Часть 15. Бал

Выбраться из медкабинета оказалось несложно. Аня якобы сделала звонок. Дэмиана якобы ждала во дворе машина, чтобы отвезти домой. На самом деле они проскользнули в зал в самый разгар бала. Огромный зал, яркий свет, шум разговоров, музыка, запах хвои и дерева — всё это обрушилось на Аню, как только они переступили порог. После тишины медкабинета здесь было слишком громко и людно. Какое-то время она просто шла следом за Дэмианом, привыкая и ловя на себе чужие взгляды. Они пробирались сквозь толпу, обходя кружащиеся пары, и она всё время держала Дэмиана в поле зрения. — Голова не болит? — спросила она в который раз. — Нет. — Точно? — Точно. Он ответил без привычной насмешки, и это насторожило сильнее, чем если бы он отмахнулся или съязвил. — Может, всё-таки посидишь? Воды попьёшь… — Со мной все в порядке. Она хотела возразить, но он вдруг сказал, глядя в сторону танцующих: — Идём. — Что? Куда? — Танцевать. Не зря же мы репетировали. Аня растерянно моргнула. И вправду, из-за того глупого удара они пропустили рождественский вальс, который Аня так долго разучивала. Она осторожно кивнула. Дэмиан взял ее за руку и повёл к центру зала. Он положил одну руку ей на талию, другой взял ее ладонь. Сделал шаг назад — она шагнула за ним. Механически, как на репетиции. Но это была не репетиция. Он держался подчеркнуто вежливо. Не задерживал касания ни на мгновение дольше положенного, не реагировал на ее ошибки в шагах и свои оттоптанные черные туфли, даже не смотрел на нее. С одной стороны, это приносило Ане облегчение — воспоминание о том, как в коридоре он взял её за руку и приблизился так близко, что их носы почти коснулись, до сих пор вызывало дрожь. Но с другой стороны… На репетициях, когда она наступала ему на ногу, он подхватывал её за талию и кружил, пока она не захлёбывалась смехом. Смотрел на её макушку, подсказывал, куда двигаться. Она скучала по тому высокомерному и нахальному второму сыну, каким он был всегда. Пару раз она специально наступила ему на носок туфли — никакой реакции. Попыталась поймать его взгляд — он смотрел поверх неё, будто не танцевал на балу, а решал домашнее задание по математике. Аня сдалась, уставилась в его грудь. Мир в боковом зрении превратился в калейдоскоп: платья, костюмы, ёлка, туфли, маски. Но ощущение было отчего-то совсем не радостным. Когда музыка сменилась, он разжал руки и отстранился. В следующее мгновение Аню пихнули локтем в бок. — Привет, Дэмиан! Можно тебя пригласить? Светловолосая девушка, рядом с ней подруги. Аня попятилась, освобождая место. Она попыталась поймать взгляд Дэмиана — и на мгновение их глаза встретились. Он длилось всего секунду. Потом Дэмиан кивнул девушке и позволил увести себя в круг. Аня смотрела им вслед. Она ещё не успела понять, что чувствует, как кто-то коснулся её локтя. Она обернулась и увидела протянутую ей мужскую руку. Аня подняла глаза, но не различила черт его лица — они расплывались, как на старой фотографии. Он что-то говорил, но слова не складывались в предложения, голос казался далёким, будто из-под воды. Она видела только его руку, протянутую вперёд, и наконец молча вложила ладонь в его. Она танцевала на автомате — ноги двигались сами, тело помнило ритм, но сознание было где-то далеко. Она смотрела поверх плеча своего случайного партнёра, туда, где кружился Дэмиан с той светловолосой девушкой. Он танцевал легко, свободно, без тени той скованности, что была с ней. Вот он наклонился к партнёрше, что-то шепнул — та откинула голову и засмеялась, и этот смех Аня услышала даже сквозь музыку и гул голосов. Мысль впилась под кожу и не отпускала. Час назад он ревновал её к незнакомому парню, не отпускал от себя ни на шаг, а теперь вёл себя так, будто ему всё равно. Будто того разговора в коридоре и не было. Будто она для него — просто ещё одна одноклассница. Аня попыталась прочитать его мысли — рефлекторно, как делала это тысячи раз. И снова накатило то странное, тягучее чувство, которое она уже испытала в коридоре. Оно поднялось изнутри, как морская волна перед штормом, закружилась голова, заныло в висках, и она поспешно отдёрнулась, словно прикоснулась к оголённому проводу. Дело совсем плохо. Шло время. Сменялись партнёры. К несчастью, поклонников у неё тоже оказалось предостаточно. Каждый раз, когда она пыталась подобраться к Дэмиану ближе, что-то мешало — то ей помешают, то его уведут. Они кружили по залу, как две планеты по разным орбитам, ни разу не столкнувшись. В конце концов она устала, отвязалась от очередного партнёра, захотела есть и села за столик со сладостями. Пончики, печенье, шоколад, её любимые имбирные пряники. Она стянула перчатки, отложила в сторону и уже потянулась за пряником, когда рядом выросла Бекки. — Где вы с Дэмианом были? — спросила она, плюхаясь напротив. — Все удивились, когда вас не оказалось на первом вальсе стипендиатов. — В медпункте. — Что случилось? С тобой все в порядке? — испугалась Бекки. — Со мной да, а вот с Дэмианом. — Что с ним? — Как бы сказать. Я его ударила… В лицо. — Он что, тебя обижал? — зарычала Бекки. — Ох, ему не поздоровится. Бекки начала вставать, но Аня покачала головой и жестом руки посадила ее обратно. — Нет, просто… Несколько секунд внутри Ани шла борьба. Сначала она хотела соврать, но потом осознала, что кроме Бекки помощи ждать больше не у кого. — Мы просто шли, разговаривали. А потом он взял меня за руку, и… мне стало нехорошо. Он пытался помочь, взял меня за плечо, и рука как-то сама в него полетела. — Что значит «нехорошо»? Живот скрутило? Голова заболела? — Все сразу. Как будто в мозг прыснули яда, и в нем начали взрываться фейерверки. Сердце будто проткнуло тысячей иголок. А ноги перестали держать. Плечи Ани передернуло, а лицо ее перекосило от ужаса. Бекки прищурилась. — И все это из-за того, что Дэмиан взял тебя за руку? Аня пожала плечами, подобрала лимонное пирожное и покрутила его перед глазами. Она не питала больших надежд на то, что Бекки поможет разобраться в том, что с ней произошло. — Аня Форджер, — серьезно произнесла Бекки, — Да ты же просто-напросто влюбилась. Надкушенное пирожное замерло во рту. Проглоченный кусок встал в горле. Аня схватила бокал Бекки и проглотила содержимое залпом. — Этого не может… — Почему ты отрицаешь очевидное? Хватит прикидываться дурочкой, хотя бы при мне, ты сама должна об этом прекрасно знать. — Я не… — Иначе зачем ты просила мне помочь тебе с твоим же планом по сближению с Дэмианом? Зачем тебе заманивать его в общежитие? На это ответить было нечего. — Ты моя лучшая подруга, и я умру за тебя, но если ты решила играть на чувствах Десмонда, то в этом я тебе не помощник. Аня посмотрела Бекки в глаза. — Я бы никогда. Бекки улыбнулась, словно говоря «я и не сомневалась», и оглянулась на танцующих. — А он, смотрю, не сильно пострадал. Прыгает как коза. Только не с тобой, а с кем попало. Обиделся что ли? — Не знаю, — протянула Аня. — Не могу к нему подобраться. Он избегает меня. — Ты обязательно должна извиниться! Он не может дуться вечно. К тому же не забывай про план по сближению. — Все в силе, просто мне нужно его… О нет… Аня увидела, как к ней приближается одноклассник — обладатель трёх стелл по старому языку. Он явно хотел пригласить её на ещё один танец, а она до смерти устала путаться у всех в ногах. — К ёлке! — шепнула Бекки, кивнув в сторону центра зала. Аня схватила перчатки, нырнула в толпу и заскользила между парами, лавируя между плечами, локтями, летящими юбками. — К ёлке! — шепнула Бекки. — Там коробки вокруг стоят. Забеги за них, он тебя не найдёт. Аня развернулась и пошла, почти побежала, лавируя между танцующими. Главная ёлка стояла на границе между танцполом и зоной отдыха — огромная, до потолка, вся в гирляндах и игрушках. Вокруг неё, прямо на полу, громоздились коробки с оставшимися украшениями — деревянные ящики, наваленные друг на друга. Аня нырнула за первую попавшуюся стопку, присела на корточки, прижимаясь спиной к прохладному дереву ящика. Ветки ёлки нависали сверху, закрывая её со стороны зала. Пахло смолой и картоном. Она перевела дух. Сердце колотилось. Аня выглянула из-за коробок, переступила через ленту, обогнула ствол — и столкнулась с кем-то. — Простите, — одновременно сказали они и подняли глаза. Это был Дэмиан. Настало гнетущее молчание. — Что ты… эм, делаешь здесь? — глупо спросила Аня. — А что ты делаешь? — Я хотела… Э…— Аня схватила бумажку из ближайшей коробки. — Загадать желание! Тот посмотрел на бумажку, на елку. — Понятно. — Дэмиан встал рядом и вежливо отвёл взгляд к елке. — Я тоже. Опять по его голосу было не понять, говорит он правду или нет. Аня взяла ручку, сделала вид, что сосредоточилась на желании, но оказалась в ступоре, когда понадобилось что-то написать. — Ты не знаешь, что загадать? — Просто не могу выбрать, не торопи. Присутствие Дэмиана путало мысли. Сначала Аня думала о том, какие желания есть банальные, которые можно написать, типа «хочу счастья», «чтоб все были здоровы», «хороших оценок», но это показалось ей глупым. Потом она хотела написать про миссию, но при Дэмиане это было делать нельзя, да и вообще это была секретная информация. Пока она думала, Дэмиан успел сам написать и повесить желание посреди кучи остальных. В итоге Аня психанула и написала «мир во всем мире». Засунула его в шарик и встала на носочки, пытаясь дотянуться до свободной ветки. Все места внизу заняли чужие шарики, и достать выше никак не получалось. Тут ее талию обхватили ладони и ноги оторвались от пола. Она покраснела, повесила дрожащими руками шарик и дотронулась до руки, давая знак, что можно ее опускать. Она развернулась и увидела Дэмиана. Зазвучала приятная музыка. Объявили медленный танец. Он хотел, было уйти, но Аня схватила его за рукав. — Потанцуешь со мной? Дэмиан удивлённо посмотрел на нее и кивнул. Девушка за его спиной недовольно топнула ногой. Они молчали. Аня не знала, как подступиться, о чем заговорить. Как легко было с ним раньше — когда она знала его мысли. — Что ты загадал? Дэмиан покраснел. Аня еле сдержалась, чтобы не попробовать проникнуть в его голову. — Так, ерунда. Тот все еще избегал на нее смотреть. Аня не выдержала. — Да что с тобой? — О чем ты? — Ведешь себя странно. Не ворчишь, не ругаешься. Даже не смотришь на меня. Ты все еще обижен на меня? Он непонимающе нахмурился. — Обижен? На что? За его плечом вдруг прошмыгнула со своим кавалером Бекки. Аня увидела, что та подмигнула ей. — И почему это я веду себя странно? Я просто не понимаю, как с тобой еще себя вести, — сказал он. — О чём ты? Дэмиан раздраженно вздохнул. — Помнишь наш разговор в медпункте, когда я только очнулся? Я соврал. Я помню, что было до удара. У неё внутри все неприятно сжалось. — Как ты оттолкнула меня. Как тебе стало плохо. Музыка продолжалась, но она почти не слышала её. — Я решил, что если тебе настолько неприятно быть рядом со мной… — он отвёл взгляд. — то лучше я буду реже к тебе… приближаться. Теперь уже Аня оказалась в замешательстве. Так Дэмиан все это время думал, что он ей неприятен? — Давай просто забудем об этом, — помотала головой Аня и показательно широко улыбнулась. — Обещаю, бить и нападать больше не буду. Дэмиан нахмурился и открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Поднос мимо проходящего официанта качнулся. Бокалы накренились. Тёмное вино перелилось через край и полетело вниз — прямо на белые атласные перчатки Ани.