, как оттуда все сбежали. Кто его знает, может, с блокнотиком ходил, и всё переписывал... *** Затишье длилось почти три недели, и Се Лянь уже малодушно подумал, что на этот раз всё обойдётся, но нет. И вот он уже снова бегает кругами, пытаясь сообразить, как сдержать новую эпидемию Поветрия ликов, если Ци Жун и Сань Лан, даже не дав ему раскрыть рот, дружно заорали "ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ!!!", а потом попытались отобрать у него Фансинь. Впрочем, сейчас у него был не только Умин (он же Сань Лан) и жители его Призрачного города, но и Черновод со своими костяными драконами, Ци Жун со своей свитой, и Ши Циньсюань со своими друзьями. Пока Его Высочество объяснял нищим и подошедшим людям Всевидящего глаза, кое-как оклемавшимся после высокой кухни кузенов Сяньле, свой наскоро придуманный план по сдерживанию древней бяки, лазурный демон гонялся за своим чёрным товарищем, вопя, что теперь пришла очередь Чёрной Воде лишаться головы, а заодно заработать себе пару-тройку переломов и ожоги девяноста процентов тела. -Ваше Высочество, не могли бы вы попросить своего брата, чтобы он перестал бегать за Мин... за Хэ-сюном?- жалобно попросил бывший Повелитель ветров, которому было очень неловко оттого, что его друга хотят спалить зелёным призрачным огнём. В погоне за справедливостью, Ци Жун пропустил мимо ушей крики Циньсюаня о том, что Черновод быстро осознал, что накосячил, и все эти дни упрашивал бывшего друга отправиться с ним в его владения, и позволить исправить всё, что ещё возможно. -Да, сейчас попробую... Вздохнув, Се Лянь пошёл отлавливать младшего, что было довольно непросто из-за того, что тот после смерти выучился очень быстро бегать, и вскоре наткнулся на него, окружённого своими прислужниками. -Гэся, дядюшка По сказал, что этих крыс едят, можно нам тоже их скушать?- спрашивала недовольно нахмурившегося демона одна из девочек, которую Се Ляню раньше видеть не приходилось, протягивая пойманную жирную пепельную крысу. -Я те дам "скушать"!- незамедлительно отреагировал Ци Жун, отбирая у ребёнка верещащую живность, и брезгливо отшвыривая куда-то в толпу.- ТАК, ВСЕМ СЛУШАТЬ МЕНЯ! ПЕПЕЛЬНЫХ ТВАРЕЙ НЕ ТРОГАТЬ! КТО ПРОЕБЁТСЯ- СОЖГУ НА МЕСТЕ! НЕХЕР СОВАТЬ В РОТ ВСЯКУЮ ДРЯНЬ! Ответом ему послужило нестройное "да, Ваше Превосходительство!", и, раздав своим подчинённым ещё парочку указаний, демон потерял к ним интерес. -Чо?- заметив в толпе переминающееся с ноги на ногу белое пятно, он нервно поправил сползшее с плеча ханьфу, и принялся подтягивать развязавшийся за время гонки за чёрным Бедствием пояс. -Мы организовали защитный круг, который удержит эту пакость, но надо разобраться с Владыкой... -Так в чём проблема? Нас трое. Поднимаемся наверх. Здесь можно оставить Инь Юя, Ветерка, и Циина, как вышибалу. Пароль от нашего чятика А-Юй знает. -Чятика? -Се Лянь, не тупи, демоны тоже в сети духовного общения отвисают. Пошли Карася искать. -А как же Безликий?- принц послушно поплёлся следом за братом. -У нас два чятика. -Понятно... К удивлению Его Высочества, Хуа Чэн предложение тупицы Фонарика усилить защиту своего драгоценного Бога с помощью теперь уже трёх Непревзойдённых, поддержал, мол, так будет надёжнее, и вообще, им с Черноводом этот Цзюнь У и как Бабай никогда не нравился, а уж как Небесный император и подавно, и уже в дополненном составе они вернулись на Небеса. Глядя, как Черновод о чём-то переговаривается с советником Няньцином, а Ци Жун командует своим слугам из тех, кто был постарше, что делать, и куда идти, Се Лянь вдруг вспомнил о набегах на Призрачный город. Тогда ему показалось, что демоны просто устраивают беспорядки, чтобы досадить Градоначальнику, но, оказавшись в боевых условиях, слуги Лазурного Фонаря вели себя как настоящее серьёзное войско. Приглядевшись получше к некоторым из них, он с удивлением узнал солдат из королевской армии Сяньле, а минутой позже, когда нервный князь демонов разорался на чистом юнаньском, понял, что минимум трое из них ранее воевали на стороне врага. -Я думал...- начал он, когда кузен наконец угомонился, и подошёл к нему. -Я не идиот, профессиональными кадрами разбрасываться.- Ци Жун сплюнул на мостовую, и окинул взглядом облизанные закатом крыши дворцов.- К тому же, мне один юнанец уже замуж предлагает. Угораздило же вляпаться... -Тебя напрягает именно "замуж" или сам факт того, что нашёлся тот, кто на тебя польстится?- незамедлительно отреагировал вертящийся рядом со своим гэгэ генерал Хуа. Он ещё хотел добавить что-нибудь про юнаньцев, которых Ци Жун вполне справедливо ненавидел, несмотря на то, что сам был наполовину юнаньской крови, но вспомнил, как в последний раз выхватил за свои шутейки от Лан Цяньцю смачную двойку в калитку, и промолчал. -Меня напрягает то, что он так быстро передумал. Особенно на контрасте с нашим несчастненьким Хунхун-эром, который морально застрял на уровне десяти годиков.- мрачно отозвался лазурный демон, скрещивая руки на груди.- И считает, что может чмырить тех, кто слабее, потому что ему всралось. Удивлён, что ты до сих пор не бросаешься на каждого, кто случайно посмотрит на Се Ляня, с воплями "ЗА ЕГО ВЫСОЧЕСТВО СЯНЬЛЕ!!!" Наследный принц мило улыбнулся, и, подцепив князей демонов под руки, повёл их в направлении дворца Тайхуа. Цяньцю и Гуцзы, наверное, места себе от волнения не находят. К тому же, рядом с ними Ци Жун всегда успокаивался. -Рад, что у вас всё серьёзно.- обратился он к брату.- Когда ждать приглашения на свадьбу? -Какая свадьба?!- моментально взвился Ци Жун, краснея до самых кончиков ушей.- Я ему прямым текстом: А-Цю, я Лазурный Фонарь в ночи, я убийца, я ем людей, он мне- ну, кто из нас не без греха, я вот арахис не люблю. Я говорю: у меня помимо Гуцзы ещё тридцать малолетних детей, за которых я ответственность несу, он мне- ничего страшного, я всегда хотел большую семью! Месяц не прошёл, он уже на меня вуаль невесты хочет напялить! Я в ахуе!!!